14
Вид лука Кили пробудил в ней воспоминания и навел на одну мысль. Она знала, где найти еще один. Если бы получилось достать его вместе с несколькими стрелами и принести их Торину... Это должно сработать, Бильба была почти уверена. Убедившись что Торин остался на месте, хотя тот, судя по виду, в любом случае не собирался никуда уходить, она скрылась в темноте. Бильба бесшумно бежала по лесной подстилке и старалась не обращать внимания на эхо шагов из прошлого, звучащих в голове. Найти пещеру оказалось легче, чем она думал
Перед ней выросла скалистая стена, и Бильба прижала к ней руки, чувствуя прохладу камня под ладонями. Она двигалась, не отнимая рук от стены, пока камень не исчез. Хоббит споткнулась от неожиданности и сделала шаг вперед, прежде чем спохватилась. И наконец достигла цели своего пути. Отверстие было чуть больше расщелины, узкое и низкое. Слишком маленькое, чтобы тролли могли войти. Она вспомнила, как чудовища прошли мимо, уже гораздо позже, когда дождь прекратился и солнце начало просвечивать из-за туч, входя в другую пещеру примерно в ста ярдах от этой. Бильба на долю секунды задержала руку, а затем тихо прошла внутрь. Легкий ветерок, холодный, но затхлый дул из расщелины, заставляя поёжиться. Непроницаемая тишина давила со всех сторон, не давая даже намека на хранимые здесь секреты. Зловоние из пещеры троллей достигло её носа еще до того, как она вошла, пробуждая воспоминания о тех первых днях, после произошедшего ужаса. Она осмеливалась выходить только днем, если небо не было затянуто тучами, и она все еще не была уверена, что заставило ее однажды вечером, когда чудовища ушли, войти в их пещеру. Возможно, болезненное любопытство или смутная мысль найти что-то, что могло бы помочь убить их. Она действительно нашла там много оружия, но не могла использовать ни одно. По крайней мере тогда. Внутри пещера была совершенно темной. Она напрягала глаза, чтобы те привыкли, но привыкать им было не к чему. Разве что к полному отсутствию света, настолько абсолютному, что темнота почти физически давила на нее. Бильба была вынуждена положить руку на стену, морщась от ощущения лишайника, и кто знает, чего еще, покрывающего ее. Она осторожно двинулась вперед, отшвыривая ногами мусор и другие, еще более противные вещи. Неожиданно нога ударилась о край деревянной бочки. Бильба опустилась на колени и принялась ощупывать все вокруг, ее пальцы скользили по кусочкам кожи, мусору и, несколько раз, длинным, гладким предметам, о значении которых она отчаянно пыталась не думать. Металл лязгал и звенел, когда она отбрасывала в сторону мечи и кинжалы, куски брони и сломанные шлемы. Но где же лук? Бильба точно помнила, что видела его в прошлый раз, но это не значило, что тот остался лежать на прежнем месте. Может быть стоит проверить бочки? Мысли обратились к друзьям, особенно к Торину, которому нельзя было доверять и который мог броситься на троллей с голыми рукам, как идиот, если надолго оставить его без присмотра. Нельзя было мешкать, уже могло быть слишком поз... Пальцы сомкнулись на изогнутом, тонком предмете. В этот миг облегчение было настолько глубоким, что она задрожала. Бильба вытащила лук, и почувствовала как его тяжесть тянет руки вниз. Он не был предназначен для хоббита, и Бильба лишь надеялась, что Торин сможет с ним управиться. Король был высок для гнома, так что вполне мог бы справиться с этой задачей. Стрелы, которые, как она помнила, были разбросаны вокруг, обнаружились гораздо быстрее. Затем Бильба поднялась и почти выбежала из пещеры, так быстро, как это было возможно. Она не оглядывалась на ту маленькую расщелину, пока шла. Ей нужно было заботиться о живых, а мертвым придется подождать. Вернувшись обратно, она обнаружила Торина на том же месте. Тролли привязали примерно половину гномов к вертелу и медленно поворачивали их над костром. Остальные были свалены возле валуна, в мешках и связанные. Торин был похож на статую: лицо его застыло, взгляд не двигался. Он, вероятно, не хотел сейчас ничего больше, чем сломя голову броситься в атаку, без плана и без оружия. Но каким-то образом умудрялся пока сопротивляться этому желанию. Бильба положила лук и стрелы рядом с ним, и он удивленно вздрогнул, прежде чем опуститься на колени подле ней. —Где ты их взяла? —Ты правда хочешь, чтобы я тратила время на объяснения?—резко спросила она. —Или ты хочешь, чтобы их перестали поджаривать? Он снова посмотрел на нее тем нечитаемым взглядом, но замолчал. Бильба кивнула в сторону троллей. —Ты можешь подстрелить их? Его глаза сузились в раздумье. —Одного, безусловно, двух- если Махал будет милостив. Но не всех троих; третий набросится на меня прежде, чем я успею натянуть тетиву ещё раз. Бильба закрыла глаза, борясь с подступившим отчаянием. Она надеялась, что он сможет уверенно подстрелить двух сразу же, а затем и третьего, когда тот побежит к нему. Она снова открыла глаза и посмотрела на кучу гномов на земле. Кили лежал между Оином и Глоином, практически половина его тела находилась на лекаре. Бофур растянулся на боку рядом с Глоином, а Бомбур и Балин лежали с другой стороны. Скала нависала над тем местом, где лежал Оин, и в ту же область вёл небольшой овраг. Кустарники и камни обеспечивали неплохое укрытие. Остальные гномы были привязаны к вертелу, производя достаточно шума, чтобы привлечь внимание большинства троллей. Но время от времени один или несколько из чудовищ бросали взгляды на оставшихся пленников, чтобы убедиться, что те не двигаются. Ее глаза устремились дальше, мимо Балина, Бомбура и Бофура. Все оружие было сложенно на открытом месте, и вокруг него не было совершенно никакого укрытия. Сверху лежал лук Кили. Его стрел нигде не было видно, но Бильба взяла достаточно их из пещеры. Если бы только он был свободен и у них обоих было оружие ... Возникла новая идея, мрачная и безумная, возможно, рожденная полным отчаянием. Скорее всего, это приведет к ее смерти. На вертеле Двалин что-то ревел, его голос был полон боли, когда огонь лизал его каждый раз, когда тот поворачивался. Ори выглядел испуганным, его лицо бледнело с каждым новым поворотом. Лицо Фили застыло, и всякий раз, когда его глаза натыкались на брата, он как будто немного расслаблялся, словно происходящее с ним было приемлемо, пока Кили оставался в безопасности. Торин рядом с ней просто смотрел, он казался спокойным, только свет от огня странно мерцал на его лице и искрился в волосах. Она перевела взгляд на его руки, одна из которых была прижата к земле, а другая покоилась на колене. Обе его руки были сжаты в кулаки, а в глазах застыло выражение отчаяния, смешанного с ужасом. Взгляд того, кто вот-вот увидит, как умирают все, о ком он когда-либо заботился, зная, что ничего не может сделать, чтобы остановить это. Смирение овладело ею. Возможно, так было предначертано судьбой; возможно, она никогда по-настоящему не спасалась, а просто оттягивала неизбежное. Резкий порыв ветра, тяжелый от холода и странного запаха затхлости, скользнул вокруг ее ног и пробежал по телу. Секунду спустя он закружился вокруг ее плеч и головы, а затем исчез в ночном небе. — Поклянись, что убьешь их. —Что ты задумала? —спросил Торин, и Бильба с трудом подавила желание закатить глаза. Учитывая, что иногда он был таким ослом, было удивительно, что временами он бывал ещё и умным. Жаль нечасто. Она встала и повернулась к нему лицом, и он сделал то же самое, выглядят при этом немного растерянным. Бильба приблизилась к нему, положила ладони по обе стороны от его лица, пальцы запутались в темных косах, притянула его вперед и прижалась лбом к его лбу.
Поклянись, — прошептала она, не отводя взгляда от его глаз. — Поклянись мне, что убьешь их. Она не стала уточнять, зачем ей понадобилась эта клятва. И он не стал спрашивать. Торин просто смотрел на нее. Он едва её знал и ничего ей не должен, тем более клятвы. Он был королём, пусть и в изгнании, а она-никем. —Я даю тебе слово короля под горой.— Торин говорил тем голосом, который безошибочно выдавал в нем правителя. — Они не уйдут с этой поляны живыми. —Я принимаю твою клятву, о, Король.—ответила Бильба. —Будь готов. Она отвернулась. Торин позади неё что-то сказал, вероятно желая узнать, за что он только что дал клятву. Но Бильба не дала ему шанса разобраться в этом. Она не дала шанса себе передумать. Присев на корточки, хоббит бросилась вперед, огибая край поляны, пока не оказалась у входа в небольшой овраг, ведущий к ее друзьям. Она сидела тихо, стараясь дышать медленно и ровно. Ноги почти сразу начали жаловаться на неудобную позу, не привыкнув долго находиться в таком положении, но она проигнорировала их. Она ведь хоббит, существо, которое при желании могло быть почти совсем не заметным. Она так желала этого. Бильба осторожно поползла вперед, прижимаясь к скале с одной стороны и стараясь держаться как можно дальше от света. Камень царапал ее, цепляясь за одежду и впиваясь острыми краями в спину. Она старалась наблюдать за тем, что делают тролли, и одновременно не смотреть на них. Было страшно смотреть прямо на них с такого близкого расстояния. Она добралась до небольшого куста и попыталась спрятаться за ним всем телом. Маленькие веточки цеплялись к лицу, вызывая зуд на коже, от чего ей пришлось стиснуть зубы. Слева от куста лежал Балин, который, к его чести, даже не дернулся, когда она начала обходить куст, держа его слева от себя, а камень справа. Второй, гораздо меньший куст, располагался идеально, между Оином и Кили, и она осторожно скользнула руками по грязи, пропуская мелкие камешки сквозь пальцы. Бильба медленно опускалась, пока не оказалась практически прижата к земле. Ладони горели, когда грязь попадала в свежие порезы и она смутно беспокоилась об инфекции, хотя ничего не могла с этим поделать. Мускулы ног взвыли в негодовании и задрожали, когда она изо всех сил пыталась удержаться в нужном положении. Холодный пот выступил на коже. Бильба сглотнула, чтобы избавиться от ощущения желчи в горле, когда ее тело угрожало предать ее. У костра один из троллей внезапно посмотрел в их сторону, и Бильба замерла, опустив глаза, чтобы свет костра не отражался в зрачках. Она затаила дыхание и вжалась пальцами в грязь. Ноги были готовы разъехаться в стороны и на месте удерживались только усилием воли. —Он уже не смотрит. Слова были произнесены тихим шепотом, слишком тихим, но она все же смогла их расслышать. Бильба подняла глаза и увидела, что Глоин пошевелился, подталкивая себя вверх и назад, так что он стал идеальным щитом, чтобы она могла скользнуть назад и все-таки дотянуться до Кили. Знал ли он, чего она хочет, или просто хотел защитить юного принца, она не знала, но хотела обнять его в любом случае. Бильба оттолкнулась, сдерживая стон боли, после движения в напряженных мышцах, и скользнула за спину рыжеволосого гнома, запутавшись рукой в его рубашке, чтобы сохранить равновесие. Бофур тоже приподнялся и наклонился вперед, стараясь как можно лучше прикрыть её от взглядов. Ещё несколько гномов на костре заметили происходящее и, как один, начали выкрикивать оскорбления, вскоре привлекшие внимание всех троллей. Нори начал читать им лекцию о том, как правильно готовить гнома. Его тон был таким возмущенным, как будто быть зажаренным на вертеле было самым большим оскорблением для изысканной кухни. Ситуация была настолько абсурдной, что Бильба с трудом удерживалась от смеха, хотя и несколько истеричного. Бильба повозилась с завязкой на шее Кили, наконец ослабив ее и медленно спустила мешок вниз. Он скользнул назад, оставив мешок на ногах Оина, и стал пробираться за спинами Глоина и Бофура. Бильба тоже двинулась вперед, возвращаясь к меньшему из двух кустов, чтобы дать ему место. Выбравшись наружу, Кили тут же попытался развязать мешок Глоина, но Бильба с шипением остановила его. Он удивленно посмотрел на нее, и она махнула рукой в сторону леса. Он покачал головой, и она снова повторила движение, на этот раз указывая туда, где оставила Торина. Она ничего не могла ему объяснить и одним взглядом умоляла его послушать. Сейчас не было времени, чтобы он вел себя как его дядя. Кили посмотрел в сторону костра, и Бильба увидела, что Фили тоже смотрит на них. Должно быть, они провели этот странный мысленный разговор, потому что через мгновение Кили слегка кивнул и повернулся, чтобы уйти. Спасибо валар за Фили. По крайней мере один из них избежал упрямства, которое, казалось, было семейной чертой рода Дарина. Он жестом пригласил ее идти вперед, но она просто отодвинулась чуть дальше, давая ему возможность двигаться. Его глаза сузились, но он проскользнул мимо нее без дальнейших препирательств, вероятно полагая, что освободит ей путь. Бильба повернула голову, чтобы посмотреть ему вслед, и увидела, что Балин изучает ее. Он сделал жест, указывающий ей следовать за Кили. Она покачала головой и посмотрела на гору оружия. Оно лежало на открытом месте, поблизости не было никакого укрытия. Она снова посмотрела на Балина и увидела, как его глаза расширились от ужаса. Какое-то движение привлекло ее внимание, и она заметила Кили на самом краю поляны, готового вот-вот скрыться в темноте о. Он тоже смотрел на нее с ужасом, подняв одну руку, как будто жестом прося следовать за собой. Бильба сглотнула, а затем бочком прошла мимо гномов, пока не оказалась на корточках рядом с Глоином и сразу за Бофуром. Еще один шаг и она окажется на виду у троллей. — Не надо, — прошептал Бофур. Он пошевелился, пытаясь сдвинуть свое тело так, чтобы преградить ей проход. Бильба похлопала его по спине и выскользнула на открытое место. И в этот момент один из троллей повернулся прямо к ней. Кровь застыла в жилах, а дыхание перехватило. Как они могли заметить ее так быстро? Как же так? Тролль навис над ней, протянув руку, и она крепко зажмурилась. Ничего не произошло, и Бильба рискнула приоткрыть один глаз. Она увидела массивную руку, которая тянулась к чему-то сзади и в стороне от нее. Вонь от этого чудовища ударила в нос, отчего её затошнило, а глаза наполнились слезами. Она посмотрела вверх, взгляд скользнул по грязному клочку ткани, который, очевидно, служил троллю одеждой, две полоски пересекали его толстые плечи, напоминая подтяжки. Белладонна упала на колени, сцепив руки перед собой. Она умоляла сохранить жизнь ее сыну, но не обычной своей изящной речью с безупречной логикой, а прерывистыми, вырванными из застывшего в панике и отчаянии разума, словами. Рев снова поднялся в ее голове, и тело начало дрожать теперь уже не только от напряжения. Тролль отступал назад, неся с собой странного вида солонку. Как только он отойдёт достаточно далеко, то, естественно, посмотрит вниз и непременно её заметит.
Эй! Бильба напряглась. Тролль оглянулся через плечо на Фили, который изо всех сил старался смотреть ему в глаза, хотя вертел продолжал вращаться. — Эй! Я еще не закончил говорить с тобой, ты, чудовище, кишащее паразитами! —Что ещё за паразиты? —тролль повернулся и полностью сосредоточился на нем, как и двое других. Грохот его голоса пронзил ее насквозь, желчь подступила к горлу, и ей пришлось задержать дыхание, сдерживаясь. Другой тролль вопросительно посмотрел на Фили. —Что это за слово такое? Фили радостно объяснил, Двалин присоединился к ним, и вскоре тролли снова начали спорить с ними, не обращая внимания на остальных пленников. Бильба осела на землю, тело было ледяным, и ей вдруг стало трудно дышать. Через мгновение она заставила себя подняться и потащилась к куче оружия, сгорбившись за ней так сильно, как только было возможно. На этот раз удача была на её стороне, поскольку лук лежал прямо на вершине, и ничто не мешало его достать. Она соскользнула с задней части кучи, стараясь не шуметь и повернулась, чтобы уйти. В голове промелькнула хронология дальнейших событий в ту же секунду, как это начало происходить. Бильба поняла, что нет никакого способа избежать дальнейшего. Тролль стоящий у вертела, тот, который носил набедренную повязку и ничего больше, начал тереть свой нос. Бильба краем глаза уловила это движение. Время, казалось, замедлилось. Пространство между ней и остальными словно бы расширилось до невероятных пределов. Она повернула голову как раз в тот момент, когда тролль начал чихать, его голова дернулась в сторону. На вертеле все гномы начали отчаянно кричать, но это не помогло. Имея в запасе всего несколько секунд, Бильба изогнулась всем телом и метнула лук так сильно, как только могла. Он пролетел мимо костра, едва проскользнул между двумя деревьями и исчез в темноте. Мгновение спустя она обернулась и увидела, что тролль смотрит прямо на нее.