Дело I. Дом с привидениями

— Я... Мне... Мне показалось, что я схожу с ума. Наверное, так и есть... — донеслись до нас слова мисс Уайт, когда мы приближались к сборищу людей.

Мисс Уайт стояла, словно неживая. Её лицо побледнело, а губы приняли даже синеватый оттенок. Мне и самой стало страшно, глядя на неё. Я даже не обращала внимания на этих людей, так же окружавших её.

— Мисс Уайт! Что случилось?!

— О, дети пришли... Дети... Дети мои... — мисс Уайт как-то странно засмеялась, глядя на нас.

Глаза её, казалось, стали стеклянными.

— Что произошло? — растерянно спросил Луи, увидев состояние мисс Уайт.

— Мы прибежали сюда, как только услышали душераздирающий крик. Это была мисс Уайт. Мы так перепугались! Думали уже, умер кто! – сказала какая-то женщина, придерживающая мисс Уайт за руку.

— Так что же случилось?! Что с ней?

— Когда мы с мужем прибежали сюда, она стояла на пороге дома с безумным видом, указывая на дверь.

— Она... Сошла с ума?

— Нет, конечно, нет. Она очень напугана, у неё срыв. Это пройдет. Будет лучше, если сегодня она переночует у нас. Я врач, только сейчас на пенсии. Если ей станет хуже, я смогу ей помочь.

— Но что довело её до такого состояния? Она не объяснила вам?

— Объяснила... — вздохнула пожилая дама. — В этом-то и дело. Не знаем, как реагировать, что думать...

— Ну так расскажите! Что произошло? – нетерпеливо воскликнул Луи.

— Она сказала... — женщина в нерешительности пожевала губами морщинистыми. — Что у неё зазвонил телефон. Сначала в трубке молчали, тогда она её положила. Но затем звонок повторился. И там послышалось... – женщина выдержала театральную паузу и взволновано прошептала, – пение...

— Что? – переспросила я, неуверенно.

— Да-да, пение. Она так сказала... Она слышала, как пела девушка. Какую-то странную песню. Непонятно, о чем она пела. Протяжно, жалобным голосом. Ей стало не по себе, и она положила трубку, но по её словам, пение продолжилось. Затем оно становилось всё громче и громче, потом ей показалось, что музыка наполнила весь дом и непонятно, откуда она доносилась...

Я замерла на месте. Просто оцепенела от страха, внезапно поглотившего меня. Он накрыл меня с головой, не позволяя придумать никакого логического объяснения.

— Что это значит? — спросил Луи, прищурившись.

— Я не знаю... Она так сказала. Что эта песня просто продолжала звучать даже после того, как она положила трубку. Что это может значить? Я знаю мисс Уайт, эта женщина в здравом уме, и на галлюцинации это не похоже.

В это время мисс Уайт как-то странно засмеялась, глядя вдаль. Я проследила за её взглядам, но ничего не увидела. Только туман, медленно ложившийся на поселок, отчего уже не были так отчетливо видны старые деревянные дома. Это место пугало меня всё больше. Но если другому человеку захотелось бы уехать отсюда подальше, меня эта мысль даже не посещала за всё время.

— Что ж, мы пойдем. Думаю, стоит поскорее уйти с этого места, – сказала пожилая дама, и все начали медленно расходиться. Та женщина и её молчаливый муж медленно пошли в сторону своего дома, поддерживая за руки мисс Уайт.

Я было уже пошла в сторону дома, но замерла на месте. До меня донеслось тихое пение. Эта песня, леденящая кровь в жилах. В ней было невозможно разобрать слов. Она была такой медленной и, казалось бы, спокойной... Как будто кто-то нашел старую музыкальную шкатулку и завел её золотым ключиком. И оттуда полилась старая, забытая всеми мелодия.

Я боялась пошевелиться. Не помню, чтобы когда-то такое случалось прежде. Чтобы страх сковывал меня вот так. Песня начала медленно утихать, и я быстро обернулась.

На меня внимательно смотрели стеклянные обезумевшие глаза. Песню пела мисс Уайт, которую вели к дому. Обернувшись, она смотрела на меня, чуть наклонив голову. Губы были искривлены в непонятной улыбке. У меня мурашки пробежались по коже. Казалось, она хочет сказать мне что-то, дать мне понять. Как будто все ответы на волнующие вопросы есть у меня в голове, но давно забыты...

Подул прохладный ветер. В воздухе пахло тлеющей травой. У меня в голове царил хаос. Перед глазами снова и снова появлялся образ мисс Уайт, напевающая ту песню, чуть наклонив голову, как кукла, глядя на меня стеклянными глазами.

На секунду мне показалось, что я услышала в этой песне какие-то слова.

«Двое схоронят тайну,

лишь если один мертв»

И снова мурашки пробежались по коже.

— Двое схоронят тайну, лишь если один мертв... – тихо повторила я вслух.

— О чем ты говоришь? — спросил вдруг Луи. Я вздрогнула от его неожиданной реплики. Я настолько отстранилась от реальности, что даже забыла о том, что он стоял рядом. Казалось, он как будто неожиданно появился из воздуха, из тумана.

— Ничего. Мне страшно... Я не хочу здесь находиться.

— Ты хочешь уехать?

— Нет. Я хочу просто уйти с этого места. Я пойду в дом, — я уже повернулась, но вдруг остановилась – Нет. Пойдем со мной, пожалуйста? Мне страшно.

— Хорошо.

Все это время мы шли молча, глядя под ноги. В дом мы зашли так же молча. Оба прошли в гостиную. Сели в кресла друг напротив друга. Повисла недолгая пауза. Луи внимательно смотрел на меня, а я на него. Тишина начала неприятно давить на меня. За окном начало медленно темнеть, в комнате лег холодный сумрак.

— Да не молчи же! — вдруг воскликнула я, не выдержав.

Луи вздрогнул.

— Ты ждешь моего вердикта? – спросил он с невеселой улыбкой.

— Я жду твоих мыслей, подозрений, предположений, догадок, чего угодно! Я не могу думать адекватно, в голову ничего не приходит, кроме страшных мыслей...

Луи сделал паузу.

— Мне тоже не по себе от этого всего. Я не знаю, что предположить.

— Давай думать вместе. Она услышала эту песню сначала в телефонной трубке.

— Но перед этим раздался звонок с молчанием.

— Что это может значить?

— Кто-то мог просто проверять, есть ли кто дома. И кто будет его жертва.

— Вероятнее всего. Хорошо, но что произошло, когда она положила трубку?

— Песня по-прежнему звучала.

— Да. Как это можно объяснить?

— Может быть, песня просто крутилась у неё в голове? Ей показалось?

— Мне так не кажется. Думаешь, она не смогла бы отличить, где музыка играет: в голове или в доме?

— А ты думаешь, она звучала в доме?

— Ты исключаешь этот вариант?

— Всё может быть...

— Нужно было сходить к ней в дом и всё осмотреть, – задумчиво протянула я.

— Раньше нужно было думать. Сейчас это бесполезно. Если ты думаешь о том, что кто-то проник в её дом, подложил какой-нибудь магнитофон, или что-то вроде того, то... Как мы уже говорили раньше, этот человек не нуждается в открытых дверях и ключах. Зачем он будет оставлять эту вещь там? Мне кажется, он уже давно забрал это. И ушел. Скрылся. Растворился. Как он это делал раньше.

— Эта песня... Ужасная песня.

— Мне кажется, мисс Уйт довели до такого состояния для того, чтобы показать, что с нами может случиться то же самое.

— С нами?

— Теперь вся эта ситуация вышла за пределы твоего особняка. Поэтому я тоже в деле, разве нет?

— В деле. У меня в голове звучит эта песня. Никак не могу от неё избавиться. Я так и вижу перед глазами...

Я на секунду закрыла глаза, и очень четко увидела старый чердак.

— Что перед глазами? — спросил Луи, отчего я вздрогнула и картина исчезла.

— Подожди!

— В чем дело?

— Замолчи! — не выдержала я.

— Но...

— Тихо. Ничего не говори. Даже не дыши, — отчеканила я и закрыла глаза.

Я слышала только тиканье часов.

Перед глазами быстро переносились какие-то отрывки картин. Картин из прошлого. Забытого прошлого. Я поднималась по лестнице, напевая что-то, считая под ногами ступеньки. «Раз-два-три-четыре... Пять-шесть—семь—восемь—девять—десять... Десять!». Я поднялась на чердак. Тогда он был совсем другим. Светлее, чем сейчас.

Я осмотрела комнатку, и откуда-то из-за коробки достала старую шкатулку. Она была пыльная, из красного дерева. Я осторожно открыла её и оттуда полилась мелодия. Тогда она совсем не казалось зловещей. Она казалось такой завораживающей, таящей в себе что-то сказочное и волшебное. Я вдруг быстро обернулась, услышав, как меня зовет чей-то голос. Спрятала шкатулку и побежала обратно.

Я спустилась в гостиную. В кресле сидела прабабушка. Она задумчиво отвела взгляд от книги, всматриваясь в стену, и тихо напевала ту самую мелодию.

На этом воспоминание прервались, и я открыла глаза.

Вдруг я быстро вскочила с места и побежала к лестнице на чердак. Луи побежал за мной.

— Эй, что ты задумала? В чем дело?

— Я кое-что вспомнила! – крикнула я на ходу.

Поднимаясь по ступенькам лестницы, я уже не думала о страхе. Я лишь считала вслух ступеньки. Луи догнал меня и увидел эту картину.

— Ты в порядке?..

— Десять! Их правда десять!

Я поднялась на чердак. Осмотрела полки и снова напрягла память. Запустила руку за одну из коробок и тут же нащупала что-то покрытое лаком и пыльное. Я достала оттуда шкатулку.

Ту самую шкатулку! Сейчас она была покрыта слоем пыли и паутины. Я осторожно открыла крышку шкатулки и оттуда точно как раньше полилась та самая мелодия, которую напевала мисс Уайт. Луи удивленно смотрел на меня.

— Как ты узнала, что это здесь?

— Я просто вспомнила. Я знала про это в детстве.

— Кто-то еще знал об этом.

— Никто! Никто, кроме... прабабушки. Она сама пела её.

Мы на секунду замолчали. Я поставила шкатулку на место. Мы спустились на первый этаж и снова уселись на диван в гостиной.

Через некоторое время я заявила:

— Всё говорит о том, что это моя прабабушка.

Луи удивленно посмотрел на меня.

— Ты говорила, что не веришь в...

— А как ещё можно объяснить это всё?! Ведь совершенно ясно, что здесь происходит что-то необъяснимое! Призрак хочет мне что-то объяснить, что-то напомнить или просто напугать, потому что я нарушила его покой. Всё ясно. Позвоню отцу, расскажу ему всё, попрошу мисс Уайт убедить его и поеду домой. Так и поступим.

— Ты серьезно?! – поразился Луи – Подожди! Не теряй рассудок. Призраков не существует. Не существует, понимаешь? Ты должна успокоиться. Неужели ты правда хочешь уехать отсюда? — Луи задумался на некоторое время, но затем решил. — Хотя это твой выбор, если ты действительно решишь уехать... Я не буду тебя останавливать. Я тоже уеду обратно в Лондон.

Я внимательно посмотрела на молодого человека. Мне вдруг стало очень тяжело, представив тот момент прощания с Луи. За всё это время я очень привязалась к нему.

Что ж, возможно, он прав. Кажется, я просто перенервничала. Попробуй тут остаться спокойной после всего...

— Просто я думал, — продолжил Луи, после паузы. – Что ты не из тех людей, что просто сдаются, бросают всё и убегают. Я и сейчас так думаю, на самом деле.

В его глазах вдруг заиграл хитрый огонек. Он не мог даже скрыть эту свою дьявольскую самодовольную улыбочку. Я засмеялась и кинула в него подушку.

— Какой подлец! Ты нарочно всё это говоришь? Ну ладно, пусть будет по-твоему. Тогда говори, какие у тебя идеи, и что будем делать дальше?

Луи тоже залился смехом и не сразу вернулся к серьезным мыслям.

— Нужно ещё подумать над этим! До утра что-нибудь соображу.

— Подожди, ты же не думаешь оставить меня здесь одну?

— Ну, я...

— Нет! Я не останусь здесь! Я же глаз не сомкну! — я говорила, как капризный ребенок. — Да и вообще, ты что, собираешься ночевать в доме мисс Уайт? После всего, что произошло? Я всё придумала! Ты переночуешь здесь. На втором этаже есть гостевые комнаты. Ты будешь спать там. Ты не против?

Луи улыбнулся

— Такое ощущение, что у меня нет выбора.

Через некоторое время мы уже разошлись по комнатам, пожелав друг другу приятных снов.

— Да уж, уснешь тут, – невесело улыбнулась я.

— Тебе стоит постараться. Иначе завтра не сможешь нормально соображать, — серьезно ответил Луи и скрылся за дверью.

Я тоже закрыла за собой дверь и плюхнулась на кровать. В голове пронеслась нехорошая мысль: «А что, если я зря доверяюсь этому парню?». Но я тут же отогнала её. Нет-нет, Луи хороший. Я ни за что не поверю, что он может быть плохим и тем более желать мне зла.

Я закрыла глаза и попыталась заснуть. Всё произошедшее сегодня никак не давало мне покоя. Тем не менее, я и не заметила, как провалилась в сон.

Всю ночь меня мучали какие-то кошмары. То безумные глаза, появляющиеся откуда-то из темноты, то туман, покрывавший поле, откуда доносилось леденящее кровь пение. Из-за очередного кошмара, я проснулась.

Сердце у меня вдруг забилось учащенно, по спине пробежались мурашки, а глаза безумно расширились от страха. Я медленно повернулась к прикроватной тумбочке и чуть не вскрикнула – на ней стояла та самая шкатулка, которую я несколько часов назад нашла на полке на чердаке и которую точно положила обратно за пыльную коробку. Крышка шкатулки была открыта, маленькая игрушечная балерина в бальном платье кружилась, и играла та самая песня. «Двое могут схоронить секрет, лишь если один мертв...»

Я быстрым движением закрыла шкатулку и осмотрелась по сторонам. Всё было как прежде. Только дверь в комнату была закрыта не плотно... Я медленно встала с кровати, глубоко вздохнула и рывком открыла дверь. В коридоре всё было тихо и спокойно. Я осторожно выглянула из комнаты, и вдруг замерла в оцепенении. Нет-нет, этого просто не может быть... Дыхание участилось, и вдруг на весь дом раздался испуганный душераздирающий крик.

Я увидела там себя. Это была я! Я смотрела сама на себя...