3
А потом... —Бильба опустила голову, обхватив руками чашку чая, стоявшую перед ней на столе. Сидевшая напротив Присцилла сочувственно посмотрела на нее и мягко подтолкнула продолжить —А потом? Бильба вздохнула, стыд переполнял ее голос: —А потом я дала ему пощечину. Из соседней комнаты донесся громкий смех, который тут же оборвался, стоило Присцилле бросить в ту сторону такой пронзающий взгляд, что он, несомненно, прошёл сквозь стену. —Это вовсе не смешно!— простонала Бильба. —В моем доме толпа гномов! Я ударила одного из них, очень сильно ударила, на глазах у его друзей! Ну, я думаю, что они были его друзьями. Он появился в моем доме, так что наверняка должен был знать их.
Может быть, они не заметили, — поморщилась Присцилла. —Они заметили,— Бильба отодвинула чашку, сложила руки на столе и в отчаянии опустила на них голову. — У него, наверное, останется след, — она вздрогнула. Да, этот идиот заслуживал удара, но все же она никогда в жизни никого не била, тем более совершенно незнакомого гнома на своем пороге! —Знаешь что самое худшее?— пробормотала она. Присцилла выглядела обеспокоенной. —А было что-то еще хуже? Бильба кивнула, не поднимая головы. Она не собиралась разгуливать по Ширу ночью с мечом в руках, но Присцилла уже знала об этом. —Я пригласила Фрама на ужин, но он так и не появился. Наверное он услышал шум и со всех ног бросился в противоположном направлении. Наконец она подняла голову и увидела озадаченное лицо Присциллы. —Фрам? Фрам Харфут? Бильба кивнул. —Почему ты так смотришь?
Присцилла хотела что-то сказать, но передумала, увидев на лице Бильбы выражение отчаяния. —Ничего. Я уверена, что все будет хорошо. —У тебя слишком оптимистичный взгляд на мир, граничащий с бредом,—пробормотала Бильба. Она вздохнула и поднялась на ноги. Теперь, когда гнев спал, дневная усталость вернулась с новой силой, оседая тяжестью в теле. Ей казалось, что она не может оторвать ноги от пола. —Почему бы тебе не переночевать здесь?— предложила Присцилла. —Я уверена, что утром все станет намного лучше. —Я почти уверена, что не станет, - ответила Бильба. —особенно если в моем доме все еще будут гномы. —О, я думаю, что они уже ушли, — сказала Присцилла, тоже вставая. —Они не станут навязываться ещё и на ночь! Гномы ворвались в ее дом и съели всю ее еду. Бильба не сомневалась, что они вполне смогут остаться и на ночь. Она представила, как будет спотыкаться о спящих гномов следующим утром. Образ того, как симпатичный темноволосый гном мог бы выглядеть утром, вспыхнул в голове, и ее лицо покраснело. Бильба быстро выглянула в окно. Позади нее Присцилла на мгновение прикусила губу, прежде чем сказать: —Если хочешь, Сет может пойти с тобой и убедиться, что они ушли. — Нет, —ответила Бильба. —Все нормально, — она представила, как Сет пытается выставить татуированного гнома, Двалина, не говоря уже об остальных. Даже хорошенькие гномы были вооружены до зубов, и она не думала, что это было только для вида. Как бы то ни было, несмотря на грубость и хамство, никто из незнакомцев не дал ей повод нервничать или бояться. Даже тот, кого она ударила не пытался преследовать ее или угрожать.
Не говоря уже о том, что там был Гэндальф, и, что бы она о нем ни думала, он был хорошим другом ее матери. Это было неожиданно, но она поняла, что действительно доверяет ему. Он толкал ее мать на разные безумные приключения, но она всегда возвращалась целой и невредимой. Воспоминание о себе самой, сидящей в кресле, уставившейся на свои запачканные кровью и грязью ноги, мелькнуло в голове, и Бильбу передернуло. Гэндальфа не было рядом, когда она все потеряла. И Бильба невольно подумала, что возможно, если бы он был там, все сложилось бы совершенно иначе. Нет, окружающий мир был единственной вещью, которая когда-либо причиняла вред ее матери или ее семье. Гэндальф и все, кого он привёл с собой не представляли угрозы ни для чего, кроме ее репутации. И в данный момент она была слишком утомлена, чтобы заботиться об этом так сильно, как ей, вероятно, следовало бы. Она взяла свой меч и попрощалась с Сетом и Присциллой, еще раз поблагодарив их за то, что позволили ей ворваться к ним так поздно. Присцилла обняла ее в дверях, заверяя, что все обязательно будет хорошо. Бильба выдавила из себя вымученную улыбку и вышла на улицу. Конечно, она должна была позволить Сету проводить себя хотя бы до двери дома, но он находился на этом же холме. Она сомневалась, что на её пути вдруг появятся орки. Да она и без того доставила им достаточно беспокойства. Снаружи царила приятная ночная прохлада, а круглобокая луна сияла над головой. Свет отбрасывал на окрестности серебристый, потусторонний отблеск и Бильба невольно замедлила шаг. В детстве она часто проводила ночи на улице, бегая по лесу в поисках таинственных существ, которые, как она верила, оживали в сиянии луны
Она отправлялась на поиски приключений о которых ей рассказывала мать. Белладонну за это осуждал весь Шир, но, в конце концов, это была не такая уж большая цена, за полученные впечатления. А потом ее мать убедила их всех отправиться в собственное приключение. Мать, отец, ее младший брат Бунго и она. Грандиозное путешествие по диким местам, чтобы увидеть эльфов. Наконец-то она сможет увидеть воочию все сказки, встретиться с друзьями своей матери, насладиться прекрасными пейзажами и посмотреть, что лежит за пределами Шира. И вот они отправились в путь. И только Бильба вернулась обратно. Она даже не могла вспомнить, почему. Ее сознание было слишком травмировано, чтобы запомнить что-нибудь из того времени, между тем, как они отправились в путь, и до того момента, как она появилась на пороге дома Тэйна, в одежде, перепачканой кровью, с пустыми глазами. Бильба не разговаривала после этого два года. За то время она сменила брюки на юбку, остригла свои курчавые волосы так коротко, чтобы они казались послушными, отложила меч, за исключением одного раза в год в день рождения матери, когда она тренировалась, чтобы почтить её память. Она не была ни неприличной, ни необычной и уж точно не нарушительницей покоя. Она была добропорядочна, как Фрам и его семья, которые никогда не выходили за пределы Шира и никогда не возвращались домой, для того чтобы найти некогда шумные комнаты тихими, покорно ждущими возвращения тех, кто уже никогда не придет. Горе сдавило горло, но Бильба решительно отодвинула его в сторону. Прошло уже много времени с тех пор, как она позволяла себе думать о прошлом. Поездка к Бри была ошибкой, даже если она была короткой и безопасной, и совершена по необходимости. Она была необдуманной и пробудила давно похороненные воспоминания, которые Бильба очень хотела бы оставить в прошлом. Она была счастлива и не имела желания меняться.
Какой-то звук привлек ее внимание и она оглянулась. К своему нескончаемому удивлению и ужасу, она увидела, как ни кто иной, как Фрам Харфут вынырнул из-за дерева и ступил на тропинку, ведущую к её дому. Прежде чем Бильба успела отреагировать, Фрам увидел ее и широко раскрыл глаза. Он подошёл и поклонился. — Бильба! Как я рад тебя видеть! Я не ожидал, что ты вернешься так поздно! "А я не ожидала, что ты так поздно придёшь", — подумала Бильба, но конечно же ничего не сказала. Без сомнения, зная Фрама, он помогал кому-то, кто нуждался в помощи. Это было так похоже на него и она чувствовала, как сердце трепещет от его самоотверженности. Бильба глубоко вздохнула и стряхнула с себя меланхолию, пытаясь сосредоточиться на настоящем. Не на прошлом, куда манили призраки любимых и уж точно не на будущем, где ждала толпа невыносимых гномов. Только на настоящем и на Фраме. Он ничего не сказал о ее одиночестве или о мече, который она несла с собой. Это была одна из тех вещей, которые она любила в нем. Несмотря на то, что он был совершенно порядочным хоббитом, он никогда не говорил о непорядочности других.
Мне очень жаль, - сказала Бильба. —Ужина. Я не знала, что появятся все эти гномы. —Ах, да, —пробормотал Фрам. Какое-то мгновение он выглядел испуганным, но затем его лицо разгладилось. —Я слышал, у тебя были гости. Думаю такие вещи случаются время от времени. Бильба задалась вопросом, когда в последний раз толпа совершенно незнакомых гномов случайно появлялась на чьем-то пороге, но быстро выбросила это из головы. Фрам все еще был готов понять её, после того, как она его фактически подвела. —Может быть, мы поужинаем в другой раз, - неуверенно сказала она. —Ну конечно же!—весело поддержал Фрам. —Я никогда не упущу шанса попробовать твои превосходные угощения! Бильба моргнула. —Правда?— неужели, несмотря ни на что, судьба решила дать ей еще один шанс? —Конечно!—сказал он. —Я бы не хотел пропустить ужин с тобой только из-за нескольких незваных гостей! В Бильбе расцветала робкая надежда; может быть, не все было потеряно. — Хорошо, - сказала она с застенчивой улыбкой на губах. —Мне бы очень хотелось этого.
Фрам кивнул: —Значит, договорились. В другой раз!— он еще раз кивнул ей и прошел мимо, насвистывая на ходу. Бильба смотрела ему вслед, и ее обожание возрастало до запредельного уровня. Вот почему Фрам был самым лучшим хоббитом, из когда-либо существующих. Только он мог не уделить внимание подобному и дать ей второй шанс. Если бы она не была так измотана, то наверняка поддалась бы приступам радости, но сейчас просто чувствовала надежду и уже более легким шагом направилась к дому. Только когда она подошла к своей двери, ее шаги снова начали замедляться. Бильба не сомневалась, что гномы все еще там, она услышала бы, если бы они ушли, сама или от любопытных хоббитов, которые прибежали бы сообщить ей об этом. Может быть, они все уже спят, ведь уже довольно поздно. Пожалуйста, пусть они все спят. Она взялась за дверную ручку, ощущая в руке холод металла, и попыталась открыть дверь. Бильба передернула плечами, кислота поднялась к горлу, а желудок сделал впечатляющий пируэт. Мысль о встрече с ними после того, что она сделала, была ужасной. Разве она не может просто упасть замертво прямо сейчас и избежать всего этого? —Знаешь, — протянул чей-то веселый голос, —если эта дверь тебя беспокоит, я с удовольствием ее открою. Бильба подпрыгнула на целый фут и зажала рот рукой, чтобы не закричать. Неужели по ночам больше никто не спит? Она резко обернулась и оказалась лицом к лицу с симпатичным белокурым гномом. Он держал в расслабленной руке трубку и, казалось, спрыгнул с ее крыши. Это означало, что он видел, как она шла домой и ее разговор с Фрамом. Честно говоря, умереть от стыда было вполне возможным. Может быть это она должна была вспыхнуть пламенем, хотя бы для того, чтобы не навлечь на своё имя еще большего позора —С тобой все в порядке?—продолжил он.—Мы беспокоились о тебе, но Гэндальф сказал оставить тебя в покое. Он оглянулся на крышу, и у Бильбы внезапно возникла странная мысль: Неужели он действительно ждал здесь, когда она вернется? —Вы беспокоились?—переспросила она с удивлением. — После того, как я ... хмм ... после...
Я не расслышал, что он сказал, — последовал сухой ответ, —но, зная его так, как знаю я, думаю что он получил по заслугам. Он хороший гном. У него просто есть плохая привычка... —Открыть рот?—перебила Бильба и тут же снова прикрыла собственный рот рукой. Говори за себя, Бильба. Гном ухмыльнулся. Его глаза остановились на ее мече, и он протянул руку. —Можно? Она кивнула и протянула меч. —Конечно, но я могу избавить тебя от хлопот и сразу сказать, что он не очень хорош. Моя мама купила его у группы людей, я думаю, что они получили его от орка или кого-то в этом роде. Это должно быть был очень маленький орк с очень короткими руками. Или орк, настолько плохо владеющий оружием, что ему дали короткий меч в отчаянной надежде, что тот случайно не зарежет своих сородичей. Бывают ли у орков вообще родственники? Симпатичный белокурый гном, она действительно хотела бы вспомнить его имя, поднял меч и осмотрел его. Ночные тени легли на некоторые части его лица, в то время как другие участки были отчетливо видны, и Бильба обнаружила, что ее пальцы зудят в поисках блокнота и карандашей впервые за долгое время. Она перестала рисовать после потери своей семьи, ее вдохновение и радость от работы исчезли. Однако теперь, к своему удивлению, она почувствовала, что огонь снова разгорается. Она могла представить себе, как рисует: резкие линии его лица, жесткие пряди волос и замысловатые косы, пытливый взгляд, когда он изучал лезвие, как будто это действительно имело значение, и он не просто проявлял вежливый интерес. Гном поднял глаза и она поняла, что пристально смотрит на него. Она быстро опустила голову, но не раньше, чем уловила намек на улыбку, когда тот снова сосредоточил свое внимание на мече. —Он вполне пригоден, —сказал гном через время, возвращая меч обратно. —Не очень искусная работа, но при случае пойдёт в дело. А ты хорошо с ним справляешься?
Бильба пожал плечами. —Думаю, лучше, чем любой из хоббитов, но не знаю, смогу ли я справиться с кем-то с реальным опытом. Моя мать всегда настаивала, что я должна знать, как защитить себя.— Не то чтобы это принесло мне какую-то пользу. Она отбросила эту мысль, отказываясь позволить ей сломить себя, и закатила глаза. —Ведь в Шире так много опасностей. Он рассмеялся и окинул взглядом окружающий их пейзаж. —Да, я вижу. Даже сейчас эти холмы буквально кишат опасностями. Нам лучше быть начеку. Теперь настала очередь Бильбы смеяться. Где-то посреди этого разговора спазмы в животе ослабли, и желудок перестал вращаться юлой. Белокурый симпатичный гном указал на дверь. —Ну что же, пойдем? Он дожидался ее, она была уверена в этом. И была готова его обнять. Вместо этого Бильба кивнула и отошла в сторону. Он протянул руку и открыл дверь, а затем кивнул ей, пропуская. Бильба глубоко вздохнула, чувствуя себя уже не так, словно входит в логово орка, потому что теперь была не одна, и вошла. Он вошел вслед за ней и закрыл дверь. Внутри дома было темно и тихо, хотя можно было видеть мерцание из главной комнаты, означающее что в камине горел огонь. —Большинство спят там, —сказал он, понизив голос до шепота. —Остальным Гэндальф показал гостевые комнаты. Надеюсь, что все в порядке. Бильба кивнула, и ее снова охватил стыд. Непрошеные или нет, но они были ее гостями, и она должна была быть там, чтобы играть роль настоящей хозяйки. —Прости, - сказала она, тоже шепотом. —Ты, наверное, считаешь меня ужасно невоспитанной. Он усмехнулся.
Нисколько. Гэндальф признался, что решил подшутить над тобой, не сообщив о нашем приезде. Ты можешь себе представить, как мы все были смущены, когда поняли, что ворвались в твой дом без приглашения? –Все в порядке, —тут же отозвалась Бильба. Она не могла винить его сейчас, не так ли? Как всегда, во всем был виноват Гэндальф. Гном слегка кивнул. —Но я все же удивляюсь, откуда у тебя столько еды, если ты не знала, что мы приедем? Бильба на мгновение запнулась. Она ни за что не расскажет ему о своем неудавшемся свидании!
Я люблю готовить, — запинаясь, сказала она. —обычно я готовлю много блюд, а потом, на неделе приглашаю гостей. Но это не объясняло почему она выставила все это на стол одновременно. Он либо не понял, либо был достаточно вежлив, чтобы не застрять внимание —Я все понимаю, —он выпрямился и указал на кухню. —Если хочешь, я с удовольствием объясню, почему мы здесь. —Это было бы здорово, —сказала Бильба, повысив голос на секунду, прежде чем снова приглушить его. Она направилась на кухню, напряжённо предвкушаю, что там найдет. Однако, к своему удивлению, обнаружила кухню и столовую в безупречном состоянии. Все блюда, чашки и ложки были тщательно вымыты и поставлены на свои места. И снова ее охватил стыд. Даже ее мать, при всей своей эксцентричности, была бы более любезной и вежливой хозяйкой. —Не хочешь ли чаю?- предложила она, отчаянно пытаясь вернуть хотя бы часть упущенного. Он согласился, и она поспешила приготовить, вскоре поставив на стол два блюдца и две чашки с дымящейся жидкостью. Она положила все, что он мог бы добавить к напитку, а затем поставила одну из маленьких свечей в центре, чтобы добавить больше света. Когда гном сел, у нее снова возникло сильное желание нарисовать его, и она почувствовала прилив счастья при этой мысли. Она искренне скучала по рисункам и была рада, что желание рисовать возвращается. Бильба села напротив него и подождала, пока он возьмет чай и немного расслабится, прежде чем начать. —Хорошо, — наконец сказал он.—Итак, дело в том...
с этими словами он пустился в захватывающую историю о драконах и потерянных королевствах, королевской семье в изгнании и отчаянном путешествии, чтобы вернуть потерянную родину. Так увлекательна была эта история, что она едва заметила, как появился темноволосый симпатичный гном, хотя и встала почти автоматически, чтобы принести и ему чашку чая. В конце концов, так было правильно. Наконец, спустя долгое время, он откинулся на спинку стула. —Ну вот и всё. Бильба изучала карту, которую он положил на стол, лениво водя по ней рукой. —Итак, — медленно произнесла она, — ты сейчас хочешь сказать, что я дала пощечину королю? Фили, как она снова узнала, в это время глотал чай и чуть не выплюнул его, задохнувшись. —Это всё что ты усвоила из этой истории? Рядом с ним Кили уронил голову на стол и беззвучно засмеялся, плечи его тряслись. Бильба закусила губу. —Ну, разве это неважно?— она понизила голос и наклонилась вперед в своем кресле, —Он собирается казнить меня? Наверное, я оставила след! Ему придется объясняться! Кили фыркнул и посмотрел на нее. —Я думаю, он скорее сам себе руку отгрызет. Не говоря уже о том, что ты ударила его не так уж и сильно. Было бы вдвойне неловко, если бы остался след.
Ну ладно, — сказал Фили. —Он сам виноват, что ослабил свою бдительность. Что если бы ты была орком или гоблином? Бильба почти не слушала его. Даже если король не прикажет казнить её, он может сделать кое-что похуже и подать жалобу Тэйну. Ее плечи поникли. Нападение на королевскую особу, и неважна уже вся странность или неестественность происходящего, она будет причислена к нарушителям спокойствия и всегда будет презираема всеми уважаемыми хоббитами Шира. Она снова посмотрела на Фили. —Мне следует извиниться? Может быть, на глазах у всех или что-то еще? —Я думаю, будет лучше, если ты никогда больше не заговоришь об этом.—сказал Фили. —Никогда, —согласился Кили. —Ни с кем, — продолжал Фили. Глаза Бильбы метались туда-сюда между ними, пока они говорили. Фили уже упоминал о Кили как о своем брате в какой-то момент по ходу рассказа, но даже если бы он этого не сделал, она все равно поняла бы по тому, как они понимали друг друга с полуслова. Эта мысль принесла ей боль. Были бы они с братом так же близки? Глаза Фили сузились. —С тобой все в порядке? —Конечно, —ответила Бильба, мгновенно стряхивая с себя воспоминания и возвращаясь к теме разговора. Да, возвращаясь к теме, где она напала на короля.
по-прежнему не понимаю, какое это имеет отношение ко мне, — сказала она.— Я имею в виду ... Я понимаю все, что ты сказал, но все равно не улавливаю, при чем тут я? Братья переглянулись, потом Фили жестом попросил ее подождать минутку, встал и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с толстым сложенным листом пергамента в руке. Он осторожно положил его перед ней. Бильба нахмурился, но взял лист и развернула. —Что это такое? —спросила она, пробегая глазами по строчкам.— Это контракт? А зачем он нужен? Ее голос затих, и лед осел глубоко внутри костей. —Нет. —Ты даже не знаешь... - начал было Кили, но Бильба уже поднималась на ноги, качая головой. —Я же сказала -нет. Фили выглядел смущенным. —Но Гэндальф сказал... — Гэндальф не знает меня, - сказала Бильба, и в ее голосе послышался гнев. —Он знал мою мать. Это она всегда убегала, не задумываясь о том, во что ввязывается. Но это не про меня. Я же добропорядочный хоббит! Я не совершаю ничего неожиданного и уж точно не убегаю, чтобы быть сожженной драконом с толпой гномов, которых я никогда не встречала! Она толкнула контракт обратно через стол, как будто это была змея, готовая ужалить—Мне очень жаль, но вы просто ошиблись Бэггинсом. Она прошла мимо них к своей спальне. Позади нее раздался голос Фили: —Сколько добропорядочных хоббитов бьют королей или разгуливают с мечом по всему Ширу? Вы себя недооцениваете, Миледи. Бильба помолчала и продолжила свой путь, так и не дав ответа. Она даже представить себе не могла, о чем думал Гэндальф, но одно знала наверняка. Ничего хорошего из приключений не получается. Ничего, кроме крови и боли. И она поклялась покончить с обоими.