13
Станнис продал валирийскую сталь дому Графтон из Долины, домам Крейкхолла и Марбранда из Западных земель, дорнийским домам Мартелла, Айронвуда и Кворгайла, а также домам Тирелла, Редвина, Окхарта, Роуэна и Флорента из Простора.
Все это дало им мечи, кинжалы и копье для принца Оберина Мартелла, который назвал его Цепеш.
И Станнис теперь стал гораздо богаче, чем до начала войны.
Он уже потратил полмиллиона золотых драконов на погашение долгов и расходов, связанных с войной, включая долг ужасному Железному банку Браавоса.
Он созвал суд, чтобы выяснить, сколько у него сейчас денег и что с ними делать.
«Каков был окончательный подсчет?» - спросил Станнис.
«Пять миллионов двести тысяч золотых драконов, мой господин», - сказал мейстер Крессен.
Станнис кивнул, глубоко задумавшись, а Селиса выглядела взволнованной при мысли о том, что у нее будет столько денег.
«С этими деньгами мы можем сделать так много всего, милорд», - сказала она.
«Если мы и потратим эти деньги, то не на бесполезные безделушки и безделушки», - строго сказал Станнис.
И он сдержал свое слово.
Он нанял северных фермеров, чтобы они приехали на Драконий Камень и построили стеклянные сады, чтобы увеличить производство продовольствия на малонаселенном острове, испытывавшем острую нехватку плодородных сельскохозяйственных земель.
И он нанял архитекторов и строителей с Севера, чтобы они улучшили Драконий Камень и окружающие его острова, которыми управляли из Драконьего Камня.
А поскольку из-за раскопок в Драконьем Камне исчезло все драконье стекло, освободилось место, которое можно было использовать для строительства казарм, корабельной мастерской, таверны, двух стеклянных садов и большой кузницы для Джендри.
За десять лун, прошедших с момента смерти Джона Аррена и возвращения Станниса на Драконий Камень из Королевской Гавани, было построено пять стеклянных садов, и теперь Драконий Камень меньше зависел от импорта с кораблей, чтобы прокормить население.
В то время как дела на Драконьем Камне шли на поправку благодаря инвестициям Станниса, Станнис также с подозрением относился к интригам в Королевской Гавани и с нетерпением ждал регулярных новостей из Королевской Гавани.
Но Чонла была рада видеть, что он стал проводить больше времени со своими детьми.
Ширен была счастливой и красивой маленькой девочкой; теперь люди видели, что она больше не страдает серой хворью.
Чонлу возмутило то, что люди, от маленьких детей до взрослых, были так жестоки к такой милой маленькой девочке только из-за ее страданий, которые она не могла контролировать.
Лорд Монфорд Веларион также предложил обручить Ширен со своим единственным сыном Монтерисом, который был того же возраста, что и Ширен, и, как заметила Чонла, был вежливым и милым мальчиком.
Станнис принял предложение.
«Джонла, ты слышала? Отец устроил нам с Монтерисом свадьбу, когда мы станем совершеннолетними. Однажды я стану леди Дрифтмарка», - взволнованно сказала она.
«О, это замечательно, Ширин! Он хороший молодой человек?» - спросила Чонла.
"Да, он добрый, милый и хороший боец. Он всегда так добр ко мне, когда встречаются наши отцы", - радостно сказала она.
«Хорошо, потому что ты заслуживаешь мужа, который сделает тебя счастливой и будет любить тебя», - сказала Чонла, быстро обнимая ее.
Что касается Фортиса, то, поскольку Роберт сказал, что может назначить его наследником Штормового Предела, многие лорды Узкого моря и Штормовых земель предложили Фортису выдать своих дочерей замуж.
Станнис ясно дал понять, что он хочет, чтобы его сын сначала стал старше, прежде чем принимать какие-либо меры.
Я рада, что мама и папа поженились по любви и не насильно выдали замуж Юзаю и меня. Иначе мне бы пришлось остаться с мужем-идиотом, я в этом уверена. Который не уважал бы ни моего мнения, ни того, на что я способна.
Со времен ее пребывания при дворе в И-Ти к Чонле обращались многие знатные особы, молодые и старые, и предлагали ей выйти за него замуж, хотя она видела, что их не интересовал ее интеллект, а только ее тело и богатство ее семьи.
«Какие новости из Королевской Гавани?» - спросил Станнис мейстера Пилоса в Каменном Барабане.
«Мой лорд, почти все дворяне королевства прибудут на турнир Десницы или прислали своих представителей. А лорд Старк прибыл со своими дочерьми, леди Сансой и Арьей, и своим внебрачным сыном Джоном Сноу. Судя по всему, он был выбран самим королем для подготовки к Королевской гвардии», - сказал мейстер Пилос.
«Северный ублюдок? Тренируется для Королевской гвардии?» - недоверчиво спросил сир Аксель.
Юзая выглядела очень рассерженной из-за слов сира Акселла об этом Джоне Сноу.
«Сражаясь бок о бок с ним в войне на Севере, сир Аксель, я могу сказать, что он хороший и достойный молодой человек и блестящий боец. Действительно, мы бы не выиграли войну без него. Королевской гвардии действительно очень повезло иметь его в своей легендарной роте», - сказал он.
Я помню, как он говорил о том, как незаконнорожденный сын лорда Старка убил Короля Ночи. Поэтому он так рьяно его защищает?
«Лорд Юзайя, я не знаю, насколько это отличается в Йи-Ти, но в Вестеросе бастарды рождаются от тех, у кого нет чести и приличия. И этот Джон Сноу - оскорбление Дома Старков и Королевской гвардии, частью которой король хочет его видеть», - сказала Селиса.
«Встретив самого молодого человека, я думаю иначе. Нед Старк воспитал его как благородного молодого человека. В Королевской гвардии есть Цареубийца, трусы и люди без чести. Такие люди, как Джон Сноу, напоминают людям, какими должны быть настоящие рыцари», - сказал Станнис.
"Но он же ублюдок. Родился от шлюхи из таверны", - настаивала Селиса.
Станнис нахмурился, словно глубоко задумавшись.
«Возможно. Но это не путь Неда Старка. И никогда не было», - ответил он.
********
По пути из Хайгардена в Королевскую Гавань Маргери увидела, что дороги расширяются в рамках подготовки к строительству Валирийских дорог в Просторе.
Однако в Королевских землях подобные усилия не предпринимались.
Побывав на свадьбе Сэмвелла и Десмеры, Маргери поняла, что проводить так много турниров - дорого и неразумно, когда есть гораздо больше вещей, на которые можно потратить деньги.
«Боги, как я скучаю по путешествиям на Север. Никогда нам не приходилось слушать этот шум», - сказала бабушка, вырывая Маргери из раздумий и выглядывая наружу.
«Валирийские дороги строятся по всему Простору, бабушка. Чего нельзя сказать о Королевских землях», - сказала Элинор.
«Верно. Но со всеми деньгами, которые они тратят на турниры, палатки и призы, можно было бы подумать, что они могли бы начать строить эти дороги по всему королевству, а не оставлять это на усмотрение Лордов Парамаунтов!»
И когда они подъехали к окраине столицы, Маргери перестала смотреть по сторонам.
«Боги, неужели здесь всегда так пахло?» - спросила она бабушку.
«Насколько я помню, дорогая. Думаю, единственным королем, который пытался что-то с этим сделать, был Бейелор Благословенный. Но с тех пор, я думаю, короли просто привыкли к этому или думают, что это невозможно», - сказала бабушка.
«Может быть, когда ты станешь королевой, Маргери, ты сможешь убедить Джоффри внести изменения в это», - сказала Мать с улыбкой.
Услышав ее слова, Маргери заметила взгляды, которыми обменялись Элинор и Мира.
Они с бабушкой были единственными, кому она доверила письмо Талии и то, что она сказала о Джоффри.
Неужели это тот, за кого Мать и Отец хотят, чтобы я вышла замуж? Тот, кто жесток и мучает своего брата и сестру и убивает маленьких котят? И если бы я вышла за него замуж, были бы наши дети такими?
Нет, если у меня будут дети, я всегда буду учить их, что правильно, а что нет, и никогда не переходить эту черту. Я не буду некомпетентной Матерью, какой должна быть Серсея Ланнистер, если позволит своему сыну вести себя так безнаказанно.
Выглянув снова, она увидела, что Лорас выглядит счастливым и взволнованным.
Мало что делает Лораса счастливее, чем участие в турнире или новая встреча с Ренли. Что касается Уилласа, то он счастливее со своими птицами и собаками. А Гарлан вообще ненавидит турниры и рукопашные схватки, предпочитая проводить время со своей любимой Леонеттой.
И тут она увидела отца, который все еще хвастался, что у него есть Розторн.
Бабушка пыталась убедить его оставить его дома, но он отказался и сказал: «Это не просто меч, это символ Хайгардена и дома Тиреллов. И как таковой, он всегда должен быть виден лорду Хайгардена».
На что бабушка сказала что-то о том, что в детстве его слишком часто роняли на голову.
У входа в Красный замок Лорас помог Маргери выйти из кареты, отец помог матери выбраться, а один из верных мечей бабушки помог ей выбраться.
«Хм. Король нас не приветствует. Плохой прием», - тут же сказала бабушка, постукивая тростью по булыжникам дороги.
Маргери взглянула и действительно увидела, что короля там нет.
Она увидела Ренли и нового Десницу короля, лорда Старка, которого, по мнению отца, он легко заменит.
«Итак, Мейс, какие глупые идеи заставляют тебя думать, что король откажется от своего старого друга детства и одного из самых почтенных людей в королевстве в пользу тебя как десницы короля?» - спросила бабушка перед тем, как они покинули Хайгарден.
«Эддард Старк мало что может предложить королю, чем мы, мать. Мы бы предложили Маргери как будущую королеву, а также богатства и щедроты Простора», - настаивал он.
«Возможно. Однако, похоже, ты забыл, насколько могущественен и богат Север с тех пор, как был построен канал Кейлин, и как их Валирийские дороги убедили лордов Семи Королевств построить их, включая тебя», - строго ответила она.
Лорас был в восторге, увидев Ренли, и он выглядел так же, когда они улыбнулись друг другу.
Лорд Старк, напротив, держался невозмутимо и не улыбался.
Маргери заметила, что ему стало не по себе.
Этот климат не может быть слишком приятным для него, учитывая, что он северянин. Даже я не могу отрицать, что Винтерфелл был прохладным, приятным и мирным, а воздух был свежее и приятнее для дыхания, чем этот вонючий город, подумала Маргери, увидев, как Мира с отвращением плюнула на вонь города, хотя она, по крайней мере, попыталась сделать это тайно.
«Маргери, если ты станешь королевой, возможно, ты сможешь убедить принца перенести столицу в Хайгарден», - прокомментировал Лорас.
«Милорд Тирелл, мои дамы. Добро пожаловать в Королевскую Гавань», - сказал лорд Старк.
«Король не здесь, чтобы поприветствовать нас, лорд-хэнд? Довольно жалкое зрелище, не правда ли?» - спросила бабушка.
Надо отдать должное лорду Старку, он не выглядел смущенным или оскорбленным, скорее, он испытывал облегчение от того, что кто-то говорил с ним честно, а не с фальшивой вежливостью.
«В настоящее время его светлость читает послания лорда Станниса, миледи», - сказал лорд Старк.
«Спасибо за прием, лорд Старк. Надеюсь, мы не опоздали на турнир», - сказал отец.
Лорд Старк, похоже, не был впечатлен отцом.
Бабушка тоже.
Отец! Почему ты не обращался к нему «Лорд Десница»?! Что бы ты о нем ни думал, он все равно Десница Короля!
Отец понял, что сказал, когда увидел строгий взгляд бабушки и поднятую бровь лорда Старка.
«Нет, вы не сделали этого, лорд Тирелл. Теперь я уверен, что лорд Ренли будет рад показать вам ваши покои. Боюсь, я не могу больше здесь бездельничать, поскольку обязанности Малого совета не позволяют мне даже присутствовать на большей части турнира», - сказал он громовым тоном.
Маргери никогда не видела его сердитым, но, увидев, что тон отца его немного раздражает, она подумала, что разозлить мрачного и сурового лорда Винтерфелла - значит разбудить беспощадную бурю.
Он ушел как раз в тот момент, когда Ренли и Лорас беседовали.
«Мейс, о чем, во имя Семи Адов, ты думал?! Он может быть северянином, но он все еще Десница Короля! Ты даже не в Малом Совете!» Бабушка отругала отца, прежде чем ударить его по голове.
«Мама, это была глупая ошибка, я согласен с тобой», - сказал отец, покраснев, в то время как несколько Золотых Плащей поблизости ухмылялись, наблюдая, как Лорд Хайгардена получает пощечину от своей матери.
«Ошибка, которую такой человек, как Нед Старк, не забудет. И королю это не понравится, если ты действительно пытаешься добиться того, чтобы Маргери вышла замуж за Джоффри», - сказала бабушка.
Через несколько часов после того, как она устроилась, Маргери решила попытаться найти Джоффри и самой убедиться, что он за человек.
Она не сомневалась в том, говорит ли Талия правду, но Маргери предпочитала увидеть все своими глазами, прежде чем выносить какие-либо суждения, а не позволять чужому мнению быть ее собственным.
Она сказала это бабушке, Элинор и Мире в садах Красного замка.
«Хорошо, дорогая. А пока вы этим занимаетесь, Элинор и Мира, найдите Сансу Старк и пригласите ее сюда, и посмотрим, разделяет ли она то же мнение о Талии», - сказала бабушка.
Она увидела его вскоре после того, как бабушка послала Элинор и Миру пригласить Сансу.
Невозможно было спутать ни с наследным принцем, ни с его большим и устрашающим мечом, Сандором Клиганом, Гончим.
Он был высоким, но не таким высоким, как Робб Старк или Джон Сноу.
Но он был заметно худым и тщедушным по сравнению с Роббом и Джоном.
И он был красив, с прекрасными золотистыми волосами Ланнистеров и прекрасными голубыми глазами.
Но она также заметила, что на его лице была жестокая и презрительная улыбка, когда он что-то сказал Псу, на что тот ответил рычанием.
«Вот и все», - подумала Маргери.
Она пошла ему наперерез и повернулась к нему лицом.
«Мой принц, добрый день», - сказала она с безупречной вежливостью и своей самой очаровательной и обезоруживающей улыбкой.
«Леди Маргери Тирелл? Добрый день и добро пожаловать в Королевскую Гавань», - сказал он, выпрямившись, и его улыбка превратилась из жестокой и презрительной в вежливую и очаровательную.
«Мне жаль, что я не смог встретить вас. Я был на учебе», - сказал он.
«О, это совершенно нормально, мой принц. Но мне не показали Красный замок, он действительно великолепен», - сказала она, как можно более застенчиво улыбнувшись.
«Ну, не позволите ли вы мне оказать вам честь и показать вам окрестности?» - спросил он, протягивая руку.
«Вы можете, мой принц. Большое спасибо», - сказала она с еще одним реверансом, а затем взяла его за руку, хотя она заметила, как его глаза смотрели на изгибы ее платья с короткими рукавами и на ее вырез.
Джон никогда не делал ничего подобного, когда бы мы ни говорили. Надеюсь, я скоро его увижу, несмотря на то, чего хочет Отец.
*********
«Сынок мой», - подумал Сэм, держа на руках своего новорожденного ребенка в лучах солнечного света, льющихся через окно.
Прошло десять лун с тех пор, как Сэм женился на Десмере.
Сэм любил ее, всегда был с ней нежен и спросил, хочет ли она разделить с ним постель в первую брачную ночь.
«Если ты не хочешь, мы не обязаны это делать», - сказал Сэм.
«Нет, все в порядке. Я хочу», - нервно сказала она, когда Сэм услышал крики радости и непристойные разговоры пьяных гостей на свадьбе.
Они правили в Харлортоне уже две луны, прежде чем она отправилась навестить мейстера, когда ей внезапно стало плохо.
Услышав новость о том, что она носит ребенка, Сэм обрадовался и отправился в Хорн-Хилл, чтобы рассказать об этом своей семье.
Мать была взволнована и давала ему советы, что делать с Десмером, и обещала приехать в Харлортон, чтобы помочь ей.
Отец был горд и сказал это Сэму и сказал ему: «Теперь, если это мальчик, это будет твоей обязанностью подготовить его к роли будущего лорда Хорн-Хилла. Что бы ни превратило тебя из жеманного трусишки в мужчину, чему тебя научили Старки, ты передашь эти уроки своему сыну.
«Наш Дом был основой армий Простора со времен Эпохи Героев и еще тогда, когда Гарднеры были королями Простора. И так будет всегда. Дом Тарли - это не Дом мейстеров, ученых, септонов или трусов».
Никакого давления. Но, несмотря на то, что ты говоришь, Отец, я не буду таким, как ты, в воспитании своего ребенка. Я научу своего сына быть воином, но не так, как ты пытался сделать меня, подумал Сэм, вспоминая все, что Отец пытался сделать, чтобы сделать из него того, кого он хотел видеть в воине и наследнике Рогового Холма и Дома Тарли.
«Мейстер Освин, все в порядке?» - спросил Сэм, когда мейстер Харлортона осматривал Десмеру.
«Она в порядке, мой господин. Ей просто нужно отдохнуть», - сказал мейстер Освин.
«Сэм. Приведи мне моего сына», - сказала она, протягивая руки.
Сэм сел рядом с ней, когда она легла в постель, и передал ей их сына.
Десмера держала его на руках, и вдруг он проснулся и заплакал.
«Тсс, тсс, тсс. Все в порядке. Все в порядке. Твоя мама здесь, мой красивый и прекрасный маленький мальчик», - нежно прошептала она ему, прежде чем поцеловать его в голову.
Сэм широко улыбнулся жене и сыну, а затем поцеловал Десмеру, а затем поцеловал сына в лоб.
Позже той же ночью Сэм послал ворона в Роговой Холм, чтобы сообщить им, что Десмера родила сына, Галанота Тарли.
Придумывая имена, они сошлись на том, что если родится девочка, то назовут ее Иветта, а если мальчик - Галанот.
А на следующий день Сэм был в их покоях, пока Десмера кормила его, когда пришел мейстер Освин.
«Мой лорд. Моя леди. Ваш лорд-отец и леди-мать, а также ваши братья и сестры прибыли», - сказал он.
«Пригласи их, мейстер. Мы скоро спустимся», - сказал Сэм.
Сэм и Десмера спустились в зал, где увидели ожидавших их Отца, Мать, Таллу, Клариссу, Джайду и Дикона.
«Сэм. Десмера. Ну, где мой маленький внук?» - спросила Мать, не дожидаясь ответа.
Десмера подняла Галанота, чтобы они увидели, что он крепко спит.
Талла, Кларисса и Джайд бежали к ней, пока Мать не остановила их.
«Тишина около него! Не разбуди своего прекрасного маленького племянника!» - строго сказала она, так же, как говорила Сэму, когда родилась одна из его сестер или Дикон.
Отец и Дикон пошли посмотреть на Галанота, а Талла держала своего племянника и говорила: «О, ты самый красивый маленький мальчик в мире. Однажды ты станешь больше и сильнее своего отца и гораздо красивее Лораса Тирелла».
«Ну, нет нужды спрашивать, откуда у него такая красивая внешность, и это точно не от отца», - сказала Джайде.
«Джейде! Не в присутствии твоего племянника! Я не хочу слышать от него такую грубость, когда он только начинает ходить и говорить», - сказала Мать.
«Поздравляю, Сэм. Он красивый и сильный парень, мой племянник», - сказал Дикон, прежде чем похлопать Сэма по плечу.
«Спасибо, Дикон», - сказал Сэм, прежде чем обнять его.
«Поздравляю, Сэмвелл. Десмера. Он славный мальчик. Твой маленький Галанот», - сказал отец, похлопав Сэма по плечу, а затем подняв внука.
«Обязательно приводи его почаще в Роговой Холм, чтобы он мог увидеть земли, которыми он когда-нибудь будет править, и меч, который он когда-нибудь возьмет в бой», - сказал отец, подняв его так, чтобы Галанот смотрел на него.
«Это, безусловно, оживит замок. И будет напоминанием о том времени, когда у нас были маленькие дети, бегающие вокруг и вызывающие полный хаос», - сказала Мать, поглядывая на Клариссу и Джайду.
«Я никогда не вызывала хаоса, мама», - запротестовала Джайде.
«Это говорит молодая леди, которую я поймала на краже платьев у своей старшей сестры», - сказала мать, приподняв бровь.
«Я обязательно украду твою в день твоей свадьбы», - сказала Талла с нахальной ухмылкой
*******
Во время подготовки к Королевской гвардии Джон обучался владению мечом, изучал историю Королевской гвардии и всех великих рыцарей, служивших в ней королям Таргариенам.
Но когда он сравнил великих рыцарей прошлого с нынешними рыцарями Королевской гвардии, он был удивлен.
«Почему большинство Королевской гвардии сейчас - бесчестные и жестокие люди, которым доставляет удовольствие избивать людей?» - задался вопросом Джон, увидев, как сир Меррин Трант и сир Борос Блаунт рассмеялись после того, как одного человека выгнали из зала суда, хотя он пришел за правосудием в защиту своей сожженной фермы.
И он слышал неприятные слухи о них, о сире Престоне Гринфилде, а затем был самый страшный из них, сир Мэндон Мур.
У сира Мэндона были холодные, почти мертвые глаза, и на его лице всегда было одно и то же выражение холодного безразличия ко всем, даже к королю.
Сир Барристан посоветовал Джону: «Остерегайся его. Помимо меня и сира Джейме, он, возможно, самый опасный рыцарь Королевской гвардии».
Сир Барристан также посоветовал ему исследовать весь Красный замок, чтобы знать маршруты, по которым он будет патрулировать окрестности Красного замка, когда его посвятят в рыцари и он наденет белый плащ.
И всякий раз, когда Малый Совет заседал, сир Барристан велел ему стоять на страже снаружи вместе с ним: «Когда заседает Малый Совет, на страже всегда стоит рыцарь Королевской гвардии. И они могут занять много времени, так что лучше, чтобы ты привык к ним».
Да, это чертовски скучно - слушать просьбу Яноса Слинта прислать больше людей для турнира и выслушивать почти гневные речи отца о том, сколько денег Железный трон должен Тайвину Ланнистеру, Верховному септону и, что хуже всего, Железному банку Браавоса.
Узнав о размере долга королевства - более 10 миллионов золотых драконов, Джон обратился к сиру Барристану.
«Почему они не говорят королю, какой у них долг?» - спросил Джон.
«Его светлость получает то, что хочет. И как только он что-то решил, это уже не изменится. Если только вы не используете правильные слова», - сказал сир Барристан.
«И рыцарь Королевской гвардии не может сказать то же самое Его Светлости?» - спросил Джон.
«Обязанности Малого Совета - давать советы Его Светлости. Обязанности Королевской Гвардии - защищать Его Светлость. Если попросят, то да, Королевская Гвардия может дать совет», - сказал сир Барристан.
Лучший способ убедить короля прекратить устраивать огромные турниры и тратить деньги на вино, еду и шлюх? Сказать ему, что если он не выплатит свои долги, как это сделали Ланнистеры, то Железный банк Браавоса может просто начать финансировать Визериса Таргариена!
Джон находился в башне Белого Меча и читал Белую Книгу, когда увидел, как внутрь вошел сир Арис Окхарт.
«Добрый день, сир Арис», - сказал Джон.
«Добрый день, Джон. О ком ты читаешь?» - спросил сир Арис с доброй и вежливой улыбкой.
Из рыцарей Королевской гвардии Джон считал сира Ариса самым добрым, вежливым и красивым, вторым после Джейме Ланнистера. Он считал, что сир Арис соответствует его мысленному представлению о том, какими должны быть хорошие рыцари.
«Сир Дункан Высокий», - ответил Джон.
«Любимец простого народа. И мой, когда я был, возможно, немного моложе твоей сестры, леди Арьи», - сказал сир Арис, снимая доспехи и садясь на кровать, вздыхая от изнеможения.
Не называй ее так в лицо.
«Это он вдохновил тебя вступить в Королевскую гвардию?» - спросил Джон.
«Нет, это был мой предок, сир Оливар Окхарт», - ответил он.
«Зелёный Дуб. Который погиб, защищая короля Дейрона в Дорне», - сказал Джон, вспомнив, что читал о нём ранее в Белой Книге.
«У тебя очень хорошая память. Думаю, если моя собственная мне не помешает, ты будешь третьим бастардом, который присоединится к Королевской гвардии», - сказал сир Арис.
«И первый северянин», - сказал Джон.
«Да, жаль. Но, с другой стороны, большинство северян не интересуются рыцарями и славой, не так ли?» - спросил сир Арис.
«Нет, не они, нет. Просто для того, чтобы согреться и выжить, когда наступит зима», - сказал Джон.
«Ну, я только что с Малого совета. У вашего лорда-отца только что была тягостная встреча с лордом Тиреллом», - сказал он.
Лорд Тирелл? Он здесь? Если он здесь, то и Маргери должна быть здесь!
«Правда? Что он делал? Пытался заставить моего отца убедить короля женить принца Джоффри на леди Маргери?» - спросил Джон.
«Да. Лорд Тирелл, похоже, донимал Десницу до крайности, и если бы это продолжалось дольше, он, возможно, накричал бы на него и послал бы его к черту», - сказал сир Арис, над чем они все посмеялись.
Джон попрощался с сиром Арисом и покинул Башню Белого Меча, чтобы найти Маргери. Он все еще обладал благосклонностью, которую она ему оказала перед тем, как он сражался в схватке в Винтерфелле.
Он сохранил его, потому что считал, что оно приносит ему удачу.
Он держал его в кармане, когда сражался с Джейме Ланнистером в Винтерфелле.
«Сир Давос Сиворт хранит свои костяшки пальцев в маленьком мешочке на удачу, так почему бы и мне не сохранить благосклонность Маргери на удачу», - размышлял Джон, когда решил не избавляться от нее после того, как знать Простора покинула Винтерфелл.
Джон направился на тренировочный двор, где увидел сира Арона Сантагара, мастера над оружием Красного замка, который давал указания принцу Томмену.
Джон отошёл в уединённую часть двора, обнажил Чёрное Пламя и Тёмную Сестру и начал сражаться.
С тех пор, как Джон оправился от ран, полученных в поединке с Королем Ночи, во время тренировок он всегда представлял, что сражается с Королем Ночи.
Никогда прежде ему не приходилось быть быстрым, сильным и ловким в каждом наносимом ударе, но даже этого было недостаточно против ужасного Короля Ночи.
И раны, которые он нанес Джону, зудели всякий раз, когда он вспоминал дуэль.
Сир Арон и принц Томмен покинули двор, когда сир Престон сообщил принцу Томмену, что его вызывают на обед с семьей.
«Джон, привет», - услышал он позади себя приятный голос.
«Маргери», - подумал он с улыбкой.
Он обернулся и увидел Маргери, одетую в платье богатой леди, с короткими рукавами и более откровенное, чем большинство платьев, которые носили леди Старк, Санса, Джейн, Талия или леди Юга.
«Леди Маргери. Здравствуйте. Как вам Красный Замок?» - спросил он, убирая в ножны Черное Пламя и Темную Сестру.
«О, как красиво. Особенно Сады. Я, Элинор и Мира только что обедали с Сансой», - сказала она.
«Надеюсь, она составила мне хорошую компанию, миледи», - сказал он.
«Так и было. Но я думала, что сказала тебе называть меня Маргери», - сказала она с очаровательной надутой гримасой, от которой Джону захотелось сделать для нее что угодно.
«Прошу прощения, Маргери», - сказал Джон с нервной и застенчивой улыбкой.
Маргери мило улыбнулась и сказала: «Вот, это ведь не его член, да?»
«Нет, это не так», - признался он.
«Итак, ты участвуешь в турнире?» - спросила она.
«Нет, я просто пришел ради Сансы и Арьи и чтобы защитить их от глупых и злонамеренных женихов», - сказал Джон.
«Я уверена, ты отпугнешь всех таких людей, Джон. Это прекрасные мечи. Они из валирийской стали?» - спросила она.
Джон посмотрел на свои два меча и обнажил оба, чтобы она могла их увидеть.
«Да, они такие. Черное Пламя и Темная Сестра. Мечи Таргариенов», - сказал Джон.
«Мечи Таргариенов? Как они у тебя оказались?» - с интересом спросила она.
«Один из последних Таргариенов - мейстер Черного замка Эймон Таргариен. Он отдал их мне, когда я спас ему жизнь от одичалых», - сказал Джон.
Самая правдоподобная ложь, которую только можно придумать, вместо того, чтобы признать, что мне их подарил Кровавый Ворон за борьбу с Королем Ночи.
"Они великолепны. Что ж, будет стыдно не увидеть тебя на турнире. Ты будешь непобедим в ближнем бою", - прокомментировала она.
«Твои братья участвуют в турнире?» - спросил Джон.
«Они делают это. Ну, Уиллас в Хайгардене, а Лорас участвует в рыцарских турнирах. Но Гарлан не заинтересован в ближнем бою. Говорит, что он слишком взрослый для всего этого», - ответила она.
«Простите, что спрашиваю, Маргери, но почему же тогда он сражался в схватке в Винтерфелле?» - спросил Джон.
«Это дело рук отца. Сказал, что хочет показать северянам, как сражаются настоящие рыцари Простора», - объяснила она.
Внезапно голос позвал Розу Хайгардена.
«Маргери! Вот ты где!» - раздался знакомый голос.
Лорд Тирелл. Мне лучше уйти, подумал Джон, вложив мечи в ножны и начав уходить.
«Я думал, куда ты ушла. Я только что вернулся из-»
Он резко остановился, когда Джон уходил.
«Ты, сэр! Кто ты?» - крикнул он.
Джон глубоко вздохнул, повернулся и пошел обратно к лорду Хайгардена.
Джон склонил голову и сказал: «Мой Лорд, я Джон Сноу».
Лорд Тирелл с гримасой отвращения повернулся к дочери.
«А теперь как насчет того, чтобы вернуться к бабушке? Нам нужно многое обсудить относительно твоего будущего здесь», - вежливо и с доброй улыбкой сказал он своей дочери.
Маргери кивнула и сказала: «Я сделаю это. До свидания, Джон».
«Моя леди», - сказал Джон, склонив голову и убедившись, что не называет ее по имени, как она ему ранее сказала.
Джон повернулся к лорду Хайгардена, который положил руку на Розторн.
Я должен быть впечатлён?
«Я думаю, мне не нужно ясно давать понять, что ты больше не должен приближаться к моей дочери. Должен ли я, ублюдок?» - потребовал он.
«Глупая ошибка с моей стороны, мой Лорд. Простите меня. Это больше никогда не повторится», - сказал Джон, склонив голову и оборачиваясь.
«Я еще не закончил», - сказал он.
Джон повернулся к нему лицом.
«Бастард, я знаю, что она оказала тебе свою благосклонность. И это было очень любезно с ее стороны. Но на этом ваше общение должно было закончиться. Она самая прекрасная леди в королевстве и однажды станет королевой Семи Королевств, твоей королевой. У нее есть свое место в мире. А твое место где?»
«Подальше от нее, мой господин», - сказал Джон.
«Да. Далеко. И так будет всегда. А если нет, то даже твой отец тебя не спасет».
Слушай, ублюдок, если я смог победить твоего сына, почему ты думаешь, что у тебя будет хоть какой-то шанс против меня?!
«Лорд Тирелл?» - раздался голос.
Джон был рад видеть Барристана Селми.
Лорд Тирелл внезапно обернулся и столкнулся с сиром Барристаном.
«Сир Барристан?» - спросил лорд Тирелл, и на его лице снова появилась веселая и приятная улыбка.
«Прошу прощения, милорд. Но его светлость желает поговорить с вами в своем солярии», - сказал сир Барристан.
«Я сейчас же пойду», - сказал он, прежде чем присоединиться к нему.
Сир Барристан взглянул на Джона и сочувственно улыбнулся, прежде чем уйти.
Неужели это будет моей судьбой на всю оставшуюся жизнь? Быть ненавидимым и презираемым, потому что я ублюдок? Даже когда я однажды стану Рыцарем Королевской Гвардии?!
Все, чего я когда-либо хотел, - это иметь место в мире, где на меня не будут смотреть свысока только потому, что я ублюдок!
Разве это слишком много?!