Глава 17.5
Как только крепкая рука экзаменатора махнула, пика, готовая к бою, за спиной загорелась алым пламенем, а Каяо встала в боевую стойку, что смотрелось весьма забавно в ее положении леди, какой преподносит себя девушка. Но приходилось не раз сталкиваться с тем, какой обманчивой может быть внешность. Именно поэтому это заставляет сосредоточиться и быть начеку гораздо серьезней обычного. С тех пор, как дали команду начинать, прошло несколько минут. Мы смотрели друг на друга, ни одна из нас не решалась напасть первой. Я ждала момента, когда у нее появится хоть какое-то холодное оружие, но Каяо лишь сжимала кулаки и усмехалась.
- Долго стоять будете!? – начинали поторапливать сверху, желающие увидеть кровавое месиво.
Каяо сощурилась, натянув усмешку шире. Это могло значить одно - она нападёт первой, что и произошло буквально через пару секунд. Она метнула несколько длинных иголок, от которых я с легкостью увернулась, сделав два сальто назад и присев на корточки. Подозрительно и слишком просто. Не успела поднять головы, как вдогонку летела уже вторая группа игл, увеличенная в количестве. «Посмотрим, как с этим справишься», - услышала я ее мягкий голос, ни к кому конкретно не обращенный. Я широко замахнулась пикой и отбила их. Иглы разлетелись по сторонам. Я встала с корточек, оглядевшись вокруг себя. Почему-то более чем уверена, что это делается не беспричинно. Слишком легко увернуться и отбить иглы, невзирая на их количество. Шум с балкона сбивал с мыслей. Отовсюду доносились недовольные возгласы, которые сложно не расслышать. Я мотнула пару раз головой, чтобы избавиться от лишних дум, но это мало чем помогло. Каяо выпрямилась и продолжала загадочно улыбаться.
- Что за детские игры! Где бой! - шумели сверху генины в полном негодовании и разочаровании, бессовестно стуча руками по перилам да перебивая друг друга в лестных высказываниях.
- Совсем скоро! – звонко ответила им девушка, помахав легко рукой, затем обратилась ко мне, не меняясь в настроении. - Ну вот видишь, все просят кровавой битвы, а мы с тобой, видите ли, в игры играем, - и тут она сделала задумчивое выражение лица.- А может действительно в игры играем. И кто тебе разрешил принимать участие, ты же еще не подросла. Я удивляюсь, как ты смогла остальные туры пройти?..
Говорила Каяо очень много, а точнее заговаривала зубы. Если б только я знала ее техники, мне было бы проще, но она не раскрывается. Значит еще раз по кругу: отсутствует холодное оружие, в запасе лишь иглы, которые увеличиваются в количестве.
- Хочешь понять, что является моим оружием? – сбила с мыслей соперница, склонив миленько головку на бок, отчего ее шелковистые волосы двинулись в такт, закрыв пол лица. – Я не орудую катанами, у меня нет алебарды, как у тебя. Смотри, - она подняла руки, демонстративно показывая свою честность.
Я раздраженно цокнула, понимая, что уже в который раз меня намеренно сбивают с мыслей. Еще раз: иглы... по звону легкие, словно пушинка, рядом никакого оружия или что-то напоминающее его... Внезапно перед глазами слегка начало плыть. Каяо заметила это и похорошела на глазах, приняв серьезный облик:
- Ой, что-то я прямо разговорилась. Ты еще и отличная собеседница. Что? Что такое? Голова разболелась? С тобой всё хорошо? Эй, как тебя? Напомни имя, а то я подзабыла, - скосила она под дурочку, но я тоже хороша. – Может помочь тебе?
Ее вопрос меня так ошарашил, что я отвлеклась, взглянув на табло, которое высвечивало моё и ее имя, а затем прошипела:
- Себе помоги... - начала было я, как получила ногой в бок и отлетела в дальнюю стену.
Пика Камаэля со звоном отлетела в другой угол арены. Я не понимала, что со мной происходило и отчего перед глазами всё плыло, как будто замедленная плёнка. Меня ничего не волновало, кроме как головы, которую придерживала одной рукой, изо всех стараясь взять ситуацию под контроль.
- Акина! – услышала я голос сенсея, что помогло отвлечься и поднять голову.
«Как больно», - я ощутила привкус крови на губах, хотела стереть ее, но почему-то не чувствовала второй руки. Девушка продолжала нападать: раз удар - увернулась, два - получила жгучую боль в живот, на третий удар она метнула свои иглы, что вонзились в руку, и провалилась сквозь землю, оставив за собой большую дыру. Арена пустовала, балкон наконец-то замолк, но это ничуть не улучшило моё положение. Я встала на ноги, глубоко выдохнув.
«Куда это она делась?» - с предостережением я оглядывалась по сторонам и всё-таки стерла кровь с губы, неожиданно обомлев. Руку снова чувствую! Ту самую, в которой было две иглы, а голова... Вижу всё четко. Вот в чём секрет! Я быстро развязала бандану на голове и резко отдернула ее, чтобы завязать на носу как можно туже. Создав одного клона, мы встали по разные стороны: он у игл, что остались на земле, я на своём месте. Вместе мы использовали групповое дзюцу: «Техника Струи пламени!» Ярко-оранжевый огонь на долю секунды осветил помещение и мгновенно погас. Всё стало окончательно ясно. Клон растворился в воздухе.
- Отличная попытка, но ничего не получится, - неизвестно откуда раздался женский голос.
От Каяо след простыл. Осталась только та самая дыра и звонкий голос, что бил в уши. В моей голове созревал гениальнейший план, но внезапно девушка выскочила из этого тоннеля и раскрыла большой свиток, из которого с молниеносной скоростью вылетело огромное количество новых по виду игл, подобно дождю в осеннюю погоду, и отбить или увернуться было невозможно, я просто не успею добежать до алебарды. Они все как одно пронзили моё тело. Я прикусила губу, чтобы не издать стон боли. Нужно потерпеть совсем немного и завершить бой одним ударом. Девушка довольно приземлилась на арену и поправила свои блестящие волосы, отдающие нежным переливом на ярком свету. Новые иглы – новая техника. Ни пока никаких сильных изменений, поэтому следовало поторопиться.
Чтобы добежать до пики, пришлось снова пройти через воткнутые в землю иглы, одновременно избегая новых нападений соперницы, которая не щадила собственных сил. Взмахнув алебардой, я успела защитить себя от новых ран, а старые от каждого движения напоминали о себе. У меня было много чакры, но, к сожалению, силы начинали иссякать. Не глядя, пару штучек игл я таки забрала себе, положив их в кобуру для сюрикенов. Каяо встала напротив, приблизившись ко мне с очередным свитком размером с ее рост.
- Ровно через пять минут я стану победителем.
Я посмотрела на нее, стараясь понять, к чему это было сказано, но ответа не последовало, как и последующей атаки. Она просто продолжала стоять и смотреть на меня.
- Уже через четыре.
Раздраженно, поскольку не понимала с чего начать осуществление плана, чтобы девушка не догадалась о хитрости, ибо она показалась мне достаточно умной, я нанесла пикой «огненно-небесный удар» чуть ближе к её ногам, чтобы подвести к ею же созданной дыре, и, одновременно собрав чакру в один кулак с огненной техникой, со всей силы ударила в землю, после чего она развалилась на несколько больших кусков камней. Девушка быстро сориентировалась и вновь метнула в мою сторону иглы, однако на этот раз я спряталась за одним из камней. Это позволило мне взять небольшой тайм-аут, чтобы отдышаться и подумать. Каяо избегала приближения к собственным иглам менее чем на метр. Значит в своей догадке я оказалась права: она не спроста пользуется огромным количеством этого оружия. Цель – окружить соперника и ранить. Но иглы различаются друг от друга. Их три разновидности. Я достала из кобуры то, что собрала, и стала их сравнивать между собой. Самые тонкие пропускают чакру, через них можно использовать технику, ими Каяо окружает врага. Находясь рядом с такими иглами около метра, движения и реакция человека отупляются, перед глазами всё начинает плыть. Дело в технике запаха? Выяснилось, что да.
Вторая разновидность толще и длиннее, ими она старается попасть в соперника, чтобы обездвижить. Выходит, они блокируют какие-то человеческие мышцы. А третьи? Я никак не могла понять какая у них функция. Сколько бы раз не прокручивала в голове, вспоминая действия Каяо, ничего не приходило на ум. Они выглядели абсолютно обычными, почти не отличались от первой разновидности. Только хотела убрать их обратно в кобуру, как заметила каплю фиолетового цвета. «Яд?» - изумленно уставилась я на стекающуюся жидкость с иглы. «Вот черт!» - теперь был ясен смысл ее слов о пяти минутах, но вытащить сейчас из тела иглы будет равносильно самоубийству. По ее меркам мне осталось две минуты. Спрятав их в сумочку, я создала теневого клона, которого заставила сидеть за этим камнем. Я встала и перед глазами всё поплыло, я еле дышала, слыша в ушах собственное сердцебиение. Все это время девушка о чем-то говорила, просила меня сдаться что ли. Второй созданный клон побежал прямо к Каяо, размахнувшись пикой простой огненной техникой для отвлекающего маневра. Та, сразу же заметив его, кинула еще пару игл, но клон успел спрятаться в лунку, которую оставила за собой девушка, пока не испарилось пламя, и швырнуть алебарду в сторону.
- Клон? – с издевкой в голосе проговорила она, считая, что тот исчез по причине попадания в него игл. – Как банально.
Пока враг акцентировал свое внимание на нем, я послала третьего клона за еще один камень, который был неподалёку от этого. Каяо не двигалась с места, пытаясь найти меня глазами и на долю секунды мне показалось, что она заметила движение клона, однако девушка глядела совсем в другую сторону, слегка начиная нервничать:
- Хватит прятаться!
Второй рыл маленький тоннель, который вёл к третьему камню. Тот должен расположиться напротив моего, за которым я сидела и наблюдала. Через отражение валяющейся пики я видела куда движется Каяо, и что она делает. Как только ее внимание притупилось в желании отыскать и обхитрить меня, чтобы наконец-то поставить точку и завершить бой, мой четвертый клон побежал к последнему камню. Таким образом, я создала нечто похожее на клетку крестовидной формы, за каждым камнем которой находилось по одному моему клону. Мое состояние ухудшалось, глаза почти ничего не видели, лишь силуэты, но я держалась изо всех сил, ощущая, как по лбу стекают капли пота, очерчивая дорожку по виску вниз к щеке и растворяясь в бандане. Осталась минута. Нужно успеть.
- Давай, Каяо! Ты сможешь! - поддерживали ее с балкона. – Она здесь! Она у камня! Она справа от тебя! Она слева от тебя! – с разных сторон кричали ей, что только больше запутывало девушку, нервно озираясь по сторонам со свитком в руке, готовясь напасть в последний раз.
Лишь сейчас я обратила внимание, что генины с балкона всё это время кричали и переживали, затаив дыхание, потому что находясь в полуобморочном состоянии, их голоса сливались в непонятную кашицу, заполняя уши вакуумом. Я мотнула резко головой, чтобы привести себя в чувства: «Нужно держаться, нельзя отключаться сейчас. Осталось совсем немного».
Вынув одну иглу из кобуры, я швырнула ее в сторону Каяо, которая от неожиданности отскочила на несколько шагов назад, став еще ближе к ямке:
- Игла?
Воспользовавшись моментом замешательства, я выскочила со своего убежища, стремглав кинувшись к алебарде, стараясь держаться из последних сил.
Она воспользовалась стихией ветра, чтобы отделить меня от пики, к которой я рвалась, но в ответ я использовала технику огненного шара. Девушка отскочила, как я и планировала, а мое оружие было при мне, и я гордо стояла на одном из камней, смотря на врага. Она расслабилась, как только я предстала перед ее взором.
- До сих пор не раскрываешь свои способности, - ухмыльнулась соперница. - Тогда заставим,- но заставлять было уже поздно. Я бросила иглу, что блокировала движения, в ее ногу, это помогло временно обезвредить врага для дальнейших действий. Сзади девушки, из ямы, высунулись руки моего клона, который одним резким рывком потащил ее внутрь. Каяо застряла там по грудь.
- Мерзавка! - выругалась соперница, в ее глазах была паника из-за безвыходности ситуации.
Мои клоны, все как одно, высунули головы сверху камней, применив технику «Облако пепла».
- Черт! - вскрикнула девушка.
- Твои способности, - начала медленно говорить я, пока помещение наполнялось пеплом, - это умение использовать различные яды, которые могут воздействовать на человека через дыхательные пути, через физическое соприкосновение с мышцами и, конечно, самое основное – через кровь. Для подбора противоядия для каждой разновидности яда требуется большое количество времени и изумительнейшее знание химических элементов. К сожалению, я такими знаниями не обладаю. Иглы – служат лишь отвлекающим манёвром и способностью добраться до противника в дальнем боем.
Каяо слушала меня с широко раскрытыми глазами, не смея перебить или возразить, но неожиданно на лице заиграла легкая улыбка:
- Но ты тоже проиграла. Осталось ровно 20 секунд.
Я медленно выдохнула, прикрыв глаза; клоны закрыли рты - образовался взрыв. Красное пламя охватило всю арену своими яркими переливчатыми красками. На балконе все ахнули и отошли подальше. Постепенно пыль начала рассеиваться, открывая наблюдающим обзор. Каяо без сознания лежала на земле лицом вниз.
Я вобрала в грудь побольше воздуха и опустилась с камня, считая последние секунды. Экзаменатор подошел ко мне, взял за руку и объявил победительницей. Послышались восторженные крики генинов. Но яд сделал своё, как было обещано, и я обессилено свалилась рядом с Каяо, полностью утратив реальность, а дальше пустота.
***
- Это моя дочь! – проговорил мелодичный женский голос.
- Так держать, Акина! – присоединился следом мужской.
Я слышала эти отдалённые нежные голоса, наполненные незыблемой лаской, они эхом отдавались в моих ушах. Я всё бы отдала, чтобы еще раз их услышать.
- Мама? Папа?- не веря своим ушам и глазам, радостно произнесла я, видя в белой пелене силуэты, что медленно растворялись в тумане. – Я умерла?
Они стояли передо мной с усмешками на лицах, в желании переглянуться друг на друга, но почему-то не стали этого делать, лишь белая пелена продолжала утаскивать их за собой, пока их тела полностью не исчезли.
- Мама! Папа!- кричала я им вслед. – Подождите меня!
***
- Асуна, смотри,- медсестра, что услышала звон медицинских аппаратур, указала на девочку, лежащую в койке.- Она... жива! И... плачет.
Врач, оторвавшись отсвоих дел да вытирая руки о полотенце, взял с собою вату и аккуратно вытермаленькую слезинку с бледного лица Акины. Она крепко спала. И она прошлаотборочный тур - ребенок, потерявший семью.