Глава 15
— А расскажешь мне ещё про... — Пчела задумчиво наклонила голову, — Про... Про... Ваши имена!
Папоротниковая Звезда улыбнулась.
— Хорошо. Про имена предводителей и оруженосцев, и про то, когда наши имена сменяются, ты уже знаешь. Имена у воителей называются воинскими, и даются им предводителями во время посещения. Воинами становятся только по исполнению двенадцати лун. Имена связаны с внешним видом, характером или особенностью. Например, Белогрив, — белый кот сидел около кучи с добычей и искал на поляне свою подругу, Синелапку, — Он полностью белый, вот его и назвали Белогривом.
— А это ты дала ему имя? — полюбопытствовала полосатая одиночка.
Папоротниковая Звезда вдохнула, пытаясь скрыть горечь в глазах.
— Нет... Этого кота посветил другой предводитель. Его звали Звёздолис.
Пчела сразу всё поняла, лишь увидев взгляд кошки:
— Прости, что напомнила и нём. Давай ты расскажешь мне про... Острошёрстную? — одиночка махнула хвостом на чёрную глашатую, сидящую на поляне. Кошка распушилась так, что стала похожа на ёжика.
Предводительница сразу повесела, отогнав грустные мысли:
— Это Острохвостая. Ничего, ты запомнишь.
— «Если, конечно, останешься в нашем племени», — уточнила про себя серая кошка.
После перепалки Пчелы и Луча коты разошлись по своим делам. Спустя какое-то время в лагерь вернулись брат и сестра. Пчела выглядела подавленной и очень виноватой, а Луч наконец пригладил шерсть и стал просто отстранённым ко всему происходящему. Кот уселся под Скалой, где и сидел сейчас, и в молчании изучал всех вокруг, не забывая поглядывать в сторону пещеры предводителя, в которой сейчас общались Папоротниковая Звезда и его сестра.
Даже когда Папоротник принёс рыжему коту синицу, он молча проглотил мясо и, выплюнув перья, вновь принял прежнее положение. Бурый старейшина отошёл от него и сейчас настороженно разговаривал с Темногривкой около детской, возле которой играли их дети.
Пчела же чуть не распласталась на земле в извинениях после прихода. Совсем смущённая Папоротниковая Звезда позвала её к себе в пещеру и кошки уже около часа болтали о племени. Предводительница была рада приходу новых котов, ведь сейчас в их лагере было недостаточно воинов, да и проблемы с клещами требовали больших и стальных сил и нервов. Приход гостей разбавил слегка серую обстановку в лагере. Несмотря на сложности, обрушившиеся на племя, всё-таки Папоротниковая Звезда никогда не отказывала в помощи и гостеприимстве. Разве она не исполнила мечту Веснушки попасть в их племя? Разве она бросила Пёрышко и Ягодку в тех кустах остролиста совсем одних и маленьких? Нет! Она всегда была кошкой, которая защитила бы любого, кто попал бы в беду, даже если это бродяги или одиночки.
— «Интересно, что Белогрив думает о новеньких?» — вдруг подумала предводительница. Она знала, что этот кот всегда был против бродяг и одиночек в племени. Но тот закрытый от чужих глаз взгляд, когда Древеснолап начал обвинять Луча... Разве это было похоже на обычное согласное мнение?
Кошка перевела взгляд на Папоротника, а затем и на Древеснолапа, который вылизывал свою сестру недалеко от палатки оруженосцев.
— «Папоротник... До сих пор помню, как он сначала не любил Веснушку... А что с Древеснолапом? Он же раньше сам был бродягой! Или его так разозлил характер Луча? Видимо, этот малыш очень сильно привязался к нашему племени, вот и готов защищать его, как угодно!»
Внезапная мысль при взгляде на палатку целителя, подле которой устроилась золотистая Златоглазка, заставил предводительницу врасплох.
—«Как там Стебель, Снежнолапый и Голубоглазка? Эх, бедные они... Голубоглазке всё же не повезло, ведь тот клещ всё-таки оказался заразным... Как теперь быть? Средств защиты всего лагеря не хватает! Коты всё равно в зоне риска!».
— Папоротниковая Звезда? Ау!
Оказывается, кошка так и замерла с повёрнутой в сторону лагеря головой. Предводительница засмущалась и тут же повернулась обратно в кошке.
— Извини, я задумалась. Просто в лагере сейчас не самая лучшая ситуация...
Пчела навострила уши.
— Да? А что не так?
Папоротниковая Звезда махнула хвостом:
— Ты знаешь таких вредных насекомых, клещей? Так вот, в этот сезон они заразили одной очень неприятной и опасной болезнью наш лагерь. Больны Стебель, Снежнолапый и его сестра: Голубоглазка.
Пчела ахнула:
— Не может быть! И что, им уже не помочь?
— Целители делают всё, что могут, — грустно пояснила серая кошка, — Я и несколько воинов уже сделали дополнительную стену из листьев и веток для палатки, но я боюсь, что этого мало. Все коты могут заразиться!
Полосатая кошка какое-то время молчала, потом вдруг решительно вскинула голову. Её взгляд прояснился.
— Я знаю, что можно сделать!
***
— Листохвостый и Острая! Тащите эту ветку вот сюда, тут пропуск! — скомандовала Пчела.
Рыжий кот на секунду отпустил огромную ветку, оторванную котами от упавшего ствола, и сказал:
— Я — Лист, а это Острохвостая! Запомни уже! — кот закатил глаза.
Полосатая кошка потупила взгляд:
— Простите, пожалуйста. Я ещё не выучила всех имён.
— Ничего! Главное, что ты придумала отличный план! — к ней подскочил Древеснолап. Котик махал хвостом, будто бы собачка Двуногого.
Одиночка улыбнулась, скромно прижав ушки к голове.
— Спасибо! Но строите это укрытие вы...
Папоротниковая Звезда, которая вместе с Папоротником затыкала прутьями пропуски в стене, повернула голову:
— Это гениальный план! Мы построим отдельную большую палатку сразу за лагерем, чтобы навещать заболевших. Туда будем помогать носить еду, просто приходить поболтать! Но палатка будет хорошо спрятана от, не дай Звёздное племя, разных лис, барсуков и других лесных хищников!
— Да! Отличная мысль! — запрыгал Древеснолап, — Я так рад, что ты пришла к нам в племя!
— Да! Твои идеи просто гениальны! — Ягодолапка подскочила к брату и совсем смущённой Пчеле.
— Посмотрите, моя сестричка уже нашла себе фанатов, — громко фыркнул Луч.
Кот пришёл вместе с воинами, оруженосцами и Папоротником на место стройки убежища, но просто сел возле дерева и молча наблюдал за процессом, хотя больше смотрел, словно мёртвый, в одну точку.
Древеснолап сразу распушился, а Ягодолапка фыркнула:
— Посмотрите, какой братишка Пчелы вредный злюка!
Рыжий кот закатил глаза, но не ответил.
Пчела встряхнулась и подошла к брату:
— Хватит уже так себя вести! — тихо сказала она, садясь рядом, — Нас радушно приняли, рассказали интересные факты о своей жизни, а ты даже не пытаешься быть благодарным!
— Да за что? Ты думаешь, я хотел сюда идти? — раздражённо фыркнул кот в ответ, — Мне уже надоело с тобой нянчиться и вытаскивать из разных передряг!
— Так я тебя и не прошу! Уходи, если тебе здесь не нравится! — Пчела наконец обрушила свой гнев на брата. Кошка выпустила когти и оскалилась, — Я уже сыта по горло твоей наглостью и глупостью! Ты просто ведёшь себя, как последняя упрямая мышь! Раз тебя здесь ничего не держит, то уходи прочь!
Луч вскочил.
— Да как ты не понимаешь, бестолковая?! Я тебя пытаюсь защитить! Ты уже достала меня своими выходками! И знаешь, что? Раз ты такая взрослая и самостоятельная, то и сиди в своём чёртовом лагере до самой старости! Я ухожу!
Дыхание кошки сбилось. Её шерсть стояла дыбом, глаза метали молнии.
— Ну и проваливай! — презрительно зашипела она вслед коту, который развернулся и рысью бросился прочь.
Коты племени Зелени удивлённо охнули. Папоротниковая Звезда испуганно взглянула на Папоротника, который так и застыл с тонким прутиком в зубах. Лист и Острохвостая с подошедшей им для помощи Пепельной Бурей неловко перемянулись с лапы на лапу, переглянувшись. Рыжегривка, которая одна из всех королев пришла на помощь строительства, поёжилась и бросила взгляд на Древеснолапа, Ягодолапку и Грозохвостую, которая стояла около незаконченной стены и раскладывала листья для крыши палатки. Веснушка вынырнула из-за стволов со мхом для подстилок в зубах и удивлённо распахнула глаза, увидев разъярённую Пчелу.
Кошка разгладила шерсть и отвернулась от места, где только что стоял её брат. Кошка стыдливо прижала уши, однако её глаза всё ещё оставались довольно угрожающими после ссоры.
— Прошу прощения, — сказала Пчела, — Давайте поскорее вернёмся к работе!