Наруто: Жизнь с темным настоящим

Всю ночь не сомкнула глаз. Слишком непросто взять и заснуть, когда уже не в первый раз незнакомые люди под маской врываются в жилище без приглашения. Это одна из причин. Другая крылась в размышлениях о том, кто бы мог позволить себе вломиться в чужой шкафчик. Отмечу сразу, что ключ находится у меня. Я держу его и верчу в руке, играя лунным бликом. Это бесцельное действие ни к чему не приведет и вряд ли поможет расшевелить извилины, но психология вещь такая – неординарная. Просто хочется повертеть ключом и смотреть на его серебристые переливы, что то прячутся под тенью, обретая темный оттенок серого, то вновь поблескивают на свету. Даже невозможно предположить круг лиц, которые точно знают о его местонахождении. Я не беру в счет того, кто показал мне его. Это выглядело бы слишком подозрительно, потому что непроизвольно выдал самого себя. Сомневаюсь, что люди, служащие в АНБУ, не обладают умом и особой бдительностью. Хорошо. Подойти к вопросу можно с обратной стороны. «Возвращайся обратно в свою деревню, иначе умрешь», - чем чаще я повторяла слова незнакомца в голове, тем больше версий приходило в голову. Первая: если останусь, меня могут убить. Тогда цепь продолжается. Зачем ему меня защищать? И откуда он меня знает? Вторая более правдоподобная: если останусь, то меня убьют. Значит, кто-то понял цель моего визита в Коноху и встал на защиту деревни. Голова шла кругом от количества мыслей. Помимо основной миссии добавилась моя личная. Она приняла главенствующее положение в иерархии, поэтому на следующее утро мне пришлось первой заговорить с несколькими членами АНБУ, которые уже были на вышке и сохраняли порядок в деревне, наблюдая за жителями через большой бинокль, располагающийся возле широкого окна. К слову, ничто не намекало на взлом шкафчика. Я спокойно открыла его ключом. Вещи лежали в том порядке, в котором я оставила, точно никто ничего не трогал. Подозрительно всё это.

На стрёме ранним утром стояло двое членов. Один вальяжно расположился в кресле, изредка кидая взгляд на камеры видеонаблюдения, второй же что-то рассказывал и поглядывал в бинокль. По поведению первого можно предположить, что он не слушал своего напарника и делал вид, что ему очень интересно, а второй будто бы не обращал на эти тонкие намеки. Либо делал вид, что тоже не исключается. На меня ни один из них не сосредоточил особого внимания. Только повернули головы, когда вошла, и тут же отвернули, занимаясь своими делами.

- Как вы дежурите? Посменно два на два? – без всякого реального интереса спросила я, чтобы с чего-то начать разговор.

На вопрос парни не сразу отреагировали. Лишь через две минуты тот, что сидел в кресле, сделал оборот на 180 градусов и заговорил:

- Когда как. У нас есть определенный график, прописанный капитаном, но мы всегда уступаем друг другу, если у кого-то нет возможности весь день провести в башне. Не самое интересное дело, понимаешь ли, - в его голосе пронеслась насмешка. – Постоянная смена деятельности улучшает качество выполнения задания. Так всегда говорит наш капитан. Сначала мы к этому изречению отнеслись несерьезно, но потом поняли, что да, так оно и есть. Поэтому если хочешь, можешь с кем-то поменяться местами, а на стреме постоять завтра. Ты же поэтому спросила?

- Для меня не имеет значения, когда дежурить. Я лишь хотела понять внутреннюю систему и структуру.

- Всё очень просто, - вмешался второй тоном, что острее любого лезвия катаны, - дали задание – выполняй. Не можешь выполнить – сдавай униформу и проваливай.

- У-у-у, как грубо. Она же девушка, - всё с прежней насмешкой сказал первый.

- На службе нет гендерных разграничений. Ты либо член АНБУ, либо нет. Слабым здесь не место.

- Не беспокойтесь, мне подачки ни к чему. Я вполне могу сама за себя постоять. Есть сомнения? Могу мигом их развеять, только повод дайте.

Второй фыркнул и отвернулся к биноклю, первый пожал плечами:

- Да пока много сомнений. Мы о тебе ничего не знаем, кроме того, что прислал на службу Хокаге-сама, и ты из неизвестной деревни Мунакагуре.

- А доступ к шкафчикам членов АНБУ кто-то имеет? – сменила я тему.

Парни переглянулись и одновременно залились громким смехом:

- Конечно, каждый второй, - усмехнулся тот, что стоял возле бинокля.

- Наши шкафчики обладают такой же секретностью, как наши личности. Это важная мера для защиты от врагов. Даже у Хокаге-самы нет доступа к ним, но это не означает, что если он попросит отворить дверцу, то никто этого не сделает, - объяснил второй.

- Помимо прямого контакта у кого он может попросить?

- А в чем, собственно, дело? – высокомерно встрял первый, уже подойдя к нам ближе.

- Утром я не могла найти свой ключ. Боялась, что потеряла его. Мне нужно понимать, что делать в такие моменты и к кому обратиться за помощью.

- Для этого есть капитан. Но лучше ничего не терять, - смягчился первый и, удостоверившись в отсутствии угрозы, вернулся к своему заданию. Это был опасный момент, зато цепь сложилась хоть какая-то: Хирузен по приказу может попросить капитана открыть шкафчик любого члена АНБУ. Может ли это значить, что капитан волен поступать так, когда ему заблагорассудится. Весьма вероятно. А что, если кто-то из членов АНБУ на время одолжил у капитана этот ключ, а потом так же неприметно вернул обратно?

После этой мысли все воодушевление пропало, и я вернулась обратно к тому месту, с чего начинала.

Время обеда настало скоро, чем ожидалось. С недавнего разговора больше никто не заикнулся о шкафчике, и общение шло исключительно о работе. Мне объясняли некоторые правила, которые следует соблюдать, в том числе правила обеда. Кто-то один обязательно должен оставаться на вышке и продолжать следить за спокойствием деревни, затем его отпускают на трапезу по прибытию любого члена АНБУ. Всё достаточно просто и понятно. Меня предупредили сразу, что я не останусь – мало доверия. И это справедливо, поэтому кивнула им в ответ в понимающем жесте, не смея возразить что-то против, но мне подвернулся отличный шанс рассмотреть поместье клана Учиха, когда второй напарник ушел на обед, а первый вышел на несколько минут. Предположительно в уборную. Бинокль мало чем помогал мне: ничего подозрительного не было, нигде нет очевидных ловушек или что-то, что могло пригодиться мне для доклада Мункаге. Вдруг я заметила кучерявого парня. Мое сердце быстро забилось. Увеличила зум, всматриваясь. Вместе с ним был какой-то мальчик, стоял со спины и усердно что-то объяснял. «Волосы ершиком», - промелькнули слова Сакуры, и я сделала вывод, что скорее всего это Учиха Саске.

- Ну что там? – напугал меня мужской голос, пронесшийся сзади.

- Ничего. Всё как обычно, тихо и спокойно, - я незаметно повернула бинокль от места лицезрения поместьем. – Я тоже выйду на некоторое время.

- Ну валяй.

Под большим страхом нагнать на себя хоть толику подозрения, я все равно рискнула выбежать из здания и пройти в сторону поместья клана, где уже не было ни Шисуи, ни Саске. Это был просто идеальный момент проследить за Учихой и узнать, куда он последует дальше, но удача сегодня не на моей стороне. Уже не в первый раз я некрасиво выругалась от досады и стала думать, перебирая варианты решения, чтобы уйти из-под контроля тех двоих. Это ничего не дало.

Злобный дневной ветер, развивающий мои волосы со стороны темного поместья клана Учих, точно негодующая душа то бушевала сильнее, то успокаивалась. Любуясь гербом уже не одну минуту, я не уставала следить глазами за малейшим шорохом в этом направлении, однако самым странным оказалось то, что это место казалось безлюдным, хотя проживало там отнюдь не малое количество людей. Вход в поместье открывали две фиолетовые занавески с гордым изображением герба, похожим на круглый веер, только сверху он был красный, а снизу белый, точно как на маминой одежде на спине. На свой страх и риск, я пару раз обошла хижину, не забывая о бдительности и внимательности, однако все вокруг были спокойны, как будто появление здесь члена АНБУ обычное явление. Для меня это странно, поскольку в нашей деревне они редко появлялись и разгуливали по улицам деревни, а если и попадались на глаза, то всегда с конкретной целью.

При одном только виде поместья во мне возникал страх, и непроизвольно по телу пробегали мурашки, оставляя за собой некую прохладу. За этими яркими занавесями скрывается один из мощнейших кланов с алыми глазами, которые забыть невозможно увидев однажды. «Какой ужас. Такое впечатление, что сам Всевышний карает их. Улыбается ли им вообще солнце? Видят ли обитатели этого поместья его?» - конечно, мои вопросы не имели ответа, а солнце всё же там светило. И тут я заметила Саске, который бежал скорее всего домой. Нужно следовать за ним, это отличный шанс. Громко сглотнув, чтобы устранить застрявший ком в горле, я набрала побольше воздуха в легкие и шагнула вперед, на лестницу, ведущую к поместью, не забыв бросить быстрый взгляд на окно, откуда возможно наблюдают двое членов АНБУ (надеюсь, что нет).

- Остановись, и ни шагу больше, - приказал мне голос сзади, который заставил на долю секунды замереть на месте, а потом обернуться.

Сначала я подумала, что это один из нынешних временных коллег, но не могла поверить своим глазам, воочию увидев того, кого искала. Он сам пришёл ко мне, стоит гордо и высокомерно, глядя как на недруга. Темные глаза сверкнули под лучом солнца и вновь померкли, стоило большой туче заслонить свет. Мгновенно перед глазами предстала фотография Учихи Итачи. Вспоминая все черты его лица, убедилась, что это всё-таки он и никто иной. Глаза меня не обманывают. В одном лишь Всевышнего благодарю – я была в маске. Выглядел он ни как обычный подросток, на вид гораздо старше, указанных в досье лет, глаза обрели выражение глубокого недовольства и вместе с тем, они означали отчужденность от мира. Я распрямила плечи и слегка тряхнула головой, отбрасывая пряди волос назад. Нельзя показывать врагу свой страх, особенно если ты находишься на его территории, но и вызывать к себе жалость тоже не стоит.

- Что вам нужно? – спросил Итачи, сделав несколько шагов навстречу, после чего остановился и изменился в лице: глаза теперь метались по всей моей маске и сконцентрировались на голубых очах. Он смотрел в них своими черными, словно гипнотизируя. Я пыталась прочитать в них хоть что-нибудь, но они были равнодушны и смотрели в мою душу лучше, чем я, находящуюся под давлением этого взгляда.

- Выполняю поручение, - сдержанно ответила я.

- Что за поручение?

- Проследить за порядком в поместье.

Его глаза чуть сузились:

- Кто дал это поручение?

- Мне запрещено говорить.

- Тогда задание нужно выполнять лучше, чтобы оставаться незамеченным, - справедливо причитал он меня.

Я сглотнула, чувствуя, как земля уходит из-под ног, ибо не знала, как дальше выкручиваться из положения, но всё еще продолжала стоять на месте как вкопанная, безотрывно смотря в его магические глаза.

- У меня не было задачи оставаться незамеченной, - продолжала говорить всякую глупость, чтобы как-то выпутаться из передряги. – Я видела маленького мальчика, он кого-то искал. Хотела ему помочь, только и всего.

- Теперь члены АНБУ занимаются благотворительностью?

- Это часть порядка.

- И кто это сказал? – с легкой усмешкой проговорил темновласый.

- Капитан.

- Вот как. Тогда ваш капитан может гордиться таким порядочным членом АНБУ, но на протяжении двадцати минут поблизости не было никого.

От этой фразы мои глаза на лоб полезли:

- Вы следили за мной?

- Я лишь ждал своего сокомандника.

Я смиренно опустила голову и хотела поскорей убраться из этого места.

- Какое совпадение, - чуть позже добавил он, чтобы сильней пристыдить, что хорошо получилось.

Парень по-прежнему спокойно стоял и отчитывал меня как маленького ребенка, безмятежно засунув руки в карманы темных брюк, что слабо развевались на ветру.

- Могу предположить, что вы намеренно следили за мной. С чего бы мне верить вам на слово?

- Лучше не появляйся больше у этого места, - сказал как отрезал он сухим тоном, величаво проигнорировав заданный ему вопрос, - и уходи от него как можно дальше. Даже не смей бросать невинный взгляд, не смей дышать в эту сторону, не смей даже мыслями проникнуть внутрь, - его голос изменился с грозного на более мягкий тон, сохраняя прежнюю угрозу. Осмелившись, я приблизилась к нему на несколько шагов и остановилась прямо перед ним с невидящими глазами. Не то страх, не то желание узнать правду взяли надо мной вверх, и набралась мужества спокойно заговорить с ним.

- Я не считаю, что клан Учиха опасен, чтобы так остерегаться его. Я многих знаю из этого клана и кроме того, в нем есть мои близкие родственники, - я прикусила язык и замолчала; Итачи не перебивал меня и терпеливо ждал продолжения моих мыслей, которые смутно проносились в голове, перебивая друг друга. – Клан Учиха – это самый сильнейший и благородный клан во всей стране, люди, которые произошли от этого клана, самые смелые и являются настоящими героями, а кто смеет возразить – тот предатель! И...

Итачи схватил резко меня за запястье, приподняв руку да прервав воодушевленную речь, и притянул к себе так, что нас разделяла только моя рука и два миллиметра воздуха. Я перестала дышать от страха, не ожидая подобных действий от него, и приготовила кунай к бою, временно запрятав его за спину. Было неясно, отчего мне стало невыносимо жарко: от исходившего тепла от его тела, скрытого за тоненькой футболкой, или страха быть на месте убитой, не успев моргнуть глазом. Кровь прилила к лицу от сильного напряжения. Учиха чуть наклонил голову ко мне и медленно, как бы ощущая на вкус слова, прошипел:

- Я тебе покажу силу клана Учиха.

Вот он звоночек! Я замахнулась оружием в его ребра, как мужская рука перехватила мою, выхватив кунай и обезоружив за долю секунды. Большие голубые глаза уставились в его холодные темные омуты. Он грубо отпихнул меня.

- Это было первое и единственное предупреждение, - и парень удалился после этих слов.

Я сразу же бросилась потирать красное пятно от его хватки, провожая черновласого взглядом, полным отчаяния и недосказанности. «Предупреждение... Не появляйся... Я покажу силу клана... Что он хотел этим мне сказать?.. О Боже», - внезапно тошнота подкатила к горлу, образовав большой комок. Я сняла маску. Тыльной стороной ладони, чуть приподняв протектор, я протерла лоб, который оставил на руке влажную дорожку. «Даже вспотела. А пальцы-то! Какие холодные», - я еще раз обернулась на поместье. «Что же он такое... Я словно рассудок потеряла на секунду. И как с ним бороться? Как объяснить Мункаге, что мне не под силу такое задание?», - от охватившего бессилия ноги опустили меня на землю, руки придерживали лоб, иногда вытирая его. Властный, самоуверенный и опасный. На миг я начала жалеть о том, что согласилась взять на себя эту миссию, теперь же дороги обратно нет, в любом случае ждет смерть, но одно я поняла точно: «Нужно в следующий раз быть аккуратней». Напади он на меня сейчас, то живой точно не вышла бы. Эта аура чувствовалась в одном лишь его взгляде, и если сравнить с Мичиру, то ее глаза не выражали ровно ничего, а эти... что-то потаённое и скрытое от других. Его глаза не были полностью затуманены злобой, в нём и злобы-то не было, если отбросить в сторону слова. «Он запретил мне заходить в поместье. Неужто понял, что я шпионка? Нет, этого не может быть. Я же в маске. Но доверять человеку из другой деревни тоже на вряд ли стал бы. Но я служу в АНБУ, откуда он мог знать, что я из другой деревни. Клан Учиха враждебно относится к жителям деревни? Сумасшествие. Ничего не понимаю», - я вновь надела маску и беспомощно вернулась обратно на службу.

Вечером, когда солнце готовилось спрятаться за горизонт, я ждала у дерева с качелями возле академии Сакуру, чтобы как-то привести мысли в порядок. У меня твердое убеждение, что именно она поможет мне раскрыть загадку с поведением жителей поместья клана Учиха, заодно раздобыть хоть какую-нибудь информацию о Саске, который имел что-то общее с Шисуи. Как только Сакура вышла на улицу вместе с Ино, которая демонстративно скрестила руки на груди, а потом обе обменялись взглядами, бросающими молнии, я собралась было позвать ее, но интуиция подсказала подождать немного и уйти в тень, приняв выжидательную позицию. Девочки как всегда ругались и делали это достаточно громко, как будто хотели перекричать друг друга.

- Более чем уверена, опять из-за Саске грызутся, - вслух произнесла я, и на губах всплыла улыбка.

Помню то время, когда они озлобленно смотрели друг на друга, а теперь это переросло в соперничество. Жаль, что ради парня. Хотя, не мне судить, ведь любая мотивация помогает идти вперед, просто у каждого она своя. У кого-то это месть, у кого-то любовь. Какая из этих концепций более азартная, покажет время, но я считаю, что любая любовь, будь то дружеская или к противоположному полу, мешает в воплощении задуманного. Чувства всегда вызывают помутнение рассудка. Люди с большим сердцем могут это отрицать, стуча себя пяткой в грудь, но именно чувства ведут тебя к тому, что кидаешься грудью на тернии. Так было и так будет всегда. А разум скажет – подожди. Не беги. У тебя другая цель, а любая цель требует жертв. Смирись. И с потерей тоже. А когда терять уже нечего, преодолевать путь легче, главное – ни за что и никогда больше не связывай себя с кем-либо узами любви, дружбы, товарищества.

После девочек следом вышел избитый Наруто (это стало обыденностью), а последним – нужный Учиха, который гордо ступал с ноги на ногу, не удручая себя ни в чем. Его не волновали взгляды поклонниц, охи и вздохи Сакуры и Ино, завистливые и ненавистные шушуканья другой ребятни. Весь мир крутился вокруг этого мальчика, а он не обращал ни на что внимания, принимая всё как должное, отчего его самолюбивая улыбка временами всплывала до ушей, а при виде Наруто – сразу же угасала, оставляя за собой раздражение. Такая картина наблюдается уже не раз. Когда силуэт Учихи исчезал, всё возвращалось в свою колею, как будто часы, что временно замерли, продолжили свой ход, и Сакура лишь тогда заметила моё присутствие.

- О! Акина-ча-а-а-н! – она помахала мне рукой.

Из-за ее звонкого голоса вся ребятня обернулась на меня. Я дружелюбно качнула головой, в знак приветствия и поманила ее к себе несколькими взмахами руки.

- Как проходит учебный день? – поинтересовалась я, когда мы отошли ото всех на удобоваримом расстоянии, чтобы никто ничего не заподозрил, если начну спрашивать о Саске.

- Эта свино-Ино нам покоя не даёт с Саске, - буркнула розовласка. – И как тут можно учиться? Как ни поглядишь, она бросается к нему на шею и висит, как брошь для украшения.

- А что насчет преподавателей? Легко дается обучение?

- Ирука-сенсей прекрасный учитель. Он хорошо преподносит материал, поэтому я быстро схватываю всё. Зимой нас ждет экзамен, я уверена, что смогу его сдать.

- Это похвально. Я очень рада за тебя. А как успехи у Наруто?

- Как всегда, - закатила она глаза. – Зато Саске такой умный! Он лучший ученик в академии. Вот он идет! – живо поменяла тему Сакура, указывая пальцем на жующего онигири мальчика, смотрящего на водную гладь.

- Он часто проводит время у пруда, верно?

- Ага, - влюбленно вздохнула она.

- А тебе никогда не было интересно, почему?

- А что в этом такого? – девочка оторвалась от созерцания Саске, доевшего еду.

- Поведение людей многое может сказать о них.

- Например? – ее короткая челка в такт движению головы красиво качнулась.

- Хм... например, если ты заметишь, что кто-то долгое время сидит и смотрит на облака, создавая ощущение, что он ничего не слышит вокруг себя, значит он мечтателен, находится часто в глубокой задумчивости, строя различные планы на грядущее будущее. На таких людей обычно взвалена большая ноша, и они ищут спасение в чуде, которое, быть может, придет к ним откуда-то с небес.

- Ты будто бы себя описала.

Я слабо улыбнулась на это замечание. Теперь Саске шел нам навстречу, о чем-то размышляя с закрытыми глазами.

- Если взять в пример Саске, то он сейчас чем-то озабочен, его что-то не оставляет в покое, и он постоянно думает об этом, пытаясь что-то понять, найти ответ...

- Саске – ку-у-ун! – вновь вскричала Сакура, вовсе меня не слушая.

«Эту ее манеру нужно как-то устранить», - подумала я. Саске встрепенулся от неожиданности и бросил на девушку довольно неприятный взгляд черных глаз. Я видела, как он уже мысленно искал спасение, но не найдя его, сдался и поздоровался с Сакурой, после чего посмотрел на меня.

- Нет, я не ваша поклонница, - сразу же осведомила я его, и он принял расслабленное выражение лица, пока снова не столкнулся с Харуно.

Та глупо засмеялась, густо покраснев:

- Это Акина-чан. Ты не слушай ее, Саске-кун, она бывает очень, - Сакура бросила на меня недовольный взгляд, - очень занудной.

Я пожала плечами, но ударила ее локтем в бок, процедив сквозь зубы:

- Ты угомониться можешь?

- Меня это не интересует, - Саске фыркнул, обошел нас за километр и зашел в академию.

Всё это время Сакура, не отрывая глаз, провожала его с разинутым ртом, из которого стекали на землю слюнки. Я не удержалась и шлепнула себя по лбу рукой.

- В наше время у девочек совсем нет вкуса, - наклонив голову на бок, отпарировала я.

- Не смей так вести себя при Саске-куне, - заверещала подруга. – Ты ставишь меня в неловкое положение.

Я опять пожала плечами, не скрывая безразличной улыбки.

- И как давно ты его знаешь?

- Ну-у, с раннего детства.

- Ты когда-нибудь была в их поместье? Хотя бы как друг? – помнится, я уже спрашивала ее об этом, но решила повториться, на случай, если она солгала мне или может случайно вспомнит, что когда-то давно ей посчастливилось побывать у этой семьи.

Она отрицательно покачала головой.

- Там живут только Учиха и заходить имеют право только Учиха. Не припомню, чтобы кто-то из жителей просто так захаживал к ним.

- А что ты знаешь о семье Саске-куна? Он сирота?

Сакура задумалась и щелкнула пальцами:

- Нет. У него есть мама, папа и старший брат. Отец является главой клана Учиха. Про маму ничего не знаю.

- Старший брат? – заострила я внимание. Это Шисуи? Только с ним я видела Саске. Они мило общались. Очень даже возможно.

- Он часто встречает Саске-куна после академии.

Я сразу же зафиксировала и эту информацию.

- И как же его зовут?

- Не помню. Саске редко рассказывает про своего брата. Точнее, он вообще не рассказывает о нем, - она снова задумалась и чуть погодя добавила. - И о своей семье.

Я углубилась в свои рассуждения и хмурилась, слыша рядом с собой какое-то раздражающее детское бурчание, на которое спустя время пришлось отвлечься, чтобы выразить негодование, как глаза округлились от увиденного. Саске был вместе с Итачи, которого взял за руку. Они скрылись за деревьями, не оставив после себя ни тени. «Старший брат Саске – Учиха Итачи, а не Шисуи. Вот почему днем он был агрессивен. Итачи считал, что я причиню вред его младшему брату, потому что я последовала сразу же за ним. Он это увидел, поэтому остановил меня. Ясно», - пазл сложился.

- ... и он считается лучшим учеником в академии, - закончила Сакура. – Эй, ты меня вообще слушаешь? Для кого я это всё рассказываю?

- Да-да, прости, Сакура-чан, просто мне что-то нездоровиться. Я лучше вернусь в общежитие и отдохну. Ах, и еще кое-что. У него только один старший брат?

- Ага, - уверенно качнула она головой.

- Понятно.

- Неужели тебе действительно интересны такие подробности?

- А что не так? Чтобы лучше узнать человека, нужно сперва начать с его окружения, - Сакура скривила лицо, требуя объяснений. Я вздохнула. – Человек сам о себе мало что может рассказать либо, в крайнем случае, соврать. Чтобы знать, чем наполнена душа человека, стоит в первую очередь приглядеться к его окружению. Это в том числе родители, родственники, друзья и особенно возлюбленные.

- Значит вместо того, чтобы задавать вопросы о тебе, мне следовало бы поинтересоваться твоим окружением?

Я невнятно качнула головой, одновременно ожидая подобного вопроса и нет. Больше нет, чем да.

- Отчасти, ты уже знакома с моей биографией и уже есть возможность сделать определенные выводы.

- А как я пойму, что они правильные?

Я тепло улыбнулась Сакуре:

- Интуиция тебе подскажет в нужный момент.

Немного подумав, девочка согласно кивнула и предложила проводить меня до общежития, отчего пришлось отказаться, чтобы подольше побыть наедине со свежими мыслями для дальнейшего составления плана действий.

Убедив ее, я проследила, пока тень полностью не исчезнет, и побежала к одному из деревьев, тихо притаившись. Уроки еще не завершились, а значит есть вероятность снова встретить этих двоих. К академии подошла мужская высокая фигура и встала около качелей, неподалёку от меня. Я прищурила глаза, чтобы разглядеть незнакомца. Кусты слегка шевельнулись, и парень повернулся: я замерла. Итачи медленно повел глазами по всей окружности и, удостоверившись, что никого нет, довольно выдохнул и прислонился спиной к дереву, сложив руки на груди. «Пуф-ф-ф, хвала небесам», - мысленно поблагодарив Бога, я вцепилась глазами в Учиху и не сводила с него взора. Он стоял. Просто стоял. Я прокралась за дерево, у которого он отдыхал, и тоже облокотилась к нему спиной в сидячем положении.

Солнце, скатывающееся за небольшие здания деревни, отбрасывало наши тени на землю. Я видела, что он ни разу не повернул голову и не посмотрел вниз. Одно дерево, а с двух сторон окружили шиноби... Продолжая следить за ним с помощью тени, я на минуту забыла, зачем явилась сюда, и моя голова от жуткой усталости склонилась к стволу и замерла. Мне подумалось, как же это прекрасно сидеть в тишине и ни о чем не думать, и даже не подозревать, что тебя могут через секунду другую заметить, и тогда, считай, пропал, но важно ли это сейчас? Мои веки плавно опустились, я внемлю звукам природы: слабому шуршанию кронов деревьев, спокойному дыханию Итачи, которое не уродовало окружающей прелести, мелодичному пению птиц, перелетавших с одной ветки на другую, образуя какую-то симфонию любви и настоящего счастья. Бросив заинтересованный взгляд на наши тени, увидела, что Итачи стоял также прислонив голову к дереву, не меняя позы всё это время. «А он тоже чувствует, что я?» - внезапно задалась вопросом, а потом отвернулась. Дети давно уже сидели в аудиториях и слушали сенсеев, поэтому кроме меня и врага никого не было. Если Итачи стоял беззаботно, значит он ждал кого-то. А если немного напрячь мозг, то несложно понять, что ждал он своего младшего брата. Времени прошло предостаточно, чтобы он сменил позу. Даже я расслабленно опустила руки и раскинула ноги, вздёрнув подбородок к небу. Я действительно собиралась продумать план дальнейших действий и монологов, прочертить в голове всё «входы и выходы», чтобы уберечь себя от смерти, но усталость рухнула на плечи и одолела былой энтузиазм. Зачем я это всё делаю? В самом ли деле Шисуи с Итачи так опасны? Нет. Не так. В самом ли деле Шисуи и Итачи так опасны для мирных жителей. Я уже много в чем начала сомневаться. Почему-то мне захотелось снова взглянуть на наши тени, но стоило опустить глаза, как встретилась только со своей. Паника мгновенно сговорилась с сердцем, отбивающей чечетку, и я пару раз мотнула головой и на всякий случай потянулась к набедренной сумке, но тень будто бы никуда и не пропадала. Она вновь появилась на прежнем месте. «Однозначно, я переутомилась и мне нужно в общежитие», - вердикт на сегодня вынесен.

- Нии-сан! – завопил радостный голос ребенка.

Я чуть выглянула из-за дерева. Саске стоял напротив брата с большими черными сверкающими глазами, полными огромной надежды и предвкушения от времяпровождения со старшим братом. Довольно забавляющая и милая картина, что неожиданно увидеть при иных обстоятельствах. Саске будто бы менялся, находясь рядом с Итачи, он становился самим собой, что больше привлекало. Его широкая радостная улыбка озаряла весь свет, что казалось, кроме них двоих никого больше не было. Его чистая детская любовь пробудила во мне легкую печаль по матери, а на губах заиграла ничего не значащая улыбка:

- Сегодня я точно смогу доказать отцу, что тоже достоин уважения! Я много тренировался, и ты сейчас сам это увидишь!

- Конечно, Саске, - Итачи как можно нежней потрепал того по голове, отчего он скукожился и надул щечки. – Отец всегда гордится тобой, не ставь это под сомнение.

«Какие они милые», - я с большим наслаждением следила за этими двумя и жалела, что мама не родила мне братика либо сестрёнку. Они двинулись в путь, я следом за ними, прячась за пушистыми шапками деревьев. Вы можете подумать, что это делается с целью успешного завершения миссии, однако совсем нет. Я даже на тот момент подумать не могла о том, что слова Саске – очередной ключ к разгадке, что поведение Итачи поможет мне найти нити для манипуляции. Нет. Внутри меня пробудилось некое тепло по прошлому, их эмоции заполняли ту пустоту, которая осталась после смерти матери. Мне нельзя было упустить шанса наполниться пусть и на время. Тело точно сосуд наполнялось приятными ощущениями любви, заставляя душу трепетать от предвкушения. Мне требовалось увидеть их взаимоотношения, чтобы вообразить себе, как было бы, будь мама вновь рядом со мной. Они помогали воскресить в памяти всё, что Ичиро выбивал из меня жесткими ударами кнутом по спине. И пускай лишь на мгновение, и пускай, что враг, пускай, всё пускай! Но иначе я не могла. Это похоже на вожделение, на сумасшествие. Я и была в этот момент сумасшедшей, позабыв о бдительности.

- Нии-сан! Посмотри, что я могу сделать! – Саске взял кунай и разбежался, сломя голову, к мишени, прочерченной на толстой коре дуба.

- Стой, Саске, - с переживающими глазами, Итачи смотрел на спину брата, понимая, что остановить того он не сможет.

«Ой, глупый!» - я закрыла глаза руками, чтобы не видеть ужаса. Раздался громкий грохот чего-то тяжелого, потом крик «ой» и тишина. Я развела два пальца в стороны, чтобы взглянуть на ситуацию. Итачи повис над братом, негодующе мотая головой. Спокойно раскладывая из сумки медицинские принадлежности на землю, Итачи улыбался себе под нос, периодически поглядывая на младшего брата, который довольно распластался и игрался со стопами, двигая их по очереди вперед-назад. В такт двигалась и голова, склоняясь к плечу вправо и влево. Видимо, не в первые эта процедура проводилась. Итачи аккуратно смазал рану антисептиком, заботливо подувая на ушибленное место, чтобы не щипало. Я села на ветку дерева, свисая ноги. Саске чуть сморщил лобик, но когда старший поднял на него глаза, он сразу сменился в лице:

- Сильно щиплет?

- Ничуть! – твёрдо выкрикнул он – Итачи продолжил.

Следующим шагом было бинтование колена марлей. Делал старший Учиха это с особой бережливостью и медлительностью, но позже я всмотрелась в черты его лица и заметила, что он напряжен и задумчив. Это его выражение вернуло меня с небес на землю, и я насторожилась. «Довольно. Вряд ли они будут говорить о чем-то важном. Я убедилась в том, что они родственники, и не просто родственники. У них чрезвычайно крепкие узы», - я уже готова была двинуться в противоположный им путь, как бурчание Саске приостановило.

- Рано или поздно у меня получится, - пробубнил Саске, иногда морщась от боли.

Итачи выдавил слабую улыбку краем губ.

- Нии-сан, - всё никак не унимался Саске, - покажи мне пару своих приёмов.

Старший, закрепляя конец марли на ноге, одарил младшего сочувствующим взглядом, показывающим чистую и искреннюю любовь, потом сказал:

- Не сейчас, Саске. Как-нибудь в следующий раз, - и стукнул того по лбу двумя пальцами.

- Всегда ты так! – негодовал мальчишка. - Нии-сан, а ты обязательно научишь меня всем своим техникам? Обещаешь?

- Конечно, - Итачи поудобней подхватил брата за ноги, закинув того на спину, и пошел легким шагом в сторону выхода из леса.

- Отец тебя очень любит, всегда ставит в пример, а на меня не обращает внимания, - с грустью высказался младший, и его лицо превратилось в месиво боли и обиды.

- Это не так, Саске. Если не веришь мне, можешь спросить у мамы. У нашего отца сейчас очень важные дела, поэтому он не может с тобой часто проводить время. Ты будешь сильней меня, отец этого еще не понимает, - старался поддержать его старший.

- Правда-правда? – потихонечку оживлялся Саске и еще крепче обнял брата за шею.

Не сложно догадаться, что в семье напряженные отношения, раз Саске сделал упор на то, что отец отдаёт большее предпочтение старшему сыну. Не удивительно, если учитывать, что того не просто так прозвали гением. Скорее всего именно Итачи может стать будущим главой клана Учиха и вести за собой остальных, а Саске не терпит конкуренции, по крайне мере с братом, потому что если брать Наруто, то Учиха явно лидирует и очень этим доволен. Это отличная пища для размышлений, однако для меня всё еще остаётся непонятно одно: «И чем же они так опасны? У каждого шиноби цель стать сильней. Причинно-следственная связь тоже понятна – защита близких и деревни. Либо Мункаге что-то не договорил, либо он пустил слух для каких-то своих корыстных целей. Это тоже не повергло меня в изумление. Любой шаг ожидаем. Хм. А Саске совсем не такой, как на людях. Он оказывается может быть не заносчивым. Так ему идет гораздо больше. Братья полны взаимопонимания и любви, наверно в этом кроется сила братьев, сестер. Оставшись без родителей, они всё равно не будут считаться сиротами в полном смысле этого слова, ведь они есть друг у друга», - меня эта сценка растрогала до слез. Оба исчезли за фиолетовыми занавесками клана, а вместе с ними и их милая недавняя перепалка.

Проходили дни. Затем недели. Недели сменились месяцами. Мы с Хару договорились раз в неделю встречаться в уникальном месте в лесу для обмена информацией. От сенсея я мало что получала понятного, только сухое: «Мункаге просил...» И каждая его просьба на следующий день исполнялась. Что до меня – то не было скрыто ничего и доложено от самого начала до самого конца в мельчайших подробностях. Я узнавала об Итачи и Шисуи всё больше и больше, вплоть до того, что оба приятеля не только напарники, но и лучшие друзья с самого детства. Удалось выяснить и то обстоятельство, что гением Итачи прозван не только за интеллектуальные способности, но и за мастерски отточенные навыки шиноби: начиная с гендзюцу оканчивая обычным тайдзюцу. К счастью, всё это время я была только наблюдателем, и всегда это приходилось на вечер, когда Саске стремглав бежал к старшему, и те удалялись в лес. Благодаря наблюдению я что-то почерпнула и для себя, однако напарника, который мог бы помочь мне с тайдзюцу – не было. Приходилось довольствоваться клоном. Таким образом, я не сидела всё это время смиренно. Иногда я призывала Зафкиэля, чтобы просто поговорить о разном, а иногда мы изучали новые техники. К сожалению, из-за больших нагрузок мой организм часто не выдерживал, и я с температурой пару дней валялась в койке в общежитии. Но и тут ни от кого помощи ожидать не приходилось, а том числе и от Хару, мало-помалу отдаляясь от меня. В один из таких дней, когда организм начал идти на поправку, я разгуливала по улицам Конохи: посетила кафе, в очередной раз прошла мимо академии, посидела на лавочке у ворот деревни, а когда начинало темнеть, побрела в сторону дома, как вдруг столкнулась с парой. Это был Итачи и неизвестная мне девушка. Мне приходилось видеть ее довольно часто. Ходят слухи, что это возлюбленная Итачи, но ничего кроме совместных прогулок на приличном расстоянии между ними не было. Я быстро юркнула за стену. До моих ушей не долетали их разговоры, но глаза видели всё. Учиха нагнулся к ней, между их лицами оставалось пару миллиметров. Не удержавшись, я тяжело сглотнула, напряженно наблюдая за этими двумя, как за многосерийным фильмом, в страстном желании увидеть наконец-то этот самый поцелуй и убедиться в правдивости слухов. Я не заметила, как невольно мои пальцы сжались в кулак, оставив на ладошке следы от ногтей. Это сейчас мало волновало. Я хотела увидеть этот грёбанный поцелуй. Внешность девушки ничем не привлекательна: обычные длинные темные волосы, переливающиеся на последних лучах солнца шоколадным оттенком, такие же темные как у всех Учиха глаза. Весьма мила на мордашку, но достаточно простовата для шиноби. Ее светлая кожа тотчас покраснела, когда между их носами остался крохотным миллиметр. «Ну же!» - хотелось выкрикнуть уже и самой подойти и наклонить его голову ниже, однако когда девушка закрыла глаза и подставила губы вперед, Итачи опечаленно отстранился.

- И всё!? – вслух произнесла я от негодования, и мои глаза округлились. Пришлось живо скрыться с места преступления. Палец даю на отсечение – они видели меня. Девушка может нет, чего не могу сказать об Итачи. Моё сердце пробивало бешенный ритм, лицо горело от увиденного. Перед глазами не переставала пробегать эта пара, и каждый раз, как мое воображение выдавало мне увиденное, по телу проносилась дрожь, доводя меня до трясучки. То ли стыд, то ли еще что-то охватили весь мой разум. «Нужно успокоиться, в конце концов он тоже человек, он тоже может любить, но что это было в конце, черт возьми!», - при этом слове мой живот заболел, и я скукожилась, будто ногу прищемило. Я так огорчилась, что не смогла увидеть ту самую «любовь», о которой мне днями напролет твердила Сакура, что я теперь сомневаюсь – а правильно ли поняла значение этого слова. Волнение сменилось эйфорией, которая через минуту перевоплотилась в щемящую тоску.

- Акина-чан? – я подняла голову на звук, встрепенувшись от страха.

«Неужели нагнал меня?» - забило тревогу подсознание.

От сердца отлегло, завидев перед собою возвышенную фигуру мальчишки, который малость мне начал поднадоедать своим несвоевременным появлением. Блондин улыбался своей фирменной улыбкой в тридцать два зуба и радостно взирал на меня большими голубыми глазами, будто бы знал о моем небольшом секрете и грозился в любой момент выдать его. Конечно, он этого не сделает, даже если бы знал о нем.

- Ты что-то хотел, Наруто? – сухо спрашиваю я, выпрямившись во весь рост.

Откровенно, тон ему не понравился. Это стало понятно по его скорчившейся гримасе.

- Я просто хотел сказать, что тебя искал Третий.

- Хорошо, я поняла. Спасибо, - и бросив бегло взгляд обратно, где до недавнего времени стояли Итачи и молодая девушка, в задумчивости фыркнула, не увидев их на прежнем месте.

- А что ты тут делаешь? – мальчишка в унисон мне тоже посмотрел прямо, но я перехватываю через секунду его подбородок и поворачиваю к себе.

- Тебе какая разница? Заняться нечем? Дети вроде тебя палками тычутся в друг дружку. Вот поди и потыкай, а во взрослые дела не лезь.

- С тобой всё хорошо? – чуть обиженно, но взволнованно поинтересовался он, на что получил новую порцию яда прямо в мозг.

- Отойди, - я оттолкнула его в сторону, чтобы освободить путь. – Что ты пристал ко мне вообще?

- Ты знаешь, что никто со мной не хочет играть!

Эти слова приостанавливают меня, но только на секунду. Больно слышать такое, да. Я знаю и помню, какого ему, ничего не забыто, но подвергать мальчика опасности совсем не хотелось. От этого сердце ныло бы больше. Зная Ичиро, если ему что-то не по душе, вряд ли Наруто сможет отделаться, несмотря на то, что находится на территории другой деревни. Невольно провела рукой по плечу, не доходя до раны, и это небольшое напоминание помогло собрать всю волю в кулак и сделать следующий шаг, игнорируя зов души голубоглазого блондина.

- Меня это мало волнует, только отстань от меня и прекрати так себя вести со мной.

- Мы же друзья... - пропищал Наруто.

- Были друзьями, а сейчас наши пути разные. Ты слишком глуп.

Детский топот ножек говорил о том, что мальчик убежал в противоположную сторону. Скорее всего он заплакал – я в этом не уверена, только предположение, умозаключение в ходе анализа за столько наблюдения за ним. Это было слишком грубо с моей стороны, но другого выхода пока что не нашла. Если кто-то думает, что моё сердце после этого случая спокойно спало и существовало – это не так. Даже сейчас тошнота подкатила к горлу, а слезы грозились в любую секунду дать слабину и скатиться по щекам, но я вспомнила, почему пришла сюда. Итачи. Прежде чем двинуться к Хокаге логично пойти в общежитие и привести себя в порядок: в том числе выпить чаю и унять дрожь в руках и ногах. Изначально так и планировалось, пока эфемерная сторона личности не решила сменить направление траектории в сторону резиденции.

Хокаге в кабинете не оказалось. Я облокотилась о противоположную стену и принялась дожидаться, игнорируя любопытные взгляды двух членов АНБУ, что стояли по обе стороны двери в качестве охранников. Они не стали ничего у меня спрашивать, и я не стала их провоцировать лишними телодвижениями.

Долго стоять так тоже невозможно. Тело начинало неметь, и стало ясно, что прошло достаточно немало времени с момента, как пришла сюда. Чтобы размять немного мышцы, стала расхаживать из стороны в сторону, думая о чем-то своем. О чем именно, точно уже не припомню. Разное проносилось в голове, как это бывает обычно. Сперва ты думаешь о чем-то одном, потом мысль цепляется за незначительную вещь, и идет новая волна бурных размышлений, пока твой прозорливый ум еще что-нибудь не выудит. И так понесется цепь беззакония до тех пор, пока не приведет тебя в тупик. Мои рассуждения привели меня не к тупику, а к усталости. Тут сработало уже подсознание, которое выхватило из поле зрения какую-то дверь с табличкой, когда взгляд случайно зацепился с пола на стену. Я прищурилась, чтобы разглядеть, но так как коридор плавно сворачивал направо, сделать это было сложно. Тогда ступила пару шагов вперед, всё продолжая делать вид, что глубоко задумалась, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

Действительно, деревяная дверь с небольшой металлической табличкой, гласящей следующее: «Архив». Оглядевшись по сторонам, я осторожно приоткрыла дверь, высовывая пока только кончик носа. Царила темнота, и ощущался приятный запах пергамента, смешанный с цветочным запахом. Пробравшись чуть внутрь, снова пробегаюсь глазами по помещению, но ничего, кроме длинных и высоких шкафов с набитыми книгами и свитками не вижу. Осторожно закрываю за собою скрипучую дверь и прохожу глубже вперед. В страхе нагнать на себя лишнюю шумиху или не заметить окно, а свет включить, что тоже приведет к летальному исходу, методом ощупывания двигалась очень осторожно и тихо, не забывая тщательно разглядывать под ногами пол, чтобы не удариться и не оступиться.

Архив отличался от привычного понимания этого слова: все свитки и книги находились на полках, строго расположенные по определенному порядку. Позже выяснилось, что распределены были по годам, месяцам и дням. Ничего не валялось бесхозным. Глаза начинали привыкать к отсутствию света. Идеальнейшая чистота и структурированность. Это было на руку. Кроме этого, на каждой полке приклеена бумажка, подсказывающая, что хранит шкаф. Там были досье, распределенные по фамилиям, исторические материалы и прочее. Меня интересовала перепись населения, где я смогу понять, велись ли какие-либо записи о моей матери, до какого времени и что происходило на самом деле. Это поможет раскрыть завесу части тайны смерти матери. Если брать ориентир на слова матери, то она переехала в Мунакагуре сразу же, после свадьбы. Получается за год до моего рождения. Быстро отыскав нужный год, я снова задумалась, и охватила период еще более ранний на пару месяцев. Список был огромен. Найдя фамилию «Учиха», пальцем быстро пробежалась по именам: Акеми, Акира, Анака... Не то, всё не то. Мегуми, Мацури, Микото, Марико... Я перелистнула еще три страницы: Нана, Нанами, Наоми... На секунду мне показалось имя матери, но нет. Усталость уже настигала, я готова была сдаться и отказаться от затеи, считая невероятным среди всей этой стопки отыскать нужное имя, но когда глаза зацепились за знакомые иероглифы, оторваться было невыносимо. Сложно поверить увиденному, но там действительно написано «Учиха Наоко». Я вернулась к форзацу книги и посмотрела на год и месяц. Значит в это время мама всё еще находилась в Конохе. Положила на место книгу и взяла следующий месяц. Почти на той же странице было имя матери. Следующий месяц – тоже самое. Еще дальше – тоже, еще три месяца – да, а вот потом я ее больше не нашла ни на какой странице. Запомнив год и месяц, подошла к другому шкафу, где хранились досье жителей. Здесь поиски прошли легче, но вдруг внезапно захотелось поискать досье Учихи Итачи. Ведь наверняка здесь о нем будет больше прописано, нежели в анкете нашей деревни.

С книгой в руках я помчала в сторону шкафа, который был дальше остальных. Нынешний год и месяц, Учихи... Учиха Итачи. Уже смело ориентируясь, удалось достаточно скоро найти досье врага. Я быстро пробежалась по основной информации. Дата рождения, место рождения, родители... Учиха Микото. Год рождения такой же, как у моей мамы. Может ли значить, что они были когда-то знакомы? Ведь жили в одном месте некоторое время. Очень может быть. Но причинно-следственной связи нет, чтобы обвинить Учиху Микото в убийстве моей матери. Может ли быть так, что Ичиро еще задолго до моего рождения точил зуб на Учиху Итачи и Учиху Шисуи. В 4 года Итачи уже многих удивлял своими способностями. А отец? Черт, почему я сразу не догадалась посмотреть в переписи населения про него тоже. Мысли перебивали друг друга и перемешались.

- Всегда приходится находить тебя в самых необычных местах.

Я подскочила на месте от неожиданности и выронила все книги из рук. Только одна из них упала раскрытой настежь, раскрывая все мои секреты незваному гостю, который мягко и медленно склонился к моим ногам, поднимая сперва одну, затем вторую книгу:

- Досье жителей клана Учиха, - вслух прочитал старческий голос и со шлепком закрыл книгу. Я уже стояла перед Хокаге со склоненной головой, руки по швам.

- Прошу прощение, господин Хокаге, за мое любопытство. Моя мама была из клана Учиха, я хотела найти о ней хоть что-нибудь. Это был единственный шанс, и кажется, он мною уже упущен.

Он проигнорировал мое признание, взглянув теперь на обложку второй книги с продолжительным хмыканьем. Молчание напрягает гораздо больше, чем крики и угрозы. Не последовало ни того, ни другого.

- Я приму любое наказание, только не докладывайте об этом Мункаге, - виновато произнесла я, боясь кары Ичиро больше, чем Хирузена.

- Наказывать? За что?

От удивления я невольно выпрямилась без разрешения главы деревни и дерзко уставилась на него большими васильковыми глазами, выражающими не то непонимание, не то испуг.

- Как же... Я без разрешения проникла в архив деревни... - Хокаге по-доброму усмехнулся, чем остановил меня.

- Поступок некрасивый, скрывать не буду, - он вернул книгу на место, а вторую еще повертел, прежде чем скрыл под длинным белым рукавом. – Причина довольно прозрачна. Тебе мало что известно о твоей матери, Мунакагуре держит все архивные данные под грифом секретности, и единственное место, которое может тебе помочь – Коноха. Ты знала, что может не всю, но часть истории сможешь собрать, чтобы выяснить, что скрывает Мункаге от жителей. Я прав?

Рот никак не открывался, чтобы произнести хоть звук, потому что да, Хирузен был прав. Отрицать очевидное – глупо. Убедившись в моей молчаливости в своей правоте, старик кивнул и развернулся, подозвав идти следом за ним. Я повиновалась, ступая максимально тихо со стыда.

- Хорошо, это мы выяснили. Зачем тебе досье жителей Учиха нынешнего времени? – он положил последнюю книгу на место и развернулся ко мне, убрав руки за спину, как это делают обычно старики его возраста.

- Увидела знакомое имя. Мама мне часто говорила о своей подруге, надеялась найти в ней родственную душу после смерти матери, - солгала я.

- Удалось?

- Увы, ее в списках не было.

- Мне жаль, - в искреннем сочувствии упала костлявая рука на мое плечо.

Я склонила с фальшивым прискорбием голову, показывая всю горечь и разочарование. Пронесло. Только было еще кое-что, что стало беспокоить. Это жест. Было так странно испытать смешанное чувство, когда хотелось получить настоящую поддержку, но ты не мог об этом открыто заявить и признаться в истинных намерениях. Но потребность раскрыться кому-то ложилось тяжкой ношей. Сложно объяснить, что это за потребность, которая появилась просто от какого-то касания руки к плечу, но я знала – он поверил в вымышленную историю.

- Спасибо, Хокаге-сама. Ваше понимание многое значит для меня.

- Но я бы хотел, чтобы в следующий раз подобное больше не повторилось. Твои намерения найти ответы искренни, но архив не предназначен для того, чтобы шиноби из других деревень использовали наши данные против нас самих, несмотря на то, что наши деревни находятся в хороших взаимоотношениях, пусть и не в одном альянсе.

- Я это понимаю, Хокаге-сама, за что еще раз приношу свои глубочайшие извинения за вторжение.

- Я рад, что у нас получилось договориться. А сейчас пройдем в мой кабинет, у меня есть для тебя задание.

Охранники по-прежнему стояли на своих местах, не шевелясь. Мы вошли с главой деревни в кабинет вместе. По его просьбе я закрыла дверь и встала по центру, не упустив возможности посмотреть за его спину и удивиться прекрасному пейзажу, который открывается из широких и длинных окон. Вид потрясающий. Здесь можно найти вдохновение, чтобы проводить чайные церемонии: пролетают птицы наперегонки, а если представить, как в ночное время зажигаются огоньки домов жителей, вид становится еще более головокружительным и пленительным.

- Для тебя не секрет, что мы с Мункаге договорились о твоём, назовем это так, временным служением дружественной деревне для укрепления наших взаимовыгодных отношений. Мункаге прислал мне тебя для того, чтобы ты помогла мне выполнить некоторые простые миссии, на которые я не стал бы отправлять своих сильных шиноби. Соответственно, за определенную плату, которая пойдет в вашу казну и поможет в экономическом развитии, - начал с оправдания Хирузен, глядя иногда на меня, и бросая временами взгляд на появившихся рядом со мною членов АНБУ – один из них мой капитан. Я уже запомнила, как выглядит его маска. - Так вот, дело в том, что большая часть АНБУ выполняет секретные миссии высшего ранга, а на эту миссию у меня не хватает рук, а выполнить ее нужно сегодня вечером. Поэтому она достается тебе вместе с этой командой из четырех человек, а вместе с тобой - пять. - Он оглядел меня с головы до ног, пока я искала четвертого члена. За ухом послышался слабый смешок. – Твой капитан останется прежним, один из членов АНБУ тоже, но остальные напарники сменятся. Они тоже из других деревень. Капитан мне доложил о твоей работе, и я уверен, что смогу довериться тебе.

Я поворачиваю голову направо, где стоит капитан. Мне до такого идеала далеко. Он даже не шелохнулся и писка не издал. Иногда мне кажется, что он не человек вовсе, а робот, который сухо выполняет команды, запрограммированные в нем. Чему мне удивляться? Вскоре ждет идентичная судьба. Интересно, изменило ли его что-то, что он стал таким, или же это природные ресурсы? Характер? Хирузен кинул на меня старческий взгляд, причмокнул губами и закурил, выпуская клубок дыма из трубки.

- А в чем заключается сама миссия? – перебила я тишину.

- Это тебе расскажет капитан, - справа от меня сделали шаг вперед и сравнялись со мной.

- Хорошо, - неохотно согласилась я.

- У присутствующих остались вопросы?

Все отрицательно отрапортовали. Мама всегда была против моего присутствия в этих рядах, а после смерти матери я сама была против, но иного выбора у меня не оставалось. Я жутко злилась на Мункаге за его необдуманность, потому что он мне дал обещание, что я не явлюсь в этих рядах. С другой стороны его вины не было в том, что решил Хокаге. Я обдумывала всё это, пока шла вместе с товарищами в раздевалку. Капитан проводил меня и вышел за дверь. Через пять минут стояла перед ним с маской на лице, и ничем не отличалась от других членов АНБУ. Капитан протянул катану.

- Я, пожалуй, откажусь. У меня свое оружие.

- Ты будешь выбиваться среди остальных, это поможет врагам идентифицировать тебя и твою принадлежность к деревне. В миссии важно сохранить анонимность, - настаивал он, еще раз протянув катану.

- Еще раз говорю: «Нет». Я не смогу вести бой, если не будет моего оружия, оно пропускает чакру, - и в ужасе прикусила язык, взболтнув случайно лишнего. – Забудь. Это просто подарок от мамы, не хотела с ним расставаться.

Выхватив катану, открыла дверь, но приостановилась, когда снова за спиной услышала голос капитана.

- Если не доверяешь нам и тебе драгоценна твоя вещь, я могу сохранить ее у себя. Ты будешь знать с кого спрашивать в случае утери.

Какой странный жест. Неожиданно. Я так сильно растерялась, что не смогла вымолвить ни слова. Взглянув на маску капитана, продолжала гадать, какой внешности парень может за ней находиться, какая у него история жизни, почему он выбрал этот путь ниндзя? Не найдя в себе смелости открыто поговорить с ним, отвернулась и молча покинула помещение, не давши конкретного ответа и присоединившись ко всем остальным, что уже стояли в небольшом полукруге у ворот деревни и дожидались нас.

Перед отправлением мы прошли небольшую церемонию знакомства, в которой все сняли маски, за исключением капитана. Я спросила у одного из членов, почему же капитан всё это время находится инкогнито, на что был ответ: «Мы можем звать его капитан, а нас без имен не идентифицировать и не позвать в случае беды». Аргумент весом, после него не возникло больше вопросов. Точнее, открытых вопросов, которые не ставили бы под сомнение мою верность.

Тогда же нам капитан рассказал предысторию нашей миссии и ее цель. Он изложил всё достаточно подробно и понятным языком, что ни у кого не последовало вопросов, в том числе у меня. Сейчас мы прыгаем с одной ветки на другую, направляясь в сторону соседствующей небольшой деревушки, которая ничем не отличалась от моей по значимости для великих государств. Но там таилась наша цель. «Бывший Император Ми-фуши известен как один из конфликтных правителей династии Ми, а также прославился как один из самых жестоких правителей деревни. Этот период времени ознаменовали как «тирания Ми». На сегодняшний день он и его внук единственно выжившие, и сейчас идет суровая борьба за трон. Последователи Ми-фуши поддержали его кандидатуру, но молодое поколение не хочет сдаваться и возвращаться в прежние времена диктатуры. Они с внуком пытались отравить друг друга не раз. Попытки не увенчались успехом, но Совет предложил им иной вариант: собрать как можно больше голосов от соседних стран. Никто не сомневается, что в этой схватке победу одержит бывший Император, но за внука голосовать тоже никто не хотел, потому что он походил характером на своего деда, поэтому наша задача - Императора устранить, чтобы он вновь не занял пост, но сделать это так, будто нападение совершено недругами со стороны внука, а следом устранить внука, инсценировав самоубийство. Это заказ Совета», - я вспоминала историю капитана, которая оставила противоречивые ощущения. Почему именно АНБУ из другой деревни – ответ очевиден. Почему не дают шанс внуку? Они исходили из характера, просто потому что он похож на деда? Оценочное суждение... Общество часто ошибается, но я не могу принять для себя решение, как будет правильно поступить. «Устранить», - какое страшное слово. Я еще раз посмотрела на капитана, который возглавлял нас и мчал впереди остальных. Я была к нему ближе, и чуть ускорившись, почти сровнялась, но вышло это абсолютно случайно.

- Зачем Коноха согласилась? – непроизвольно вырвалось из моих уст, отчего капитан с острым слухом повернул голову на меня, но ответ я получила от другого члена, прыгающего едва ли не впритык ко мне.

- Ара-ара, если верить слухам, говорят, он опасен для нашей деревни, а Коноху нужно защищать ценой собственной жизни, а иногда ценой жизни других, - сказала Нанами.

- А он хоть раз навредил деревне? Или его внук?

Мужская половина членов АНБУ, за исключением капитана, переглянулись друг на друга, а потом уставились все на главаря. Я последовала их примеру в ожидании развернутого ответа от него, которого не последовало даже через вторую минуту.

 - Я расцениваю это как «нет». Получается, у Конохи нет никаких оснований просто так принимать такой заказ и лишать жизни двух людей, что никак не причастны к делам деревни. Может стоит им самим разобраться со своими внутренними конфликтами? – продолжала гнуть своё.

- Твои рассуждения здравы, ара-ара, - откликалась всё та же Нанами, - но дела государственные не нам осуждать, пойми.

- Ты лезешь, куда не стоит, - присоединился мужской голос – это был Рей. – Не боишься собственной жизни лишиться за такие мысли?

Как же мне хотелось сказать, что мне дела нет до собственной жизни, что они представить не могут, насколько близка к смерти и как ловко уворачиваюсь от нее, но вместо этого промолчала.

- То-то же.

- Мы имеем право высказывать свою точку зрения, от этого в государстве ничего не изменится, - заступилась Нанами, в этот раз не употребив своё привычное «ара-ара» в начале предложения или в конце.

Стоило бы поблагодарить ее за этот жест – мне этого не захотелось сделать. Я полностью увлечена капитаном, не вмешивающимся в разговор, но слышавшим его. В этом нет никаких сомнений.

- Вот здесь будет наша осада, - через некоторое время произнес капитан, ловко опустившись на землю перепрыгиванием с ветки на ветку.

Из-за нас поднялся небольшой клубок пыли, что тут же рассеялся. Мы требовательно взглянули из-под масок на парня, развернувшегося к нам лицом и озиравшегося по сторонам.

- Сперва мы перехватим младшего из династии Ми, - произнес спокойно капитан, освещая нас в план действий. – Если судить из известных данных, то он должен вскоре проехать в сторону деревни в направлении юго-запада.

- А если нет? – спросила я, за что получила строгий взгляд остальных членов, а Нанами шикнула, и если бы не маска, то она подложила бы палец к губам. – Что? Даже спросить нельзя? Капитан, откуда такая информация?

- Не дерзи капитану! – шагнул вперед стоящий рядом с Шисуи Рей, который чаще молчит.

Рука капитана остановила его от дальнейших действий, уперевшись прямо в грудь и не подпуская ко мне.

- Сосредоточьтесь на миссии. У нас мало времени, - спокойно произнес он.

Между всеми нами появилось напряжение, но команды выполняли быстро и слаженно.

Каждый из нас притаился у толстого дуба: двое на страже снизу, двое на страже сверху, а капитан руководит нами и следит за ситуацией. Всё находилось под его контролем, но прежде мы не забыли о ловушках. Издали послышался стук копыт лошадей и медленное покачивание разваливавшейся повозки, на которой, наверно, располагался внук Императора Ми-фуши. Нанами подняла руку и взмахом дала команду другому члену. Тот переметнулся со своего места в другое, где хранилась одна из ловушек – самая безопасная. Теперь я видела силуэты целой охраны, состоящей из трех человек спереди. Когда они приблизились на нужное нам расстояние, Шисуи кинул взрывчатку из кустов, из-за чего лошадь громко заржала с испугу, встав на задние копыта, и метнулась из стороны в сторону, однако ее окружили я вместе с Нанами и Реем. Лошадь вновь громко заржала и опять встала на задние ноги, разъединившись с повозкой. Всё бы ничего, если дальше Рей не нанес удар катаной по лошадиному бедру. Я взвизгнула от безумия происходящего, поскольку после он пнул ее, и несчастная кобыла свалилась на бок. Один из охранников уже лежал бездыханно, второй бился с Шисуи, третьего взяла на себя Нанами сразу же, как на нее напали сзади.

- Отпусти ее, ты что делаешь! Это не входило в план! – приказала я грубому парню, который обнажил передо мною меч, повернув острие к шее.

Капитан и Шисуи закрыли меня от Рея, что внезапно расхохотался и отсек голову лошади долой. Еще две кобылы завидев этот кошмар, готовы были кинуться в разные стороны, если бы не Нанами вовремя схватившая за узды и потянувшая их на себя, отчего лошади временно успокоили свою прыть, пытаясь убежать задом, но повозка мешалась. Начался настоящий беспредел, и недавняя слаженная работа канула в воду.

- Я их долго не удержу! Мы сейчас провалим миссию!

- Капитан! Прикажи отпустить лошадей! – повелительно выкрикнула я и тут же замолчала, встретившись глазами с внуком Императора, готовившегося сбежать.

По привычке я потянулась к пике, нащупав вместо нее воздух. По моему недоуменному движению, капитан понял, что пику нужно было вернуть хозяину, а не прятать в своём шкафчике. Думать некогда, сейчас важно не упустить внука. Им занялся капитан, я же кинулась к Нанами с лошадьми, которых наконец-таки отпустила. Те, ощутив свободу, сиюминутно кинулись восвояси, оставив мужчину на произвол судьбы. Рей подкрался ко мне неожиданно, махнув кровавой рукой, которая забрызгала немного мою ногу, образовав маленькое алое пятнышко.

- Борец за животных, да? – брезгливо произнес он.

- Сейчас некогда отношения выяснять, нужно помочь капитану.

- Остановись, смелая, - он схватил цепко за руку чуть выше локтя, сильно и резко притянув к себе. – Тш-ш-ш, не шуми. Ты не из Конохи, верно?

- Какое это имеет отношение к делу?

- Хочу предложить тебе сделку.

Я напряглась.

- Шисуи, - произнес парень и повернул голову в сторону капитана и Учихи, которые связали внука, а Нанами проводила допрос.

Кажется, они не заметили, что мы с Реем слегка сбились от плана, но наша помощь явно им не пригодилась.

- И что? Неужели ты думаешь, что я буду иметь дело с человеком, который просто так жестоко убил лошадь?

- Ты шиноби или борец за права животных? Людей тебе не жалко, а вот какое-то животное пробудило внезапную любовь ко всему живому, - злорадно усмехнется он, грубее сжав руку, отчего я зашипела. – Ты это отбрось и слушай. Ты поможешь мне, я помогу тебе, понимаешь, о чем я? Ты думаешь я не заметил, как ты наблюдаешь за капитаном?

Напряжение накалилось до предела, вызывая тихий ужас. Рей всё это время не сводил своих хитрых глаз. Никто подумать не мог, что среди нас будет предатель. Звучит странно, учитывая, что я одна из шпионок Мунакагуре, и тем не менее, напарник из Рея сильный, но в какой момент он сможет кинуть меня и также вонзить нож в спину? А что, если первой использовать Рея и предать?

- Где моя гарантия, что ты не кинешь меня?

Шиноби довольно усмехнулся, приблизив меня к себе еще, что разделять стали только миллиметры.

- А где моя гарантия, что ты не кинешь меня?

- Я могу тебе сейчас дать секретную информацию о Шисуи, но взамен требую создать ситуацию, в которой я останусь наедине с капитаном. Как тебе такая сделка, которая скрепит наши товарищеские взаимоотношения? Исполним их – станет подтверждением нашей верности.

- Такая простая просьба, это всё, что тебе нужно? Ах-ха-ха-ха. Договорились. Ничего проще быть не может.

- Мне нужно, чтобы это организовалось по пути в Коноху. И никак иначе. В этот же день я тебе предоставлю информацию.

- Значит у нас общая цель? – хищно проговорит он, на что я слабо кивну головой. Рей удовлетворенно фыркнул, деликатно пригласив пройти вперед.

С внуком осталась сидеть Нанами и охранять его, дальше мы двинулись без них. А на следующий день дошли до деревни бывшего Императора Ми-фуши. Нас узнали сразу же, как четверку из Конохи, которая должна сопроводить Ми-фуши в другую страну, поэтому жители отличились особым гостеприимством, а карета с лошадьми вовсю стояла у ворот.

- Мы вверяем вам нашего господина и считаем излишним снабжать карету национальной охраной, - сказал один из помощников бывшего Императора, что по окончании речи отвесил глубокий поклон, и ни для кого из нас не секрет, что отсутствие охраны связано совсем не с доверием – Император не должен вернуться ни при каких обстоятельствах. Все в деревне это знали.

Карета с одной лошадью двинулась в путь. Капитан вел животное следом за собой, рядом был Шисуи, я и Рей шли за каретой в конце, держа расстояние в метр.

- Еще не передумала?

- Я не отступаю и всегда держу слово, - твердо произнесла я.

Этого было достаточно, чтобы завершить диалог. С наступлением ночи наши взгляды пересекались: Шисуи, капитан, Рей и я. Волнение возрастало, скоро свершится то, зачем мы явились сюда. Луна скрылась за тонким слоем перистых облаков, затмевая нашу тропу тяжелой тенью. Капитан взмахнул рукой: катаной я освободила лошадь и ударила ее по бедру, чтобы она убежала до того, как Рей прикончит ее. Он это заметил и отвесил мне насмешливый поклон, после которого сбил карету, накренив ее в бок. Парень точно насмехается надо мной! Какая дерзость! В этот раз всё шло четко по плану. Шисуи вытащил из кареты Императора, ничего не понимающего да всё вертящего головой:

- Что происходит? – только и твердил он, пока товарищ силком не заставил того склониться на коленях. – Я всё понял, всё понял! Сколько вы хотите? Сколько вам нужно для пощады?

Сердце в груди защемило от старческой мольбы. Я взглянула на капитана, плавно скользящего по земле и вытаскивающего металлическое оружие из-за спины. Император сидел на коленях, Шисуи прижимал его плечо вниз, чтобы тот даже попыток не предпринял встать на ноги. По нему не скажешь, что правление было деспотическим. Старик выглядел немощным, где-то жалким, молил о пощаде у капитана, у которого при блеске лунного света заиграла яркими лучами катана.

- Скоро будет чик – и он останется без головы, - за спиной проговорил тихим голосом Рей, чтобы слышала только я.

Нанами сметала наши следы, ловко убрав карету с помощью своей техники земли, и исчезла. Согласно плану, ей суждено привести мертвого внука, поэтому на нас никто не обращал внимания. Мы с Реем должны лишь следить, чтобы никто нас не увидел и не заметил.

- Тебе это приносит удовольствие? Можешь понаблюдать за казнью, моя задача другая, - я на всякий случай проверила свою ловушку, скрепленную тонкой нитью между кунаями со взрывчаткой. Поблизости никого нет, можно быть спокойной.

- Отчего так занервничала? – с усмешкой проговорил товарищ.

- Пощадите, молю вас, - скрепил ладони вместе старик, голос которого стал еще тише и писклявей. - У меня жена, у меня маленький ребенок, - рыдая, твердил Император; глаза капитана сверкали алым шаринганом. – У меня ребенок, маленький, неужели вы оставите дитя сиротой? - продолжал гнать своё пленник, но мы знали, что это ничто иное, как вранье. – Пощадите, прошу, я ничего дурного не делал... – но я всё равно не могла спокойно слушать это, становилось тяжелее и сложнее сдержать себя. – Я не хочу умирать, прошу вас, я еще столько всего не сделал...

Никто не хочет умирать, особенно молодые шиноби. Если старики прожили свою жизнь, то подростки только познают мир, чуть старше уже появляется семья и приходиться разрываться между мирной жизнью и жизнью шиноби, как это делала моя мама. Императору от силы останется жить какие-то несколько лет, его морщины подсказывали, насколько он стар.

- Молю вас, всё что угодно готов вам дать, клянусь никто ничего не узнает, только жизни не лишайте!

Кровь уже прилила к лицу от этой затяжной мольбы и тонкой надежды на спасение. Капитан размахнулся катаной, но его удар заблокировали. Отвратительный скрежет металлов друг об друга сильно резанули по ушам. Я встала напротив капитана, держа свою катану как можно крепче, чтобы не выскочила из моих рук. Он был очень силен, что приходилось стиснуть челюсть, надавливая на оружие и отдаляя его от старика.

- Не позволю, - процедила я сквозь зубы, стараясь держать хватку и не ослаблять ее.

- Что ты делаешь! – крикнула появившаяся Нанами.

- Убегайте, живо! – из последних сил прошипела я Императору. – Рей, помоги!

Ми-фуши уставился на меня с благодарными глазами, быстро перебирая раскинутое по земле кимоно, но раздалась странная усмешка, отвлекшая меня. Капитан этим моментом воспользовался, перехватив мою катану и швырнув ее Нанами. Ми-фуши выскользнул из-под ног и раздался лязг со звуком резьбы. Я повернулась – Император был мертв. Его кровь успела забрызгать маску АНБУ. Шисуи поймал момент, нейтрализовав убегающего старика.

- Из-за тебя мы чуть не провалили миссию, паршивка! – раздосадовано крикнула девушка, готовая порубить меня на несколько частей, как только капитан даст этой команды. - У меня еще никогда не было проваленных миссий! – предела ярости Нанами не было конца, она вытащила кунай и схватила меня со спины, исчезнув с поле зрения и появившись сзади так внезапно, что удивился сам Шисуи. – Ты еще и с Реем в одной лодке.

- Э-э-э! Не-не! Меня сюда переплетать не нужно! Я вообще не думал, что она такое учудит, - обиженно произнес парень.

- Оставь ее, - вмешался капитан, сжав запястье девушки.

Его голос не выражал ровно ничего: ни злобы, ни презрения, ни жалости. Он сказал это так, будто выкинул ненужную игрушку. Нанами выпустила кунай, сдаваясь.

- Капитан, она предатель! Почему вы ее защищаете?

- Я никого не защищаю, нужно соблюдать порядок в команде.

- Что значит предатель? – со злобы скинула маску с лица. – Ему от силы оставалось прожить еще несколько лет, он умер бы от старости! Мы убили невинного человека!

- Здравствуй! Ты только во время миссии это поняла? У нас работа такая!

- Убивать? Работа такая? АНБУ должны лишь защищать свою территорию. Ми-фуши никак не был связан с Конохой. Всё, что говорил капитан, исключительно домыслы, предположения, фантазии, да называй как угодно, но это не факт, не анализ, который вытекает из его противоправных действий, направленных на Коноху.

- Мы не можем ждать, пока его действия будут направлены на Коноху, Акина-чан, - деликатно вмешался Шисуи. – Зато из-за твоих необдуманных действий, мы могли провалить миссию, и тогда о Конохе знали бы как о деревне, которой нельзя поручить ответственное задание. Вот тебе причинно-следственная связь посредством анализа, - с намеком подчеркнул он, ничуть не выдавая в голосе обвинение, он точно просто объяснял горе-ученику очевидное с легкой иронией.

- Что вы все слетелись на нее как коршуны? Да, малютка облажалась, ей простительно, она младше всех нас и опыта у нее тоже немного, - и уже у моего уха Рей прошептал. – Сделка отменяется, ты не надежный товарищ.

Все смотрели на меня с осуждением и нескрываемым недовольством. Капитан подошел ко мне, спрятав свою катану сзади и отдав мою. Он взял мою руку с маской и поднял ее:

- Не снимай больше, пока не окажешься в деревне. Это не профессионально.

Как оскорбительно. От такого пыл умерился, и я надела маску обратно.

- Теперь мы будем знать, кого брать на миссии с собой, - огрызалась Нанами. – Я думала ты нормальная девчонка, сблизились даже...

- Нанами-чан, достаточно, - вежливо перебил ее капитан.

- Как скажете, капитан, - сдалась девушка, но не упустила момента еще раз свирепо просверлить меня.

Шисуи, Нанами и Рей доделывали грязные остатки миссии, подстраивая самоубийство внука и убийство Императора внуком. Никаких доказательств, что было как-то иначе, нет. Затем мы сменили наш путь на более тернистый, проходя сквозь не проложенную тропу через ухабы и грязь. Все были уставшие, чтобы прыгать по веткам. Капитан предложил неплохую идею – устроить привал. Все согласно и дружно в унисон поддакнули, кроме меня. Я, в свою очередь, старалась больше не издавать звука, делая вид, будто бы меня нет. На темном небосводе виднелись первые яркие звезды.

Мы действительно за всё время миссии не делали перерыва и даже нормально не принимали пищу, за исключением случая, когда доехали до деревни, и жители весьма великодушно приняли нас с накрытым столом. Однако нам пришлось трапезу завершить раньше положенного, чтобы как можно скорей завершить миссию, которая мало кому понравилась, если только садисту Рею. Поэтому идея капитана встречена с большим энтузиазмом.

- Да, действительно, немного поваляться на травке не помешало бы, всё тело болит, черт возьми, - не упустил момента пожаловаться Рей.

- Больше всех работал? - усмехнулась Нанами и толкнула того в бок локтем.

- Полегче, ты из меня инвалида сделаешь. Вроде девушка, а сил больше чем у мужика, - потирал ушибленное место парень, открыто насмехаясь над товарищем, а та была не против немного пошутить и быстро вошла во вкус. Между ними завязалась небольшая перепалка, на которую зачастую мы усмехались, продолжая искать удобное и безопасное место для привала.

Капитан махнул нам рукой, подзывая к себе, и развел длинные кусты в стороны, открывая замечательный вид на небольшой пруд. Нельзя сказать, что он был кристально чистым, но пару уток на водной глади медленно плавали, наслаждаясь ночным небом и легким холодным ветерком, что ударил нам прямо в лицо, стоило подойти ближе к воде.

- Потрясный вид! - воскликнул Рей, тут же оторвав внимание от Нанами, которая сбросила с себя всё орудие и плюхнулась на траву.

- У нашего капитана особый дар в поиске неземных мест, - присоединился Шисуи и тоже устроился чуть неподалеку от Нанами, помогая ей создать удобную ночлежку.

- А тебе нравится? - спросил капитан, и я не сразу догадалась, что обращение было ко мне, пока не стала озираться по сторонам, осознав, что остальные уже давно отошли от нас и занимались костром.

- Да, красивое место, - тихо ответила я, не поднимая на него взор.

К двум уткам подлетела еще одна, и между ними начался беззвучный бой крыльями.

- Я подвела вас, капитан. Простите меня.

- Все допускают ошибки, Акина. Кто-то грубые, кто-то безнравственные. Ты ошиблась в другом, - я встретилась с черными глазами, - родом деятельности.

Капитан присоединился к остальным, оставив меня одну, возможно для того, чтобы я подумала над его тонким намеком, но парень не понимал, что для себя всё давно решила и пути для отступления давно нет.

- Акина-а-а-а! - кричал Шисуи, призывая присоединиться.

Ребята сняли с себя маски и во всю веселились, будто бы недавно не было страшного инцидента. Капитана поблизости не оказалось - ушел. Я расположилась справа от Шисуи, сняв с себя катану и сумку с кунаями и сюрикенами. Парень радостно что-то рассказывал, угостив Нанами онигири. Весьма милый ход. Из миссии удалось выяснить, что Шисуи обладает высоким интеллектом, ведет себя доброжелательно, но точно знает и понимает, чего он хочет, быстр и смекалист, принимает решения за долю секунды. Для своих лет он опытный шиноби. Внезапно он протянул и мне онигири, прямо в тот самый момент, когда я дерзко разглядывала его профиль, не обращая внимания ни на что.

- Нашей крошке Акине понравился сильный мальчик? - с издевкой проговорила Нанами, откусив кусочек еды. - Ты как пришла всё его разглядываешь или думаешь, что через маску ничего не видно?

- Нанами-чан, не смущай ее, - заступился Шисуи с улыбкой.

Я приняла с его рук онигири и встала, вежливо откланявшись:

- Я вас ненадолго покину.

- Ну вот, ты ее смутила, - развел руками черновласый.

- Нет, - возразила я спокойно, - мне слегка не здоровиться.

 - Могу предложить тебе пилюлю, если болит голова, - озабоченно предложила девушка, но я отказалась.

- Спасибо, - и взяв с собою небольшой кусок хлеба, похожий больше на овальную булочку, покинула ребят, направляясь в сторону пруда, где нашла неприметное место, скрытое от глаз людей.

Там много зелени, закрывающей от любопытных глаз сокомандовцев, плоский продолговатый камень, на котором удобно расположиться, но он оказался холодным. Пройдя еще чуть вперед, можно заприметить толстый ствол дерева с пушистой и низкой кроной, что едва ли не касалась листьями до водной глади. Здесь я и расположилась, откинувшись спиной назад и приобняв колени, согнанные к груди. Утки находились слишком далеко, чтобы прокормить их хлебом, который для этой цели был взят, поэтому он лежал рядом вместе с онигири.

***

Шисуи и Итачи отстранились от других, чтобы побыть наедине, дабы обсудить несколько моментов, о которых перед отправлением в путь договорились. Друзья сдержали свое слово и каждый занимал ту роль, которая ему предназначалась липовой миссией.

- Что скажешь? - Итачи снял маску, обнажив лицо впервые за всё время миссии, не беспокоясь о том, что могут оказаться замеченными ибо это невозможно, они предусмотрели все риски, не прекращая оставаться бдительными.

- Не понимаю, почему ее позиционируют, как "машину для убийств", - насупился Шисуи, последовав примеру младшего Учихи. - Чтобы просто навести лишнюю шумиху? Или нам не удалось раскрыть ее полностью?

- Миссия частично липовая, как ты понял, нам действительно нужно было их убить, но совсем не по этой причине. Я хотел убедиться, действительно ли у нее нет принципов, и она подвержена слепому подчинению.

- А причину ты не назовешь?

- Это сейчас не имеет значения. Нам нужно понять, что доложить Хокаге-саме, - Итачи задумчиво опустил взгляд на полу растоптанную траву, всерьез рассуждая над тем, как быть в будущем и как отразиться новость для их деревни и для самой Акины.

- Ты прав, мы не можем взять и рассказать всё произошедшее. Я предполагаю, что Данзо не все стороны вопроса осветил тебе.

- Я думал об этом, но еще думал о том, что она стала марионеткой во вражеских руках. Раз она здесь, значит готова была пойти на всё, что угодно, в том числе на смерть. Зачастую, люди в приступе сильной эйфории не в полной мере осознают последствия своих поступков. Она поддалась сильному эмоциональному всплеску, поэтому стала оружием в руках неповоротливого игрока.

- Откуда такая уверенность?

- Я следил за ней, - в ту же секунду кружащая в небе ворона опустилась вниз, примостившись на плече у брюнета, - после смерти матери она потеряла всякий смысл для существования, и все ее мысли зациклены на мести и ненависти к тому, кто стал причиной потери близкого человека. Это застелило ее глаза, но не полностью. Акина дала сопротивление, весьма справедливо отметив, что Ми-фуши не может нести угрозы для нашей деревни, но ей предоставили неполную информацию. У нас были причины для его убийства, но Акина знать не должна об этом, иначе Мункаге воспользуется информацией и пойдет против нас, имея хорошее подкрепление. И в этом будем виноваты только мы с тобой.

- Да-а-а, дела-а-а. Ловко ты всё это просчитал, - восхитился Шисуи, горделиво выпрямив спину, но скромный Итачи на это только слабо качнул головой и отпустил пернатую в воздух. - Почему ты сразу не сказал мне, что миссия липовая?

Для того, чтобы роли были сыграны еще более убедительно. Если бы ты знал всю правду, то всё получилось бы не так, как вышло. Акина могла понять, что это лишь игра, - честно дал ответ Итачи, ничего не утаив от своего лучшего друга, а тот в свою очередь молчаливо согласился с его предположениями, хмыкнув и кивнув головой.

- Сама по себе Акина не представляет для нас никакой угрозы, пока ей не дадут миссию, которая по ее меркам может считаться справедливой или иметь отношение с родителями. Мункаге может преподнести ей информацию в очень невыгодном для нас положении, ведь ее отец до сих пор считается пропавшим без вести, а мать убита неизвестными. Почему эти неизвестные не могут быть из Конохи, а что еще хуже - из клана Учиха.

- Если она поступает по справедливости, совести и чести, то почему не противится воле Мункаге для начинания войны с деревней, которая даже о наличии Мунакагуре на карте не знает до ее появления?

- Я тоже долго об этом думал, но понял только сейчас - она ничего не знает. Ее помыслы чисты, но только в ее голове. Но должна быть еще одна причина, по которой она отправлена, а не кто-то другой. Есть что-то, что я упустил.

- Ты хорошо ее изучил. И что нам делать? Полностью рассказывать Хокаге-саме правду ты не хочешь, и в этом я поддерживаю тебя, девчонка не виновата, что несет бремя сумасшедшего старика, но отпустить ее мы тоже не можем. Она не оставляет попыток слежки за мной, а если бы знала, кто наш капитан - то и за тобой тоже.

- Нам нужно постараться дать понять Третьему, что не Акина является связующим элементом между деревнями, а кто-то другой, у кого опыта больше и силы. Нападающим исподтишка станет не она.

- Нам не на кого делать ставки, Акина пришла одна.

- Не совсем, с ней был мужчина.

- Она передает информацию ему, а он уже докладывает Мункаге? Он находится в засаде, пока мы все подозреваем Акину и пристально следим за ней, Итачи одобрительно бросил взгляд на смышленого друга.

- Опаснее Акины только тот, кто привел ее сюда. Нашу бдительность хотели усыпить, и им бы это удалось, если бы я не следил за ней. Она встречается с ним раз иногда пару раз в месяц и передает всё, поэтому будь аккуратен. Несколько раз я столкнулся с ней, она ведет себя тише воды и ниже травы, очень хитра и неприметна. Ловко сливается с толпой и не выделяется.

- Я помню и не попадусь, а вот ты будь осторожнее, - с какими-то искринками в глазах проговорил он, не скрыв намекающей улыбки.

Я тоже так считал, пока она не застала меня врасплох.

Я даже не удивлен, почему ей это удалось.

Итачи обернулся к другу, выражая непонимание, а тот только масла подливал, продолжая со светящейся улыбкой:

- Я видел, как ты ворковал с ней у пруда. Или скажешь, что это связано с миссией?

- Разве может быть как-то иначе?

- Не напрягайся, это шутка, чтобы разрядить обстановку, - солгал Шисуи, чтобы ненароком не обидеть второго Учиху.

Итачи промолчал, надев обратно маску.

Я просто хочу сказать, чтобы ты был осторожен.

- Хирузен может быть уверен, что она не опасна для деревни, а Данзо может даже не метить глаз в ее сторону – она не обладает шаринганом, - сухо произнес Итачи, считая, что сказал это напоследок, но Шисуи остановил друга, положив уверенно руку на его плечо.

- Ты не прав, Итачи, - сурово посмотрел он на него. – Она может обладать этими глазами, если только...

- Я понял, но это не повод, чтоб ее убивать.

-Ты ищешь причины, чтобы ее не убивать.

Шисуи серьезно, но с усмешкой бросил на него любопытный взгляд. Итачи понимал, что от него ничего не скроешь, они знают друг друга слишком хорошо, чтобы утаивать очевидное, но разговоры об этом излишни, потому что мир шиноби жесток, и убивать приходится порою невинных ради блага деревни и страны. Он достал анкету Акины и в сотый раз остановился на фотографии. Если ему удалось вспомнить ее, то девушка стерла из памяти воспоминания, выкинув их как ненужный хлам. Что человек может испытывать в такие моменты? Наверно печаль, тоску. Итачи же не понимал, что испытывал, ему хотелось лишь сохранить ее жизнь всеми способами, какие существуют. Это всё, чего он желал и о чем думал. Но если бы только это. Итачи понимал, что долг перед деревней превыше его пожеланий, но у него нет никаких сомнений, что она не способна на вред. Нет. Она не сделает этого, потому что он не позволит ей. Но как? От потока беснующих мыслей разболелась голова, а взгляд продолжал изучать девичьи черты лица.

Шисуи поглядел то на друга, то на девушку, потом опять на друга и его лицо засияло, тут же сменившись серьезностью, когда он взглянул в черные глаза, полные глубоких раздумий.

- Я могу тебя понять, Итачи. Она стала твоим другом детства, но сейчас вы на разных сторонах поля битвы, – с сочувствием произнес Шисуи. - Ты сказал, что ее можно сломить смертью родителей, значит она действительно способна на многое, ради них, и если мы пощадим ее, то Акина вряд ли сделает так же.

Итачи смиренно закрыл досье, вернув на свое место и приняв поражение, раскашлялся, прочистил горло и вернулся к невозмутимому облику строго капитана.

***

Кто-то может подумать, что меня совесть замучила из-за почти проваленной миссии. Такое предположение имеет место быть, если бы не основная цель, с которой прибыла сюда. Многое мне стало понятно и уже не терпелось рассказать всё Хару и узнать его мысли и реакцию. Думаю, вскоре можно вернуться в деревню - есть подозрения, что не только я в роли наблюдающего, но самое страшное, что создается впечатление готовящегося заговора против меня, как со стороны Мунакагуре, так со стороны Конохи. Они перетягивают канат, который пора отрезать, но так резко нельзя. Нужно подумать, что делать. Если быть связанной с двух сторон, то не получится подобраться к убийце мамы, а заодно разузнать как можно больше об отце. Пора уже снять розовые очки и всерьез взяться за дело.

- Ты обеспокоена, - я подняла голову на голос и столкнулась с маской капитана, затем только увидела его протянутую руку с онигири. Мой всё еще был на траве, но я всё равно взяла с его рук и раскрыла упаковку, поблагодарив шиноби.

- Это не так.

Капитан неуверенно сел рядом под пристальным взглядом голубых глаз и тоже повторил мои недавние движения, разделавшись с упаковкой. Затаив дыхание, я ждала, когда он снимет маску, и тогда мои доводы подтвердятся касательно его личности, но парень не спешил ужинать, заметив чрезмерное внимание в свою сторону. Я сделала вид, будто всё естественно, и откусила часть онигири, продолжая вдыхать свежий запах зеленой травы и водянистого ветра, исходившего от пруда. Мне никогда не нравилось, когда кто-то нарушал идиллию спокойствия и умиротворения вокруг меня, но капитан вел себя слишком тихо, чтобы доставлять неудобство.

- Продолжаешь думать о миссии? - попробовал заговорить он снова.

- Нет. Об утках, - он повернул ко мне голову, и через маску я увидела глаза черного, как ночь, цвета, и продолжила под его пытливым взглядом, не верящим в услышанные слова. - Вдали, вон там. Видите? Слева. Еще тонкие ветки дерева свисают. Плавают три утки, - к этому моменту одна улетала. - Ну, уже две. Хочу их покормить, но они слишком далеко находятся, а добираться на другую сторону не охота.

- Почему?

- Здесь уютно и спокойно, - без всякого стеснения ответила я.

Капитан промолчал, направив взор прямо. К онигири он так и не притронулся, в то время как свой я уже доела и перешла к распаковке булочки-хлеба. Перед носом зависла рука шиноби ладошкой вверх. Я изумленно посмотрела на нее, потом на парня.

- Дай хлеб, - требовательно, но мягко попросил он.

Через секунду его просьба была исполнена. Он отломил его пополам и один кусок протянул обратно мне. Капитан начал медленно крошить выпечку. Этим он заворожил всё мое существо, отчего даже не думала оторваться или отвести взгляд в сторону. Ловкие пальцы не упускали ни одного большого кусочка, все они были крохотными под миллиметр. Ненавязчиво взяв мою руку и повернув ее ладонью вверх, он насыпал часть крошек мне, другую часть рассыпал по сторонам. Боясь слово вымолвить или пошевелиться, я только смотрю на него и жду указаний, как маленький ребенок. Как раз в самый неловкий момент он помчал на помощь, снова взяв мою руку с крошками:

- Нет, раскрой ладонь и не закрывай. Да, вот так.

Я повиновалась. Капитан откинул голову назад, что-то ища или рассматривая. Раздался громкий клич птицы. Этот звук узнает любой - ворона. Опустившись стремглав на землю, в последний раз махнув широкими крыльями и подняв пыль, пернатое животное недоверчиво оглядело нас, затем стало клевать землю и искать крошки хлеба. Я посмотрела на шиноби, продолжая держать руку в воздухе, в терпеливом ожидании его следующих команд.

- Это не утки, но тоже птицы, которых можно покормить, - сказал он, подсев ближе ко мне. Следом прилетели еще две вороны, позже присоединились еще пару. Кажется, я забыла как дышать.

Зрелище одновременно завораживало и пугало, особенно, когда птиц стало слишком много для тесного пространства.

- Не бойся, - тихо произнес он, и я не сразу поняла зачем, пока не опустила глаза на свою руку, которая тряслась.

Капитан медленно дотронулся до руки, глазами прося разрешение, но я ничего не ответила из-за охватившего чувства эйфории. Вороны всё продолжали налетать, а одна отбилась от остальных, смотря внимательно на нас с капитаном. Парень протянул мою руку вперед к вороне, и я закричала:

- Нет! Она укусит, - и это прозвучало так глупо и смешно, что капитан не удержался от слабого смешка.

- Не волнуйся, попробуй довериться мне.

Ворона тоже испугалась моего крика, ибо в этот переставляла ноги еще более неуверенно, останавливаясь и внимательно изучая нас, станем ли мы угрожать ее жизни аль нет. Я посмотрела на капитана - он качнул головой. Остальные вороны повернули свои головы, наблюдая за сородичем. Мы сидим и продолжаем двигать руку навстречу к вороне, которая внезапно взмахнула крыльями. Я закрыла глаза, готовая убрать руку, но капитан держал ее сильно. Ощутила, как что-то тяжелое село на запястье, вцепившись когтями в плоть, и в ладошке защекотало. Встретившись с капитаном глазами, я слабо улыбнулась. Парень отодвинулся от меня, предоставив возможность привыкнуть к этим мощным пернатым, которые окружили меня и стали биться за место на руке. Я засмеялась, уже смелея и поглаживая птиц пальцем. Они не сопротивлялись и охотно подставляли тело для ласк. Одна из ворон прыгнула на плечо и издала громкий клич прямо под ухом, но мне с каждой секундой становилось весело и хотелось смеяться. Я не отказала себе в этом, открыто выражая радость, и фраза "вороны опасны в стае" обрела нынче другой оттенок. Они опасны, но они сами выбирают для кого быть такими. Мне очень хотелось этим поделиться с капитаном, поэтому я завопила звонче смеха:

- Смотрите, смотрите! Она трется клювом об меня! Невероятно!

Капитан качнул головой, я не могла разглядеть его эмоций, может тоже улыбался и был рад за меня и мое открытие. Хлеб закончился, птицы разлетались, и только одна осталась сидеть на плече. Я подставила палец - она пересела на него. Погладив еще пару раз, выпустила ворону в небо, глядя ей в след. Какое приятное чувство разлилось в груди. Повернулась лицом к капитану. Он поправлял маску, а в руке пустая упаковка онигири. Таким образом, парень отвлек меня, чтобы отужинать самому. Хитрый способ. Подсев к нему, я протянула руку:

- Всё равно спасибо вам.

- Что ты имеешь в виду?

- Вы отвлекли меня воронами, чтобы съесть онигири и скрыть личность.

- Нет. Ты хотела покормить птиц, я предоставил тебе эту возможность.

Я по-доброму фыркаю и уже опускаю руку, как капитан хватает ее и держит в рукопожатии несколько секунд, не думая выпускать, а я не норовила сопротивляться. Кто-то может подумать, что это отличная возможность для того, чтобы напасть и содрать маску, но вместо этого осторожно протягиваю пальцы, пытаясь лишь коснуться маски, но капитан моментально среагировал и сжал несильно запястье, опуская вниз. Не требовалось никаких слов, чтобы понять насколько бестактным и глупым был этот шаг. Он ничего и не сказал.

- Почему вы выбрали службу в АНБУ? - поинтересовалась я.

- У меня не было выбора, - сказал как отрезал он, встав с травы.

Я встала следом за ним.

- Я вас обидела? - шиноби остановился. - Разве в Конохе нет демократизма?

- Деревня не решает судьбу человека, он сам ответственен за себя.

- Значит выбор всё-таки был, но вы решили пойти именно по этой тропе.

- Да, идти вперед или назад. Я сделал выбор идти вперед, и он привел меня в членство АНБУ.

- Парадоксально, - грустно усмехнулась я, опустив глаза под ноги.

- Если у тебя был выбор, почему тогда ты здесь?

- Капитан... - и я поняла, что не могу найти нужного аргумента, чтобы отстаивать свою позицию. - Мой выбор идти вперед? - улыбнулась я ему в ответ, и он собирался покинуть меня, но я окликнула его опять. - Капитан! - он остановился, не поворачиваясь. - Мы не виделись с вами раньше?

Сомневаюсь.

Оставшись наедине со своими мыслями, сложно было дать самой себе ответ, зачем хотелось остановить его и поговорить чуть дольше. Ненавижу себя за то, что даю временами слабину, когда остаюсь с человеком наедине, даже если это незнакомец. Помнится, однажды со мной такое было, давно правда. Совсем не жалею о случившемся, лишь об одном горюю - не сумела сберечь я те чувства, которые мне были подарены им. Если вдруг случится так, что придется с ним столкнуться снова, ни за что не упущу возможности узнать, как же его зовут. И произносить это имя всякий раз, как на душе будет тяжесть и горесть. Может быть, этот маленький символ будет придавать сил, чтобы суметь жить дальше со всем грузом ответственности за смерть матери, которую не смогла уберечь. Порой мне кажется, что моя вина во всем. Значит мне нести ответственность.

По мере приближения к месту привала, стали слышны голоса товарищей, особенно Нанами, задорно смеющаяся с Шисуи. Капитан снова куда-то пропал. Он так делает часто, поэтому ни у кого вопросов не возникало. И тут я заметила на Нанами свой любимый плед. Его мне подарила мама, когда я родилась, точнее, она так говорила. Но плед этот очень дорог моему сердцу. Ничего не видя перед глазами, я в два шага оказалась рядом с девушкой и грубо стянула с нее плед:

-Не учили чужого не брать!?

Все находившиеся умолкли в напряжении.

- Поделиться жалко? Я видела, у тебя их два.

-Свой брать нужно было, я мерзну.

- Я забыла, и что с того? Делиться нужно с товарищами, - с улыбкой проговорила она, еще больше зля меня.

- Что ты за товарищ такой, который в тихую обвиняет в предательстве!

- Да, в предательстве! - теперь и она стояла на опасном расстоянии. - Ты посмела перечить капитану и отступиться от плана, а потом с Реем договаривалась о грязных делишках! - я посмотрела на Рея, сжав плотно челюсти. Он улыбнулся и пожал плечами, выпив какую-то жидкость.

- А ты каждому слуху веришь? Что птичка защебечет, ты без проверки горазда сразу взаправду принять? Так что ли!? Тогда ты поистине хороший шиноби.

- У меня информация с уст человека, который согласился принять сделку, а ты его сразу предала, как нас, в самый нужный момент!

- А что тебя больше волнует? Мои договоренности или внимание Рея ко мне? А?

Нанами сжала кулак и приблизилась ко мне, однако замахнулась ладонью. Остановив руку прямо у щеки, резко откинула в сторону и толкнула девушку в грудь для сохранения дистанции. Парни друг за другом поднялись на ноги:

- Никогда бы не подумал, что девушки будут драться ради меня, - заворковал Рей, приняв сторону Нанами.

- Заткнись! - в унисон прикрикнули мы с девушкой и одновременно посмотрели друг на друга, метая молнии глазами.

- Бесчеловечно убивать того, кто невиновен! - продолжала отстаивать свою правоту.

- Нет ничего хуже предстательства! Если глава деревни счел нужным так поступить, значит ему лучше видней. Никогда прежде мне не удавалось находиться в таком шаге от провала миссии!

- Вот что я думаю о твоей миссии! – и взяв свою маску с рюкзака, швырнула ее на землю, яростно наступив ногой.

Осколки маски разлетелись во все стороны, не оставив от прежнего образа зверя ничего. Злоба, охватившая сердце из-за пледа, затмило рассудок. Мне не удавалось взять эмоции под контроль, будто бы разом выпустили с цепи собаку. Глаза ухватились за причину моего агрессивного поведения, но Нанами не собиралась отступать.

- Я сказала убери руки! - прорычали мои уста.

- Это уже дело принципа! Я заберу этот плед и сегодня буду спать с ним.

- Только через мой труп!

- Это можно устроить сейчас, - девушка обнажила катану, я потянула плед сильней, отскочив назад, и оружие перерезало ткань пополам.

- Нет! Мой плед!

Я подняла глаза на Нанами, которую удерживал капитан за обе руки. Шисуи и Рей встали между мной и девушкой - так битва завершилась.

- Девушки, довольно, - строго произнес Шисуи будучи передо мной.

Я выпустила лоскут пледа и ушла в глубь леса.

- Акина! - но больше голоса Шисуи не удалось услышать.

- Да и чёрт с ней! Из-за какого-то пледа так истерить. Главное, что я больше с ней не встречусь! – отголосками доносились слова нанами, что скорее всего отбросила свои волосы назад и кошачьей походкой вернулась к товарищам, которые уселись молча у костра.

Прошло столько лет, а смириться с утратой дорогого человека никак не получается. На плечо упала капля воды, и начался моросящий дождь, что барабанил по листьям деревьев. Возвращаться обратно мысли не возникало. Я намерена была по прибытию в Коноху тут же поговорить с Хару, это уже непреклонное решение. Нужно обязательно доложить ему о важной детали и поставить точку на этой игре. Коноха стала не менее чуждой, чем Мунакагуре. Здесь свои тайны и подлости. Но я раздобыла нужные сведения и больше незачем тут оставаться. Здесь всё пропитано кровью невинных жертв, каждый уголок и даже люди, что улыбаются. И чем чаще я думаю об этом, тем больше вгоняю саму себя в пропасть, будто бы толкаю себя туда насильно, рассуждениями, воспоминаниями. Я потеряна и не понимаю, чего хочу на самом деле. Цель стерлась, отчаяние губит. Но стоит начаться новому дню, как новые мысли, полностью противоположные, атаковывают меня.

Кто-то бесшумно подошел и аккуратно положил разбитую маску рядом со мной, а пледом накрыл мои плечи. Я встряхнула ими, и плед упал. Маска раскололась на две части: одна почти сохранился свой облик, вторую только собирать по осколкам.

- Простудишься, - раздался тихий голос капитана.

- Ну и пусть.

- Капитан обязан заботиться о каждом члене команды, - он еще раз накинул его на мои плечи.

- О Нанами позаботьтесь лучше, а меня не нужно трогать. Эту маску можно уже смело выкинуть.

- Мы носим эти маски, чтобы нас не узнали враги в лицо.

- Я уже слышала это. Пускай меня узнают. Я никого не боюсь, - я пнула маску рукой, что она отлетела на метр.

- В команде не должно быть разлада. И отдельных договоренностей между товарищами тоже. Нас связывает общая цель до тех пор, пока мы не отчитаемся главе деревни. Как капитан, я несу ответственность за каждого из вас: за вашу жизнь, за ваши действия и слова.

- Так значит я была не права? Я была не права, что попросила соблюдать личные границы?

- О чем была сделка с Реем-сан?

Я прикусила язык, в сию секунду поумерив пыл.

- Ты спрашивала о Шисуи-сан, ведь так? - мягко спрашивал он.

- Да, всё так, как вы говорите! - в сердцах произнесла я, глядя ему прямо в глаза. - Каждое слово правда!

- Значит, у меня есть повод усомниться в твоей честности?

- Любить шиноби тоже запрещено?

- Что? - впервые вздрогнул голос шиноби, оказавшись полностью в растерянности.

- Мне Шисуи-сан нравится, поэтому и расспрашивала о нем у Рея. Вам всё не рассказали? Слышим звон не знаем где он? Вы сейчас поступили весьма бестактно! Заставили девушку признаться в постыдном - в любви к мужчине! Рей сказал, что он давно знаком с Шисуи-саном, и он может сказать мне о его предпочтениях, чтобы стать ближе к нему. А вы сразу устраиваете мне допрос? Благоразумно!

- Прошу прощения, я не думал...

- Вот именно, капитан! Вы - не думали! - перебила его я и встала с места, но шиноби остановил меня, вернув обратно, чтобы удалиться самому.

В очередной раз пронесло, но от Рея нужно срочно избавиться. Я еще долго изучала расколовшуюся маску. Ее мордашка чем-то напоминала лисью. Я поверить не могла, что моя мать была способна находиться в этих рядах и безжалостно убивать людей. Не могу поверить, но также не могу поверить в то, какой план пришел на ум, чтобы убрать с пути Рея. От этого тошнота подкатила к горлу, но выбора нет. Или я, или он. Утром проснется только один из нас, и это буду я.

После того, как мы отчитались перед Хокаге по возвращению в Коноху, который выразил крайнее недовольство, особенно в мой адрес, каждый разбежался к своему дому. Случай с немым Реем огласке не поддался, как и в будущем смерть Нанами, буквально через три дня после приезда в деревню. Никто не сомневался, что именно Рей приложил усилия в смерти девушки, но пока Нанами отчитывалась с нами, а при выходе из кабинета встретилась со мной взглядом и хмуро выпалила: «Слава Богу, что я больше тебя не увижу». На ее реплику я не успела ответить, так как рука капитана легла на моё плечо, и я выдохнула, смирившись. Всё равно вскоре придёт расплата. И она не заставила себя долго ждать.

Через неделю я отправилась в свою деревню по приказу Хару, чтобы доложить всё, что я узнала за новый месяц пребывания в Конохе. Опустившись на одно колено перед Мункаге, я склонила голову и начала докладывать. Он слушал меня не перебивая и не задавая вопросы, пока я не закончила повествование, после чего он облизнул губы.

- Я предполагаю... нет... Я уверена, что в этот день капитаном был Учиха Итачи. Я действовала, как было велено - намеренно провалила миссию, если бы не одно "но". Мне помешали воплотить всё до конца, поэтому Хокаге-сама не стал меня прогонять из деревни.

- Неплохо. Но нужно еще больше информации о его способностях Этого мало, поэтому хорошо, что миссия завершилась успешно, только сейчас на тебе лежит тень недоверия. Действовать нужно еще более осторожно. И не спускай глаз с Учихи Саске. Он кажется мне не хилым орешком.

- Так точно. Но есть еще кое-что.

- Говори.

- По воле случая я подвергла себя опасности. Меня предал Рей из деревни Скрытого Тумана.

- Никогда не доверял им, - раздраженно прошипел Ичиро. - Хару знает об этом? Нужно заставить его молчать.

- Не беспокойтесь, Мункаге-сама. Этот вопрос я тоже уладила. Он не сможет ничего рассказать.

- Да? И как же? - в нескрытом удивлении спросил он, развернувшись лицом.

- У него больше нет языка, чтобы говорить.

- Он может написать, что за глупость!

- Рей считает, что это дело рук Нанами. В ее обличии я выманила Рея в лес, там его ждала ловушка. Позже, он убил Нанами.

- Это... великолепно, - восхищенный голос разнесся по кабинету.

В деревне же Скрытой в Листе точно так же докладывал Учиха Итачи об Акине, умело утаив некоторые подробности. Данзо решил продолжить слежку по причине недостающих данных, пока гражданская война не обретет заключительной точки кипения, где всё разрешится окончательно.