Восстановленная

После первого раунда с Серым Червем и Кхоно, Дени почувствовала себя странно истощенной, как будто северного свежего воздуха было недостаточно, чтобы утолить жажду ее легких. Возможно, это из-за высоты, подумала она, но в таком случае некоторые из ее спутников должны страдать от тех же симптомов. Она отбросила эту идею и сказала себе, что сейчас не то место и не тот момент, чтобы сходить на нет. Она должна была сохранить свою решимость нетронутой, чтобы показать тем, кто на Севере, что она будет для них способной королевой.

Задача была не из простых, поскольку в Белой Гавани первоначальная реакция горожан при виде ее, прибывшей как союзницы Джона, а не как завоевателя, не соответствовала предсказанию ее наивного возлюбленного. Дейенерис не потребовалось много времени, чтобы понять, что она восприняла предупреждение Джораха очень легкомысленно. Ее очарованность Джоном заставила упрямую королеву Дейенерис забыть о благоразумии и здравом смысле. И все же она не нашла достаточного ободрения, чтобы пожалеть о том, что она сделала. О том, что они сделали.

Вернувшись в палатку Дейенерис, Миссандея объявила, что принесет чашку чая для своей томной королевы и подруги, взглянув на нее с легким подозрением в уме, которое она вскоре отбросила, посчитав это для себя деликатным вопросом. Дейенерис сидела в кресле, поставленном в центре стола с картой, где мужчины собрались, чтобы обсудить последние договоренности о войне против мертвых.

Хотя претендентка на престол королева Семи Королевств намеревалась выслушать и высказать на собрании свои соображения, она обнаружила, что слабеет и тяжело вздыхает от изнеможения, что не осталось незамеченным для присутствующих.

«Ваша светлость чувствует себя хорошо?» - спросил лорд Варис многозначительным тоном. В те дни паук не заметил никаких изменений в поведении Дени.

«Конечно, мой Лорд», - ответила она, вооруженная уверенностью в себе, чтобы не позволить своей слабости быть выставленной напоказ. Дейенерис так устала от его постоянной бдительности, зная, что его работа стала проверкой того, не теряет ли она рассудок. Она знала, что единственное, что связывало лорда Вариса с ее делом, - это то, что Серсея хотела его смерти, и что Дейенерис была, объективно говоря, менее худшим вариантом для королевств.

"В Вестеросе осталось не так уж много королей, - подумала она. - Только Серсея, Король Ночи и она сама".

Джон неловко посмотрел на нее со своего места, но это был долгий и беспокойный жест. Он сказал ей, что им следует начать быть более осмотрительными, однако он продолжал входить в ее палатку в полночь, настаивая на том, чтобы просто лечь и поспать, в конечном итоге закончив обнаженными в объятиях друг друга, пока не осталось всего несколько часов, прежде чем ему придется подготовиться и вырваться из ее хватки. Дейенерис больше не хотела продолжать эту фальшь; было бы так просто, если бы он мог просто сказать слова.

После короткого, но острого разговора с Тирионом она обнаружила, что слишком поглощена его словами о том, что они были опрометчивы, что она растерялась и не заметила рук, обнявших ее сзади, и молодой бороды, ласкавшей одну сторону ее лица.

«Я видел, как Тирион ушел несколько минут назад», - прошептал Джон ей на ухо, когда она поднесла его лицо к своему, а другую руку положила на его, над своим животом. «Еще одно предупреждение?»

Дени вздохнула и кивнула. Буквально на следующий день после их первой ночи вместе Тирион появился в ее каюте, чтобы выразить свое несогласие, и он был совсем не тем человеком, который уговорил ее оставить Даарио и найти правильные и выгодные отношения в Вестеросе. Кто может быть лучше, чем мужчина, держащий ее?

«Если я доставляю тебе неприятности, ты должна мне сказать», - настаивал Джон, поворачивая ее к себе, чтобы обхватить ее лицо. Его разум был сосредоточен на этой войне так долго, что он забыл о вопросах королевской власти и благоразумия. «Я не думаю, что мы могли бы продолжать скрывать это, как непослушные дети», - начал он, и на секунду сердце Дени пропустило удар при мысли, что он сделает ей предложение. «Возможно, нам лучше сохранять дистанцию, пока война не закончится», - закончил он, уничтожая ее иллюзии, хотя и сохраняя немного надежды, зажженной последней деталью. Пока война не закончится, что может означать многое.

Она покачала головой в знак отрицания.

«Возможно, это последние дни нашей жизни», - ответила она, начиная работу по развязыванию уз его гамбезона. «Я не собираюсь тратить их на слушание ужасных советов Тириона».

Этого было достаточно, чтобы увлечься и помочь ей раздеть их. Она проигнорировала первоначальный холод, который почувствовала, когда ее нагота подверглась воздействию северного холода, когда Джон быстро перенес их в тепло мехов, ища укрытие между ее бедер. Их поцелуи были странными, не в плохом смысле, а как что-то необычное. Хотя она перестала чувствовать, что это слово может их описать. Вскоре он начал прокладывать дорожку поцелуев от ее подбородка к левой груди, перемещая рот в сторону, чтобы взять пик на нее, когда Дейенерис вздрогнула от внезапной боли.

«Я сделал тебе больно?» - спросил он, испугавшись до глубины души и растопив ее сердце.

Она нахмурилась в замешательстве от странной реакции своего тела. Она не помнила такой хрупкости со времен беременности.

Нет, исключила она мысленно. Нет, это невозможно, повторила она, словно пытаясь заглушить этот шум надежды. Но симптомы были налицо. Усталость, разложение и чувствительность. Если бы Дэни была любой другой женщиной, она бы приняла это как должное, но она не была похожа ни на одну другую женщину. Она была бесплодна, она была проклята.

«Дэни», - позвал ее Джон, немного приподнявшись, чтобы посмотреть на нее, пока она чувствовала, как слеза страха грозит вырваться из ее глаза. Как это возможно? - задавалась она вопросом. Все эти ночи, терзая себя мыслью о том, что она никогда не сможет дать ему полноценную жизнь, что это мешает ему предложить союз. И она любила его. Она больше не могла скрывать это или отрицать сама. Если чудо произошло, это могла быть только судьба.

«Я люблю тебя», - впервые призналась она шепотом, очарованная всепоглощающим чувством, переполнявшим ее грудь.

Она не ожидала, что он ответит тем же. Она знала, что Джон был одним из немногих, кто говорит, и поэтому она приняла его. Вместо этого он пожирал ее губы с большей страстью, чем раньше, поглощенный тем же чувством, хотя он не мог сказать слова, когда времена были такими неопределенными, а ее советники против их союза. За исключением сира Давоса.

Дени смогла только прижать его покрепче, когда он начал направлять все свои силы против ее центра, пока они оба не рухнули вместе, игнорируя дискомфорт в ее груди, когда он рухнул на нее. Для Дени это был хороший вид боли.

**********
Джон думал отправиться в путешествие на лодке обратно в Вестерос из Иббена, но Дени посчитала это неблагоразумным, отправив письмо в Дорн. Как он считал, он сделает Орлиное Гнездо своей главной резиденцией, пока они не решат, где обосноваться в столице или что делать с оккупированной могущественным древним существом Королевской Гаванью. Они могли бы начать осаду там, но люди были измотаны и сомневались в его командовании.

Его последняя надежда была отменена, когда Дейенерис не воспротивилась его браку с избалованной принцессой, оставив в стороне их чувства, чтобы сделать выбор в пользу интересов Вестероса, как они могли бы сделать сначала, когда они были еще двумя упрямыми и молодыми монархами, обсуждающими вопросы жизни и смерти в Драконьем Камне. Джон не хотел подразумевать, что он отказывается от нее, но что, если в прошлом он чувствовал себя недостойным ее из-за того, что она была бастардом, а позже из-за того, что был ее убийцей, теперь он потерял веру в то, что их объединяло. И она, казалось, не противоречила этой идее; ее недвусмысленное отвержение и ее решимость покинуть этот мир и его, как он может судить ее за это? Если ей нужно, чтобы он сдался, чтобы наконец почувствовать себя освобожденной, то это был бы окончательный акт любви, который завершил бы их историю. Кто-то мудрый сказал, что если кто-то любит другого по-настоящему, то он должен отпустить этого человека. Джон все еще был глупцом, ожидая ее возвращения. При каждой возможности.

«Я отправлюсь в Королевскую Гавань и встречусь с Виктарионом», - объявила Дени за день до отъезда. Ему эта идея сразу не понравилась. «Что-то мне подсказывает, что он хочет принудить именно меня».

Поскольку они переросли в сердечное обращение, Джон решил не говорить с ней иначе. В любом случае, она будет делать то, что хочет.

Хотя Джон хочет разобраться с Виктарионом сам, он знает, где его ограничения вступают в игру. В тот день, когда он уничтожил Винтерфелл, этот человек просто исчез. Джон не очень умен, но он мог предположить, что действует не в одиночку. После того, как Дени подтвердила, что он союзник Ворона, Джон понял, что на другой стороне снова находится непредсказуемый враг.

Как он и предполагал, на следующий день после разрушения королевства притворяются, что жизнь продолжается, и они получают необходимую помощь, чтобы поверить в это. Он никогда не был хорош в административной жизни, которую он всегда делегировал Сансе или кому-то с большей предрасположенностью к этому делу. Без настоящей войны он стал чем-то вроде напоминания Королевству держаться подальше от войны.

На первой встрече после событий, произошедших две луны назад, Джон встал и спросил своих оставшихся советников, что они думают о его действиях, и хотя большинство из них замолчали и согласились, некоторые были более жизнерадостны, как Яра Грейджой, единственным, кто посмотрел на него с крайним презрением, был Джендри.

«Были и другие способы справиться с этим, ваша светлость», - твердо заявил он. Он не использовал вызывающий тон и не хотел, чтобы Джон признал его злодеяние; он просто не был знаком с человеком, который убил женщину, которую он любил, чтобы защитить Королевство, которое он только что покорил огнем и кровью.

Джон ценил его честность, потому что она была безобидной. Джендри не представлял угрозы и никогда не пошел бы против Джона и Дейенерис. Его преданность давно доказана.

«Да», - ответил Джон, понимая смысл его слов. Он мог бы продолжать вести войну по всему Вестеросу, разбираться с мятежниками еще как минимум лет пять, и его цель - достижение мира - была бы лишь дальше. «Но этот был эффективен, мой лорд».

И Джон имел это в виду и был уверен в том, что он сделал. Он не получил от этого никакого спокойствия, но для чего еще он должен был жить в этот момент?

Слуги приносят еду на стол, и Джон слышит, как звенят столовые приборы, и нервозность в комнате. С его стороны только безразличие и усталость; он устал от этих встреч.

«Я больше не буду прибегать к этому методу, если это вас беспокоит, лорд Джендри. Нет необходимости отравлять мою еду, если кто-то уже думал об этом. В любом случае, драконы никогда не умирают, верно?»

В ответ на его тонкую угрозу раздается лишь неловкий кашель лорда Ройса. Джендри отводит взгляд. За несколько дней до его прибытия они все договорились больше не задавать королю вопросов, к тому же все они уже получили то, что хотели.

«Я пришел объявить вам, что выполню условия союза с Дорном, который королева Дейенерис заключила с принцем Андерсом Айронвудом, и возьму принцессу Арианну в жены».

Тишина затягивается с этим объявлением, оставляя аудиторию между смущением и ошеломлением. Джон продолжает жевать свою еду, хотя он не чувствует никакого вкуса или желания есть, он просто не хочет быть пустым, когда он идет к винному кувшину в своих покоях.

«Это позволяет мне быть неосторожным, ваше величество», - извиняется лорд Ройс и говорит невнятно, «но некоторые слухи указывают на вас и королеву Дейенерис...»

«Между ней и мной не может быть никакого союза, который принес бы пользу Вестеросу», - быстро отвергает эту идею Джон. «Это была идея, но ее вынудили отказаться».

Никто не смеет подвергать сомнению его решение, и Джону нравится иметь такую ​​власть хоть раз в жизни: чтобы люди замолчали и не противоречили ему.

Позже в тот же день Джендри появляется на своем сайте, чтобы поговорить с глазу на глаз. Последний оплот Дома Баратеонов был поднят по тревоге в тот момент, когда Джон объявил, что женится на Арианне; часть его беспокоилась о ней, а другая находила ситуацию тревожной и смущающей.

Джендри находит Джона сидящим на одном из балконов, наблюдающим, как Барристал бродит по горе в поисках еды. Красный дракон никогда не отходил далеко от своего скакуна. В руке Джона его верный спутник тех дней: кубок вина.

«Ваша светлость», - приветствует его Джендри, и это звучит странно, поскольку обычно они не требуют соблюдения формальностей в частной обстановке.

«Не обязательно так обращаться со мной», - отвечает Джон, словно читая его мысли. Он отхлебывает из вина. «Ты пришел спросить меня, почему, я правильно понимаю?»

Учитывая историю дома Таргариенов, первые голоса в совете предположили, что король поддался безумию своего рода. Джендри знал по опыту, что ни Джон, ни Дейенерис не обладали такой болезнью, если она существовала. Фактически, он своими глазами видел добрую волю обоих, достаточно, чтобы удивиться тому, что Дейенерис сделала в Королевской Гавани много лет назад, и теперь, сомнительным решениям Джона.

«Если тебя это не затруднит», - добавляет Джендри, садясь рядом с ним и наливая себе еще один бокал вина, не ради удовольствия, а чтобы не дать Джону допить содержимое кувшина в одиночку.

У любимого брата Арьи глаза не открыты, как можно было бы подумать, глядя на него сзади. Он не смотрит на пейзаж перед собой. Джон на самом деле наслаждается пустым звуком ветра, представляя себя в забытой пустоши в Порт-оф-Иббен.

«Мне так жаль, Джон», - начинает Джендри со своих соболезнований по поводу смерти Сансы. Он не представляет, как больно должно быть потерять последнюю связь со Старками. «И я сожалею, что они произошли при таких обстоятельствах», - говорит он, чтобы не пришлось грубо напоминать ему о них. Джендри позаботился о том, чтобы ее останки были перенесены в склепы Винтерфелла, единственного места, пережившего огненную бурю. Он не собирается рассказывать об этом Джону, пока тот не попросит.

«Значит, истина не заставила себя долго ждать, чтобы пересечь Перешеек, как и в прошлый раз», - отвечает он все еще неохотно и с закрытыми глазами, - «когда дело касается Сансы, ее действия распространяются по всем королевствам. Кто-то однажды предупреждал меня, что она была ученицей Петира Бейлиша. Ты знала, что он и его трюки стали причиной Войны Пяти Королей? Не Серсея, не Тайвин, не твой отец, не Эддард Старк, не Робб, не Станнис, не Ренли, не Бейлон, а чертов Мизинец?»

Сколько раз Джон игнорировал и недооценивал предположение, что Санса была манипулятором? Он никогда не переставал видеть в ней испуганную, возмущенную и травмированную девушку, которая прибыла в Черный Замок. Его чувство семьи всегда было очень сильным, и когда ему пришлось проявить такую ​​же заботу к Дени, его противоречивые чувства помешали ему. Теперь у него остались только воспоминания о его добрых намерениях, потому что из них ничего не вышло, кроме несчастий.

«Нет», - отвечает Джендри, он едва ли знает историю последних лет. Его никогда не интересовали мотивы жестоких ситуаций, его интересовало только выживание в них и помощь всем, кому он мог. Но у него не было той власти и ответственности, которые были у Джона и Дейенерис. Неважно, наносили ли они ущерб намеренно или непреднамеренно, всегда были люди, которые платили цену за их решения.

«Деяния Сансы привели к отравлению Дейенерис, которая была беременна моим ребенком», - признается он, и Джендри затаивает дыхание, вспоминая все те разы в Валирии, когда он мельком видел скорбный взгляд Дейенерис. «Варис отравил, но я положил кинжал», - он достает предмет из-за пояса, который лежит на полу, «этот чертов кинжал ей на грудь, когда она собиралась истекать кровью моего ребенка, потому что Санса сказала Варису, что беременна с таким намерением. Я был свидетелем и жертвой великого зла в своей жизни, но никогда не было чего-то столь злого и необъяснимого, как то, что сделала она. И все же я все еще думаю об этом, и результат был бы тем же».

Джендри не может выразить словами, как плохо ему слышать то, что он говорит. Он всегда верил в Старков как в эту идиллию семьи и верности. Арья была не из тех, кто слишком много делился своими чувствами, на самом деле, он никогда не встречался с ней так, как ему бы хотелось, но не верит, что она простила такое предательство.

«Это причина ухода Дейенерис?»

Джон сглатывает комок в горле.

«Она ушла, потому что поняла, что я все еще слаб. Я не знал о ребенке, пока не обнаружил, что Санса отправила то письмо Серсее. Однако до этого я всегда знал о предательстве Сансы священной клятве, которое стало причиной всех несчастий, обрушившихся на Север, я тоже ничего не сделал. Когда Дейенерис попросила у меня ее голову, я не смог этого сделать. Затем она нанесла мне ответный удар».

Измена. Потеря. Разбитое сердце. Это слишком для любого.

«Оправдывает ли это убийство невинных людей? Сотни маленьких, бедных детей, обугленных огнем Дрогона».

Джендри помнит слова Давоса.

Джон делает то же самое.

Но Давоса больше нет.

«Пусть принцесса Дорна получит то, что она хочет: корону. И сделает с ней то, что захочет. Моя единственная цель - сохранить мир в королевствах до моей неминуемой кончины. Я не могу иметь детей ни от кого, кроме Дейенерис, называйте это кровосмешением или магией, теперь я уже не знаю, как это, но я не могу их иметь и не хочу их. Может, это и к лучшему. Тебе не стоило преклонять колени, Джендри».

И тут Джендри понимает, что перед ним сломленный и безнадежный человек. Он даже не знает, что делает. Кто-то однажды сказал ему, что Роберт Баратеон начал свое правление таким же образом, позволяя другим править за него, пока он разбавлял свою жизнь шлюхами и вином.

Не то, что он увидел Джона таким несчастным, заставило его пожалеть о том, что он преклонил колено.

***********
Дейенерис исключила возможность собрать группу солдат для сопровождения ее в Королевскую Гавань в качестве официальной процессии. Вместо этого Даарион, Грейвинг, Миссандерис и Джорион разместились позади нее на безопасном расстоянии от скорпионов, восстановленных на разрушенных городских стенах.

«Ты даже не позаботился о том, чтобы прикончить их, Тирион» , - мысленно проклинает она, направляясь прямо к Виктариону и его обновленной армии безликих людей.

Она знает, что такой подход неразумен, не требует никакой защиты. Где-то в бывшем городе находится Ворон. И Дени начинает думать, что Виктариона нельзя недооценивать как простого смертного.

Она стоит в нескольких футах от него, достаточно, чтобы он мог выпустить стрелу или нож и попытаться прикончить ее. Бессмысленно, по крайней мере, если он попытается целиться в голову, что было бы неожиданно и интересно, если она честна.

Его улыбка становится зловеще яркой, когда она вспоминает Яру. Его акцент в тот день в Винтерфелле, Дейенерис связала со своим.

«Я ждал тебя так долго», - Виктарион приветствует ее с распростертыми объятиями и хихиканьем. Она также видит в нем что-то от Эурона, чего не видела в другом мужчине, который выдавал себя за него.

«И почему ты не пошел и не нашел меня?» - следит она за нитью разговора, с вызовом приподняв бровь.

Его светлое настроение исчезает в задумчивом выражении лица. Он скрещивает руки на груди и смотрит в землю.

«Мне нравится верить, что судьба вовремя поместила нас туда, где мы должны быть», - он поднимает голову, и Дэни видит свет в его глазу, представляющем собой стеклянное подобие глаза.

«Ты веришь в судьбу, Виктарион?»

«Да, Королева Драконов», - подтверждает он.

«Похоже, тогда у нас будет конфликт. Потому что я здесь, чтобы покончить со всеми вами».

Виктарион смотрит на нее с изумлением, как будто он наконец получил то, чего так хотел от нее: реакцию. Они оба поняли, что идут по узкой и опасной тропе, воин против воина. Хотя Дейенерис все еще игнорировала, что Виктарион был его противником.

«Всему свое время, Дейенерис Таргариен», - говорит он с глубоким вздохом, наблюдая за драконами позади нее, которые беспокойно шевелятся, «Я был там, понимаешь? Когда Эурон стрелял скорпионами в зеленого дракона. Я всегда удивлялся, почему он не выстрелил в тебя в тот самый нужный момент. Зачем указывать на маленького и сильно раненого дракона, когда ты была перед ним. И знаешь, что он мне сказал? «Всему свое время».

«Я убила Эурона Грейджоя и весь его флот несколько дней спустя», - напоминает ему Дейенерис. Виктарион не должен был там быть.

Виктарион кривит рот, кивая.

«На самом деле Эурон был глуп. Но у него и Серсеи Ланнистер было одно ясное понимание: если они убьют тебя, то ты станешь королевой-мученицей, которая пришла освободить Семь Королевств, и все объединятся с героями Винтерфелла, чтобы в конце концов свергнуть ее. Они считали Серсею чудовищем, и чтобы люди снова оценили ее, им нужно было иметь перед собой настоящего чудовище».

Выражение лица Дейенерис ожесточилось, и она почувствовала дрожь в носу от этого комментария. Серсея всем сказала, что она иностранная шлюха, которая придет, чтобы сжечь их дома и семьи, и Дейенерис доказала, что это правда. Даже в свои последние минуты эта ужасная женщина держала все под контролем.

«Я так понимаю, ты не Эурон», - продолжает Дейенерис. «Ворон выбрал тебя. Ты его воин».

«И ты, мой противник».

«Я не думаю, что у тебя есть основания считать себя моим противником», - она наклоняет голову, глядя мимо него. «Но твой советник там вообразил, что он что-то тебе пообещал».

Дейенерис не хочет снова его недооценивать, поэтому он может объясниться.

«Это произошло вскоре после твоей смерти, он понял, что совершил ошибку в своей игре и что вскоре Р'глор воспользуется этой ошибкой, чтобы вернуть тебя, как своего воина», - он делает паузу, чтобы поднять руки и указать ей наверх, вниз, «ворон ожидал, что ты вернешься в Вестерос как можно скорее. Но каждый раз, когда ты отправлялся дальше на восток, Р'глор делал тебя сильнее. Он пытался заставить безликую женщину убить тебя, но ей это не удалось, поэтому он решил, что лучше поискать альтернативу», - Виктарион складывает руки перед собой и отходит в сторону.

«И этой альтернативой была ты», - вскоре заключает Дейенерис.

«Побеждать воина можно только с другим воином, - признает он. - Как испытание боем».

«Я не хочу гасить ваш энтузиазм, но если говорить о смерти, то другие пытались и потерпели неудачу».

Виктарион кивает.

«Единственный, кто мог это сделать - это щит, верно?»

Ее сердце забилось быстрее при упоминании Джона.

«В первый раз у него все получилось», - смеется он, - «но во второй раз он этого делать не собирался».

Она не ошибалась, думая, что возвращение в Вестерос подвергнет ее опасности, и вернулась только тогда, когда решила принять эту опасность.

«Однако ты ничего не делаешь», - подзадоривает его Дейенерис. «Ты ходишь из одного места в другое, но ничего не делаешь», - уверенно улыбается она. «Если бы я захотела, я могла бы разрушать сейчас и прямо здесь».

Все, что ей нужно, это положить на него руку. Или достаточно мотивации, как в Асшае.

«Сделай это», - удваивает вызов Виктарион, - «твои драконы не смогут добраться сюда, как и твоя магия. Мы могли бы попробовать испытание боем, но мы знаем, чем это закончится, и у меня нет желания наносить тебе еще больше шрамов. Да и времени нет».

«И когда же это время наступит?»

Виктарион делает шаг вперед, но все еще на таком расстоянии, чтобы Дейенерис могла к нему прикоснуться.

«Нужно жить, чтобы умереть».

Дейенерис щурится, и из ее груди вырывается агрессивный звук. До сих пор она осознавала, что убить ее или Джона, щит, охраняющий царство людей, может только что-то очень радикальное. Но она больше не представляла угрозы, а Джон перестал ее защищать в тот момент, когда вместе с Барристалом поднялся в небеса, чтобы стереть с лица земли половину страны.

Ее губы понимающе приоткрываются, и Виктарион улыбается, также осознавая, что она поняла.

Джон больше не является щитом, защищающим царство людей.

Щит был снят.

*********
Арианна смотрит на себя в овальное зеркало во весь рост, которое висит на стене ее солярия, но не для того, чтобы убедиться, что она презентабельна или достаточно ухожена, чтобы решать различные вопросы, которых требует ее положение, а чтобы посмотреть в глаза женщины или девушки, образ, который больше не был определен до ее восприятия, не давая слезам набухать глаза или обнаруживать ее неоспоримое несогласие с настоящим. Рядом с ней Ксинея напевает мягкий оттенок, напоминающий о ее доме, месте, которое она не помнит, потому что была слишком маленькой, когда работорговцы забрали ее, но достаточно сильный, чтобы увековечить в ее памяти.

«Они такие длинные, что мне пора начинать заплетать их в косы», - рассуждает Ксинея, заканчивая поправлять волны, ниспадающие на спину, и поправляя те, что падают на грудь. Жара грозила обезоружить ее тщательную работу. «Может быть, его светлости они понравятся».

Волна отвращения мгновенно скручивает ее желудок, просто при упоминании этого вопроса. Она пыталась избежать этого вопроса в течение нескольких дней, игнорируя всю суету и суматоху, в которую она должна была быть вовлечена с тех пор, как пришло письмо Дейенерис, сообщающее, что король согласился заключить брачный союз. Именно в этот момент Арианна поняла, что за все это время она никогда не была заинтересована в его принятии, но что ситуация так давно выскользнула из ее рук, что она только протестовала.

Она вздыхает и проглатывает скандальный ответ.

«Оставь все как есть», - отвечает она Ксине, закрывая глаза и погружаясь в мысли, где ей не приходится иметь дело с такой болезненной реальностью. Дьюин любил запутывать руки между этими локонами, вспоминает она.

Как только письмо прибыло в Штормовые земли, Арианна вернулась в Дорн, чтобы сообщить отцу об изменении планов. Сначала оба сомневались в верности принятого решения. Только через несколько дней, когда Дейенерис приземлилась в Солнечном Копье, ей пришлось признать, что она нашла то, что искала, и что теперь она жалеет, что никогда не искала.

Дейенерис с опаской посмотрела на нее, ее губы дрогнули, что было для нее характерно, когда она пыталась подавить неуместную мысль.

«Иначе и быть не могло. Я обещала тебе корону, и вот она», - сказала она, прежде чем уйти и пожелать обоим полноты на предстоящем пути. В ту ночь Арианна лила слезы, пока ее глаза не стали сухими.

*********
Несколько недель - вот что нужно Вестеросу, чтобы все стало относительно нормально. Во всем Королевстве известно, что есть только один король и что войны должны прекратиться. Возобновляются торговые пути с Эссосом, и за исключением некоторых отдельных инцидентов Джон не прибегает к помощи Барристаля, чтобы умиротворить их.

Север - это практически кладбище, и люди возвращаются на юг, когда зима становится слишком холодной. Джон назначает лорда Рида своим Хранителем Севера, хотя при отсутствии наследников он знает, что ему придется найти лучший способ реорганизовать королевства теперь, когда исчезают самые старые великие дома.

Гильдии переизбрали представителей, и Содружество снова воссоединилось. Джон поручил написать манифест, который обязывал их подчиняться Короне, и, по сути, это было единственное, что приносило ему удовлетворение в те дни.

«Когда я был моложе, я думал, что игра престолов, о которой они говорили, - это игра между королями и королевами, - сказал он однажды вечером Джендри. - Я забыл, что лордов достаточно, чтобы противостоять короне, но мало, чтобы быть исключительными».

Его одинокий спутник кивнул, хотя Джон знал, что он все еще не готов из-за резких перемен, которые переживали королевства. Что кажется странным, так это то, что Джендри еще не женился, что в великой схеме вещей было необходимо, чтобы удержать хотя бы один из великих домов на своей стороне.

Джендри, казалось, был огорчен его заявлением, и тогда Джон понял, в чем дело.

«Я говорю тебе по опыту. Прими то, что она не вернется», - посоветовал он, когда подумал об Арье. Джон давно перестал думать о своей младшей сестре, и ее отсутствие стало для него общеизвестным. В конце концов, много лет он считал ее мертвой. Он видел ее несколько месяцев в тот период своей жизни между Драконьим Камнем и Великой Войной, не понимая до конца, кем она стала, только чтобы снова попрощаться с ней и представить, что больше никогда ее не увидит. Потом Арья вернулась, но вскоре он ее окончательно потерял. Джон пришел к выводу, что иногда лучше отпустить, чем ожидать чего-то, что никогда не произойдет.

Настал момент отправиться в Дорн, и на этот раз он отправился в путь на лодке. Это было бы наименее восторженное путешествие, которое он совершил в своей жизни.

Избалованная принцесса даже не улыбается, когда видит, что его приняли на пристани Солнечного Копья, накануне празднования кровавого бракосочетания. Для него это нормально, никому из них не нужно притворяться. И поскольку он сам втянул его в эту историю, Джон сохраняет свое уважение к больному принцу Андерсу, который отвечает ему тем же, обращаясь к нему «ваша светлость». Джон все время надеется увидеть где-нибудь Дени, хотя и не знает, почему он ожидал ее присутствия.

В тот вечер они пируют при дворе Дорна. Джон появляется среди своих подданных, но даже не сосредотачивает взгляд на том, что он делает. Каким-то образом люди находят способ приблизиться и попытаться завоевать его симпатию, но терпят неудачу. Он вспомнил эти нелепые встречи во время кампании, ища утешения Дени где-то в комнате. Ее скромная улыбка была всем, что ему было нужно в те моменты. Но он должен научиться жить без нее, потому что Дени может и будет жить дальше без него. И она имеет на это право.

Он нигде не находит Дьюина, и Джок воображает, что он его тоже не найдет. Он предпочитает, чтобы так было.

«Вы проведете первую брачную ночь здесь, мой король, или в водном саду?» - спрашивает любопытная Дама, прерывая тихое безразличие и безличность момента.

Сидящая рядом с ней Арианна Айронвуд чуть не подавилась едой, а принц Андерс ёрзает на стуле.

Джон закатывает глаза и позволяет Андерсу уточнить детали церемонии и пира. Хотя в его совете есть люди, которые отвечают за организацию, Джон понятия не имеет или не заинтересован в такой тщательности. Он обещал Айронвудам корону, а не наследников или вечное счастье. Если девушка забеременеет, то это будет не его, и, возможно, это было бы хорошо, наконец увидеть, как династия Таргариенов действительно прекратится и продолжится с бастардом. Он, бастард всю свою жизнь, не против этой идеи.

В ту ночь он лежит на изолированном поле неподалеку от Солнечного Копья, и Барристал - его единственная компания. Небо в Дорне гораздо прекраснее, чем он ожидал, оно напомнило ему о ночах, которые он провел на лодке по направлению к Кварту почти два года назад. Это стало личным ритуалом. Может быть, этот мирный момент станет его порогом.

********
Для Бэнди было нелегкой задачей обмануть солдат, пробраться через руины Винтерфелла и спуститься в склеп, чтобы отдать дань уважения недавнему захоронению леди Сансы и убедиться, что просьба, с которой она обратилась к леди Джейн в последние дни своей жизни, будет ждать ее там.

Бэнди понятия не имеет, как она встретится с королевой Дейенерис и передаст ей такую ​​вещь, на самом деле, она не знает, увидит ли ее когда-нибудь снова. Ее вещи были вывезены из Винтерфелла ее солдатами в день катастрофы, и они виделись только один раз, когда она появилась в Белой Гавани, чтобы проверить, что ее мать, Шира и Бэнди в идеальном состоянии. Она также не могла доверить этот предмет солдатам, особенно Серому Червю, который все еще враждебно наблюдает за ней.

Возможно, это даже не служит никакой цели , думает она, уходя от руин, чтобы вернуться в Уинтертаун, пересекая улицы, полные рабочих, занятых восстановлением города. Как быстро однажды пришла удача, так же быстро боги могут ее забрать, и то, что она спрятала в слоях своего пальто, может послужить для неопределенного будущего, которое ожидало ее семью.

Нет , ругает она себя, качая головой от эгоистичной мысли, которая вторглась в нее. Они и так слишком много разозлили богов в этой жизни . Только правда и возобновление клятв могут удовлетворить их дискомфорт. Тогда Бэнди обещает сделать все возможное, чтобы этот деревянный сундук достался Дейенерис.

*******
«Нуха Дария», - раздается вдалеке голос Торго.

Дейенерис моргает, открывая глаза, и сосредотачивает свой взгляд на искреннем выражении беспокойства своего друга, что заставляет его лицо выражать замешательство.

Она подобрала его в Белой Гавани и решила взять с собой в Дорн. У Дейенерис не было никакого желания идти на еще один пир с незнакомцами, не имея хотя бы большей компании, чем его несчастье и отчаяние.

Они были рядом с Солнечным Копьем, когда ее глаза отяжелели, и они боялись выпасть из Джориона. Такого не случалось уже так давно. Однако она была истощена. Ей нужны были силы, чтобы выдержать этот фарс. Поэтому они отправились отдохнуть на ферму, и Дейенерис больше ничего не помнит.

«Ты напугала меня, моя королева», - говорит ей Торго Нудхо. «Я думал, тебя отравили».

Она чувствует себя таковой.

Дейенерис встает и анализирует, что произошло, не заснула ли она? Этого она достигла только за очень короткие периоды, когда в ней был синий сон, но она не помнит, чтобы ела что-либо в последние часы. На самом деле, она чувствует дискомфорт в желудке из-за этого, как будто она голодна.

Нет, этого не может быть , говорит она себе, пытаясь встать, но падает, не чувствуя земли под ногами. Торго спасает ее прежде, чем она успевает упасть.

«Моя королева, что-то не так?» - испуганно спрашивает он, неся ее на руках, пока осторожно не опускает обратно на землю.

Дейенерис не знает, что ответить. Вероятно, ее отравили.

Это уже случалось раньше, в Эссосе. Капля яда в ее еде, которая только вызывала у нее дискомфорт, пока ее тело не растворяло эффект. Яд. Вот почему ей нужен был Гераэль рядом, когда запах был недостаточно сильным, чтобы она могла его заметить.

«Мне нужна вода», - требует она Торго, чувствуя сухость в горле. Когда он подходит к бутылке с водой, Дейенерис пьет ее так, словно это вопрос жизни и смерти. И она не насыщается. Ей нужно больше.

«Думаю, тут неподалёку есть домик. Пойду попрошу еды и питья».

Ей становится стыдно за свою слабость, и в этот момент она не может сдержать слез, а Торго, который в прошлом пережил со своей королевой лишь один подобный момент, не знает, что делать.

Крики Дейенерис от беспомощности, потому что она все эти годы загружалась только сожалениями и, кажется, никогда не закончится. Она чувствует головокружение, смущение, дезориентацию в этом тумане отчаяния. Она не знает, что с ней происходит, и те ощущения, которые она испытывает, она считала давно утраченными.

Достаточно, чтобы не помнить их.

Они будят его рано, чтобы начать празднество. Таким же образом Джон нападает на свой кувшин вина.

Жених и его семья должны отпраздновать свадебный завтрак утром. У Джона нет семьи, и рядом с ним сидят лорд Джендри и новичок лорд Монтерис, который, как уверен Джон, воткнул бы меч себе в сердце, если бы это могло купить ему взаимность любви Дейенерис. Остальные - люди, которых он знает, но не разделяет ничего, кроме уз правления. Они счастливы, потому что есть чувство нормальности: действующий двор, король и будущая королева.

Джон сидит на краю пропасти. Он закрывает глаза, чтобы вернуться в Иббен, держа в руках единственное, что он мог держать, - свою дочь.

Его взгляд не отрывается от Дейенерис, окидывая комнату взглядом.

Кто-то приготовил ему костюм жениха, он не знает кто. Поскольку Сансы нет рядом, он почти вывел из строя свои доспехи и единственную смену одежды. Когда он был королем Севера, эти вещи не имели значения, теперь он чувствует, что даже не знает, кто управляет его жизнью, и хуже всего то, что ему это знать тоже неинтересно.

В другом крыле того же дворца Арианна готовится своими фрейлинами, в компании придворных дам, которые не перестают поздравлять будущую королеву. Она смотрит на них искоса с серьезным выражением лица, показывая им, что им следует начать замолчать. Девушка, которая все еще ждет, чтобы увидеть, как что-то или кто-то ее спасет, как будто она собирается совершить огромную ошибку, а не долг.

Она подавляет отчаяние и принимает себя такой, какая она есть.

Джон клянется, что не знает, как он попал в септон между статуями отца и матери. Служитель читает молитвы, которые он не помнит, потому что никогда не был адептом Веры и не считал ее частью своей жизни.

« И я не верю в Веру Семерых. Поэтому они могут подтвердить ее, когда я посчитаю их мнение значимым », - сказал он Сансе.

За исключением Джендри с опущенной головой, он больше никого не знает. Джон не чувствовал себя таким одиноким уже много лет.

Затем он оборачивается, услышав типичный шепот, возвещающий о прибытии невесты, и обнаруживает, что в конце зала стоит не Арианна Айронвуд.

Это Дэни.

Его сердце останавливается, а дыхание становится тяжелым, когда она приближается, одетая в синее платье, которое покрывает ее руки и шею кружевами. Для него она всегда ослепительна, но вид ее в этот момент, с ее платиновыми волосами, распущенными волнами, достигающими ее груди, это просто оазис посреди пустыни.

Его сердцебиение ускоряется, когда она приближается, но замедляется, когда она встает рядом с Монтерисом Веларионом в одном из главных рядов аудитории. Она кивает Джону и смотрит в сторону одинокого угла.

В этот момент Арианна и принц Андерс входят в септон, и Джон впадает в отчаяние. Он даже не может смотреть в ту сторону. Церемониатор смотрит на него с беспокойством, но не говорит ни слова.

Затем он чувствует, как действие вина, которое он выпил утром в избытке, бьет его и грозит сбить с ног, и все же он хочет окунуть голову в кувшин с вином.

Когда невозможно отвести взгляд, Джон делает несколько шагов к Андерсу, который доставляет ему избалованную принцессу, и Джон пользуется возможностью в последний раз взглянуть за их пределы. Дени отвечает улыбкой, которая не отражается в ее печальных глазах, и в этой печали Джон снова видит настоящую любовь.

**********
Отсутствие физической боли только усугубляло ее внутреннее чувство, острие в груди было таким душераздирающим, что инстинктивно заставило ее поднести руку к груди, чтобы попытаться оторвать его. Дейенерис могла кричать, и никто бы ее не слушал.

Временами она словно не могла четко сфокусировать взгляд, беспрестанно моргая и борясь с внезапной потребностью закрыть глаза и позволить себе увлечься в глубины рухнувших мыслей. Ее осиротевшее сердце билось в последних агонизирующих ударах, когда она подавляла слезы от разоблачения. Сколько еще мне нести это бремя? Узнаю ли я когда-нибудь покой? Заслуживаю ли я его после всего, что я сделала? Всех страданий, которые я причинила?

Она скользит взглядом по бокалу вина в руке, который стал неудобоваримым после одного глотка. Она не помнит, чтобы чувствовала себя так плохо с тех пор, как употребляла синий сон.

«Странно, как люди могут радоваться посреди стольких страданий», - думает она, наблюдая, как гости увлеченно смотрят на атрибутику желтой свадьбы.

«Ты ведь никогда не был тусовщиком, да?»

Знакомый голос Монтериса отвлекает ее от мыслей и возвращает к реальности. Как бы ужасно это ни было.

Она поворачивается, чтобы посмотреть на молодого человека, который сидит перед ней за столом, расположенным в середине внешних сидений центрального сада Солнечного Копья. Прошло много времени с момента их последнего разговора. Это было в Драконьем Камне или в Дрифтмарке?

"А вы - восторженный любитель, мой лорд", - Дейенерис пытается звучать дружелюбно, как всегда, но комментарию не хватает легкости, чтобы поднять обстановку. Должно быть, именно поэтому он отказался от внимания молодых дорнийских леди, чтобы прийти и подбодрить своего озлобленного компаньона.

Если он и чувствовал себя обиженным, Дейенерис не замечает этого по выражению его лица, которое кажется скорее сожалеющим, когда он смотрит в сторону молодоженов.

«Только когда есть веская причина праздновать», - мудро отвечает он, чтобы не вызывать ее уныния. Когда он поворачивается к ней лицом, улыбка освещает его мягкие черты. «Вы здоровы, ваша светлость?»

Дейенерис обдумывает его вопрос, избегая его назойливых глаз и кладя свой обратно на бокал с вином. Она не могла есть слишком много, но чувствовала что-то вроде пустоты в желудке, которую она не чувствовала уже давно. Чувство становится странным, когда оно прошло так давно.

«Я выживу», - искренне отвечает она, зная, что у него добрые намерения и он не просто болтун. Дени знала многих из тех, кто ценит честность и доброту Монтериса. В другой жизни она, возможно, даже считала бы его больше, чем другом.

Они оставляют это дело и переводят взгляд на море.

«Мне нравится, что ты отращиваешь волосы», - отмечает Монтерис.

Дейенерис хмурится и смотрит на пряди серебряных волос, падающие на ее грудь. Это правда, думает она ошеломленно, ее волосы растут. Помимо внезапной потребности поспать хотя бы несколько минут, она начала замечать изменения в своем теле, которые не могли означать ничего, кроме одного: время приближается.

«Нужно жить, чтобы умереть».

«Спасибо», - отвечает она Монтерису, игнорируя голос Виктариона, звучащий в ее голове. «Хотя здесь внизу это кажется непрактичным».

«Могу ли я задать вам вопрос, моя королева?»

Его внезапное требование застает ее врасплох, но она кивает, чтобы хоть чем-то себя отвлечь.

«Зачем ты подвергаешь себя этим страданиям?»

Она ошеломлена его вопросом и крепче сжимает бокал с вином в руке, чтобы скрыть дрожь.

«Боюсь, долг монарха не всегда совпадает с его желаниями», - оправдывается Дени, но Монтерис не убежден, поэтому он продолжает.

«С тех пор, как я вас знаю, ваша светлость, я видел только пустоту в этих глазах, даже когда вы улыбались, всегда чего-то не хватало», - он поворачивается, чтобы посмотреть на главный зал, где продолжается празднование. Никто из них не замечает темно-карие глаза, уставившиеся на них с яростью. «Пока он не пришел, и вы не стали кем-то другим. Почему вы оба подвергали себя постоянной жертве без какой-либо награды?»

Дейенерис больше не может этого выносить и срывается, но на этот раз это лишь беззвучные слезы, а не непреодолимый рыдание, как она страдала ранее рядом с Торго Нудхо.

«Пожалуйста, моя королева, извините меня, я не хотел заставлять вас плакать», - Монтерис быстро наклоняется, чтобы взять ее за свободную руку.

«Это боль в животе. Я страдаю с утра, и это меня беспокоит», - напрасно оправдывается она.

«Дейенерис», - умоляет он, чувствуя в своих костях боль женщины, которую он любит.

Она дышит, чтобы проглотить боль и слезы, снова становясь жертвой головокружения и тошноты, которые хотят разорвать ее на части.

«У вас есть королева, лорд Монтерис», - заявляет Дейенерис, вспоминая момент, когда корона была возложена на голову Арианны. «Она сидит рядом со своим королем. И я больше не принадлежу этому месту».

Монтерис вздыхает, признавая поражение.

«Я знаю, ты этого никогда не делал».

Позже Дени прячется от пронзительного взгляда Джона в одном из самых дальних от большого зала углов и от некоторых людей, которые неизбежно подходят к ней, чтобы поговорить, потому что она не в состоянии никому служить.

Торго Нудо странно комфортно разговаривает с командирами Эссоси, которые обосновались в Дорне с тех пор, как Даарио привел их защищать границы. Теперь, когда снисходительно поспешно королевства возвращаются к нормальной жизни, они скоро вернутся в Эссос, и это для них еще один повод для празднования.

У Дейенерис не хватило духу прерывать вечер Торго и просить его уйти.

Кто-то отвлекает ее от размышлений, прочищая горло.

«Принц Андерс», - приветствует она.

В процессе выздоровления он начинает страдать рахитом; ей придется поговорить об этом с Джоном, поскольку наследник Андерса еще совсем младенец, а у Блэкмонтов не самая лучшая репутация.

«Ваше величество», - любезно отвечает он, вставая рядом с ней и отпуская своих охранников, чтобы предоставить им уединение. «Боюсь, это будет один из наших последних разговоров».

Дейенерис не хочет говорить ему, что так и будет, вероятно. Для них обоих.

«Тогда я надеюсь, что это будет радостный день», - шутит она, но он лишь кивает и выдавливает улыбку.

«Я благодарен вам за то, что вы сдержали свое слово, даже если это наносит ущерб вам и вашей светлости», - он опирается на трость и с трудом дышит. «Я всегда ценил тех, кто ставит долг выше любви. Трудный, но мужественный выбор».

Его слова в ту ночь вызывают у нее истерику.

"Полагаю, это зависит от долга, ваша светлость", - продолжает она, сопровождая его к нескольким кушеткам, расположенным в центре главного зала, только они в огромной комнате. "И это зависит от любви. У нас с Джоном сложная история, и она почти всегда заканчивается плохо. Мы были наивны, полагая, что во второй раз все может закончиться иначе".

Андерс кивает.

«Я знаю, что он не любит мою дочь и что сегодня они не зачнут нового наследника для Семи Королевств», - бестактность его слов заставляет ее дрожать, а грудь горит. «Я также ценю его огромное уважение к этому вопросу. Ходят слухи, что Роберт Баратеон изнасиловал Серсею Ланнистер в свою первую ночь, и боги знают, что многие другие короли поступили бы так же пренебрежительно. Я была в ужасе от того, что что-то подобное может произойти сегодня».

«Джон не такой человек», - уверенно заявляет она, хмурясь при сравнении с мерзким узурпатором.

«Слава богам», - соглашается он. «Но я также хочу, чтобы вы поняли, что это неизбежно произойдет в конце концов. Королевство должно исцелиться, и нет ничего, что могло бы исцелить что-то столь сломанное, как эта страна, чем жизнь и чистота, которые может принести ребенок».

Его слова тронули ее, но не из-за того, что он имел в виду, а из-за того, чего она хотела иметь, но не могла. Не в этой жизни.

«Это подразумевает пространство, где они могут встречаться как пара», - Дейенерис больше не хочется держать его за руку, и она отдергивает ее, - «и если есть хоть малейший шанс на счастье для них, я должна умолять тебя предоставить им это пространство».

Их последний разговор был не таким, как она ожидала. Дейенерис чувствует себя униженной тем, на что он намекает, и все, что она может сделать, чтобы не проститься с другом и доверенным лицом, которое помогало ей годами, с оскорблением, - это сделать глубокий вдох и кивнуть.

«В любом случае, это должно закончиться».

********
«Никакого постельного белья не будет!» Это первое предложение, которое произносит ее муж за всю ночь, когда настойчивый Лорд пытается провести эту процедуру. Вскоре после этого Джон Сноу протягивает ей руку и указывает Арианне, что пора удаляться в их покои.

Арианна в последний раз смотрит на отца, но он успокаивает ее взглядом. Она, должно быть, похожа на девушку, ищущую помощи.

Никогда в жизни она не оказывалась в такой неловкой ситуации и чувствует, что в любой момент ее вырвет всем содержимым желудка. Она бы предпочла, чтобы Барристал поджарил ее в тот день.

Когда они входят в комнату, Джон Сноу выходит на балкон и с грохотом закрывает дверь, а Арианна не знает, приказывает ли он ей готовиться к исполнению своего долга жены или он действительно планирует провести там ночь. В любом случае Арианна запирается в уборной и бросается на пол, чтобы выжать слезы, которые она сдерживала весь день, отбрасывая тяжелую корону в другой конец маленькой комнаты.

Арианна помнит намеки женщин тем утром относительно этого момента, вскоре они предположили, что Арианна не была девицей, которая проснется с окровавленными простынями, если только слухи о скотстве тех, кто на Севере, не окажутся правдой. Дьюин - одичалый, а он нет. Как глупо она себя чувствует, думая о нем в тот момент.

Насколько может отличаться от других знатный бастард?

Но именно его любит Дейенерис.

Память о ее друге и наставнике причиняет ей глубокую боль. Вся эта ситуация неправильная.

А потом должны были прийти наследники этого союза, и от этого ей становилось еще хуже. Арианна царапала желтое свадебное платье, пока не превратилась в голый комок нервов, лежащий на холодном мраморе.

Она заключает, что стоимость этой чертовой короны не стоила страданий.

Раздевшись и надев халат, готовая положить конец этому ужасному вечеру, она ложится на большую кровать и ждет, когда муж откроет балконную дверь и закончит дело.

Он так и не приходит, и Арианна чувствует себя спокойно.

*******
Она благодарна, что Андерс предоставил ей место для отдыха, вдали от Солнечного Копья, в уединенной башне. Хотя она знает, что он передает сообщение, Дейенерис уверена, что ей нужно держаться подальше. Из-за этого она просит Торго остаться. Плакать перед ним снова не годится.

Слова Андерса все еще звучат в голове Дейенерис, когда она приближается к башне, восседая на Джорионе. Если одна только мысль об Арианне и Джоне вызывает у нее тошноту, то мысль о том, что они станут одним целым сегодня вечером, вызывает у нее еще большую тошноту. Даже то, что она не видела его с Вэл, ранило ее так глубоко.

Дейенерис склоняется над весами Джориона, когда они приземляются перед башней, где она проведет ночь, размышляя о том, что Джон может делать в свою первую брачную ночь. Поддастся ли он давлению? Исполнит ли Арианна свой долг? Дейенерис почувствовала, как ее накрыла еще одна волна тошноты. Она спешилась с Джориона и позволила ему улететь. Его братья и сестры не должны быть далеко в небесах. Нахождение так близко к Королевской Гавани беспокоит ее; Дейенерис знает, что драконы не могут быть захвачены Вороном, но любой другой урон может постичь их, независимо от того, что обещала ей Куэйта.

Она все еще думает, что с ними делать, прежде чем уйти. Барристал останется с Джоном до его смерти, а остальные, вероятно, захотят оставаться ближе к своей крови. Они не дикие, о них нужно будет заботиться, и только Джон сможет это обеспечить, когда ее не станет.

Поднявшись по длинной лестнице на вершину здания, Дейенерис сдергивает пряди волос, которые мешались у нее на глазах; она забыла, насколько неудобными могут быть длинные волосы. Она смотрит вниз на теперь уже испорченное платье, которым она пренебрегла, и только вздыхает. Она надеется найти удобную рубашку в своих покоях. Прежде чем достичь верхнего этажа, она чувствует знакомое покалывание в затылке и резко останавливается, держа руку на ручке.

«Этого не может быть », - думает она.

Дверь распахивается. На той стороне уже другой человек.

Джон .

Оба остаются неподвижными, когда видят друг друга, даже если они знают, что находятся по ту сторону. Дейенерис чувствует переход в прошлое, когда он стоял уверенный, но немного застенчивый на раме двери ее каюты на лодке в Белую Гавань, с одной лишь целью.

"Что ты здесь делаешь?"

Это вопрос, на который может возникнуть больше одного ответа, Джон знает. Он планировал рассказать ей слишком много, но в этот момент он застыл. Он не видел ее так близко уже несколько дней и чувствует себя как человек, которому несколько дней не давали воды. Он пьет из ее образа, как будто от этого зависит его жизнь.

Джон расслабляется и делает движение, чтобы впустить ее. Дени подчиняется, и он закрывает за ними дверь, не отрывая от нее взгляда.

«Как вы меня нашли?»

«Я прошу предоставить информацию одному из слуг Андерса».

Он делает несколько шагов вперед, и она видит радужку в карих глазах. Дэни поворачивается, чтобы уйти от него.

«Тебе не место здесь», - ругает она его, входя в покои. Он следует за ней неподалеку.

«Где я должен быть?»

«С твоей женой».

В ее голосе звучит резкий тон, который разжигает его ярость. Она ничего не сделала, чтобы остановить его, но чувствует себя вправе жаловаться на то, что произошло.

Джон неподвижно стоит перед ней.

«Ты не хотел, чтобы я силой привел Дорн, поэтому я привел их через союз, на заключении которого ты сам настоял. Ты сказал мне, что не можешь любить меня, что не останешься, и тем не менее, ты появляешься здесь, идешь ко мне по чертовому проходу и позволяешь мне совершить это безумие, пока ты смотришь на меня так, словно...» Его слова затихают на полуслове.

«Как будто что?» - спрашивает Дейенерис, приподняв бровь, пока она заканчивает снимать аксессуары, которые надела на церемонию. Она не хочет, чтобы он увидел ее очевидный срыв, поэтому она занимает руки чем-то.

Джон отходит на несколько шагов назад, его лицо становится еще более серьезным.

«Как будто ты меня любишь».

Только их дыхание слышно, когда они оба молча смотрят друг на друга. В глазах Дэни он все еще видит это, в том, как дрожат ее брови, пытаясь сохранить упрямую бесстрастность.

Джон больше не выдержит, если его разум будет говорить ему что-то, что она, похоже, не хочет понимать, подтверждать или отрицать. Ему нужно, чтобы она отреагировала.

Он просовывает руки в карманы своего костюма, чтобы достать сложенные пергаменты, которые он всегда носил с собой, боясь потерять их в суете кампании и постоянных перемещениях с одного места на другое. Непостоянство было их единственной константой.

«Что это?» - спрашивает она, нахмурившись. Джон решает ответить ей, передав записи, которые Даарио дал ему в Валирии. «Где ты это взял?» Она меняет свой вопрос, как только анализирует то, что он ей дал.

«Я никогда не хотел этого бремени», - объясняет Джон с нажимом, хотя он уже устал это повторять. «Я сделал это, потому что хотел быть с тобой. Потому что я верил, что, несмотря на все, что с нами произошло, есть надежда, что написанное там могло быть правдой. И это оказалось еще одним неправильным решением с моей стороны», - он оборачивается, проводя руками по волосам в жесте изнеможения и горя. «Все, что я считаю хорошим, оборачивается против меня. Я не хочу чувствовать пустоту и беспомощность, терзающие меня, но я просыпаюсь каждый день с уверенностью, что мне больше нечего приобретать или терять». Джон поворачивается, чтобы встретить ее ошеломленное выражение лица, ожидая, когда он выплеснет всю боль из своей груди, прежде чем что-то ответить. «Каждый раз, когда я думаю, что делаю шаг вперед, это ложный шаг. Я предал все, во что верил, и совершил поступки, которые не дают мне спать по ночам, хотя и не потому, что я их совершил, а потому, что не нахожу угрызений совести в своем разуме», - его голос ломается, а слезы оставляют следы на его щеках. «Я думаю только о том, что хочу, чтобы этот мир страдал так же, как страдал я. Мне незачем жить, Дэни».

Она останавливается, чтобы поразмыслить над своими старыми записями. Дейенерис едва исполнилось двадцать, когда она поселилась в Миэрине и думала, что это станет началом долгого правления. Все, что она представляла себе, были вещи, к рождению которых этот мир не был готов.

«Мне так жаль, Джон», - сетует Дейенерис, откладывая пергаменты в сторону и приближаясь, чтобы обнять его. Она убеждается, что он не чувствует себя неуверенно из-за ее прикосновений, как она чувствовала его. Никто из них не вооружен. «Мне жаль, что все так обернулось для нас обоих, я хотела, чтобы ты был счастлив, я пыталась сделать так, чтобы ты был счастлив, когда я не вернулась в Вестерос, и я хотела бы, чтобы ты был счастлив хоть раз», - «Я ушла», - хотела сказать она, но сдерживалась. Ей также не хватало правильных слов, - «Я не рассказала тебе о нашем ребенке, потому что для меня это было неизлечимой болью на протяжении многих лет, и я не хотела обречь тебя на то же самое. Извини, что сказала тебе, чтобы причинить тебе вред, если бы я могла вернуть все обратно, я бы это сделала».

«Нет, Дэни, нет. Из всех вещей, которые мы оба сделали неправильно, осознание того, что мы сделали что-то чистое, даже если она не пережила все эти несчастья, - это единственное, что утешает меня. И единственное, что удерживает меня от того, чтобы пронзить свое сердце кинжалом, которым я сделал то же самое с тобой».

Глаза Дейенерис расширяются от отчаяния.

«Нет», - умоляет она, беря его лицо в свои руки. Его положение стало хаотичным, неопределенным и окончательным. Она должна уйти, а он должен остаться, без уверенности в том, что жизнь в одиночестве сулит, и лишенный всего, что когда-либо имело смысл. «Я бы не вынесла, если бы ты это сделал».

«Тогда что мне делать?» Это вопрос, но также и жалоба. «Меня ждет только тьма. И в этой жизни у меня есть только одна правда, которая меня уничтожает».

Неопределенный разговор Виктариона находит отклик в сознании Дейенерис, но она не хочет давать ему ложных надежд, основанных на ее предположении; если он больше не был щитом, он больше не был магическим существом, как они. Если Джон был как другие, он мог бы освободить себя от бремени необходимости защищать. Иметь порог. Их порог. Или это может означать, что у него есть еще один шанс в этой жизни.

"Я не могу давать тебе обещаний, Джон. Все, что мы давали, потерялось, давно забыто, - она приближает свое лицо к его лицу так, что их губы соприкасаются. - Но я могу дать тебе свое время. То, что мне останется".

Его темные глаза загораются ореолом надежды, но они тут же гаснут, когда в его голове возникает сомнение.

«Твое время без твоей любви не принесет мне никакой пользы», - заявляет Джон, и ее обеспокоенное и разбитое лицо в тот день говорило ему, что она не может любить его, все еще свежее в его памяти и всплывающее в его кошмарах.

Дейенерис грустно кивает, хотя на ее лице появляется улыбка от уверенности в том, в чем она собирается признаться.

«Avy jorrāelan», - она делает паузу, чтобы выпустить вздох вместе со всеми своими страхами и негодованием, «ēva se mōris hen tubissa».

Слова совпадают в сознании Джона с тем немногим валирийским, который он знает. Но не это резонирует, а то, что он слышал раньше.

Она сказала ему это во время прощания в доках Валирии, когда они думали, что это последнее прощание. Они всегда прощаются.

Дейенерис плачет, как она представляла себе в ту ночь, но не пытка покоряет ее сердце, а любовь. Любовь, которая всегда была там, и которую она взвешивала с печалью до сих пор, перед тем, кто отказался от своей последней возможности полноты и свободы, чтобы осуществить старую мечту о ней, которой не было места в этом мире. Что, несмотря на свои несовершенства, он искал способ примирить ужас прошлого с тщетной надеждой на будущее.

«Я люблю тебя до конца дней», - произносит она в то же время, когда Джон вспоминает слова, отражающие чувство, которое всегда было там. Которое никогда не покидало его. «Я люблю тебя, Джон. Я люблю тебя, Эйгон. Я люблю тебя сейчас и всегда».

Затем свет возвращается в глаза Дейенерис, как будто они никогда и не уходили. Там, где лед овладел ее любовью, огонь возродился как она сама.

Невозможно не поцеловать ее в тот момент, когда они были свободны и могли чувствовать себя по-настоящему любимыми, когда присутствие прошлого стало легче, а сожаления о настоящем были отброшены в сторону, чтобы они не мешали этой радости.

Он слишком много сетовал на них, на то, кем они являются, что они чувствуют или не чувствуют, или на то, что им навязала жизнь. Теперь Джон был рад держать ее в своих объятиях, называть ее своей, а себя ее. Семеро могут отправляться в свои семь адов, потому что ему все равно, что этим утром он женился на другой женщине, которая ничего для него не значит. Вестерос может сгореть в эту секунду, и он не пошевелится и волоском на своем теле, потому что все, что имеет значение, - это она.

Ворону придется пройти через оба и взять обоих, решает он. И если ему запретили входить в порог, то им придется иметь его порог сейчас с ней, время, оставшееся им.

«Я люблю тебя», - говорит он ей между поцелуями, подталкивая их к кровати, где он собирается провести первую брачную ночь с женщиной, на которой он должен жениться. Ее губы становятся теплее, а тело реагирует еще сильнее, когда он прикасается к ней.

«И я люблю тебя», - успокаивает она его, принимая его и отпуская тень неуверенности. «Я люблю тебя, но если ты снова выпьешь вина и поцелуешь меня, я больше никогда не позволю тебе ко мне прикоснуться».

Джон смеется себе под нос и шепчет извинения, прежде чем удалиться в уборную и вытереть рот от этого привкуса. Ему это было нужно, чтобы заглушить навязчивые мысли. Он будет искать другой способ, если это означает держать ее в своих объятиях.

Когда он возвращается, на нем больше нет плаща или куртки нелепого костюма. Дени все еще лежит в своем синем платье, неряшливом и порванном внизу, где она, вероятно, задела его о чешую Джориона.

Она приподнялась на локтях и стала смотреть на него с узнаванием в глазах. В них также было озорство.

«Ты родился в Дорне, - напоминает она ему, пока он снимает сапоги. - Ты дорнийец».

«Да», - просто отвечает он, ложась рядом с ней и поглаживая одну сторону ее лица, пока не добирается до ее волос. Она позволяла им расти.

«Твои родители зачали тебя в такой башне. Они проигнорировали войну, которую они развязали в такой башне».

Джон не понимает, что она пытается доказать, но это не мешает ему опустить руку на ее живот, а оттуда на бедро, чтобы снять юбки.

«Мы не можем этого сделать», - шепчет Дени, прищурившись, когда Джон спускается, чтобы нежно поцеловать ее в шею. «Мы не можем забыть мир навсегда. Мы не можем остаться здесь на тысячу лет».

«Мы и в прошлый раз этого не делали», - возражает он против ее предложения. Может, она имеет в виду что-то другое, но Джон интерпретирует это так, что она говорит о долге. «Никто из нас не игнорировал долг».

Дэни садится на кровать, чтобы дать ему лучший доступ к завязкам платья. Меньше, чем в прошлый раз, он раздевает ее и раздевается сам, чтобы вернуться в наготу другого.

«Значит, на этот раз мы выберем свою любовь», - говорит она, прежде чем из ее уст вырывается вздох, а Джон замолкает, посасывая ее верхнюю губу.

Для нее это ощущается иначе, чем в прошлый раз. А для него это как возвращение в рай.

«Если ты не хочешь, чтобы это произошло», - предупреждает Джон, вспоминая ту ночь, когда он пытался приблизиться к ней в руинах Винтерфелла, и то, как она оттолкнула его.

Но как и все те чувства, которые переполняли ее из-за своей интенсивности в те дни, Дейенерис больше, чем когда-либо, нуждалась в его прикосновениях. Его губах в каждой части ее тела.

«Я люблю тебя», - вот все, что ей нужно сказать, прежде чем Джон раздвинет ее голые ноги и окунет свой рот между ее бедер.

Они соединяют его левую руку и ее правую руку сбоку, в то время как его свободная рука поднимается, чтобы погладить ее живот, подняться по ее левой груди и сжать ее. Дейенерис кричит от внезапной боли, которая вторгается в нее при контакте, пугая Джона, который отстраняется, чтобы подтвердить, что он не причинил ей вреда.

Это даже не было резким движением.

«Я тебя обидел?» - спрашивает он с озадаченным и даже смущенным выражением лица. Дейенерис качает головой, но не может не перенестись в прошлое и не вспомнить себя в похожей ситуации.

Нет, нет, нет, нет.

Это невозможно.

Прежде чем эта мысль успела укорениться в ее сознании, Дейенерис заставляет его поцеловать ее, одновременно обхватив его талию своими ногами, показывая, что он должен заставить ее забыть об окружающем мире и о нелепом подозрении, которое только что пришло ей в голову.

Джон соглашается оставить неловкий момент в прошлом, и вскоре он входит в нее с рычанием отчаяния, пока они обрекают мир на сожжение, радуясь собственному теплу и желанию.

Когда он крепко засыпает, она с большой осторожностью и усилием отходит от него и идет в уборную, чтобы помыться, с дрожью в теле от настойчивой мысли, которая витает в ее голове. Трещина в ее стене счастья, только что найденного и так давно потерянного.

Дейенерис кладет руки на низ живота и нащупывает небольшую выпуклость там, где, как предполагается, ничего не должно быть.

«Пожалуйста, уберите это от меня, это отвратительно», - попросила она Вэл в тот день в их коттедже. Девушка-одичалая Джона поднесла свое варево слишком близко, чтобы Дейенерис почувствовала его вонь.

Вэл уставился на нее, приподняв бровь: «Это ничем не отличается от чашки лунного чая».

Дейенерис вздохнула. В прошлой жизни она этого запаха не чувствовала.

«Я узнал об этом только некоторое время назад. Раньше мне это никогда не было нужно. Или я так думал».

Дейенерис не знала, почему она была с ней так близка.

«Это объясняет очевидное», - комично предположил Вэл.

«Что за штука?»

«Я тебе не говорю».

«Что ты мне говоришь?»

Дейенерис знала, на что она намекала, но это было невозможно. Это невозможно. Даже при жизни это было то, что произошло один раз до проклятия и один раз после него, потому что это был Джон. Теперь она мертва. Этого не может произойти.

« Жизнь не может возникнуть из чего-то мертвого », - сказала она Сансе.

Однако она уснула. Она испытала физическую боль. Она была голодна, хотела пить и устала.

Она снова жива.

« Нужно жить, чтобы умереть », - вспоминает она, и по ее щеке течет слеза.