Глава 7. Королевство-мираж (Часть 2)
— Принцесса!
— Ваше Высочество, пожалуйста, положите оружие!
Несмотря на то, что солдаты обращались к ней, принцесса просто продолжала смотреть прямо вперёд, встретившись со взглядом Рюкона. Возможно благодаря решимости, но на её лице не было и следа колебаний.
— Принцесса, как далеко вы зайдете с таким боевым настроем? — со вздохом сказал Рюкон, — Если... Да, если я продемонстрирую своё решение и свою решимость прямо тут, перед всеми, то как вы поступите? Мы только и сможем что идти по старому пути и не достигнем идеала. В конце концов, даже если мы действительно выйдем из этого сражения, то ничего не изменится. Раз так, то не лучше ли выбрать наиболее благоприятное для нас обоих решение?
— Тогда поторопитесь, ведь для себя я всё уже решила.
— Принцесса!
— Не приближайтесь!
Заметив, что солдаты вновь пытаются подойти к ней, Вилина внезапно отступила. Она не отвела пистолет от виска, но они все еще медленно приближались к ней.
— Пожалуйста взгляните, Ваше Высочество.
Рюкон указал на колонны на противоположной стороне, за которыми продолжал пылать пожар войны.
— Взгляните на армии глупых мефийцев и гарберцев, которые, несмотря на подавляющее численное превосходство, бьются против наших храбрых солдат. Разве вы не понимаете, что это значит, Ваше Высочество? Забудем о трусливом Мефиусе, даже армия Гарберы оказалась в замешательстве. Они дрогнули, потому что не могут решить, следовать за мной или нет. Они не идут за королевской семьей вслепую, а задаются вопросом, могут ли мои последователи быть истинными защитниками страны. Это ответ, который нашли люди Гарберы.
Следуя словам Рюкона, солдаты тоже заговорили.
— Принцесса, пожалуйста, признайте наши доводы.
— Это сражение ради истинной гордости Гарберы. Пожалуйста, поймите!
Глядя на них, глаза Вилины не заметили враждебности, да и в её собственном взгляде враждебности не было, он даже казался печальным. С самого начала она ни за что бы не смогла увидеть в них враждебность или неприязнь. Ведь в своих сердцах они все любили Гарберу, также как все они любили ее цветок, принцессу Вилину.
— Я не хочу! — выкрикнула в этот момент принцесса, но ради чего?
Со слезами на глазах и пистолетом у виска, она кричала словно ребенок в истерике.
— Я не хочу! Не хочу! Не хочу!
— Госпожа Вилина!
— Эта Гарбера, которую любит мой дедушка, и которую взрастил мой отец! — произнесла Вилина, проливая слезы. — Почему? Почему вы так поступаете?..
— Хватит нести ерунду.
За Рюконом была вера, которую ничто не сможет поколебать, даже откровение божьего оракула. Но его перебил тот, от кого он этого не ожидал.
— Не называй это ерундой!
Произнесенные голосом будто бы из бездны, его слова затавили Рюкона и Вилину взглянуть на него. Рюкон, до этого момента полностью забывший об Орбе, насмешливо заявил «не двигайся» и снова направил меч на гладиатора. Но...
— Этот меч, верни его.
— Вернуть его? О чем ты говоришь? Это...
— Шесть лет назад, — сказал Орба.
По какой-то причине генерал раззинул рот от удивления и проглотил свои слова. Когда он смотрел на встающего с земли гладиатора и слушал его слова, во взгляде Рюкона виднелась совсем другая напряженность.
— Шесть лет назад... Ты только стремился стать рыцарем, но даже тогда ты был им в куда большей мере, чем любой другой. Теперь же все иначе. Ради собственных идеалов ты поднял меч на свою госпожу. Ты даже пытался угрожать ей смертью. Ради чего ты рискуешь жизнью? Ты так опьянен своими мыслями, что глух к словам своей госпожи, которая тоже поставила на кон свою жизнь. Рюкон, ты уже вовсе не рыцарь!
Пока всеобщее внимание было приковано к принцессе и Рюкону, заносившему клинок для удара, Шиику воспользовался возможностью вырваться из окружения.
— Взять его!
В этот же момент он бросил свой меч, а Орба поймал его, словно они заранее всё это спланировали. Затем Шиику, резко бросившись вперед, оказался позади принцессы, выхватил пистолет из ее рук и приставил к шее.
— Принцесса?!
— Ваше Высочество!
— Ни с места!
Будто и не слыша слов Шиику, Рюкон нанес удар Орбе. Парень отразил его, и они вдвоём вновь скрестили клинки.
— Что вы творите?! — в промежутке меж ударами воскликнул Рюкон с ужасно хмурым выражением лица, — Мы не можем позволить мефийцам убить принцессу. Схватить его!
Шиику щелкнул языком. Пока он и солдаты смотрели друг на друга, ужас и замешательство на их лицах начали пропадать. Сейчас или никогда. Если он будет дожидаться действий врага, то его снова подавят числом.
Ему нужно куда-то двинуться... но куда?
— Сэр гладиатор.
— А? — потрясенно произнес Шикю.
Принцесса, которую он вроде как держал в заложниках, сама захватила инициативу.
— Туда, — прошептала она и указала подбородком на корабль, расположенный поблизости.
В это мгновение мысли Шиику совпали с ее.
— Понял. Будет немного грубо, но всё же.
— Я привыкла.
Сразу же после её ответа Шиику хладнокровно прицелился из пистолета и выстрелил перед собой. И прежде, чем грозный звук выстрела затих, он схватил принцессу за ее хрупкие плечи и побежал. Вилина села на корабль. Пока Шиику устраивался позади нее, она завела двигатель. Испуская эфир, судно подняло их в воздух.
— Я приведу подкрепление! Дождитесь меня! — прокричал гладиатор.
Однако в этот момент принцесса заколебалась. В большом зале находились отважные солдаты Мефиуса и верные последователи королевской семьи, желающие преобразовать Гарберу в соответствие с их идеалами. Все они мужественно поставили на кон свои жизни, а она вынужденна оставить их.
— Принцесса!
Как и можно было ожидать, лицо Рюкона побледнело, и он побежал прямо за кораблем. Однако в этот момент прямо перед его глазами промелькнул образ стального лезвия. Сплюнув на землю, он встретил атакующего его Орбу
— Бегите!!! — заревел Орба.
Гладиатор заблокировал удар, который должен был снести ему голову, а затем и следующие за ним второй и третий. После этого он снова закричал.
— Вилина, быстрее!!!
Будто пораженная, принцесса уставилась на него. Затем, стряхнув пытавшихся догнать ее солдат, она направила корабль в небо и слилась с ночной тьмой.
— Раз всё пошло так... — сказал Рюкон, оскалившись в тот момент, когда их клинки встретились, — Должен ли я приказать убить принцессу вместе с войсками Мефиуса?
— Что?!
Дыхание Орбы стало тяжелым. Черная кровь — главный источник, поддерживающий его силы, но и он собирался иссякнуть. Орба не знал, что делать, не знал, сможет ли он закончить начатое, и не знал, мог ли он сделать хоть что-то, кроме как вновь наблюдать, что всё ускользает у него из рук.
Но, у Орбы все ещё был меч, воплотивший в себе его кипящую кровь.
— Кто-то вроде тебя...
— Ты, грёбаный...
Их голоса заглушил звук скрестившихся клинков. Хоть их взгляды и отличались, но в сердцах царили схожие эмоции, так что они не такие уж и отличаются друг от друга.
Я не позволю тебе остановить меня!
Отразив удар Рюкона и вернувшись в стойку, Орба двинулся влево, вправо, сделал выпад в сторону противника, но все его удары были заблокированы.
Возможно, мне просто нужно немного больше силы. Это все, что у меня есть...
Если что-то препятствует его цели, будь то высокие идеалы или же боги-драконы, Орба, скорее всего, пойдет против них всего лишь с одним мечом в руках.
Но в этот момент он возвращался к своим старым привычкам. Как только его противник ушел в оборону, Орба воспользовался этим шансом и поднырнул прямо к противнику. Но, ожидая такое нападение, Рюкон поворотом избежал колющего удара и взмахнул мечом в сторону Орбы.
Все также, как это видел Орба шесть лет назад.
После того, как искры рассеялись в воздухе
— Гхх...
Брызнула кровь, раздался крик.
Клинок Рюкона был отброшен быстрым ударом Орбы. В конце концов, это он «пригласил» его. В расчете на смерть противника генерал вложил всю свою силу в эту атаку, полностью выбившись из равновесия. Орба заблокировал его выпад, подняв свой клинок раньше него.
Хотя, даже так Орба не остался невредим. В правой верхней части его маски появилось отверстие, от которого расползалась трещина к середине.
— Великолепно.
Рюкон изо всех сил пытался произнести эти слова, после чего рухнул на пол, откашливаясь кровью.
— Совсем недавно я видел королевство рыцарей... но было ли это моим пределом? Назови мне свое имя. Я не смогу уйти с миром, если буду побежден безымянным человеком.
— Орба.
Кроме Рюкона ни один из присутствующих солдат не мог услышать его, когда он назвал себя.
Было неясно, утешило ли это его. Рюкон больше не мог произнести ни слова, и только кровь стекла с его губ, прежде чем он навсегда закрыл свои глаза. Орба же просто наблюдал за ним в тишине.
Человек, пробравшийся в лагерь врага всего с несколькими людьми и одолевший восставшего Бату, сам расстался с жизнью точно так же. Ироничность такой смерти будут обсуждать даже века спустя, называя «Последними мгновениями Рюкона».
— Милорд!!!
— Он убил Лорда Рюкона! Не дайте никому из них выжить!
Боевой дух солдат смешался с гневом. Гладиаторы, которые также рванули в зал, сформировали круг вокруг Орбы.
Именно тогда приблизительно дюжина сражавшихся с судами Мефиуса кораблей вернулась за боеприпасами. Эти солдаты поняли, что произошло и, обнажив клинки и выхватив пистолеты, хлынули на самый верх крепости.
Тяжело дыша, Орба размышлял.
Это конец?
Это была всего лишь мимолетная мысль, проскользнувшая в уголке его разума. За те два года, пока он был гладиатором и боролся до самого конца, она часто его посещала. И каждый раз...
Я не позволю всему закончиться здесь!
... Он ободрял себя. И прямо сейчас, когда столько мечей и пистолетов было направлено на него, Орба лишь покрепче сжал рукоять своего клинка.
Медленно, но верно, солдаты Рюкона приближались. Орба испытывал желание выйти вперед, но гладиаторы тихо стояли с оружием на изготовку, охраняли его. Каждая из сторон безжалостно хотела убить другую, они были готовы разрядить заряженные бесцветными пулями пистолеты и броситься друг на друга, как вдруг...
Они услышали боевой клич, хлынувший на них словно цунами. С балкона на верхнем этаже можно было увидеть, как по раскинувшейся под ними равнине, подобно пожару, приближалась армия.
С мрачной решимостью и отчаяньем солдаты Рюкона стиснули зубы. Они были готовы к смерти, готовы бороться до последнего живого бойца. Напоследок они хотели хотя бы отомстить человеку, что убил их генерала и стоял сейчас перед ними.
Но теперь к ним приближалась армия Мефиуса.
— Ах...!
Внезапно воскликнул один из солдат словно взволнованный ребенок. Развеваясь в ночном небе, показался освещенный огнями флаг Гарберы – их родины, от которой они, скрепя сердце, отделились, и в лоно которой желали вернуться с высоко поднятыми головами.
Спустя несколько секунд донёсся звук уникального судна, солдаты удивленно взглянули вверх.
— Это конец!.. Всё кончено!!!
В точности как и во время взлета, девушка проворно спрыгнула с корабля. Так на балконе оказалась принцесса Вилина.