Ваша Тёмность

Я медленно вышел из тени и увидел её. Она мирно спала под огромным цветным одеялом. Интересно, что она сейчас видит? В каких мирах летает? Кора так раскованно лежала на кровати, что ей обязательно должно сниться что-то хорошее.

Она не знала, что я нахожусь рядом, но не это важно. Её сердце билось в ровном темпе, а мне было радостно лишь от одной мысли, что я стою так близко к ней — моему цветку жизни. Могу коснуться её бархатной слегка загоревшей кожи и погладить длинные тёмные волосы, кольцами раскиданные по подушке.

Я так сильно скучал по ней и не мог поверить, что нахожусь с женой в одной комнате. Вот же она: во плоти и гармонии. Кажется, мой разум постепенно начинал приходить в себя.

Я с трудом перевёл взгляд от спящего образа девушки и начал осматривать маленькую два на два комнату: книги на дубовой табуретке, холодное оружие самых разных видов, устрашающе висящее на стене, и небольшой, в потолок, деревянный стеллаж, где стояли разные виды трав в старых глиняных горшках. Здесь царила девичья атмосфера уюта, а в воздухе витал дух воина. Эта несовместимость интересов меня всегда привлекала в ней, но отталкивала окружающих.

Я подошёл ближе к полкам и быстро узнал там полынь, зверобой и шалфей. «Для изгнания нечистой силы, — подумал я и улыбнулся. — Какая ирония».

Помню нашу первую встречу. Кора практически сразу меня возненавидела.

Мнение обо мне среди богов Эмпирея сложилось не очень положительное, согласен, но я даже по определению должен был соответствовать статусу. Я — владыка загробного мира. Но она назвала меня чудовищем, а я посчитал это знаком внимания.

Кора всегда была другой. Ей было важно чужое мнение. Она была немного по-детски наивна, но по-взрослому ворвалась в мою бессмертную жизнь.

Она не была из тех, кто очаровывает, однако в ней скрывался колоссальный потенциал женственности. Взгляд у неё был, как у дикой кошки, но за непробиваемой стеной хранилось ранимое сердце. Как только я её увидел, сразу разгадал эту тайну, но она не подпускала к себе ближе, чем того бы мне хотелось. Так что я наблюдал за её жизнью и тайно желал издалека.

Она видела во мне монстра, а я в ней — ангела, однако все стены когда-то рушатся. Ничто не вечно. Ярлыки можно поменять, и ангел может преклонить колени, а падший — возвыситься. Невозможное может стать возможным. Вселенная любит шутить, и наши отношения с Корой тому подтверждение.

Я начал тихо листать её какие-то личные записи, как почувствовал около шеи холодное лезвие меча.

— Даже и не думай, — довольно грубо прочеканил женский голос за моей спиной. — И хватит рыться в моих вещах. Медленно положи тетрадь на место.

Я сделал то, что она велела, и осторожно обернулся в её сторону. Девушка даже и не собиралась опускать оружие, но зато мне представилась отличная возможность хорошо её рассмотреть. На ней была милая персиковая пижама в белый горошек, а в руке красовался начищенный до блеска боевой клинок. Признаюсь, образ моей жены был интригующим. И как же она повзрослела! На вид ей было не больше семнадцати, но я прочувствовал в ней колоссальный духовный рост. Она изменилась внутри, но не снаружи.

— Не так я представлял нашу встречу, — вместо приветствия спокойно начал я. — Это здесь ни к чему. Я с благими намерениями, — попытался отступить, но Кора только насторожилась.

— Для начала скажи, что ты здесь делаешь? И как ты попал в мою комнату? Она скрыта под мощнейшим заклятьем.

— Никакое заклятье не скроет тебя от меня.

Кора в недоумении распахнула глаза, будто я только что сказал вслух неприличное слово.

— Потому что спас меня ты́?

— Потому что ты́ моя жена, — бесцеремонно выдал правду.

На её лице отразилось искреннее удивление. Кора опустила клинок вниз, словно он стал весить в два раза больше.

— Что за... абсурд?

— Вообще-то это правда. Ты этого не помнишь, ведь ты была в Забвении. Однажды я почти смирился с мыслью о твоей смерти, но когда я услышал зов и пошёл на него, то нашёл твою душу в той части вселенной, которую никогда не брал в расчёт, — я сделал шаг в её сторону, но девушка быстро опомнилась. Она впилась в меня яростным взглядом, давая понять, что ещё шаг и мне конец. Намёк понят — я встал на место.

— Это какой-то вздор! — Кора негодующе дёрнула подбородком вверх, откидывая тем самым не расчёсанные пряди каштановых волос за спину. — Я не могу быть чьей-либо женой. Лучше расскажи: как я умерла? Меня что, кто-то убил?

— Я всё тебе расскажу, но только не здесь. Я могу появляться в последних сгустках ночи, так что времени у нас мало.

Кора посмотрела на старые часы, одиноко покоящиеся на подоконнике. Нам было отведено лишь несколько минут.

— На правду времени хватит, — она прищурила свои карие, как крепкий чай, глаза и снова тыкнула в меня своей зубочисткой. — Мне нужно знать всё: кто я и кто такой ты, как я умерла и что вообще здесь творится. Мне нужны ответы! Я уже устала их искать.

Я довольно улыбнулся. Эта версия Коры мне нравилась больше. Видимо, учебное заведение, которое тренировало элитных бойцов для поимки оставшихся монстров после Священной войны, сказалось на её характере в очень даже лучшую сторону. От наивной стеснительной девочки не осталось и следа.

— Не так всё просто, дорогая, — обратился по привычке и стал расхаживать по комнате, хотя слово «расхаживать» было громко сказано. — Ты получишь все необходимые ответы, но только после того, как вернёшь мне свой должок. Надеюсь, ты про него не забыла?

— Должок?.. — девушка растерялась. — Ах да, я что-то такое припоминаю. И чем же я тебе обязана?

— Всего лишь вознестись в Ад.

— Что, прости? — её густые брови удивлённо взметнулись вверх.

— Спуститься в Преисподнюю и забрать оттуда мою душу, — повторил почти по слогам. У неё словно челюсть отвисла. — На этаж пониже, так сказать. Как бы это не звучало, но падение в данном случае означает вознесение. В адском понимании, конечно. У тебя получится, я это точно знаю.

— Но ты ведь стоишь передо мной, и я тебя вижу.

— Это лишь моя астральная проекция, — я неторопливо разгладил на себе складки чёрной мантии. — Так как мы связаны брачными узами... — на этих словах девушка язвительно усмехнулась и скрестила руки на груди, на миг ослабив оборонительную позу. Хотя если ей так спокойней, пусть делает что угодно. — Так как мы связаны узами брака, то с твоей помощью я могу появляться здесь, в Земном царстве, но лишь ненадолго и не телесно. Наши души сплетены, и это уже никак не исправить. Хочешь этого или нет, но тебе придётся вытащить меня из Ада.

— Так значит, для тебя я — какая-то лазейка?

— Она самая, — я одобрительно кивнул. — Небольшая уловка, которую не взяли в расчёт.

— Но если я — твоя жена, что мне как-то, кхм, признаюсь, не очень нравится, то почему я должна спасать тебя? В смысле, да, я тебе должна, но я ведь могу и не делать этого.

— Тебе придётся.

— И почему это?

— Хотя бы ради порядочности. И чтобы избавиться от всех оставшихся монстров и демонов на Земле, что я натравил на твою академию. Не со зла, но ради мотивации.

— Не со зла, говоришь? Ради мотивации?! Это похоже на угрозу, — и Кора снова направила в мою сторону меч. — Я большая девочка и могу постоять за себя. Я убивала монстров и пострашнее, меня мало чем можно уже удивить.

— Поверь, я тебя удивлю.

В подтверждение моим словам вдруг какое-то существо бесцеремонно ворвалось в комнату. Оно издавало громкие раздражающие звуки. Крылатая сущность влетела в единственное, что тут было, окно, хаотично разбрасывая осколки стекла и вещи девушки во все стороны. Кора метнулась в противоположный угол к стулу с высокой спинкой, защищая руками голову от ранящего дождя. Я, как ни в чём не бывало, отошёл на безопасное расстояние и стал наблюдать за разыгравшимся мне представлением.

Всё ещё крепко сжимая в руке оружие, девушка попыталась быстро оценить обстановку. В её глазах не было страха, а лишь азарт. Ей это даже нравилось. Нет, она определённо не жертва, она охотник. Воительница в миленькой пижаме.

Тем временем из стороны в сторону по комнате металось огромное мерзкое существо, слабо напоминая птицу. Огромную птицу! Нет, это была не птица. Без оперений, с чёрной слизкой кожей и писклявым воем, оно пыталось найти её. В крохотной пасти виднелись острые многочисленные пики. Маленькие глаза и уши в виде узких щелей по бокам вытянутой головы. Вонь оно исторгало неимоверную.

— Фурия, — вынесла вердикт Кора.

По её большим глазам я прочёл о готовности к атаке. Она глубоко вдохнула и кувырком выкатилась из укрытия. Фурия, сидящая на деревянной полке в разбитых горшках с травами, резко обернулась и пронзительно завопила в её сторону — жертва наконец найдена. Жаль, что существо не догадывалось, что охоту вело не оно.

— Ну уж нет, я не буду твоим завтраком, — произнесла Кора, и после они кинулись друг на друга.

Девушка ловко увернулась от монстра и на лету ранила перепончатое крыло фурии. Та небрежно врезалась в противоположную стену, оставляя на ней багровую кровь огромным размазанным пятном.

— Прекрасно, как раз картин мне тут не хватало.

Пользуясь удачным моментом, охотница быстро приблизилась к вопящему созданию и без каких-либо колебаний обезглавила существо. Это заняло всего лишь мгновение, и в комнате воцарилась тишина.

— Браво, — раздались одинокие аплодисменты. — Незабываемое зрелище.

Восстанавливая дыхание, Кора медленно повернулась в мою сторону. Из-за большого выброса адреналина в кровь зрачки её были максимально расширены. Теперь глаза её выглядели чёрными, как ночь. Взгляд был безумный и не сулил ничего хорошего.

— Для тебя это всё игра? А если бы она убила меня?

— Не убила же, — я оттолкнулся плечом от стены и, не спеша, приблизился к ней.

— А если бы?

— Хватит задавать ненужные вопросы.

— Ненужные? — перебила меня девушка, нервно пригладив одной рукой копну растрёпанных волос. После небольшой схватки они походили на пушистое облако. — А как тебе вот такой вопрос: кто ты, чёрт всех побери, на самом деле такой? Появился тут посреди ночи, миновав мощнейшее заклятье лучшей ученицы в магии, говоришь о том, что тебя нужно вызволить из Ада, угрожаешь мне... — потом, чуть отдышавшись, она на полтона ниже продолжила: — Знаешь, что я думаю? Ты не похож на обычного человека. Ты и не человек вовсе. Ты можешь управлять такими тварями, как эта фурия, которая, по идее, должна гореть вместе с тобой. Ты умеешь ходить между мирами, как тогда в Забвении. Ты слишком силён для обычной полукровки или даже святого, — а потом её как будто осенило. Передёрнув плечами, она шокировано произнесла: — О, боги Эмпирея! Думаю, я знаю кто ты такой...

Кора ошарашенно попятилась назад. Догадка на мой счёт пугала её до дрожи в теле.

— Что ты пытаешься сказать? — медленно сократил между нами расстояние.

— К тому, что ты... Что ты... — Кора почти задыхалась от волнения.

— ...владыка Ада? — закончил за неё предложение. — Бог Преисподней, покровитель Теней? Ты это давно поняла, не так ли, Кора?

Наконец девушке некуда было отходить. Спиной она врезалась в стену, и, в конечном счёте, мы просто стали друг напротив друга. Она боялась даже дышать.

— Но... Это не может быть. Тогда это означает, что я...

— ...моя царица, — одобрительно кивнул. — Да, всё верно.

Девушку словно кипятком ошпарило. Она резко увернулась и снова направила в мою сторону меч, покрытый густой слизью мёртвой фурии. Я увидел в её глазах отвращение. Теперь она не просто боялась меня, я был ей противен.

— Уходи, — вымолвила она. — Сейчас же! И только попробуй вернуться.

— Хорошо, я уйду, — снисходительно ответил, понимая, что для таких новостей нужно время. — Но лишь потому, что ты попросила. Я никогда не заставлю тебя делать то, чего не хочешь. Верь мне, Кора. Я просто хочу вернуть твоё доверие ко мне. Я всё понимаю и умею ждать.

В комнату начали проникать первые лучи восходящего солнца. Для меня оставались считанные секунды. Я собирался уйти сам, пока рассвет не коснётся моего тонкого тела, но Кора неуверенно позвала:

— Адам?

— Да? — я обернулся.

— Всё, что о тебе пишут, это правда?

— Правда, — и в ответ я услышал шумный вдох. — Но тебе решать, какая эта правда: во благо или во зло, — напоследок я добавил: — Если понадоблюсь, лишь позови. Думаю, нам есть ещё что обсудить.

И я исчез в бликах осеннего рассвета.

***

— Что здесь случилось?.. — в комнату вошла Сабина.