Глава 17
— Луч? Луч! Что ты тут делаешь?
Рыжий кот открыл глаза. Ветерок трепал его шерсть, солнце уже садилось за горизонт.
Почему-то такой знакомый голос разбудил его от грустных воспоминаний.
— «С того дня я никогда не доверяю незнакомым котам...».
— Луч!
Наконец он увидел, как силуэт какого-то кота приближается к нему сквозь сумерки. На фоне молочного неба промелькнула стройная фигура.
— «Это кошка... Но голос явно не Пчелы. Тогда кто это?».
— Кто ты? — спросил кот, настороженно вскочив.
— Ты что, забыл меня? — наконец бурая с рыжим фигурка выступила к нему из-за дерева, — Это я — Лисий Цветок!
Одиночка так и раскрыл пасть.
— Ты... Правда Лисий Цветок? — растерянно спросил он.
Кошка заурчала, прижимаясь к нему боком:
— Конечно я! Кто же ещё?
Луч не видел Лисий Цветок, Солнцегляда и Мышиную Шерсть с того самого дня поисков Пчелы. Кот побежал домой, еле успев попрощаться с тремя новыми знакомыми. Вскоре он почти забыл о существовании этих котов, ведь был слишком увлечён Пчелой и её одержимостью племенем. Но чувствовать этот самый запах и пушистый бок рядом с собой значило снова почти не переживать ни о чём...
— Я... Рад, что ты цела, — неожиданно нежно промурлыкал Луч.
— «Неужели эта кошка и в правду мне так нравится? Да, она довольна красивая и рядом с ней... хорошо, но...».
— Я тоже рада этому, — в ответ Лисий Цветок уткнулась носом в его щёку, — Ты так быстро умчался, что я места себе не находила! Всё думала, как ты... А что Пчела?
— Что Пчела? — не понял кот, отстранившись.
— Как что? Ты же искал её! Нашёл всё-таки?
Луч с трудом сдержал гнев, закипавший в его груди, и сдержанно ответил:
— Да.
Лисий Цветок склонила голову набок:
— А что ты тут делаешь? И почему один?
Луч раздражённо повёл ушами.
— Ничего, знаешь ли! Это всё из-за Пчелы!
Лисий Цветок испуганно отпрянула.
— Прости, я не... Думала, что ты так разозлишься.
Увидев испуганный взгляд её голубых глаз, Луч мгновенно смягчился и сделал шаг к кошке.
— Прости, ты не виновата. Просто Пчела притащила меня к одним котам, что называют себя племенем, тем самым, что живут в лесу! И знаешь что? Она решила там поселиться! И прямо сказала мне, что я ленивый и ничего кроме безопасности не вижу! Но ты подумай: разве это нормально, кидаться жить к незнакомым котам, которых видишь почти впервые?
Лисий Цветок мгновенно заурчала, прижимаясь к небу своим тёплый боком и обнимая пушистым хвостом.
— Нет, конечно нет! И чего ей не живётся с тобой на пустоши? В этом лесу вообще трудно охотиться! Мне больше нравится открытая территория, где легко бегать и выслеживать мышей!
Луч довольно заурчал. Наконец-то он нашёл кошку, которая его понимает!
— И вообще, как она могла назвать тебя ленивым? Ты очень сильный и храбрый кот! — продолжала Лисий Цветок. Из-за её слов в груди Луча послышалось приглушённое урчание, — Пусть остаётся с этими котами, которые ей так нужны! Зачем ты вообще пошёл с ней? А знаешь, — вдруг сказала рыжая красавица, — я хочу тебя о кое-чём спросить...
Вдруг в животе одиночки камнем поселилась тревога. Луч насторожился, дёрнув кончиком хвоста. Он чувствовал, что Лисий Цветок аккуратно к чему-то клонит, но боялся слышать её вопрос.
— Да?
— Давай убежим вместе, — дальше кошка начала говорить на одном дыхании, — Мы построим себе жилище далеко от всех, на какой-нибудь пустоши! Мы уйдём и от Пчелы, и от её племени! Мы будем жить одни, заведём котят, и всё будет прекрасно!
Луч застыл. Предложение кошки застало его врасплох, мысль о счастливой жизни с Лисий Цветок так манила его, что радость мгновенно разлилась по всему телу.
— «Может, это действительно отличное решение? Нас никто не побеспокоит, а значит, мы сможем жить счастливо! И я... Правда смогу стать отцом? У нас будут красивые котята, все в мать... Но Пчела... Как же она будет одна, без меня?».
— «Справится! У неё же есть племя, вот пусть и живёт там!», — злая мысль так и кричала согласиться на предложение Лисий Цветок.
Но сердце почему-то больно кольнуло. От осознания, что он оставил сестру одну среди незнакомцев на их территории, да ещё и рядом с больными котами, сделалось дурно. Ещё дальше он зайти точно не мог.
— Лисий Цветок, я... Не могу согласиться, — Луч медленно сделал шаг от рыжей с бурым кошки, — Понимаешь, я сам не против, честно! Но Пчела останется здесь одна. Я должен заботиться о ней.
Глаза Лисий Цветок наполнились болью. Кошка понурила голову и медленно начала пятиться прочь от одиночки.
— Прошу, пойми! — голос рыжего кота стал жалобным и тонким, как у котёнка.
— «Пожалуйста! Пойми меня! Я люблю тебя, я бы согласился! Но меня здесь удерживает одна кошка — моя сестра, Пчела».
Лисий Цветок вдруг выпрямилась, но по-прежнему прятала глаза.
— Я понимаю, — очень тихо сказала кошка, так, что Лучу пришлось напрячь слух.
Прежде, чем рыжий кот успел что-либо сказать, она развернулась и быстро убежала прочь.
— «Она... Просто хотела быть со мной, — с новой грустью подумал Луч, с болью смотря ей вслед, — А я отказал, и всё из-за Пчелы. Правильно ли я поступил, лишив себя и её возможного счастья?».