Глава 24
Крон властно обнял меня за талию и решительно произнес:
– Пойдем! – увлекая меня к двери.
Не успела я открыть рот и сказать все, что думаю об этом «пойдем», как он произнес:
– Я взял с собой документы, хотел поработать перед сном, – он приподнял меня над полом, перенося через осколки, и открыл дверь, занося в свою спальню. – Но сначала ваш смех мешал сосредоточиться, потом разговор с тобой выбил из колеи. Так и не сложилось.
Известие о том, что не только у меня было испорчено настроение, но и он не смог работать, было бальзамом на мою душу. Он испортил вечер с подругами, и было приятно, что и у него он не задался. Вот такая я мелочная.
Отпустив меня, он прошел к столу, на котором высились папки документов, и, собрав их в кучу, перенес на постель, бросив посередине.
– Прошу, – сделал он приглашающий жест рукой и, не обращая больше на меня внимания, развалился на постели, подложив повыше подушки и открыв одну из папок, углубился в изучение документов.
Я оказалась перед выбором: или уйти к себе, или присоединиться к нему. Честно говоря, у меня уязвленное самолюбие боролось с любопытством. К сожалению, любопытство побеждало. У меня была возможность сунуть нос в документы Крона, и я не могла устоять перед такой возможностью.
Обойдя кровать, я потянулась за папкой, решив сесть почитать в кресле у камина.
– Только здесь, – не поднимая глаз, произнес он.
– Это еще почему?
– Считай это моей прихотью.
Я сверлила его возмущенным взглядом, но он всем видом показывал, что ему безразлично, какое решение я приму, изучая документ.
Мысленно высказав пару ласковых, я забралась на постель, тоже подложив подушки повыше, и потянула к себе папку. На мой маневр не обратили внимания, и я углубилась в изучение документов.
А документы мне попались интересные. Как оказалось, ирлинги вели добычу железной руды, и это были отчеты. Потянувшись к другим папкам, я натолкнулась на отчеты по добыче мрамора, соли, серебра.
– Да вы просто Хозяйка Медной горы! – выдохнула я, поднимая на Крона глаза. Как оказалось, он уже давно наблюдает за мной.
– Кто?! – не понял он.
– Не важно, – отмахнулась я.
– Принцесса, ты первая женщина, которой это интересно, – кивнул он на документы.
– Да вы богаты как Крез!
– Как кто?
Но я опять отмахнулась. Долго объяснять.
– Как это может быть неинтересно?!
– Обычно... всех интересовал конечный результат, – усмехнулся он. Видя, что я не понимаю, пояснил: – Деньги.
– Ну, это мне тоже интересно, – не стала отнекиваться я. – Какой у вас годовой доход?
Ответом мне был искренний смех Крона:
– Моим доходом напрямую тоже интересуются впервые.
Ладно, доход не важен. Пока у него хорошее настроение, надо бы понаглеть и договоры посмотреть, о чем и спросила:
– Можно наброски договоров посмотреть?
Нехотя он достал несколько папок и придвинул ко мне.
Я взяла документы и на некоторое время отрешилась от всего. Интуицией чувствовала, что меня допустили в святая святых и если бы не ссора, то не видеть мне этих документов как своих ушей. Поэтому и изучала внимательно. Пробираясь через высокопарную вязь слов, старалась докопаться до сути. Чем больше читала, тем сильнее хмурилась. Не знаю, сколько прошло времени. Отложив последнюю папку, я повернулась на бок и крепко задумалась. Голова трещала от обилия информации, и глаза слипались.
Когда Крон решил укрыть меня одеялом, я открыла глаза и посмотрела на него.
– Вы собираетесь с нами воевать?
– Принцесса, разве я с тобой воюю? – приподнял он бровь.
– Не делайте вид, что не поняли, – устало сказала я. – Вы собираетесь поставлять железную руду нашим соседям и еще планируете вкладываться в их экономику, участвуя во многих проектах. Зачем бы еще вам их вооружать и укреплять?
– Быстро же ты разобралась, – чуть поморщился он, а потом откровенно произнес: – Они – моя страховка.
– Неужели? И от чего? – язвительно спросила я.
– Если одна строптивая принцесса опять решит, что не желает иметь со мной ничего общего.
Я отвернулась от него, натянув на себя одеяло. Вопрос в том, когда он собирается воспользоваться своим преимуществом. То, что он вполне способен спонсировать несколько войн, я уже поняла. Крон – угроза не только для меня, и это не радовало.
Он больше ничего не сказал и забрал папки. Я же лежала и чувствовала, как капкан захлопывается. Даже если он меня сейчас и отпустит, то такое чувство, что по-настоящему мне от него никогда не избавиться. С этими невеселыми мыслями я унеслась в сон.
* * *
Крон смотрел на спящую Кьяри, и по его губам скользнула невеселая улыбка. Впервые он заманивал женщину в свою постель с помощью документов. Если бы об этом стало известно... Крон поморщился.
Он понял, какого дурака свалял, лишь тогда, когда после его необдуманных слов ее глаза вмиг похолодели и она тихо ушла. Всему виной его раздражение. Довольно неприятно слышать доносящийся из ее комнаты смех, пытаясь сосредоточиться на бумагах. Он остро почувствовал свое одиночество и недовольство тем, что им так явно пренебрегают. В раздражении он решил принять ванну, чтобы не слышать звуки веселья в соседних комнатах. И надо же было, выходя из ванной, застать свою Кьяри, опустошающую его бар!
Впервые женщина закатила ему скандал, открыто заявляя о своем недовольстве. Он даже не знал, как на это реагировать, так как такого никогда ранее не случалось. Все его женщины знали правила игры и боялись вызвать его недовольство. Даже его вторая супруга в глаза ему всегда улыбалась, что не мешало ей плести заговоры за его спиной.
Рия же другая. Крон прекрасно понимал, чего все ждут при дворе, но не ожидал, что Кьяри прямым текстом озвучит это. Слышать из ее уст такие слова стало для него шоком. Откуда она знает о ставках, когда он сам ничего не слышал об этом?! Хотя чему удивляться? Этого следовало ожидать. Весь двор с замиранием следит за развитием их отношений. То, что она является чужой женой, добавляет лишь остроты интриге.
Она даже не подозревает, как напугала его. Крон помнит тот миг, когда из ее глаз ушли все эмоции, оставляя холод. Лучше бы она и дальше бушевала! Он физически почувствовал, как она от него отстранилась и между ними выросла стена. Да он готов ей предоставить полный доступ ко всем документам, лишь бы не видеть больше того взгляда. Что он, впрочем, и сделал. Интуиция подсказывала, что, если он хочет исправить ситуацию, лучше поспешить, и он пришел к ней во сне. Специально помимо договоров взял другие бумаги, чтобы ее отвлечь, но ничего не получилось.
Надо признать, что она его удивила. Рия умела работать с документами и не просто листала их, а изучала. Не так уж и много времени ей понадобилось, чтобы между строк увидеть угрозу кентаврам. И пусть эти договоры еще в стадии набросков, ничего не решено, но она сразу поняла, к чему все идет.
Впрочем, может, это и к лучшему. Теперь она знает, что он больше не позволит себя игнорировать. Ему не хотелось вспоминать то время, когда доступ в ее сны стал ему закрыт и даже та тонкая нить между ними оказалась оборвана. Повторения не будет, он усвоил урок.
Крон проснулся. Повернув голову, увидел пустующую половину кровати. А чего он ожидал? Сейчас она спит у себя. Так близко и в то же время неимоверно далеко от него. Он вспомнил, как она хмурилась, читая документы, ее удивление, когда изучала отчеты с рудников. Улыбнулся, припомнив ее вопрос о годовом доходе. Не сдержал смешка, когда всплыла картина, когда она разбивала вино о его двери. Интересно, она к нему так и не притронулась? Что-то подсказывало, что нет. Ему захотелось проверить и, покинув кровать, он пошел к ней.
Тихо толкнув дверь, вошел в ее комнату. Рия спала, как и во сне, на боку. Между бровей пролегла складка, как будто она хмурилась. На столике он обнаружил нетронутые вино и фрукты. Его подношение проигнорировали. Хорошо хоть не разбила.
Он подошел поближе и взглянул на ту, которая, сама того не желая, похитила его сердце. Он и не предполагал, что его Кьяри станет девушка из иного мира, не похожая на всех, кого он знал. Принцесса, спокойна пьющая в компании охраны, имеющая в друзьях богиню и не боящаяся дерзить Цирбису. И чужая жена. Как бы он ни хотел об этом факте забыть, она ему не давала.
Повинуясь импульсу, он откинул одеяло и взял ее на руки. Развернувшись, он обнаружил замершую в дверях верльвицу. Надо же, не дремлют. Со своей ношей он пошел на нее.
Было ясно, что происходящее ей не нравится, но она ничего не могла поделать. Внезапно она приняла какое-то решение и метнулась к столику, схватив бутылку с вином, и замерла, молчаливо давая понять, что еще один его шаг – и она ее разобьет, будя хозяйку.
– Не смей! – одними губами произнес Крон, сверля ту взглядом. – Я ее не трону.
Лишь после последних слов и недолгого колебания, она поставила бутылку на место, а Крон вышел.
Вернувшись к себе, он положил драгоценную ношу на кровать и укрыл одеялом. Она так и не проснулась, лишь повернулась на бок, укутываясь в одеяло. Несмотря на глубокую ночь, сна не было. Он взял папку с документами и лег на свою половину кровати.
Надо признать, так было намного лучше. Виновница его бессонницы была рядом, и это приносило некоторое успокоение его душе. О том, что будет утром, задумываться он не хотел.
* * *
Просыпаться не хотелось совершенно. Лишь мысль о том, что мы собирались побегать с Асей с утра, заставила меня открыть глаза. Все же бегать лучше на пару. Не будь договоренности с Асей, точно бы поленилась вставать. Распахнув глаза, сразу же поняла, что нахожусь в спальне Крона. Ее интерьер ни с чем не спутаешь.
«Я что же, сплю?!» – растерянно подумала я. Повернув голову, увидела и хозяина. Он просматривал документы, лежа на своей половине кровати. Влажные, зачесанные назад волосы говорили о том, что недавно он принимал душ. Из одежды на нем были лишь брюки. Опустив глаза ниже, отметила, что он разут. Хорошо хоть, сапог нет, а то сон это или нет, но прибила бы.
Мой взгляд пропутешествовал обратно по его телу. Надо же, несмотря на худощавое телосложение, рельеф мышц, где надо, имеется. Натолкнувшись на взгляд Крона, спросила:
– Я еще сплю?
– А как ты думаешь, принцесса?
Хм... Не обращая на него внимания, я села и выпустила крылья, взметнув бумаги Крона порывом воздуха.
«Фух, прозрачные!» – с облегчением отметила я, а то, если засыпать и просыпаться во сне, недолго и связь с реальностью потерять. Убрав крылья, я рухнула обратно на постель. Затем меня накрыло осознанием, что сейчас утро, я не сплю и я в постели ирлинга!
– Принцесса, о чем задумалась? – отвлек меня вопрос Крона.
– Размышляю о вашем убийстве, – честно ответила я, садясь на постели. – Как я здесь оказалась?
– Ты заснула, не помнишь?
– Вот ведь загадка: заснула во сне, а проснулась в реальности, – мрачно произнесла я, сверля его взглядом.
– Позавтракаешь со мной? – как ни в чем не бывало спросил он.
– Вот вас убью и позавтракаю!
– Принцесса, да ты с утра кровожадна, – усмехнулся он.
– Крон! – мой голос зазвенел от возмущения. – Может, у ирлингов в процессе ухаживания и принято чужую жену в свою постель перетаскивать, но в моем мире за такое можно и по морде схлопотать!
– Так это же за чужую, а ты моя Кьяри, – спокойно ответил он, но взгляд потемнел.
– Знаете, начинаю понимать Шерридана. Идея вашего физического устранения кажется единственной возможностью жить спокойно, – зло произнесла я, поднимаясь с постели. – Пока ваши сыновья будут грызться за власть, им будет не до нас.
– Значит, то, что я пообещал кентавра не трогать, для тебя ничего не значит? – угрожающе произнес он.
– А зачем вам его трогать? – пожала я плечами, обходя кровать. – Когда это можно сделать чужими руками. Вот вооружите соседей, нужную политику проведете, и вперед на кентавров, а там, глядишь, и загнется в бою.
– Ты считаешь, что я не держу слово? – слетел он с кровати, преграждая мне путь.
– К чему тогда все эти договоры?
– Они еще не подписаны.
– Тогда зачем бумагу мараете?
– Я спрашиваю, ты считаешь, что я не держу слово? – настойчиво спросил он.
– Я считаю, что вы изворотливый сукин сын. И при желании сможете его обойти.
– Какие нежные слова с утра, принцесса, – процедил он, делая шаг ко мне.
Я инстинктивно отступила и тут же пожалела об этом.
– Нет, а чего вы ожидали? – Я перестала отступать и тоже шагнула к нему, уперев руки в бока. – Мало того что врываетесь в мою спальню и сонную тащите к себе, так еще и неосмотрительно делитесь коварными планами, дав ознакомиться с документами. А потом ожидаете, что я буду счастлива и сиять как майская роза?! Почему у вас пол холодный? – требовательно спросила я невпопад, поджимая пальцы.
Открывший рот для гневной тирады Крон его тут же закрыл и посмотрел на мои поджатые пальцы ног, выглядывающие из-под рубашки.
– Меньше всего я ожидал, что ты будешь рассуждать о моем убийстве, – глухо произнес он, неожиданно подхватывая меня на руки.
– Вы самоубийца? – сдерживая себя из последних сил, поинтересовалась я. – Вы на руки меня взяли, чтобы мне удобнее было вам глаза выцарапывать?
– Вообще-то затем, чтобы ты не заболела, – рыкнул он. Затем его взгляд опустился на вырез моей рубашки и на грудь, которая от прохладного воздуха, хм... стала более рельефна. Взгляд ирлинга потяжелел, и он выдохнул сквозь стиснутые зубы. Подняв на меня глаза и давая рассмотреть, что за мысли бродят в его голове, он напряженно произнес:
– Завтрак или постель, принцесса?
– Огласите, пожалуйста, весь список, – напряженно произнесла я, упираясь в его грудь и стараясь выскользнуть из его рук. С чувством самосохранения у меня был полный порядок, и я понимала, что надо бежать.
Зарычав, он в несколько шагов достиг кровати и сел на нее, стискивая меня в руках. Это он выбор типа сделал? При таком раскладе я и на завтрак была согласна. Я старалась соскользнуть с его колен, но хватка его рук была железной.
– Замри! – приказал он. Странно, но я послушалась. Только сейчас до меня дошло, что мое ерзанье не прошло без последствий, и мне неожиданно стало страшно. Замри так замри, я даже дыхание затаила, замерев.
Секунды шли, и я чувствовала, насколько он весь напряжен.
– Мы с Асей бегать с утра договаривались... Она уже ждет меня, наверное, – тоскливо произнесла я через некоторое время.
– В моей одежде бегать? – хрипло спросил он.
– Крон, да вы скряга! – заключила я, с облегчением чувствуя, как хватка его рук ослабевает.
– Хочешь посетить сегодня сокровищницу? – предложил он, и я с изумлением подняла на него глаза.
– А не боитесь, что я и ее ограблю?
Взгляд ирлинга теплел на глазах. Прислонившись ко мне лбом, он прошептал мне в губы:
– Я тебе даже ключи дам.
– Могла бы сказать, что с ключами любой дурак сможет, но ладно. Согласна. С ними действительно удобнее.
Странная улыбка расцвела на губах ирлинга. Могла бы поклясться, что в его глазах появилась нежность. Отстранившись, он встал, держа меня на руках, и понес из комнаты.
– В сокровищницу?! – с беспокойством воскликнула я, растерянная неожиданным перемещением.
– Одеваться, – усмехнулся он. – Ты же хотела побегать.
Это да. Хотела. И от него бы я бежала без оглядки в первую очередь.
Он принес меня в мою спальню и под изумленными взглядами служанок, опустил на постель. Они хотели тихо смыться, но приказ: «Тапочки госпоже!» – заставил их изменить направление движения.
– Позавтракаем вместе. Я подожду тебя, – произнес он и вышел из комнаты.
Я же сидела как оглушенная, испытывая смешанные чувства. Хотелось что-нибудь разбить или разрыдаться от безысходности. После пережитого испуга меня потряхивало. Он, как акула, с каждым разом сужает круги, и неизвестно, когда будет финальный бросок.
– Госпожа... – служанка поднесла мне тапочки.
– Все вон! – приказала я. Встав, начала собираться на пробежку. Сегодня мне как никогда надо было проветрить голову и подумать, что делать дальше. Очень хотелось позвать Весту и покончить со всем этим одним махом, так как никаких нервов не хватит с этим ирлингом. Одно сегодняшнее утро чего стоит!
Может, я так и сделала бы, не прочитай ночью документы. После этого масштаб проблемы вырос в разы. Верни меня Веста Шерридану – и разразится война. С Кроном надо как-то договариваться, но я не понимала, что здесь вообще можно сделать, или устранять его. Впервые в жизни я действительно серьезно задумалась об убийстве другого человека, и мне стало тошно от этого. В первую очередь от себя, что я оказалась способна на такое.
Представив на секунду, как выглядела в глазах слуг утренняя сцена, глухо застонала. Пристрелите меня кто-нибудь!
– Госпожа? – в комнату заглянула Зарина.
– Не знаешь, Ася уже в саду?
– Да, только спустилась.
– Тогда пойдем, – вздохнула я, выходя из комнаты.
– Хотела сказать... – замялась она.
– Да?
– Сегодня ночью...
– Крон перенес меня к себе, – закончила за нее я.
– Да. Я не имела права его останавливать из-за нашей клятвы. Хотела разбудить, но он запретил, пообещав, что не тронет.
– Не тронул, – подтвердила я. – Только, Зарин, лучше в следующий раз буди, а то я с ума с такими пробуждениями сойду.
Видно было, что она испытывает чувство вины, но я ее не обвиняла. Что она могла сделать против него? Зарина серьезно кивнула, и мы вышли из комнаты.
Ася, увидев мое расстроенное лицо, хотела задать вопросы, но я попросила:
– Ася, давай сначала побегаем. Не могу сейчас об этом говорить, – попросила я, и мы понеслись по дорожке. Сегодня я бегала как никогда, как будто стараясь убежать от проблем. Просто слушала свое дыхание, прогоняя прочь мысли и остатки страха.
Сегодня впервые мне удалось выдержать темп Аси. Обычно мне это не удавалось. Я как-то спросила, как это у нее получается, на что она рассмеялась и предложила побегать с оборотнями наперегонки.
Нашу пробежку прервала спустившаяся с неба сладкая парочка. Сыночки ирлинга заявились. Сегодня они были вежливы и даже поздоровались. Правда, на этом их вежливость и закончилась.
– Впервые вижу принцесс, одетых как побродяжки, – заметил пепельный блондин.
Ладно, я в шмотках Крона, но за Асю мне стало обидно. Ее модный спортивный костюм был выше всяких похвал.
– Не одежда красит человека, сын мой, – наставительно заметила я. – Например, тебя в какие шмотки ни одень, а приятнее не станешь. Так и виден озлобленный ребенок с кучей комплексов.
– Да постарше тебя буду, – процедил он.
– А по уму не скажешь. Приятно, что хоть наличие комплексов не отрицаешь, – хмыкнула я. – Ребята, если с любезностями покончено, то перейдем к делу. Зачем явились?
– Это правда, что вы с отцом завершили связь? – спросил брюнет.
– Мальчики, если ожидаете, что распахну объятия с возгласом: «Дети мои!» – то напрасно, – съехидничала я, а про себя прокляла служанок и их несдержанный язык.
– Ася, не обращай внимания на этих обормотов, – повернулась я к ней. – Насколько понимаю, это сыновья Крона. Нас, правда, так и не представили, их отец посчитал это лишним, а им не хватило манер сделать это самим. На самом деле очень гостеприимные ребята и просто мечтают, чтобы я осталась здесь надолго. Видишь, даже пришли лично убедиться, сердобольные.
– Вижу, – усмехнулась она.
У сердобольных вытянулись лица и, кажется, закончилось терпение. Блондин шагнул, но не ко мне, а к Асе и со словами: «Здесь замечательный вид сверху. Позвольте вам показать» – взмыл в небо, прижимая ее к себе. Девочки охраняли меня и к ней не кинулись.
– Спасай подругу, – улыбнулся брюнет, а мы на крылья полюбуемся.
«Убила бы!» – подумала я, взмывая в небо.