Задание со скрытым Смыслом || Атака Титанов

Миниатюрная девушка сидела на черепичной крыше скромного домика, прижав одну ногу к груди. Это, пожалуй, был единственный на весь лес дом, но он имел небольшой дворик, ограждённый довольно-таки высоким забором, который скрывал хозяев не от людей, как обычно, а от местной дикой живности. Но порой во двор заскакивал заблудившийся заяц, или пробиралась любопытная рыжая белка. После плотного обеда, так любезно предложенного лесничим, Твелф бы с удовольствием вздремнула на этой крыше, нагретой солнцем, что сейчас проходит свой зенит. Но у генерала есть список важных дел, которые ей следует разрешить. Например, искупаться и сменить одежду, ведь девушка ещё носит грязную и местами порванную военную форму, правда уже давно без оружия. Разведчики всё отобрали, кроме, разве что, двух маленьких ножичков, спрятанных в толстой подошве чёрных военных ботинок, да и те генерал отдала своим подчинённым. Ещё Твелф предстоит помочь по хозяйству в качестве оплаты за предоставленные кров да еду. Ньюис утверждал, что не стоит гостям им ничем помогать, но генерал вместе с женой лесника сразу заставили крупного широкоплечего мужчину притихнуть. Они обе не поощряли нахлебничество, но Маргарет, в отличии от своего супруга Ньюиса, с подозрением отнеслась к гостям. Генералу и это следует разрешить.

Во внутренний двор из дома вышла высокая стройная женщина. Её шоколадные волосы были собраны в небрежный пучок на макушке. Это та самая Маргарет. В её руках была корзина с бельём, поверх которого лежала маленькая стопка аккуратно сложенных вещей. Женщина, нахмурившись, озиралась по сторонам, ища кого-то. Завидев Маргарет, Твелф спустилась с крыши и окликнула её:

- Кого-то ищете, миссис Фройденберг?

Женщина повернулась на голос и своими карими глазами увидела перед собой взлохмаченную девушку. Спутанные волосы девушка попыталась собрать на затылке, но хвост вышел неопрятным, с кучей петухов. Твелф старалась выдавить из себя доброжелательную улыбку, но, видимо, у неё это очень плохо получилось, раз Маргарет сказала следующие слова:

- Вот сменная одежда. Можете принять душ сразу после Ваших товарищей, а после попрошу вас немедленно покинуть наш дом. Мой муж слишком наивен, но я нет. Я не могу закрыть глаза на ваше странное появление в этом лесу и неправдоподобный рассказ. Поймите, мы не хотим иметь проблем с Военной Полицией, прикрывая преступников.

- Вы считаете нас преступниками? - спросила девушка, беря стопку новых вещей в свои руки.

- Ну а кем же ещё? Бродячие театры, в которых можно увидеть странные одежды на актёрах, в леса не захаживают, - женщина смерила строгим взглядом тело девушки.

- Ну, допустим, мы преступники, хотя, чтобы ими быть, нам нужно нарушить местные законы, о которых мы и понятия не имеем. Допустим, мы украли одежду у бродячего театра, который может создать такой эластичный материал с вашими-то технологиями. Но если мы преступники, то не легче было бы нам вас убить и просто спокойно дальше жить в вашем доме?

Женщина долго молчала, обдумывая слова девушки. Потом, вздёрнув подбородок, Маргарет, презрительно смотря в лицо генералу, наконец-таки ответила:

- А кто Вас знает? Может в ваших интересах нас оставлять в живых.

- Ладно, поступим иначе, - девушка устало потёрла переносицу одной рукой, а после закатала чёрный рукав водолазки немного выше. - Мы не здешние. Нас подобрали разведчики за стеной и привезли сюда, ну а мы сбежали. Ну как? Правдивей звучит, нежели история о друзьях, ищущих приключения?

- Ах, вот оно что... - женщина, поставив корзину с бельём на землю, улыбнулась приветливой, добродушной улыбкой девушке. Она медленными маленькими шагами подошла к Твелф, которая наблюдала за её реакцией, и ласково положила руки на её плечи. - Бедная девочка. Прости меня, ведь тебе сейчас так нужна поддержка, - на этих словах Маргарет крепко обняла девушку, от чего та сильно напряглась и нахмурилась. После недолгих объятий женщина отстранилась и, всё ещё держа руки на плечах, сказал девушке следующие слова:

- Ну, ничего. Как же сильно, наверно, ты испугалась этих ужасных монстров, что подобное с тобой произошло. Ты из Шиганшины? Всё, хорошо, хорошо. Завтра мы сходим с вами в город, в больницу. Там недавно, года полтора назад, открылось новое отделение для несчастных людей. Там за вами присмотрят доктора, они помогут вам, вылечат. Слышала, там много таких же людей, вы сможете поговорить с ними, друзей найдёте. Всё будет хорошо-о!

 "Она, что? Меня за сумасшедшую приняла? Хотя этого следовало бы ожидать с самого начала," - генерал тяжело вздохнула своим мыслям, после чего посмотрела на женщину:

- Вы мне не верите?

- О, нет. Конечно я тебе верю, верю.

Девушка аккуратно сняла со своих плеч женские тонкие руки, не отрывая усталого взгляда от Маргарет. Отступив на шаг от собеседницы, Твелф прикоснулась указательным пальцем к металлическому кольцу на запястье. Это была очередная модель id-браслета, которая лучше приспособлена для выполнения миссий благодаря минимизации функций и простоте дизайна. Видимо, разведчики, опираясь на внешний вид устройства, посчитали, что сие кольцо лишь атрибут одежды, не более, и он не нуждается в конфискации. По всей длине браслета проскользнуло зеленоватое свечение, а потом устройство заговорило рваным шипящим голосом:

- Идентификация личности завершена. Личность опознана.

Широкая улыбка с лица Маргарет стала постепенно сползать куда-то вниз, к прохладной земле, а глаза медленно округлялись. Но стоило ей увидеть, как из браслета выскакивает полупрозрачная голубоватая карточка и зависает прямо в воздухе, ноги Маргарет предательски подкосились, женщина осела на землю,смотря на Твелф неверящими глазами. Тем временем карточка начала медленно поворачиваться вокруг себя, то поднимаясь немного вверх, то опускаясь обратно вниз. На её поверхности появилось сине-белое изображение длинноволосой девушки. Также на карточке проступили надписи на непонятном для Маргарет языке.

- У вас такого нет, я права? - риторический вопрос от генерала заставил женщину вздрогнуть и поднять взгляд на девушку. Взгляд испуганный, но в тоже время ждущий подробных объяснений и занимательного рассказа. Девушка же опять дотронулась до метала на руке,и карточка вернулась обратно в браслет. - Я не прошу вас скрывать наше существование от ваших военнослужащих, если вдруг они захотят что-то у вас разузнать, но, пожалуйста, не стоит об этом беседовать с кем-либо в городе. Хорошо?

- Л-ладно, - заикаясь, выдавила из себя слова согласия женщина.

Пока Маргарет, сидя на прохладной лесной земле, пыталась принять всё происходящее как реальность, действительность, девушка собрала выпавшие из корзины для белья вещи и, сложив их обратно внутрь, пусть и не совсем аккуратно, протянула их женщине. Та медленно перевела свой взгляд с ныне пустующего места, где до недавнего времени стояла Твелф, на протянутую корзину. Маргарет, всё ещё находясь под влиянием противоречивых чувств страха и любопытства, долго смотрела на протянутые вещи. Всё это время генерал терпеливо ждала, понимая, что людям, живущим за высоченными стенами, ничего неизвестно о жизни вне каменных нерушимых оград, закрывающих по утрам первые солнечные лучи. Прошло много времени, прежде чем женщина забрала корзину и поднялась с пыльной земли.

- Вот значит как, - Маргарет, вернув былую суровость и строгость голоса, обратилась к Твелф. - У тебя есть пятнадцать минут, чтобы принять душ и прийти обратно сюда. И ни минуты больше! Будешь помогать мне по дому.

- Хорошо, миссис Фройденберг, - девушка больше не чувствовала того холода от голоса женщины, который был до их разговора, но теперь ей уж точно придётся многое рассказать Маргарет.

***

Прислонившись к стенке, Твелф тихонько напевала какую-то старую мелодию, что ещё в раннем детстве часто слышала на улицах маленького родного городка. Она ждала, когда Гарднер освободит душевую. Честное слово, он бы ещё минут двадцать там пробыл, если бы девушка каждую минуту не торопила его.

И вот дверь отворилась, и первое, что из неё показалось, - это тусклого кофейного цвета хозяйственное мыло с неприятным запахом, лежащее на закрытой деревянной крышкой небольшой баночке с желтоватым прозрачным содержимым. Потом, вытирая тёмные волосы махровым полотенцем, вышел мужчина и отдал оба средства девушке.

- У них хозяйственное мыло - уникальное средство на все случаи жизни, - Мигель указал пальцем на стеклянную баночку, - а это масло для волос. Не знаю, из чего оно, поэтому я им не пользовался.

- А мылом? - девушка уже знала ответ, но а вдруг он просто водой ополоснулся? Не очень ей нравится идея пользоваться одним мылом на пятерых человек.

Мужчина хмыкнул, прежде чем дать утвердительный ответ:

- Пользовался, но оно новое. Я его из новой упаковки разворачивал, и мистер Фройденберг сказал, что оно для нас троих. Джулиана, я думаю, ты можешь потерпеть.

- Постараюсь. С тем, что ты часто моими средствами для ухода пользуешься, пришлось свыкнуться, ведь твои замашки только могила исправит, Гарднер. Но при первой же возможности я приобрету собственные, - в голосе прозвучали раздражительные нотки. - А теперь будьте добры, сударь, отойти от дверей. Из-за Ваших водных процедур у меня осталось всего семь минут на всё.

Твелф, забрав мыло и масло, прошла в маленькую ванную комнату. Поставив на деревянную тумбу средства, девушка услышала, как Мигель закрыл дверь с той стороны. Потянувшись, русовласка осмотрела маленькую комнатушку и увидела на каменном подоконнике, у закрытого старыми газетами окна, два аккуратно сложенных полотенца. Наверное, тут лежало ещё то полотенец, которым недавно воспользовался Мигель. Оставив сменные вещи на подоконнике рядом с полотенцами, девушка сняла свою грязную одежду и вошла в душевую кабинку. Конечно, "душевой кабинкой" это трудно назвать. Резиновый шланг, натянутый поверх крана в единственной раковине, просовывался в металлическую петлю на стене. Эта конструкция была прикрыта шторкой, а на полу плотно прилегающими друг к другу кирпичами были ограничены её небольшие территории. В самом углу "душевой кабинки" была маленькая дырка для отвода воды, закрытая мелкой решёткой.

Искупавшись, Твелф примерила одежду, что дала ей Маргарет. Конечно, тёмно-серая свободная футболка и длинная коричневая юбка великоваты, ведь Маргарет выше девушки, но это не столь существенная проблема, главное, что вещи чистые и приятно пахнут ромашками и мятой. Кстати говоря о ромашках, баночка с маслом, которую девушка всё же открыла, но, как и Мигель, не стала наносить на волосы, имела запах смеси ромашек и лаванды. Также Твелф почувствовала в этом аромате нотки различных лесных ягод. Высушив полотенцем и завязав резинкой влажные после душа волосы в небрежный пучок, девушка направилась во двор, где её ждала Маргарет, но по дороге она занесла грязную одежду в комнату, предоставленную ей и её товарищам хозяевами дома.

Разумеется, Твелф опоздала. На такую шевелюру, как у неё, семи минут явно не хватает. Девушка находилась в ванной добрых двадцать минут. Во дворе Маргарет уже нервно переминалась с ноги на ногу. Завидев девушку, она нахмурилась и стала сверлить взглядом идущую к ней особу.

- Прошу прощения, что опоздала, - заговорила Твелф, когда до Маргарет оставалось пару шагов.

- Где вещи? - тут Твелф остановилась, пытаясь понять о каких вещах идёт речь. Заметив замешательство девушки, Маргарет пояснила, что имеет ввиду грязные вещи, в которых девушка с её друзьями прибыли. Для примера, женщина указала на свою корзину с перепачканными вещами. Пока Твелф принимала душ, Маргарет уже успела развесить чистое бельё и насобирать ношенную одежду.

- А-а-а, я их сейчас принесу, - девушка развернулась и направилась к дому под аккомпанемент недовольного ворчания Маргарет.

Когда Твелф вернулась, она держала в руках плетёную корзинку, в которую была помещена военная форма всей её маленькой команды. Конечно, то, что Джулиан отмывался от грязи и пыли, девушку не смутило. Ванные процедуры рядового солдата ни как не помешали ей бесшумно зайти в ванную комнату, взять вещи и так же тихо уйти, пока принц распевал серенады.

- Идём, - разворачиваясь спиной к пришедшей девушке, Маргарет вздёрнула свой острый подбородок и зашагала в глубь леса.

А что осталось Твелф? Конечно, просто следовать за женщиной. Генерал уже догадывалась, что они будут делать в лесу со всеми этими вещами...

***

- ... и вот так мы встретили Вашего мужа. А дальше вы уже и сами знаете, - вытирая мелкие капельки пота со лба мокрой от холодной речной воды рукой, закончила свой долгий рассказ Твелф. Как только они с Маргарет немного отошли от дома лесника, женщина настояла на том, чтобы девушка ей обо всём рассказала: как они сюда попали, как встретили легион Разведки, а потом сбежали от них, как переплывали реку и как добрались до леса. Генерал понимала, что ей ещё не раз придётся рассказать эту историю местным людям, но девушка всё же надеется, что это её первый и последний опыт ручной стирки! И вообще, такие слова, как "ручная стирка", девушка видела только на кнопках стиральной машины и в учебнике "История повседневной жизни разных времён и народов". Нет, Твелф совсем не неженка, ничуть. Просто она и подумать не могла, что в век электроники и научного прогресса, когда создаются горы устройств для поддержания чистоты и порядка в доме, когда самым хитом является искусственный интеллект - андроид-домохозяйка, ей придётся отстирывать грязные пятна хозяйственным мылом в холодной реке! Маргарет пришлось помочь девушке освоить этот тяжёлый труд, ведь первую футболку Твелф совершенно не простирала, а так слегка ополоснула, в следующий раз она переусердствовала и в своей многострадальной водолазке протёрла очередную дырку, а чёрную обтягивающую кофту Мигеля с рукавом в три четверти и воротником девушка пустила вниз по реке, и ей пришлось догонять её. В общем,первый опыт ручной стирки не очень удачный.

- Джулиан мне по гроб жизни должен будет, - бормотала девушка, складывая выстиранные военные брюки подчинённого.

- Почему? - Маргарет услышала ворчание генерала. - Разве так сложно постирать кому-то вещи? И почему только Джулиан, как же мистер Гарднер? Или ты готова ради такого красивого мужчины всё сделать?

- Да, - резко оборвала девушка последний вопрос, серьёзно посмотрев в лицо женщине, - я сделаю всё для Мигеля, если это будет в моих силах. И разве замужняя женщина должна засматриваться на других мужчин?

- Никто тут не засматривается на твоего возлюбленного, - фыркнула в ответ женщина. - Мой сын гораздо привлекательней. И форма наших военных, в частности Военной Полиции, гораздо лучше, удобней и выглядит престижней!

- Ваш сын служит в Полиции? Вы им гордитесь? - услышав нотки гордости за своё чадо в голосе миссис Фройденберг, генерал не удержала в себе любопытного вопроса.

- Конечно! В Военную Полиции могут попасть лишь лучшие из лучших! Только первую десятку кадетов берут в их ряды, чтобы следить за порядком внутри стен и защищать короля. И мой сын один из таких, - Маргарет положила последнюю выстиранную вещь в свою корзину и добавила: - Ну, что? Возвращаемся.

- Так точно, миссис Фройденберг, - вяло протянула Твелф, поднимаясь с земли с корзиной в руках.

- Повеселее, нам ещё всё это развешивать.

Девушка тяжело вздохнула, но ничего не ответила. А тут и отвечать было нечего. Так в молчании они и шли домой, пока Маргарет не спросила:

- А не волнуешься о том, что вас поймают? Думаешь, разведчики вас оставят в покое?

- Они будут искать нас в городе некоторое время, а потом уже, когда поймут, что нас там уже давно нет, объявят нас в розыск по всей территории. У нас ещё есть в запасе пару дней.

- Ты так в этом уверена. Похвально. Но командир Разведки, по словам моего сына Марло, не так прост, как кажется.

- Я знаю. Поэтому мы и сбежали, - девушка перехватила корзину поудобнее.

- Боишься его?

- Не то чтобы... - немного помолчав, сказала Твелф. - Просто считаю его опасным врагом. Кто силён, тот страшен в гневе, а мыслящего стоит бояться в его спокойствии. Редкое сочетание силы и ума либо порождает гения, либо ослабляет оба эти качества. Не каждый сможет управлять ими обоими.

- Ишь какую тираду тут рассказала! - открывая ворота, заявила Маргарет. - И где в своём мире ты этого понахваталась только ?

- Мы в одном мире живём, вообще-то, - устало ответила Твелф, закрывая за собой ворота. Она уже упоминала в своём рассказе, что телепортатор не может перемещать между мирами. Это невозможно. Но Маргарет всё равно продолжает твердить о "нашем-вашем" мирах.

- Да-да, - отмахнулась женщина.

Во дворе дома все были при делах: Джулиан рубил дрова, а Мигель и мистер Фройденберг латали крышу небольшого сарая, где у хозяев жили куры и пара овец. Также там хранились сено и корм. Увидев, что генерал вернулась, Мигель спустился с крыши и подошёл к девушке.

- Как основы ручной стирки, хозяюшка? Сколько вещей по реке пустила? - ухмыльнулся мужчина, продолжая идти вместе с девушкой к натянутым между домом и деревьями верёвкам для сушки белья.

- Постебаться пришёл? Работай иди. Надо было не ловить твою кофту, - Твелф поставила свою корзину рядом с корзиной Маргарет и принялась развешивать мокрые вещи под тихий смешок майора. - Сколько он уже дрова колит?

- Джулиан? Не знаю. Около часа, может, - посмотрев на парня, задумчиво протянул Гарднер. - А что?

- Скажи ему, чтобы делал двадцать отжиманий через каждый пять колод. Когда расколит пятьдесят может сделать двухминутный перерыв. Продолжать пока не сделает три таких подхода.

- Понял. Так и передам.

- Вы что?! Шестьсот отжиманий и сто пятьдесят колод! Это невозможно! - вмешалась в разговор Маргарет.

Но женщину никто не слушал. Майор передал слова генерала офигевшему от такого приказала парню. Как бы Джулиан не хотел, он не мог ослушаться приказа вышестоящего, но вот следующий приказ вызвал уже открытое негодование:

- И футболку сними! - прокричала девушка.

- Что? А это ещё зачем?! - парень прикрыл себя руками, как бы пряча своё тело.

- Твой генерал сказал - ты выполнил. И без вопросов! - сурово, надлежащим бравому офицеру тоном разъяснил майор Гарднер.

Джулиан притих, беспрекословно снял с себя упомянутую вещь и принялся выполнять приказ. Только вот Маргарет не солдат и молчать намерена не была:

- Прекрати сейчас же! Ты не имеешь права... - женщину оборвали на полуслове.

- Посягать на свободы других людей? Заставлять его это делать? - Твелф скосила леденящий душу взгляд в сторону Маргарет. Гражданским не понять устрои армии, и тем более они далеки, очень далеки, от понимания "законов" действующих в Двенадцатом корпусе специального назначения. У генерала данного формирования свои взгляды о тренировках бойцов, и если уж она сама берётся за их перевоспитание, то доводит дело до конца. - Не вам об этом мне говорить, миссис Фройденберг. Вы не бывали там, где бывали мы, и не знаете что, кто, как и почему. Я сама как-нибудь разберусь, что могу делать с ним, а что нет.

Женщина замолкла, более ничего не сказав. Погрузившись в свои раздумья, она оставила Твелф с чистыми, но ещё влажными вещами наедине и удалилась в дом готовить поздний ужин, так как солнце уже медленно клонилось к закату. Твелф, в свою очередь, продолжила развешивать так любезно предоставленные ей одежды, изредка поглядывая на Джулиана, выполняющего её указания, и мысленно делая для себя кое-какие заметки о парне. Мигель вернулся к работе на крыше сарая, и вскоре вместе с лесником Ньюисов они закончили починку и принялись непосредственно за сарай изнутри.

***

Когда часовая стрелка настенных часов уже подступалась к девятке на белоснежном циферблате, за кухонным столом собралось четверо людей, чтобы отужинать. Супруги Фройденберги были верующими людьми, поддерживающими "культ Святых стен", и как велит им их религия, они молились покровительницам стен Марии, деве ныне павшей стены, Розе,в честь которой названа средняя стена, и Сине, хранительнице внутренних стен, перед каждым ужином. Сидящие напротив них майор Гарднер и генерал Твелф отказались от совместной с ними молитвы. Девушка уверенной фразой "не верую" сразу присекла эту идею, а Мигель, как он выразился, отказался из-за солидарности к генералу. В кухне не присутствовал только Джулиан, который до сих пор выполнял приказ, данный ему ещё два часа назад. Парень, проклиная всё и вся, стиснув покрепче зубы, выполнял отжимания второго подхода. Хозяйка дома сильно переживала: на улице стемнело, а мальчишка продолжает колоть дрова и отжиматься в такую темень, что очень небезопасно. Она негодовала от того, что старших по званию совершенно не заботит это! Поначалу она даже не хотела приглашать генерала за стол, но её добросердечный муж переубедил.

Ужин проходил в напряжённом молчании. Самой первой,отужинав и помыв посуду, ушла Твелф. Стоило ей уйти, и за столом начала завязываться какая-то беседа, которая никак не волновала девушку. Генерал отправилась в маленькую комнату, где она в данный момент живёт. Комната была настолько маленькая, что в ней помещались лишь одна кровать и комод. Не было ни стола, ни стульев, и как только открывалась дверь, она сразу касалась своим краем двух одеял на полу, приготовленных как второе спальное место возле небольшой кровати, что упиралась в противоположную стену. Благо тут был широкий подоконник, который тоже накрыли одеялом, но вот с окна постоянно тянуло холодом, и тому, кто будет спать возле него грозила ноющая боль в теле на следующий день. Твелф с Мигелем заранее обсудили, кто и где будет спать, вот Твелф и забралась на свой подоконник и принялась наблюдать из окна за мальчишкой. Джулиан уже из последних сил делал отжимания, но не останавливался. Девушка не знала, сколько он уже сделал подходов, сколько нарубил дров. Ей было всё равно. Она уже сделала все свои выводы о физическом состоянии подчинённого ещё в первый час после отдачи приказа. Всё остальное время она прислушивалась к звукам, следя за парнем, чтобы узнать когда он остановится. Была ли девушка уверена, что Джулиан выполнит её приказ? Нет. Всё как раз наоборот. Она уверена, что парень не справиться без должной подготовки с такой нагрузкой.

Входная дверь заскрипела, и в комнату вошёл мужчина.

- Отужинали? - зная, кто пришёл, спросила у майора девушка, не отвлекаясь от своего занятия.

- Ага, и я принёс тебе кое-что, - Мигель в один шаг преодолел всю комнатушку и протянул вещь Твелф. - Тетрадь и палочка с угольком, вместо карандаша. Наши привычные ручки тут ещё не изобрели, а перьевые и чернила здесь дорогое удовольствие, и не каждый себе может позволить купить их.

- И на том спасибо. Этого более, чем достаточно, - в действительности, девушка просила Мигеля спросить о небольшом клочке бумаги, а маленький уголёк она сама бы себе нашла. Мужчина же принёс, можно сказать, прототип привычного ей карандаша и целую толстую тетрадь, правда на вид старую, но все листы в ней были чисты. - Поблагодарил за меня?

- Нет, сказал, что это мне нужно. Мисс Фройденберг для тебя не стала бы искать, уж сильно она злится на тебя из-за Джулиана. Кстати, как он там?

- Жив.

- Ого! - искренне удивился майор. - Ещё живой? Сколько он уже сделал?

- Около трёхсот, наверно. Может меньше. Я за временем слежу, а не за количеством, - объяснила девушка, записывая что-то в тетрадь.

- На выносливость тестируем, да? Смотри, не убей его таким образом, - девушка подняла взгляд на Мигеля в немом вопросе "ты чего это вдруг?", на что мужчина поспешил ответить: - Шучу, я шучу. Знаю, что остановишь его, если потребуется. Просто не привык я, что ты занимаешься испытанием и тренировкой новобранцев. Обычно это мои обязанности.

- Но ты же делаешь это по нами разработанной программе тренировок, так? В чём тогда проблема? Я тоже следую ей.

- Ну, я как-то более лояльно это всё делаю. Ладно, что у него? - спросил майор протягивая руку к тетради, но получил по этой самой руке хороший шлепок.

- Когда закончу, тогда посмотришь. А сейчас иди еды и воды принеси сюда. - девушка закрыла тетрадь и спустилась с подоконника.

- Так точно! - улыбнувшись, Мигель вышел вместе с девушкой из комнаты.

***

- Сколько?

- Триста... Шестьдесят... Восемь... - еле-еле прохрипел парень, тяжело дыша и пытаясь снова подняться на руки. - Я ещё не сде-лал все отжи-ма-ни-я...

- Ляг уже и слушай, - девушка сидела на корточках перед измученным солдатом с тетрадкой в руках, зачитывая из неё строки: - Растяжка ужасная, правильно дышать ты не умеешь, мышцы ног и рук не достаточно проработаны, хотя всё же стоит сказать, что в целом тело неплохо́, но непло́хо не значит хорошо и уж тем более не отлично. Это тебе на заметку, чтобы знал над чем работать будешь. А теперь в душ и спать. Вставай.

- Можно я минутку так полежу и потом уже встану?

Девушка посмотрела на парня, закрыла глаза и, шумно выдохнув, понимая, что Джулиан так тут и заснёт за эту минутку, хотела уже отказать, но вспомнив, что не ей придётся тащить спящее тело, разрешила подчинённому немного отдохнуть и вернулась в дом.

Сразу на пороге её встретил майор, направлявшийся к Джулиану.

- Ну что? - шёпотом спросил мужчина, потому что хозяева дома уже спали.

- Триста шестьдесят восемь отжиманий.

- Ну, для первого раза неплохо продержался, хочу сказать. Даже очень хорошо, - похвалил подчинённого Мигель.

Девушка лишь утвердительно промычала и вернулась в комнату. Отложив тетрадь на своё спальное место, она сняла с кровати одеяло и тогда услышала, как, ворча на участь свою, заходит в дом Мигель и запирает входную дверь. Далее девушка слышит его приближающиеся шаги, и только после этого она открывает ему дверь. Мигель, как генерал и ожидала, заявляется не один: он держит на своей спине спящего Джулиана, из-за чего его обычно почти бесшумная походка в этот раз была тяжёлой и медленной. Мужчина, не без помощи девушки, опускает на кровать ребёнка, под метр восемьдесят пять ростом, и укрывает его тонким одеялом. Выполнив свою обязанность, старшие офицеры сами отправились спать. Как только они оказались в горизонтальном положении, то тишину тёмной комнаты разрядили два шумных выдоха.

- Твелф? - спросил мужчина, смотря в потолок.

- Что?

- Мы влипли...

- По самые гланды увязли во всей этой фигне, - поворачиваясь на бок, заявила девушка. Со своего места она ясно видела всю комнату. Она могла рассмотреть каждую щель в деревянной двери, каждую царапинку на комоде, а причиной этого было её ночное зрение. Что день, что ночь, для неё не имеет значения. Что днём, что ночью она видит отменно. Правда, если днём всё цветное, яркое и красочное, то ночью девушка видит всё в сплошном сером цвете, словно её глаза покрываются серой плёнкой, даже ауру рассмотреть не выходит.

- Переживаешь?

- За малого...

- Малого? - мужчина усмехнулся, - Он на пять лет тебя старше. Я думаю, что не всё так плохо, и в нашей ситуации есть и свои плюсы: лес, чистый воздух, плодородная земля, натуральные продукты.

- А в соседстве титаны, пожирающие людей. Меня радует лишь, что как только мы закончим наше задание, то сразу вернёмся обратно.

- Кстати, что у нас за задание? - мужчина закинул обе руки за голову и улёгся на них.

- Знаешь, - после недолгой паузы произносит девушка, - а это очень интересный вопрос...

- Что, прости? - мужчина резко приподнялся на локти и повернулся к девушке.

***

Утро майора Гарднера началось в привычной манере: он вновь проснулся от того, что ему трудно дышать, а правая нога занемела, и он не мог ею пошевелить. Ещё в области рёбер он чувствовал покалывание, не сильно ощутимое, но всё же неприятное. Майор приподнял одеяло и увидел весьма ожидаемую картину: генерал, обнимающая его за талию, во сне обхватила своими ножками правую ногу мужчины. Кроме этого, девушка укусила мужчину за кожу на одном из нижних рёбер, от чего и было то неприятное ощущение. Как обычно, Твелф лишь слегка, кончиками маленьких, как для вампира, клыков прорезала кожу мужчины, позволяя едва заметным капельками крови проступить сквозь ранки. Согласно закону "О получении Имени и Прав почётных вампиров", статье десятой и пункту первому вампирам категорически запрещено пить кровь непосредственно из человеческого тела. Есть ряд исключений, позволяющих пить пакетированную кровь для переливания, но ситуация, которая происходила между Твелф и Мигелем почти каждое утро, явно не являлась ни одним из отклонений от правил и законов.

"Период Лунатизма" - так учёные назвали феномен происходящий с девушкой. Это период в жизни вампиров, когда несовершеннолетние вампиры*, то есть те, кто ещё не пробовали вкус крови, ночью не осознано приходят к человеку и кусают его за руки, ноги, шею или любые другие части тела. Обычно их клыки глубже среднего слоя кожи не достают, но бывали случаи, когда вампирёнок выпивал "живую" кровь, и тогда закон был беспощаден. Было установлено, что такой период наступает только в том случае, если вампир идёт против своих хищнических инстинктов: спит по ночам вместо охоты, не употребляет кровь и бодрствует днём. Выбор человека, которого хотелось укусить, не имел никакой закономерности и действовал лишь по правилу: "кто ближе, того и кусаю".

Но Твелф всегда приходит к Мигелю, даже если он находится совершенно в другой части штаба. Боялся ли мужчина, что девушка выпьет его кровь? По началу да, он был напуган, когда проснулся и впервые обнаружил Твелф, спящую рядом с ним. Со временем страх быть "иссушенным" сменился переживаниями за девушку, ведь её могли убить, если бы она выпила крови, но теперь майора уже ничего не тревожит. Ночью он спокойно продолжает спать, когда к нему приходит Твелф, ведь знает, что даже во сне она ни за что не притронется к человеческой крови своими зубами.

Мужчина постарался выпутаться из объятий сладко спящей девушки, не разбудив её. И у него это получилось! Твелф трудно разбудить утром, уже после восхода Солнца, но очень легко ночью, когда господствует Луна. Вновь укрыв девушку одеялом, мужчина заглянул в ванную комнату, чтобы умыться, и вышел на улицу. Было прохладно. Влажная от росы трава укутывала собой оголённые стопы майора, вызывая мурашки по всему телу. Мигель сделал глубокий вдох, питая себя чистым лесным воздухом.

- Пора приниматься за утреннюю тренировку! - подбодрил себя мужчина и стал выполнять упражнения: бег, приседания, стойка на руках, отжимания, пресс и, конечно, медитация. Мужчина уделял особое внимание своему душевному состоянию, ведь это было необходимо для хорошего выполнения обязанностей майора. На плечи мужчины ложилась большая ответственность не только за подчинённых, но и за его генерала. Когда Твелф вступила в её нынешнюю должность, то Мигель был вынужден во многом ей помогать. Часто он жертвовал своим сном, чтобы не оставлять девушку наедине с бумагами и отчётами. Недосып сказывался на здоровье: постоянное раздражение, головная боль, хроническая усталость, головокружения. И если всё это влияло лишь на самочувствие самого Мигеля и не имело последствий для других, то с Твелф всё было иначе. Девушка теряла самообладание: разносила комнату, изматывала себя на тренировках, грубила всему, что движется, независимо от звания и возраста, глаза целыми днями были гетерохромны, свидетельствуя об ужасном настроении их обладательницы. В то время её боялись. В то время высшие чины требовали, чтобы Мигель нейтрализовал возможную угрозу. Мужчина отказался. Он нашёл выход в медитации. Начав с себя и научившись самостоятельно успокаиваться, он обучил медитации Твелф и тем самым помог девушке улучшить собственный самоконтроль. Теперь медитация стала обязательным упражнением утренней зарядки майора, и являлась небольшим хобби генерала, хотя порою Мигель насильно заставлял девушку этим заниматься.

Закончив с утренней прогулкой, Мигель направился в душ, но по пути в дом мужчина решил забрать высохшую за ночь одежду. Снимая вещи с бельевой верёвки, майор остановил своё внимание на чёрной водолазке.

- Интересно, её можно привести в порядок? - спросил в пустоту мужчина, а потом отрицательно покачал головой, вздыхая: - Нет. Определённо нет.

Мужчина, собрав все вещи, вернулся в дом. В прихожей он встретил миссис Фройденберг, которая держала в руках плетёную корзину для белья. Кажется, женщина собиралась сама собрать сухие вещи, но майор её опередил.

- Вы собрали все вещи? - искренне удивилась Маргарет, протягивая перед Мигелем корзину, в которую мужчина уложил одежды. - Для этого вы так рано проснулись?

- Нет, - майор усмехнулся своей непринуждённой улыбкой, - я просто ранняя пташка. Моё утро всегда начинается с первыми лучами.

Мигель вернулся в комнату, где всё ещё мирно посапывали парень с девушкой. Переступив через руки и ноги спящей на полу генерала, мужчина присел на корточки возле кровати Джулиана и легонько потряс того за плечо. Парень недовольно промычал, но не проснулся. На этом мужчина свои попытки приостановил. Он решил сперва сходить в душ, а потом вновь попытаться разбудить мальчишку. Вернувшись из ванной комнаты, Мигель уже держал в руке стакан с холодной водой.

- Не получилось лояльно, - майор закинул влажное полотенце себе на плечо, - значит будем радикально!

Холодная вода из стакана хлынула парню на лицо, раздался всплеск, а за ним недовольное фырканье Джулиана, которое сменилось болезненным оханьем.

- Знаю, знаю, - понимающе закивал майор, - но, давай, мобилизуй все свои силы, солдат, и направляйся умываться. Потом на завтрак.

Кое-как встав с кровати, не без помощи старшего офицера, кряхтя и ругаясь, парень всё же добрался до ванной. Тем временем майор принялся за следующего спящего сурка.

- Твелф, вставай, - мужчина хорошенько потряс девушку за плечи. - Вставай, горе-генерал!

Твелф что-то сонно пробормотала, но глаза не раскрыла. Мигель тяжело выдохнул и, взяв девчонку за ворот спальной футболки, потащил на кухню. Мужчину не заботило то, насколько девушке будет удобно так передвигаться. Почувствовав сквозь сон, что её тело постоянно во что-то врезается или за что-то цепляется, да вообще оно почему-то движется, генерал приложила немало усилий и наконец-таки подняла свои веки, подчёркнутые густым рядом тёмных ресниц.

- Больно... - прохрипела сиплым после сна голосом девушка, заставляя Гарднера обратить на неё внимание и остановиться уже возле кухни.

- С добрым утром, недо-генерал! - отпуская девушку, здоровается Мигель. Находясь в полусонном состоянии, Твелф не сразу понимает, что теперь её верхнюю часть тела уже никто не держит, поэтому она с грохотом ударяется затылком об деревянный пол.

- Ауч... - медленно, но достаточно громко проговаривает "пострадавшая".

- Прошу прощенье, генерал-новичок! - бесстрастно и неискренне приносит извинения майор. Гарднер, не оборачиваясь на лежащую девушку, заходит в кухню и занимает одно из двух свободных мест за столом, присоединяясь к Джулиану, Маргарет и Ньюису. Хозяева дома и светловолосый паренёк не стали ждать офицеров и принялись завтракать без них. 

- По-нежнее можно было? - шатенка медленно поднимается и, потирая ушибленное место, проходит на кухню следом за мужчиной.

- Никак нет, генерал Невнимательность!

- Прекращай уже, Мигель. Ну, не разузнала детали у Брюсса, сглупила я один раз... 

- Два, - напомнил брюнет генералу о её оплошности на наборе, когда та по чистейшей воды случайности позволила пройти экзамен Джулиану, выходцу из королевской семьи, на которого главнокомандующий просил не тратить попусту время, считая, что парень, как только ему надоест военное дело, покинет Вооруженные Силы. - И не называй старшего по званию только по имени, прояви уважение.

- Ладно, два раза, - присаживаясь за стол продолжает объясняться девушка. - Но нам просто нужно забрать мою звезду у разведчиков, и всё будет хорошо: мы вернёмся целыми и невредимыми.

- Как можно было отправиться на задание, не зная его сути?! - майор повысил свой голос, совсем позабыв о других присутствующих за столом.

- Да у нас в штабе мода новая: говорить всё, кроме цели задания! Я дважды пыталась что-либо узнать!

- Надо было пытаться трижды,четырежды, да хоть десять раз, но узнать!

- Г-генерал, м-майор... Тут это... - неловко попытался успокоить разбушевавшееся начальство Джулиан. Ньюис и Марагрет отложили столовые приборы и тоже удивлённо наблюдали за перепалкой.

— Да, признаю, это непростительная ошибка с моей стороны, но её уже не исправить. Можно только попытаться выпутаться из неё живыми, а не мёртвыми! - заявила девушка.

— Попытаться? — мужчина крепко сжал приборы в руках и опустил голову. Его чёрная длинная чёлка, которую майор, находясь на территории Вооруженных Сил, обычно зачёсывает назад, сейчас свисала со лба, отбрасывая тень на глаза мужчины. — То есть ты не даёшь гарантии, что он останется в живых? 

Имя мужчина не назвал, но девушка, да лесник со своей женой, поняли, что речь шла о Джулиане. Генерал шумно выдохнула, и,заметив, что они доставляют неудобства семейной паре, уже тише продолжила:

— Ты же знаешь, Мигель, мы не можем знать, что случится, но мы можем сделать всё возможное, чтобы избежать наихудших последствий. — Твелф замолчала, давая Мигелю немного успокоиться, — Ну, всё. Хватит. Просто вступим в Разведкорпус, заберём наши вещи и вернёмся обратно.

— И как же мы вступим в корпус, находясь в нашем-то положении? —  хмыкнул майор и вновь принялся за еду, перед этим не забыв извиниться за своё поведения перед хозяевами. Твелф последовала примеру своего майора и тоже принесла извинения.

Завтрак прошёл в тишине, немного напряжённой. После этого Твелф отправила Джулиана в комнату отдыхать, а сам парень был этому безумно рад, потому что воспоминания о вчерашних упражнениях всплывали болью во всём теле.

— Ньюис, дорогой, я сегодня пойду в город, продукты докупить, — Маргарет складывала помытую после завтрака  посуду, в то время как остальные взрослые и Твелф вели тихую непринуждённую беседу.

— Одна? Тяжести носить будешь? Я не могу сегодня пойти, нужно закончить обустраивать сарай, — муж не любил отпускать свою жену куда-то одну, особенно если она собиралась пройтись по продуктовым прилавкам и вернуться с несколькими тяжёлыми сумками, доверху забитыми всякими вкусностями или безделушками. — Мигель тоже будет мне помогать, а  тебя, молодую и красивую даму, я не отпущу одну.

— Верно, — майор кивнул на слова Ньюиса.

— Тогда у нас не будет ни обеда, ни ужина, — ответила женщина.

— Я могу пойти, — предложила девушка.

Мигель выразительно посмотрел на Твелф и больно наступил ей на ногу, от чего девушка зашипела. Потом мужчина еле слышно прошептал:

— Ты что делаешь? Сама же уверяла меня не соваться в город.

— Я делаю то, что надо, — спокойно ответила генерал. — Да, я пойду с Вами, Маргарет, если Вы не против.

— Конечно, я тогда сейчас возьму сумку и мы пойдём, — женщина вытерла руки маленьким полотенцем и удалилась в другую комнату за вещью.

— Ждите от меня весточку, майор Гарднер, — генерал сделала двумя пальцами короткое движение от виска, рассекая воздух, и ушла, оставив хмурого мужчину со своими глубокими мыслями ремонтировать сарай.

***

Пока Мигель работал, занимался хозяйскими делами, присматривал за Джулианом (ведь парню очень тяжело давались любые телодвижения после вечерних отжиманий), его не покидали мысли о девушке: "Что с ней? Где она? Когда вернётся?" И ладно бы мужчину тревожили только мысли, но майора не отпускало одно крайне знакомое ощущение. Это было такое скользкое чувство, которое обычно появлялось, когда Твелф что-то не договаривала, замышляя очередную аферу. Мигель опасался, чтобы в этот раз её замыслы не обернулись большими проблемами. И он волновался не зря.

К часу дня вернулась Маргарет. Одна. Женщина вся была запыхавшаяся, волосы торчали в разные стороны, а по лицу стекали капли пота. Тогда Мигель мигом оставил все свои дела и кинулся к хозяйке, уже понимая, что случилось что-то плохое. И когда миссис Фройденберг сообщила ему и её мужу ужасную новость, то майор уже не смог скрыть шокированное лицо за маской спокойствия:

— Они... — женщина стала заглатывать ртом воздух, пытаясь отдышаться, — Они... Поймали её... Военная Полиция забрала Твелф.

Продолжение следует...

*************************

* вампир считается совершеннолетним после того, как выпьет минимум 100 мл крови. Обычно, это происходит в возрасте 6-8 лет.

Спасибо @OhMySANDARA!) И за то, что чайными пакетиками не закидала (не долетели, я полагаю), и за редактирование)))