8
Утро было другим.
На столе вместо привычных чашек кофе с Максом — только мой блокнот и тетради. Я надела светлые джинсы, мягкий свитер и собрала волосы в хвост. Сердце колотилось — сегодня первый день в университете.
Улицы Монако были оживлёнными, солнце мягко освещало фасады зданий, и я шла к кампусу, ощущая, как внутри всё дрожит.
Когда я вошла в холл университета, меня окутал шум. Люди говорили, смеялись, переговаривались, кто-то искал аудитории. Все выглядели такими уверенными, а я чувствовала себя потерянной.
Я крепко сжимала лямку сумки и старалась выглядеть спокойно, хотя внутри было буря.
— Привет, ты тоже на архитектуру? — раздался рядом голос.
Я повернулась. Передо мной стояла девушка с каштановыми волосами и доброй улыбкой.
— Да, — кивнула я.
— Круто! Я Клара. — Она протянула руку.
— Мишель, — представилась я тихо.
К нам подошёл ещё парень, высокий, с рюкзаком через плечо.
— Вы тоже в нашу группу? Пойдёмте вместе, я знаю, где аудитория.
Я кивнула, и мы втроём пошли по коридору. С каждым шагом напряжение спадало, потому что я поняла — я не одна.
В аудитории было светло и просторно. Большие окна, макеты зданий, чертежи на стенах. Я вдохнула глубже: вот он, мой мир.
Но среди всего этого в голове всё равно мелькало лицо Макса. Его слова, его взгляд. Его сила.
Я села за парту, достала блокнот и сжала кулон на груди. Я справлюсь. Для себя. И для нас.
После первого дня лекций, когда все расходились по кампусу, меня окликнула Клара.
— Мишель, идём с нами! Мы обычно после занятий собираемся выпить кофе или просто поболтать. Познакомишься со всеми.
Я хотела отказаться, сославшись на усталость, но её улыбка была слишком тёплой. Я кивнула, и мы пошли в небольшое кафе неподалёку от университета.
За большим столиком уже сидела компания — пятеро парней и четыре девушки. Все были оживлённые, смеялись, обменивались историями, будто знали друг друга целую вечность. И это оказалось правдой: многие учились вместе в школе в Монако.
— Это Мишель, — представила меня Клара. — Новенькая.
Все дружно поздоровались, кто-то махнул рукой, кто-то улыбнулся шире.
— Так, Мишель, рассказывай, — сказал один из парней, высокий шатен с озорной улыбкой. — Сколько тебе лет?
— Девятнадцать, — ответила я, стараясь говорить уверенно.
— О, ты младше нас почти всех, — заметила девушка в очках. — Мы все двадцать или двадцать один.
Я лишь улыбнулась, чувствуя лёгкое смущение.
— А ты где живёшь? — спросил другой парень, делая глоток кофе.
— В Монако, — сказала я спокойно.
— Ну это мы все знаем, — засмеялась Клара. — Район какой?
Я на секунду задумалась и назвала свой адрес.
Тишина повисла буквально на пару секунд. Потом один из парней присвистнул.
— В этом районе?
Я моргнула, не понимая.
— Да... а что?
— Это самый элитный район, — объяснила другая девушка. — Там живут только... ну, знаешь, миллионеры, спортсмены, владельцы яхт.
Все посмотрели на меня с любопытством, кто-то даже явно с лёгкой завистью. Я вспыхнула, потому что не хотела выделяться.
— Я просто снимаю квартиру, — тихо ответила я, стараясь смягчить.
— Всё равно, — усмехнулся шатен. — Сразу видно: у тебя жизнь будет интересная.
Я опустила глаза, чувствуя, как кулон бесконечности холодит кожу. Если бы они знали, с кем я делю эту жизнь...
Я вернулась домой уже вечером. В коридоре было тихо, только лёгкий свет из окна освещал стены. Я сняла куртку, поставила сумку и прошла на кухню. Всё выглядело привычно, но теперь я смотрела на квартиру другими глазами.
Днём я была среди студентов — простые разговоры, вопросы, смех. Я чувствовала себя одной из них, но в глубине знала: моя жизнь теперь не совсем обычная.
Я села за стол, обхватила кулон на груди пальцами и улыбнулась сама себе. Они думают, что я просто новенькая студентка. А я ещё и та, кто каждое утро просыпалась рядом с чемпионом.
На экране телефона мигнуло уведомление. Сообщение от Макса.
Макс: Как первый день?
Я невольно улыбнулась. Сердце дрогнуло — он далеко, но всё равно рядом.
Я: Сложно, много людей. Но я справилась.
Ответ пришёл почти сразу.
Макс: Конечно справилась. Ты же моя.
Я засмеялась тихо, уткнувшись лбом в руку. Его слова всегда были короткими, прямыми, но от этого ещё более настоящими.
Через минуту пришло второе сообщение:
Макс: Завтра трасса будет ещё шумнее. Держись там, а я буду держаться здесь.
Я положила телефон на стол и закрыла глаза. Контраст был слишком ярким: днём я — обычная студентка среди новых знакомых, вечером — девушка, за которой следит чемпион из другой части мира.
И, может быть, именно это делало мою жизнь такой настоящей.
Утро.
Я проснулась рано, завела будильник, хотя спать хотелось ещё сильнее. В комнате было прохладно, и я с трудом вылезла из-под одеяла.
Натянула светлые джинсы, простую белую рубашку, собрала волосы в хвост. У зеркала задержалась на секунду — кулон бесконечности тихо блестел на груди. Я поправила цепочку и улыбнулась.
На кухне заварила кофе и открыла телефон. На экране — новое уведомление. Сообщение от Макса.
Макс: Уже на трассе.
К сообщению было прикреплено короткое видео: он сидел в боксах в комбинезоне, механики суетились вокруг, а мотор где-то на фоне ревел. Он поднял шлем и, посмотрев прямо в камеру, усмехнулся.
— Иди учись, архитекторша, — сказал он в камеру, и видео закончилось.
Я не смогла сдержать смех. Его тон был привычно прямой, почти резкий, но в этих словах было что-то большее — забота.
Я быстро набрала ответ:
Я: Иди катайся, гонщик.
Собрав сумку, я вышла из квартиры. Утро в Монако было солнечным, улицы оживлёнными. Я шагала к университету, держа в памяти его голос.
И впервые я чувствовала, что мои два мира — университет и трасса — начинают переплетаться.
В аудитории было шумно: студенты рассаживались, кто-то раскладывал тетради, кто-то включал ноутбуки. Большие окна пропускали много света, и белые стены казались ещё ярче.
Я заняла место у окна, достала блокнот и ручку. В голове ещё звучал голос Макса с утреннего видео, и я невольно улыбнулась.
— Можно? — услышала я знакомый голос.
Я подняла глаза. Передо мной стоял Лукас — один из парней со вчерашней компании. Высокий, тёмные волосы, лёгкая улыбка.
— Конечно, — кивнула я.
Он сел рядом, достал свой планшет.
— Как первый вечер с нашей бандой? Не слишком шумные?
— Нет, всё нормально, — улыбнулась я. — Даже приятно, что вы меня приняли.
— Ну, теперь ты одна из нас, — сказал он легко. — А то обычно в первый день новеньким тяжело.
Я кивнула и уставилась на доску, где преподаватель уже включал презентацию. Внутри было странное чувство: рядом сидел новый друг, впереди — лекция о том, что я люблю, а глубоко в сердце — мысль о том, что сейчас, в этот же момент, Макс носится по трассе на скорости 300 км/ч.
После последней лекции студенты быстро расходились по коридорам. Я собирала свои вещи, когда рядом появился Лукас.
— Давай я провожу тебя, — сказал он уверенно, будто это было уже решено.
— Спасибо, но я сама... — начала я, но он перебил:
— Всё равно по дороге, — улыбнулся он и уже шёл рядом, пока я не успела возразить.
Мы вышли на улицу. Солнце клонилось к закату, улицы были оживлённые, а я чувствовала лёгкое напряжение от его настойчивости.
— Ну и как тебе первый день? — спросил он, закидывая рюкзак на плечо.
— Непривычно. Много людей, много нового, — ответила я честно.
— Ты быстро вольёшься. — Он посмотрел на меня чуть дольше обычного. — Ты ведь... не такая, как все.
Я смутилась, сделала вид, что не заметила подтекста.
— В каком смысле?
— В хорошем, — сказал он уклончиво и усмехнулся. — У тебя есть что-то особенное.
Я опустила взгляд и сжала кулон бесконечности на груди. Внутри сразу всплыл образ Макса — его прямота, его голос. Лукас говорил красиво, но это не зажигало во мне того огня.
Когда мы дошли до перекрёстка, я остановилась.
— Спасибо, дальше я сама.
— Может, завтра тоже вместе? — предложил он быстро, чуть наклоняясь ближе.
— Посмотрим, — ответила я мягко, но без обещаний.
Я повернулась и пошла вперёд, чувствуя его взгляд на себе. И только когда достала телефон и увидела короткое сообщение от Макса:
Макс: Уже закончили тесты. Устал. Но думаю о тебе.
— Я тоже, — прошептала я, улыбнувшись.
И поняла: настойчивость Лукаса не сможет затмить то, что связывает меня с Максом.
Уже дома...
..После душа я надела лёгкую пижаму, завязала волосы и устроилась на кровати. Квартира была тёмной и тихой, только свет ночного Монако пробивался сквозь шторы. Я уже собиралась пролистать ленту в телефоне, когда экран загорелся — входящий видеозвонок. Макс.
Я сразу ответила. На экране появился он — в номере отеля, в тёмной футболке, полулёжа на кровати. Волосы чуть растрёпаны, лицо усталое, но глаза яркие, живые.
— Привет, — улыбнулась я.
— Привет, архитекторша, — хрипло усмехнулся он. — Ну, как первый день?
— Сложно, — призналась я. — Много людей, много нового... но интересно. Я рада, что пошла.
Он кивнул, прищурившись.
— Я говорил тебе. У тебя должно быть своё.
Я прижала пальцы к кулону на груди и прошептала:
— Спасибо, что ты поверил в меня.
Его взгляд стал мягче. Он вытянул руку к камере, будто хотел коснуться.
— Я всегда верю в тебя.
Мы замолчали, просто смотрели друг на друга. Будто расстояния в эти километры не существовало.
— Ты устал? — спросила я тихо.
— Да. Но видеть тебя — лучшее, что могло быть вечером, — сказал он и впервые за день улыбнулся по-настоящему.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось от нежности.
— Тогда отдыхай. Я рядом, даже если далеко.
— Хорошо, — ответил он, опуская голову на подушку. — Спокойной ночи, Мишель.
— Спокойной ночи, Макс.
Я отключила звонок, но экран ещё мигал его образом. И с этой картинкой я уснула, впервые чувствуя, что расстояние — всего лишь слово.
Спустя неделю..
Я вернулась домой поздно вечером после университета. День был долгим: лекции, библиотека, конспекты. Хотелось только поужинать и упасть в кровать.
Скинув сумку у двери, я прошла на кухню — и замерла. На столе стояла чашка. Я точно её утром не доставала.
Сердце пропустило удар. Я прошла дальше — на диване был чуть смятый плед. Я не сидела тут сегодня утром...
Страх медленно поднимался внутри. Я осторожно взяла телефон в руку и пошла к спальне.
И тут ручка двери повернулась сама. Дверь приоткрылась, и на пороге появился он.
Макс.
Высокий, в чёрной футболке, с чемоданом у ног. Он спокойно посмотрел на меня, как будто это было совершенно естественно.
— Ты чего такая бледная? — его голос был низким, уверенным.
— Ты... — я выдохнула, чувствуя, как колотится сердце. — Ты с ума сошёл? Я подумала, что здесь кто-то чужой!
Его губы дрогнули в усмешке.
— Ну, значит, сюрприз удался.
Я уставилась на него, злясь и одновременно чувствуя облегчение.
— Ты меня чуть до инфаркта не довёл!
Он шагнул ближе, притянул меня за талию к себе.
— Но ты всё равно рада меня видеть, — произнёс он, глядя прямо в глаза.
Я уткнулась лбом в его грудь, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
— Да... но больше так не делай.
Он усмехнулся и поцеловал меня в волосы.
— Не обещаю.
Мы оказались на кухне. Я всё ещё не до конца отошла от шока, но он действовал так спокойно, будто ничего необычного не произошло. Макс достал из холодильника бутылку воды, открыл и протянул мне.
— Пей. Ты вся дрожишь, — сказал он тихо.
Я сделала пару глотков и поставила бутылку на стол.
— Ты мог хотя бы предупредить.
Он склонил голову.
— Тогда это был бы не сюрприз.
Я закатила глаза, но улыбка всё равно прорвалась сквозь раздражение. Он заметил и усмехнулся.
В следующую секунду его ладонь оказалась на моей талии. Он потянул меня ближе, так что мои колени упёрлись в его. Я сжала пальцы на столешнице, пытаясь сохранить самообладание.
— Скучал, — произнёс он тихо, его голос стал ниже, будто в нём была вся накопившаяся тоска.
Я подняла взгляд и встретилась с его глазами. Они были такими же пронзительными, как в первый день, но теперь в них читалась усталость и жажда близости.
— Я тоже, — прошептала я.
Его губы накрыли мои резко, жадно, как будто он боялся упустить секунду. Я обвила его шею руками, и время исчезло. Только наши дыхания, его пальцы на моей спине, и стук сердца, который я чувствовала каждой клеткой.
Он приподнял меня, усадил на край стола, не отрываясь от поцелуя.
— Больше не хочу недель без тебя, — выдохнул он.
Я скользнула ладонью по его щеке, чувствуя щетину.
— Тогда оставайся.
— На пару дней — да. Ради тебя, — ответил он твёрдо.
Его поцелуи становились всё глубже, жаднее, и в какой-то момент он просто поднял меня на руки. Я вцепилась в него, сердце колотилось, а он нёс меня в спальню так уверенно, будто я ничего не весила.
Макс опустил меня на кровать, наклонился сверху, опираясь на руки по обе стороны от меня. В комнате было полутемно, только свет фонарей с улицы ложился полосами на простыни.
— Ты даже не представляешь, как мне этого не хватало, — его голос был хриплый, низкий, и от этих слов по коже пробежали мурашки.
Я провела ладонью по его плечу, сильному и такому родному.
— А я думала, ты умеешь жить без меня.
Он прищурился и наклонился ближе к самому уху.
— Ошибаешься.
Его губы скользнули по шее, дыхание обжигало кожу. Я зажмурилась, чувствуя, как внутри всё смешивается — радость, волнение, и эта тоска, что жгла все прошедшие дни.
Он прижал меня ближе, ладонями обхватил лицо, и я снова утонула в его поцелуе. С каждой секундой я забывала обо всём — о страхах, об университете, о том, что утром придётся вставать. Был только он и это чувство, которое становилось всё сильнее.
Утро..
Я проснулась от яркого света, пробивающегося сквозь шторы. Сначала не сразу поняла, где нахожусь — слишком много эмоций было вчера. Но потом почувствовала рядом тепло. Его рука лежала у меня на талии, дыхание касалось моего плеча.
Макс.
Я осторожно повернула голову. Он спал крепко, чуть нахмурив брови, как всегда. И даже во сне казался таким серьёзным. Я поймала себя на том, что просто смотрю на него, пытаясь поверить, что он действительно здесь, в нашей квартире, рядом.
Щёки запылали. Мы не виделись целую вечность — и теперь просыпаться вот так, рядом, было почти нереально.
Я тихо выскользнула из-под одеяла, но его рука тут же потянулась обратно.
— Куда? — голос был сонный, хриплый.
— В университет, — ответила я, заправляя волосы за ухо. — У меня пары через два часа.
Он приоткрыл один глаз и лениво усмехнулся.
— А я думал, что ты останешься со мной.
— Ты же знаешь, что я не могу, — я улыбнулась и наклонилась, быстро коснувшись его губ. — Но вечером я вернусь.
Он притянул меня обратно к себе на секунду, прижал так крепко, что я чуть не потеряла дыхание.
— Ладно, иди. Но знай: я весь день буду ждать тебя здесь.
Я засмеялась и отстранилась, чувствуя, как сердце стучит быстрее.
Университет мог подождать хоть сто лет, но он — нет.
Я торопливо собиралась, пока он лениво лежал в кровати, наблюдая за мной.
— Ты реально поедешь со мной? — спросила я, натягивая джинсы.
Он приподнялся на локте.
— А что? Ты думала, я отпущу тебя одну?
Я нахмурилась.
— Я обычно хожу пешком.
— Сегодня нет, — ответил он так твёрдо, что спорить не было смысла.
Через полчаса мы уже сидели в его машине. Чёрный спорткар с мягким гулом мотора резко контрастировал с утренней суетой Монако. Я нервно крутила кулон на груди и старалась не думать о том, как это выглядит со стороны.
— Ты всегда так смотришь на дорогу? — спросила я, заметив, с какой сосредоточенностью он ведёт даже здесь, не на трассе.
— Привычка, — бросил он, не отводя взгляда. — Везде скорость, везде контроль.
Мы остановились у ворот университета. Люди вокруг явно замечали машину, кто-то даже обернулся. Я почувствовала, как щеки заливает жар.
— Спасибо... — сказала я, открывая дверь.
Но он наклонился ближе, задержав меня за руку.
— Я заберу тебя вечером. Не возражай.
Я моргнула.
— Макс, это университет, а не паддок.
— Мне всё равно, — его взгляд был твёрдым, без намёка на шутку. — Я хочу знать, что ты вернёшься ко мне.
Я вышла из машины с лёгким головокружением. Он остался сидеть, наблюдая, пока я шла к зданию. И это чувство — что он рядом, что он мой — не отпускало меня весь день.
День в университете тянулся бесконечно. Лекции шли одна за другой: сначала по архитектурным стилям, потом по истории искусства. Я сидела в аудитории, делала записи, но мысли то и дело уносились к утру — к его серьёзному взгляду и словам «Я заберу тебя вечером».
После занятий компания снова собралась вместе. Мы вышли из корпуса, смеялись над какой-то шуткой Лукаса (он, как всегда, был в центре внимания), и постепенно подошли к воротам университета.
Я украдкой достала телефон и посмотрела на экран. Сообщение от Макса:
Макс: Я здесь.
Сердце ухнуло вниз.
— Ты кого-то ждёшь? — спросила Клара, заметив, что я выглядываю через толпу.
— Эм... да, — ответила я уклончиво.
И тут у обочины остановилась машина. Чёрный спорткар с тонированными стёклами. Двигатель заглушён, но его мощный вид бросался в глаза.
— Вау, — присвистнул один из парней. — Это кто к нам приехал?
— Ни фига себе... — протянула другая девушка. — Кто вообще забирает студентов на таком?
Я почувствовала, как вспыхнули щёки. Они все смотрели на меня.
— Мишель? — Клара прищурилась. — Неужели это за тобой?
Я только сжала лямку сумки и подошла ближе. Сердце колотилось. Стекло со стороны водителя не опустилось, и силуэта внутри почти не было видно. Но я знала. Я чувствовала его.
— Счастливо, — бросила я друзьям и сделала шаг к машине.
— Ничего себе, — услышала я позади удивлённые голоса. — Это точно не такси...
Я открыла дверь и села внутрь. Только когда дверь мягко закрылась за мной, тишину прорезал его голос:
— Все смотрели?
Я повернула голову — Макс сидел в тени, его глаза блестели.
— Конечно, — ответила я, улыбаясь сквозь смущение. — Ты ведь сделал это специально.
Его губы дрогнули в знакомой усмешке.
— Разумеется.
Мотор загудел, и машина мягко рванула с места, оставляя университет и любопытные взгляды позади.
В салоне было тихо, только мягкий рёв мотора заполнял пространство. Я украдкой посмотрела на него: сосредоточенный профиль, рука на руле, взгляд вперёд.
— Они на тебя смотрели, будто ты какая-то знаменитость, — пробормотала я, пытаясь спрятать смущение.
— Хм, — усмехнулся он. — А может, смотрели на тебя.
— На меня? — я нахмурилась.
Он повернул голову на секунду, его глаза сверкнули.
— Ну да. Новенькая студентка, которую забирает мужчина на машине за пару миллионов. Очень скромно, Мишель.
— Макс! — я возмущённо хлопнула его по плечу. — Ты всё это сделал специально, чтобы они удивились.
— Конечно, — не стал отрицать он. — Хочу, чтобы знали: ты не одна из них.
— Ты невозможный, — выдохнула я, закатывая глаза.
— Но ты всё равно со мной, — отрезал он с той самой уверенностью, от которой у меня всегда перехватывало дыхание.
Я отвернулась к окну, чтобы спрятать улыбку. Но он заметил.
— Улыбаешься, — сказал он спокойно. — Нравится тебе, что они завидуют.
— Нет! — слишком быстро ответила я.
— Врёшь, — бросил он, и уголки его губ дрогнули.
Я снова хлопнула его по плечу, но на этот раз не смогла сдержать смех. Он усмехнулся, довольный, что всё идёт по его правилам.
Подколы, его резкие слова, эта уверенность — всё это часть того, что делает Макса именно Максом. И от этого мне хотелось быть рядом ещё больше.