1
Каждый раз, когда Сэма отправляли в качестве подопечного куда-нибудь в Просторе, будь то в Арбор или в Хайгарден, над ним смеялись, его презирали и унижали за его застенчивый и робкий характер и за то, что он был толстым.
Неделями его пинали и били братья-близнецы Редвины Хорас и Хоббер.
Однажды они забрали его тренировочные кожаные костюмы, одели в них служанку и заплатили ей, чтобы она избила Сэма.
Братья Тиреллы и их сестра Маргери, по крайней мере, всегда были добры к нему.
Отец подталкивал его к вещам, к которым он не был готов, с самого раннего возраста. Его отдали под наставничество 12 вооруженных людей, чтобы он стал лучше как боец.
Но сколько бы раз Отец ни пытался заставить сына быть крутым и похожим на него, он никогда не мог оправдать надежд своего Отца.
Но с тех пор, как он приехал на Север, ему нравилось там находиться. Ему нравилось находиться в Винтерфелле. Он так боялся, отправляясь в Винтерфелл по дороге.
Его брат Дикон, его сестры Талла, Кларисса и Джейд, а также мать, все обняли и поцеловали его на прощание, в то время как он боялся, наслушавшись историй о Севере, полном дикарей-людоедов, звероподобных людей из болот и лютоволков, таящихся во тьме, терпеливо поджидающих одинокую добычу.
Но когда отец покинул Винтерфелл, Сэм был счастлив. Он был счастлив, что оказался в месте, отличном от Простора.
Мне нужен был новый старт, где-то, где обо мне никто не слышал, и где мужчины моего возраста не так жестоки, как братья Редвины, а Господь - хороший и добрый человек.
Сэм был хорошим другом незаконнорожденного сына лорда Старка, Джона Сноу.
В свой первый день в Винтерфелле он увидел, как тот упражняется с мечами вместе с Роббом Старком на тренировочном дворе. Пока Робб использовал большой меч, Джон Сноу сражался двумя мечами.
Оба выглядели очень искусными воинами, когда сражались, они редко ошибались.
Отец был бы горд, если бы любой из них был его старшим сыном, а не я , угрюмо подумал Сэм, наблюдая, как Теон Грейджой, другой подопечный лорда Старка, упражняется с луком.
Но Джон, Робб и Теон были добры к нему и брали его на прогулки в Волчьем лесу.
И поскольку в Винтерфелле не было экзотических блюд и вин, как в Роговом Холме, Сэм ел говядину и баранину, пил эль и медовуху.
Со временем Сэм значительно похудел и почувствовал себя более подтянутым и сильным.
Вдохновленный этим, Сэм решил рискнуть и начать сражаться.
Он выбрал себе в качестве оружия большой топор, и ему не потребовалось много времени, чтобы овладеть им.
И теперь Сэм регулярно посещал тренировки под руководством сира Родрика Касселя вместе с Роббом, Джоном и Теоном.
Сэм также начал читать о Севере, особенно о том, как он развивался при лорде Эддарде Старке.
Со строительством канала Кейлин и строительством железных, свинцовых, серебряных и золотых рудников по всему Северу, дом Старков стал одним из самых богатых домов в Семи Королевствах, шестым после домов Ланнистеров, Тиреллов, Хайтауэров, Редвинов и Графтонов.
Многие лорды со всех Королевств воспользовались строительством канала Кейлин для более быстрых торговых путей, но были раздражены тем, что им приходилось платить пошлину за его использование.
Хотя Сэм скучал по дому и семье, он был рад быть в Винтерфелле и учиться у лорда Старка, и иметь друзей, таких как Джон Сноу, которого он считал своим лучшим другом.
У него не было друзей в Хорн-Хилле, и только на пирах в Хайгардене он встречался с добрыми мужчинами и женщинами, которые не были членами его семьи, например, братьями Тиреллами.
И это было через четыре луны после его прибытия в Винтерфелл, когда знаменосцы Севера прибыли в Винтерфелл на большой пир, чтобы отпраздновать успехи канала Кейлин и торговые выгоды, которые он принес Северу и различным северным домам.
Находясь среди сыновей северных лордов, Сэм чувствовал себя одним из них.
Он больше не носил шелка и бархат, как в Роговом Холме, он носил шерсть, меха и вареную кожу.
«Интересно, что подумает обо мне Отец, когда снова меня увидит» , - подумал Сэм, думая о доме и своей семье.
Сочтет ли он меня достойным наследником Рогового Холма, а не Дикона, или бросит меня в Ночной Дозор?
Но когда он сидел с Роббом, Джоном, Теоном и сыновьями Северных Лордов и сестрами Мормонт, Лорд Старк призвал к вниманию в зале.
«Мои лорды и леди Севера! Могу ли я привлечь ваше внимание?!» - объявил он.
Все глаза обратились к лорду Винтерфелла.
«Спасибо. А теперь я должен сделать важное объявление. Одичалые объединяются и собираются в огромную армию под предводительством Короля-за-Стеной, Манса Налетчика. Они идут к Стене с более чем 100 000», - сказал он.
100 000 одичалых?! Черт! Если они перейдут Стену и победят Ночной Дозор, они сожгут Север, - со страхом подумал Сэмвелл.
«Добрые лорды и леди Севера, мы должны собрать наши армии и собраться у Последнего Очага, прежде чем готовиться к выступлению на защиту Стены вместе с Ночным Дозором. Ибо если они потерпят неудачу, то Север падет под натиском Манса Налетчика», - сказал Лорд Старк.
После его речи Северные Лорды начали возвращаться в свои дома, чтобы собирать свои армии.
Пока он шел в свои покои, он думал о том, что это значит для него и его места в Винтерфелле, пока его мысли не были прерваны, поскольку его встретил Управляющий дома Старков, Вайон Пул.
«Лорд Тарли, Лорд Старк приглашает вас в свой солярий», - сказал он.
«Да, спасибо», - сказал он.
Боги, теперь я говорю как северянин.
Он прибыл в солярий лорда Старка, где увидел Джона, Робба и Теона.
«Сэмвелл, спасибо, что пришли. Теперь мне нужно задать вам очень важный вопрос».
«Да, мой лорд?» - спросил он.
«Я хочу предоставить вам выбор. Вы знаете, что одичалые направляются к Стене. Теперь вы можете вернуться домой в Роговой Холм, если пожелаете, или остаться в Винтерфелле», - сказал он.
Если я пойду, как я смогу смотреть в глаза моему лорду-отцу? Как я буду жить с самим собой, если Джон умрет? Если Робб умрет? Если Теон умрет? Нет, я присоединюсь к ним. Север был моим домом в течение последних нескольких лун. Я буду сражаться за него.
«Мой лорд, спасибо за ваше внимание, но я принял решение. Я пойду с вами и буду сражаться с одичалыми, чтобы защитить Север», - сказал он.
«Сэмвелл, ты уверен? Я обещаю, что никто из нас не будет думать о тебе хуже, если ты вернешься домой или останешься здесь», - сказал он.
«Милорд, в эти последние несколько лун Винтерфелл был моим домом, и я бы с радостью сражался за него вместе с моими друзьями», - убежденно сказал Сэм, в то время как Джон, Робб и Теон с гордостью посмотрели на него.
«Ну что ж. Тебе следует подготовить письмо для своей семьи, прежде чем ты уедешь. Итак, мы уезжаем в конце следующей недели, когда все лучшие люди Винтерфелла отправятся в Последний Очаг, а затем мы направимся в Восточный Дозор-у-Моря. Как только мы окажемся там, мы отправимся сокрушить дикую армию, прежде чем они смогут начать полномасштабную атаку на Стену», - сказал лорд Старк.
********
Джон был в покоях и упаковывал свои кожаные доспехи для верховой езды и кинжал с рукоятью лютоволка в седельную сумку для своего коня. Во всем Великом Крепости Винтерфелла разговоры были только об одном: войне.
Может быть, когда все это закончится, я смогу присоединиться к Ночному Дозору и наконец оказаться подальше от чертовой леди Старк, чертовой Сансы и ее жестоких друзей.
Насколько он помнил, леди Старк всегда была жестока с ним, а Санса по ее настоянию относилась к Джону с презрением, и ее примеру последовали ее подруги Джейн Пул и Бет Кассель.
Он всегда был «Бастардом Винтерфелла». Единственными, на кого он мог рассчитывать как на друга, были Робб, Теон, Арья и Призрак, а теперь и Сэм.
Он, Робб и Теон часто сражались, стреляли из луков и ездили верхом в Волчьем лесу вместе. И именно в такие моменты он по-настоящему чувствовал себя Старком.
Арья также всегда была к нему добра, поскольку из всех детей Эддарда Старка у них были темные волосы и серые глаза, что было типично для дома Старков.
И оба обладали печально известной волчьей кровью, которая сводила с ума некоторых членов дома Старков, в недавней истории это были их дядя Брэндон и тетя Лианна.
Призрак, подрастающий волчонок Джона, сидел возле его кровати и держал в зубах его вареные кожаные перчатки.
«Спасибо, Призрак. Знаешь, ты, Робб, Теон, Арья и Сэм - единственные друзья, которые у меня здесь есть. Мне было бы грустно прощаться с ними всеми, если бы я отправился в Ночной Дозор. Но куда бы я ни пошел, я рад, что мы всегда будем друг у друга», - сказал он, снимая перчатки, обнимая и целуя Призрака.
В дверь постучали. Казалось, что-то срочное.
Что происходит? Мы не можем уже уходить. Если только Бран не отправился снова в скалолазание, или Арья не послала Нимерию уничтожить все платья Сансы. Вот это было бы чертовски смешно, подумал Джон с усмешкой.
Когда он открыл дверь, он не мог поверить, кто перед ним.
«Леди Старк», - сказал он.
Когда он был маленьким мальчиком, она давала ему пощечину, если он делал что-то, что, по ее мнению, было плохо для Робба, будь то избиение его мечами во дворе, пение в пиршественном зале лучше, чем когда-либо умел Робб, или победа на скачках в Волчьем лесу.
Но когда они с Роббом подросли, пощечины прекратились, когда она поняла, что он больше не будет съеживаться или прятаться от нее, а вместо этого она будет молча смотреть на него или даже кричать на него.
Одно воспоминание, которое навсегда запечатлелось в его памяти, было ночью, когда он лег спать, услышав страшную историю от старой Нэн, и ему приснились кошмары о великанах, упырях и Белых Ходоках.
Он выбежал из своих покоев с криками и плачем и увидел леди Старк.
Вместо того чтобы проявить доброту и сочувствие, она сказала: «Иди в свои покои, ублюдок! Я тебе не мать! Твоя мать - шлюха! И никогда, никогда не называй лорда Старка отцом!»
Она молча стояла и странно смотрела на него.
До той ночи она всякий раз, когда его видела, бросала на него только сердитый взгляд.
Но сейчас она выглядела растерянной и сбитой с толку.
«Могу ли я войти, Джон?» - наконец спросила она.
«Конечно», - сказал он.
«Постарайся не споткнуться и не упасть в камин», - подумал он, наблюдая, как тот, кто мучил его в детстве, впервые вошел в его покои.
И она называла его по имени, а не «ублюдок», как она это часто делала.
Она здесь, чтобы сказать мне, что молится о том, чтобы одичалые убили меня, но пощадили Робба?
Она сидела у его кровати, глядя себе под ноги, словно пытаясь что-то сказать, пока он стоял у камина.
«Джон, я хочу сказать, что мне жаль», - наконец сказала она.
Что за фигня?
«Моя леди?» - спросил он с удивлением.
«Джон, всю твою жизнь я была незаслуженно жестока по отношению к тебе, и за это я искренне сожалею», - сказала она.
Из всех слов, которые, как он думал, она могла сказать, «извините» определенно не было одним из них.
«И я знаю, что одно «прости» не сотрет всего, что я сказала и сделала. И я надеюсь, что однажды ты сможешь простить меня», - сказала она.
Почему я должен? Ты раз за разом видел, как я был братом Роббу, Арье, Брану и Рикону, и неохотно - Сансе, но сейчас, прямо перед тем, как мы отправимся на войну, ты говоришь мне, что тебе жаль. Почему?
«Моя госпожа, благодарю вас за ваши извинения. Но, как вы сказали, одно извинение ничего не меняет», - наконец сказал он, смущенно глядя в камин.
«Я знаю. Я знаю. Слова Дома Талли - « Семья, Долг, Честь », и все же за все эти годы я ни разу не произнесла эти слова по отношению к тебе. Джон, я знаю, что одно «прости» не изменит всего, что я сказала и сделала тебе, и что я не заслуживаю твоего прощения, но я могу только надеяться, что однажды ты найдешь в себе силы простить меня», - сказала она, прежде чем уронить голову на руки и заплакать.
Джон был в замешательстве, особенно когда увидел реакцию Призрака на все это.
Когда он впервые взял Призрака в качестве своего друга и компаньона, Призрак всегда рычал и рычал на леди Старк, когда она оказывалась рядом.
Но сейчас он посмотрел на нее с любопытством, прежде чем подойти к ней, пока она плакала и облизывала свои руки и лицо.
Если Призрак не настроен к ней враждебно, значит, у нее добрые намерения.
Леди Старк коротко рассмеялась, а затем встала и, к удивлению Джона, обняла его.
«Мне жаль, Джон. Мне так жаль», - смогла выговорить она сквозь слезы.
«Благодарю вас, леди Старк», - сказал он, сбитый с толку, сердитый и не знающий, что еще сказать.
Почему сейчас? Почему именно сейчас она так добра и так извиняется? Мысль о том, что я умру от стрелы одичалого, заставляет ее снова задуматься?
Когда она наконец покинула его покои, Джон лежал в постели и вспоминал все те моменты, когда она была особенно жестока с ним.
Но что еще ему запомнилось, так это то, что она сказала Сансе и ее друзьям держаться подальше от Джона.
За его спиной он всегда слышал, как они говорили слово «ублюдок», смеялись над ним и вели себя так, будто он ниже их, в то время как Джейн, Бет и другие делали комплименты Роббу во всем, начиная с того, как хорошо он сражался, как хорошо он танцевал и какой он красивый.
Он восхищался дядей Бендженом, Первым следопытом Ночного Дозора, и надеялся, что однажды сам станет следопытом Ночного Дозора и, наконец, не будет подвергаться пренебрежительному отношению со стороны людей, которые станут его братьями на Стене.
Может быть, когда я присоединюсь к Ночному Дозору, я, наконец, смогу заставить Отца гордиться мной. И я смогу оставить все это позади, думал он.
Но теперь, когда леди Старк извинилась перед ним, обливаясь слезами, и не выглядела и не пахла пьяной, он почувствовал неуверенность в том, что ему следует делать.
Настанет день, когда мы прибудем за Стену, и мы узнаем.
На следующее утро дядя Бенджен уже уехал обратно к Стене.
Джон был во дворе с Роббом, Теоном и Сэмом, а Арья наблюдала за ними, находя это более интересным занятием, чем шитье под руководством септы Мордейн, как она обычно делала.
Сэм далеко ушел с того дня, как впервые прибыл в Винтерфелл. Там он был застенчивым, робким и боялся всего: от снежинок, садящихся ему на шею, до тех, кто нерешительно бросался на него и рычал, прежде чем поднять на него учебный меч.
Но теперь Сэм владел большим топором и обладал большой силой. Он потерял большую часть своего жира на животе и теперь в основном состоял из мышц.
«Если так будет продолжаться, Сэм, ты станешь таким же большим и сильным, как Роберт Баратеон во время восстания Роберта», - сказал однажды Отец Сэму.
Когда они с армией покинули Винтерфелл, Джон обнял своих младших братьев и сестру.
Добравшись до Сансы и леди Старк, он коротко кивнул им обеим.
Хотя леди Старк и извинилась перед ним, он не смог заставить себя полностью простить ни ее, ни Сансу за все те годы, что ему пришлось терпеть их плохое обращение с ним.
Будучи незаконнорожденным, он не имел иного выбора, кроме как заслужить то немногое уважение, которое у него было, уважение, с которым его братья и сестры просто родились.
«Я вижу, что моя мать стала к тебе добрее», - сказал Робб, когда они садились на лошадей.
«Да, сюрприз, как никогда прежде. Я все еще хочу знать, почему?» - спросил Джон.
«Может быть, она не хочет чувствовать себя виноватой, если с тобой случится худшее?» - предположил Сэм.
«Нет, она, вероятно, приветствовала бы мою смерть от руки Манса Налетчика», - сказал Джон.
«Разве это вас не беспокоит? Кого-нибудь из вас? Что мы идем на войну и можем погибнуть?» - спросил Сэм, ехавший с Джоном, Роббом и Теоном.
«Мы защищаем Стену, Сэм, от огромной армии. У Ночного Дозора меньше 500 человек, если верить дяде Бенджену. Если они потерпят неудачу, то только Древние Боги знают, что произойдет», - сказал Робб.
«А если Стена падет перед одичалыми, то и все Королевства падут перед одичалыми, Сэм. Все просто. Никто в Королевствах не готов к угрозе одичалых, и никто не посчитает эту угрозу важной», - сказал Теон.
Прошло пять дней пути, прежде чем армия Винтерфелла прибыла в Последний Очаг, резиденцию дома Амберов.
Собранная в Последнем Очаге армия насчитывала 18 000 северян, в то время как другие знаменосцы готовили и обучали подкрепления.
Отец беседовал со своими знаменосцами в пиршественном зале лорда Амбера, где Джон, Робб и Сэм сидели с сыновьями знаменосцев.
«Лорд Старк, вы послали ворона королю, чтобы сообщить ему об опасности?» - спросил Рикард Карстарк.
«Я обращался. Но не получил ответа. Хотя, как и следовало ожидать от южан, они не считают одичалых своими проблемами. Они ожидают, что мы будем с ними разбираться, как и всегда», - сказал отец.
«Кровавые южане. Любая армия, которую они сформируют для борьбы с одичалыми, будет раздавлена Мансом Налетчиком», - сказал Маленький Джон Амбер, наследник лорда Джона Амбера, также известный как Большой Джон Амбер.
«Ты сражался с одичалыми, Маленький Джон?» - спросил Сэм.
"Да, я видел. Они все крутые ублюдки. Тэнны - лучшие из лучших", - ответил он.
«Теннс?» - спросил Сэм, поворачиваясь к Джону.
«Самые выносливые одичалые, если верить Старой Нэн. Они огромные и сильные и вырезают шрамы на своих лицах, чтобы закалить себя», - объяснил Джон, вспомнив, что ему сказал дядя Бенджен.
«Были ли еще лорды Юга уведомлены об опасности, милорд?» - спросил обычно молчаливый и устрашающий лорд Русе Болтон.
«Да, лорд Болтон. Я отправлял письма многим лордам с просьбой о помощи, но, хотя многие отвечали мне молчанием и насмешками, я получал многообещающие ответы от Хостера Талли, Джона Аррена и Станниса Баратеона», - сказал отец.
«Есть ли у нас какие-либо сведения о том, когда прибудут их армии, милорд?» - спросил одноногий лорд Уильям Дастин.
«Станнис отплыл вчера со всей мощью Драконьего Камня и Узкого Моря. Черная Рыба идет с несколькими тысячами людей из Риверрана и несколькими знаменосцами Речных земель, а Бронзовый Йон Ройс отплывает из Чаячьего Города с несколькими тысячами людей из Рунстоуна и нескольких других домов Долины. Они все должны присоединиться к нам здесь в течение двух недель, по крайней мере», - объяснил он.
Раздался одобрительный и успокаивающий ропот, когда были упомянуты имена лорда Станниса Баратеона, сира Бриндена «Черной рыбы» Талли и лорда Йона «Бронзового Йона» Ройса, поскольку все они были прославленными воинами и лидерами.
«Объединив их и нашу мощь, мы сможем дать отпор любой армии одичалых», - сказал Робб.
«Как? Даже с их армиями наша все равно не превысит 40 000, когда прибудут армии Горных кланов и Скагоса», - сказал Джон.
«Если Отец все хорошо спланирует, то как только одичалые начнут полномасштабную атаку на Стену, никто из них не будет следить за флангами, ожидая атаки кавалерии», - объяснил Робб.
«Может, я и владею мечом лучше Робба, но он всегда превзойдет меня в стратегии и тактике», - подумал Джон, вспоминая каждую игру в кайвассу, которую он проиграл Роббу.
«Когда они прибудут, а также армии Скагоса и Горных кланов, наша армия должна будет насчитывать от 30 000 до 40 000 человек», - сказал Отец.
«Мой господин, разумно ли использовать Горные кланы и Скагоси? Они не любят друг друга, и оба не сильно отличаются от самих одичалых», - сказал лорд Галбарт Гловер.
«Они поклялись в верности Северу, их численность будет иметь решающее значение. И их навыки воинов необходимы, если мы собираемся защищать Север и королевство, лорд Гловер. И они знают больше, чем мы, что если мы потерпим неудачу, то одичалые перейдут Стену, и когда они это сделают, их дома будут разграблены и сожжены так же, как и наши собственные», - сказал Отец.
*********
При дворе в Королевской Гавани все были удивлены, когда Нед Старк разослал письма всем лордам Семи Королевств с просьбой о помощи для защиты Стены и Севера от наступающих армий одичалых Манса Налетчика.
Однако многие в суде смеялись над письмами, которые они получили от Неда Старка.
А король Роберт был слишком занят охотой в Королевском лесу, чтобы беспокоиться об этом.
Однако Десница короля отнесся к этому серьезно.
Ибо Джон Аррен разослал письма тем из своих знаменосцев, которые были великими воинами, и приказал им отправиться на Север и ответить на призыв Неда Старка о помощи.
И одного известия о явной угрозе хотя бы одному из королевств было достаточно, чтобы Станнис покинул двор в Королевской Гавани и объявить о своих намерениях всему двору.
В день отъезда он столкнулся со множеством насмешек за то, что вообще ответил на письмо Неда Старка.
«Будешь ли ты сражаться с грумкинами и снарками, пока ты там, дядя Станнис?» - спросил презренный племянник Тириона, наследный принц Джоффри, что вызвало смех у идиотов и подхалимов при дворе.
«На любую потенциальную угрозу хотя бы одному из твоих будущих знаменосцев нужно отвечать кровью и сталью, мой принц. О чем ты должен знать, если надеешься стать хорошим королем», - сквозь стиснутые зубы сказал Станнис.
«Правда, лорд Станнис, это не нужно. Принц Джоффри прекрасно знает свои обязанности на тот день, когда он станет королем. И эта так называемая угроза смехотворна, поскольку Ночной Дозор может защитить королевство от любой угрозы, которую представляет этот Манс Налетчик», - сказала Серсея саркастическим и равнодушным тоном.
«Не тогда, когда Эддард Старк написал, что Ночной Дозор недоукомплектован и насчитывает менее 500 человек, ваша светлость. Их превосходят численностью в соотношении 500 к 1», - сказал Станнис, взбешенный тем, что никто не воспринимает все это всерьез.
«Ну, лорд Станнис, я уверен, что вы будете храбро защищать королевство от одичалых и монстров к северу от Стены. Не забудьте взять с собой магическое оружие, когда отправитесь на Север и сразитесь с великанами и Белыми Ходоками», - насмешливо сказал Мизинец, чем вызвал много смеха при дворе.
Станнис повернулся к Мастеру над монетой и сердито сказал: «А пока я на Севере, что будешь делать ты, мастер борделей? Позорить столицу такими методами и коррупцией? По всем правилам ты должен быть на Стене и страдать там».
«И все же, вот я здесь. Обеспечиваю королевство и Его Светлость монетами», - высокомерно и с ложной скромностью сказал Мизинец.
Станнис шагнул к Мизинцу, пока не оказался достаточно близко, чтобы вытащить кинжал и перерезать ему горло.
Ненависть Станниса к нему была общеизвестна, поскольку все знали, что Мастер над монетой был самым богатым и коррумпированным человеком в столице, и что на его содержании находились Золотые Плащи и их командир Янос Слинт.
Тирион точно знал, что и он, и Джон Аррен пытались привлечь Яноса Слинта к суду, но все свидетели, которых они привели для дачи показаний, были убиты.
«Вы стоите в опасной близости от огня, лорд Бейлиш. Будьте осторожны, вы можете обжечься, и никакие богатства не спасут вас от окончательного суда», - сказал Станнис, прежде чем уйти и покинуть двор.
Тирион ухмыльнулся, увидев, как заявление Станниса заставило Мизинца на мгновение вздрогнуть, и он мог бы поклясться, что увидел, как тот испуган.
Как бы мне ни хотелось посетить Стену, я думаю, что сейчас для этого особенно небезопасное время. С армией одичалых в 100 000 человек, марширующей на Стену, и Недом Старком, Станнисом Баратеоном, Бронзовым Йоном Ройсом и Бринденом Талли, марширующими к Стене, чтобы помочь Ночному Дозору всеми армиями, которые они смогут собрать.
Но, может быть, когда-нибудь, когда я поеду на Север, чтобы посетить Стену, я смогу посетить Канал Кейлин, который, как говорят, был величайшим строительным проектом на Севере с тех пор, как Брандон Строитель построил Стену. И было бы здорово увидеть, что я смогу купить в Канале Кейлин. Торговцы, с которыми я встречался, рассказали несколько интересных историй о том, что сейчас можно купить в Белой Гавани.
И отец, конечно, был очень заинтересован в канале Кейлин после того, как дядя Киван проплыл по нему из Ланниспорта в Белую Гавань менее чем за 4 дня, а не менее чем за 4 недели. Он пытался соблазнить Неда Старка, устроив Робба Старка на Кастерли Рок в обмен на свободное пользование каналом Кейлин, но тот отказался от этого предложения.
Забавно было видеть, как Отцу отказывают, ведь он никогда не предлагает усыновлять детей в качестве подопечных и не принимает предложений усыновлять детей. Если бы он это сделал, Кастерли-Рок был бы переполнен детьми, чьи родители хотят быть в хороших отношениях с Верховным Лордом Западных Земель и истинной силой, стоящей за Железным Троном
**********
Чонла и Юдзая Хан были дворянами, бежавшими после последней войны за престолонаследие в Золотой империи И Ти.
Их родители поддержали претендента, Оранжевого императора Пола Ко, против действующего правителя, Лазурного императора Бу Гая.
За измену их родителей казнили, но Лазурный император сохранил им жизнь и позволил Юзае и Чонле отправиться в изгнание на корабле, но никогда больше не возвращаться в Золотую империю.
Так они и поступили, отправившись на торговом судне с Летних островов, взяв с собой несколько сундуков с семейными реликвиями, деньгами и картами.
«Куда мы пойдем?» - спросила Чонла своего старшего брата.
«Я не знаю. Но мы не будем изгнаны из дома навсегда. Это я могу вам обещать», - сказал он.
Как мы можем? Армии Лазурного Императора неисчислимы. Отец никогда не должен был поддерживать так называемый Молот Джогос Нхай и восставать против Лазурного Императора, и мы бы не путешествовали через полмира ради безопасности.
Капитан сказал им на ломаном йитиш: «Я могу отвезти вас на Драконий Камень на самом западе Вестероса. Туда я и поплыву с шелком отсюда. Это будет хорошо для вас?»
«Да, спасибо», - сказал Юзая, прежде чем вручить ему небольшой мешочек с золотыми статуэтками предыдущих императоров.
Капитан жадно кивал, осматривая каждую из них.
Он повернулся к двум беглым братьям и сестрам и сказал: «Я приведу вас обоих туда, целыми и невредимыми. Это я вам обещаю».
И, несмотря на непрекращающуюся паранойю, он сдержал свое обещание и привел их на Драконий Камень, в далекую страну Вестерос.
Чонла читала о Вестеросе, о том, как когда-то им правила династия последних выживших после Рока Валирии и их драконов, пока их не свергли их местные вассалы - Андалы и Первые Люди.
Приезд на Драконий Камень был странным для двух дворян И Ти.
Остров был действительно небольшим, но он сильно отличался от больших городов, которые они встречали в Йи Ти.
«Этот мир сильно отличается от того, в котором мы выросли», - сказала Чонла, когда они сошли с корабля.
«Да, это так», - сказал Юзая с удивленной улыбкой.
«Спасибо, что привели нас сюда, капитан», - сказала Чонла.
«Вовсе нет. Пусть все боги мира даруют вам удачу здесь, в этом мире, отличном от вашего собственного», - сказал он, когда его команда начала разгружать ящики с шелками.
Чонла и Юдзая посмотрели на причал гавани и пошли искать должностное лицо, пока несколько членов экипажа несли свои вещи.
«Насколько хорошо вы помните свои исследования языка Вестероса?» - спросила Чонла.
«Ну, и ладно. А ты?» - спросил он.
«Достаточно хорошо», - ответила она.
Они увидели высокого седовласого мужчину, разговаривающего с капитаном порта, пока ящики загружались на многочисленные военные корабли. Этот человек напомнил Чонле капитана, поскольку был похож на моряка.
И все же он носил перчатку на правой руке, а пользовался левой.
В этом не было ничего странного, ведь Чонла встречала мужчин и женщин, которые больше предпочитали левую руку правой.
Однако, когда он заканчивал разговор с капитаном порта, он использовал свою правую руку так, как будто на ней не было пальцев.
Рядом с ним находились четверо молодых людей, внешне похожих на него.
Чонла поняла , что это его сыновья .
«Простите, мой господин», - сказал Юзайя.
Мужчина повернулся к ним и, увидев их, удивленно раскрыл глаза.
Неудивительно. Между Вестеросом и И Ти большой путь.
«Добрый день. Я давно не видел здесь много иитишей. Что привело вас так далеко от Золотой Империи, мой господин? Моя госпожа?» - спросил он на очень хорошем иитише.
Я не ожидал, что вестеросец знает йитиш. Но у него вид моряка. Его путешествия, должно быть, привели его в йи-ти.
«Это длинная история, которую мы хотели бы донести до Владыки Драконьего Камня», - сказал Юзайя на языке йитиш.
«Да. Ну, следуйте за мной. Я вас провожу. Ваши вещи спускают?» - спросил он.
«Действительно, так оно и есть», - сказал Юзая.
Они начали долгий путь к замку Драконьего Камня, Каменному Барабану, и по пути представились своему сопровождающему.
«Я сир Давос из дома Сивортов. Я служу Станнису Баратеону, лорду Драконьего Камня», - сказал он им.
«Лорд Сиворт, могу ли я спросить, откуда вы знаете язык ити?» - спросила Чонла.
«Это целая история, моя леди. До того, как стать лордом, я был моряком и контрабандистом, и дни моей контрабандной деятельности занесли меня во все моря мира, от великолепных пляжей Летних островов до самых дальних берегов Золотой Империи», - ответил он.
Контрабандист? Я ожидал моряка, но контрабандист? Преступник? Я думал, что всех преступников отправляют в Ночной Дозор в Вестеросе?
«Контрабандист?» - спросил Юзая.
«Да. Но когда началось Восстание против Таргариенов, лорд Станнис защитил свой родной Штормовой Предел с 500 людьми против всей армии Тиреллов в 50 000 человек. Когда они поняли, что понесут тяжелые потери, если нападут, лорд Тирелл попытался взять Штормовой Предел измором, чтобы заставить его сдаться, но они не знали о лорде Станнисе», - сказал лорд Давос.
Он производит впечатление великого воина, отважного и благородного человека, который предпочтет смерть бесчестью или капитуляции.
«Станнис удерживал Штормовой Предел целый год, и весь город голодал, съедая всех животных, которых мог найти, и к концу года ели даже кожу от ботинок и переплеты книг. Пока я не провел свой корабль через морскую блокаду Тиреллов и не привез им еду», - объяснил он.
«Очень смелый поступок, лорд Давос. И это было тогда, когда Тиреллы сдались брату Станниса, королю Роберту, после того, как Таргариены были свергнуты?» - спросила Чонла.
«Да, так и было. И за то, что я сделал, Станнис наградил меня замком, землями, деньгами и возможностью для моих младших сыновей стать рыцарями, но в обмен на преступную жизнь, которую я себе вверил, он отрезал мне костяшки пальцев на этой руке, за все годы, что я занимался контрабандой», - объяснил он, поднимая правую руку.
Воин, законопослушный, отважный и справедливый человек. Но даст ли он убежище Юзайе и мне и место здесь, на Драконьем Камне?
Они достигли двора зловещего Каменного Барабана.
Глядя на все эти статуи драконов в валирийском стиле, высеченные в скалах, Чонла вспомнил об Инь, великой столице Золотой Империи, и о том, как ее нефритовые и мраморные статуи драконов украшали весь Город Небесного Дворца, где держал двор Лазурный Император.
Они вошли в Каменный Барабан, и Давос сказал: «Вам повезло, что вы пришли, когда здесь находится Станнис, ведь большую часть времени он проводит в Королевской Гавани, при дворе Красного замка».
«Почему же он тогда здесь?» - спросил Юзая.
«Он пришел, чтобы ответить на призыв о помощи. На далеком Севере армия из 100 000 одичалых и варваров готовится атаковать Стену и пересечь Стену, чтобы вторгнуться на Север. В то время как большинство лордов при дворе смеялись над Станнисом за то, что он ответил на этот призыв о помощи, Станнис никогда бы не отвернулся от явной угрозы королевству», - объяснил он с гордостью за службу такому человеку, как он.
Станнису явно повезло, что рядом с ним такие исполнительные и преданные люди, как Давос Сиворт.
Чонла увидел Станниса. Его невозможно было не узнать там, в суде.
Он сидел на троне Лорда и выглядел именно так, как представляла его себе Ёнла.
Он был похож на воина, точно так же, как Ёнла видела своего отца до того, как он отправился сражаться за притязания Пол Ко на Золотую Империю.
Он производил впечатление неулыбчивого, жесткого и способного человека, но при этом исполнительного и порядочного.
«Мой лорд Станнис, лорд Юзайя и леди Чонла из дома Хан Золотой империи И Ти», - сказал Давос на своем родном вестеросском языке.
При этих словах Чонла и Юдзая поклонились Владыке Драконьего Камня.
Станнис кивнул и спросил: «Вы говорите на нашем языке, лорд и леди Хан?»
«Да, мой Лорд. Мы приносим извинения за то, что прибыли в Драконий Камень без приглашения, но мы проделали долгий путь в поисках нового дома и убежища», - сказала Юзайя.
«В Вестеросе, за много морей от Золотой Империи? Это как-то связано с войной за престол в И Ти?» - строго спросил он.
«В самом деле, мой господин. Наш отец поддержал претендента на трон, но потерпел неудачу. Император позволил нам жить, но при условии, что мы никогда не вернемся в И Ти», - сказал Юдзая.
Станнис обдумал это и спросил: «Ты один? Ты привел с собой еще кого-нибудь из своей семьи или слуг?»
«Мы пришли только с теми напоминаниями о нашей родине и нашей семье, которые мы могли принести, мой господин. Никаких слуг. Только я и мой брат», - сказала Чонла.
Станнис посмотрел на Чонлу и ее брата твердым и стальным взглядом.
Наконец он кивнул и сказал: «Вы оба, конечно, желанные гости в Драконьем Камне. Лорд Юзайя, я отплываю на войну через два дня. Если вы поклянетесь в верности мне и моему брату, королю Роберту, то я предоставлю вам обоим постоянное место здесь, в Драконьем Камне».
Хвала Богам, что привели нас сюда, на Драконий Камень. Я так долго боялся, что мы окажемся в варварском месте, где Юзаю бросят в бойцовские ямы, а меня - в бордель.
«Мой господин, большое спасибо за вашу доброту. И в дополнение к моей преданности, я с гордостью буду служить вам в этой войне, на которую вы идете», - сказал Юзайя.
Нет, Юдзая. Это не наша война. Мы только что прибыли, а теперь ты хочешь пойти и сражаться на войне на замерзшем Севере?! Тебе так не терпится снова взять Душиао в бой?!
«Вы воин, лорд Юзайя?» - спросил Станнис.
«Да, мой господин. Я приношу с собой реликвию моей семьи, которой я владею уже 500 лет, топор из валирийской стали», - ответил он.
Станнис, как и весь его двор, выглядел заинтересованным, поскольку оружие из валирийской стали было такой редкостью в мире, особенно в Йи-Ти, со времен Рока Валирии.
«Тогда мы будем рады вашей компании, лорд Юзайя. И леди Чонла, я уверен, что моя жена, леди Селиса, и моя дочь Ширен будут рады вашей компании здесь на некоторое время», - сказал Станнис, указывая на свою жену, сидящую рядом с ним, и на свою маленькую дочь, сидящую рядом с пожилым мужчиной в мантии вестеросского мейстера.
«Я была бы польщена, мой лорд. Мои леди», - сказала она, делая реверанс Станнису, его жене и дочери.
Глядя на леди Селису, она была удивлена, ведь, хотя та выглядела дружелюбной и вежливой, она определенно не была самой привлекательной женщиной в мире.
Это усы? У нее есть усы? Я думала, что это что-то, что можно увидеть в пьесе скомороха, а не при дворе знатного человека, особенно у знатной дамы, которая замужем за братом короля!
А потом она взглянула на дочь Станниса, Ширен. Она выглядела как милая маленькая девочка, которая улыбалась всему и всем вокруг.
Но затем она увидела на своем лице нечто знакомое. Серую хворь.
У бабушки Чжидуоа были лекарства и недуги от всего на свете, от таких болезней, как серая хворь, до будущих матерей. Я уверена, что в сундуке у матери найдется то, что нужно маленькой Ширин.
Когда Юзая ушла со Станнисом, Давосом и войсками Драконьего Камня и вассалами Станниса, Чонла осталась с леди Селисой, леди Ширен и пожилым, но добрым и гостеприимным мейстером Крессеном.
Чонла нашла небольшое зелье в сундуке своей матери с зельями и книгами рецептов. Ее бабушка Чжидоуа была странствующим врачом и нашла лекарства от всех видов болезней и недугов в мире. Она нашла лекарство от серой хвори, сделанное 10 лет назад в Великой библиотеке лекарств в Инь.
Ей нравилась Ширен, и она считала, что эта девочка, которой нет и 10 лет, не должна страдать от столь жестокой болезни, особенно когда именно ее отец дал ей и Юзае убежище и место в своем доме.
Итак, она нашла обычный флакон с лекарством Ширен, который мейстер Крессен давал ей каждую ночь.
Она заменила его своим флаконом, а другой отнесла обратно в солярий мейстера Крессена.
Еще несколько недель, и все это исчезнет навсегда, и ее больше не будут презирать, и, может быть, я смогу продать книгу Бабушки в Цитадель Вестероса в Староместе. Они наверняка подарят нам с Юзайей замок или, может быть, дадут возможность вернуться домой.