Глава 23
Короткой перебежкой я добежала до своей спальни и под изумленными взглядами служанок, которые меня уже дожидались, сгрузила свою добычу на кровать. Осмотрев сии богатства, я вспомнила выражение лица Крона, когда он меня обнаружил у себя в гардеробной, и согнулась от хохота. Вместе со смехом уходило нервное напряжение, что я пережила. Более абсурдной и нелепой ситуации и не придумаешь.
Я посмотрела на бриджи, которые оказались зимними подштанниками ирлинга, и зашлась во втором приступе смеха. Мамочки, это же надо было так попасться?!
– Госпожа?! – неуверенно проговорила одна из девушек, выражая всеобщее недоумение.
Я разогнулась и постаралась придать себе невозмутимый вид.
– Это и пальцем не трогать! – приказала я, указывая на вещи и вино. – Что там с платьем на сегодня?
Пока мне помогали одеться и причесывали, я обдумывала, какой черт толкнул меня на эту глупость?! Ведь можно же было как-то иначе выйти из положения. Да у тех же Зарины и Рины спросить, нет ли у них пары лишних брюк. Так нет же, поперлась! Почему обратиться к верльвицам мне даже и в голову не пришло? Ну и что, что они выше меня. Крон выше их, а пошла я к нему. Ну что за детство в попе заиграло?
Пришлось признаться себе, что захотелось хоть как-то ему насолить. И возможность у него что-то украсть вызывала удовольствие. Что-то типа: ты меня украл, а теперь я у тебя сворую! Мелочно, но приятно. Мне даже за устроенный кавардак стыдно не было. Жаль, что не ему его убирать придется.
«А может, он теперь пожалеет, что я его Кьяри?» – с надеждой подумала я. Ну в самом деле, зачем ему такая женщина, которая будет таскать его вещи да воровать спиртное из бара? К своим горячительным богатствам мужчины относятся трепетно.
«Надо бы его бар разорить», – решила я, а вспомнив, сколько там всего интересного, и какое потрясающее разнообразие хранят закрома Крона, решимость окрепла. Чувствую, нас с Асей ждут веселые вечера. Жаль только, что Весты нет, с ней было бы намного веселее. Пригласить в вечернюю компанию Марияну мне даже в голову не пришло. Она же мать Шерридана, и я не могу потерять лицо. Вспомнив о верльвицах, я повеселела. Девчонки – наши люди, поддержат и не откажутся помочь в этом благородном занятии.
Между прочим, неплохая идея. Крон и так намекал на мою тягу к крепким напиткам. Так поддержим его в этом заблуждении. Надо бы ему сообщить, что женский алкоголизм неизлечим, и пусть задумается, нужна ли ему такая Кьяри.
«Может, он еще не дождется истечения месяца и попросит Шерридана забрать жену?» – размечталась я.
День стал для меня чередой неприятных сюрпризов. Во-первых, за обедом меня разместили рядом с Кроном, как будто я его жена. На мое тихое возмущение, почему я не сижу хотя бы во главе стола с другой стороны, он обольстительно улыбнулся и напомнил о нашем договоре.
«Принцесса, у меня и так мало времени, так не лишай меня тех крох, что я могу провести в твоем обществе», – произнес он и, взяв мою руку, поцеловал. Р-р-р!
Далее шли беседы с гостями, прогулка в обществе Крона, еще один бал, который я открывала опять же с ирлингом и с которого мне не удалось так же быстро сбежать, как в прошлый раз. Прощаясь поздно ночью, Крон, целуя мне руку, многообещающе сказал: «До встречи!» И тут я уже не сдержала раздражения: «Послушайте, мы с вами встречались утром, провели весь день и вечер, могу ли я хотя бы ночью просто поспать?»
Стоит ли говорить, что мне уже было не до посиделок, и уставшая я завалилась спать.
Утром, во время пробежки, я жаловалась Асе:
– Я с ума здесь сойду! Мало того что дома не люблю всех этих официальных мероприятий, так меня Крон решил ими добить. У меня уже скоро вместо вежливой улыбки оскал будет. А все эти дамочки? Льстивые улыбки, а за глаза злобные, завистливые взгляды. Можно подумать, я сама этому ирлингу навязалась. Главное, все почему-то считают, что я должна быть счастлива, став Кьяри Повелителя!
– «Это же такая честь! – передразнила я одну дамочку. – Мало того что вас отметил сам Цирбис, так вы еще избранная Повелителя».
– А сами готовы меня разорвать за это, как будто я их место заняла. Ася, ну почему я это терпеть должна? Да еще из-за мужика, который даже не мой?
– Рия, да я сама не большой любитель всех этих мероприятий, – понимающе вздохнула Ася. – А насчет дамочек... Со стороны заметно, как ирлинг с тебя глаз не сводит, вот все они и бесятся. Увела у них возможность возвыситься. Мало того что ты чужая жена, так еще и человек. И ведешь себя странно, по их мнению. Тебе крылья дали, а ты не спешишь занимать место Кьяри. Я тут обратила внимание, что ирлинги ведут себя преимущественно высокомерно по отношению к людям.
– Тебя не обижали? – с беспокойством спросила я.
– Кто бы посмел, когда рядом Риан, – фыркнула она. – К тому же я принцесса Синхов Д'Аргонов, а драконы круче ирлингов. Малейшее оскорбление мне – и конфликт обеспечен.
Мы запыхались и перешли на шаг. Много не поговоришь, когда бежишь.
– Можно подумать крылья делают ирлингов венцом творенья, – хмыкнула я.
– Язвы мы! – улыбнулась Ася, и, улыбаясь ей в ответ, я почувствовала, как меня немного отпускает раздражение, после того как спустила пар.
– Ты лучше скажи, кого ограбила? – усмехнулась Ася, окидывая меня многозначительным взглядом.
Между прочим, брюки оказались мне велики, а вот бриджи в самый раз, благодаря тому, что были из плотного трикотажа с небольшим начесом внутри. Свитер на мне смотрелся как платье, но я закатала рукава, и получился сносный комплект.
– Вот именно что ограбила. Догадайся кого.
– Только не говори, что...
– Его самого, – подтвердила я и рассказала, как было дело. Мало того что Ася расхохоталась, так еще и верльвицы сзади давились от смеха.
– Между прочим, у меня там две бутылки вина нас дожидаются, – сообщила я.
– Ты и их тоже?!
– А то!
Днем мне удалось поговорить с Марияной. Мне она показалась чем-то встревоженной.
– У тебя все в порядке? – был первый ее вопрос.
– Да. Все хорошо. Только надоели эти официальные мероприятия.
– Должна тебя расстроить, но тебе следует их посещать и почаще демонстрировать свои крылья.
– Что?! – ахнула я. Такого предложения от нее я точно не ожидала.
– При дворе все заметили, насколько сильно Повелитель увлечен тобой, и делают ставки, как скоро потемнеют твои крылья.
– Что-о-о? – мои возгласы не отличались разнообразием, но если первый раз я испытывала удивление, то сейчас гнев.
– Заметь, никто не торопится уезжать, все выжидают. Если твои крылья потемнеют, то можно заключать немного иные договоры...
Ее намек я поняла. Если я остаюсь у Крона, то последует гнев Шерридана, и тогда можно объединяться и дружить против кентавров. Зачем по нескольку раз своих представителей посылать. Что же делать? Получается, надо как-то давить на Крона, чтобы он выставлял гостей под первым благовидным предлогом. И как это сделать, если ему в данный момент это явно не выгодно?
– А почему мои крылья должны потемнеть? – неожиданно нахмурилась я.
– У всех ирлингов крылья с годами темнеют.
– Во сне они у меня белые, – поделилась я, и Марияна на меня удивленно посмотрела.
– Во сне?!
И тут я прикусила язык, так как вспомнила, что она не знала о том, что я встречалась во сне с Кроном. С другой стороны, какая теперь разница. Пришлось признаваться:
– У ирлингов есть такая особенность, они могут входить в сон своей пары.
– И он?..
– Да. Когда еще меня похитил Эгнус и я была в крепости, Крон впервые вошел в мой сон, и у меня там появились крылья. Училась летать я тоже во сне. Шерридан знал об этом. Когда он меня вызволял, я прыгнула со стены, чтобы защитить его, когда в его спину хотели метнуть копье. Тогда крылья проявились и в реальности, не дав мне разбиться, спасая его. – Марияна смотрела на меня во все глаза, а я нехотя рассказывала. Не люблю вспоминать это время.
– Так вот, во сне они у меня белые, а так как сон отображает реальность, то и в реальности после завершения связи они должны побелеть. Впрочем, это не важно, пусть хоть до посинения этого ждут. – Не дождутся! – зло закончила я.
– И как часто он входил в твой сон? – в некотором замешательстве спросила Марияна.
– Они с Шерриданом договорились, что раз в неделю.
– Договорились?!
– Крон настаивал, что я должна летать, и Шерридан согласился, так как неизвестно, когда может пригодиться это умение. Но мы решили, что лучше это делать во сне. Это было до поездки к Асе. А там она дала мне амулет, препятствующий ему входить в мои сны. Именно после этого Крон сорвался и похитил меня.
– Но почему ты ничего мне об этом не говорила? У тебя же были крылья, и ты молчала?!
– Мариян, а что бы это изменило? Крон перестал приходить в мои сны, и я хотела забыть о нем как о дурном сне.
Мы немного помолчали, пока она переваривала информацию, и я решила сменить тему:
– Лучше расскажите о себе. Как у вас с Сэмюэльсоном? Скоро свадьба?
Марияна смутилась. Вот честное слово, смутилась и отвела глаза:
– Наверное, никакой свадьбы не будет.
– Что?! – разочарованно выдохнула я. – Но почему?
– Все слишком быстро. К тому же возникли непреодолимые обстоятельства.
– Это же какие?
– Рия, я бы не хотела об этом говорить.
– Мама, я тоже о многом говорить не хотела бы, но мы свои люди. К тому же я давно заметила, что Сэм любит вас. – При моих словах она бросила на меня взгляд, в котором мелькнула надежда, и тут же отвела глаза. – Что вы, что Сэм для меня очень дороги, и потрудитесь объяснить, почему это вы не можете быть вместе?
– Я попросила его обернуться в кентавра, чтобы нарисовать, и он отказался! – быстро проговорила она, как будто боясь передумать.
Челюсть моя отвисла. Честное слово, я не видела связи.
– Наверное, это из-за давней травмы ноги. Для него это больная тема. Какое отношение это имеет к чувствам?
Марияна повернула ко мне голову и прямо взглянула:
– Если он не может быть открыт со мною до конца, то о какой совместной жизни может идти речь? Не хочу повторения своего первого брака. – После недолгой паузы она произнесла: – Я вижу, какие чувства между тобой и сыном. Я рада, что между вами настоящая любовь. Ты для него все. Ради тебя он перекраивает устоявшиеся традиции... А Сэмюэльсон ради меня не может даже обернуться.
– Когда он узнал, что вы нужны здесь, то устроил скандал Шерридану. – Марияна бросила на меня удивленный взгляд. Видимо, об этом она услышала впервые. – На мой взгляд, закатить скандал Повелителю может лишь безумно влюбленный мужчина.
Я накрыла ее руку своей и убедительно произнесла:
– Марияна, дайте ему шанс и не будьте столь категоричны. Мне кажется, что вы, что он долгое время были очень одинокими людьми и не привыкли показывать свою боль. – Я улыбнулась и шутливо закончила: – Вот вернетесь, и он на радостях не только в кентавра обернется, но и станцует. Вы скажите, вам краски и мольберт доставили? Крон обещал позаботиться.
– Да, все принесли, – приняла она перемену темы.
– Вы бы не хотели нарисовать пейзажи? Здесь очень красиво, и осталась бы память о визите.
– Рия, если ты не будешь осторожна, то у тебя эти пейзажи будут всегда перед глазами, – строго напомнила она.
Это да. Даже не поспоришь.
Слова Марияны вселили тревогу. Вечером мы собрались с Асей и верльвицами у меня. Порасспросив девчонок, узнала, что они тоже слышали слухи, что бродят при дворе, но не хотели расстраивать. Да и кому приятно узнать, что на тебя делают ставки.
Видя, что я расстроилась, Ася начала расспрашивать верльвиц об их клане, где они бывали. Слово за слово рассказала и о нашем мире. Наверное, для них наша жизнь была такой же далекой и необычной, как для нас их. Для девчонок стало потрясением, что Асю сюда перенесла сама Богиня. У них тоже свои боги, но до личного общения они не снисходят, поэтому-то и были потрясены, что с Вестой мы друзья.
Ася вспомнила некоторые смешные эпизоды из своих приключений, девчонки из своих, и наш заливистый смех периодически оглашал комнату. Должна сказать, что Ася чуть ли не уговорила их перекинуться, так ей хотелось посмотреть на них в другом обличье, единственное, что их сдержало, надо было раздеться, но Зарина продемонстрировала частичную трансформацию руки с длинными острыми когтями.
– Ничего себе маникюрчик! – восхищенно ахнула Ася. На меня тоже вид загнутых острых когтей произвел впечатление. Я поняла, что Зарина действительно лишь поточила коготки о сына Крона. Так как захоти она, и могла бы спокойно сердце вырвать.
Кстати о последних. После церемонии эти красавцы на глаза мне так и не попадались. Видимо, прониклись осознанием, с кем поиграть решили. А вот цветы Зарина каждое утро получала, о чем сообщила по секрету Рина. Между прочим, я обратила внимание на созвучность имен девочек, о чем их и спросила. Как оказалось, они двойняшки и Зарина старшая сестра.
– Рина, может, тебе обратить внимание на блондина? – предложила я. – Старший брат по сестре сохнет, пусть и младший не отстает. Парни видные, но оболтусы, таких только в крепких руках держать надо. Или коготках, – добавила я, хитро взглянув на Зарину.
– Пепельный блондин – красавчик, я на него еще на приеме внимание обратила, – поддакнула Ася. – Ты бы присмотрелась.
Девчонки смешно зафыркали в ответ.
Наверное, легкая атмосфера вечера, пара бокалов вина, которое, кстати, уже заканчивалось, и подтолкнули меня пойти пополнить запасы.
– Я на промысел! – заявила я и выскользнула из комнаты. Вот в чем плюс пить с Вестой, у нее вино по щелчку пальца появляется. Меня даже предупреждающий окрик Аси: «Рия!» – не остановил.
Хочу сказать, что на этот раз я была вежлива. Да-да! Даже постучала. Но мне никто не ответил, и я зашла. В комнате было пусто, и я быстро прошла к бару. Не тратя время, выбрала бутылочку вина и закрыла, как было. Раздался звук открываемой двери, и из ванной комнаты вышел Крон, завязывая пояс халата.
Упс! Что называется, а мы вас не ждали...
– Принцесса?! – Он тут же заметил в моих руках бутылку вина, и его глаза недовольно прищурились.
– Вечер добрый, – вежливо произнесла я.
– Кому как...
На этом моя вежливость закончилась:
– Скажите, у вас проблемы с поставками вина, что вы на меня волком смотрите?
– С поставками у нас все в порядке, – произнес он, подходя ко мне. – Только тебе не приходило в голову, что я бы это вино предпочел выпить с тобой?
«Мало ли у кого какие предпочтения», – хмыкнула про себя я. В компании Крона я точно пить не желаю.
– Ты еще долго?
– Мешаем? – задиристо спросила я.
– Ваш смех доносится даже сюда.
– Вас раздражает смех?
– Меня раздражает, что ты забываешь о нашем договоре и предпочитаешь вечера проводить не в моей компании. Довольно неприятно слышать, как у вас весело, находясь в одиночестве.
– У вас нет друзей, с кем провести вечер? – удивилась я.
– Принцесса, у Повелителя нет друзей.
– Хреново вам живется, хочу я сказать, – сообщила я. – Извините, но к себе пригласить не могу, у нас девичник.
– Ася и верльвицы?
– Они самые.
– И как принцессе пьется в компании охраны?
– Прекрасно! Корона не падает. Мы, девушки с Земли, простые, – отчеканила я.
– Принцесса, мне кажется или ты тоже чем-то раздражена? – приподнял он бровь.
– Да вот вы напомнили о нашем договоре, а сами все с гостями и с гостями. Они уезжать когда собираются? – Бутылку в руках я перехватила за горлышко и с этаким намеком похлопывала по ладони.
– Принцесса?! – с изумлением воспринял он мой жест.
– Что «принцесса»?! Знаете, довольно неприятно узнать, что эти самые гости тотализатор устроили, когда же вы меня отымеете! – зарычала я.
– Что, прости?!
– Что слышали! Какими глазами мне после такого своей свекрови в глаза смотреть?!
– Ее приезд был идеей кентавра!
– Да что вы говорите? – ядовито удивилась я. – Значит, если бы ее не было, то все в порядке? Делайте ставки, господа?!
– Принцесса?!
– Слушайте, разбирайтесь с ними сами! Я теперь каждое утро буду демонстрировать особо любопытным свои крылья, мне сплетни не нужны, и пусть идут лесом! Кривляться на всех мероприятиях больше не хочу. Мне эта придворная жизнь даром не нужна! Я лучше с Асей и Рианом пообщаюсь или с Марияной начну пейзажи рисовать. На память!
– Рия, ты повысила на меня голос?
– Крон, вот если я повышу голос, то, поверьте, у вас даже сомнения в этом не будет! – рыкнула я, злющая как сто чертей. – И если уж заговорили о договоре, то считаю встречи во сне излишними. О том, что я Кьяри, объявили официально, значит, и встречаемся днем официально! Но у вас же гости...
Как бы зла я ни была, но понимала, что от этих шакалов надо избавляться, поэтому и давила. Пусть лучше считает мое нетерпение от них избавиться уязвленным самолюбием женщины.
– А тебя не смущает, что среди этих самых гостей и твоя подруга?
– Не смущает. Против них ничего не имею. Они на меня ставок не делали.
– Мне необходимо подписать договоры.
– Что за договоры? – тут же заинтересовалась я, сменив гнев на милость.
– Принцесса... не забивай этим свою красивую головку.
Если бы он дал мне пощечину, то я, наверное, оскорбилась бы меньше. Я смотрела и не находила слов. Наверное, привыкла к тому, что Шер со мной как с равной, и по привычке ожидала такого же отношения.
«Это не мой мужчина, и обижаться глупо», – сказала я себе. Было просто неприятно. Могла бы сказать, что Шерридан не считает зазорным со мной обсуждать дела, но зачем? Просто придала бутылке вертикальное положение, тихо поставила ее на столик и, обойдя по дуге Крона, так же тихо вышла из комнаты.
– Рия, что случилось? – с тревогой спросила Ася, как только увидела выражение моего лица. В ожидании меня она металась по комнате.
– С Кроном пообщалась.
– И?
– Высказалась по поводу гостей и устроенного тотализатора.
– И что он?
– Ничего. Ему договоры с ними подписывать надо.
– Ты из-за этого расстроилась?
– Я не расстроилась, мне просто неприятно.
Раздавшийся стук в дверь прервал наш диалог. Вошедший слуга на подносе принес фрукты и две бутылки вина. Ясно, от кого подарочек. Оставив подношение, слуга с поклоном удалился. Мы в молчании проследили за его уходом.
«Пейте девочки, а в дела мужчин не лезьте?» – со злостью подумала я. Взяв бутылку за горлышко, я собралась пойти и разбить ее о двери Крона.
– Рия, не смей! – бросилась ко мне Ася, перехватывая на выходе.
– Да что он себе позволяет?! – Да даже если бы я и планировала через много лет остаться с ним, то после этого фиг бы ему!
– Из-за чего на самом деле злишься? – проницательно спросила Ася, настойчиво отводя меня от двери.
– Спросила о договорах, что собирается заключать, а он посоветовал не забивать красивую головку.
– Самоубийца! – резюмировала Ася.
Мне так смешно стало. Вот она-то меня прекрасно понимает. Что она, что я привыкли быть в курсе дел своих мужей.
– Бутылку дай, – отобрала она у меня снаряд. – Подумай о том, что, если расколошматишь, это тут же станет известно слугам и новость расползется по дворцу. Да и Крон вынужден будет отреагировать. Оно тебе надо?
В этом она была права. Лишние пересуды и сплетни ни к чему. И так слишком пристально все за нами наблюдают. В общем, к подношению мы не притронулись, да и настроение было испорчено, и вскорости мы разошлись.
Мне снился табун лошадей, среди которых выделялся один вороной жеребец. Я как бы с высоты наблюдала за их стремительным бегом в бескрайней степи. Внезапно меня куда-то потянуло, и я оказалась в смежной комнате между нашими спальнями.
– Я же просила не входить в мой сон! – выразила я свое недовольство Крону, дожидавшемуся меня возле столика, за которым мы несколько раз сидели. На нем стояли фрукты и вино. Что-то после сегодняшнего на эту композицию у меня аллергия.
– Принцесса, ты решила в одностороннем порядке. Должна бы понимать, что это противоречит любому договору.
– А с чего вы взяли, что я что-то понимаю в договорах?! – захлопала ресницами я. – И спасибо, что напомнили...
Я пошла к себе в комнату, где обнаружила на столике фрукты и вино, как и оставила их нетронутыми перед сном. Взяв две бутылки, я вышла и с огромным удовольствием запустила их в двери Крона под его изумленным взглядом. Звук разбившегося стекла для меня звучал как музыка.
– В общем, вы поняли, что я хотела сделать с вашим подарком, – сообщила я, любуясь делом своих рук.
– Почему у меня такое чувство, что одной фразой я оттолкнул тебя сильнее, чем до этого всеми своими поступками? – спросил он, становясь за моей спиной.
«Потому что это так и есть», – хотелось сказать мне, но я промолчала. Мужчина может домогаться женщину, доводя ее своим вниманием, но лишь обозвав ее дурой, добьется того, что она по-настоящему выйдет из себя. Не стоит нас недооценивать. За такое мы мстим, и мстим изощренно.