Правильный выбор

 Ещё три дня с утра до позднего вечера король Атон Первый и кронпринц Аргос занимались подготовкой проектов договоров между их королевствами. Им активно помогала принцесса Розалия Дарго. На четвёртый день весь пакет соглашений отдали в канцелярию для обработки и оформления их в надлежащем виде. Только передача этих документов заняла полдня. Было проверено каждое слово, чтобы не возникло разночтения при чистовом написании договоров.

    Когда они наконец покинули канцелярию, Аргос почувствовал себя так, будто бы с его головы свалился огромный груз. Теперь он может заняться делами, которые накопились за это время. Атон Первый собирался вернутся в своё королевство, где его тоже ждала куча накопившихся проблем. И тут Розалия заявила, что собирается ехать домой с отцом и свадебное платье решила шить в своём королевстве. Ей хотелось попрощаться со своими подружками, собрать вещи, необходимые для постоянного пребывания на новом месте. Да и приданое привезти с собой перед свадьбой. Аргос не очень хотел отпускать её до тех пор, пока не будут подписаны все договора, — это была официальная версия, а на самом деле он боялся, чтобы она вдруг не вытворила что-нибудь необдуманное. А ещё, но в этом он боялся признаться даже себе самому, он привык к её обществу, им вместе было легко и приятно. Их отношения стали чуть лучшими, чем дружеские. Но аргументы девушки были достаточно справедливыми и пришлось согласиться. Договорились, что она вернётся в Ланзинию за три дня до свадьбы. А вот Марка домой не опустили. Его, как пошутила Розалия, оставляют в качестве залога, что она вернётся. На самом деле, просто, они с отцом отправлялись домой порталами, а поскольку дворец Дарго находится достаточно далеко, то требовался большой расход магии. Вот и решили сэкономить. Торжественного прощания не устраивали — Розалия с отцом скромно уходили порталом из его покоев. Когда они были готовы и осталось только махнуть рукой, чтобы открылись мерцающие врата, Аргосу вдруг захотелось поцеловать на прощание невесту. Он сделал только шаг в её сторону, как она сама повисла у него на шее и подставила свои губы для поцелуя. Свидетелей было совсем мало — только её отец и его мама, но это страстное прощание стало для них убедительным подтверждением любви молодых. Они действительно целовались от души. После этого оба смущённо потупились и открыли портал. Вскоре Аргос получил по магической почте клочок бумаги со словами: «Я уже дома».

    В это время он уже сидел в кабинете и разбирал накопившуюся почту. Чуть позже к нему пришёл герцог Хольс с очень неприятным вопросом. Он сообщил, что подготовил все документы на передачу в суд дела об убийстве короля и покушении на кронпринца и его сопровождающих. Всё, их можно судить. Аргос задумался, как быть. С одной стороны, хорошо бы провести казнь в дни траура. Это стало бы назиданием всем: тот, кто попытается убить короля, долго его не переживёт. С другой стороны, скоро свадьба, и казнь, да ещё таких известных людей, может вызвать пересуды в народе. Хотя и после свадьбы лучше не будет.

— Хорошо, — твёрдо сказал принц, — передавайте дело в суд. Я там присутствовать не буду, только проследите, чтобы в течении седмицы все трое были повешены на центральной площади столицы, с чётким и понятным оглашением приговора.

— Слушаюсь, Ваше Высочество! И ещё — Тишева и Карина написали прошение о помиловании.

— Отлично, завтра приведёте их ко мне, и я подпишу. Заранее предусмотрите возможность отвезти их туда, где сейчас живут их матери.

Хольс ушёл, а Аргос ещё долго не мог продолжить работу, всё переживал из-за предстоящей казни. Неожиданно в кабинет заскочил Кирон.

— Привет! Не помешаю? — сказал он. — Я ненадолго, хотел... — тут он посмотрел на лицо брата и замолк на мгновение, а потом спросил: — Аргос, что-то случилось? На тебе лица нет.

— Как тебе сказать... Понимаешь, я только что отдал приказ казнить трёх человек.

— Это тех, что убили отца и на тебя покушались? Так ты всё правильно сделал. Их не повесить, а четвертовать надо! Можно сказать, ты ещё мягко с ними поступаешь. Если бы не предстоящая свадьба, я бы сам пришёл на суд и рассказал, как полдня под арестом сидел, не зная, оставят меня в живых или нет.

— Ну что ты врёшь, ты же знал, что тебя дворцовые стражники охраняют.

— А пусть они это докажут, что я знал. Может я весь трясся и плакал, с жизнью прощался. Так что не переживай, они бы не задумываясь тебя казнили, если бы могли. Не надо так страдать, кончай. Ты, наверно, просто по Розалии скучаешь? Помнишь, я тебе ещё в первый день говорил, что она лучшая из всех.

— О, хорошо что ты напомнил. Знаешь, Криструн замуж выходит и становится нашей подданной. А на свадьбу к ней вместе с родителями приедет её сестрёнка — Дэрин. Хочешь с ней познакомиться?

— Ещё спрашиваешь, конечно хочу!

— Хорошо, я ей записку пошлю, чтобы привела Дэрин во дворец. Спасибо, что отвлёк меня от тяжёлых мыслей. Теперь смогу дальше работать. Или ты чего-то ещё хотел? — Ага, хотел. На меня хранитель артефактов насел, чтобы я вернул «всевидящее блюдо». Говорит, что отбор уже закончился и всё надо положить на место.

— Оно у меня в покоях и может ещё понадобится. Скажи ему, что я после свадьбы отдам. Кирон ушёл, а Аргос продолжил разбираться с документами. После общения с братом работалось легко, и уже к полудню смог покончить со всей полученной почтой.

     Почувствовав, что голоден, он не стал просить секретаря принести ему еду, а сам отправился в обеденный зал. Проходя в специальную комнату, где питалась королевская семья, Аргос поискал глазами Антилию, но нашёл только её родителей, девушки с ними не было. Он быстро поел и сразу направился в свои покои. Налил в блюдо воду, произнёс заклинание и тут же увидел Антилию. Она сидела с удручённым видом в своей комнате у окна и держала в руках вышивку, но не вышивала, а о чём-то думала. Аргос открыл портал в её комнату и через мгновение стоял перед ней.

— Аргус, зачем ты пришёл? — возмутилась девушка. — Скоро мама с обеда вернётся, что она скажет?

— А я не делаю ничего противозаконного. Просто соскучился по тебе, а просить Марка, чтобы он тебя вызвал, как-то неудобно, да и не хотел этого делать.

— Ладно, садись, коль пришёл, — она указала на кресло, стоящее напротив.

— Что с тобой, милая? — спросил он. — что за потерянный вид? Ты в таком старом домашнем платье, непричёсанная. Что, жизнь закончилась?

— Нет, просто настроение плохое. Завтра мне принесут на примерку свадебное платье, очень похожее на то, что шьёт Розалия, мы с ней вместе фасон выбирали. Только зачем оно мне? Фаворитке достаточно будет красивой ночной рубашки. А хочешь, я сегодня к тебе приду? Всё равно же иного не будет.

— Подожди, потерпи ещё немного, до свадьбы осталось две седмицы. Вот доживём до неё, там и решим, как тебе одеваться для встречи со мной.

— Ты всё ещё утверждаешь, что женишься на мне?

— Надеюсь.

— Ты думаешь, что Розалия не приедет? — с радостью предположила она. — Что ты, она обязательно приедет. Мы же с её отцом ещё ни одного договора не подписали.

— Тогда я ничего не понимаю.

— И не надо, лучше иди ко мне, он подтянул девушку к себе, — посадил на колени и впился в её губы страстным поцелуем.

Следующий день оказался очень мрачным и тяжёлым. Главной новостью этого дня стало начало суда над бывшими герцогами и их наёмником. Всё, что раньше Хольс старался не разглашать, стало известно всем. Аргосу казалось, что даже стены дворца обсуждают между собой подробности покушений. А тут ещё Рауль привёл к нему дочерей обвиняемых. Они были все в слезах и до них, конечно же, дошли слухи. Девушки только теперь поняли, насколько всё серьёзно. Отцы ведь не посвящали их в свои дела и намерения. Аргос без лишних слов подписал их прошения о помиловании, сказал, что девушек отвезут туда, где живут их матери с младшими детьми. А на прощание посоветовал им искать себе работу, чтобы не зависеть от благотворителей, пустивших в свой дом жён опальных герцогов.

— О какой работе вы говорите, Ваше Высочество? — вдруг расплакалась Карина. — После всего, что сегодня рассказали на суде, нас и в прачки не возьмут. Сегодня даже конвоиры к нам стали жёстче относиться.

— Да, ты права, но я в этом не виноват. Если совсем будет невмоготу, приходите, я вам помогу, хоть я и предатель.

   Карина только грустно улыбнулась, и они вышли из кабинета, поблагодарив за помилование.

    Всю седмицу только о суде и говорили. Аргос, как не пытался держаться подальше от всего этого, но ему пришлось участвовать в процессе в качестве свидетеля. Кто, как не он, лучше всего знал о попытках убийства Розалии и нападениях наёмников. Только на шестой день был оглашён приговор, а на седьмой состоялась казнь.

    Через два дня после этого закончился траурный месяц. В этот день они втроём сходили в подземный склеп, где покоилось тело их мужа и отца. Это был очень тяжёлый путь, особенно для королевы Миранды. Но жизнь продолжалась, на следующий день начиналась подготовка к свадьбе. Гостей должно приехать много, пришлось дополнительно нанимать работников на кухню, разносчиков напитков и блюд. А их первым делом надо было тщательно проверить. Бедный Рауль Хольс не успел закончить с одним делом, как на него свалилась новая и очень ответственная работа.

    Большой бальный зал украшался по-особому. Расставлялись столы, привозились стулья. Со всего мира доставлялись деликатесы. Готовились покои и комнаты для приезжающих гостей. Дворец просто жужжал, как улей. Жениху шили свадебный костюм из белого атласа.

    Аргос старался оставаться в стороне от всей суеты, но зато почти каждый день умудрялся хоть немного пообщаться наедине с Антилией. Ведь он сам не был уверен, что его идея сработает и они будут вместе. А значит, эти дни могли стать последними днями их любви. А ещё, он с нетерпением ждал Розалию с её отцом. Все договора уже были написаны в положенном виде и ждали подписей, после чего должна была окончательно прекратиться война между королевствами. Аргос иногда ловил себя на мысли о том, что скучает по Розалии. Эти две луны, когда они почти каждый день были вместе, настолько сблизили их, что девушка стала ему почти родным человеком.