12
Когда Барристан впервые услышал, что король назначил Неда Старка новым десницей короля, он был рад.
Он был рад, что десницей станет хороший и благородный человек, а не кто-то вроде Тайвина Ланнистера.
Но он был удивлен, когда Его Светлость выбрал Джона Сноу, внебрачного сына Неда Старка, для обучения и посвящения в рыцари Королевской гвардии.
Он принял это решение, будучи впечатлен победой Джона Сноу над Джейме Ланнистером на поединке в Винтерфелле.
Меня до сих пор поражает, что бесспорно благородный лорд Эддард Старк стал отцом бастарда.
Но любой молодой человек, который достаточно хорош в том, чтобы победить Цареубийцу, будет желанным пополнением для Королевской гвардии, особенно если он сын Неда Старка. Любой мальчик, воспитанный им, обязательно станет человеком чести и долга.
Но Барристан также интересовался Джоном Сноу, поскольку чувствовал, что есть вероятность, что он является сыном Неда Старка, которого тот встречал за Эшарой Дейн.
Если он действительно сын Ашары, я буду защищать его отныне и до последнего дня моей смерти. Это меньшее, что я могу сделать в честь ее памяти.
Барристан был раздосадован, услышав новость о том, что Роберт устраивает в Королевской Гавани очередной грандиозный турнир в честь нового десницы короля.
Эти проклятые турниры не делают ничего, кроме как разоряют королевство. Все для того, чтобы рыцари могли сбрасывать друг друга с коней и вести себя благородно и благородно с простыми людьми и впечатлять дам. Они понятия не имеют, что такое настоящая честь.
Герольд Хайтауэр назвал таких рыцарей Рыцарями Лета.
Возможно, Нед Старк сможет положить конец чрезмерным и дорогим пристрастиям его светлости.
Когда Барристан надел доспехи и вышел из своих покоев в Башне Белого Меча, он услышал от проходящих придворных, что прибыли Король, Королева, Десница Короля и их большая свита.
Он пришел в ярость, увидев, как наиболее позорные члены Малого совета направляются в палаты Малого совета.
Петир Бейлиш и великий мейстер Пицель.
Он был уверен, что Пицель - шпион и подхалим на службе у Тайвина Ланнистера.
Что касается Мизинца, Мастера над монетой, то он служил только себе и был грязным человеком, владевшим борделями, и из-за него Золотые Плащи находились под командованием коррумпированных и подлых людей, таких как Янос Слинт.
Барристан собирался отправиться в королевский солярий, когда увидел человека, одетого в вареную кожу и доспехи солдата домашней стражи Старков.
Он выглядел выносливым и грубым, имел длинные каштановые волосы и короткую бороду. На его лице были шрамы, показывающие, что он был ветераном войны.
«Сир Барристан Селми?» - спросил он.
«Да?» - сказал Барристан.
«Сэр, я капитан Джори Кассель из стражи лорда Старка. Он приказал мне принести вам это», - сказал он.
Он передал ему письмо.
Лорду-командующему сиру Барристану Селми,
Прошу прощения за то, что не могу сейчас встретиться с вами лично, но моя работа должна быть в приоритете.
Я уверен, вы слышали, что мой сын Джон будет тренироваться, чтобы однажды вступить в ряды прославленной Королевской гвардии.
Я сам отведу его в Башню Белого Меча, как только закончу здесь свою работу.
Возможно, как раз перед Часом Летучей мыши.
С нетерпением жду новой встречи с вами и возможности познакомить вас с Джоном.
От,
Эддард Старк, лорд Винтерфелла и десница короля.
Барристан кивнул и сказал: «Спасибо, капитан Кассель. Передайте ему, что к тому времени я буду готов встретить его и его сына в Башне Белого Меча».
«Очень хорошо, сэр», - сказал он, прежде чем уйти.
Барристан возобновил патрулирование вокруг Красного замка, прежде чем встать на стражу у покоев короля.
Он сменил сира Бороса Блаунта, возможно, самого толстого и уродливого рыцаря Королевской гвардии, и был не чужд Улице Шелка и публичным домам Мизинца в ее окрестностях.
Стоя на страже снаружи, он услышал, как Его Светлость наслаждается обществом многочисленных шлюх.
Сир Джейме превратил это в игру в угадайку, чтобы выяснить, сколько человек развлекают короля.
Чтобы скоротать время, Барристан попытался сосчитать и сбился со счета на пяти, пока не услышал, как его светлость откинулся на спинку кровати, громко рыгнул и вздохнул от усталости.
Двери комнаты открылись, и Барристан насчитал шестерых ушедших.
Интересно, сколько у него бастардов в Королевской Гавани?
«Кто там?» - спросил король.
«Это я, Ваша Светлость», - сказал Барристан.
«О, хорошо, Барристан. Нед начал работать в Малом Совете?» - проревел он, прежде чем громко выпустить газы.
«Я полагаю, что да, Ваша светлость», - ответил он, вспомнив, что король посетил всего лишь 2 заседания Малого совета менее чем за 20 лет.
Первый раз это произошло, когда он разозлился из-за того, что Станнису не удалось захватить королеву Рейлу, принца Визериса и принцессу Дейенерис на Драконьем Камне.
А второй раз - когда он готовился к восстанию Грейджоев.
Барристан отправился в Башню Белого Меча, наблюдая, как сир Джейме и сир Арис Окхарт сопровождали короля на обед с королевой, наследным принцем Джоффри, принцессой Мирцеллой и принцем Томменом.
Он ненадолго присел в своих покоях и выпил чашку воды, прежде чем услышал стук в дверь.
Он встал и пошел к входу, чтобы увидеть лорда Старка.
«Мой лорд Десница», - сказал Барристан, склонив перед ним голову.
«Сир Барристан. Прошло много времени», - сказал он.
«Действительно, мой лорд. На Пайке, сразу после капитуляции Бейлона Грейджоя», - ответил он.
«Да, именно так», - сказал мрачный и седой лорд Винтерфелла.
«Ваш сын здесь и готов к обучению, мой господин?» - спросил Барристан.
«Да, он здесь. Джон, иди сюда», - сказал он.
Чего бы Барристан ни ожидал от незаконнорожденного сына Эддарда Старка, он не ожидал увидеть перед собой молодого человека.
Нет. Этого не может быть. Этого не может быть.
Он был похож на Старка, да.
У него были такие же растрепанные темные волосы и серые глаза, как у Эддарда Старка, но в чертах его лица было что-то, что делало его другим.
Он напомнил Барристану кого-то, но он не мог понять кого.
«Джон, это, возможно, величайший рыцарь, которого ты когда-либо встречал, сир Барристан Селми, лорд-командующий Королевской гвардии».
Барристан улыбнулся, когда пожимал ему руку, и как раз в тот момент он заметил, что тот носит два меча.
Рукояти обоих мечей не походили на рукояти любого роскошного меча, купленного лордом или рыцарем.
Один из них был украшен двумя головами дракона на крестовине, а другой имел золотой огонь на навершии.
Необычно. Очень необычно для Старка.
«Это большая честь, сир Барристан», - сказал Джон.
«Боюсь, мне придется покинуть вас обоих. Обязанности Малого Совета утомили меня и вызвали нетерпение пообедать с дочерьми. Добрый вечер, сир Барристан. Джон», - сказал лорд Старк, прежде чем похлопать Джона по плечу.
Уходя, Барристан решил подождать и посмотреть, прежде чем сделать какие-либо выводы относительно того, кто он и является ли он сыном Эшары.
«Пойдем, Джон. Я покажу тебе, возможно, самый священный предмет Королевской гвардии», - сказал Барристан.
Он достал Белую книгу и показал ее ему.
«Вы знаете, что это?»
«Белая книга?»
«Да, действительно. Деяния каждого рыцаря Королевской гвардии записаны в этой книге, чтобы будущие поколения могли их прочитать, узнать и понять важность своего долга перед королем».
«Что значит, сир, быть рыцарем Королевской гвардии?» - спросил Джон.
Если бы все молодые рыцари и дворяне задавали такие вопросы, когда хотели присоединиться к этому священному братству.
«Ты задаешь правильные вопросы. Это хорошо. Но что это значит? Ну, когда ты даешь клятву и надеваешь самый священный плащ, ты оставляешь позади все, чем ты когда-то был».
«Да, вы никогда не забудете свое детство, семью, которая вас воспитала, друзей, с которыми вы спарринговались на тренировочной площадке, место, которое всегда будет для вас домом, или вашу любовь. Но как только вы вступите в Королевскую гвардию, вы присоединитесь к священному братству рыцарей, посвятивших себя защите короля, королевы и их семьи. Даже будучи старым, раненым или прикованным к постели, как только вы дадите клятву, вы навсегда останетесь Королевской гвардией.
«Да, будут битвы и войны, в которых вам придется участвовать, но когда наступит мир, что тогда делать?»
«Твоя клятва», - сказал Джон, не спрашивая.
Хорошо сказано.
«Ваша клятва действительно высока. Обязанности рыцаря Королевской гвардии никогда не заканчиваются. Башня Белого Меча станет вашим домом, и вы будете знать своих собратьев-рыцарей как братьев».
«Не только умение быть высококвалифицированным бойцом является самым важным качеством Королевской гвардии. Вы также должны быть честными, исполнительными и преданными Королю. Преданными до смерти. Менестрели могут петь о том, какими славными были рыцари Королевской гвардии, когда они сражались насмерть. Но когда вы даете клятву и надеваете белый плащ, тогда это священный долг, который вы должны исполнить, сражаться насмерть за своего Короля».
Они с Джоном сели, и он наблюдал за ним, размышляя над всем, что он сказал.
«Вы понимаете, чего от вас будут ожидать, когда вы принесете присягу?» - спросил он.
«Да, я беспокоюсь. Единственное, о чем я беспокоюсь, - это о некоторых из тех, кто однажды станет моими Братьями», - сказал Джон.
«А. Кажется, я знаю, о ком ты говоришь. Сир Джейме все еще недолюбливает тебя за то, что ты победил его?» - спросил он.
«Он делает это, сэр. Он смотрит на меня свирепо, а когда тренируется, то делает это так агрессивно, словно представляет, как избивает меня до смерти», - ответил Джон.
«Как сын Десницы короля и новобранец Королевской гвардии, ты не должен его бояться, по крайней мере в таком почетном месте, как дом твоего детства, Винтерфелл.
«Однако здесь, в этом позорном месте, именуемом столицей, вы всегда должны остерегаться всех здешних дворян.
«Доверяйте только тем, кого вы считаете достойными вашего доверия. Никогда не доверяйте человеку, который не верит в честь.
«И самое главное, никогда не делите постель со шлюхами.
«Почти в каждом уголке этого города есть шпион либо лорда Вариса Паука, либо Петира Бейлиша.
«Обязательно выпейте чашечку-другую в таверне, но никогда не напивайтесь.
«Это правила, по которым я жил с тех пор, как надел белый плащ. Если вы хотите соответствовать величайшим рыцарям Королевской гвардии из легенд, то вам следует следовать им».
********
С тех пор, как Саймон оставил службу у Накелоса Воллинара, он почувствовал скуку и необходимость в работе.
Он подумывал стать наемником, но понятия не имел, куда это его приведет, поскольку он хотел лишь осуществить цель всей своей жизни - отомстить за свою семью и вернуть ее в родовой дом Кастамере.
Но как мне этого добиться?
Если бы Тайвин Ланнистер узнал, что я из рода Рейнов, он приказал бы своему Горе разрубить меня пополам, прежде чем подарить меч моей семьи своему внуку, который однажды будет сидеть на Железном троне.
У Саймона, конечно, были деньги, заработанные им за годы верной службы и работы вместе с Накелосом, когда он защищал его от бандитов, дотракийских военных отрядов и головорезов.
Когда он ушел со службы, Накелос сказал: «Я желаю тебе удачи во всем, что ты делаешь, Саймон. И я надеюсь, что однажды ты обретешь мир внутри себя».
«Я тоже на это надеюсь, мастер Накелос», - сказал Саймон.
Я обрету покой только тогда, когда убью Тайвина Ланнистера, отомщу за свою семью и верну земли своей семьи. Я последний из Рейнов из Кастамере.
Находясь в Королевской Гавани, Саймон подумывал обратиться со своим делом к новому деснице короля, лорду Эддарду Старку, но он боялся Ланнистеров в Красном Замке, не говоря уже о том, что солдат Красных Плащей у Ланнистеров было больше, чем Золотых Плащей.
Итак, он снял комнату в гостинице под названием «Сломанная наковальня», расположенной прямо рядом с Королевскими воротами.
Остановившись в «Сломанной наковальне», он увидел множество рыцарей и молодых лордов, приехавших на Турнир Десницы.
Однажды, посетив ткача, он заказал ему флаг дома Рейнов.
Теперь Саймон подобрал его и крепко запер в своем сундуке вместе с Красным Клыком, а два кинжала всегда носил с собой.
Он сел в таверне и начал пить вино, когда услышал, как другие в таверне вдруг бормочут что-то вроде «Брат королевы» и «Бес из Утеса Кастерли».
Что за фигня?!
Саймон обернулся и действительно увидел Тириона Ланнистера, младшего сына его самого ненавистного врага.
Хотя известно, что отец его не любит, он все равно Ланнистер.
Но Саймон отвлекся, увидев мужчину своего возраста, идущего с Тирионом Ланнистером, и пожилого мужчину в темной мантии, который шел позади них.
Молодой человек был того же роста, что и Саймон.
Он был очень красив, с гладким и красивым лицом, длинными вьющимися темными волосами, серыми глазами и двумя мечами в ножнах, висящими на поясе.
Но больше всего Саймона привлекли рукояти его мечей: они выглядели красивыми, дорогими и украшенными драгоценными камнями, что было странно, поскольку на нем было что-то похожее на тренировочные кожаные доспехи, которые молодой лорд мог бы надевать для тренировок.
А на лице и руках у него были шрамы.
Те, что были на его руках, выглядели так, будто он получил их в бою, на нижней части правой щеки был небольшой шрам, как будто от стрелы, а другие шрамы на его лице выглядели так, будто их оставила птица, похожая на орла.
Что касается пожилого мужчины, то он был немного ниже молодого человека, но все равно выглядел очень опасным.
Его белые волосы были аккуратно подстрижены и уложены, бороды не было, а лицо было слегка морщинистым.
Саймон встречал много великих рыцарей и воинов во время своих путешествий, пока служил у Накелоса Воллинара, и он видел, что он был одним из таких великих воинов.
На боку у него висел меч, и он стоял наготове, словно знал о какой-то угрозе и мог устранить ее прежде, чем она сможет нанести ему вред.
Большинство других столиков в «Broken Anvil» были заняты, и только столик Саймона был свободен.
«Можем ли мы посидеть здесь, добрый человек?» - спросил пожилой мужчина.
«Можно, сэр», - сказал Саймон, допивая свой напиток.
«Ну, спасибо. Я угощу тебя выпивкой», - сказал Тирион Ланнистер, когда все трое сели.
«Вы добры, что предлагаете, но в этом нет необходимости, мой господин. У меня есть деньги», - сказал Саймон.
«Вы приехали на турнир?» - спросил молодой человек.
«Нет. Я уволился со своего старого работодателя и теперь пытаюсь найти работу», - сказал Саймон.
«Кто был твоим работодателем?» - спросил Тирион.
«Накелос Воллинар. Охотник за сокровищами», - сказал Саймон.
«А. Я слышал о нем. Он обнаружил сокровища, которые считались давно утерянными моей семьей», - сказал Тирион.
«Это так. А также дома Хайтауэр, Пик и Ройс», - сказал Саймон.
«Я Джон Сноу», - сказал молодой человек.
Саймон пожал ему руку и улыбнулся.
«Снег, да? Мой отец был Хиллом», - сказал он.
«А Хилл? Твои родители поженились или ты такой же бастард, как твой отец?» - спросил Джон.
«Они поженились. Я использую это имя просто потому, что это проще, чем иметь одно имя», - сказал Саймон.
«Это справедливо», - сказал Тирион.
«Похоже, это хорошие мечи. Валирийская сталь?» - спросил Саймон.
«Ага, а как ты узнал?» - спросил Джон.
«Вы проводите много времени, обращаясь с мечами из валирийской стали и разыскивая их, и вы привыкаете к ним», - сказал Саймон.
«Да. Это они. Это Блэкфайр и Темная Сестра», - сказал Джон, прежде чем обнажить их и показать Саймону.
Блэкфайр и Темная Сестра?! Мечи Таргариенов?! Ты гребаный выпендрежник! Мы с мастером Накелосом целый год искали эти два меча по всему Эссосу и Вестеросу, а они оказались в руках у какого-то северного ублюдка!
«Как вы получили эти мечи? Накелос Воллинар и я потратили больше года, пытаясь найти их», - сказал Саймон.
«Мне их подарил один из последних Таргариенов у Стены во время войны с одичалыми», - объяснил он.
Должно быть, это Эймон Таргариен, старый мейстер Черного замка.
Почему мастер Накелос никогда не догадался отправиться туда на поиски мечей?
Но он заметил, как удивился старик, когда услышал, как Джон назвал два меча и объяснил, откуда он их взял.
Но его взгляд был также и выражением удивления, как будто у него были вопросы, на которые он не мог ответить относительно этого Джона Сноу.
«А как тебя зовут, сэр?» - спросил Саймон, протягивая руку.
«Я сир Барристан Селми», - ответил он, пожимая друг другу руки.
Барристан Селми? Сир Барристан Селми?! Барристан Смелый? Один из величайших рыцарей, когда-либо живших, и героический рыцарь Королевской гвардии?!
«Итак, что ты делаешь в Королевской Гавани, Джон Сноу?» - спросил Саймон.
«Мой отец - новый Десница короля, и я тренируюсь, чтобы вступить в Королевскую гвардию», - объяснил он.
«Ну, что это? Твоя последняя пьяная ночь в гостинице, прежде чем ты откажешься от еще одной кружки и компании еще одной женщины?» - шутливо спросил Саймон.
Тирион и Джон рассмеялись, а Барристан ухмыльнулся.
"Нет. Мы с сиром Барристаном только что были у кузнеца за доспехами, которые мне нужно было подогнать для тренировок. И по пути мы наткнулись на лорда Тириона", - объяснил он.
«Я известен тем, что могу подбодрить печальные души и тех, кто собирается вступить в нечто безбрачное и серьезное», - сказал Тирион.
И тут они услышали пение из камина гостиницы.
Плохое пение пьяного менестреля и его арфы.
«Боги, если бы я это услышал, восстановление человека после ночной попойки было бы куда более ужасным», - заметил Тирион.
«Когда выпивка помогала в чем-то вроде драки, пения или размышлений?» - спросил Саймон.
«Никогда», - просто ответил сир Барристан.
Джон, однако, ухмыльнулся, увидев, как менестрель соскользнул со стула и приземлился на деревянный пол.
«Я умею петь», - сказал Джон.
«Лучше, чем он? Я без труда в это верю», - прокомментировал Тирион.
Джон встал, допил то, что осталось в его чаше, подошел к менестрелю и помог ему встать, а затем помог ему сесть.
Он схватил арфу и объявил всем, кто смотрел: «Это моя старая любимая песня со времен войны за Стеной. Она называется «Последний из гигантов ».
Будет ли он петь, как рычащий на свою добычу медведь? Или он действительно будет петь хорошо?
«Ооо, я последний из великанов,
Мой народ исчез с земли,
Последний из великих горных гигантов,
который правил всем миром с момента моего рождения.
Чертовы семь адов! Я не ожидал, что он будет петь как ангелы! У него такой красивый голос!
Если бы он был менестрелем, он был бы самым известным во всем Вестеросе!
«Ох, простые люди украли мои леса,
Они украли мои реки и холмы.
И они построили великую стену через мои долины,
и выловил всю рыбу из моих ручьев.
«В каменных залах они жгут свои большие огни,
в каменных залах они куют свои острые копья.
Пока я гуляю один в горах,
без единого настоящего друга, кроме слез.
«Его голос такой красивый и завораживающий», - подумал Саймон, и его глаза увлажнились.
«Они охотятся за мной с собаками днем,
они преследуют меня ночью с факелами.
Ибо эти люди, которые малы, никогда не смогут стоять высоко,
в то время как гиганты все еще ходят в свете.
Саймон оглядел гостиницу. Единственным звуком, который можно было услышать, был рев огня и изредка раздававшиеся звуки тишины, чтобы другие могли послушать.
И, осмотревшись вокруг, Симон увидел, что глаза многих были влажны или даже проливали слезы, как и он сам.
«Ооо, я ПОСЛЕДНИЙ из великанов,
так что выучите хорошенько слова моей песни.
Ведь когда я уйду, пение затихнет,
и тишина будет длиться долго-долго».
Саймон хлопал и подбадривал всех вместе с остальными, а Джон поклонился, поблагодарил и вернулся к столу.
Но когда Саймон подумал о словах своей песни, он тоже начал плакать, потому что сравнил себя с великаном и с тем, что Саймон был последним из Рейнов.
Но когда Саймон вытирал глаза, он взглянул на сира Барристана, который выглядел так, словно увидел привидение. Его глаза были широко раскрыты, а рот широко открыт.
«Кто научил тебя этой песне?» - спросил Саймон.
«Some Free Folk from Beyond-the-Wall. Это хорошая песня, она мне нравится больше, чем большинство песен, которые поют менестрели», - сказал Джон.
«Ну, это правда. Просто пообещай мне одну вещь, Джон», - сказал Саймон.
«Что это?» - спросил Джон.
«Никогда не пой эту песню Ланнистеров, «Дожди Кастамере», - сказал Саймон.
«Да, я обещаю. Дерьмовая песня», - сказал Джон.
«Мне эта песня не очень нравится, в любом случае. Но почему ты ее ненавидишь?» - спросил Тирион.
«Я просто хочу», - сказал Саймон и на этом закончил.
**********
Барристан подозревал, кем может быть мать Джона, когда впервые встретил его, и даже думал, что на самом деле он вовсе не сын Эддарда Старка.
Эддард Старк - человек великой чести и долга, и он никогда не запятнает свою честь, даже если это будет связано с женщиной, которую он любил до того, как они поженились, например, с Эшарой.
Но когда Барристан услышал пение Джона в гостинице, он не мог в это поверить.
Он словно перенесся в то время, когда лично охранял его во время поездок по Королевской Гавани.
Он не сын Эддарда Старка и Эшары.
Он сын Рейегара и Лианны.
Вот почему он называет его своим внебрачным сыном, чтобы защитить племянника от Роберта, человека, который всегда будет ненавидеть Рейегара и всех Таргариенов.
Но теперь, когда он стал Десницей короля, что он намерен сделать с законным королем?
Джон - единственный истинный наследник Железного трона. Это, безусловно, не тот жалкий избалованный мальчишка, что Джоффри.
Барристан заподозрил, что он может быть сыном Рейегара, когда Эддард Старк представил его.
Правда, у него был типичный цвет волос и глаз Старка.
Но черты его лица были мягкими и справедливыми, в отличие от Старков, у которых черты лица грубые и жесткие.
Он был шокирован, когда сказал, что носит мечи Таргариенов: Черное Пламя и Темная Сестра.
Но окончательно он осознал, кем он был на самом деле, когда услышал, как он поет, точно так же, как его отец, и редко кто оставался сухим, когда он пел.
Барристан оставил Джона в Башне Белого Меча тренироваться и отдыхать.
Он был уверен, что никто из его братьев не причинит вреда Джону, пока его не будет, особенно Джейме, поскольку все они либо патрулировали окрестности Красного замка, либо охраняли Роберта Баратеона, Серсею Ланнистер или их детей.
Итак, Барристан отправился в Башню Десницы.
Капитан Кассель впустил его внутрь, и он увидел, как лорд Старк был опечален, поскольку его две дочери поссорились и внезапно покинули ужин, оставив за столом только его и их септу.
«Война была проще, чем воспитание дочерей», - сказал он септе.
«Милорд, к вам пришел сир Барристан Селми», - сказал управляющий лорда Старка.
Десница короля с удивлением подняла глаза, увидев его здесь.
«Добрый вечер, сир Барристан. Чем могу помочь?» - сказал он.
«Мой господин, есть ли место, где мы можем поговорить?» - спросил Барристан.
Он сразу понял, что имел в виду, кивнул и сказал: «Пойдем».
Они поднялись наверх, в солярий Десницы, он убедился, что дверь заперта, а затем сел.
Прежде чем он успел что-либо сказать, Барристан заговорил первым.
«Почему вы хотите, чтобы он стал королевским гвардейцем и защитником того самого человека, который простил тех, кто убил его брата и сестру? Человека, который убил бы его только за то, кто его отец и мать?»
Когда он закончил, его глаза широко раскрылись, и он понял, что именно имел в виду.
Он вздохнул, провел руками по своим длинным волосам и поднял на него глаза.
«Я никогда не хотел, чтобы он это сделал. Я никогда ничего этого не хотел. Я хотел, чтобы его узаконили и предоставили замок на Севере», - тихо сказал он.
«Вы хотите, чтобы он отказался от своих притязаний? Он наш законный король», - сердито сказал Барристан.
«Он - все, что у меня от нее осталось! Я обещал ей!» - строго ответил он.
Конечно. Конечно, он хочет защитить своего племянника и последнюю связь, которая у него есть с сестрой.
« Значит, это правда? Он сын Рейегара и Лианны?» - спросил Барристан, требуя разъяснений.
Мрачный лорд Винтерфелла вздохнул от усталости и, наконец, кивнул и сказал: «Да».
«Откуда ты знаешь?» - спросил он.
«Ты думаешь, я не узнаю его? Принца? Его сына? Я видел, насколько они похожи, как они оба поют и сам факт того, что он владеет обоими мечами Таргариенов».
«Я понимаю, что вы не хотите, чтобы он подвергался опасности, но королевства будут разрушены из-за халатности Роберта и его невнимания к королевствам, которые он узурпировал. Его сын не лучше. Он ленивый, глупый, жестокий, и мысль о том, что он станет моим королем, заставляет меня блевать на пол. Тайвину и Ланнистерам все равно, пока один из них правит с Железного трона. Королевству нужно увидеть возвращение законных королей, а король должен быть хорошим и справедливым человеком. Он такой человек, каким вы его воспитали».
«Сир Барристан, вы понимаете, что говорите? Вы хотите, чтобы он, моя кровь, оказался в опасности из-за того, кем был его чертов Отец?! Тот же человек, который обманул ее, который использовал ее как кобылу, и все из-за чертова пророчества! Тот же человек, который оставил ее с тремя вашими братьями, чтобы охранять ее, но без мейстера, чтобы заботиться о ней. Тот же человек, который мог позволить ей отправить письмо в Риверран и Винтерфелл, чтобы сообщить всем, что она в безопасности и здорова. Тот же человек, который бросил свою жену и двоих детей! Человек без чести!»
Как бы мне ни было неприятно это признавать, но он говорит правду. Рейегар действительно оставил Элию, Эйгона и Рейнис брошенными в Красном Замке, вместо того чтобы увезти их на Драконий Камень или в Солнечное Копье. И он не оставил мейстера для Лианны? Неужели он действительно не любил ее? Неужели он действительно видел в ней только способ исполнить свое пророчество? Что у дракона должно быть три головы?
«Он ее не насиловал», - сказал Барристан.
«Нет, он заставил ее думать, что любит ее, когда она боялась выйти замуж за Роберта. Но она не приняла во внимание, что он бросал свою собственную жену, чтобы взять ее. Они не поженились, несмотря на то, что он был Таргариеном.
«Что бы ты ни думал обо мне, Барристан, я никогда не прощу его за то, что он отнял у меня мою сестру и позволил моему брату и моему отцу умереть, как они умерли. Рейегар был эгоистичным ублюдком, который заслуживал смерти, но его семья - нет».
Он имеет все основания ненавидеть Эйриса и Рейегара, но он прав, не распространяя эту ненависть на семью Рейегара и его второго сына, племянника лорда Старка.
"Как его зовут? Твой племянник", - сказал Барристан.
«Велисарис. Велисарис Таргариен», - сказал Эддард Старк.
А затем он вытащил из-под стола черный сундук.
Барристан заметил, что дверь была надежно заперта, а замок был сделан из очень прочной стали.
«Замок из валирийской стали, открыть его можно только ключом. Я купил его у торговца-йитиша в Белой Гавани в прошлом году», - объяснил он, заметив, что Барристан смотрит на замок.
Он открыл сундук, внутри были листки бумаги и письма.
«Письма между ним и ней во время Восстания. Они прекратились, когда она поняла, кем она была для Рейегара. Племенной кобылой, а не любовью всей его жизни, как она когда-то думала. Она поняла это, когда услышала о судьбе Брандона и отца. И она написала это письмо, чтобы ее сын прочитал его, когда придет время», - сказал он, показывая запечатанное письмо.
Затем он поднял второе запечатанное письмо.
«Сир Барристан, я доверяю этот сундук вам. Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы вы отдали его ему и передали ему это письмо. Это от меня ему, если случится худшее», - сказал он, передавая ему письмо.
Барристан сунул письмо в сундук, кивнул, и лорд Старк запер сундук и отдал ему ключ.
Барристан положил ключ в свой кошелек и взял сундук.
«Сколько людей знают правду?» - спросил Барристан.
«Я, Хоуленд Рид, Уильям Дастин, моя жена и вы», - сказал лорд Старк.
«Я клянусь, что никогда не причиню ему вреда и сделаю все возможное, чтобы защитить его», - сказал Барристан.
«Я знаю. Спасибо», - сказал лорд Старк.
Барристан попрощался и пошел обратно в Башню Белого Меча, где увидел Джона, или Велисариса, пьющего и читающего Белую Книгу.
Барристан поставил сундук в своей комнате и достал ожерелье, которое его милая 8-летняя внучатая племянница Джена Селми сделала для него, когда она и ее семья навещали его.
Это была красивая деревянная резьба с изображением трех стеблей золотой пшеницы - символа Дома Селми, и Барристан вставил нить ожерелья в скважину ключа и надел ожерелье, глядя на ключ.
Он взглянул на Велисариса в последний раз, прежде чем выйти наружу и направиться в Великую септу Бейелора.
Он преклонил колени перед Семью и дал торжественную клятву.
«Благословенные Боги Семи Королевств, никогда я не нуждался в вашей помощи и руководстве так сильно, как сейчас. Хотя он, возможно, и не желает этого своему племяннику, я клянусь вами и всем, что я свято чту, что я сделаю все возможное, чтобы справедливость вернулась в королевство и чтобы законный наследник унаследовал Железный Трон. Моя клятва не будет исполнена, пока Белисарис Таргариен не сядет на Железный Трон как законный Король».
********
Перед тем как отправиться в Королевскую Гавань с Сансой, Арьей и Джоном, отец оставил Робба правителем Винтерфелла и отдал ему Лед.
«Ты прав, что владеешь Льдом, и он всегда должен быть в руках Старков. Его домом всегда должен быть Винтерфелл», - сказал Отец, передавая Льд Роббу, пока он, Мать, Талия, Теон, мейстер Лювин и сир Родрик стояли в солярии Отца.
«Спасибо, отец», - сказал Робб, на мгновение подняв его, прежде чем отложить в сторону.
«Робб, ты достаточно взрослый, чтобы я мог доверить тебе управление Винтерфеллом вместо меня. Это будет нелегко. Никогда не будет легко. Но рядом с тобой всегда будут твоя мать, Талия, мейстер Лювин и сир Родрик, которые будут помогать тебе».
«Я понимаю, отец», - сказал Робб, прежде чем обнять отца на прощание.
Попрощавшись с Браном, Риконом и Эдриком, Отец, Санса, Арья, Джон, Джори, Джейн, Вайон и септа Мордейн отправились в Королевскую Гавань.
Но через месяц после их отъезда из Винтерфелла Мать привела Робба, Талию, Теона, сира Родрика и мейстера Лювина в Богорощу, чтобы поделиться тревожными новостями.
«Я получила письмо от своей сестры Лизы. Она сказала, что Джон Аррен не умер естественной смертью. Но его отравили Ланнистеры», - сказала она.
«Что они выиграют от убийства Джона Аррена? Они надеялись, что Тайвин Ланнистер станет Десницей короля?» - спросила Талия.
Будучи южанкой, Талия больше подвержена игре престолов, чем мы. Боги, я ненавижу эту игру и хотела бы, чтобы никто в нее не играл, потому что даже участие в ней не приносит ничего хорошего.
«Возможно. Тайвин всегда был амбициозен, даже его дочь, ставшая королевой, и внук, ставший будущим королем, не утолили его жажду власти. Но теперь я боюсь за Неда и нашу семью больше, чем когда-либо прежде. Они там, в этом змеином гнезде, которым является столица, где Ланнистеры имеют сильную власть», - сказала Мать.
«Учитывая, что его внук Джоффри достаточно взрослый, чтобы стать королем, меня не удивит, если они убьют короля Роберта, и тогда Ланнистеры получат абсолютную власть над короной и королевствами», - сказал Теон.
Боги, надеюсь, что нет. Если мне придется присягнуть на верность этому мелкому засранцу, когда придет время, он унизит меня, мою семью и весь Север.
«Ты пошлешь ворона отцу с этой новостью, мама?» - спросил Робб.
«Нет, это слишком важно. Я лично поеду в Королевскую Гавань», - сказала Мать.
«Моя леди, вы уверены? Идти туда одной? Когда Ланнистеры, возможно, нападут на Дом Старков после смерти Джона Аррена?» - спросила Талия.
"Я не пойду одна. Сир Родрик будет сопровождать меня, и мы отправимся на корабле из Белой Гавани. Пока мы будем осторожны, все будет хорошо", - заверила их Мать.
Итак, Мать и сир Родрик покинули Винтерфелл и направились в Белую Гавань.
Пока их не было, Роббу пришлось играть с Риконом днем, а Бран с радостью помогал заботиться об Эдрике, пока Робб и Талия вершили суд в Великой крепости.
Но долгожданный визит состоялся, когда родители Талии и дедушка Лейтон приехали в Винтерфелл, чтобы увидеть ее и Эдрика.
«Лорд Хайтауэр, сир Бейелор, леди Ронда, добро пожаловать снова в Винтерфелл», - сказал Робб, когда они прибыли в Великую крепость.
Как раз в тот момент, когда они вошли в зал, вошла Талия, вскоре после того, как покормила его, и держала на руках зевающего Эдрика.
«Это мой красивый маленький правнук?» - спросил лорд Лейтон, радостно подпрыгивая, когда он направился к Талии.
«Да, дедушка. Поздоровайся со своим прадедушкой, Эдриком», - сказала Талия, прежде чем нежно поцеловать его в голову и передать их маленького сына своему дедушке, с любопытством глядя на лорда Староместского, который очаровательно улыбался.
«О, привет. Привет, мой красивый маленький мальчик», - нежно сказал он, держа его на руках и направляясь к Бейелору и Ронде.
«У вас прекрасный сын, Талия и Робб», - сказал Лейтон, пока Ронда нянчилась с внуком, держала его на руках и несколько раз целовала.
«Когда Эдрик вырастет, отправишь ли ты его в Старомест, чтобы он навестил свою семью и поучился у своего деда и прадеда?» - спросил Бейелор.
«Конечно, мы это сделаем, отец. Но когда он достигнет подходящего возраста, конечно», - сказала Талия.
И мы не можем устроить ему брак с южным домом. Это должен быть северный дом, чтобы они знали, что мы их не забыли. Если он это сделает, то станет третьим подряд лордом Винтерфелла, который женится на южанке, думал Робб, пока они шли с Хайтауэрами к отцовскому солярию.
«Это там, наверху, Лед?» - спросил Лейтон, указывая на стойку, на которой висел фамильный двуручный меч из валирийской стали.
«Да, мой Лорд. Перед тем, как отправиться в Королевскую Гавань, мой Лорд-отец сказал, что я готов пустить его в ход, если понадобится», - сказал Робб.
«Это великолепный меч. Наш собственный меч, Бдительность, считался навсегда утерянным, пока его не нашел охотник за сокровищами из Пентоша, Накелос Воллинар. А теперь я слышал, что мечи из валирийской стали куют и продают самым богатым домам Семи Королевств», - сказал Лейтон, когда они все сели, и Талия нежно укачала Эдрика.
«Да, мне почти жаль лорда Станниса, ведь его гнездовье, должно быть, было переполнено воронами и письмами со всех уголков Семи Королевств, предлагавшими непристойные суммы золота за валирийскую сталь», - сказал Робб.
«В этом я не сомневаюсь! Да, когда бы я ни встречал Мейса Тирелла сейчас, он ВСЕГДА носит при себе свой меч из валирийской стали, Розторн, в ножнах. Это просто превращает его в большего болвана, чем когда-либо прежде», - прокомментировал Бейелор.
«Отец, я слышала, что дома Флорент, Окхарт, Рован и Редвин теперь тоже имеют мечи из валирийской стали», - сказала Талия.
«Да, это правда. Книги по каждому великому дому Семи Королевств нужно будет обновить к концу года, добавив туда все новое оружие из валирийской стали. Станнис, должно быть, был богатым человеком, раз продал эту валирийскую сталь», - сказал Бейлор.
«Для нас всех стало большим потрясением, когда он объявил нам об этом открытии на Стене, сир Бейелор. Он сказал нам, что позаботится о том, чтобы это было в строжайшем секрете, потому что он знал, что произойдет, если новости выйдут наружу», - сказал Робб.
Без валирийской стали, которую Таргариены оставили в той комнате, мы могли бы проиграть Войну Долгой Ночи.
«Действительно. Действительно. Но хватит об этом говорить. Как тебе жизнь здесь, в Винтерфелле, Талия? Нелегко быть в таком далеком от дома месте?» - спросил ее дедушка.
«Это было тяжело, дедушка, да. Но я счастлива. Я счастлива с Роббом, и я счастлива с нашими детьми, которые растут здесь, и я люблю Винтерфелл», - сказала она с сияющей улыбкой.
Хорошо. Я беспокоился, что ей не понравится Винтерфелл или Север, потому что они так отличаются от ее девичьего дома Старомест или Хайгардена, подумал Робб, сияя улыбкой глядя на свою жену.
«И как жизнь в Просторе, мой лорд?» - спросил Робб Лейтона.
«Ах, наш сеньор, Мейс Тирелл, когда он не хвастается своим новым мечом и кинжалом из валирийской стали, он очень ясно дает понять свои большие планы по обручению Маргери с принцем Джоффри. Он забил себе в голову, что сможет убедить короля отказаться от планов по обручению Джоффри и твоей сестры, леди Сансы. Он даже думает, что будет лучшим Десницей короля, чем твой Лорд-отец», - сказал он.
Ах. Какой огромный и напыщенный придурок.
«Хотя я и рад, что это означает, что Санса не выйдет замуж за этого избалованного маленького засранца, ни одна женщина не должна выходить за него замуж, особенно кузина Талии, хорошая, добрая и нежная женщина, которая заслуживает мужа, который будет так же добр и нежен с ней», - подумал Робб, взглянув на Талию, которая выглядела встревоженной при мысли о том, что Маргери выйдет замуж за Джоффри.
«Теперь ты познакомилась с принцем Джоффри, Талия. Так что ты о нем скажешь?» - спросила Ронда.
«Он не будет хорошим мужем, мама, ни Сансе, ни Маргери, ни любой другой женщине. И он не будет хорошим королем. Он жесток. Его балует и нянчит королева Серсея, и он получает особое удовольствие от того, что мучает людей. И ходят слухи, что он мучает принцессу Мирцеллу и принца Томмена, а также пытал и убил котят принца Томмена», - сказала Талия.
Ее родители и дедушка были очень обеспокоены тем, что она сказала.
«Ты рассказала об этом Маргери?» - спросил ее отец.
«Я так и сделала. Я отправила ей письмо. Она ответила, что благодарит за предупреждение, но что ее семья скоро посетит Королевскую Гавань, чтобы ее отец мог обсудить с королем королевские браки», - сказала Талия.
Боги, бедные Маргери и Санса. Ни одна женщина не должна выходить замуж за этого маленького трусливого мерзавца.