Убийца лжи
«Вы перешли границы».
Гнев Р'глора пронзил их внутренности, словно кинжал возлюбленного. Все собравшиеся существа дрожат и молятся, чтобы их отец сжалился над ними.
Рейвен тоже это чувствует, но он настолько привык к своему гневу, что принял его яд как нежную ласку.
«Ты установил правила этой игры, отец», - издевается он, - «И ты создал меня, чтобы я мог бросить тебе вызов. Разве все вокруг нас не твоя воля, отец?»
«Ты дал жизнь этим магическим существам, Р'глор. Они принадлежат тебе. Но человеческая жизнь принадлежит нам. И обещание, данное нам, было нарушено. Никакая ложь не будет сказана от нашего имени. За последствия придется заплатить».
Рейвен улыбнулся Древним Богам, его нынешним соратникам. Они никогда не осуждают его и понимают красоту трагедии, которая окружает жизни людей.
«Ты поклоняешься истине, я знаю», - говорит Р'глор, - «Я дал священную клятву своему воину. Всем ее детям я должен защищать с того дня и до конца дней. Драконы и люди», - затем он смотрит на своего извращенного сына, «ребенок, которым ты наказал ее за нарушение священной клятвы, которую она дала неосознанно, также находится под моей защитой».
Рэйвен весело смеется.
Они полетели и приземлились на острове. Они говорили слова любви и обещали, что никто из них не мог гарантировать, сидя на упавшем стволе Сердечного Дерева, откуда Древние Боги внимательно слушали.
Затем, как все глупые любовники, они занялись сексом.
Р'глор в отчаянии, он проиграет. Если только он не нарушит правила. Воин обречен.
«Игра будет продолжаться», - решают Древние Боги. «Если ты, Р'глор, не сможешь изменить ситуацию, мы отнимем жизнь. Только смерть может заплатить за жизнь».
«А чем можно расплатиться за нарушенную клятву?» - возражает Р'глор, прежде чем закончить собрание.
**********
Оглушительный крик, который издает Барристал, - это выстрел боли и удивления. Он напоминает Джону о том, как он почувствовал смерть Рейегаля на Королевской дороге в Королевскую Гавань. В то время он не понимал и даже не закончил осознавать, что он связан с ним. Леденящая, опустошающая боль, как и водоворот эмоций, где чувства дракона и его персоны размыты.
У Джона нет времени различать, кто есть кто. Его собственное изумление грызет его, и ему приходится крепко держаться за шипы, чтобы закончить восстановление на вершине Барристала и не упасть в залив Черноводной. Он ощущает больное место на шее Барристала, где когти Даариона оставили кровоточащую рану. Когда он поднимает глаза, Даарион, у которого в каждом из крыльев по две большие дыры, намеревается повторить свое нападение, но на этот раз спонтанная вспышка вырывается из морды Барристала в его собственной защите.
Ответ Даариона - крик, который он никогда не слышал, даже от Визериона, когда тот был порабощен Ночным Королем. Это как тысячи криков одновременно, как треск льда на замерзшем озере и шум огня, поглощающего город, все одновременно.
Звук страдания.
Джон вынужден развеять свое замешательство и возвысить Барристаля над Даарионом и Виктарионом, чему его научила Дени во время кампании, когда детеныши сражались друг с другом в качестве игры, и победа доставалась тому, кто оказался выше другого.
Адский танец, когда это не игра , пошутила она.
Барристал парит над коричневым драконом и ослепляет его пламенем, которое не причиняет ему вреда, и Джон ожидает, что они доберутся до Виктариона. Они этого не делают, каким-то образом Даарион понимает угрозу и переворачивается на живот, чтобы защитить его. Это ужасно.
Затем Даарион с грохотом ныряет в воды залива, как он видел, когда они охотились. Вода настолько темная, что его невозможно обнаружить, пока они не вынырнут с неповрежденным Виктарионом на спине.
У Виктариона нет драконьей крови, как это возможно?
Затем он смотрит на Королевскую Гавань и понимает. Это магия.
Он поворачивается в сторону города, но Барристал сталкивается с той же невидимой стеной, которая не позволяет ему пересечь ее. Они обходят гавань и крепостные валы и достигают руин Красного Замка, сравнявшегося с землей без тонких башен, которые когда-то возвышались как знак силы, а теперь разрушенного как часть Стены, Винтерфелла, Утеса Кастерли или Драконьего Камня. И снова он видит, что это бесполезное усилие.
Джон понимает, что ему нужно думать быстро, туман становится гуще, и ему нужно остановить Виктариона. Затем он замечает, что они исчезли, окутанные туманом.
Его отчаяние и отчаяние Барристела не дают ему возможности разобраться в связи, как бы он ни старался, а разочарование повышает уровень его адреналина.
«Я не должен был его отпускать» , - ворчит он, ища безопасное место, чтобы заняться раной Барристела, которая пульсирует так, словно это его собственная кожа.
Барристал чувствует себя смущенным, почти обиженным, как когда его братья и сестры пытались напасть на него в Винтерфелле за то, что он защищал Джона. Лояльность между ними непоколебима, пока в игру не вступают их всадники.
Они вышли из воды, направляясь на восток, поэтому Джон приказывает Барристалу направить его в этом направлении.
*********
Она не может ясно различать звуки вокруг себя или то, что происходит, сосредоточив все свое внимание на маленьком и грязном новичке, который извивается в ее объятиях. Дейенерис знает, что ей придется выйти из оцепенения, чтобы позволить очистить их тела, но она хочет продлить этот момент как можно дольше, чтобы он запечатлелся в ее памяти.
У нее есть ребенок. Сын. Она мать. Не драконов, не вольноотпущенников, а ребенка из ее собственной плоти и крови.
И оба живы.
Он все еще плачет, напуганный и дезориентированный миром, с которым он только что познакомился. Ее дрожащие руки ласкают его мокрую щеку, когда она чувствует дрожь его маленького тела, протестующего против прекращения его тихого существования внутри нее.
Он не открывает глаза, все еще слишком много света после спокойной и уверенной темноты ее чрева. Дени хочет увидеть его глаза, но он не позволяет. Она медленно двигает рукой, чтобы очистить его мягкую, окутанную мокрым ворсом темных волос, маленькую головку. Волосы Джона.
Один ее палец приближается к его сжатому кулаку, чтобы охватить его и пересчитать его мизинцы. Один, два, три, четыре, пять, считает она, чувствуя мощь его хватки. Она делает то же самое с другим пальцем, большим, и пересчитывает его пять пальцев, прежде чем опустить глаза на его ноги, такие же совершенные, как и все остальное в нем.
И тут Дэни улыбается и дарит ему первый из многих поцелуев в лоб.
«Nyke issare spere syt Jeme Nuha Abrar. Darseer naejot se vys, ñuha jorrāelagon se abrar».
Я ждал тебя так долго. Добро пожаловать в мир, моя любовь и жизнь.
Когда она произносит эти слова, он замирает с нахмуренным лицом, узнавая ее голос. Старый Моссарей сказал ей, что это первое, чего ищет новорожденный, - знакомство. А Дейенерис - его семья.
Она смеется над этой правдой: у нее есть семья.
Но как только она приходит в себя, и голоса вокруг нее становятся четкими, ее сын, еще не открывая глаз, издает ошеломляющий крик. Затем Дэни также обращает внимание на реальность, на боль, которую она все еще чувствует, на тот факт, что ее тело практически раздроблено и что ей нужно покинуть пруд.
Они берут ее сына из ее рук, и она почти падает в обморок от внезапного отсутствия. Они принадлежат друг другу, думает она. Их не следует разлучать. Ее глаза не отрываются от него.
Старый Моссарей торопит женщин, которые его чистят, в то время как что-то еще происходит внизу, в ее нижних частях, как будто он принимает роды. Она помнит, что это еще не конец.
После этого они моют ее горячей водой и начинают втирать еще больше мазей и специй в ее тело, чтобы восстановить часть повреждений. Это не работает. Она настолько сломлена, что чувствует, что это не имеет смысла. Ее внимание остается прикованным к тому месту, где ее ребенок не перестает плакать, зовя ее.
Она выжила. Что это значит? Как она возвращается в Вестерос с внебрачным сыном короля?
Все эти сомнения заполняют ее разум, когда ее выносят из пруда и заворачивают в легкую одежду после надлежащего мытья.
Он плачет сильно. Сильно. Она боится, что он подвергся какой-то боли, которую не может объяснить или понять. Как она ему поможет?
« Спокойно, Кхалиси », - упрекает ее Старый Моссарей. « Это значит, что у него сильные легкие! »
Она пытается прислушаться к ее словам, но теперь, когда мечтательность исчезла и ее тело снова охвачено болью, Дейенерис протестует и требует, чтобы ей отдали ее сына. Женщины Наати с беспокойством наблюдают за ее отчаянием.
«Не забирай у меня моего ребенка, как и других до него» , - молится она.
Кажется, что непрерывный плач длится уже много часов, и старая акушерка выражает беспокойство.
Когда маленький розовый, беспокойный комочек наконец возвращается в объятия матери, они обнажают одну из ее грудей, чтобы начать самый древний из ритуалов установления связи.
Ребенок не поддается плачу, кожа его лица покрывается пятнами и краснеет, даже голос Дэни не успокаивает его.
Он не хочет есть.
**********
Кажется, как только они попытаются вернуться к ощущению нормальности, обязательно должно произойти что-то, что напомнит им, что этой полной катастрофе нет конца.
Джендри встречается в личных покоях со своими доверенными советниками, а также Мирой и Арианной, как только получает ворона Дьюина, сообщающего о падении одного из драконов в руках Виктариона.
Они решают, что пришло время собрать людей для осады Королевской Гавани. О чем он приказывает сообщить Яре Грейджой и ее флоту, а также Даарио и армаде Эссоси.
«Я сообщу отцу, что он собирает северян в качестве подкрепления», - решительно вносит Мира, но в ее хмуром взгляде сквозит иное беспокойство. То, которое Джендри прекрасно понимает.
«Королеву нужно вернуть в Солнечное Копье», - приказывает он, глядя на Арианну взглядом, который не терпит возражений. «Ваши свадьбы могут подождать».
Арианна больше занята мыслями о своем отце и о том, как он передаст ее отклонение короне, когда она передаст ему эту новость, находясь на его больничном одре, чем какими-либо другими делами.
Люди выходят из комнаты, за исключением Миры, которая стоит в раздумье посреди теперь уже пустой комнаты, держа кончики пальцев над столом с картой. Именно там Джендри замечает, как он привык к ее присутствию.
«Нам следует упомянуть его», - говорит она после минуты раздумий. «Нам следует произнести его имя вслух», - затем она переводит на него взгляд, полный боли. «Мы должны столкнуться не только с Виктарионом».
Джендри с трудом сглатывает комок в горле и смотрит на нее.
«Только Дейенерис и Джон могут это сделать».
«Дейенерис там нет», - говорит она, в ярости. «Джон решает все, сжигая то, что ему не нравится. Это... именно то, что он ищет. Хаос».
«Может быть, вы не знаете его таким, каким вы его себе представляете».
Мира морщится.
«Я провела с ним годы! Я не встречала его в той пещере, понимаете? Он разговаривал с Жойеном во сне, а Жойен рассказывал мне о нем», - она глубоко вздыхает. «Казалось, это была... судьба. Но это был обман. И он унес жизни всех... никто из тех, кто путешествовал, не вернулся, кроме меня».
«Он убил Арью».
Выражение ее лица меняется на сострадательное.
«Нет, я имею в виду, - продолжает Джендри в своих собственных рассуждениях, - что Арья была безликой убийцей».
Она хмурится, сосредоточив все свое внимание на продолжении разговора.
"Что ты имеешь в виду?"
«Я не знаю, - сначала сомневается Джендри. - Ты считаешь, что их смерть не имела смысла, и я думаю, что смерть Арьи тоже не имеет смысла».
«Он устроил им засаду. Джону и ей».
Джендри фыркает, опираясь на край стола и скрестив руки.
«Я не верю, что он пытался убить Джона», - в его глазах загорается новый свет, словно он связал все точки воедино или нашел что-то ценное в ее словах. «Я думаю, он обманывал его».
Они пребывают в молчаливом созерцании, каждый в своем уме, пока Мира не нарушает их общую абстракцию.
«Как нам победить безликих убийц?»
Джендри хотел бы получить этот ответ, но он недостаточно знал Арью. Насколько он понимал, единственное, что могло бы победить ее в конце концов, была безусловная любовь к ее семье.
*********
Долгий, плаксивый и непрерывный плач наполняет ее хижину, и с течением часов ситуация становится пугающей. Ребенок не перестает визжать, отказываясь брать ее грудь в рот. Моссарей предупреждает ее, что это не голод, потому что он даже не сосет собственные кулачки или пальцы, как все новорожденные.
"Тсс," - пытается успокоить его Дэни, покачивая его. Он уже завернут в льняное одеяло.
Это не работает. Он отвергает ее. Самое большое горе от кинжала его отца в ее сердце.
Дэни отдает ребенка на руки кормилице по имени Лилибей, которая пытается смыть слезы разочарования.
«Как зовут этого принца?» - спрашивает ее Торго Нудхо, увидев его с почтительнейшего расстояния.
Она тяжело сглатывает. Она даже не думала об этом, пока. Все сложилось хорошо, и это было непредсказуемо для нее. Выбор имени теперь кажется ужасной обыденной задачей. Все еще что-то, в чем Джон должен участвовать, Дени знает.
«Мхиса», - привлекает ее внимание Лилибей. «Он не принимает мою грудь».
Чувство опасности пронзает ее тело, заставляя встать с кровати, сделать долгие и мучительные шаги к креслу, где находится Лилибей. Она берет сына с собой к кровати, видя то же смущенное и мучительное выражение на его лице.
«Что с тобой, любовь моя и жизнь моя?» Это скорее вопрос к себе, но ее голос звучит по-матерински, чего она никогда раньше себе не позволяла.
Она качает его некоторое время, но в конце концов он сдаётся усталости и засыпает.
«Позови Старого Моссарея, с ним случилось что-то плохое, он не может обходиться без еды», - просит она, но это звучит как мольба.
Торго Нудхо выбегает из хижины в поисках старухи, которая обещала быть рядом с ней в первые ночи.
Дэни берет своего ребенка в кроватку, хотя она на самом деле не хочет когда-либо оставлять его, она боится разбудить его плачем снова. Она ценит его черты; он едва открывает глаза, но она знает, что еще рано знать, какого они будут цвета. Она уверена, что у него ее губы и ее нос, но верхняя часть его лица, она могла бы увидеть след его отца там. Особенно, когда он хмурится.
«Не поступай так со мной , Р'глор» , - молится она в преддверии новой катастрофы.
На окраине раздается громкий шум, и она осторожно подходит к окну, чтобы посмотреть, что происходит. Наступает ночь, и вид из ее хижины обращен на противоположную сторону деревни.
Непреодолимое чувство душит ее, когда она слышит крики. Торго Нудхо появляется на пороге с обеспокоенным выражением лица, и она знает, что это началось.
**********
Он признает, что это великолепное зрелище.
Виктарион наблюдает сверху, как просто было бы завоевать Наати, если бы у них не было этих чертовых бабочек. Он видит города и поселения, которые моряки никогда не смогли бы себе представить с обычного вида с носа своих кораблей. Но он отрицает эти земные желания, кто-то другой после них придет и узнает, как положить конец бабочкам. Ничто не остается прежним навсегда.
Фасад острова едва оставляет место для береговой линии, и только джунгли поднимаются по его холмам. Ему приходится поднять дракона выше, чтобы избежать нежелательных препятствий. Вокруг острова он замечает корабли у причала, с характерной скрытностью тех, чьи намерения всегда охраняются. Они эффективны, как никто из его железнорожденных не может быть.
Аарон должен был командовать ими и вести их через джунгли, где они наверняка нашли нежное предупреждение. Для чужаков будет достаточно, страх делает их жертвами обмана. Для них это просто сообщение, которое они решили проигнорировать и продолжать двигаться вперед. Конвой невелик, ему нужно только достаточно людей, чтобы трубить в рога в случае атаки других драконов.
Дракон снова визжит и дрожит под ним. Он не может понять, что с ним происходит, но если он прикажет ему пролететь, осторожно, чтобы не сбить его с ног, он подчинится. Он может контролировать движения своего тела, но невозможно войти в его разум, как это сделал бы чистокровный валириец. Виктарион не знает, как долго его разум будет терпеть оцепенение, но он ожидает достаточно, чтобы обнаружить Дейенерис.
На земле небольшая армия безликих убийц под командованием правой руки Виктариона встретила барьер Безупречных и дотракийских солдат, которые предупреждали их криками и ударами, что им следует держаться подальше, но это всего лишь предупреждение, что они проходят мимо. Их культура не позволяет им атаковать или защищаться от нападения. Абсурдная преданность миру.
Им потребовалось несколько часов, чтобы добраться до центра острова.
Первые деревни занимают большую часть основания острова. Обычные люди преодолеют любое препятствие и воспользуются редким временем ночи, чтобы разграбить каждый уголок своего города, игнорируемые утренними бабочками, которые убьют их. Но они пришли, чтобы выполнить задачу и сдерживают себя, продвигаясь по узким грунтовым дорогам к центру своего сообщества, где стоит большой храм и несколько старейшин стоят с ожиданием и мудрой храбростью.
Один из них выходит вперед и говорит на простом языке: «Нет необходимости в насилии. У нас полно сокровищ, которые вы можете взять и покинуть Наат, став богатыми людьми».
Из всех них только Аарон считает это предложение заманчивым.
«Оставьте одного из наших в укрытии, - отвечает он, - отдайте его нам, и мы уйдем».
Старик смотрит на него с презрением и поворачивается, чтобы рассказать своим сверстникам, что он сказал. Они бурно обсуждают, но в конце концов приходят к соглашению.
«Никто не принуждает Наат. Если она захочет, она спустится».
Конкретный ответ, который включает в себя много вещей. Во-первых, Дейенерис Таргариен находилась на возвышенном месте, вероятно, изолированно на каком-то холме. Во-вторых, им пришлось бы применить силу, чтобы найти ее.
Крик коричневого дракона раздается с неба, когда Виктарион решает приземлиться на заброшенной конструкции здания. Там собрались его люди.
«Есть много холмов, некоторые высокие, другие пониже», - думает он после того, как Аарон объясняет наатийские термины.
«Нам следует заняться грабежом, это до смешного простая возможность», - говорит Аарон.
Виктарион не хочет связывать свою священную цель с таким человеческим и подлым действием. Однако у Наати была решимость стали, которую мог расплавить только огонь.
«Это не работа безликих людей - грабить, им это неинтересно, и это не приносит им удовольствия. Я приказываю им обыскать каждый уголок деревни. Если они не найдут ее в течение часа, я заставлю их».
***********
Его дыхание меняется, иногда оно кажется глубоким и быстрым. В других случаях оно поверхностное и медленное. В состоянии полного ошеломления Дэни действует немедленно, заворачивая его в одеяло из хлопка и шерсти, и доставляет его в переноске к Торго Нудхо.
Импотенция на его лице, он подчиняется обычаю Наати не отвечать на оскорбление. Они пришли в место, которое не может защитить ее таким образом. И снова, она не ожидала такого исхода.
«Все в порядке», - успокаивает его Дэни, гладя по стороне его обеспокоенного лица. «Так и должно было быть».
Затем она оборачивается, чтобы увидеть чудо ее, чье благополучие она доверила последнему человеку, которому она также доверилась в прошлый раз. Единственному человеку, который у него остался.
Дэни целует его в мягкую макушку, где теперь, когда он чист, отчетливо видны темные волосы.
«Пойдем со мной», - снова умоляет Торго. «Мы можем сбежать на лодке в Соториос».
«Он найдет меня, и я рискну тем, кто рядом со мной», - возражает Дени с грустной улыбкой. «Это моя судьба. Так было всегда. Неважно, как сильно я буду бежать и прятаться от нее».
На его лице нет уверенности, но и нет несогласия. Только печаль.
Когда они спускаются с холма, она в последний раз обнимает своего ребенка и шепчет ему во сне слова утешения.
Когда Торго Нудхо садится на лошадь, которая должна отвезти их на восток острова, вместе с кормилицей, Дейенерис чувствует, что в ее сердце больше не осталось ничего, что можно было бы разбить.
С помощью нескольких сопровождающих Дотракийцы и Безупречные направляются к Мавре, на север острова.
Она смотрит на небо, надеясь, что детеныши не подберутся близко. Убеждая их искать Джона, где бы он ни был. Она хотела отправить их с Торго, но какой бы вред ей сегодня ни нанесли, это только усилит их ярость.
Дени не может защитить Наати огнем, кроме своей жертвы. За эти месяцы они приняли ее, приняли, интегрировали, дали дом и помогли ей родить. Ни один мужчина, женщина или ребенок не должны ей.
Она не знает, как ей удается добраться до Мавры менее чем за час, большую часть пути она сдалась, измученная, в объятиях его дотракийского эскорта Ракко. Если бы она была более осознанной, она бы умерла от отчаяния.
Вокруг нее царит страх, ожидание и почтение.
Его солдаты, теперь одетые в длинные черные плащи, скрывающие, как она предполагает, лицо, которое они решили надеть той ночью, были достаточно заметны, чтобы жители отступили, образовав узкую тропу, которая вела к Виктариону, позади него - Даарион.
Волна беспомощности пробегает по ее телу и поглощает ее. Даарион избит и дезориентирован, его янтарные глаза теперь водянисто-белые. Его клыки угрожающе выставлены, все его тело в поразительной стойке, но он не смотрит ни в какую сторону, как будто он подвешен по воле Виктариона.
Если бы она могла уничтожить его своим огнем, она бы это сделала, но она утратила это; она утратила смерть, чтобы освободить место для жизни.
Когда Джон думает, что больше ничего не найдет в бесконечной темноте, Джорион, Грейвинг и Миссандерис находят его, крича и кружась вокруг него и Барристаля в знак признания. Ему приходится крепко держаться за него из-за суматохи.
Сейчас не время , упрекает он их.
Они понимают, куда он хочет пойти, и помогают ему следовать этим курсом еще несколько минут, пока он не замечает в тусклом лунном свете остров Наат.
Его сердце ускоряется при мысли о том, что Виктарион прибыл раньше него и его ясных намерений под командованием и помощью Ворона. Его охватывает гнев, и он пытается заставить измученного Барристала ускориться, чтобы найти их.
Когда они пролетают над едва освещенным островом, большая часть которого погружена во тьму, Джон ищет город, о котором Дэни упоминала в своем дневнике. Смертоносные бабочки не нападают ночью, поэтому неудивительно видеть лодки в устье реки, хотя он задается вопросом, будут ли они от Наатхи или от случайного захватчика. Он идет по его следу, чтобы добраться до какого-то поселения, но его трудно различить из-за такой темноты, и он понимает, что ему нужно лететь ниже. Как только он это делает, он начинает видеть небольшие поселения.
Драконы снова кричат в унисон, и Джон пытается понять, что их беспокоит.
Опасность.
Защищать.
Быстрый.
Чувства, которые передаются внутри него, не случайно.
Они выслеживают Даариона за меньшее время, чем он ожидал, а вместе с ним и город, о котором ему рассказывала Дени.
Появление драконов во враждебных обстоятельствах - достаточный сигнал для начала паники. Ракко обнимает ее и уносит, и хотя она должна протестовать, Дейенерис испытывает настоящий страх.
Виктарион делает глубокий вдох и поджимает губы, устремляя взгляд в небо.
«Аарон», - приказывает он, поправляя топор и приказывая дракону опустить голову, «пора».
Красный дракон первым ныряет вниз с открытой пастью и всеми намерениями окунуть его в свой огонь. Коричневый дракон изящным и точным движением поднимается в воздух как раз вовремя, чтобы ответить на атаку, на этот раз вспышкой, которая соревнуется с его противником.
Своего рода столкновение огня разбрызгивает свои угли по окрестностям и растительности. Остальные трое пытаются окружить его, но он набирает высоту и разворачивается в последнюю минуту, чтобы оставить остальных четверых на более низком уровне.
Виктарион знает, что у него не так много времени, поэтому он сбивается с пути в направлении городских стен, чтобы подготовить их к серенаде. За ним Джон Сноу так близко, что следующее пламя достигло бы его, если бы он не наклонился вовремя, чтобы избежать их.
Когда он приближается к особенно высокой и ветхой башне, Виктарион поворачивается в сторону и надеется, что этого достаточно, чтобы обмануть его.
Это не так.
К счастью, в этот момент раздается звук, и драконы кричат от боли.
Ракко, Дени и еще несколько человек прячутся в переулке между несколькими зданиями, с ужасом прислушиваясь к крикам и реву с неба, прежде чем этот звук, которого Дейенерис так боится, снова раздастся.
Рога .
Ее связь с Джорионом заставляет ее упасть на землю, ошеломленную и раненую, удерживаемую за подмышки Ракко.
«Кхалиси!» - кричит он, измученный.
Она не может этого объяснить, пока закрывает уши и кричит так же громко, как в первый раз, когда они держали ее и Дрогона в Инь, и еще раз в Асшае. Своего рода извращенное вторжение в самые сокровенные места ее разума, которое успокаивает ее, отдает ее во власть того, кто порабощает ее, чувство бессилия, столь ужасное, с которым она научилась презирать.
Барристал вздрагивает от звука, который заставляет Джона поднести руки к ушам в попытке защитить себя, но он ослабляет хватку и падает.
Он приземляется плашмя на крышу одного из домов, громкий и болезненный удар, который переносит его в прошлое, когда он бросился перед Дени с одного из балконов Большого замка.
На этот раз он падает спиной на что-то, что кажется соломой и деревом, что, к счастью, смягчает то, что могло бы стать фатальным падением.
Рога, которые он знает от Дени, звучат, в то время как над ним все пять драконов кружатся и трясутся от отчаяния, сбитые с толку.
Он вынужден подняться с оглушительной болью, бегущей по спине, груди и затылку. Джон приближается к краю и в головокружении снова падает вниз по лестнице, ведущей на открытую лужайку.
Как и предполагал Виктарион, коричневый дракон не настолько силен, чтобы противостоять очередному натиску рогов, поэтому, как и его сверстники, он содрогается, повторяя тот же стон, который стрелял уже несколько дней, бросая Виктариона на грязную, мокрую улицу. Это не так уж и больно, если учесть, сколько раз он бросался в доспехах в море и сражался, утопая в нем ногами.
Для железнорожденных это не преграда.
Отчаяние может стать большой помехой в достижении целей, он это знает. Но он не может не стать жертвой этого чувства, когда понимает, что Дейенерис Таргариен потеряна и недосягаема после того, как была так близка к нему, и смирилась.
Он ударяет топором по стене и, единственно ради удовольствия разрядить его, вонзает его в грудь человека, бежавшего рядом с ним.
Джон с ужасом наблюдает за выражением гнева и полной заброшенности Виктариона. Этот человек не был виноват во всем хаосе, который творился. И все же эта мысль тревожит его.
Он делает все возможное, чтобы выйти вперед, с одной ногой, пульсирующей от боли.
Он обнажает Длинный Коготь, своего спутника в этой недостижимой войне против мира. Он не позволит Виктариону добраться до Дени или его сына, сначала ему придется пройти через его мертвое тело.
Как только они оба смотрят друг на друга, Виктарион поднимает обе руки с довольной улыбкой, прежде чем броситься в сторону и вынуть свой топор из груди человека, которого он только что хладнокровно убил.
«Джон Сноу», начинает он, глядя на него с какой-то радостью и удовлетворением, которые Джон находит тревожными. «Прелестно, что ты все еще пытаешься защитить ее так яростно, когда из всех, кто хотел убить ее, ты единственный, кому это удалось».
Он пытается держать себя в руках, часть его темперамента сдерживается чувством благоразумия.
«Ты больше не так важен для этого мира, Джон Сноу».
Затем он наносит первый удар своим топором в то же время, когда Джон поднимает Длинный Коготь и опускает его в три движения вниз, прежде чем наклониться, чтобы уклониться от одного из ударов, которые идут сверху. Столкновение его все еще с железом Виктариона.
Сжав кулак на рукояти Длинного Когтя, он дважды ударяет его в грудь, достаточно, чтобы вес его тела откинулся назад. Джон пытается в этот момент пригвоздить свой меч, но Виктарион поднимает топор и толчком возвращает интенсивность удара, заставляя его скручивать движение и уклоняться от него с двух сторон.
Сначала он толкает Джона к полуразрушенным колоннам рыночного прилавка, но Джон снова занимает свою позицию и толкает его, пока тот не оказывается загнанным в угол, а топор пытается остановить Длинного Когтя, когда Джон заставляет его встать на бок, где его не покрывает броня, чтобы сделать глубокий порез, из которого льется темно-багровая кровь. Виктарион
вытаскивает нож, который мог бы застрять у него в шее, но Джон вовремя наклоняется, чтобы избежать этого, теряя силы, чтобы поддерживать Длинного Когтя, и падая на бок.
Он быстро соображает. Один, два, три удара.
Дени стоит на скамейке с помощью окружающих ее людей, видя в небе детенышей, покоренных ужасом. Она знает, что сначала приходит замешательство, но требуются часы, чтобы закончить слом всей воли.
За исключением Дрогона.
Она всхлипывает при воспоминании о своем сыне. В тот момент, когда она это делает, она восстанавливает свои силы, чтобы снова добраться до Джориона через связь и мало-помалу до остальных.
Он делает отчаянную попытку оттолкнуть Виктариона, который, спотыкаясь, отступает от него на несколько футов, используя травмированную ногу.
Джон видит, как драконы кружатся, прежде чем взлететь, удаляясь от города.
«Драконы почуяли валирийскую кровь», - комментирует Виктарион, - «Почему ты молчишь, Джон Сноу?!» - кричит он, и это звучит жалко и хрупко, как у кого-то ужасно расстроенного.
«Мне нечего тебе сказать», - наконец отвечает Джон, наклоняясь вперед на одно колено, поднимаясь, пока они оба не оказываются в исходном положении. «Ты для меня никто».
«Ничего, да?» - фыркает он, - «Знаешь, кто выстрелил в шею зеленого дракона? Эурон нанес ему поверхностную рану в грудь, он был глупым, недалеким человеком, и мы должны убедиться, что дракон упадет забытым в Черноводную».
И это был я. И я бы бросил туда один, если бы это было не так, потому что даже тогда я уже знал, что должно было произойти».
Рейгаль .
Он хочет спровоцировать его, напоминает себе Джон, Виктариону нужно, чтобы он был уязвим для его импульсов.
«И я знаю, что за этим равнодушием и безумием стоит также бастард Винтерфелла, который позволил, чтобы его сестра была убита без чести чужаком», - продолжает он насмехаться, Джон чувствует, как пульс бьётся у него на шее, «Я убил шею твоего дракона, твоей сестры, очень скоро я убью твою тётю», - он злобно смеётся, «и только потому, что ты осмелился прийти и испортить мою судьбу, я также убью маленькую шейку твоего сына».
Это все, что ему нужно сказать, чтобы Джон потерял контроль, крича и бегая с животной решимостью, как волк или дракон, нападающий на свою жертву.
Его следующие движения нерегулярны и отчаянны, полны гнева. Он умудряется отрезать себе лицо и выбросить нож, пока они продолжают двигаться вперед и вперед, пока его мышцы не сводит судорога, и Джон осознает свою ошибку.
Виктарион бьет топором по его левой ноге, и Джон издает невыразимый крик. Затем он теряет силу в своей хватке, и Виктарион бьет его в лицо, отбрасывая его назад. Длинный Коготь брошен на землю и забыт. Виктарион убирает топор, чтобы он истек кровью, и наступает ему на ногу, чтобы углубить рану.
«Знаешь что? Убив тебя в этот момент, я оказываю тебе услугу. Когда ты услышишь стенания драконов, ты поймешь, что твоя любимая Дейенерис больше не является частью этого мира».
И с этими словами он уходит, бросив Джона лежащим на полу.
*********
Они не прошли и половины пути, когда Серый Червь узнаёт характерную песню дракона, приближающуюся с запада. Он заставляет Лилибей спрятаться в лесу, приказывая ей укрыться растительностью, чтобы скрыть свой собственный запах, который мог бы привлечь их к ней, и на полной скорости двинулся к Портам.
Но затем с неба поднялся коричневый дракон, из-за которого королева Дейенерис провела дни прикованной к постели, плача и скорбя. Следуя за ним по пятам, другие драконы нападают и кусают его.
Прежде чем огонь успевает добраться до него, Серый Червь заставляет себя отойти к обочине дороги, обязательно упав на спину и умоляя, чтобы шерсть была достаточной защитой для ребёнка.
Движения было достаточно, чтобы пробудить его громоподобный крик.
Звери были настолько огромными, что в какой-то момент он сдается духом и признает, что не сможет продолжать нести эту ношу, однако, мысль о Дейенерис заставляет его реагировать и продолжать бежать через растительность, избегая того, что, по-видимому, является битвой между теми же драконами. Коричневый пытается добраться до него, а другие удерживают его подлым, беспощадным образом.
Когда он достаточно далеко от опасности, он убеждается, что ребенок в целости и сохранности. Он кричит, но видимых повреждений нет.
Четыре дракона, серый, который носит его имя, Миссандерис, Джорион и Барристал, стоят на коричневом, удерживая его в своего рода мятеже, который Серый Червь не может не найти увлекательным. Они кричат, и это странный шум, который он слышал только в редких случаях, которые королева называет песнями, хотя для мира они звучат как простые визги.
Коричневый дракон, Даарион, слаб, почти умоляет под хваткой остальных четырех.
На руках Серого Червя младенец меняет свой нытье на что-то более мягкое, печальное. Его рот искажается в выражении, которое слишком даже для него и наполняет его тоской.
Даарион и младенец плачут от печали.
*********
Виктарион смотрит на своего противника с решимостью и тоской. Оба ждали этого момента, и в конце концов его судьба находит его в горько-сладкой победе, с противником, который не предлагает битвы. Это не путь Железнорожденных, он знает это, но он также не такой, как они. Он нечто иное.
Он продвигается вперед, медленно, но верно, игнорируя подавляющие и значительные повреждения на своем теле.
Все, что тебе нужно, это кинжал , он вспоминает голос Рейвен, выхватывая из рук одного из убийц валирийский стальной кинжал, которым когда-то убили воина льда. Тогда он сработал идеально.
Это отчаянное и голодное путешествие, как жаждущий человек в Красной Пустоши, бегущий к озеру. Он жаждал судьбы. Всю свою жизнь, с тех пор как у него появилась память. Это был не Бейлон, Эурон, Теон или Яра. Это был всегда он, который в тени наблюдал и ждал. Понимание, которого никто из них не получит.
Всего в нескольких футах от нее, те солдаты, которые когда-то служили ей, стоят рядом с ней. Она отодвигает их всех в сторону, отдавая приказы на своем родном валирийском языке.
«У нас есть это общее», - говорит он в форме приветствия. «Мы оба понимаем истинную суть долга. Жертвоприношения».
Ребёнка нигде нет , замечает он. Тогда хватит его существования .
«Не знаю, что у тебя в голове тревожного, но за тысячи лет она никогда не удовлетворяла ничего, кроме собственного желания развлечь себя».
Виктарион усмехается.
«А какой бог не отвечает? Боги не реагируют на наше скудное понимание вещей».
Он не хочет больше откладывать это, но изгиб ее губ меняет выражение ужаса на что-то другое. Что-то просветляющее.
«Значит, ты тоже поняла только малую часть», - Дейенерис рисует улыбку на своем лице, «Драконы и Таргариены...», ее взгляд темнеет, и Виктарион набрасывается на нее, пачкая ее белое льняное платье кровью.
Его кровь.
Она захватывает кинжал его руки чистым и беглым движением. Его горло наполняется жидкостью, которая вытекает изо рта, заставляя его кашлять, что заставляет ее лишь злобно улыбаться, пока он теряет силу своего тела и падает на свою ки.
Для Дейенерис странно не получать удовольствия от того, что она видит, а только облегчение. Он был ответственен за смерть Рейегаля и причинил боль Даариону. Это похоже на акт пустой мести, он говорил о большем понимании, и она думает, что знает почему.
Он был глубоко убежден, что он прав.
Она опускается на колени, заканчивая говорить: «не отвечай ни богам, ни людям».
Его тело падает на сырую землю, в то время как позади него безликие люди остаются неподвижными, просто наблюдая.
Вокруг нее руки подхватывают ее вовремя, прежде чем она успевает упасть. Дени замечает, что он порезал ей руку, когда она забрала у него кинжал, ужасная боль по сравнению с той, что она испытала, когда отдала.
Она смотрит вверх и в сторону, встречая далекую фигуру Джона, лежащего на крыше дома, с его ослабленной осанкой и болью, как у нее и за ее пределами.
За это место он метнул нож в шею Виктариона.
Слишком легкое дело, чтобы нанести такой большой ущерб, сетует он, видя огонь на горизонте. Его возбужденный ум уже ищет решения, возможно, используя водные резервуары с драконами, хотя не было бы времени, если бы они все еще были ошеломлены использованием рогов.
Рога , вспоминает она со страхом. Она должна позаботиться о рогах.
Когда она поднимает голову, чтобы увидеть перед собой безликих убийц, которые сопровождали Виктариона, они окружили его безжизненное тело и теперь увозят его. Она хочет протестовать, но никто не собирается их останавливать. У Дени больше нет сил сражаться, и она не может сделать этого в ее состоянии. Это был удачный выстрел Джона, который спас ее.
Нож убил ее, и нож спас ее. Один и тот же человек.
Она вот-вот упадет в обморок от усталости. Она не спала больше суток с момента родов. Все, что она хочет сделать, это закрыть глаза на мгновение, всего на пару минут.
«Дэни!»
Она слишком сильно скучала по звуку его голоса.
«Джон», - шепчет она сонно. Ее веки слишком тяжелы. «Джон, иди ко мне».
Его обеспокоенное выражение лица нависает над ней, навсегда запечатлеваясь в ее сознании. Его рука опускается к его все еще опухшему животу, но он понимает, что его больше нет. Улыбка появляется, и она отвечает тем же жестом.
«Тебе нужно искать Торго Нудхо», - говорит она ему. «Иди и найди, Торго Нудхо».
«Тш, Дэни», - успокаивает он ее, его грубая кожа руки гладит ее грязное лицо с кровью другого человека. Все, что она делала в те дни, - это мазала кровью. «У тебя что-то болит?»
Мои глаза из-за раннего света, пробивающегося сквозь облака, думает она, чтобы ответить. Моя леди расступается для ребенка, которого ты вложила в меня и которого мне пришлось вытащить самой. Мои груди, потому что тот же ребенок не помогает мне облегчить их. Моя голова, потому что все всегда, кажется, находится на грани катастрофы . Дымка детенышей через связь . У нее есть много ответов на это простое «У тебя что-то болит?»
Все болит.
Что в конечном итоге ранит ее больше всего, так это то, что та же золотая бабочка, которая сидела на ее пальцах после очищения, порхает над плечом Джона, около его голой шеи.
*******
« Слишком поздно, Кхалиси », - объявляет старая целительница, уходя на покой.
Понадобилось одно долгое утро, чтобы все снова рухнуло.
Ребенок не берет грудь ни ее, ни любой другой женщины. Он просто плакал, и она боялась, что он причиняет себе боль, поэтому она обняла его, положила один палец ему на рот, чтобы исследовать отражение, но ничего не было. Он страдал, как и она.
Но младенец дышит и живет нормально. Так же, как Даарион все еще живет, хотя он не должен.
Это для Джона, для которого уже слишком поздно.
Лихорадка забрала его после того, как Торго мог вернуться с их сыном. Она началась с дезориентации и слабости в движении, в то время как Дейенерис начала отчаянно просить решения между старейшинами.
Наати не любили его. Он дал отпор. Он ответил на оскорбление и этим высмеял их Господа. Он не был достоин их Очистителя.
Они позволили ему утонуть из-за ее вмешательства. Они были благодарны, что она рисковала своей собственной безопасностью ради них, не сопротивляясь. Поэтому они уступили ей эту награду.
Но это не сработало.
Джон уже был инфицирован.
Когда Торго вернулся с плачущим младенцем утром того дня, когда он страдал, у Джона уже были галлюцинации.
«Пожалуйста, открой глаза, вот твой сын. Ты должен его увидеть», - кричала она, прижимая к себе ребенка и подражая его воплю протеста. «Джон, пожалуйста!»
И так продолжалось то утро и эта ночь. Ее малышу потребовалось всего три дня, чтобы умереть от голода. Часы, чтобы Джон поддался лихорадке, и еще одна потеря, чтобы она тоже умерла.
Торго Нудхо и Вандей остаются рядом с ней, делая все, что в их силах, но вскоре все усилия становятся тщетными, и видеть ее в таком состоянии становится больно для них обоих.
Именно в этот момент Серый Червь осознает, насколько она обречена на этот бесконечный цикл страданий, и всем сердцем желает, чтобы был другой путь. Он желает, чтобы Джон Сноу жил.
Кожа Джона бледнеет и становится полупрозрачной. Он в ее постели и рядом с ней колыбель с их сыном, откуда она уходит и приходит, ухаживая за ними обоими, и понимает, что теряет их одновременно.
Ее собственные боли не имеют значения по сравнению с муками ее сердца. Я могла бы сжечь весь мир этими страданиями , думает она.
«Не покидай меня», - умоляет она обоих, но больше Джона, потому что она не готова потерять его таким образом. «Ты сказал мне однажды, что не можешь жить без меня, но это я не могу жить без тебя».
Она была готова покинуть свой порог ради него. Она снова оставила свое сердце на его милость, и он снова разбивает его, невольно.
Дэни ложится ему на грудь и решает, что если это должно произойти, то это произойдет там. У нее нет сил положить конец его страданиям, как она когда-то сделала с Дрого.
«Я должна была остаться», - сокрушается она, плача, «Если бы я осталась на пороге, Дрогон был бы жив, а тебя бы здесь не было. Может быть, ты была бы счастлива с Вэл, за стеной. Прости, что вернулась».
Но тогда ее ребенок не родился бы, напоминает она себе, оборачиваясь, чтобы увидеть его в его непрекращающемся плаче.
Привести его в мир только для того, чтобы он страдал? Может быть, все есть бесконечное наказание .
Она так устала, что через мгновение засыпает.
Может быть, на этот раз мы сможем пойти вместе .
Ее глаза распахиваются, когда чувство облегчения, которое она узнает откуда-то еще, наполняет ее. Дени поднимает взгляд и успокаивает, что слабое дыхание Джона все еще присутствует.
Плач ее сына - это не так.
Дейенерис тут же отворачивается, ее сердце колотится так сильно, что едва не ломает грудину.
Возле колыбели возвышается стройная фигура Куэйты в маске.
Р'глор .
«Он ушел?» - спрашивает она таким тонким голосом, что его почти невозможно услышать.
Темные глаза Куэйты смотрят на нее.
«Нет», - заявляет она, Дэни замечает, что она или он, засунул руку в кроватку. «Он не уйдет. Я дала тебе обещание, что со всеми детьми твоих детей все будет хорошо, и чтобы это стало возможным, твой сын тоже должен жить».
«Кто это решает?» - требует она знать, зная ее игры, ее обманы и ее извращенное чувство юмора. «Зачем ты заставляешь его страдать?»
«Боюсь, его мучения не принадлежат мне. Только его существование».
«И кто это делает? Кто на этот раз двигает ниточки?»
Наступает пауза, и Дени задается вопросом, слышат ли их охранники и Серый Червь снаружи ее хижины.
«Ты - дочь смерти, невеста огня, истребительница лжи», - Куэйта отстраняется и кажется более торжественной. Дейенерис следует за ней, отстраняясь от кровати. «Ты нарушила обещание».
«Какое обещание?» - требует она ответа. «Я нарушила много обещаний».
Все так делают.
«Обещание, данное на стволе упавшего Сердечного Древа, которое услышали Древние Боги».
Требуется некоторое время, чтобы вернуться и вспомнить это, но как только ошеломление рассеивается и отчаяние рассеивается, Дэни вспоминает зимний вечер, остров, окруженный широким озером. Ствол упавшего дерева был таким белым, что она спутала его с небольшим слоем снега. Было холодно, но ее сердце горело.
«Выберешь ли ты меня, когда придет время?»
«Я сделаю это», - она. «Если ты пообещаешь мне, что, что бы ни случилось, ты будешь защитником, которым ты являешься».
«Все нарушенные клятвы перед Древними Богами имеют последствия», - она поднимает руку, указывая на своего сына, на последствия.
Я не лгал, Дейенерис Бурерожденная. Твое тело возродилось, твоя плоть выросла заново, но жизнь была высосана из тебя. А жизнь не может родиться из чего-то мертвого .
«Мой ребенок был наказанием?» - спрашивает она в недоумении.
«Ты оставил его позади, и он отказался от своего положения защитника Королевства. Это было наказанием для обоих. Хотя они не могут лишить его жизни, ибо я поклялся тебе. А они уважают и поклоняются клятвам и обещаниям».
Они садисты, считает она.
Дейенерис отчаянно кричит: «Хватит этой ерунды, забери меня сейчас же и положи конец твоей извращенной игре, но дай моей семье обрести покой!»
Она кричит на бога. И она бы не хотела бить свою человеческую форму, если бы это было не так, потому что знает, насколько это было бы бесполезно, как когда она пыталась сделать это в Кварте. Она также чувствует, что не сможет сделать этого, будучи настолько ослабленной. Все, что она может сделать, это кричать.
«Бессилость», - замечает Р'глор, - «возможно, самое жестокое из человеческих чувств» и продолжает кружить по комнате с идеальной сдержанностью. «Эта игра заключается в том, чтобы передвигать фигуры с легкостью и мудростью, и это он совершенствовал на протяжении тысячелетий. Люди страдают от нехватки времени, но мы не знаем такой вещи. Наше понимание хаотично, и несправедливо, что я прошу вас понять».
«Я не могу заступиться за тебя в этом сценарии, Дейенерис Бурерожденная. Чтобы спасти жизнь, тебе придется заплатить цену, а в случае Древних Богов - восстановить нарушенную клятву. Они хотят одной жертвы: жизни и клятвы. Только у тебя есть ответ».
В последний раз, когда она была в такой ситуации, она отдала жизнь Рэго за жизнь Дрого. У нее не было сил повторить эту жертву, и она знает, что Джон никогда бы этого не допустил.
Одна жертва: жизнь и клятва .
«Уничтожь ложь, Дейенерис Бурерожденная», - повторяет Куэйта, и ее голос эхом разносится по всей комнате.
Одна жертва: жизнь и клятва.
Дейенерис делает глубокий вдох и шепчет на ухо Джону слова, которые, как она надеется, он не вспомнит, когда проснется.
**********
Невозможно было снова почувствовать себя комфортно в покоях лорда Винтерфелла, которые Санса предоставила ему на время регентства, а в ту ночь, когда ее мучительные крики затопили Великий Замок, это было еще более трудной задачей.
Джон почувствовал себя куском дерьма из-за того, что просто хотел, чтобы это прекратилось.
Он нашел Арью, также бодрствующую рядом с Тирионом, пьющей кувшин вина. Джон странно смотрел на эту сцену, иногда все еще забывая, что она уже не ребенок.
«Присоединяйся к этой вечеринке», - пригласил его Тирион, увидев, что он приближается к входу в Большой зал. «Я был свидетелем рождения Томмена и Мирцеллы. У нас еще есть часы впереди, если твоя сестра похожа на мою».
Джон предположил, что это было невинное замечание, но он не мог отделаться от мысли, что так оно и есть.
«Вот почему у меня никогда не будет детей», - жаловалась Арья. «Вся эта боль! Я не думаю, что она того стоит».
Никто из них не был там в прошлый раз, когда ребенок не смог выжить. Джон был уверен, что Санса не сделает этого снова, если это не будет крайне необходимо для сохранения наследия Старков, которое зависит исключительно от нее.
«Ты должен... пообещать мне кое-что», - сказала она ему накануне утром, когда начались схватки. «На самом деле, несколько... вещей».
Ее измененное дыхание нервировало Джона. Он видел такое же бледное выражение у женщин свободного народа, когда они рожали. Он не мог себе представить, насколько это может быть болезненно.
«Пообещай мне, что если что-то случится сегодня и меня не станет», - поток боли заставил ее закричать, ускорив сердцебиение Джона. «Пообещай мне, что ты позаботишься о нем. Уилл хороший человек, но он слаб, лорды захотят подчинить себе моего ребенка».
Джон бросил взгляд на другую сторону комнаты, запах крови становился все более и более интенсивным.
«Джон!» - крикнула ему Санса, подталкивая его. - «Ты должен пообещать мне это, пожалуйста!»
«Ладно», - сдался он. Он ненавидел Винтерфелл, а забота о племяннике означала бы остаться там навсегда. «Ладно, обещаю».
«Хотя ты и не сохранила свою», - отчаянно хотел он добавить, но сдержался.
"И мне нужно, чтобы ты... поклялся мне... в чем-то еще", - взмолилась она слабым голосом, боль становилась все острее. "Поклянись мне, что если мой ребенок не сможет родиться сегодня, ты возьмешь себе жену, которая тебе понравится, северянку, южанку или одичалую, и ты обеспечишь наследника Винтерфелла. Потому что я не смогу пройти через это снова".
«Нет», на этот раз он был категоричен в своем отказе. «Я дал клятву...»
«Это не имеет значения!» - закричала она, а он обвинил во всем боль. «Джон», - на этот раз спросила она между рыданиями, - «Я не смогу сделать это снова. Без наследников все это не будет иметь смысла. Все, за что мы боремся и чем жертвуем...»
Он почувствовал, как сжалась его грудь. Он сделал это? Пожертвовать Дени, чтобы спасти Винтерфелл?
«Я тоже не могу, спроси Арью», - хотел он сбросить с себя груз, как ребенок.
«Арья никогда не сдастся. Ты тоже Старк. Твои дети могут быть наследниками».
Он предпочел остаться бастардом. С тех пор, как он рассказал им, кем он был, правда использовалась, чтобы ставить его в трудные ситуации. Наследник престола, племянник любимой женщины, враг любимой женщины. Теперь обремененный обязанностью сохранить имя Старков? Это казалось неправильным в любом случае.
«Я не могу поклясться, что мне жаль», - наконец заявил он, вставая и оставляя ее одну справляться с этой трудностью. Он чувствовал себя эгоистом, но больше не имел желания жертвовать собой ради нее.
И снова в Большом зале Тирион задумчиво смотрел на него.
«Я думаю то же, что и ты, принцесса», - сказал он, не отрывая глаз от Джона, который все еще был погружен в свои мысли. «Дети - чистые существа. Они не заслуживают такого отца, как я».
Арья приподняла бровь, глядя на него, потому что это было не совсем то, что она подумала, но это имело смысл.
«Но Джон будет прекрасным отцом», - заметила она, бросив взгляд на своего задумчивого брата и раздразнив его.
«Я не могу иметь детей, - поспешил он уточнить, - я дал священную клятву».
Тирион нахмурился.
«Ты ведь не серьезно», - усмехнулся он. «Это из-за нашей старой знакомой? Можешь быть уверен, что она не оплакивает неудавшиеся отношения, как ты».
«Дело не в этом», - запротестовал Джон, искренне, чтобы Тирион понял, что он не должен так выходить за рамки. В то время как Джон был охвачен ужасным беспокойством от мысли, что его жертва была бесполезна, что этим войнам не будет конца и что те же самые люди, которых он спас от нее, в конечном итоге совершили те же самые поступки, которые она совершила бы в гневе, Тирион возмущался тем, что был неправ. «Это несправедливо».
«Что несправедливо?» - спросила Арья.
«Что она не может иметь детей. Она всегда хотела продолжить свой род, но ее забрала ведьма, когда она пыталась спасти мужа, за которого ей вообще не следовало выходить замуж».
Они замолчали и больше не протестовали. Никто из них не подбадривал его и не говорил, что он может исполнить это желание для нее, но они были достаточно умны, чтобы понимать, что Джон продолжит считать эти рассуждения эгоистичными.
Джон устал от того, что дети рождаются бастардами, наследниками или принцами. Все эти направления осуждали.
Мир войн - не тот мир, где может родиться ребенок.
*******
Когда-то давно, когда она была маленькой девочкой, не умеющей считать до двадцати, Дэни услышала, что кормление грудью - это время установления связи между матерью и ее ребенком. С тех пор Дэни пообещала себе, что все ее дети будут вскармливаться ее грудью, а не грудью другой женщины.
Ей было десять и семь, когда она потеряла Рейго, едва сформировавшегося младенца. Она кормила Дрогона, Рейгаля и Визериона, но никогда не из своего собственного тела. И с девочкой, которой никогда не было, ее тело только начало испытывать первые изменения, когда и это у нее украли.
Правда, боль от этого напугала ее, но видеть, как глаза ребенка открываются и привязываются к ее глазам, было нечто потустороннее. То, как он кладет свою маленькую, идеальную руку на сосок, когда он жадно сосет, темные глаза смотрят на нее с благоговением, не могло сравниться ни с чем, что она испытывала раньше.
Она не замечает слез, пока они не падают на щеку малыша, заставляя его нахмуриться.
Этот хмурый взгляд .
Она знает это выражение лучше, чем свою ладонь. Карие глаза, бледная кожа и волосы цвета воронова крыла. Сын Джона. Она провела худшие луны своего существования, воспитывая его, чтобы у их сына были все черты Джона. Черты Старка .
Она начинает хихикать, но потом плачет. Она позволяет себе так думать только потому, что он рядом, и ей нужно на что-то пожаловаться.
"Дэни-,"
Она встает с откидывающегося кресла, которое старый Моссарей предоставил ей, чтобы кормить грудью ребенка, когда слышит страдальческий голос сонного и ослабевшего Джона, заставляющий ее вздрогнуть.
В тот момент, когда Дени оборачивается, не обращая внимания на резкое движение младенца, Джон в изумлении открывает глаза.
Это самое чудесное изображение.
"Тшш," успокаивает его Дэни, подходя к кровати и помогая попить воды своей свободной рукой, осторожно следя за раной на его тугой, "Спокойно, твоя кожа заживает, и ногу нельзя двигать," еще вчера не было похоже, что он умирает. В конце концов, это действительно дело рук Древних Богов.
«Я хочу его увидеть», - спрашивает он, и это звучит как требование и мольба. Тревога сломала его. «Это он, да?»
Дейенерис тихонько усмехнулась, а из ее глаз потекли слезы. В предыдущие луны было заманчиво позволить себе представить этот самый момент. Она боялась, что что-то может пойти не так.
«И это почти так и есть» , - вспоминает она.
«Да, это так», - подтверждает она, вынимая сосок из нежного рта мальчика, который, сытый и наполненный, открывает глаза, наблюдая искоса с нахальным спокойствием после всей суеты, которую он натворил за свои едва ли три дня жизни.
«Это безопасно? Могу ли я прикоснуться к нему?»
Джон звучит так испуганно, что это разрывает ей сердце. Дейенерис вспоминает, что он все еще оправлялся от смерти дочери, которой у них никогда не было, когда мысль о еще одном ребенке заняла его разум. О чем ты думал все это время? Она должна будет спросить его об этом позже.
«Конечно», - уверяет она, передавая ей ребенка, поскольку указания Старого Моссарея все еще свежи в ее памяти. «Вот, голова и руки...»
«Я знаю», - Джон прерывает ее, посмеиваясь. «Я помогал с детьми свободного народа».
Но это были не очень хорошие воспоминания. Многие из этих детей рождались, чтобы вскоре умереть от болезней или голода. Женщины не возлагали больших надежд на своих детей.
«О», - ответила Дэни.
Легкая ноша ребенка давила на руки Джона, когда он начал тихо ворковать при виде другого лица, которое не было его матерью. Он сделал странное лицо, его рот все еще двигался, показывая сосание.
Что такое долг по сравнению с ощущением новорожденного сына на руках? Слова мейстера Эйемона отзываются в голове Джона.
«Мои волосы», - замечает он сначала. Когда-нибудь он возненавидит Джона за это, думает он, чтобы не плакать. Джон знает, что не сможет удержаться от этого, пока.
«И твои глаза», - добавляет Дэни с улыбкой, давая ему понять, что ей нравится в этом все. «Ты не против?» - спрашивает она его, когда он не реагирует.
Джон поглощает образ сына, о котором он никогда не думал, что у него будет. В нем зарождается непревзойденное чувство.
« Вы не возражаете?» - задает он тот же вопрос.
«Как я могу быть против того, что наш сын похож на своего отца?»
Наш сын.
Отец.
Слова, которые напоминают Джону, сколько клятв он нарушил. Ему все равно.
«Вы выбрали имя?»
Дейенерис перестает улыбаться.
«Нет», - признается она, протягивая один палец к ручке ребенка, чтобы попасть в его крепкий кулачок. Это слишком много силы для его нескольких дней жизни.
«Ты выберешь ему имя?» - продолжает спрашивать Джон.
Дейенерис вздыхает.
«У нее не было имени».
Она их дочь. Она была лишь мыслью в ее голове все эти годы. Называть ее казалось бессмысленным, и Джон не знал о ее существовании. Было легко сделать то же самое с этим ребенком, иметь его только в мыслях, недостижимой реальностью.
Мечта, которую она так ценит, что боится отпустить, чтобы воплотить ее в реальность.
«Ей тоже нужно имя», - говорит Джон, все еще не отрывая взгляда от пары, которая выглядит точь-в-точь как его собственная.
«Её никогда не существовало», - с горечью отвечает Дени.
«Да, - возражает Джон, впервые отрываясь от сына, чтобы строго на нее посмотреть. - Она у тебя на пороге».
И он также видел ее во сне. Она знает, что она маленькая девочка с серебряными волосами и носом Лианны его матери. Он верит, что она существует и что где бы она ни была, она все еще ждет имени.
«Когда я была маленькой девочкой, веря, что выйду замуж за своего брата, я представляла, что если у меня будет дочь, ее назовут так же, как мою мать, а если у меня будет сын, то как моего покойного брата, Рейегаром. С этой мыслью я назвала своего сына от Дрого Рейего».
Рейго , вспоминает Дэни. Тот ребенок, которого тоже не могло быть. Он на пороге с их дочерью. Он должен быть уже молодым человеком.
«Они их бабушки и дедушки, мы должны их так называть», и когда он произносит эти слова, он не чувствует стыда или смущения. Дэни ищет выражение для этих чувств, но его там нет.
«Он бы действительно любил тебя, малышка» , - заключает она.
«Но это кажется неправильным», - говорит Дени. «Они не...» - она замолкает, тяжело сглатывая. «Я люблю их, каждого из них. И этот - все, чего я хотела годами», - признается она, глядя на его хмурое лицо, «но я не хочу, чтобы он был таким, как мы. Ни бастардом, ни наследником, ни принцем. Я просто хочу, чтобы он был самим собой, чтобы носил свое имя, а не чье-то еще».
Джон понимает, что она пытается сказать. Этот малыш слишком особенный, чтобы нести ту же историю, что и те, кто был до него. Он также замечает, что в словах Дени есть след страха, продолжающегося несчастья, которое преследует их, угрожая, как тень, их спокойствию.
Его маленькие глазки начинают закрываться, и он медленно погружается в сон. Ему стало скучно , думает Джон.
«Я никогда не хотел детей из-за своего имени ублюдка», - признается он с грустной гримасой, «До тебя. Мне было все равно, сломаем ли мы это проклятие на лодке», - шутка приносит ему боль, когда он вспоминает, как он безответственно отказался от этой мысли, выпустив на волю смятение, которое закончилось трагедией, «И теперь они у меня есть , так или иначе». Он откидывается назад, прижимая сына ближе к своей обнаженной груди и разделяя то же тепло. Он массирует голову. «Все, о чем я могу думать, это то, что я хочу защитить его от всего, что может ему угрожать. От самого мира». Он вдыхает его запах и закрывает глаза, пока слезы вырываются из его сдерживания. После громкого рыдания его глаза встречаются с глазами Дэни, которая с обожанием смотрит на него и их сына.
Руки Дэни замирают надо лбом малышки.
«Дэ-», - шепчет она. Ему уже нравится, как это звучит, и он бы с удовольствием называл себя так. Но затем она хмурится, размышляя. «Джон».
Сначала он думает, что она называет его именем. Через мгновение он понимает, что она придумывает имя из их собственных имен.
«Дэджон?» - это все еще очень по-таргариенски, хотя и пишется мягче. Ему нравится. «Дэджон Таргариен, первый и единственный в своем имени. Незаконнорожденный сын, потому что его мать упрямая, наследник Семи Королевств, коронованный принц и принц... того, что осталось от Драконьего Камня, я полагаю».
Дэни хихикает, и это великолепно, насколько оба чувствуют себя довольными и полными. Свободной рукой он достигает ее шеи, чтобы прижать ее к себе и соединить их губы. Его рука запуталась в ее волосах, и, боже, как он скучал по ним так долго, думает он, нападая на ее рот, как отчаянный мужчина, которым он стал.
Тэджон издает стон от вторжения в его маленькое личное пространство, и они оба смеются друг другу в рты.
«Я люблю тебя, я никогда не смогу поблагодарить тебя за то, что ты мне дал. За все».
Дэни качает головой, откидывает волосы назад и вниз, чтобы поцеловать ребенка в лоб.
«Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить, и ты дал мне больше, чем признаешь, Джон Сноу».
«И у меня есть для нее имя», - говорит он, прежде чем она успевает подняться обратно, чтобы продолжить встречу их губ.
Она с трудом сглатывает, и впервые ее убеждают не думать с грустью об их первом ребенке.
«Все, что у меня есть от нее», - объясняет он с болью в глазах, - «это вера в то, что когда-нибудь мне будет дарована возможность узнать ее». Он качает Тэджон, чтобы избежать новых слез. Невольно его мысли переносятся в Иббен, где она покоится. «Вера».
Она широко улыбается, в то время как ее щеки становятся влажными, и она этого не замечает.
«Фейт?» - повторяет она, пытаясь представить себе написание этого имени. У обоих их детей довольно редкие имена. И ей это нравится. «Оно... другое. Мне это нравится».
Фейт Таргариен, вы двое родителей будете безмерно любить вас до конца дней.
*******
Ты достиг своей судьбы .
Ворон пролетает над небольшим флотом.
В первой карете, ведущей в никуда, на деревянном полу лежит тело павшего воина.
Судно движется без видимого направления, на борту его находятся люди, которые больше не были людьми, которые были никем.
Один из них, неважно кто, поскольку никто из них не является таковым, имеет честь ходить с кинжалом из драконьего стекла в руке.
Никто не приседает перед инертным и холодным телом.
Изящным и благоговейным движением кинжал медленно вонзается в его сердце.
Когда глаза трупа снова открываются, в них только лед и хаос.
Слеп глаз, который видит истину, но предпочитает не верить в нее, и нелеп разум, который верит, что обладает ею.