Она - будущая жена короля Луного Царства.
Прошло около недели с отъезда Джейка. Эллен не выходила с своих покоев, любая ее трапеза проходила в собственной комнате. Боясь наткнуться на сестер, она пряталась в своем же замке.
Как смешно.
За эту неделю, Эллен выбрала новую служанку. Проверив ее на верность, но все же предупредила, хоть одна оплошность с ее стороны и она окажется мертва. Дая лично посоветовала её, назвав одной из самых лучших служанок. Первое время, Эллен сторонилась Даю, она- сестра Джейка, а значит есть шанс на утечку секретов. Но Дая, отличалась от королевской семьи, она не раскрывала чужих секретов, как и своих.
Говоря о служанке, стоит отметить, что Аэрин недавно отпраздновала своё семнадцатилетие. Родом она была из Горного Царства — и не удивительно, что именно Дая посоветовала её. В Горном Царстве рождаются только верные люди, ведь не один Говин (представитель чистокровной нации, жители этого Царства) не осмелится подняться на гору, если рядом окажется человек, не заслуживающий доверия. Всё очень просто: с неверным другом, тебя могут столкнуть с вершины. К тому же, Царством правит Чонвон, и как известно, Дая испытывает к нему особую симпатию.
Аэрин была необыкновенно красивой. Каждый раз, когда Эллен на неё смотрела, она не могла избавиться от мысли, почему её ещё не выдали замуж за короля. Бледное лицо с тонкими чертами, глубокие синие глаза, заострённые эльфийские уши и стройная фигура — всё это придавало её манерам утончённость и грацию, которые невозможно было не заметить.
Однако красота Аэрин была не единственным её достоинством. Внутреннее спокойствие, уверенность и верность — вот что действительно ценилось в её народе. Эллен скоро поняла, что не ошиблась, выбрав её. С каждым днём она становилась всё более уверена, что именно Аэрин могла стать её правой рукой в этом мире, полном тайных интриг и опасностей. Эллен, хотя и сдерживала свои чувства, не могла не ощущать, что она зависела от этой служанки. И, возможно, в будущем, именно она сыграет ключевую роль в изменении судьбы Эллен.
За окном бушевал ледяной ветер — для Луного королевства это было привычным делом. Страна расположена почти вплотную к Снежному королевству, и северные города часто утопали в морозах. Эллен сидела, пытаясь вышить странное полотно, которое скорее напоминало тряпку. Она делала всё, что могла, чтобы отвлечь себя, но не находила силы покинуть свои покои.
Аэрин, сидящая у окна, с интересом наблюдала за ней. Её глаза были полны любопытства, а на лице появилась лёгкая усмешка.
— Ваше величество, неужели вам так не нравится замок? — спросила она, приподнимая одну бровь в игривом вопросе.
Эллен, словно пробуждаясь от задумчивости, тяжело вздохнула и откинула полотно, как будто это был единственный способ избавиться от навязчивых мыслей.
— Что? Нет... Просто... — её голос прозвучал несмело, как будто она не знала, с чего начать.
Замок был потрясающим. Эллен влюбилась в него с первого взгляда, как малолетняя девочка в мальчишку с красивой стрижкой. Его величественные залы, высокие башни и изысканные украшения оставляли её без дыхания. Но сейчас, сидя в этих пустых покоях, она начала осознавать, что красоты замка стали для неё всего лишь напоминанием о том, что она потеряла — свободу, радость и даже собственные мечты. С каждой минутой ей всё больше не хватало чего-то... или кого-то.
— Вы вините себя? — тихо спросила Аэрин, наклоняя голову в бок, её взгляд был внимательным и проницательным.
Эллен устало выдохнула, убирая пряди волос с лица.
— С чего бы? Я не обманывала его, — ответила она, но в её голосе скользнула тень боли. Воспоминания о том моменте перед отъездом Джейка всё ещё мучили её. Он оставил её, и это было её собственным решением.
— Кого? — не поняла Аэрин, её взгляд стал ещё более настороженным. Конечно, она не знала всех подробностей. Эллен никогда не делилась с ней такими личными вещами, как с предыдущей служанкой. Она не собиралась наступать на те же грабли дважды.
Эллен промолчала на мгновение, словно пытаясь найти нужные слова, чтобы объяснить. Но, в конце концов, решила, что молчание будет лучше. Она не хотела делиться своим прошлым с кем-то, кого только недавно приняла в свой круг. Но всё-таки, взгляд Аэрин был слишком проницателен, и Эллен знала, что тот вопрос, который она не решалась задать себе, рано или поздно придёт. Сможет ли она простить Джейка за всё, что он с ней сделал?
В комнате повисла тишина. Аэрин молчала, не желая продолжать разговор, понимая, что он приносит Эллен лишь боль. Но сама Эллен, спустя некоторое время, заговорила.
— Джейка.
— Короля? — с испугом спросила Аэрин, не понимая, о чём речь.
— Короля, — холодно усмехнулась Эллен, и её смех прозвучал сухо, почти безжизненно.
Аэрин замерла, не в силах понять, что именно скрывается за этой усмешкой. Почему Эллен акцентировала внимание именно на этом? Почему её голос был таким пустым? Но она не осмелилась задать вопросы. Она знала, что в таком разговоре можно легко потеряться. Быть частью чужих боли и разочарования было слишком сложно, и Аэрин чувствовала, что, возможно, в этот момент ей лучше просто промолчать
Прошло около пятнадцати минут, и Эллен вдруг осознала: почему она должна бояться кого-то в своем собственном замке? Это её место, её мир. Она — будущая жена короля Луного Царства. Две жалкие стервочки не могут пугать её. Нет, это не про неё.
Эллен встала, её взгляд стал твёрдым, а подбородок вздернулся в знак решимости. Она больше не могла сидеть в этом уединении, в этой слабости.
— Аэрин, собери меня, — сказала она, её голос был строгим и полным уверенности. Пора показать, кто здесь на самом деле управляет.
Прошло около часа, как Эллен гуляла с фрейлинами, но ничто не привлекало её внимания. Тишина, обрывки разговоров и смеха, не вызывали в ней ни эмоций, ни желания продолжать. Она устало выдохнула, готовясь уйти, когда вдруг в конце зала раздались тихие всхлипы. Эллен мгновенно обернулась и заметила фигуру у служебных дверей. Это была Адеола — она скрючившись стояла, её тело тряслось от слёз, а глаза судорожно метались в поисках чего-то или кого-то.
Эллен поспешила подойти, положив руку ей на спину в попытке утешить, но Адеола, услышав её шаги, резко повернулась.
— Рики? — тихо спросила она, будто надеясь увидеть кого-то другого. Когда её взгляд встретился с глазами Эллен, она сразу выпрямилась, но её лицо исказила боль. Глаза девушки были полны страха и отчаяния, будто мир вокруг рушился, а она была одинока в этом хаосе.
— Что произошло? — спросила Эллен, её голос был мягким, но в глазах читалась настороженность. Она не могла не заметить, как Адеола дрожала, её тело было напряжено, как струна.
— Рики... он... отшил меня... назвал... продажной сукой... — голос Адеолы дрожал, и её тело сотрясалось от сдерживаемых рыданий. Она не могла сдержать слёзы, и каждое слово давалось ей с трудом.
Эллен нахмурилась, не в силах понять, что могло так повлиять на Рики.
— Что? Почему? — её голос стал более настойчивым, она подошла ближе, пытаясь понять ситуацию.
— Я пришла... к нему, надеясь на поддержку... но он и на порог меня не пустил... — Адеола тихо сказала, указывая на дверь сбоку. Эта дверь вела в покои гостей короля. Эллен не понадобилось много времени, чтобы догадаться, что за ней скрывается Рики.
Эти слова ещё сильнее озадачили Эллен. Она не могла поверить, что Рики мог поступить так с Адеолой. Их отношения всегда казались такими простыми и ясными, а теперь всё вдруг стало совершенно запутанным.
Эллен встала, стиснув челюсти. Она не могла поверить своим ушам. Рики, с которым Адеола была так близка, поступил так жестоко?
— Что? — её голос дрожал от недоумения. — Почему он так поступил?
Адеола еле сдерживала слёзы, её тело продолжало судорожно дергаться от пережитого шока.
— Я пришла... к нему, надеясь на поддержку... но он даже не впустил меня в комнату, — тихо прошептала она, указывая на дверь сбоку. Эллен сразу поняла, что это — дверь в покои Рики. — Он сказал, что я... что я — продажная сука. Это... это так нечестно, Эллен.
Слова Адеолы глубоко поразили Эллен. Она пыталась осознать, как могло такое произойти, почему Рики поступил так с ней. Отношения между ними были не такие, чтобы в один момент всё разрушилось. Но что-то явно было не так.
Эллен подошла ближе, положив руку на плечо Адеоле. Девушка, казалось, готова была развалиться на части от боли.
— Ты ничего не сделала не так, — сказала Эллен, её голос стал мягким, но твёрдым. — Ты не заслуживаешь такого отношения.
Адеола подняла глаза, и в её взгляде было что-то отчаянное, что-то, что Эллен никогда не видела раньше. Боль, разочарование и полное непонимание того, что происходит, — всё это сочеталось в её глазах.
— Я... я не могу понять, почему он так поступил. Я всегда верила в него... — её голос сорвался.
Эллен снова взглянула на дверь Рики, и, словно почувствовав нарастающее напряжение, сказала:
— Подожди здесь. Я поговорю с ним.
Адеола пыталась возразить, но Эллен, не дав ей слова, уже пошла в сторону дверей. В её голове бурлили мысли, и она не могла больше оставлять эту ситуацию без внимания. Она должна была выяснить, что происходит с Рики, что могло заставить его поступить так жестоко.