10
течение следующей недели у Бильбы продолжали появляться вспышки воспоминаний, иногда настолько яркие, что она готова была поклясться, что ее семья была здесь, рядом с ней. —Смотри, сестренка, смотри! Бильба оглянулась и посмотрела на Бунго, который указывал на кролика, сидевшего на соседнем пне. Каждое животное, которое они встречали на пути, восторгало маленького мальчика, как будто он никогда не видел их раньше. Чаще всего Бильба вспоминала как гонялась за братом, пытаясь помешать тому спуститься в нору за каким-нибудь грызуном или забраться на дерево за птицей.
Неподалеку ее мать и отец сидели на бревне, наблюдая за восходом солнца над ручьем, у которого они разбили лагерь. Мама положила голову отцу на плечо, а он обнимал ее одной рукой. Кролик спрыгнул с пня и отскочил в сторону, а Бунго с визгом бросился за ним, протягивая руки, чтобы поймать зверька. Бильба раздраженно покачала головой и побежала следом. Серьезно, как он умудрялся бегать так далеко на таких коротеньких ножках?
Разбивая лагерь под звездным небом, мама указывала на разные созвездия. — Видишь вон ту звезду, Бильба? Это свет Эарендила. Он светит с небес как Звезда надежды для всех свободных народов Средиземья. Когда мы доберемся до Ривенделла, то встретим Лорда Элронда, его сына. Бильба задрожала от восторга и придвинулась поближе к матери. Она не могла поверить, что скоро встретит настоящего сына Эарендила! Он был легендой, кем-то, кто жил только в историях, но скоро она встретит его живое наследие, во плоти. С другой стороны от нее крепко спал Бунго, его маленькое тело приятно согревало ее сквозь одежду. Отец уже спал, не желая засиживаться допоздна, чтобы послушать истории, которые слышал уже миллион раз. Бильба же, напротив, никак не могла насытиться ими. —Расскажи еще раз об Эарендиле и о том, как он убил зверя, Анкалагона. Ее мать рассмеялась. —А тебе еще не надоело об этом слушать? — Никогда, — ответила Бильба. — Хорошо, —согласилась Белладонна с весельем в голосе. — Все это началось давным-давно... Бильба вздохнула и расслабилась, сквозь сон казалось, что слова мамы поднимаются и смешиваются с дымом от костра.
Бродя с отцом по лесу, чтобы собрать дров, она чувствовала себя такой взрослой, когда ее попросили помочь. — Я горжусь тобой, Бильба. Бильба удивленно остановилась и повернулась к отцу. —Почему? Он кивнул, держа в руках охапку веток и сучьев. —Ты отлично потрудилась в этом походе, помогая присмотреть за твоим братом. —Это не сложно, — сказала Бильба. —Я просто так рада путешествию! Он улыбнулся. —Я знаю, милая. А я рад, что могу на тебя рассчитывать. Он направился обратно в лагерь, и Бильба последовала за ним, ее сердце разрывалось от гордости.
Бунго бежал впереди, ноги сами несли его навстречу очередному приключению. Бильба не могла упрекать его за это. Она была точно такой же в его возрасте; постоянно в поисках того, что лежало за следующим поворотом. —Бунго, помедленнее! — она засмеялась и побежала следом. — Подожди меня Единственным звуком, который она услышала в ответ, был пронзительный детский смех. Он исчез в зарослях кустарника. У нее не было другого выбора, кроме как последовать за ним. И вот теперь, через пару дней после их отъезда, новый звук проник во все воспоминания. Поначалу она этого не поняла, даже не заметила, потому что тот был очень тих. Однако чем больше она вспоминала, тем громче становился звук, пока его присутствие не стало неоспоримым. Дождь стучал по камням, и в унисон с ним раздавались жалобные всхлипы ее матери. —А теперь скажи, кто из нас задумался? Бильба вздрогнула, резко вернувшись к реальности. Она оторвала взгляд от дерева, на которое, как она помнила, помогала забираться Бунго, и заметила Торина, ехавшего рядом с ней. Она не разговаривала с ним почти неделю, с тех пор как они покинули Бри. —Я не размышляю, — ответила она, повторяя его недавние слова. Он выглядел удивленным, но затем его глаза прояснились и стали мрачными. —Ты что-то вспомнила, да? Рядом с ней оживились Фили и Кили, стараясь незаметно подслушать. Бильба напряглась. —Немного. Воспоминания приходит по частям, пока мы идем. Я не думала, что они так легко вернутся. Он снова кивнул. —Быть может, ты никогда и не теряла этих воспоминаний, просто отказывалась смотреть на них. Она поколебалась, а потом спросила: —Ты хотел бы услышать их? Она не знала, что за безумие заставило ее спросить, разве что сами воспоминания, оставившие ее с внезапным отчаянным желанием быть ближе к своей семье, так или иначе. Но Торин не заботился о ней, так что какое ему дело до ее потерянной семьи? Однако он кивнул, продолжив удивлять ее. —Хорошо. — она крепче сжала поводья и глубоко вздохнула. —Бунго был моим младшим братом. Ему было всего несколько лет-ребенок по меркам любой расы. Он был так полон энергии, что это практически все, что я могу вспомнить. Она продолжила свой рассказ. Фили и Кили подъехали поближе, чтобы лучше слышать, и вскоре остальные тоже приблизились. В конце концов вокруг Бильбы собрались все гномы и даже Гэндальф, которые внимательно слушали, как она описывает свою семью. Жизнелюбие ее брата, спокойная сила отца, заразительный смех матери. За все это время, ни Торин, ни кто-либо другой не издали ни звука. Они просто наблюдали за проплывающим мимо пейзажем и позволяли ей говорить. Гораздо позже она почувствует вечную благодарность ко всем членам отряда за этот день, за то, что они дали ей возможность вомнить свое счастье. Еще один, последний раз. Пока кровь не омыла воспоминания.