19
Быть мужем и отцом стало для Сэма испытанием, с которым он никогда не думал, что столкнется.
Когда он путешествовал на север с отцом, он предполагал, что отец собирается оставить его в Черном замке и присоединиться к Ночному дозору, чтобы позволить Дикону стать наследником Рогового холма.
Но теперь, когда он стал бесспорным наследником Хорн-Хилла, обязанности Сэма превзошли все его ожидания.
Помимо того, что Сэм был лордом Харлортона, Отец поручил ему совершать поездки в различные замки и встречаться с их лордами, все от имени Отца и Дома Тарли.
А Сэму нравилось находиться дома с Десмерой и играть с Галанотом.
Мать часто приезжала в Харлортон, чтобы помочь ухаживать за ним, в то время как отец занимался организацией помолвок сестер Сэма.
Дикон, тем временем, был расстроен тем, что его не посвятили в рыцари, хотя отец хотел, чтобы он заслужил свое рыцарское звание в битве, а не на рыцарских турнирах.
Когда он обедал с отцом, матерью, Диконом, Таллой, Клариссой и Джейд в Роговом Холме, отцу передали письмо, только что пришедшее из Хайгардена.
«Все хорошо, Рэндилл?» - спросила мать.
«Война. Нед Старк был казнен новым королем Джоффри на ступенях Великой септы Бейелора, а Ренли провозгласил себя законным королем и предложил жениться на Маргери Тирелл. Лорд Тирелл приказывает нам собрать наших людей и отправиться в Хайгарден», - сказал он.
Лорд Старк мертв?
Сэм уставился в свою тарелку и отложил нож и вилку.
Я знал его меньше года, и все же он был одним из лучших, добрейших и терпеливейших людей, которых я когда-либо встречал. Он научил меня быть лучше себя, быть храбрым, быть сильным, любить и жить.
За то короткое время, что я его знал, он был для меня больше Отцом, чем мой собственный Отец.
Джоффри, ты ёбаный ублюдок! Если Робб или Джон не отрубят тебе голову, я сделаю это своим топором, после того как изобью тебя до крови!
«Сэм, ты в порядке?» - спросила Десмера, нежно похлопывая его рукой по спине.
Все взгляды обратились на Сэма, который почувствовал, как от этой новости у него навернулись слезы.
«Он был одним из лучших и самых благородных людей, которых я когда-либо встречал», - со слезами на глазах сказал Сэм.
«Действительно. Хороший человек и образец долга и чести», - сказал отец, кивнув.
Когда он тем вечером ушел в свои покои, Сэм плакал и бил кулаком в стену.
Джоффри, я уничтожу тебя и любого ублюдка из Красных Плащей или Ланнистеров, который посмеет встать между мной и тобой!
На следующий день отец отправил Сэма обратно в Харлортон, чтобы тот собрал как можно больше готовых людей и привел их обратно в Хорн-Хилл.
Сэм сделал так, как ему было сказано, и собрал 50 молодых людей, жаждущих приключений, и 40 мужчин, которые видели войну и регулярно ходили в походы с отцом.
Сэм и Дикон недавно присоединились к отцу в его тренировочных походах с армией Хорн-Хилла.
Но теперь, когда война стала неизбежной, многие молодые люди присоединились к ней в надежде на славу, приключения и золото.
Когда Сэм собрал всех людей, которых мог, из Харлортона и других окрестных деревень, он привел их в Хорн-Хилл, где собралось еще больше людей, и отец следил за тем, чтобы оружие и доспехи были немедленно розданы солдатам и чтобы они начали тренироваться и практиковаться в марше.
«Сэм. Ты возвращаешься. Сколько ты приведешь?» - спросил отец, когда они встретились.
«250, отец. 60 видели битву. Еще 50 регулярно маршировали и тренировались с остальной армией. А остальные просто жаждут славы и золота».
«Если Робб Старк продолжит побеждать в сражениях, то ничего особенного не останется», - прокомментировал отец.
Утром Сэм услышал новость о том, что Робб, сир Бринден Черная Рыба и Гаррольд разбили три армии Ланнистеров и отправили самого Тайвина Ланнистера в Харренхол, чтобы заставить его одуматься.
Услышав эту новость, Сэм почувствовал желание отправиться в Речные Земли, чтобы сражаться вместе со своими друзьями и спасти Речные Земли от вторжения Тайвина Ланнистера.
Сэм и отец обернулись и увидели Дикона, едущего к ним в сопровождении более 100 человек.
«Твой брат преуспел. Это может быть его шансом улучшить себя и стать рыцарем, как он отчаянно хочет», - сказал отец.
Дикон жалуется, что большинство его друзей теперь рыцари, а он нет. Стать рыцарем в последнее время стало слишком легко. Отец прав, рыцарство следует присуждать только тем, кто действительно храбро сражался в битве.
Дикон присоединился к ним и гордо сказал: «Отец, я привожу 140 человек. Меньше половины были в наших походах. Еще 20 сражались в восстании Грейджоя. А остальные жаждут войны и наград, которые она принесет».
«Хорошая работа, Дикон. Теперь, когда они будут вооружены и одеты в доспехи, мы начнем тренироваться. Я хочу, чтобы к концу недели мы выступили в поход на Хайгарден, и чтобы все они тренировались каждую ночь, когда мы разобьем лагерь», - сказал отец.
«Да, отец», - сказали Сэм и Дикон.
Когда Сэм не тренировался с мужчинами и не маршировал с ними, он проводил как можно больше времени с Матерью, своими сестрами, Десмерой и Галанотом.
Поучаствовав в Войне Долгой Ночи, Сэм понял, как легко погибнуть на войне, и что редко все происходит так, как думаешь.
Я молюсь, чтобы это была моя последняя война. Я устал от войны и просто хочу быть дома с Десмерой и Галанотом.
Поиграв с Галанотом и спев ему колыбельную вместе с Десмерой, Сэм выглянул в окно и увидел, как Дикон сражается с тремя мужчинами одновременно.
Сэм не мог отрицать, что дела у него шли хорошо, и он был очень хорошим бойцом, для мальчика пяти и десяти лет.
Война сделает его мужчиной и покажет, что война не так прекрасна, как поется в песнях и сказаниях.
Единственная гарантия, которая есть на войне, заключается в том, что смерть будет всегда, будь то ваша или врага.
И неважно, насколько вы искусны и насколько крепка ваша броня, враг, несомненно, чувствует то же самое по отношению к себе.
На следующее утро Сэм проснулся и увидел, что Десмера плохо себя чувствует.
«Сэм, позови мейстера Кадфаэля, мне плохо», - сказала она.
Сэм тут же вылез из постели и побежал со всех ног, чтобы найти мейстера Кадфаэля в птичьем лагере.
«Господи, все в порядке?» - спросил он.
«Мейстер, Десмера, она говорит, что больна», - сказал Сэм, едва дыша от бега.
Он последовал за Сэмом в его покои и обнаружил, что Десмера блеет в ночной горшок.
«Моя госпожа, ложитесь обратно. И давайте посмотрим, что вас беспокоит», - терпеливо сказал мейстер Кадфаэль, когда Десмера пришла в себя.
Сэм помог ей лечь обратно, а мейстер Кадфаэль осмотрел ее.
Раздался стук в дверь.
«Войдите», - сказал Сэм.
Это был его оруженосец Лютер.
«Мой господин, ваш господин Отец призывает вас в свой солярий», - сказал он.
«Хорошо, спасибо, Лютер», - сказал Сэм, хотя он и злился из-за того, что должен был быть там и не мог быть с Десмерой, когда она явно нездорова.
«Иди, Сэм. Со мной все будет хорошо», - сказала она с милой и ободряющей улыбкой.
Сэм встал и оделся как следует, прежде чем побежать к отцу.
Он увидел, что Дикона уже там, и оделся.
Они оба вошли и увидели, что Отец и Мать сидят, а Отец смотрит на письмо.
Казалось, он глубоко задумался.
"Ты здесь. Хорошо, теперь, похоже, мы в загадке, Сэмвелл. Взгляни на это", - сказал он, прежде чем передать письмо Сэму.
Сэм прочитал письмо и широко раскрыл глаза, увидев его содержание.
Он не мог в это поверить.
Джон - Велисарис Таргариен? Сын Рейегара и Лианны?
Не поэтому ли мейстер Эйемон всегда был так добр и нежен к нему?
Почему он так отчаянно пытался спасти Джона после его битвы с Королем Ночи?
И почему Кровавый Ворон дал ему два меча Таргариенов? Потому что он знал, что он Таргариен?
Но чем больше Сэм думал об этом, тем больше он вспоминал вещи, которые тогда казались странными, но теперь обрели смысл.
Как мейстер Эйемон сказал ему, что он не один. Он не имел в виду, что он один, потому что он был бастардом. Он знал, каким-то образом.
Как Лиф сказал, что в нем сильная кровь.
Как Трехглазый Ворон сказал, что назвал его так, как его называет Нед Старк, а не так, как его зовет его мать.
Как его последние слова Сэму были направлены на то, чтобы защитить его, но Сэм подумал, что он имел в виду Жойена, но он сказал, что говорил не о Жойене.
Он говорил о нем, потому что знал, что он Таргариен.
Он Таргариен. Он должен быть. Белисарис Таргариен.
«Сэм, ты в порядке?» - спросила мама.
Сэм осознал, как долго он думал и осознавал.
«Да. Я просто не могу в это поверить. Я просто вспоминал странные воспоминания, которые казались странными в то время, но теперь сделайте так, чтобы это казалось правдой».
«Что? Ты хочешь сказать, что он сын Рейегара и Лианны?» - спросил отец.
«Отец, ты встречался с лордом Старком. Он показался тебе человеком, который мог бы иметь бастарда?» - спросил Сэм.
Отец покачал головой и вздохнул через нос, прежде чем сказать: «Нет».
«Нет. Это имеет смысл. Он, должно быть, думал, что король Роберт убьет его только за то, что он сын Рейегара. Поэтому он защитил его, солгав, что он его бастард», - сказал Сэм.
«И у него есть два меча Таргариенов: Блэкфайр и Темная Сестра», - добавил он.
«Что? Он делает? Как?» - спросил отец в шоке.
«Ему его подарил один из последних Таргариенов на Крайнем Севере. Я тогда был сбит с толку, но теперь понимаю, почему. Он, должно быть, увидел, что он был собратом Таргариеном», - сказал Сэм.
«Это что-то меняет, отец?» - спросил Дикон.
«Это может быть. Это просто может быть. Многие в Семи Королевствах все еще сохраняют верность Дому Таргариенов. Если бы дошло до этого, я бы предпочел сражаться за восстановление Дома Таргариенов на Железном Троне, чем за еще одного Баратеона», - сказал Отец.
«Что скажет лорд Тирелл?» - спросила Мать.
«Ба, он захочет, чтобы его дочь вышла замуж за Ренли Баратеона и стала королевой. Если, конечно, этот принц Таргариен действительно не окажется настоящим Таргариеном и не получит поддержки семьи своей матери, Талли и Арренов, поддерживающих его. Тогда Мейс Тирелл может просто развестись с Маргери и Ренли и выдать ее замуж за Белисариса».
«А как насчет Лордов Простора, отец? Захотят ли они поддержать восстановление Дома Таргариенов на Железном Троне?» - спросил Сэм.
«Они могут. Они просто могут», - сказал отец, кивнув и задумавшись.
«Как только мы прибудем в Хайгарден, я обсужу этот вопрос с другими лордами, прежде чем мы встретимся с нашим сеньором».
Раздался стук в дверь.
«Войдите», - сказал отец.
Это был мейстер Кадфаэль.
«Прошу прощения, милорды, миледи. Это леди Десмера», - сказал он.
«С ней все хорошо?» - обеспокоенно спросил Сэм.
Он улыбнулся и сказал: «Да, мой господин. Она здорова и носит второго ребенка».
Я снова стану отцом? Перед тем, как снова уйти на войну?
«Поздравляю, Сэм», - сказала мать, прежде чем поцеловать его в лоб и обнять.
«Поздравляю, Сэм. Я с нетерпением жду возможности снова стать дядей для своей будущей племянницы или племянника», - сказал Дикон, прежде чем обнять Сэма.
«Мои поздравления, Сэмвелл. Теперь иди и проведи немного времени со своей женой и сыном. Следующие несколько дней будут последними днями, которые вы проведете вместе за долгое время, сколько бы ни продлилась эта война», - сказал отец, прежде чем похлопать Сэма по плечу
*********
За последние несколько недель ему потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к тому, что его называют настоящим именем - Белисарис Таргариен.
Ни один из прошлых королей Таргариенов даже не носил этого имени.
А читая книгу о валирийских словах в библиотеке Драконьего Камня, он увидел, что «Белисарис» произошло от слова «Велисар», что означает «Последняя надежда».
Итак, вот что все это значило у Стены и за ней.
Почему Кровавый Ворон дал мне мечи Таргариенов.
Почему дядя Нед никогда не рассказывал мне о моей матери.
Что он имел в виду, когда называл меня так, как дядя Нед, а не так, как меня называла моя мать.
Но теперь, став претендентом, он почувствовал себя подавленным, поскольку задача, казалось бы, была невыполнима.
Джендри Дюрран выковал для Велисариса новые доспехи из черных стальных пластин с изображениями белых лютоволков и драконов спереди и сзади.
А шлем имел форму головы дракона.
Проведение времени с Маргери сделало Белисариса счастливее, чем он когда-либо чувствовал в своей жизни. Он чувствовал любовь к ней и ее любовь к нему, которую он никогда не чувствовал прежде.
Она моя королева. Есть и всегда будет, думал он, наблюдая, как ее недавно избранные служанки Ширен Баратеон и Чонла Хан заплетают волосы Маргери.
Получение письма от Робба, сообщавшего, что лорды Севера, Речных земель и Долины принесли ему клятву верности, придало ему сил, необходимых для написания писем, которые нужно было разослать по всем замкам и городам Вестероса.
Но теперь ему нужно было обеспечить безопасность Сансы и Арьи.
Он встретился с ними в их общих покоях в Каменном Барабане.
Он пришел с Джори, септой Мордейн, Вайоном Пулом и Джейн Пулом.
«Завтра утром вы все отправитесь на корабле в Белую Гавань. А оттуда - в карете в Винтерфелл», - сказал Белисарис.
«А как же ты?» - спросила Арья.
«Я остаюсь здесь. Это моя война, и я не могу прятаться в безопасности в Винтерфелле», - объяснил он.
«Я пошлю ворона в Уайман-Мандерли, чтобы он ожидал вашего прибытия», - продолжил он.
«А мы не можем остаться здесь?» - спросила Арья.
«Я уверен, что ты преуспел бы в бою, кузен, но тебе нужно вернуться домой», - сказал Велисарий с улыбкой на лице.
«Мы вам здесь не нужны?» - спросила Санса.
Ну и на кой черт мне из всех людей здесь нужен именно ты?! После всего, что ты и твои друзья сказали и сделали, когда я рос, только потому, что ты считал меня ублюдком и ниже грязи под твоими красивыми туфлями?!
Она увидела, как он нахмурился, когда подумал об этом, прежде чем сказать: «Нет. Я не знаю. Лорд Давос Сиворт отвезет тебя в Белую Гавань. С ним ты будешь в безопасности, он один из лучших моряков в Семи Королевствах».
Велисарис покинул Каменный Барабан и направился в Сад Эйгона.
Вместо молитв в Богороще он находил утешение и покой, приходя сюда.
Он сел перед статуей дракона и несколько раз вдохнул и выдохнул, прежде чем услышал позади себя тихие шаги.
Призрак, лежавший на траве, тут же встал.
Он обернулся и увидел Сансу и Джейн Пул.
«Что-то не так?» - спросил он.
«Джон...», - сказала Джейн.
«Это не мое имя», - строго сказал он.
«Мы всю жизнь знали тебя как Джона», - ответила она.
«Правда? Я думал, ты меня знаешь как Бастарда, Мерзавца или Бастарда из Винтерфелла», - сказал Велисарис.
«Вот почему мы здесь, Велисарис. Чтобы извиниться», - сказала Санса.
«Одно извинение не изменит всего того, что произошло между нами, и того, как жестоко вы все относились ко мне, когда я был мальчишкой, и я никогда не делал ничего, что заслуживало бы такой чертовой жестокости», - отрезал он.
«Мы знаем, что Велисарий. Но можешь ли ты хотя бы простить нас?» - спросила Санса.
«Я мог бы так и сделать, если бы ты думал, что я твой незаконнорожденный брат. Но ты извиняешься только сейчас, потому что знаешь правду», - сказал он.
Так что твои извинения ничего не значат.
«Пройдет много времени, прежде чем я смогу оставить все это позади. Теперь просто иди», - сказал Велисарий.
«Мне жаль, Велисарий», - сказала Джейн.
«Нам жаль, Велисарис. Ты никогда не заслуживал ничего из того, что мы сказали или сделали», - сказала Санса.
«Я сказал, иди», - сердито повторил Велисарий.
Наконец они ушли, оставив Велисариса размышлять о том, что его ждет.
Он знал, что рано или поздно Ланнистеры обнаружат, что он находится в Драконьем Камне.
Поэтому он посчитал, что ему следует собрать силы Станниса в Дрифтмарке, резиденции дома Веларионов.
Станнис и Монфорд Веларион оба послали приказы солдатам и морякам собраться там, в то время как Монфорд попросил, чтобы он взял своего 8-летнего сына и наследника Монтериса в качестве своего оруженосца, на что Велисарий согласился.
На следующий день после прощания с Сансой, Арьей, Джейн, Джори, септой Мордейн и Вайоном Пулом он, Станнис, Саймон, Бронн и армия Узкого моря отплыли в Дрифтмарк.
Прежде чем уйти, Велисарис простил Сансу и Джейн.
«Береги себя», - сказал он.
Станнис оставил дядю своей жены, сира Акселла Флорента, командовать гарнизоном Драконьего Камня численностью в 500 человек.
В замке Дрифтмарк они собрали отряд из 800 солдат из разных домов.
Но уже на третий день после их прибытия в зал замка прибыл измученный посланник.
«Ваша светлость, милорды! Войска Ланнистеров высадились из Королевской Гавани», - сказал он.
Силы Ланнистеров? Откуда они узнали? Белисарис, ты действительно ничего не знаешь! Варис, должно быть, послал своих маленьких птичек. Ну, если они послали сюда небольшую армию, мы могли бы использовать землю, чтобы победить их. Нет никакого способа, чтобы сила в 800 человек могла победить небольшую армию на поле битвы.
Это не может быть большая армия, иначе мы бы знали, что они приближаются.
«Сколько здесь?» - спросил Велисарий.
«2000 человек, Ваша Светлость. Солдаты золотых плащей и коронованных земель. Под командованием Яноса Слинта и Балмана Бирча», - объяснил он.
«Откуда ты все это знаешь? Ты видел их армию?» - спросил Монфорд Веларион.
«Сначала нет, мой господин. Мы с ребятами поймали одного из их шпионов, и он рассказал нам все, прежде чем сбежал. Мы отправились на поиски их армии, чтобы проверить, говорит ли он правду, и так оно и было», - объяснил он.
«Лорд Веларион, соберите гарнизон для защиты замка. Лорд Баратеон, мы подготовим наши войска к битве», - сказал Велисарий, прежде чем встать.
«Да, Ваша Светлость», - ответили оба лорда, прежде чем приступить к исполнению своих обязанностей.
Велисарис встретился с Саймоном, Бронном и сиром Барристаном во дворе замка и рассказал им о предстоящих событиях.
«Как они могли узнать, что мы здесь, Ваша Светлость?» - спросил Саймон.
«Варис. У него шпионы по всему королевству», - объяснил сир Барристан.
«Что это значит? Мы поплывем обратно на Драконий Камень?» - спросил Бронн.
«Нет. Мы сразимся с ними здесь. Я не убегаю от битвы. Мы займем позицию. Лорд Веларион знает этот остров лучше, чем наш враг, и знает лучшее место для позиции», - сказал Велисарис.
«Использовать землю против них и заманить их в ловушку, вы имеете в виду, ваша светлость?» - спросил сир Барристан.
«Да», - сказал Велисарий.
Велисарий встретился со Станнисом и лордом Веларионом, когда их отряд численностью 800 человек был готов к выступлению.
«Они высадились недалеко от пляжей Хай-Тайд. Оттуда они направятся на главную дорогу в Дрифтмарк. Лучшим местом для их перехвата, Ваша Светлость, было бы поле фермы прямо рядом с дорогой, в пяти милях от окраины.
«Вы узнаете его, когда увидите, Ваша Светлость. Рядом с ним на обочине дороги есть несколько пней. Там тоже недавно прошел дождь, Ваша Светлость», - сказал он.
«Идеальные условия для подготовки ловушки, Ваша Светлость. Такой, которую не заметят такие дураки, как Янос Слинт и Балман Бирч», - сказал Станнис.
«Я знаю Яноса Слинта как некомпетентного и продажного дурака, мой господин. Но что можно знать о Балмане Бирче?» - спросил Велисарис.
«Высокомерный бывший рыцарь-турнир, ваша светлость. В молодости он был блестящим рыцарем-турниром, но с тех пор, как ему исполнилось тридцать, он стал жадным, ленивым и предпочитает ложе с молодыми девами, а не с женой-леди», - сказал Станнис.
«Но ни один из них не является опытным солдатом или командиром на поле боя?» - спросил Велисарий.
«Нет, ваша светлость, - сказал Станнис.
«Ну, тогда возникает вопрос. Зачем их послали убить нас, когда в Королевской Гавани должны быть более подходящие солдаты, чтобы послать их сражаться с нами?» - спросил Монфорд Веларион.
Действительно превосходный вопрос, лорд Веларион.
Велисарис надел доспехи дракона и волка, сделанные для него Джендри, а Монтерис передал ему шлем и помог сесть на коня, в то время как Призрак последовал за Велисарисом, чтобы сразиться с армией, марширующей по дороге.
"Саймон! Бронн! Иди вперед и найди наше поле битвы. Лорд Веларион описал его как фермерское поле в пяти милях отсюда и с пнями деревьев на дороге напротив поля. Он сказал, что дождь сделал его очень мокрым и мокрым".
«Мы найдем его, маленький брат!» - сказал Саймон, слегка помахав рукой, прежде чем они с Бронном быстро поехали впереди них.
Они действительно его нашли, и небольшая армия, которая была с ними, начала готовиться к походу в соответствии с предложениями Станниса.
«Выкопайте траншеи и воткните в них заостренные колья. Мы поставим наших копейщиков впереди, а лучников за кольями. Как только они бросятся на нас и подойдут достаточно близко, копейщики отбегут за колья и позволят им попасть в ловушку», - объяснил Станнис.
Они сделали так, как он предложил, в то время как Саймон и Бронн наблюдали за дорогой, высматривая вражескую армию.
Должно быть, прошло два часа, прежде чем Бронн окликнул их.
"Они здесь! Они посылают гонца!"
Велисарий посмотрел вперед и увидел гонца, скачущего к ним.
Велисарис кивнул сиру Барристану, Станнису, Монфорду и Ардриану Селтигару, и они пошли так быстро, как только могли, перед своей ловушкой, чтобы посланник не увидел ее.
Призрак следовал за Велисарием по пятам.
Они стояли перед Золотым Плащом верхом на лошадях и держали белый флаг.
«У меня послание от лорда Яноса из дома Слинт и сира Балмана из дома Бирч», - сказал он.
«Тогда говори, посланник», - сказал Ардриан, скрестив руки на груди.
«Сдайтесь теперь щедрости и милости Его Светлости, короля Джоффри, и он будет милостив ко всем солдатам, рыцарям и лордам, за исключением двоих. В то время как все солдаты и рыцари прибудут в Королевскую Гавань, чтобы служить в армии Его Светлости, лорд Станнис Баратеон и бастард Винтерфелла Джон Сноу предстанут перед судом за измену своему законному королю», - сказал он.
Какого хрена ты думаешь, что я сдамся вот так? Я бы скорее умер в бою, чем был бы замучен до смерти ради развлечения Джоффри!
Призрак грозно зарычал на глупого посланника, который, похоже, действительно испугался его.
Монфорд выхватил свой меч «Укус Дракона», его валирийская сталь блеснула на солнце, когда он обнажил его, и направил на Посланника.
Лорд Дрифтмарка сказал: «Мы никогда не отдадим свои жизни и судьбы такому бастарду, рожденному в результате кровосмешения, как ваш лживый король».
«Он ваш король, единственный истинный претендент и сын Роберта Баратеона!» - высокомерно ответил Посланник.
«Ты получил наш ответ, посланник. Возвращайся к злодеям, которые являются твоими командирами, и готовься к кровавой битве», - сказал Станнис.
Он развернулся и поехал обратно.
«Как ты думаешь, он увидел нашу ловушку?» - спросил Велисарий.
«Нет, ваша светлость. Он все время следил за нами. В нем я видел только преступника, одетого в доспехи человека, который должен быть защитником столицы. Он не солдат. Никто из них не солдат», - сказал сир Барристан.
*********
С тех пор, как он впервые встретил ее, Саймон почувствовал влечение к Чонле Хан, наслаждался ее обществом и был рад видеть, как она улыбается ему всякий раз, когда они встречаются.
Надеюсь, мы сможем начать ухаживать, с разрешения Юзаи, конечно. Я провел столько времени среди наемников и мошенников вроде Бронна, что забыл, как высокородные ведут себя между собой.
Юзая выхватил свою алебарду из валирийской стали, называемую Душиао, и несколько раз взмахнул ею как раз в тот момент, когда Саймон увидел впереди вражескую армию.
По крайней мере четверть из них выглядели так, будто они были верхом на лошадях, а остальные шли пешком.
Вот оно. Мой поиск возмездия за мою семью начинается здесь и сейчас, в этой битве, где мы обескровим Тайвина Ланнистера и заставим его страдать за все тяготы и страдания, которые он причинил всему королевству, и все это началось с моей семьи.
«Как думаешь, я смогу раздобыть себе меч из валирийской стали, когда все это закончится?» - спросил Бронн, когда Саймон вытащил Красный Клык и взял большой щит с символом Дома Рейнов.
«Теперь их много здесь, в Вестеросе, благодаря тому, что Станнис обнаружил всю эту валирийскую сталь в Драконьем Камне. У него может остаться немного в Каменном Барабане. Либо это, либо вы можете убить кого-нибудь и забрать его, либо вы можете раздобыть несколько кинжалов из валирийской стали и расплавить их, пока не получите меч», - сказал Саймон.
«На войне так много возможностей. Не понимаю, почему некоторым людям они не нравятся», - прокомментировал Бронн.
«Вот они!» - крикнул царь Велисарий.
Бронн схватил копье и щит и побежал вместе с Саймоном и Юзайей вперед, сразу за лучниками, а Юзайя взял несколько дротиков.
Саймон посмотрел вперед и увидел, как вся их кавалерия нападает на них. Через мокрое и грязное поле.
«За короля Джоффри!» - крикнул впереди толстый человек в доспехах на бронированном коне.
«Не очень-то они умные, черт возьми. Но они стараются изо всех сил», - сказал Бронн.
«Будем надеяться, что так будет и во время войны», - сказал Юзая.
Велисарий стоял сразу за копейщиками, которые делали вид, что выстраиваются в линию перед лучниками и рвом с кольями.
«Готово!» - крикнул Велисарий.
Саймон воткнул Красный Клык в землю и положил свой щит рядом с ним, в то время как сам схватил лук и вонзил в землю четыре стрелы, а одну из них взял и прицелился в нападающего рыцаря, носившего шлем, больше похожий на металлическую чашу, чем на настоящий рыцарский шлем.
«Сейчас! Сейчас!» - закричал король.
Он и его копейщики побежали обратно за окопы как раз вовремя, когда кавалерия приблизилась.
«Стреляй!» - крикнул он, и Саймон выстрелил в цель.
Его цель упала с лошади, раненая, но ее насмерть затоптали лошади его товарищей.
Их великая атака остановилась, когда их лошади встали на дыбы и заржали.
Многие падали с лошадей в грязь или на колья.
Копейщики обрушивали свои копья на застигнутых врасплох всадников и рыцарей, убивая или раня людей и лошадей.
«Стреляй еще раз!» - крикнул король.
Саймон выпустил оставшиеся стрелы, убив одного и ранив троих.
«Это ловушка! Прорвемся! Мы должны убить их всех ради единственного истинного Короля!» - сказал толстяк на бронированном коне.
«Сейчас!» - крикнул король.
Саймон взял свой меч и щит, а Юзая бросил в них свои дротики, убивая каждую цель, которую он бросал.
Они пытались найти щели в кольях, но их лошади либо соскальзывали, либо снова вставали на дыбы, а всадники падали на колья.
Бронн вонзил копье в живот одному рыцарю, на доспехах которого красовался символ Дома Риккер.
Он упал с лошади на колья.
Призрак вскочил на рыцаря и потянул его вниз, вонзив клыки ему в горло.
Саймон ударил мечом всадника, когда тот пытался нанести удар лучнику.
Всадник застонал, падая с лошади в грязь.
Другой попытался нанести ему удар.
Саймон заблокировал удар щитом и нанес удар по бедру.
Он закричал, когда валирийская сталь пронзила его кольчугу, и он упал в грязь.
Саймон поднял Красного Клыка и пронзил его череп.
«Вперед, ребята! Прорывайтесь! Мы почти на месте! Убейте их всех ради славы, ради золота и ради доброго короля Джоффри!» - крикнул толстяк.
«О, черт возьми, ты можешь заткнуться?!» - сказал Бронн, прежде чем метнуть копье в свою лошадь.
Копье вонзилось в грудь коня, где не было доспехов, и он вскрикнул, прежде чем рухнуть на землю.
Толстяк упал вместе с лошадью, и его нога подломилась, когда он приземлился на землю, и он закричал вместе со своей лошадью, но лошадь перестала кричать.
Саймон заколол еще одного всадника, прежде чем столкнуться с тремя мужчинами, у которых не было лошадей.
Он нанес удар одному из них, перерезав ему горло прежде, чем тот успел попытаться заблокировать удар.
Затем он сразился с мужчиной, вооруженным топором, и разрубил его топор пополам, прежде чем нанести ему удар.
Когда он столкнулся с третьим, он легко отразил два удара своего длинного меча, прежде чем схватить его за руку, держащую меч, и нанести удар ему в рот.
Он вытащил Красный Клык изо рта и взглянул на горизонт поля битвы.
«Они идут с пехотой!» - крикнул он.
Около 50 всадников начали отступать, вместо того чтобы продолжать бой.
Их товарищей легко убивали.
Саймон стащил рыцаря с седла, прежде чем нанести ему удар ножом в открытую шею, поскольку его шлем упал при приземлении на землю.
Юзая зарубил четырех спешившихся воинов, а затем отрубил ногу рыцарю, когда тот приземлился на землю, и обезглавил его.
Бронн зарезал и убил троих человек мечом и кинжалом, а затем метнул копье в рыцаря, пытавшегося подъехать к Бронну.
Копье вонзилось в шлем рыцаря, и он упал на землю, сломав при приземлении копье.
Теперь все оставшиеся всадники начали отступать, как раз в тот момент, когда пехота атаковала их.
А впереди их ехал Янос Слинт верхом на коне.
«Доспехи и конь не делают человека лордом» , - подумал Саймон, схватив неиспользованное копье и метнув его в лошадь Яноса Слинта.
Копье попало лошади в голову, и она умерла, не успев упасть на землю.
Саймон видел, как Янос Слинт встал, невредимый, но с уязвленной гордостью, присоединившись к атаке пешком.
«Стреляй изо всех сил!» - приказал король, прежде чем метнуть копье.
Саймон стоял наготове с мечом и щитом, в то время как их пехота начала либо скользить в грязи, либо спотыкаться о трупы собственных товарищей.
Саймон побежал им навстречу и в первые секунды зарубил двух человек, прежде чем один из них успел попытаться пронзить его копьем.
Саймон отразил удар щитом, прежде чем сломать копье Красным Клыком, а затем обезглавить его еще одним ударом меча.
Юзая почти танцевал и прыгал, перерезая глотки, потроша, рубя и отрубая головы многим Золотым Плащам, солдатам и рыцарям.
Саймон ухмыльнулся, увидев, как король ранил Яноса Слинта и повалил его на землю, прежде чем сразить еще нескольких солдат и Золотых Плащей.
Прошло совсем немного времени, и они начали давать сбои.
Многие разбежались при виде Призрака, покрытого кровью и кишками людей и лошадей.
Те, кто был впереди, кричали «Назад!», а те, кто был сзади, кричали «Вперед!»
Все это привело к путанице, в ходе которой многие были зарублены, застрелены, пронзены копьями или ножами.
Наконец, как только Саймон обезглавил Золотого Плаща и выпотрошил солдата, все они начали отступать.
«Победа! Ребята, это наша первая победа в этой войне, и я обещаю вам, ОНА НИКОГДА НЕ БУДЕТ ПОСЛЕДНЕЙ! Победы здесь и там, по всему королевству будут нашими, прежде чем мы сбросим с Железного трона этого мальчишку Ланнистера! Сегодня эта битва наша! В следующем году эта война будет нашей!» - сказал король.
Саймон подбадривал остальную часть армии, освистывал и насмехался над отступающей армией, когда она с позором бежала через реку, оставив позади своих тяжелораненых и двух лидеров.
Саймон с гордостью улыбнулся многим мужчинам, когда они начали скандировать: «Таргариен! Таргариен! Таргариен! Таргариен! Таргариен!»
Саймон посмотрел и увидел Бронна, стоящего перед Балманом Бирчем, толстяком, лошадь которого он убил и при этом сломал ему ногу.
«Есть ли еще кто-нибудь из вашей компании, кто плывет в Дрифтмарк?» - спросил Бронн, вытаскивая свой большой изогнутый кинжал и направляя его себе между бровей.
«Нет! Нет! Их нет! Это были только мы, сир! Я обещаю! Клянусь честью дома Бирч!» - настаивал он.
Не такой уж он крутой, каким пытался казаться во время битвы. Типичные рыцари, ведут себя круто, храбро, благородно и благородно на турнирных списках, но в бою обделались, как и все остальные.
Саймон присоединился к допросу рядом с Бронном.
«Кто послал вас в Дрифтмарк?» - потребовал Саймон.
«Тирион Ланнистер, десница короля, поручил мне и Яносу Слинту эту задачу», - отчаянно сказал он.
Зачем он послал самых низших из низших, чтобы убить нас? Чтобы очистить Королевскую Гавань от всех слабых и жалких подобий рыцарей, солдат и Золотых Плащей?
«Отправить это жалкое подобие солдат, а ты их ведешь? Что за гребаная шутка», - прокомментировал Бронн с жестоким смехом.
«Теперь, сэры, вы меня отпустите, не правда ли? Я ведь благородный рыцарь. Я могу заплатить выкуп», - сказал он.
«Я не сир, и он тоже. Хотя, какой выкуп кто-нибудь захочет заплатить за такого идиота, как ты, который даже не может вести солдат в бой?» - спросил Саймон.
«Как вы смеете?! Я сир Балман Бирч! Я один из величайших рыцарей Семи Королевств! Я женат на леди Фалисе Стокворт! Она может заплатить вам очень щедрый выкуп!»
Саймон и Бронн повернулись, чтобы посмотреть друг на друга; оба были сердито удивлены.
«Фализ Стокворт. Разве не она похожа на удивленную рыбу, которая только что увидела наживку рыбака?» - спросил Саймон, прежде чем захихикал, что, похоже, разозлило сломленного рыцаря.
«О, такие рыцари, как ты, такие чертовски глупые», - сказал Бронн, прежде чем ударить его кинжалом в череп.
"Позор. Я бы хотел оставить его своим придворным шутом в Кастамере. Одетый в шутовское одеяние, никто бы не поверил, что он когда-то был рыцарем", - сказал Саймон, вытаскивая кинжал из черепа, и они оба рассмеялись.
И тут они увидели короля, стоящего над раненым Яносом Слинтом.
Каждый раз, когда Саймон видел его в Королевской Гавани, он выглядел как напыщенный мерзавец, который выглядел так, словно воображал, что он лорд и что у него есть власть и деньги.
«А теперь у него ничего нет», - подумал Саймон, когда король встретился с ним со своими окровавленными мечами.
«Я был там, когда ты предал моего дядю, Яноса Слинта. Ты либо смел, когда превосходишь числом тех, кого собираешься ударить в спину, либо ты гребаный трус, который не заслуживает ни лордства, ни дома, вроде резиденции королей вроде Харренхолла», - сказал Велисарис.
«Ваша светлость. Если вы освободите меня и отправите обратно в Королевскую Гавань, я смогу передать сообщение Джоффри. У меня есть власть и влияние, и я в Малом совете. Они послушают Яноса Слинта», - умолял он с высокомерием.
«От блеяния таких идиотов, как он, мне хочется отрезать себе уши», - пробормотал Бронн Саймону.
«А почему бы не отрезать ему язык?» - предложил Саймон.
«Я бы не удивился, если бы он отрезал языки простолюдинам, которые ему не нравились, и арестовал их за грабежи и убийства», - ответил Бронн, на что они рассмеялись.
«Ты преступник, ответственный за множество преступлений, Янос Слинт. Ты набивал свой кошелек взятками от таких, как Мизинец и Серсея Ланнистер, и от людей, покупающих повышение в Золотых Плащах. При тебе преступность процветала, а Золотые Плащи либо почти ничего не делали, либо совершали собственные преступления», - с темной яростью сказал Станнис, стирая кровь со своего меча, Антлера.
«Никогда, мой Лорд! Позорная ложь, сказанная теми, кто хотел бы дискредитировать меня, дискредитировать Яноса Слинта! Я всегда исполнял свой долг перед городом! Сильные люди наживают врагов, как вы все хорошо знаете!» - патетически сказал он.
«Ты предал моего дядю. Если бы не ты, тебя бы сейчас здесь не было, и ты бы жил. Но кровавые деньги и предательство - твоя валюта, а не моя или моя», - сказал Король.
Пока он жалобно молил о пощаде, Велисарий вонзил нож в землю и поднял Черное Пламя обеими руками.
«Я, Белисарис Таргариен, законный король андалов, ройнаров и первых людей, владыка Семи королевств и защитник королевства приговариваю тебя к смерти. Если у тебя есть последние слова, скажи их сейчас или будь спокоен вечно».
«Ваша светлость! Пожалуйста! Мизинец угрожал моим детям! Пожалуйста!» - взмолился он.
«Вот почему ты смеялся, когда твои люди убивали солдат Старка в тот день в Красном замке?» - задался вопросом Саймон, прежде чем Велисарий пробормотал «нет» и отрубил ему голову.
Велисарис, Станнис, Монфорд Веларион, Ардриан Селтигар и сир Барристан обернулись, чтобы посмотреть на поле битвы.
К ним подошли Саймон и Бронн.
«Балман Бирч сказал, что в Дрифтмарк больше не прибудут армии, и что их послал Тирион Ланнистер, ваша светлость», - сказал Саймон.
«Зачем ему посылать их сюда? 2000 бесполезных и безнадежных людей, которые лучше вымогают деньги у торговцев, чем у солдат, и которых ведут некомпетентные и продажные дураки, играющие в войну. Это не имеет никакого смысла», - сказал Монфорд Веларион.
«Чтобы избавиться от них. Оба мужчины были марионетками Серсеи Ланнистер и Мизинца. Он хотел избавиться от них и заменить их своими людьми в Королевской Гавани, зная, что мы их победим», - сказал Станнис.
Вот как ты играешь в игру престолов, Тирион Ланнистер? Ты умный, умный маленький гном! Что ты придумаешь дальше?
«Что нам теперь делать, ваша светлость?» - спросил сир Барристан.
«Мы плывем обратно в Драконий Камень и собираем все наши силы в кораблях и солдатах. А затем присоединяемся к битве в Речных Землях. Тем временем нам нужно послать ворона в Дорн», - сказал Король.
Сказав это и уходя, Саймон наблюдал, как Бронн стаскивает с Яноса Слинта сапоги и забирает его кольца, ожерелье и кошелек для монет.
Бронн заметил, что Саймон заметил, что он делает.
«Что? У него есть классные ботинки и золото», - сказал он, невинно пожав плечами, прежде чем Саймон усмехнулся.
**************
«Они потерпели неудачу? 2000 человек были полностью разгромлены 800 предателями?» - потребовала ответа Серсея.
«Да, ваша светлость. Они приготовили им ловушку, когда шли в Дрифтмарк, и вместо того, чтобы спланировать атаку, лорд Слинт и сир Балман напали без колебаний», - сказал посланник, который, казалось, был напуган темным взглядом Серсеи и ее яростными словами.
Серсея все еще была в ярости, когда во время прощальной церемонии при отправке Мирцеллы и Томмена на корабле в безопасное место в Утесе Кастерли в Королевской Гавани вспыхнул бунт, направленный против Джоффри.
Сир Арис был убит мятежниками, а Пес решил уйти, сказав «К черту город, к черту короля», когда Джоффри потребовал, чтобы он вернулся и убил мятежников, но Пес сбежал, наткнувшись на мятежников, держащих в руках горящие факелы.
«А что насчет лорда Слинта и сира Балмана?» - спросил Тирион.
«Мертв, мой лорд-десница. Сир Балман был убит наемником, а лорд Слинт был лично обезглавлен ублюдком Старком», - ответил он.
Отлично. Это избавляет от двух очень важных марионеток Серсеи. И дает мне прекрасную возможность заменить их менее продажными и менее неприятными людьми.
«Сколько человек отступило к кораблям?» - спросил Варис.
«700 легкораненых и нераненых, милорд», - ответил он.
Серсея, казалось, была готова казнить гонца за плохие новости, которые только что сделали ситуацию еще хуже.
«Благодарю тебя, добрый человек. Можешь идти», - сказал Тирион.
«Благодарю вас, мой господин», - сказал он, прежде чем поклониться и уйти.
«Итак, твой план провалился, Лорд Десница», - самодовольно сказал Мизинец.
«Только потому, что они не планировали свою битву и знали, что они придут», - сказал Тирион.
«Откуда они могли знать?» - потребовала ответа Серсея.
Потому что мой неуловимый шпион Тим позволил себя поймать и все выдал, прежде чем сбежать, дорогая сестра. Вот почему.
«Мы должны помнить, что, хотя у нас есть шпионы по всему королевству, разумно предположить, что у наших врагов есть шпионы и в Королевской Гавани», - сказал Тирион.
"Ну, теперь обе дочери Танды Стокворт не замужем. Неприятная новость для меня, она все еще пытается приглашать меня на обеды и впечатлять меня Лолли", - сказал Мизинец.
«То же самое произошло и со мной. Надеюсь, скорбь по мужу Фалисы остановит их от этого на время», - прокомментировал Тирион.
«Я бы начала относиться к этому серьезнее, Тирион. Теперь, когда этот ублюдок Старк одержал победу, больше людей последуют за его знаменем и будут считать его настоящим Таргариеном», - сказала Серсея.
«Старки, Талли и Аррены уже следуют за ним. Теперь за ним следует Станнис и лорды Узкого моря. Мои пташки говорят, что Монфорд Веларион и Ардриан Селтигар оба убеждены, что он Таргариен, ваша светлость», - сказал Варис.
Потому что он им является. Но если так говорят валирийские дворяне, такие как Селтигар и Веларион, и если за ним стоят сторонники Таргариенов, такие как Дарри, Мутоны и Уэнты, то он действительно Таргариен.
«А что с Простором, Штормовыми землями и Дорном?» - спросил Тирион.
«В Дорне, похоже, тихо, мой лорд-десница, но мои птицы в Солнечном Копье говорят, что принц Доран получил ворона с Драконьего Камня», - сказал Варис.
«А Простор и Штормовые земли?» - спросила Серсея.
«Мои птицы в Хайгардене говорят, что Рэндилл Тарли вел тайные переговоры с Реахлордами без ведома Мейса Тирелла, Ваша Светлость. Возможно, они планируют сражаться за этого претендента на престол Таргариенов», - сказал он.
«Почему они держат это в секрете от Мейса Тирелла? Он ведь наверняка планирует выдать Маргери Тирелл замуж за Ренли и присоединиться к нему и Штормовым землям?» - спросил Тирион.
«Можно было бы так подумать, лорд-десница, однако, по словам моих маленьких пташек в Драконьем Камне, Маргери Тирелл уже замужем. Она вышла замуж за человека, который называет себя Белисарисом Таргариеном. И ходят слухи, что она беременна», - сказал он.
Белисарис, ты и Маргери Тирелл? Ты счастливчик!
«Если Реахлорды присоединятся к нему, то Мейс Тирелл может присоединиться к нам, чтобы освободить его дочь», - сказала Серсея.
«Я так не думаю, Серсея. Однако это нам на руку», - сказал Тирион.
«Почему?» - спросила она.
«Потому что Ренли собирает армии Штормовых земель и ведет их к Простору. Если отец правильно рассчитает время, он сможет разбить армию Ренли из засады еще до того, как тот успеет пересечь Простор. Уничтожить армию в 30 000 человек, прежде чем она вырастет до 100 000», - сказал Тирион.
«Прекрасный план, лорд Десница», - сказал Пицель.
Еще одна марионетка Серсеи и Отца. Но пока он полезен.
«Есть еще два пути, которые мы можем использовать, и которые не будут нам дорого стоить. Это будет означать лишь обещание поддержки», - сказал Тирион, в то время как Серсея злобно ухмыльнулась при мысли о том, что Ренли будет убит отцом.
«Что ты имеешь в виду?» - спросила Серсея.
«Если Дорн поддержит этого мальчишку Таргариена, и Рехлорды тоже, то мы сможем посеять раздор среди них.
«Например, как мы все знаем, в Просторе Тиреллы стали лордами Хайгардена, когда они, как наместники королей Простора, сдали его Таргариенам, вместо того чтобы отдать Хайгарден знатным семьям, имевшим законные кровные права на Хайгарден, в частности, Дому Флорентов, самому могущественному дому Простора, фактически претендовавшему на Хайгарден».
«Итак, мы отправляем ворона Алестеру Флоренту, обещая поддержку, лордство Хайгардена и пост Хранителя Юга, если он сможет победить армию Простора изнутри после того, как отец убьет Ренли», - сказал Тирион.
Серсея кивнула, словно это был хороший план.
«А что же Дорн?» - спросил Мизинец.
«Дом Айронвудов. Они всегда хотели править Солнечным Копьем и Дорном. Андерс Айронвуд не исключение. Сделайте ему такое же предложение, если дорнийцы решат поддержать Белисариса Таргариена», - сказал Тирион.
«А тем временем мы можем послать ворона к Бейлону Грейджою. Он может послать за Теоном, чтобы тот сбежал от Старков, а Бейлон может в свое удовольствие совершать набеги и грабить Север и Речные земли, что отвлечет их армии и заставит их выступить на защиту своих домов от железнорожденных, а также даст Отцу достаточно времени, чтобы привести подкрепления, перегруппироваться и собрать достаточно большую армию, чтобы справиться с любыми выжившими вражескими армиями. И убивать каждую армию по отдельности, а не сражаться со всеми вместе», - сказал Тирион.
Пока Малый Совет размышлял над его планами, которые он только что описал, Тирион сказал: «Великий мейстер, я напишу письма Алестеру Флоренту и Андерсу Айронвуду, и мне нужно, чтобы вы отправили их как можно скорее».
Он увидел взгляд, брошенный им на Серсею, которая кивнула, словно приказывая ему следовать приказу Тириона.
«Будет сделано, мой лорд-десница», - сказал он.
«А тем временем я начну искать замену Яносу Слинту и Балману Бирчу», - сказал он.
«Я пошлю ворона к отцу и сообщу ему о наших планах», - сказала Серсея.
Пока наш добрый король упражнялся с арбалетом, Тирион с отвращением думал о своем племяннике, которого даже Серсея не могла контролировать, и это была только ее вина, Тирион это знал.