Задание со скрытым Смыслом || Атака Титанов

"Я конечно знала, что буду тянуть сумки, — размышляла русоволосая девушка, пробираясь через толпы людей на рыночной улице, — но я и представить не могла, что эта женщина спихнёт мне все имеющиеся торбы, а сама будет с пустыми руками расхаживать!"

В руках у девушки были килограммы продуктов, а женщина всё продолжала петлять по рыночным улицам и торговой площади небольшого городка, что находился в полутора часе пешей ходьбы на север от леса. Этот скромный городишка являлся центром, как отметила для себя генерал, простейших экономических отношений южной окраины стены Роза. Начиная от бартерного обмена и заканчивая кредитными чеками на кругленькую сумму, от маленьких прилавков и до крупных магазинов, от бытовых товаров до дорогих ювелирных изделий ¬— всё это совмещал в себе маленький городок. Сюда заезжали фермеры из пристеночных деревень, чтобы продать урожай, и заглядывали знатные купцы из Центра. В общем, тут бурлила жизнь полным ходом.

— Так, нам осталось купить только мыло и зубные щётки и можно возвращаться, — бодрым голосом оповестила женщина.

— Как я рада, — Твелф каждое слово произносила отдельно, закатив глаза. — Тоже самое Вы говорили два часа назад.

— О, чайный! Я как раз хотела прикупить новых сортов. Идём, Твелф. – Маргарет, завидев небольшой магазинчик с вывеской "Чай от Кроуфаэль", ускорила свой шаг, чтобы побыстрее оказаться там, среди ароматных запахов.

– Но Вы же мыло и зубные щётки хотели купить! —раздражённо, сквозь зубы процедила девушка, но ей ничего более не оставалось, кроме как устало вздохнуть, поправив размашистую шляпу, и пройти за женщиной вниз по улице к небольшому зданию со стеклянными витринами.

На самом деле жёлтый головной убор нужен был не столько для красоты, сколько для маскировки. Волосы девушки необычайно длинные, что очень бросается в глаза, и уж если её разыскивают, то такую деталь её внешности не упустят. Поэтому, чтобы решить проблему, девушка собрала волосы в небрежный пучок и спрятала под аксессуар. Конечно, можно было состричь их, если бы они вновь не отрастали за несколько секунд. Благо, пряди не росли дальше середины бедра и не превращали Твелф в главную героиню какой-то очень старой сказки, название которой девушка уже и не припомнит.

Колокольчик на входной двери лавки звякнул, оповещая о прибытии двух новых потенциальных покупательниц. Столько чайного разнообразия предстало пред посетительницами, что их глаза забегали от одной полки к другой, читая названия сортов. Из-за прилавка высунулась светлая макушка, а после и сам её обладатель — пухлый мужчина в возрасте с доброй улыбкой, который всем заправлял в этом магазинчике.

— Чем могу помочь? — сказал хозяин чайной, ещё сильнее улыбаясь, от чего его глаза почти скрылись за большими розоватыми щёчками.

— Я бы хотела прикупить ароматного чая, недорогого... — протянула Маргарет, продолжая рассматривать сорта.

— Одну минуточку, тут где-то был неплохой чай, — блондин мелкими шажками подошёл к нужной полке и стал водить пальцем по этикеткам. — Да где же он? Кроу, куда ты переставил смесь вербены и мяты?

— Не трогал я её, — из-за одного из множества стендов с чаем показался стройный брюнет в чёрном фартуке, держащий в руках несколько картонных коробок. — Эй! В наш магазин нельзя с большими пакетами! На двери же написано!

— У них не так много сумок, я не думаю, что... — светловолосый мужчина стал оправдывать посетительниц, но второй явно был непреклонен:

— В прошлый раз ты так же говорил, и что из этого вышло? Половину полок сломали, смешав всевозможные сорта, и мы такие убытки понесли! Чаи так и не продали, да ещё пришлось ремонт устраивать. Пусть оставят сумки на улице!

Твелф пришлось покинуть магазин и подождать Маргарет снаружи. Девушке было не комфортно на улице среди создаваемого людьми и животными шума. Беспрерывные разговоры, топот ног, лай собак и нервное фырканье лошадей создавали нестерпимый звуковой хаос. Девушка старалась спрятаться от всего этого в своих мыслях, но сконцентрироваться в таких многолюдных местах было сложно. В итоге генерал просто смирилась со всем этим беспорядком звуков и, поставив возле входа в магазин все сумки, стала искать, где бы можно было присесть и написать пару строчек Мигелю, ведь девушка не планировала возвращаться обратно.

Долго искать девушке не пришлось. Буквально в десяти метрах, на другой стороне многолюдной улицы, прятался небольшой кондитерский магазинчик с различными сладостями, перед которым стоял круглый маленький столик на двоих.

"Ничего криминального ведь не случиться, если я оставлю сумки у входа без присмотра? Всего на минуточку..." — с такими мыслями Твелф стала пересекать улицу, иногда извиняясь перед случайными прохожими, которых она задевала рукой или наступала им на ноги.

Когда девушка заняла свободный столик, к ней подошла молоденькая официантка, в прочем по небольшому кармашку в её фартуке, в котором звенели монеты, можно было сказать, что эта девушка также являлась продавщицей. Прежде чем девушка успела задать дежурный вопрос, который нередко звучит из уст официантов любых заведений вместо приветствия, Твелф сказала ей, что не будет делать заказ и скоро уйдёт. Официантка, коротко кивнув, лишь пожелала генералу хорошего дня и ушла обратно в кондитерскую. И вот Твелф достала небольшой клочок бумаги, вырванный из тетради ещё перед уходом из домика в лесу, и палочку с угольком на конце. Звук чирканья угля о старую бумагу стал для девушки спасением от уличного гула. Вампир сконцентрировалась только на нём, и теперь другие проносящиеся мимо неё звуки были, как музыкальный фон, незначительны, не привлекали внимания. Твелф не придумывала замысловатые метафоры, чтобы скрыть суть письма, ведь в этом не было никакого смысла: пусть здесь, в этом странном поселении людей, прячущихся за стенами от гигантов, и говорят на привычном для девушки английском, но письменность тут совершенно другая.

Прошло чуть более трёх минут, прежде чем девушка дописала послание. И стоило ей закончить, как она увидела мальчишку возле чайного магазина. Сначала она не придала значение тому, почему этот мальчик так долго стоит у входа. Но когда подросток, оглянувшись, резко присел на корточки, то Твелф сразу поняла в чём дело и в мгновение преодолела улицу, благодаря нечеловеческой скорости. В такой толпе никто ничего не заметит.

— Что ты делаешь? – от тона незнакомки по спине мальчика вязко, мерзко проскользил озноб. Он и так, несмотря на то что воровство стало неотъемлемой "работой" его юной жизни, каждый раз переживал, вытворяя что-то незаконное. А тут его впервые поймали, впервые кто-то к нему подкрался настолько незаметно.

Мальчик сорвался с места, но сильная рука схватила его за предплечье и резко развернула к незнакомке лицом.

— Я... Простите... Я отдам фрукты... – промямлил мальчонка, крепче зажмурив глаза, и ещё тише добавил: – Только не сдавайте Военной Полиции. Пожалуйста, прошу Вас. Я сделаю всё, что Вы скажете...

— Достаточно! – тот же холодный женский голос перебил на полуслове мальчика. Хотя, как показалось подростку, он уже звучал не так устрашающе, но намного строже прежнего. – Посмотри на меня!

Рука на предплечье мальчишки крепче сжалась, дав понять, что ему всё же придётся открыть глаза, как бы он не хотел. Юный вор ожидал увидеть высокую, крепкую телом торговку или пышную владелицу затхлой таверны, но перед ним стояла хрупкая девушка, которая едва ли выше его самого. Он рассмотрел бледное, даже немного синеватое, болезненное лицо, но оно было такое... Неземное? Он ни разу не встречал девушек с такими утончёнными, но в тоже время острыми чертами лица. Мутно-розоватые тонкие губы, несмотря на раздражённый тон голоса девушки, не были нервно сжаты, а наоборот: верхняя губа мягко ложилась на немного полноватую нижнюю. У девушки был прямой нос, не широкий, но и не миниатюрный. Но больше всего мальчика поразили холодные янтарные глаза, слегка прикрытые верхним веком, от чего они казались более узкими, чем есть на самом деле, а редкие ресницы подчёркивали ледяной взгляд, смотрящий сквозь людей. Подросток завороженно рассматривал девушку, пока что-то легонько не коснулось его лица. Несколько прядок очень длинных русых волос, редкими дуновениями ветра развивались в сторону мальчика. Он не вольно опустил глаза на выгоревшие кончики и заметил сползающую резинку. Парнишка никак не мог понять, почему девушка кажется ему такой знакомой, хотя и был уверен, что ни разу её не встречал.

— Эй! — и снова строгий сдержанный голос заставляет посмотреть прямо в холодные глаза. —Зачем попытался украсть?

— У меня сестра... Младшая... Для сестры. Я верну, – мальчик был сильно напуган: его поймали, и если он не сможет выкрутиться, то его накажут и отправят, как всех преступников, в Подземный город, — верну всё! Только не отдавайте Полиции.

— Ладно.

— Что? — подросток от удивления вскинул брови. Он не мог поверить, что его просто отпустят. – Вы мне поверили? Вот так просто?

— Почему мне не верить правдивым словам? – если человек напуган, то другие люди с лёгкостью узнают, врёт он или нет, что тогда говорить о вампирах? – Но у меня есть условия.

Он знал. Паренёк догадывался, что не может быть всё настолько хорошо. И что? Неужели теперь за молчание от него потребую его невинное тело или сделают из него раба? Или что хуже, потребуют его сестру вместо него?

— Во-первых, ты, конечно, правильно сделал, что решил провести свою аферу там, где много людей, но это довольно рискованно делать одному. Лучше найди себе, среди таких же подростков, партнёров. Воруйте вместе, так безопасней и улов вырастет.

— Партнёров? — эта странная девушка сейчас даёт ему, подростку без денег и статуса, советы, как правильно воровать, вместо того чтобы отчитывать? Такого мальчик точно не ожидал.

— Их самых. Но не принимай никого за товарищей, пока не убедишься в их надёжности, а то тебе только хуже будет.

— Л-Ладно...

— Во-вторых, — девушка протянула перед подростком свёрнутую в маленькую трубочку бумажку, — отдай это высокой стройной женщине, которая скора выйдет из этого чайного магазина, — Твелф указала головой на стеклянную дверь.

— Но что мне ей сказать? – парнишка успокоился, он больше не беспокоился, что с ним что-то сделают плохое.

— Хм, скажи: «Её поймали, передайте это её другу».

— Хорошо, вот Ваши фрукты, - мальчишка нерешительно протянул ворованные фрукты.

— Оставь себе. Для двоих ты не так уж и много взял, – генерал наклонилась к сумкам и, немного поискав, достала буханку свежего хлеба. Конечно, всё это не за её деньги куплено, но не может она оставить гражданского ребёнка напуганным и голодным. – И вот, возьми для сестры. В следующий раз будь более осторожен.

***

— Они... — женщина стала заглатывать ртом воздух, пытаясь отдышаться, — Они... Поймали её... Военная Полиция забрала Твелф.

Повисло минутное молчание, прерываемое лишь тяжёлым дыханием Маргарет.

— Вот дурная, – на выдохе произнёс Мигель, раздражённо закрывая глаза, а потом шёпотом добавил: – Убью. Собственными руками придушу.

— Но какой-то подросток передал мне это, – миссис Фройденберг передала скомканный кусочек бумаги. – Признаться, хотела его прочесть, но ни слова не поняла.

— А, наверное, это шифровка, спасибо, – Мигель принял письмо, но когда увидел, что оно было написано чистейшим английским языком, то есть без сложных знаков, заковыристых иероглифов или непонятной трактовки обычных слов, тогда он понял, что даже если бы Твелф написала всё аккуратно, то люди за этими стенами всё равно бы не смогли прочесть. Он понял, что в этом мире иная письменность, которую желательно будет немного подучить. Майор глазами пробежался по строчкам письма. Так как место на этом клочке бумаги было сильно ограничено, то девушка написала всего три предложения:

"Я позволила полиции себя поймать, думаю, так мы быстрее заберём наши манатки у разведки и свалим. Отправляйтесь с Джулианом в городок, там все обо всём сплетничают (как никак торговый город всё-таки), оттуда узнаете, куда преступников отвозят. Только замаскируйтесь, я знаю, что именно ты припрятал у себя в одежде Мигель".

— Ну, что там? — на Мигеля уставились три пары глаз.

— Спасибо за гостеприимство, мистер и миссис Фройденберг, — смяв письмо, ответил мужчина. — С ней всё хорошо, а если нет, то поделом ей. Нам с Джулианом пора уходить.

— Уже? Но ведь вас разыскивают? Куда вы пойдёте? Я против того, чтобы вы уходили куда-либо. Это слишком опасно! — возразил Ньюис, слегка повысив свой голос.

— Наша зарплата напрямую зависит от риска, точнее, — майор саркастично усмехнулся, — работа у нас появляется, когда какой-то опасный трындец случается. Так, что всё в порядке, не волнуйтесь. Джулиан, собирайся, — мужчина хотел было направиться в комнату вместе с Джулианом, но потом он вдруг остановился, словно что-то неожиданно вспомнив, и спросил: — А у вас есть краска?

***

Тем временем в городе, над самыми дальними от центра улочками, в воздухе виднелись фигуры людей. Их было совсем не много, около десяти человек, а, может, и того меньше. Одеты они были в кожаные укороченные охристые куртки с изображением зелёного единорога на спине и белые облегающие штаны, кроме того, на их телах было много ремней. Гордый мифический зверь на куртках показывал, что эти люди служат в рядах Военной Полиции. Солдаты маневрировали по воздуху на громоздких набедренных устройствах, видеть которые Твелф уже доводилось у разведчиков. По правде говоря, генерал была удивлена такой сильной разницей в навыках этих солдат и разведчиков.

"Эти медленные и ужасно шумные придурки и рядом не стоят с разведчиками. Особенно с тем брюнетом, капитаном Леви, кажется, — от девушки только и требовалось, что почаще заворачивать за углы и передвигаться узкими проулками, и всё: этим однорогим непарнокопытным её не поймать. — Но, нужно следовать плану ".

Свернув за угол в последний раз, генерал остановилась посреди пустой улицы и стала ждать, когда её поймают. Вскоре девушку окружили четверо солдат, а ещё двое остались на крышах. Без всяких слов её повалили на пыльную землю, завели руки ей за спину и связали верёвкой.

— Одну преступницу поймали, — гордо произнёс, по всей видимости, капитан отряда солдат. Кажется, его не волновало то, почему девушка так легко сдалась: слишком он уж радовался её поимке. — Красавица, скажи-ка, где те двое, что с тобой были?

— Понятия не имею.

— Не хочется мне портить твоё личико, но... — всё тот же капитан с коротко стриженными волосами и тёмной бородкой медленно обхватил подбородок Твелф своими тонкими пальцами.

— Но ты всё равно заедешь мне кулаком по морде, —девушка ни на секунду не сводила холодных глаз с человека, сидящего перед ней, — к чему все эти предисловия?

Офицер почувствовал, как что-то очень жгучее и дикое внутри него хочет разорвать в клочья наглую девку. Кулак, словно обретя собственную волю, сам прошёлся по бледному лицу барышни, разбив ей губу и доставив боль.

— Преступная шавка, сгнить бы тебе в подземном городе, — мужчина сплюнул, а потом рявкнул: — Увести! Я сам свяжусь с Центром!

Как приказ прозвучал, так его и выполнили. Твелф увели и посадили под стражу в сырой камере. Через несколько часов девушке подали карету, хотя скорее кибитку. Всю дорого за генералом наблюдали двое солдат, но они не входили в число тех, кто её якобы поймал. Выглядели они как-то более холёно: вычищенная до блеска форма, крепкое телосложение и высокомерный взгляд. За всю поездку, длиною в часа три, по ощущениям пассажирки, никто из мужчин и словом не обмолвился. Прежде, чем девушку вывели из кибитки, ей завязали глаза и более надёжней связали руки. И вновь её завели в холодное подземелье, где обычно за решётками держат потенциальных преступников. Но в этот раз свободы действий в своём временном пристанище Твелф не дали. Девушку, с всё ещё завязанными глазами, привязали к стулу и оставили на некоторое время в одиночестве. Все эти действия сопровождались насмешливыми высказываниями от солдат в адрес Твелф, но она и бровью не повела. Её оставили ненадолго в одиночестве. Влажный воздух подземелья пробирался сквозь потрёпанную одежду, отвратительно прилипал к коже, вместе с запахом заплесневелых стен и вонью давным-давно почивших прежних обитателей камеры он проходил дыхательными путями прямо в лёгкие, где надолго оседал и въедался в ткани органа.

Прежде чем камера вновь отворилась, так называемая преступница расслышала твёрдые шаги трёх людей. Один человек остановился возле ступенек, ведущих к камерам, а ещё двое прошли дальше. Когда они вошли в камеру, кто-то из них резким движением снял повязку с янтарных глаз девушки. В камере было темно, но темнота всегда успокаивала и придавала уверенности Твелф. Ночь — пора вампиров, а темнота — их верный помощник.

— Темно? Не можешь ничего рассмотреть? — как же сильно заблуждался высокий человек с короткой копной тёмных волос, задавший вопрос хрипловатым голосом. — Ну это нам на руку. Думаю, можем начинать. Итак, кто ты такая? Где ещё двое?

Девушка усмехнулась, но на вопрос не ответила. Она запоминала их лица и мельком поглядывала на небольшой железный столик со страшного вида орудиями, без сомнений предназначенных для пыток.

— Я спрашиваю, где ещё двое?! — солдат схватил девушку за волосы, всё громче и громче задавая вопросы, переходя на крик. — Как вы оказались за пределами стен?! Что вам известно о гигантах?!

Преступница продолжала молчать и холодно усмехаться, глядя на мужчину перед ней. Тогда он повернулся к своему коллеге, сказав: «Давай», и отошёл от девушки. Тот взял со стола грязную тряпку и натянул генералу на лицо, запрокидывая ей голову назад. Девушке становилось труднее дышать, а потом стало холодно и мокро. Сильный поток воды хлынул на лицо, вода стала протекать в рот, попадать ноздри, слизко, отвратительно скользить по ушам, то стекаясь в наружный слуховой проход, то протягивая холодные, влажные дорожки к затылку. Создавалось ощущение удушья. Длилось это не долго, минуты две, может, меньше, но девушке казалось, что это никогда не закончится: время, словно издеваясь, тянулось вязко и мучительно. Твелф уже читала о подобных пытках однажды, а теперь ей довелось прочувствовать одну из них на себе.

Всё прекратилось также быстро, как и началось. Тряпку резко содрали с лица, и девушка стала жадно хватать ртом воздух. Волосы противно липли к мокрому лицу, но не было возможности их убрать. Откашливаясь, девушка задумалась: «А стоит ли встреча с разведчиками такого терпения?».

— И так, готова уже отвечать? — ехидный тон раздался над девушкой, но она всё молчала. — Ещё нет? Тогда продолжим.

Камера наполнилась тусклым светом оранжевого оттенка, и по ней разлетелся резкий запах дешёвого палёного табака, отвратительный и дурманящий. В камере снова стало темно, только тлеющие «бычки» напоминали о некогда зажжённой зажигалке.

— Только под одеждой. Нам не нужны проблемы.

— Понятное дело, — ответил напарник, проводивший предыдущую пытку, и, взяв одну из дымящих сигарет, задрал юбку девушки до самого основания бедра. Через мгновенье генерал почувствовала жжение. Была бы она обычным человеком, возможно на коже остались бы шрамы от такого, но для неё это не проблематичнее обычной ссадины. Темнота не давала возможности солдафонам Полиции развидеть серебристую дымку от затягивающихся ранок на коже ног. Более того, девушке не особо больно-то было. Предыдущая пытка ещё могла доставить Твелф неприятности, а эта была совершенно безобидна.

«И не с таким сталкивались», — подумала девушка, ожидая конца этого подобия на пытку.

— Капитан, она ни звука не издаёт. Слушай, красавица, а тебе не больно? — ехидно протянул солдат, ещё сильнее вдавливая в девичью кожу на внутренней стороне бедра окурок, не забывая ещё его немного провертеть. — Или ты притворяешься, а? Капитан, может ногти ей оторвать?

— Идиот! — повысил голос на солдата его начальник. — Её ещё на суд доставить надо, без видимых увечий. Раз она такая упрямая, то до суда лишим её еды и питья. Если, конечно, она нам сейчас всё не расскажет.

И мужчина замолчал, сделал недолгую паузу, дожидаясь ответа, которого никогда не услышит.

Никогда.

— Что же, тогда передай смотрителям мой приказ. Буду ждать тебя на поверхности. — мужчина, более ничего не говоря, неспешным шагом направился к выходу из подземелья.

«И ты давай за ним проваливай...» — мысленно обратилась Твелф ко второму, желая, чтобы её поскорей оставили одну.

Солдат долго ждать не стал, вышел вслед за капитаном, не забыв запереть камеру на увесистый замок. Твелф дождалась, пока звуки шагов утихнут, а потом расслабленно выдохнула. Да, сейчас ей не хватает крепких мужских рук Мигеля, которые бы размяли её затёкшую шею и уставшие плечи.

— Да-а, разбаловала меня генеральская жизнь, — девушка поёрзала на стуле, пошевелила привязанными к нему руками и ногами, на сколько это было возможным. — Блин, и как в этом подземелье определять день и ночь?

Поразмышляв ещё немного над тем, как же не сбиться с режима сна, ведь потом придётся снова в него влетать при помощи «Мигель-надзора», генерал решила просто выспаться, и пускай даже сидя на жёстком деревянном стуле в камере со ржавыми прутьями, в качестве «защиты от побега». Разбудили девушку солдаты, пришедшие забрать орудия пыток и оставить пару зажжённых керосиновых ламп, а вслед за ними и капитан, проводивший пытки, в этот раз уже без своего похотливого подчинённого.

— Ты готова говорить? — холодно спросил мужчина, держа за спиной громоздкие позвякивающие цепи.

В ответ молчание.

— С момента, как я тебя лишил еды и воды прошли сутки, а язык твой так и не развязался? —услышанные слова девушку удивили, ведь выходит она 24 часа, не просыпаясь, провела сидя на стуле?

— Это он из солидарности к моим рукам и ногам, — намекнула девушка.

— Ох, — наигранно воскликнул «рогатый», — так ты умеешь разговаривать! – офицер медленно наклонился к лицу девушки и, отвратительно ухмыляясь, приглушённо произнёс: — А ты ответь на мои вопросы, и я тебя развяжу.

— Информация – продукт ценный, а твоё предложение не особо заманчивое, так что откажусь.

— Ну, в таком случае, мои подчинённые тебя к вот той стене прикуют вот этими оковами, - и в качестве доказательств своих слов мужчина демонстративно развёл держащими цепи руками в стороны.

— Договорились.

— Тц, ты! Я не переговоры с тобой тут веду! — офицер яростно сбросил кандалы на земляной пол, и потянулся руками к горлу заключённой, но его окликнули.

— Сэр! – у входа в камеру показался крепкого телосложения солдат в слегка коротковатой куртке военной формы Полиции. Со слегка растрёпанными неровно стрижеными тёмными волосами, выбивающимися из-под тканевой кепки, он отдавал честь в знак приветствия своему капитану. — Прибыл по вашему приказу.

— Тогда живей посади эту дрянь на цепь.

— Есть сэр!

Офицер не стал более оставаться в камере, а, доверив всё своему подчинённому, отправился наверх.

Солдат Полиции, опустив слегка козырёк кепки, закрыл с режущим ужи скрежетом камерную решётчатую дверь и подошёл к девушке. Его мышцы были напряжены, а на шее можно было заметить даже выступившие из-за плотно сжатых челюстей вены. Мужчина присел за кандалами у ног девушки, когда она произнесла, победно ухмыляясь:

— Немного нервный этот капитан, не находишь?

— Да я тебя сейчас собственными руками придушу! – с гневными словами на девушку устремился острый взгляд знакомых зелёных глаз, успевших даже яростно сверкнуть в свете керосиновых ламп.

Продолжение следует...