в его объятиях - спасение.
Прошло, возможно, несколько часов. Может, больше. В подвале не было часов, и день с ночью сливались в одну бесконечную тьму. Но Алина не позволяла себе терять контроль. Она внимательно следила за мелочами. Как часто загорается свет. Как мигает камера. Когда доносится шум шагов за дверью. Он приходил редко. Видимо, думал, что она сломается.
Но она копила силы. Она выжидала.
И в одну из таких пауз — когда он снова оставил её в одиночестве — Алина, трясясь от холода и напряжения, подошла к замку.
Ранее она нашла у стены одинокий ржавый гвоздь, торчащий из стены. Прямо над ним краска была облуплена — он выглядел слабым, но острым. Она обмотала его тряпкой, оторванной от подола своей кофты, чтобы не порезать ладонь, и принялась копаться в замке.
Руки дрожали, но она вспоминала, как тренер показывал, как работают механизмы. Она не знала, сколько прошло — минута? Пять? Бесконечность? — когда замок щёлкнул.
Сначала она замерла. Не верила. А потом... медленно приоткрыла дверь.
Но она не ожидала увидеть его за дверью.
Его взгляд был хищным, тяжёлым, будто он знал — она попробует. Он знал, что она на это способна. И всё равно оказался на шаг впереди.
— Думала, сбежишь? — голос спокойный, но сквозь него просачивалась злость, как яд. — Ты у меня ещё плохо просила прощения, Алин.
Её дыхание сбилось. Пальцы сжались в кулаки. Тело застыло, но внутри что-то уже рвалось наружу — страх, который превратился в чистую, выжженную злобу.
— Отойди, — выдохнула она, но голос дрожал.
Он сделал шаг к ней. Но она вдруг резко распахнула дверь шире и толкнула его плечом, как могла, резко, на адреналине. Он пошатнулся, а она — рванула мимо, прочь, на свет, на свободу, туда, где её уже ждал Руслан. Или хотя бы надежда.
Сзади послышались шаги. Но теперь она не остановится.
Никогда.
Дом стоял на отшибе. Где-то в лесу. Было темно, но небо слегка светилось от далёкого города.
Она побежала. Через кусты, через ветки, которые хлестали по щекам и рукам. Колени сдирала в кровь, но не останавливалась. Главное — дальше, прочь оттуда.
Но он был быстрее.
Глухой топот позади — ближе, ближе. И вот — резкий рывок за плечо. Он схватил её, дёрнул назад, и Алина вскрикнула, покачнулась. В руках бывшего — ярость, в лице — неистовство.
— Я СКАЗАЛ, ты никуда не уйдёшь! — прошипел он, вцепляясь в её запястье.
И тогда что-то в ней щёлкнуло.
Все тренировки. Все слова Руслана. Всё, что она в себе копила — страх, обиду, гнев — теперь выплеснулось одним точным, решительным движением.
Резко, как учили, она подняла локоть и врезала ему в грудь, заставив его отшатнуться. Потом — коленом в живот. Он захрипел, согнулся.
Она воспользовалась моментом — вывернулась, оттолкнула его. Он попытался схватить её снова, но не успел: она резко ударила его ладонью по лицу — не из слабости, а как надо. Точно, резко, по щеке, от всей души. Он отшатнулся и, кажется, даже оступился, потеряв равновесие.
— Больше никогда. — прошептала она, сдерживая дрожь в голосе.
Он с силой поднял глаза, но она уже бежала дальше — между гаражей, по тёмным улочкам, к дороге. Где-то там — машины, люди, телефон. Где-то там — Руслан. Где-то там — свет.
Она бежала. Не останавливаясь.
И впервые за всё это время — чувствовала, что может сама справиться. Может выбраться. Может быть сильной.
Она больше не была жертвой.
———
Телефон был у него. Но она услышала шум шоссе. Машина. Одна. Вторая. Она выскочила на дорогу, под свет фар — и водитель резко затормозил.
— Девушка?! — выскочил мужчина. — Что с вами?
— Пожалуйста... мне нужно в город... меня похитили...
Он посадил её в машину, дал воды, плед, трясся сам.
Он выскочил из машины, открыл пассажирскую дверь:
— Садись. Я тебя отвезу. Только скажи адрес. Всё будет хорошо.
Алина вскарабкалась в машину, натянула на себя ремень. Руки дрожали, губы пересохли, а сердце всё ещё не могло успокоиться. Мужчина ехал быстро, но осторожно. Время от времени поглядывал на неё, но не задавал лишних вопросов. Только один раз сказал:
— Ты сильная. Это видно. Всё будет хорошо.
Когда они подъехали к дому, Алина выскочила из машины почти на ходу. Она поблагодарила его через стекло, бегло, на автомате — вся её суть была сейчас устремлена к двери, к спасению, к нему.
Руслан вылетел из подъезда босиком, в одних спортивках и майке. Как будто чувствовал. Как будто каждую минуту стоял у окна и ждал, и ждал, и не верил... пока не увидел.
— Алина... — Его голос надломился. Он подбежал, не давая ей и шага пройти одной.
Она бросилась к нему, и он сразу обнял её. Сильно. До боли. До хруста костей. Он держал её так, будто боялся снова потерять.
— Прости... прости, что не уберёг... Прости... — шептал он, зарываясь лицом в её волосы.
Алина прижалась к нему, вся дрожащая, как стекло. Горячие слёзы катились по её щекам. Она ничего не говорила — просто стояла в этих объятиях и наконец чувствовала себя в безопасности.
— Он тронул тебя? — тихо, но резко спросил Руслан, отстранившись чуть-чуть, заглядывая ей в глаза. В его взгляде полыхала ярость, глухая боль и бешеная тревога.
— Нет... Я сбежала... — прошептала она, едва слышно. — Сама...
Руслан сжал её крепче.
— Ты у меня самая сильная... Ты моя... ты дома...
Он не спросил больше ничего. Просто поднял её на руки, как в тот самый вечер, когда она впервые осталась у него. Занёс домой, осторожно, будто она была драгоценной. И лишь когда закрыл за собой дверь, впервые за всё время позволил себе облегчённо выдохнуть.
Алина знала — всё только начинается. Но она дома. С ним. И теперь — всё будет иначе.