Дело I. Дом с привидениями

— Эй-эй, ты чего? Всё в порядке? — спросил парень.

— Луи! Черт бы тебя побрал, ты меня напугал до полусмерти! Скорее! Иди сюда! Смотри! – я вцепилась в руку парня и потащила в гостиную, указав пальцем на люстру.

Луи внимательно посмотрел наверх. В комнате повисла неловкая пауза.

— И что? – наконец спросил Луи – Ты боишься паутины?

— Какой к черту паутины?! — разозлилась я — Причем здесь паутина?!

— Не кричи. Что случилось?

Я снова присмотрелась к люстре, но она была в полном покое.

— Она качалась... Она буквально несколько секунд назад медленно качалась из стороны в сторону!

Луи недоуменно посмотрел на меня.

— Ты уверена?

— Да. Да! Конечно, я уверена! Я знаю, что видела! Ну не приснилось же мне это?

— Не кричи, — спокойно сказал Луи – Тебе не могло показаться?

— Я ещё раз тебе говорю, я уверена в то, что видела! Ты мне не веришь?

Луи задумался. Но вместо ответа он лишь перевел тему.

— Если всё-таки люстра и качалась из стороны в сторону, как это можно подстроить? Каким образом? Лично я даже не представляю. Может, это Кизи проехал где-то на машине, всё затряслось. Знаешь, как бывает?

— Знаю, но я уверена, что не в этом дело. Я бы слышала, как он проехал. И уж точно почувствовала бы. Но ничего этого не было. Просто медленно качалась люстра и тихим поскрипыванием...

— Хм... А что если... В доме есть чердак?

— Чердак? Нет, я не видела. Я обследовала дом, но нигде не было ни лестницы, ни двери, которые бы могли туда вести.

— Это не значит, что чердака нет.

Я ухмыльнулась.

— Верно. Ведь я же оказалось недостаточно сообразительной, как тебе это показалось вначале. Я ведь глупая богатенькая блондинка из Малибу, как мне можно верить?

— Теперь ты будешь язвить об этом всю жизнь? — по-доброму улыбнулся Луи.

Я не стала отвечать на этот вопрос, а решила сменить тему.

— Что ты предлагаешь делать?

— Искать чердак. Я думаю, он должен иметься в доме. Пошли на второй этаж.

— Зачем? – не сразу сообразила я.

— Ну не знаю... Там есть кровать, мы могли бы придумать, чем заняться...

— С тобой всё в порядке? Ничего себе в голове не стряхнул?..

— Со мной? Абсолютно! А что с тобой? Ты меня слушала вообще, что я говорил? «Зачем мы пойдем на второй этаж?» — пропищал он, пародируя мой голос – Искать лестницу на чердак! Или дверь, ведущую на лестницу, ведущую на чердак. Так понятнее?

- Хорошо... Я поняла... Идем искать.

Луи сразу направился к лестнице, а я следовала за ним и слышала, как он бормочет себе под нос: «Я ведь глупенькая богатенькая блондинка из Малибу-у... Пф, конечно...»

Тем не менее, исследуя второй этаж, подобные споры были забыты.

— А здесь что? – спросил вдруг Луи, указав на очередную дверь.

— Здесь ещё одна гостевая ком... Нет.

— Что «нет»?

— Я видела только две гостевые комнаты. А эту я, наверное, не заметила... Конечно, она в самом конце коридора. Я не заходила туда.

— И почему я не удивлен? – усмехнулся Луи.

Я закатила глаза.

Луи медленно приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь.

— Ну, что там?! – нетерпеливо воскликнула я, хотя сама боялась заглянуть внутрь.

Луи ответил несколько напряженно.

— Кажется, ниче... — договорить он не успел. Неожиданно он завопил от ужаса, и точно какая-то сверхъестественная сила пыталась затащить его внутрь, он пытался вырвать свою голову, хватаясь за стены руками. Я завизжала от ужаса, но вдруг поняла, что парень как будто бы смеется.

Я остановилась в растерянности, а мой спутник обернулся ко мне с веселым хохотом и совсем по-детски озорными глазами.

— Ага! Испугалась? Значит, тебе не всё равно, если меня убьет этот твой призрак, который тут обитает?

Сначала я не могла и слова сказать, но после этого высказывания не могла сдержать негодования и злости.

— Идиот! Ты просто сумасшедший! Ты думаешь, это смешно? Думаешь, можно так шутить? Дурак! — я даже попыталась ударить Луи в грудь, но он этого как будто и не заметил, продолжал смеяться над моей реакцией.

— Видела бы ты свое лицо! Это было бесценно.

— Господи, и зачем я вообще с тобой связалась? Ты же ещё просто ребенок! — в отчаянии воскликнула я. Мне хотелось, чтобы мои слова хоть как-то его задели, но вместо этого парень продолжал веселиться. — Знаешь что? Плевать я хотела на всё это. И на тебя тоже, понятно? Я лучше с призраком этим вместе поживу, он хоть серьезно настроен, в отличие от некоторых. Можешь даже один идти на этот чердак, мне всё равно, — я резко развернулась и направилась было к лестнице, но Луи схватил меня за руку.

— Постой! Что ж ты так серьезно на всё реагируешь? Всё, больше никаких шуток. Я понял. Леди с Малибу не любят розыгрыши, ладно, принято. Теперь идем!

Я с трудом смогла сдержать самодовольную улыбку. Значит, ему не всё равно, что происходит в моем доме? Если уж он так рвется помочь, даже после всех моих упреков?

Луи прошел в комнату первый. Здесь было темно. Помещение было совсем пустое. Даже обои не были поклеены. И действительно, впереди я увидела старую деревянную лестницу. Она была совсем простая, и, как мне показалось, ненадежная.

— Ну что, идем? — улыбнулся Луи.

— Как ты думаешь, там может быть что-то другое, а не чердак? — неуверенно спросила я.

— Вообще, конечно, это возможно. Но маловероятно. Я уверен, там находится самый обыкновенный чердак! – Лу простодушно улыбнулся и пошел вперед, а я медленно поплелась за ним, осматриваясь по сторонам.

— Ты боишься? – тихо спросил Луи у самой лестницы. Он внимательно посмотрел на меня своими голубыми глазами с такой добротой, с такой искренностью, что я даже растерялась на мгновение. На меня так раньше никто никогда не смотрел.

— Немного... — призналась я.

— Ты можешь остаться. Или подождать меня на первом этаже, если боишься.

— Нет, — твердо решила я. — Я пойду с тобой.

Луи ещё раз внимательно посмотрел на меня, не передумаю ли я, уверена ли я в своих словах. Да, я была уверена. Тогда Луи взял меня за руку. Для меня это было больше, чем просто слова поддержки. Я даже почувствовала прилив бодрости и решительности.

Мы начали подниматься по ступенькам. Они мерзко скрипели под ногами. И вот, мы оказались в светлой пыльной комнатке. Стены были из старого дерева, как и полы. Впереди нас было большое окно, всё в паутине. Я заметила, что погода заметно улучшилась за это время. Выглянуло солнце, а кое-где даже виднелось голубое небо.

— Итак, вот и он. Чердак... Что теперь? – тихо спросила я.

— Как думаешь, прямо под нами гостиная?

— Да, думаю да.

— Тогда спускайся вниз. Смотри на люстру и прислушивайся.

Так я и поступила. В гостиной было тихо. Я внимательно уставилась на люстру. В этот же момент я снова услышала тихое поскрипывание и качание. Тогда я помчалась прямиком на чердак.

— Сработало! Качается! Она качается! Как ты это сделал?! – восклицала я, поднимаясь по лестнице.

— Всё очень просто. Я прыгал посреди этой комнаты.

— И всё?

— И всё.

— То есть кто-то забрался сюда, начал прыгать, что бы напугать меня? Но кто это сделал? И как он вообще сюда забрался?! Двери были закрыты, я знаю точно. Окна тоже. Как этот человек сюда проник?

— Человек? Ты уверена, что это человек? – спросил Луи с загадочным видом. Я удивленно уставилась на него.

— Только не говори мне, что ты веришь во всю эту чепуху с привидениями, мертвецами...

— Нет. Мне просто стало интересно, веришь ли ты. А вообще, это странно... Тот, кто всё это устраивает, явно не нуждается в ключах от дома. Как будто он проходит сквозь стены...

— Не пугай меня...

— Ты же сказала, что не веришь в привидений!

— Всё равно. Мне жутко от этой мысли. Кстати, можно исключить из списка подозреваемых нескольких человек.

— Да? И кого же? – с любопытством спросил Луи.

— Тебя и мисс Уайт.

— Правда? Ты подозревала меня?

— Да, подозревала. Всякое бывает.

— Ладно... Но мисс Уайт я бы всё равно не стал исключать.

— Почему? Как бы она смогла проникнуть сюда, если я в тот момент только пришла от неё?

— Я уже говорил, тот, кто проникает сюда, не нуждается ни в ключах, ни в дверях. Может он вошел не через главный ход? Может быть, есть потайной ход?

— Потайной ход? — усмехнулась я. — Мне кажется, ты просто насмотрелся детективных фильмов. Я очень сомневаюсь, что есть какие-то «потайные ходы»...

— Очень зря. Почему нет? Всякое бывает!

Вместо ответа я лишь пожала плечами. Не спеша подошла к книжной полке и взяла первую попавшуюся книгу. Открыв на первой странице, я поняла, что это очередной детектив, каких полно в библиотеке.

— Представляешь, если бы твоя прабабушка вела свой личный дневник?

— Она бы не хранила его здесь, – улыбнулась я – Она бы держала его где-нибудь в прикроватной тумбочке или под кроватью. Если бы она вела его регулярно.

— Верно мыслишь, – согласился Луи.

Я облокотилась на какую-то коробку, стоявшую на полу, глядя в книгу. Хотя я думала совершенно о другом. Как же мне узнать, кто проникает в дом и пытается напугать? Причастна ли ко всему этому мисс Уайт? Как этот человек проникает в дом?

На чердаке было тихо. Луи рассматривал какие-то книги. В комнату вливался солнечный свет. Было видно, как летает в воздухе пыль.

Вдруг я вздрогнула. На улице явно послышался крик. Мы с Луи переглянулись и быстро помчались на улицу.

Там мы сразу увидели, что у дома мисс Уайт собралось несколько человек, взволновано что-то обсуждая.

Мы с Луи снова переглянулись.

— Что там происходит, Луи? – растеряно спросила я.

— Что там происходит, Джулия? – подражая моему голосу, спросил Луи.

— Сейчас не время для шуток!

— Откуда я могу знать, что там стряслось? Я все время был с тобой! Бежим туда, всё узнаем?

И мы со всех ног помчались к месту происшествия.