15
В одно мгновение вся новообретенная храбрость Билбы развеялась по ветру. Она перенеслась на десять лет назад, снова ощущая себя двадцатилетней девчонкой, съежившейся перед монстрами, которые собирались убить всю её семью. Время растянулось, и словно бы загустело. Между ударами сердца, казалось, проходила целая вечность. Бильба чувствовала себя так, словно наблюдала за происходящими событиями со стороны. Все это происходит не с ней, а с кем-то другим. Глаза тролля расширились от удивления. Она не успевала уже ничего предпринят
Существо что-то сказало, но все звуки, за исключением ее собственного дыхания и быстрого стука сердца, исчезли из окружающего мира. Скрылись в тени, куда она никак не сможет последовать. Тролль начал подниматься, нависая над ней. Чудовищная тень накрыла маленького хоббита. Он был таким огромным, что Бильба не могла видеть ничего, кроме. Она была совершенно растеряна. Существо шагнуло вперёд. Земля содрогалась от каждого его шага. Совсем одна. Страшная лапа потянулась к ней. Бильба закрыла глаза. Прощайте. Что-то маленькое просвистело по обе стороны от ее головы. Так близко слева, что она почувствовала легкий укол боли, когда что-то задело мочку ее уха. Огонь пробежал по нервам и она удивлённо распахнула глаза. В сознание оглушительной волной ворвались звуки: гномы кричали ей, чтобы она бежала, кричали троллю, чтобы он оставил ее в покое. Двалин сражался, как сумасшедший, извиваясь в путах так сильно, что было удивительно, как он не переломал себе кости. Глоин каким-то образом сумел подняться на ноги и попытался подскочить к ней. Стоявший перед ней тролль взвизгнул от боли и отпрянул назад. Он прижал руку к лицу, и густая кровь хлынула между скрюченными пальцами. Еще один предмет просвистел мимо ее головы: легкий ветерок коснулся волос. И внезапно в горле чудовища оказалась стрела. Тролль резко отдернул руки, и теперь Бильба увидела: одна стрела прочно застряла в его правом глазу, а другая торчала между левой бровью и веком. Тролль издал сдавленный, напоминающий кашель звук. Он пошатнулся, сделал пару шагов, а затем рухнул на землю, схватившись руками за горло. Все это заняло всего несколько мгновений; двое других троллей ещё только поднимались на ноги. Бильба отшатнулась, когда заметила их движение. Ее пятка зацепилась о груду оружия, и она упала, приземлившись в эту кучу. Боль пронзила левую икру, задетую острым лезвием. Еще больше стрел пролетело мимо нее, метко угодив в глаза троллей. Как и в первый раз, оба они отшатнулись назад, их руки инстинктивно поднялись вверх, после чего следующие стрелы быстро оказались в их шеях. Этого было недостаточно, чтобы убить монстров, но, по крайней мере, положило их на землю, полупридушенными. Тролли издавали булькающие звуки, когда пытались дышать, борясь с кровью, медленно заполняющей их лёгкие. Все это, вероятно, заняло меньше минуты. Бильба слегка приподнялась на локтях, оглядывая развернувшиюся вокруг сцену. Послышались шаги, и Торин опустился на колени позади неё. В своих тяжелых, окованных сапогах он ступал прямо по оружию. Кили, чьи сапоги были потеряны, когда его схватили, стоял чуть в стороне, держа стрелу наготове, на случай, если один из троллей встанет. —С тобой все в порядке? —Торин просунул свои руки под ее и начал медленно поднимать вверх, но заколебался, когда несколько клинков сдвинулись, угрожая порезать ее еще сильнее. Тихо выругавшись на кхуздуле, он поменял положение, просунув одну руку ей под ноги, а другую за спину и наконец поднял, прижимая к себе. Затем, осторожно, чтобы удержать равновесие, он сошел с груды и опустил ее на землю. Когда она коснулась земли боль снова пронзила ее ногу, и Бильба поморщилась. Крепкие руки тут же поддержали её. —Кили, — ровным голосом приказал Торин, —присмотри за ней. Кили кивнул и протянул руку, чтобы хоббит могла опереться на неё. При этом он умудрялся все еще держать оружие наготове. Торин с грозным лицом прошествовал мимо, чтобы освободить остальных пленников. — Итак, — проговорила Бильба, наконец обретя дар речи. —Он кажется расстроен. Кили даже не взглянул на нее. —Не он один. О чем ты только думала? —О том, что не хочу, чтобы кто-нибудь умер?— ответила Бильба. —Что еще мне оставалось делать? —Не знаю. Как насчёт того, чтобы позволить нам помочь, вместо того, чтобы пытаться убить себя, делая все самостоятельно?— его голос был напряжен и звенел от гнева. До Бильбы дошло, что она даже и не подозревала, что он умеет злиться. До сих пор всякий их разговор был беззаботным и веселым. Она слегка пожала плечами. —Ты очень помог, — тихо сказала она, —Ты стрелял в них, спасая меня. Он не ответил, и Бильба вздохнула. Она ненавидела, когда на неё злились, но, если честно, не могла придумать ничего, что ещё можно было бы сделать в этой ситуации. Если бы только тролль не заметил ее в последнее мгновение, она бы снова оказалась в безопасности под тенью деревьев. И гномы, вероятно, поздравляли бы ее с успешной вылазкой. Тусклый свет ударил по глазам, и Бильба увидела первые робкие лучи рассвета, пробивающиеся через край каменного кольца, в котором они стояли. Торин освободил связанных на земле гномов, и вместе они принялись снимать остальных с вертела. Один из троллей на земле едва шевельнулся. Второй крутился туда-сюда, слабо хватаясь за горло, а третий пытался дотянуться до гномов, но всякий раз, когда Кили начинал целиться в него, тот замирал. — Я вижу, что все самое интересное произошло без меня. Бильба вздрогнула, когда Гэндальф появился на вершине насыпи. Лучи солнца на мгновение осветили его фигуру, прежде чем он вышел из них и направился вниз. Торин как раз заканчивал снимать Двалина с вертела. Он похлопал друга по спине, а затем двинулся к центру поляны, где остановился Гэндальф. Король начал вытаскивать свой меч, и Бильба почувствовала, как дыхание перехватило. —Оставь их, — сказал Гэндальф. —Незачем терять время. Солнце и без того разберется с ними. Что? Торин заколебался, его рука все еще сжимала рукоять оружия. Бильба осторожно оттолкнулась от руки Кили, не обращая внимания на его вопросительный взгляд, и заковыляла к ним. Нога болела, кровь все еще медленно стекала по ней, но Бильба упрямо продолжала идти. —Убей их.—голос звучал спокойно. Торин посмотрел на нее. Он открыл было рот, чтобы ответить, но Гэндальф опередил его: —Как я уже сказал, в этом нет необходимости. Скоро... Бильба выругался на черном наречии. Гэндальф ошеломленно захлопнул рот. Все остальные смотрели на нее в равной степени потрясенно. —Ты не имеешь права голоса, —сказала Бильба ровным, лишенным эмоций тоном.— По твоей вине уже погибли шестеро. Моя семья погибла из-за тебя. Ты вложил идеи приключений в голову моей матери. Ты подтолкнул ее на тот путь, которым она пошла. В ней начала расти ярость, горькая и раскаленная добела, как огонь в кузьне. Она шагнула вперед, глядя прямо в глаза волшебнику. —И ты еще не закончил, правда?— прошипела она. — Торин не затеял бы этого похода, если бы ты не подтолкнул его. Ты послали его на встречу с драконом, имея лишь группу верных гномов за спиной, вместо того, чтобы сказать "нет". Лед наполнил ее голос, вплетаясь колючим инеем в каждое слово. —Ты - худший вид зла. Ты вдохновляешь друзей бежать с распростертыми объятиями, навстречу собственной смерти. Ты ставишь их на путь, который ведёт в темноту и даже не имеешь приличия остаться и посмотреть, как они сгорают. Голос Бильбы понизился почти до шепота, каждое слово было колючим, словно кристаллы льда зимним утром. —Ты не можешь распоряжаться сейчас, — с этими словами она резко крутанулась на одной ноге, почти не чувствуя боли в другой, поворачиваясь спиной к магу.
Теперь она обратилась к Торину. Ее грудь тяжело вздымалась, дыхание было прерывистым. —Ты дал клятву, выполни же ее. Он уставился на хоббита широко раскрытыми глазами. Рука короля крепче сжалась на рукояти меча. Внезапно ей пришло в голову, что если Торин откажется от клятвы, то она ничего не сможет с этим поделать. Гномы были на его стороне, а не на ее. Она почувствовала, как гнев снова начал отступать, оставляя ее дрожащей от холода и нервного истощения. — Торин, — ее голос смущенно дрогнул, и она с трудом сглотнула, чтобы сдержать слезы, которые внезапно обожгли глаза. —Ты же обещал. Она понимала, что ведет себя как ребенок, требуя справедливости от явно несправедливого мира. Что-то промелькнуло в глазах Торина. Он вытащил меч из ножен одним плавным движением и кивнул ей. —Клятва должна быть исполнена. Бильба почувствовала прилив благодарности к нему такой сильной, что в этот момент она бы сделала все, что бы он ни попросил, без лишних вопросов. Торин подошел к ближайшему троллю и без всяких церемоний погрузил меч в небольшое углубление, где его затылок соединялся с шеей. Тролль мгновенно замер. Над выступом скалы медленно, но неукротимо восходило солнце, и Бильба вдруг испугалась, что утренние лучи подкрадутся и превратят двух других монстров в камень прежде, чем Торин успеет убить их. Она не могла смириться с мыслью, что они так легко отделаются, просто превратившись в камни, вместо того, чтобы свершилось правосудие. Для неё это было слишком похоже на побег. Разумом она понимала, что это совсем не так, но ее сердце требовало справедливости и хотелось приложить руку к возмездию. Второй тролль лежал на спине, что не позволяло добраться до задней части его черепа. Кили шагнул вперед, предлагая покончить с ним еще одной стрелой. Торин отмахнулся от племянника, но лук и стрелы взял, отложив свой собственный меч в сторону. Он выпустил три стрелы, одну за другой, прямо в ухо чудовища. Это были те самые стрелы, которые она собрала в пещере: толстые древки, увенчанные треугольными железными наконечниками, размером с ее кулак. Второй тролль перестал шевелиться. Третий к этому времени тоже затих, и единственным звуком были сдавленные хрипы, когда он пытался втянуть воздух мимо стрелы в своем горле. Торин начал было готовить еще одну стрелу, но Бильба вдруг обнаружила, что идет вперёд. Ее пальцы сомкнулись на рукояти меча Торина, и она подняла его с земли, с того места, где гном оставил свое оружие. Лезвие было таким огромным, что маленький хоббит была вынуждена волочить его кончик по грязи, когда шла вперед. Она подошла к троллю сбоку и зажала в горсть ремни, которые он использовал как одежду. Внезапно меч исчез из ее руки, и повернувшись она увидела Торина, который стоял рядом, предлагая ей руку, а меч лежал у их ног. Новый прилив благодарности, едва ли не сильнее первого, чуть не довел ее до слез, но она сумела сдержаться. Если это было хоть немного похоже на то, что остальные гномы чувствовали к нему, то неудивительно, что те были готовы идти в пасть к дракону по его просьбе. Она поставила ногу в его сложенные ладони, и он подсадил ее на грудь громадного существа. Через мгновение гном присоединился к ней. Бильба неуверенно шагнула вперед, морщась от ощущения скользкой кожи тролля под ногами. Она добралась до места, где стрела торчала из его шеи, и чуть не задохнулась от отвращения, почувствовав, как кровь твари покрывает ее ноги. Бильба впилась пальцами в его подбородок и приподнялась на лицо, старательно избегая губ. Она осторожно опустилась на колени рядом с его глазом. Массивный шар повернулся в глазнице, сфокусировавшись на ней, а затем снова закатился. —Привет, — сказала Бильба и ее голос снова стал странно спокойным. —Помнишь меня? Существо не дало ей никакого ответа, только булькающий звук, который заставлял кровь пузыриться в ране вокруг стрелы. Из уголка его рта потекла еще одна струйка крови, и Бильба вспомнила, что то же самое случилось с ее отцом перед самым концом. —А я тебя помню, — сказала она, понизив голос до еле различимого шепота. —Ты съел моего брата. Ее рука снова сжалась в кулак, ногти впились в те же борозды, которые она оставила там раньше. Ненависть, густая и приторная, застряла в горло, угрожая задушить. Она вскочила на ноги и протянула руку к Торину за мечом. —Я сделаю это сам, — тихо сказал он. Бильба резко повернула к нему голову: —Дай мне меч, Торин. —Я дал тебе слово, что сделаю это, — ответил он.— И я должен его сдержать. Они смотрели друг на друга; в течение нескольких долгих минут продолжалось безмолвное противостояние воль. Будь на его месте кто-то другой, Бильба не была уверена, что сдалась бы. Для Торина она могла позволить себе сделать это. Она глубоко вздохнула и отступила в сторону, позволяя ему занять ее место. Он поднял меч над головой и одним быстрым движением вонзил его прямо в глаз чудовища, лезвие исчезло до самой рукоятки. Кровь брызнула вверх, тонкая плёнка теперь покрывала ее одежду и противно прилипала к волосам. Глаза тролля расфокусировались, и грудь перестала тяжело вздыматься. И вот так возмездие свершилось. Наконец-то все сделано. Сделано, но не совсем закончено. У нее все еще оставалось одно дело.