Драконий страж

Вновь Рифтен. Вновь звуки реки под мостами. Кот ожидает в местном храме Мары, туда и поторопились.

Баа'рен-Дар
- О, дети мои, я так рад вас видеть. Как прошло ваше путешествие? - сидит на скамье возле большой статуи Богини любви и брака, - Кассий и Ингол получили письма?

Рейден
- Да. Можно на них рассчитывать, - уверенно и немного уставши от болтовни. Привык всегда слоняться в одиночку и помалкивать, - Ты узнал про Алмазный Хребет?

Баа'рен-Дар
- Конечно. Я встретился с кое-кем, кто указал мне точное местоположение, - перестал волноваться, увидев Риг в здравии, - Шахта находится на северной границе Скайрима. Из своих прошлых выездов я помню, там неподалёку был лагерь, назывался Северная застава.

По описанию кажется, что Баа'рен говорит о той разрушенной хижине, у которой Рейден накричал на Ригмор. В тот день они были совсем близко к Сигун. Это и смешно, и бесит одновременно. Как голодные крысы в клетке, хотя миска перед носом.

Баа'рен-Дар
- Вам стоит запастись тщательно. Это очень опасное место, - обращается конкретно к Рейдену, - Ничуть в тебе не сомневаюсь, друг мой, но в этот раз я пойду тоже.

Ригмор
- Ты уверен? Мы справимся, - рада знать, что скоро она встретиться с матерью.

Баа'рен-Дар
- Да, но я пойду другим путём. Вы же обязательно остановитесь у Северной заставы, - нервно бьёт хвостом, - Информатор хотел бы увидеться с вами лично.

Рейден
- Хорошо. Мы прибудем туда, - встряхнул мышцами, - Выдвинемся как можно скорее.

Баа'рен-Дар загляделся на Ригмор, что-то понял и перевёл тему.

Баа'рен-Дар
- Рейден не желает пройтись со старым каджитом? - внезапно непринуждённый тон. Не медля направился на выход из храма.

Ригмор
- Я пока тут побуду, с вашего позволения, - села на самую дальнюю скамью, - Посижу, обдумаю всё. Мозг кипит в последнее время.

Рейден
- Хорошо. Я свистну тебе, как закончу, - сразу свернул за эмиссаром.

Кот прошёл буквально несколько метров и, остановившись, задумчиво поглядел на облака. Его зрачки сузились, усы наконец расслабились.

Рейден
- У тебя плохие новости, Рен? К чему разговаривать за спиной у Ригмор? - ощущается обеспокоенность, но он старается её сдерживать.

Баа'рен-Дар
- Я рассказывал тебе о её внутреннем ребёнке? - не поддерживает разряжённый настрой, - Ригмор сильная и дерзкая, но это только снаружи, напоказ, чтобы всем внешним видом предупреждать окружающих "Эй, не подходи ко мне, а то всеку"... На самом деле она ранимая, романтичная, любящая пофантазировать. Целыми днями гуляла в саду и собирала цветы, сочиняла стихи, пела песни... Я с радостью наблюдал за тем, как она вырастает из забитой девочки в прекрасную девушку.

Рейдену не понять всего счастья в воспитании маленьких детей, но о Ригмор он готов слушать. Ни войны ему не нужны, ни бравады бывалых вояк. Лишь бы узнать единственную подругу лучше настолько, насколько возможно.

Баа'рен-Дар
- У неё были красивые, длинные волосы, которыми она очень гордилась, множество разноцветных платьев, особенно красных. Я покупал всё, что только мог, чтобы видеть на её лице улыбку, - образы той поры греют душу, но вспомнил, зачем именно позвал хранителя с собой, - Я вижу, как она на тебя смотрит, как старается соответствовать, хотя ей очень сложно. Кажется, в ней пробудилось что-то к тебе... Могу ли я спросить, что чувствуешь ты?

Данный вопрос застал Рейдена врасплох. Уж никак он не ожидал разговоров о любви. Вышел с надеждой обсудить более важные темы, а не его состояние.

Рейден
- Я... я не знаю, как тебе ответить, Рен, - опешил и даже сделал шаг назад, - Я ценю то, что Ригмор доверяет мне, несмотря на всё произошедшее с ней, но разве сейчас её может заботить такая ерунда?

Всё в голове перемешалось. Что-то Рей да чувствует в сердце. Покалывание? Беспокойство? Или всё же то, что ему было чуждо до сегодняшнего дня? Слова Баа'рен-Дара вынудили копнуть глубже, чем "мне её жаль" и "мы просто друзья".

Баа'рен-Дар
- Я не стану тебя убеждать или перенаправлять. Подумай об этом сам, чтобы избавиться от путаницы, - сбавил громкость, - Путаница может быть опасна.

На этом эмиссар закончил, сложил руки и ушёл обратно в храм. Наверное, старик видит людей насквозь, ведь хмыкнул перед уходом так, что невзначай напомнил Рокку заглянуть на рынок.

Рейден
- Ну что, как там дела с моим заказом? - быстро подскочил к лавке Бранд-Шея. Эльф невольно дёрнулся от резкого обращения к себе.

Бранд-Шей
- Всё мной было учтено. Красное платье для Вашей... - не знает, кому такой чудный подарок уготовлен.

Рейден
- Эм... - озадачился, потому пришлось съехать с темы, - Всего одно? Там размер то хоть не на мамонта?

Бранд-Шей
- Я, вроде, видел, как Вы заходили в город с достаточно миниатюрной девушкой... - мнётся, - Мне показалось, это платье для неё.

Рейден
- Да, для неё. Давай уже сюда, - не терпится поскорее увильнуть от смущения.

Торгаш без лишних слов отдал мужчине аккуратно свёрнутое платье, после чего пора бы уже двигаться в путь, хотя на деле же у Рея созрел немного другой план.

Широкие, каменные дороги Скайрима никогда не бывают скучными. Они проходят через реки, леса, рощи, горы и курганы. Вдоль них нередко перебегают то лоси, то зайцы, то саблезубые кошки размерами с медведя. Ранее над этими дорогами пролетали и драконы, оставляя за собой смольную тень. Их крылья застилали обзор, а рык сводил с ума. Внешне смотришь на каждый выложенный камень под ногами, но не догадаешься, что конкретно здесь когда-то был убит настоящий ящер, и теперь его скелет разобран на то, чтобы изготавливать броню и оружие для армий. Тяжело было поднимать клинок на них, однако того требовала Мать, желающая защитить остальных созданий под своим благословением. Остаётся всё же один вопрос. Как душа и кровь дракона оказались в Рейдене?

Ригмор настолько устала бродить туда-сюда-обратно, что уже почти свалилась с седла.

Ригмор
- Хочу есть... Хочу пить... - согнулась и положила голову на гриву коня.

Рейден задумался, а потому не отвечает ей.

Ригмор
- Дорога, дорога, дорога.... буеее, - всё ещё надеется привлечь внимание, - Эй, Рейден!... Ты меня не слышишь, что ли?!...

Рейден правда её не особо слушает. Пользуясь моментом затишься и отсутствия опасностей вокруг, он обдумывает кое-что, точнее решает, стоит ли так поступать или лучше отпустить ситуацию.

Ригмор
- Пф, ну ладно... - выпрямилась и прыснула слюной.

Через ещё час пути наконец показалось то место, о котором и думал Рейден. Всего-то осталось чуть свернуть, а не глупо ли это? Решено. Натянул узду и конь потопал левее намеченной траектории. Ригмор сначала засуетилась, ведь не так нужно было ехать, но сразу же умолкла.

Это лагерь. Лагерь, разбитый самим драконоборцем во времена, когда он ещё сражался с собратьями. Раньше он выглядел по-обычному пусто - всего лишь небольшая стоянка рядом с крутым обрывом, сейчас же всё здесь заросло густой травой и немалым количеством цветов. Бутоны разбавляют зеленюшность своими яркими лепестками: розовыми, жёлтыми, красными, голубыми. Налюбоваться невозможно, настолько местность тут изменилась.

Ригмор
- Ты посмотри, какая красота! - слетела со скакуна и помчалась рассматривать прелести природы, - Тут, видать, кто-то был уже, но очень давно. Удачно ж он выбрал местечко.

И впрямь. Небольшое кострище нехило спрятало высокими растениями, превратив его в импровизированную клумбу.

Ригмор
- Это же горноцвет! Жёлтенький!... - упала на колени рядом с миленьким кустом не менее милого цветка.

Рейден не отвлекает её, молчит и сопровождает взглядом. Баа'рен-Дар был прав, эта девушка невероятно красива, когда улыбается. Хочется смотреть на её лучезарное лицо снова и снова, пока глаза не проест.

Ригмор
- Отсюда же можно увидеть всю долину! - побежала к обрыву.

Рейден
- Стой! - очухался и ринулся за ней.

Обрыв безумно крутой, практически как стена. С него и правда можно увидеть многие владения Скайрима. Ригмор вовремя остановилась и это успокоило Рейдена.

Ригмор
- Всё нормально, я же не слепая, - с будоражащим нетерпением смотрит на всё великолепие провинции. Так масштабно, так величественно. Деревья высоки, облака плывут по небу, как по морской глади. Воздух свеж и чист.

Рейден
- Ты хоть смотри, куда прёшь. Это же опасно, - довольно серьёзно волнуется за неё.

Ригмор
- Опасность это моё второе имя, - лыбится, смотря на него.

Рейден
- Ты это... - потерял дар речи, увидев её улыбку так близко, но постарался вернуться в реальность, - Дурость твоё второе имя.

Мозг наконец снял все препятствия и позволил посмотреть на Ригмор не как на верного компаньона или обиженную жизнью девочку, а как на девушку. Пусть волосы срезаны как попало, пусть кираса запятнана кровью, пусть речь наполнена наигранной дерзостью, но она чудесна.

Ригмор
- Хоть бы раз согласился, - надула губёхи.

Рейден
- Да, извини. Это нервное, - выдохнул и отошёл от неё, иначе сейчас дух захватит и забудет о всех предстоящих делах, - У меня, кстати, есть для тебя кое-какая мелочь... В знак извинения за все гадости, сказанные мной.

Рейден вынул из походной сумки тот свёрток красной ткани, но не поспешил его вручать. Терзают сомнения, правильно ли он делает и не испортит ли это всё, до чего получилось дойти. Давать на попятную поздно, так что мужчина протянул подарок ошеломлённой подруге.

Ригмор
- Что это? - развернула и увидела то, чего от боевого товарища не ждала, - Платье?!... Ты издеваешься?!

Ни слова больше, Ригмор побежала за дерево примерять свой подарок. Руки чешутся поскорее ощутить кожей нежную ткань. Спустя минуты две вышла.

Бранд-Шей не оплошал. Это сногсшибательной красоты платье. Красная бархатная ткань похожа на ту, что носят знатные дамы в Морровинде. Рукава и юбка обшиты золотыми вензелями, но они не отвлекают от общей картины и не нагромождают её, а наоборот расположены так, чтобы подчеркнуть узкую талию Ригмор. Блестящие мелкие пуговички красуются ровным рядом спереди и прикрыты корсетом из ткани чуть темнее основной. Девушка затянула его, как получилось или слишком переволновалась. Давно она не носила что-то, кроме цепей и брони.

Челюсть драконьего палача отвисла настолько, что тот не смог выдавить из себя ни единого слова. Ему как-то и в голову не приходило, что когда-нибудь он увидит озлобленную и вечно паникующую напарницу в таком виде. Ткань легка и облегает её короткие, но стройные ноги, которые она застенчиво косолапит, боясь выглядеть вульгарно.

Ригмор
- Ничего не скажешь?... - опустила голову и стала раздражённо перебирать пальцы, - Хотя что тут говорить?... Это ужасно.

Рейден
- П-почему?... - наконец голос прорезался, - Оно тебе не понравилось?

Ригмор
- Нет, платье шикарно, просто великолепно... - вздохнула и бросила глаза в сторону, - Я его порчу.

Рейден
- Не говори так. Ты прекрасно выглядишь, - вырвалось, что и проконтролировать не успел.

Ригмор
- Ты шутишь, право?! - махнула рукой и начала нервничать лишь сильнее, - У меня ни фигуры, ни волос, ни рожи... Я как нечисть, а посмела нарядиться в красивое платье!

Больно слышать подобные слова от той, кого природа явно не обделила. Вспыльчива, плаксива, и задушена своими мучителями в прошлом, теперь она не может принять себя. Да, фигура не наделена пышными формами, как повезло другим представительницам её расы и, в принципе, жительницам Скайрима. Да, ростик смешон. Но это всё до безумия нравится тому, кто стоит перед ней сейчас и наконец решился признать для себя очевидную истину - влюблённость.

Рейден
- Прекрати, Ригмор, - вне себя. Нельзя так наговаривать же, - Это ведь неправда.

Ригмор
- Ага, конечно, - возмущается, потому что привыкла к унижениям, а не комплиментам. Заметив, что спутник действительно не скривил моську при виде её, вроде как, попустило, - Ну... Спасибо большое, Рейден. Мне очень приятно.

Рейден
- Я рад, - перестал пялится на неё и отвернулся в сторону обрыва. Кто бы знал, как его сердце колотится и накаляет собой кровь.

Ригмор
- Если честно, у меня для тебя тоже есть подарок... ну такой, маленький, - чешет затылок и волнуется.

Рейден
- Неужели? - заинтересован. Обычно, она одаривает его порцией нытья и колкостей, - Хотелось бы получить его.

Ригмор
- Это песня... - чуть поджала губы, - Я сочинила её за время наших походов для тебя.

Рейден, не перебивая её, сел у бывшего кострища на кривой пень и молча прислушался.

Ригмор
- Ах, вот так сразу?... - закряхтела и заёрзала, - Кхм, ладно.

Ригмор приблизилась к товарищу по оружию и издала звук, больше напоминающий скрип. Она сильно покраснела от смущения и едва ли компонует строчки, чтобы не ошибиться.

Ригмор
- Потерпи меня немного... Я хочу, чтобы всё было правильно, - прокашлялась, расправила плечи и тонкими фалангами нащупала мягкую ткань платья, что немного да придало ей уверенности.

Спустя всего мгновение из уст милой девушки начали выходить лелеющие слух звуки пения. Слова мелодично переплетаются, волной захватывают и притягивают. Видно, как скулы слегка дрожат, но это ничего не портит. Отнюдь, голос Ригмор, как голос юной сирены, околдовывает и без того влюблённый в неё мозг война. Текст незамысловат, наделён очевидными параллелями, которые невозможно не уловить:

"Во снах я вижу маленького ребёнка, потерянного во тьме. Она всё ещё здесь.

Она упала и ждёт. Придёт ли кто-нибудь за ней, кому не всё равно?

Она отдаст ему своё сердце, её любовь будет истинной. Где же Драконорождённый, что спасёт её и никогда не бросит?"

Трудно не поймать себя на мысли, что в тексте говорится именно о Рейдене, а потому всё и впрямь сходится так, как сказал Баа'рен-Дар. Ригмор нуждается в "своём Драконорождённом", ей страшно без него, одиноко, пусто, как во тьме. Он нужен ей и без него путь уже не будет таким прямым.

Рейден
- Это... очень льстит мне, - уважительным тоном, чтобы показать, что он понял каждую строчку, а не просто развесил уши, - Чудесная песня, честно. Я и не думал, что ты... умеешь петь.

Ригмор
- Тебе правда нравится? - уселась на пень прямо Рею под бок, - Фух, я так старалась, хоть и кажется, что слов мало. Я всегда сочиняю песни, когда чувствую к кому-то что-то особенное... и знаешь, Рейден, я... ну...

Рейден
- Я тоже люблю тебя, Ригмор, - приобнял её за талию, но ненавязчиво и осторожно, после чего лёгонько прикоснулся губами к бледному, открытому плечу. Самого же пробрал мандраж.

Ригмор не смогла что-либо сказать, потому что по её коже пробежали мурашки, так, что вышло рефлекторно дёрнуться.

Рейден
- И я не брошу тебя, как бы ты этого не боялась, - держит и не хочет отпускать, хотя, возможно, нужно знать меру и в признаниях.

Последнее, что Рей хотел бы сейчас услышать, это параноидальные мысли Ригмор. Ему нужно, чтобы она наконец поверила ему, а не боялась потерять и подстраивалась. Он пытается внушить, что ей необязательно ему соответствовать, необязательно играть в дерзкую бандитку, чтобы он увидел сильную личность. Он и так хочет быть рядом с ней, хочет целовать её каждый день и не по разу, хочет защищать её до тех пор, пока за ним не придёт смерть. Такое берсерк чувствует впервые и вот что точно стоит бояться потерять.

Ригмор
- Я хотела сказать то же самое, только не знала, как... - прижалась к нему, обвив обеими руками, - Спасибо тебе, Рейден. За всё, что сделано ради меня. Рано или поздно, я смогу отплатить тебе.

Рейден
- Я не наёмник. Мне ничего от тебя не нужно, - обижено фыркнул.

Ригмор
- Я о чем-то... другом. Более значимом и дорогом, что ли, - путается и не знает, как не испортить момент.

Рейден
- Я могу просто поцеловать тебя? Без разбирательств, без наград и благодарностей, - едва сдерживает порыв.

Ригмор замолчала и только кивнула, а затем Рейден таки поцеловал её в губы. В мгновение почувствовалось всё: и мягкость, и нежность, и забота, и ласка, и ощущение безопасности. Для девушки это первый поцелуй, и она рада, что подарила его именно Рейдену. Также без слов ей удалось набраться смелости провести рукой по прямому лбу своего героя, медленно переходя на поглаживания длинных, густых, жёстких волос. На ощупь они прочные, будто из них можно плести верёвки. Губы. Эти губы невозможно описать. Они так жадно цепляются, что вот-вот перейдут на облизывания всего девичьего лица. Может, рослому то мужчине и хотелось бы большего, но он уважает Риг и не собирается её пугать, посему всё остальное не важно и может подождать.

Рейден
- Нам нужно выспаться перед отправкой на Алмазный хребет. Советую, этим заняться прямо сейчас, - отстранился от неё, понимая, что впереди ещё один тяжелый бой с опасным врагом. Аэдриат точно будет там и в этот раз его нельзя упустить. Он должен умереть, - Постарайся не думать ни о чём плохом. Уже скоро мы вытащим Сигун из талморской тюрьмы и восстановим вашу честь.

Ригмор
- Да, ты прав, - тоже взяла себя в руки, потому что пока не самое лучшее время для романтики. Всё же много дум о предстоящей встрече с матерью, - Но... всё же будь рядом. Не сторожи меня, как пёс, а обними.

Желания Ригмор для Рейдена стали законом, так что пара действительно уснула вместе. И костёр не нужен, одного разгорячённого горца по за глаза хватит.

Наконец пришла пора подняться на Алмазный Хребет, но перед этим, как и было обещано, ребята посетили Северную заставу, где должна была состояться встреча с информатором Баа'рен-Дара, однако что-то этого информатора не видно. Пришлось ждать практически до сумерек, пока на горизонте не показался силуэт мужчины в длинном одеянии и капюшоне на голове.

Рейден
- Что?... - присмотрелся к мужчине и приметил знакомые черты, - Сетри?

Тендрил
- Приветствую, милый друг, - с ехидной ухмылкой указывает ниже своего пояса, - Не думал, что буду настолько рад видеть тебя.

Рейден
- Какого?... Что ты тут делаешь? - не подумал бы, что встретится с ним вновь.

Тендрил
- Меня послала моя Госпожа. Я исполняю её волю. А её воля направить Ригмор, - сменил выражение лица на строгое, - Так что позволь мне начать.

Рейден
- Стоп, стоп. Неа, - встал перед ним, - Сначала говори, кто твоя Госпожа. И кто ты, мать твою: вор, шпион, маг или апостол?

Ригмор
- Опездал... - вдруг вставила поперёк.

Тендрил
- И ты мне нравишься, - кивнул с иронией, - Всё откроется, но времени мало, чтобы стоять и болтать.

Рейден
- Ладно. Валяй, - задрал нос и внимательно смотрит за его движениями.

Тендрил
- В общем, моя Госпожа велит вам идти в сумерках на огни. Она осветит путь, который приведёт вас в нужное место, - смотрит в сторону и указывает пальцем, - В том направлении. Не ошибётесь.

Ригмор
- Ты говоришь так, как будто нас там будет ожидать что-то ужасное, - поджала губы и сморщилась.

Тендрил
- Так и есть. Нужно быть предельно внимательными и осторожными, чтобы пройти по пути материнской любви, - шлёпнул ладонью по груди Рея, - Надеюсь, они не тронут мою лапочку.

Рейден
- Феее, - оттолкнул его руку и отошёл, - В общем, ладно. Я понял. Дождаться темноты и огней от твоей дамочки.

Тендрил
- Прояви уважение. Ты тоже на коротком поводке, - подметил.

Рейден
- Я знаю... - не хотел его оскорблять, но вырвалось.

Тендрил
- Идите, - гонит их, - Она ждёт вас.

Наступила тьма. Всё выше и выше по горе загораются огни - факелы на небольших каменных пирамидках. Огонь появляется сам, рядом никого нет. Рейден и Ригмор стали подниматься по уступам. Девушке сложно, но она не сдаётся. Мотивирует то, что там её ждёт мама. Рей помогает девчонке, тащит почти на себе до тех пор, пока перед ними не предстаёт храм даэдрической принцессы Азуры, чья сфера — заря и закат, магия междуцарствия сумерек. Она также известна, как Лунная Тень, Мать Розы и Королева Ночного Неба.

Азура является одной из немногих принцесс даэдра, которые считаются "добрыми" по стандартам смертных, и предположительно больше заботится о своих последователях, чем другие принцы. Для неё важны чувства её поклонников, их любовь к ней и к самим себе. Она также является одним из немногих даэдра, постоянно поддерживающих женский образ и воспринимающаяся соответствующе. Кроме того, Азура символизирует восход и закат жизни, посему ненавидит ложную жизнь и в частности вампиров.

Внезапно, словно из самого неба, раздался женский голос, наполненный волнением. Кажется, его издаёт огромная, достигающая звёздного неба статуя принцессы. Она по пояс провалена в землю, из её каменных глаз стекает чёрная жидкость. Рядом со статуей уцелевший алтарь.

Азура
- Ригмор, дитя моё, подойди ближе и возложи руки на алтарь, чтобы я могла воссоединиться с тобой и коснуться твоей души, - эхом раздаётся по округе.

Ригмор
- Я... не понимаю... - робко, но всё же подошла к алтарю и положила на него ладони.

Азура
- Ах да, моё замечательное, прекрасное дитя. Дочь Азуры, - блаженно ощущает её, - С тех пор, как ты родилась, я наблюдала за тобой. Даже когда ты была маленькой девочкой, я влияла на судьбы многих и переплела их, чтобы привести тебя сюда в этот миг.

Ригмор
- Но почему я?... Я ни о чём таком не просила, - дрожит и смотрит на глаза статуи, хотя та неподвижна, - Рейден, мне страшно...

Рейден встал прямо за спиной девушки и тоже вгляделся в осквернённый образ даэдра.

Азура
- Не плачь, дитя моё, не бойся, - нежно проговаривает, как мама, - Хранитель рядом и защитит тебя, но смертельная опасность ждёт вас обоих на Алмазном Хребте. Силы тьмы сговорились посеять хаос по приказу узурпатора... Из Обливиона идёт новая опасность. Тот, кто стремится воцариться в мире смертных. Сущность, которая ещё не проявила себя. Но он не может войти в этот мир, пока Новый Порядок не будет установлен по всему Острову.

Ригмор
- Но ведь ты... Азура. У тебя есть силы, - заикается, ведь не понимает, как возможно говорить с кем-то нематериальным, - Что я могу сделать?...

Азура
- О, Ригмор, чистая сердцем, в тебе действительно есть нечто особенное. Сила, которую никогда не могли желать ни лорды, ни боги, - северное сияние играет переливами на фоне упавшей статуи, - Тебя благословляет материнская любовь... До сей поры я тратила все свои силы, чтобы противостоять тьме и ослабить её намерения. Я защитила тебя от зла, окутала тебя моим одеянием и вытащила из бездны. Но теперь мои собственные силы на исходе... В конце концов, я исчезну в пустоте.

Голос затихает почти на самом конце фраз, отрывая их.

Азура
- Некроманты используют тёмные искусства для сплава даэдрической стали с чёрными алмазами, - звук слабее, - Чёрные алмазы есть суть моего сердца, которая связывает меня с мирами. Используя их, они куют доспехи и оружие, делавшие их неуязвимыми.

Ригмор
- Тогда к чему всё это?! - обозлилась на безысходность. Рейден, вообще, не может подобрать слов, ведь раньше на говорил с другими сущностями, кроме своей матери, - Как мы можем надеяться остановить неуязвимую армию?! Ты знаешь способ?!

Азура
- Они куют доспехи и каждый удар молота ослабляет меня в этом мире, - уставши, словно отдавая все силы на этот разговор, - Но оружие не приносит им результата и они не знают, почему. Только даэдрическое оружие, выкованное из моего сердца, может лишить их непобедимости. И это может быть, только если в кусочках сердца есть нечто особенное: сущность материнской любви, порождённая проклятием.

Ригмор
- Любовь?... - оглядывается на Рея и не понимает, ждёт ответа.

Азура
- Положи свой меч и ожерелье с кольцом, которые тебе дал Кассий, на алтарь, - чуть слышно.

Ригмор сделала, как велела принцесса, и тут же от всех предметов столбом поднялся яркий свет, освещающий статую и всё вокруг неё. Полупрозрачные ленты магии извиваются вокруг металла, окружают его. Он накаляется и светится в такт магии.

Азура
- Я Богиня Азура, Мать Розы, Королева Ночного Неба, Заката и Рассвета. Узри Ригмор из Брумы, Защитницу Чистого Сердца, Дочь Материнской Любви, - громко, как гром бьёт раскатами, - Я есть Проклятие Азуры, Отравленная Чаша Скорби, Победитель Сил Зла. Узри Ригмор из Брумы, Дитя Сумерек, Избранного Чемпиона Азуры.

В миг свет погас. Глаза вновь привыкли к темноте. На алтаре больше нет украшений и фамильного меча. Их место занял золотой клинок, который Азура и назвала Проклятием, способным бороться со злом. Лезвие усеяно рунами и словами на даэдрическом языке, их принцесса и произнесла.

Азура
- Ступай, дитя, поспеши. Порази силы зла моим Проклятием, - снова голос всё тише и почти затухает, - Только избранные могут им владеть, так что бери его... и Да сбережёт тебя твой Хранитель.

Голос вовсе исчез, как туман.

Ригмор
- Ты уверена?... Постой, не уходи! - кричит в пустоту на безжизненную статую прекрасной женщины, - Азура!

Рейден
- Ригмор, успокойся, - трясёт её за плечи, - Нам надо идти. Осталось недолго.

Ригмор
- Мне страшно. Я не знаю, что делать, - дрожит в его руках.

Рейден
- Азура дала тебе свой меч, так? - обращает внимание на длинный клинок на алтаре, - Соберись. Ты нужна мне там, что бы мы не встретили.

Ригмор
- Хорошо... я постараюсь, - смотрит то ему в глаза, то вниз.

Рейден
- Обещай, что сосредоточишься, - грозно. Не хотел бы повторять тот случай первой встречи с Тиларом, - Обещай, как мой соратник. И... как моя любовь.

Ригмор
- Обещаю! - встряхнулась, - Я не подведу тебя!

Шахта Алмазного Хребта - опаснейшая из тюрем Талмора, потому охраны в ней немерено, только вот у входа она уже перебита. Трупы эльфов лежат на полу в кровавых лужах.

Ригмор
- Что здесь произошло? - осматривается и слышит звуки битвы впереди.

Рейден
- Не важно. Двигай, - не время медлить. Остался последний рывок.

Звуки резни издавали уже знакомые товарищи: Ингол Штормовой Клинок, Кассий Варон и Баа'рен-Дар. Последний, увидев Ригмор целой и невредимой, выдохнул.

Баа'рен-Дар
- Мы прибыли чуть раньше, чтобы помочь вам пробиться к Сигун, - бьёт магией пламени по оставшимся талморцам, - На вас и без того много возложено, так что мы чуть сузили ряды охраны.

Рейден
- Благородно, Рен. Но как обстановка? - вдруг включил солдата, - Сколько их здесь примерно? Куда нам идти?

Ингол
- В самую глубь, друг, в самую глубь, - закинул свою секиру прямо на плечо. Башкой аж потолок задевает, - Надо вычистить это место до последнего эльфа.

Кассий
- Предлагаю найти Сигун, вывести её, а после устроить обвал, - оглядывается и намечает стратегию, - Один из проходов вполне вероятно рухнет, так почему бы не устроить обвал чуть раньше?

Ингол
- Хорошо мыслишь, козопас, - дернул усами.

Рейден
- Да, сойдёт, - резко и без колебаний, - Вперёд, мужики.

Ригмор
- Рейден... - обратила его внимание.

Рейден
- Ааа... прости, - одумался, - Вперёд, бабоньки.

Всей командой они не с лёгкостью, но всё же резво отбивались от полчищ талморцев. Трупы летели в разные углы без доли сожаления. По пути попадалось множество кузниц, на которых солдаты ковали чёрную броню. Она частично присутствует в их снаряжении, отчего бой становится сложнее.

Орда за ордой, поворот за поворотом. Силы уже здорово поубавились, держатся пока Рейден и меч Ригмор. Именно так, меч оказался сильнее обладательницы и стойко держит удары. Он светится и ослепляет врага, лишь тот дотронется до него, и это сильно помогало.

Рискованно было такой небольшой группой лезть в улей врага, но усилия оправдались. Спустя сотни трупов, наконец показались решетки. В основном, в них находятся обездушенные тела, но в одной всё ещё заточена женщина, это Сигун.

Ригмор
- Мама! - безрезультатно бьётся в решётку, после чего одним взмахом клинка сносит замок.

Сигун
- Ригмор! Доченька! - узнала её сразу. Вот оно: материнское сердце, - Неужели ты?

Ригмор
- Я так по тебе скучала! - резко набросилась на маму с объятиями.

Рейден
- Дамы, обниматься будем позже, - рычит.

Сигун
- Но... - опешила.

Баа'рен-Дар
- Сигун, мы собираемся обвалить вход в шахту, так что давай скорее выбираться отсюда, - тоже весь в волнении.

Ингол
- Ригмор, бери матушку под руки и помчали, - грозен, как медведь. Кровь врага стекает по бровям.

Ригмор
- Впереди генеральский кабинет. Аэдриат наверняка засел там и ждёт, как крыса, - подтёрла слёзы и приготовила свой меч, руны на лезвии которого засветились красным.

Сигун
- Это опасно. Пошли с нами, - тянет дочь за собой.

Ригмор
- Мама, нет, - сделала шаг вперёд, - Это дело принципа... долга. Он обязан заплатить за всё, что сделал.

Рейден
- Ты уверена? Мы завалим вход и он просто подохнет здесь от голода или нехватки кислорода, - пожимает плечами, но намерен поддержать любое её решение.

Ригмор
- Уверена. Я не хочу, чтобы он умер быстро и безболезненно, - скрипит зубами, как берсерк, - Пусть остальные выведут маму и подготовятся к обвалу. Как только мы вернёмся, больше ни одна талморская задница сюда не придёт, и это место станет их кладбищем.

Рейден
- Хорошо. Идём, - раскалил своё оружие и тряхнул плечами.

Пока остальные направились к выходу, прихватив с собой Сигун, Ригмор и Рейден вломились в генеральский кабинет. На удивление, он пуст. Никого нет.

Ригмор
- Что?... - озадачена, - Неужели мы опять его упустили?!

Действительно ни одной живой души. Как же так? Аэдриат точно должен был быть здесь.

Ригмор
- Там какое-то письмо и дневник! Этот гад сбежал, даже вещи не прихватив! - плеснула руками, - Крыса!

Читать дневник Аэдриата стоит лишь из-за возможных подробностей, касаемо Нового Порядка и его планов на Скайрим, хотя на деле в тексте не нашлось ничего полезного. Тилар пишет о том, как он скучает по жене, мечтает занять место Бога и разрабатывает "особенную стрелу для особенных целей". В письме же сказано, что Новый Порядок Алинора больше не намерен ждать, а значит, война нагрянет раньше, чем предполагалось.

Ригмор
- Рейден! - рявкнула на весь кабинет.

Рейден сделал оборот назад и замер на месте. Прямо перед ним десяток эльфийских солдат в чёрной броне держал наголо мечи, а лучник уже натягивает тетиву.

Тилар
- Ригмор, Ригмор, Ригмор. Какая же ты назойливая и упрямая. Хотя вернее сказать, тупая, - больше не ходит вокруг да около, не прикрывается иронией, а говорит, как есть, - Гоняешься за тем, кто в разы превосходит тебя. На это истинно не надо иметь мозгов.

Ригмор
- Ты паршивая свинья! Я убью тебя! - замахивается, но увы, положение не позволило нанести удар.

Талморский солдат ловко перехватил Ригмор и заломал ей руки.

Рейден
- Отпусти её! - обращается конкретно к генералу, так как от его слова здесь многое зависит.

Тилар
- А то что? Я не дракон, чтобы ты мог меня убить, - передразнивает, наслаждаясь триумфом, - Вообще, ты стал проблемой не меньше, чем Ригмор, а потому я подумал, что избавившись от тебя, с ней справится будет уже проще.

Рейден молчит и в голове старается набросать план действий, пока Аэдриат подходит к лучнику.

Тилар
- Видишь эту красавицу? - пальцем аккуратно проводит по стреле с ярко красным наконечником, - Я специально для тебя её изготовил. Столько сил и времени ушло, так что, надеюсь, ты оценишь.

Остриё горит, будто закалённое стекло. Это не металл, а снова какой-то артефакт.

Тилар
- Драконорождённый герой не ведает страха и придёт на помощь, откуда ни позови. Сама смерть его не берёт и бежит в страхе, - цитирует строки из детской песенки, - А если возьмёт?

Рейден обомлел. Стрела нацелена точно ему в голову.

Тилар
- Это единственный экземпляр, друг мой, - нахваливает своего подчинённого, - Не промахнись.

Эльф расправил плечи и затаил дыхание. Пальцы ослабли и стрела взяла разгон. Рейден впервые ощутил привкус собственной крови в глотке. Коснувшись лица, он изумлённо нащупал зачарованный неизвестной магией снаряд у себя в глазу. От органа не осталось ничего, красное стекло сначала обожгло всё, до чего добралось, а затем по венам пошла желчь, невыносимо едкая и колющая. Мужчина хотел бы закричать от боли, но чем глубже в организм попадала зараза, тем реже становилось его сердцебиение.

Ригмор
- Нет, нет нет, нет, нет!... Не смей падать! Пожалуйста! - поняла, что оплошала. Из-за излишней самоуверенности и желания мести, сейчас теряет единственного, с кем сблизилась за долгие годы.

Рейден очень хочет послушаться, но руки парализовало, в прямом смысле. Кулаки разжались и эбонитовый клинок с лязгом рухнул вниз. Желчь заняла место крови и очернила органы в мгновение ока. Гримаса сожаления и ужаса застыла на лице драконоборца, и тогда он замертво свалился с ног, не успев хоть что-нибудь предпринять.

Ригмор
- РЕЙДЕН! НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА, ВСТАНЬ!... - визжит с диким рыком.

Тилар
- Он не встанет, дура, - хлестнул ей по шраму на щеке, - Я хорошо подготовился, чтобы он сдох.

Стрела действительно была зачарована, причём не обычной некромантией или ядом. Это что-то вовсе древнее и запретное, а именно тёмные искусства, о которых рассказывала Азура.

Тилар
- Радуйся, что мне приказано притащить тебя живой, мерзкая стерва, - максимально недоволен данным фактом, а потому рожу перекосило от отвращения. Его бы воля, от Ригмор бы и куска кожи не осталось. Возвышенно задрал нос и взял себя в руки, - Свяжите её покрепче и уходим. Кажись, остальные их дружки скоро устроят здесь обвал!

Ригмор
- РЕЙДЕН! РЕЙДЕН, ПОМОГИ! - брыкается и не даёт возможности себя скрутить. На миг получилось вырваться, подскочить к мёртвому телу друга, но солдаты не позволили ей хотя бы толком взглянуть на него, а резкими захватами свернули в бараний рог и пинками повели на выход, - Нет!... Пощады, умоляю!....

Слёзы и визги любимой девушки прошли мимо ушей Рейдена, ведь больше он ничего не слышит и не видит. Чёрные полосы жижи стекают из всех пор, из всех отверстий, даже последнего вздоха не было слышно. Его тело окаменело, как осквернённая статуя Азуры. Богиня ведь молила Ригмор быть внимательнее, но та повелась лишь на свои амбиции и сильно об этом пожалела.