"Прошлое стучит в дверь
Саша всегда казался Кае тихим штормом — внутри него бурлило что-то сильное, но снаружи он оставался спокойным, собранным. Именно эта уравновешенность стала для неё якорем в хаосе. Но в тот день даже Саша не смог был скрыть напряжения. Оно тянулось в нём тонкими нитями — в том, как он прикусывал губу, как теребил край рукава.
Они шли по улице, держась за руки. День был хмурым, но не холодным. С деревьев падали последние листья, и город будто выдыхал перед долгой зимой.
— Всё нормально? — спросила она, слегка наклоняя голову.
Он хотел ответить быстро, отмахнуться. Но потом выдохнул:
— Сегодня ты можешь столкнуться с тем… чего не ждёшь.
Она остановилась:
— Саш?
— Один человек. Из прошлого. Твоего. Он теперь работает в том самом центре, куда ты сегодня идёшь с Аней на встречу. Влад сказал. Я думал, ты знаешь.
Кая замерла. Сердце забилось чаще. Она поняла, о ком речь.
Его звали Артём. Когда-то он был её парнем. Тем, кто сломал в ней веру в доброту. Тем, из-за кого она месяцами боялась прикосновений. Он был улыбчивым, галантным — но только на людях. Дома всё было иначе.
— Ты… Ты уверен? — её голос стал тише.
— Каюша. Я не хотел тебя пугать. Но мне важно, чтобы ты была готова. Ты не обязана идти.
— Я обязана. Себе. Я не хочу больше отступать.
Он кивнул. В его глазах не было жалости. Только уважение. Он не держал за руку крепче. Не тянул. Просто шагал рядом.
---
Центр, куда они направлялись, был творческим пространством. Аня там выступала с лекцией, а Кая обещала прийти. Она долго настраивалась, готовилась — не к встрече с прошлым, а к новой части своей жизни. Быть снова на публике. Быть собой.
Когда они зашли, Аня уже стояла у сцены. Помахала рукой, подмигнула. Всё было как обычно — шумно, живо. Никто не знал, что в груди Каи дрожит что-то ломкое.
И потом она увидела его.
Артём. В строгом свитере, с блокнотом, с тем же прищуром, от которого когда-то замирало сердце. Только теперь — не от восторга. От страха.
Он тоже увидел её. И улыбнулся. Прежней улыбкой. Как будто ничего не было.
Саша сразу встал между ними. Не как охранник. Не как собственник. Просто — как защита. Как присутствие. Его рука оказалась на её талии, и в этом прикосновении было столько силы, что Кая впервые за долгое время не почувствовала себя слабой.
— Всё хорошо, Каюша. Я здесь, — прошептал он.
Она кивнула. И прошла вперёд.
---
Лекция прошла на удивление легко. Аня была великолепна — живая, харизматичная, смешная. Кая смеялась. Внутри ещё дрожало, но она уже не ломалась. Саша держал её за ладонь под столом. Мягко. Постоянно.
После мероприятия к ним подошёл Артём. Его голос был вежливым, ровным:
— Кай. Не ожидал тебя увидеть. Ты выглядишь… хорошо.
Она смотрела в его лицо. В те глаза, что раньше не видели боли, которую причиняли.
— Я теперь действительно в порядке, — спокойно ответила она.
Он перевёл взгляд на Сашу:
— А ты кто?
— Тот, кто рядом. И останется, — ответил Саша, не повышая голоса.
В его голосе не было угрозы. Но был смысл. Слишком чёткий.
Артём кивнул. И ушёл.
Кая не выдержала — вышла на улицу, в холод. Её трясло. Не от страха. От напряжения.
Саша догнал её через минуту. Молча снял свою куртку, накинул на её плечи.
— Я горжусь тобой, — сказал он.
Она посмотрела в его глаза. И впервые заплакала при нём. Не из-за боли. А из-за того, что теперь рядом был кто-то, перед кем можно было не притворяться сильной.
Он не говорил ничего. Просто обнял. Долго. Крепко.
— Я рядом, Каюша. И не уйду. Каким бы ни было прошлое — у тебя есть я. И я не дам тебе потеряться в нём снова.
---
Вечером он снова остался у неё. Они пили чай с лимоном, сидя на полу, укрывшись пледом.
— Саш?
— Мм?
— Ты… не злишься на меня за то, что я не рассказала о нём раньше?
— Каечка, у каждого есть своё прошлое. Ты не обязана делиться им, пока не будешь готова. Я просто хочу быть частью твоего настоящего. И будущего. Если ты позволишь.
Она посмотрела на него. Его зелёные глаза не отводили взгляд. И в этот миг она поняла: он — тот, кто не боится её теней. Тот, кто держит за руку даже тогда, когда дрожишь всем телом.
Она потянулась вперёд, поцеловала его. Не нежно. Глубоко. Жадно. По-настоящему. С болью и благодарностью.
Он не отстранился. Только прошептал:
— Я люблю тебя, Каечка. Не прошу ответа. Просто… знай.
Она молчала. Сердце билось в горле. Она не была готова ответить. Но она знала — этот момент она не забудет никогда.