Незащищенный
Они провели недели, обсуждая конфликты между фермерами полей урожая и лордами в королевском совете. Некоторые ставили под сомнение присутствие одичалого во главе одной из важнейших гильдий, но вскоре Дьюин убедил их признать законность этого заявления. Это помогло им вспомнить, что Дьюин был другом Джона Сноу.
«Казните мальчика, принцесса», - вспоминает Арианна предложение лорда Фаулера на ранней стадии переговоров. «Он иностранец, который ставит под сомнение наши обычаи и законы. Докажите свою власть как будущего правителя Дорна».
«Не знаю, заметили ли вы это, мой лорд, - ответила она, - но сейчас я единственный монарх Дорна, - сказала Арианна с обновленной уверенностью в себе, которая проистекала из того факта, что теперь ей пришлось столкнуться с Дьюином по другую сторону стола. - Я не буду решать проблемы каждого Дорна, отрезая головы».
«Вам придется решить их, ваша светлость», - на этом его жалобы не закончились, - «прежде чем они начнут превращаться во что-то большее».
«Что-то вроде мятежников, лорд Фаулер?» - подсказала Арианна, повернув голову, чтобы посмотреть ему в глаза. «Но разве мы не мятежники? Мы официально не преклонили колени перед Джо...» - она прикусила язык, - «королем Эйегоном. Но он не собирается отрубать нам головы. Нам нужно вести переговоры. Знаете, сколько конфликтов мне пришлось разрешить в Валирии? Сколько союзов нам нужно заключить с разными общинами? Лорд Дьюин - ближайший друг короля Эйгона и очень ценный гость, тронь хоть его волосок, и Дорн сгорит».
Сопровождаемая своим восстановленным самообладанием, Арианна спускается в главный зал, где встречается с бдительным взглядом Дьюина. Он виновато улыбается, а она сурово выражает свое выражение в форме предупреждения. Кивком она указывает ему путь, по которому он должен следовать, чтобы поговорить с глазу на глаз.
Устроившись в одном из залов, Арианна разворачивается, принимая свою самую официальную позу, и говорит:
«Я впечатлена, я вам скажу», - поздравляет она его за смелость. В других обстоятельствах это могло бы стоить ему головы.
Он пожимает плечами, кладя руки на ремень, который был на нем. Откуда он взял эту одежду? Она задается вопросом.
«Чтобы выжить, нужно приспосабливаться», - оправдывается он.
«Это то, чем ты занимаешься с тех пор, как я привез тебя сюда? Адаптируешься?»
Мысль о том, что он использовал ее только для собственного удовольствия, разбивает ей сердце, и сама мысль об этом заставляет ее чувствовать себя нелепой, как маленькая девочка, которую они обманули. Не помогает и то, что он не понимает, что она имела в виду, или просто игнорирует это. Арианна должна помнить о себе, чтобы не вступать с ним в интимную связь.
Он издает короткий, сухой смешок, снова скрещивая руки перед собой, и она почти инстинктивно повторяет этот жест, чтобы защитить себя.
«Твой народ несчастлив, принцесса», - рассуждает он. Твой народ , - замечает она, думая о том, как он стал их представителем.
«И как же мне тогда сделать их счастливыми?» - спрашивает она, поскольку у него, похоже, есть все правильные ответы.
«Дайте им то, что они просят».
Крестьяне требовали, чтобы им владели земли, которые они пахали для лордов. Невыполнимая просьба, тем более в те времена, когда власть в королевстве еще не могла быть окончательно устоявшейся.
«То, о чем они просят, подразумевает полное изменение наших законов».
«Ну, тогда сделай это».
Он отказывается понимать суть.
«Мы говорим о многолетних обычаях и порядке, созданных нашими предками», - настаивала Арианна, теряя терпение.
«Вы имеете в виду годы издевательств?»
«Жестокое обращение? Наши фермеры лучше, чем любые другие в Вестеросе», - протестует она, внезапно возмущенная.
В катастрофической ситуации, которая привела к вымиранию Мартеллов, именно реформа ее отца и его готовность вовремя договориться с Дейенерис спасли Дорн от хаоса остального Вестероса. Если бы они только могли увидеть всю работу, которая потребовалась для поддержания относительного мира.
«Они не рабы и признают тебя своей принцессой, так почему же лорды должны топтать их в своих замках?»
Именно вопросы Дьюина превратили молчаливую обиду в громкую проблему, с которой ей пришлось иметь дело. Арианна столкнулась с этой ситуацией в Валирии из-за смешения культур, которое неизбежно переносило идеи и истины с одной стороны на другую. Дорн был относительно однороден в этом отношении благодаря блокированию границ, что не позволяло беженцам из других королевств прибывать. Достаточно было одного иностранца, чтобы их порядок пошатнулся.
«Я не прошу тебя понимать меня или нас как отдельную группу людей, Дьюин», - ругает она его, направляясь к нему. Она не знает, было ли это настоятельной необходимостью умиротворить предостережения лорда Фаулера в ее сознании или она действительно была расстроена Дьюином, но у нее не было выбора, кроме как ясно дать понять: «Я знаю, что ты можешь просто написать письмо нашему королю, и он удовлетворит любую твою просьбу, но это мое королевство, и я не позволю тебе причинить ему вред, превратив его в лагерь одичалых».
«Ты считаешь, что я подрываю твой авторитет?» - он, кажется, искренне обеспокоен ее резким заявлением: «Я люблю тебя. Я никогда не сделаю ничего, что причинит тебе боль».
Я тебя люблю .
Он сказал те слова, которые она так боялась услышать, и в то же время которых так жаждала Арианна.
Она закрывает глаза и ругается себе под нос, когда ее стены начинают поддаваться его заявлению. Для него это даже не так важно, поскольку он привык относиться к любому вопросу так легкомысленно.
Прежде чем она успевает что-то ответить, они оба оборачиваются на крики, доносящиеся снаружи.
Внезапный толчок заставляет их упасть на землю, и прежде чем ее охранники успевают защитить ее, именно Дьюин наклоняется к ней, чтобы прикрыть ее своим телом. Охранники уже знают его, поэтому они не беспокоятся, нападая на него за это действие, и на самом деле они размещены по их периметру, чтобы защитить их от любой возможной угрозы.
«Что это было?» - кричит Арианна.
Сир Дейтон неуверенно смотрит на нее.
«Мы не знаем, ваша светлость, нам лучше отправиться в Башню Копья», - приказывает он, но Арианна содрогается при мысли о том, что ее отец и младший брат находятся в Башне Солнца.
Прежде чем охранники или Дьюин успевают остановить ее, она бежит в сторону зала и наружу. Многие люди идут в противоположном направлении, замедляя ее, но Арианна может думать только о своем отце и брате. Она слышит, как ее имя кричат сзади, но игнорирует их, продвигаясь вперед.
Когда она находится в главном зале, тень закрывает солнце, и Арианна знает, что это значит, прожив столько лет в Валирии с этими крылатыми тенями. Барристал, красный дракон Дейенерис, который теперь принадлежал Джону Сноу, навис над крышей крепости, а на его спине можно было увидеть разгневанного Джона Сноу, командующего им. На секунду Арианна думает о худшем.
«Принцесса Арианна Айронвуд», - называет он ее, его голос звучит сухо и обиженно. «Я пришел, чтобы заверить вас в союзе и верности Дорна Короне Семи Королевств. Вы не должны бояться, если только не намерены конфликтовать с нами», - заявляет он.
Арианна задается вопросом, кто мы в этом предложении. Дейенерис где-то еще?
«Ваша светлость не сообщили об этом визите», - просто отвечает она, жестом приказывая своим охранникам оставаться на месте.
«Это не визит, принцесса Арианна, - возражает Джон Сноу. - Это требование вашего короля».
«Мой король?» - громко насмехается она, но тут же понимает, что это плохой ответ, когда дракон кричит на нее.
«Где твой отец? Где принц Айронвуд?» - требует он ответа, и вот тогда ее сердце начинает биться чаще.
«Я не знаю, чего ты хочешь, но это не тот способ, которым ты этого добьешься. Ты меняешь мой народ...»
«Все кончено, войны больше не будет, и единственный путь к этому - если мы все согласимся на это. Так или иначе. Где твой отец?»
«Джон!» - Дьюин прерывает напряженный обмен репликами, вставая перед ней: «Джон, что это?»
Из-за шума и чудовища перед ними Арианна не может увидеть, какое выражение появляется на лице Джона Сноу, но она уверена, что что-то меняется, потому что наступает долгая молчаливая пауза, прежде чем он снова произносит слово.
«Двигайся, Дьюин», - приказывает он ему.
«Нет», - отказывается Дьюин, что неудивительно для нее. «Спускайся с этого чертового дракона и говори как мужчина!»
Арианна предполагает, что они мертвы, когда слышит последнюю фразу из уст Дьюина. Однако нет никакого потока огня, который их испепеляет.
«Сообщи отцу, что война окончена, и отныне будет царить справедливый порядок. Если Дорн продолжит заявлять о своей независимости от остальных Королевств, то его постигнет та же участь, что и другие Королевства», - и с этим последним предупреждением Король-Дракон покидает Солнечное Копье.
********
После хаоса остался только пустой ветер, который нес пепел разрушения туда, куда велел сквозняк. В этом случае не оставалось ничего другого, как просто принять, что ты выбрал один путь, а не другой, иначе застрянешь в грязи, думая о том, как ты там оказался. Раскаяние и смятение - вот чувства, которые затопят дух тех, кто выжил.
Зажигание больших костров, чтобы завершить сжигание трупов, переживших нападение короля Эйгона, ознаменовало конец чего-то, чего они до сих пор точно не знают. Но это было сделано и не могло быть отменено.
Это война , сказал ее отец Мире. Если вы преодолеете день опустошения, у вас не будет выбора, кроме как продолжать идти вперед . Сказано и сделано, солдаты прошли Ров Кейлин с некоторым спокойствием теперь, когда замок был освобожден и очищен от прежних обитателей. Пожар, вызванный красным драконом, прекратился без дальнейшего ущерба, кроме гибели тысяч мятежников.
«Ты скажешь мне, если я ошиблась?» - отец убеждал ее говорить правду, но у Миры была другая идея. Помимо согласия или несогласия с тем, что произошло, правда в том, что она была готова ко всему, что может произойти. В ее случае она уже была там; ее использовали как средство для достижения цели.
Иногда она все еще слышала их голоса. Жойена, Брана и даже Ходора.
«Пока эта штука стоит где-то под руинами Королевской Гавани, подобные вещи будут происходить», - ответила она ему.
Юг - единственный путь для нее, решила она. Она не знает и не уверена, что предлагают Дейенерис Таргариен или Джон Сноу, но если ей придется взять дело в свои руки, чтобы исправить то, что никогда не должно было произойти, она это сделает.
Неподалеку от места, где она заканчивает собирать обломки, Джендри помогает выжившим с новыми партиями припасов, прибывшими из Белой гавани.
«То, что ты сказал своему отцу», - начинает Джендри вопрос, - «он убил Арью на глазах у Джона, а Виктарион убил Сансу. Ты думаешь, он виноват в этом?»
Мира отрицает это, качая головой.
«Если вы думаете, что я знаю о нем только потому, что привел его сюда...»
«Я не виню тебя», - спешит он остановить ее заключение. «Я хочу знать, какую позицию, черт возьми, я должен занимать по этому вопросу».
«Не под драконом и не на крыльях ворона», - прямо отвечает она. «Драконы дышат огнем, а вороны пируют мертвецами».
«Знаешь, ты мог бы выражаться яснее?»
«Не доверяй никому, - даёт она ему понять, - доверяй своей интуиции. В любом случае мы одни».
Она не желает делиться с ним своим секретом. Тем более, что он хороший человек, и втягивание его в этот беспорядок со всем, что происходит и будет происходить, может осудить его. На этот раз Мире пришлось доделывать это в одиночку.
********
Все, что слышно, - это ее шаги, давящие остатки щебня и камней под ногами, когда она продвигается по одной из троп, по которой она каждое утро ходила в противоположном направлении, чтобы тренировать драконов. Время от времени она слышит крик, кашель, просьбу о помощи, на которую боится ответить. На самом деле, она не хочет признавать, что это ощущается иначе, чем в Эссосе или Драконьем Камне, потому что нить, на которой висит ее рассудок, вот-вот будет перерезана.
Позади нее Серый Червь и Йорник отклоняют ее или напрягаются, насколько северянин шокирован, увидев ее. Дейенерис решает надеть капюшон своего пальто, хотя в тот момент было неизбежно, что они узнают ее.
Сильное биение ее сердца взрывается в ее ушах, и ей приходится проглотить желчь, которая грозит вырваться из ее горла. Во всем этом хаосе ее имя было написано, как имя человека, который держал дракона и бросил огонь в Винтерфелл, независимо от того, кто оказался в ловушке внутри последнего родового следа Дома Старков.
В центре центрального двора солдаты Эссоси свалили кучу сожженных трупов - образ, напоминающий ей о Великой войне.
«С юга по-прежнему нет сообщений», - сообщает Йорник, наблюдая за катастрофой без особых эмоций. «Здесь мы насчитываем пару сотен, не больше».
Ничего больше? Какого еще ответа она может ожидать от того, кто видел, как ты опустошал армии? Но здесь не было никакой армии, это был бунт. Как такой замок, как Винтерфелл, может оказаться в пепле, когда горстка людей восстает?
«Где лорд Джендри?» - спрашивает его Дейенерис.
«Ров Кейлин», - отвечает Серый Червь, передвигая сапогом обломки.
«Сколько их там?»
«Тысячи», - говорит он легкомысленно, как человек, которому эти цифры уже безразличны. Как он мог?
Дейенерис сглатывает комок в горле.
Она думает, что до этого не должно было дойти. Особенно теперь, когда она знает, что Виктарион не заинтересован ни в какой революции.
Прошла одна луна, когда Дейенерис вернулась к своим солдатам, которые стояли лагерем на Последнем Очаге, как она им и приказала. Только Серый Червь был свидетелем того, что произошло с Винтерфеллом в тот день.
«Твой убийца стал драконом», - сказал он ей. «Он спустился с неба вместе с красным драконом и больше не спускался с него. Ему не составило труда захватить замок, меньше, чем нам потребовалось, чтобы захватить Королевскую Гавань. Но ему этого оказалось недостаточно».
«Откуда ты знаешь, что ему этого было недостаточно?» - спросила она его, почувствовав легкое поношение в его тоне. Но дело было не в этом, просто в очередной раз Серый Червь и Джон разделили схожую боль.
«Потому что он считает, что больше не за что бороться. Он стоял над стенами, чтобы увидеть, что он сделал со своим домом, вероятно, ожидая почувствовать что-то, но ему было все равно. Он снова полетел, и с тех пор мы слышали только красную тень, которая уничтожает эту грязную страну».
Она не хотела больше спрашивать его об этом. Дейенерис не могла не чувствовать большой вины за то, что произошло. Она не имеет права судить о том, что она была готова и почти собиралась сделать; однако в ее сознании происходит конфликт между пустяковым удовлетворением и большим сожалением, когда она думает о том, что это решение может означать для Джона.
Она помнит день, когда они взяли Утес Кастерли, когда они были на стенах Ланниспорта, и Джон почти увлекся желанием Барристела продолжить огненную бурю. Инстинкт дракона был таким же животным, как у лютого волка, как только они обнаруживали добычу, для них не было чести подойти к ней.
Солдаты Севера и солдаты Эссоса с некоторым безразличием прогуливаются по разрушенному Винтерфеллу; они были на правильной стороне, если таковая вообще существует.
«Люди Виктариона взяли Винтерфелл и Винтертаун за несколько дней, почти не было никакой обороны, чтобы противостоять вторжению», - подводит ее к Джорнику. «Те, кто выжил, оказались в ловушке в Винтерфелле, когда...» - он останавливается, чтобы подобрать нужные слова и не обидеть ее, «король взял Барристал, чтобы разрушить замок. К тому времени Виктарион уже покинул крепость. Люди в черных доспехах... оказались не теми, кем казались».
«Кем они были?»
Затем Йорник отводит ее на склад, где сильный запах смерти почти заставляет ее отрыгивать. Это было впечатляюще, и это был не первый раз, когда Дейенерис чувствовала запах смерти так близко.
«Сожги все это немедленно», - приказывает Дейенерис, а Джорник смеется и, словно это что-то естественное, разворачивает одно из тел, чтобы показать ей, что находится под черными доспехами.
«Проклятье», - говорит Дейенерис, когда его командир и соратник снимает шлем с обгоревшего тела, обнажая лицо, на котором нет никаких черт.
Безликие люди.
«Армия безликих людей», - продолжает ругаться Дейенерис, когда они покидают склад. «Вот почему они замаскировались среди крестьян, они могут быть ими, как и солдатами».
В таком случае весь Вестерос должен сгореть. Откуда им знать, кто были мятежными крестьянами, а кто эти гребаные безликие люди? Как Ворон и Виктарион объединили этих людей в их деле? Как вообще можно быть уверенным, кто есть кто?
Дейенерис искоса смотрит на Йорника.
«Что? - защищаясь, говорит он. - Ты тоже собираешься сомневаться во мне?»
«Помнишь пари, которое мы заключили с Даарио в кампании за Миэрин? Кто победит?»
Йорник издает короткий смешок.
«Даарио никогда не проигрывает пари», - отвечает он, вытирая руки почти кипящей водой, когда они возвращаются к руинам Винтерфелла. «Но он поставил против тебя, не зная, что ты можешь так долго находиться под водой. У него чуть не случился сердечный приступ, когда прошел час, а ты все еще был там».
Дейенерис испытывает облегчение, когда Джорник рассказывает им историю о том дне, когда она решила показать им обоим их состояние, погрузившись на час в воды канала.
«Хорошо», - успокаивает она его. «Не предавай меня». Прежде чем продолжить свой путь обратно в Винтерфелл, она добавляет: «Что случилось с телом Сансы Старк?»
Йорник качает головой: «Наверное, сгорел в огненной буре».
После этого, когда солнце почти исчезает и жаровни освещаются, красная тень Барристала поднимается с юга и приземляется в центре обломков Винтерфелла, где на месте некогда великой крепости осталась только формация скал. Барристал что-то несет в когтях, почти обожженного человека, которого он бросает на землю, прежде чем приземлиться должным образом и позволить Джону спуститься по его боку.
Дейенерис приближается, но расстояние между ними все еще велико, чтобы он заметил ее, хотя и достаточно, чтобы она увидела момент, когда Барристал восторженно рычит, предупреждая любого безрассудного человека, который попытается подобраться слишком близко к Джону, в то время как он, кажется, безразличен к ситуации и не вздрагивает от дерзости животного позади него.
« Будь драконом» , - слова Оленны всплыли у нее на уме, когда крылья Барристала раскрылись за его спиной.
********
Есть что-то, что Джон никогда не перестанет ценить, и это мужество бороться за то, что он считает правильным. Истинная убежденность, подобная той, что тащила того человека, личность которого ему еще неизвестна, но которая принадлежала его людям, и что он решил стать последним героем и спасти день, уничтожив красного дракона.
Джон понимает, если он честен. Он был в том же месте. Он представил себя наблюдающим, как Дейенерис сжигает Королевскую Гавань, был бы он готов выпустить скорпиона в Дрогона, чтобы избежать резни? Стреляя в последнего ребенка своей беременной возлюбленной? В любом случае, он вонзил свой кинжал ей в живот, когда их ребенка резали позже. Пришло время признать, что благие намерения не покупают будущее.
«Твое имя», - приказывает он человеку, которого хочет избавить от страданий.
«Эрик Штраус», - отвечает он надломленным голосом, он не знает, страх это или боль.
«Эрик Штраус, - повторяет Джон, - я, Эйгон из дома Таргариенов, шестой по счету, король Андалов и Первых Людей, владыка Семи Королевств и защитник королевства, приговариваю тебя к смерти».
Длинный коготь спускается к шее.
Джон потерял счет казням за эту неделю среди мятежников, предателей и случайных жертв пожара Барристаля. Джон знает, что так не должно было случиться, но теперь, когда зверь был выпущен на свободу, и рядом не было Дейенерис, чтобы попросить у нее совета. Если она не вернется, Джон не знает, как он остановит Барристаля.
Словно боги читают его мысли, он краем глаза замечает ее различимые платиновые волосы, контрастирующие с остальной частью разрушенной панорамы Винтерфелла. Она идет к нему, как никто не делал уже больше одной луны, отчасти благодаря красному дракону, парящему позади него. Джон не мог не укрепить свою позу, словно пытаясь защитить себя от слабости, вызванной одним только ее присутствием.
Где ты была все это время? Он хотел бы спросить ее. Вернется ли она, чтобы судить его? По какому праву, если да? Он хмурится при этой мысли, из всех людей там она, должно быть, наиболее довольна и счастлива тем, что видит вокруг себя. В конце концов, именно это она была готова сделать в тот день.
За все эти дни и ночи, что прошли, думая, что она уже должна быть далеко в каком-то укромном месте в известном мире, Джон не давал себе надежды увидеть ее возвращение. И теперь, когда она это сделала, теперь, когда это перед ним, он не знает, что чувствовать.
Солдаты Севера выстроились аккуратными рядами перед ним, а Эссоси расположились по бокам. Места для всех было мало, но достаточно, чтобы образ Королевской Гавани пронесся в его сознании на следующий день после того, как она сгорела под огнём Дрогона. Если бы он поступил иначе в тот день, Вестеросу не пришлось бы гореть под огнём Барристаля. Он осудил их один раз во имя милосердия, и этого оказалось недостаточно. Ни для кого.
Так вот, он чувствует это , говорит он себе. Иметь эту силу. Джон хотел бы снова иметь Тириона перед собой, чтобы доказать это, а затем отрезать ему язык, прежде чем бросить его в Барристала.
Он ищет в глубинах своих мыслей проблеск сожаления, но не может его найти, какое это имеет значение, когда все уже сделано? От Стены до Дорна они должны знать, что война окончена.
Дени взбирается на вершину обломков, которые он использовал, чтобы обезглавить предателя, хотя она смотрит на них секунду, она проходит мимо него, сосредоточив свое внимание на Барристале. Джон не знает как, но она успокаивает его, заставляя зверя наконец взлететь, чтобы объединить его братьев и сестер.
Прежде чем повернуться к нему лицом, она глубоко вздыхает.
«Ao gōntan ziry aōla?» - спрашивает она его. Каждое слово произносится с паузой, чтобы звучать отчетливо.
Он мало знает ее родной язык, но этого вопроса ему достаточно. И Джон понимает ее беспокойство, пройдя через то же самое.
«Нике гонтан», - уверенно отвечает он.
"Teptan zirȳ skoros pōnta epagon", - подсказывает она, глядя на собравшихся перед ними солдат. Тот, кто прибег к валирийскому языку, чтобы общаться с ним, - это предупреждение, которое он немедленно улавливает. Она лучше его знает, как вызывать страх у собственных последователей.
Джон сталкивается с солдатами, которые неуверенно ждут объяснений или приказа. У многих из них были семьи в Винтертауне, а еще одна пара в замке. На данный момент неразборчиво, что происходит у них на головах, но разрушение Винтерфелла делает более чем ясным, если бы он был готов положить конец родовому дому исчезнувшего дома Старков, где он вырос, любой замок или крепость в Вестеросе могла бы постичь та же участь.
На лицах можно увидеть безразличие, гнев, серьезность, а некоторые из них, освободив свои низменные инстинкты благодаря его пренебрежению, даже кажутся счастливыми.
«Никакая победа не приходит без жертв», - начинает он последнюю речь, которую он намерен произнести в этой кампании. «Старки, Ланнистеры, Баратеоны, Таргариены, Грейджои, все мы пешки в одной игре. Это стоило нам всего, и у нас больше ничего нет. Никто не был готов пожертвовать так многим, как любой из нас, в процессе качественного мира. Долгосрочного. Я сделал это, и меня предала моя собственная кровь. Когда честь перестает цениться, тогда нет других ценностей, которые нужно защищать. Я не собираюсь хвастаться тем, что освободил вас, но тем, что преподал вам урок; война была бы бесконечной; это была бы гражданская война, и это повлекло бы за собой более глубокие несчастья в Вестеросе».
«Конец войны начал обретать форму, и если мне придется превратить этот континент в пепел, чтобы завершить ее, то останется только пепел, который будет сражаться. Я пожертвовал всеми своими интересами ради интересов страны, спасти тебя ото льда, от огня, от войны, и это не объединило тебя. Я пытался спасти тебя снова и снова, но не было способа заставить тебя понять, что все кончено. Ты и другие. Неважно, на какой стороне доски ты хочешь себя расположить».
«Эйгон I объединил семь королевств в одно, и войны между королевствами закончились. Моя ошибка заключалась в том, что я верил, что есть другой способ разобраться с Вестеросом».
«Виктарион стоит с армией безликих людей, что означает, что мое преимущество больше не на поле боя, а в небе. Вы можете вернуться к своим семьям и в свои общины. Но я предупреждаю вас, что вы должны не допустить, чтобы это произошло снова. Не позволяйте его обманчивым словам заставить вас поверить, что стоит потерять свои жизни и жизни ваших семей ради чего-то, что я даже не собираюсь у вас отнимать».
«Как только Виктарион умрет, я снова воссоединю вас. Отныне все вы будете подчиняться Короне, которая начинается и заканчивается там, где я ее скажу. Наслаждайтесь хорошими днями, потому что они обычно не длятся долго».
В начале тишина; он не может поверить в те слова, которые вырвались из его уст. Когда один человек поднимает руку во имя «да здравствует король», и остальные следуют за ним с восторженными возгласами, Джон поворачивается, чтобы положить конец скоплению, хотя он останавливается, когда холодные глаза Дейенерис беспокойно и напряженно рассматривают его. Он понимает это чувство, это ее способ дать ему понять, что она не узнает его, так же, как он чувствовал, когда они поменялись местами. И это самое шокирующее из всего, что произошло: он ясно понимает все, что происходит, он не был невменяемым, и его монета не повернулась неправильной стороной. Джону просто больше ничего не интересно.
Когда он возвращается на базу, за ним, как обычно, следует пара охранников, и он задается вопросом, действительно ли это необходимо. Дейенерис совершила большую ошибку в прошлом, то, на что он сам должен был указать ей, если бы не было необходимости в его стремлении так ее разоблачить. Она сделала это, потому что доверяла ему, ее последняя большая ошибка. Если человек, которому вы доверяете больше всего, предает вас, кому еще вы доверяете?
Барристал ложится посреди двора и отпускает стражу.
Что теперь делать с Винтерфеллом? Он думает, наливая себе кубок вина, единственное, что удовлетворяло его в те дни. Спасать особо нечего. Он стал королем без замка, без дома, без семьи. Первый ответ, который приходит на ум, - захватить какую-нибудь крепость на юге, возможно, Эйр, которая была единственной из великих и древних крепостей, что все еще стояли после стольких войн. Если он собирался продолжать в том же духе и если он хотел быть эффективным в своей задаче, ему нужно было утвердить свою власть чем-то большим, чем огонь, возможно, начав формировать союзы и писать собственные законы.
Освободив большую часть портовых городов от своих оккупантов, Общий совет в конечном итоге развернул бы соответствующие кредиты, чтобы начать реконструкцию. Люди вскоре забыли бы о катастрофе, зная, что утром взойдет новое солнце.
Ему нужно было вновь объединить гильдии и убедиться, что они присягнули на верность короне; их поддержка была важнее, чем поддержка перепуганных лордов, которые видели, как рушится их прежняя власть.
Дорн был единственным нерешенным вопросом в его мысленном списке; он все еще помнит ужас и незнакомость в глазах Дьюина, когда он вмешался, чтобы заставить капризную девчонку Айронвуд отдать свою корону. Дорн было бы трудно убедить, но не невозможно. В любом случае, это был важный союзник Эссоса. Все, кого Джон просил уважать его авторитет.
Это заставило его задуматься о Дени. Он считал само собой разумеющимся, что она не вернется, и без ее помощи и помощи других драконов он должен был показать им, что только с Барристалем можно полностью сдать Вестерос. Вот почему он ее в конце концов убил.
«С одним уязвимым драконом и истощенной армией?» - спросил его Монтерис Веларион.
Он разжигает камин, чтобы согреться, когда наступает ночь, когда резкое движение заставляет рану на его руке пульсировать, как напоминание о том, что он должен ее очистить. Его руки потрескались и грязные; свидетельство животной жизни, которая захватила его в последние недели.
И словно боги услышали их мысли, Джон слышит, как Барристал шевелится снаружи с тихим предупреждающим рычанием, больше похожим на мурлыканье дикой кошки.
Дэни .
Она появляется в дверном проеме с горшком воды и просит разрешения смягчившимся взглядом. Джон кивает, но по какой-то причине не находит никакого стимула снять свое оружие.
**********
Кинжал.
Зачем он носит этот чертов кинжал, которым он убил ее? Она думала, что он избавится от этого предмета, однако он был там, на его поясе, как будто издеваясь над ней.
Джон остается неподвижным, позволяя ей взять его руки и руки, чтобы осмотреть раны. Дейенерис берет ткань между ног, когда она заставляет его приблизиться к горшку с водой. Она думала, что боль заставит его отреагировать, но он бесстрастен, наблюдая за ней все время.
Его глаза кажутся темными, как драконье стекло, и она не смеет произнести ни слова. Когда они заканчивают уборку, она сажает его в кресло перед камином, и запах горящего дерева кружит ей голову, как никогда раньше.
Она опустилась перед ним на колени, поставив на пол банку с мазью Кинвары, чтобы нанести ее на обожженную кожу. Аккуратно распределяя средство по голой плоти, Дейенерис чувствует на себе его взгляд, ожидающий, что она ответит ему взглядом. Жест, который она узнает, потому что он похож на то, что она чувствовала в последнюю луну своей прошлой жизни; безмолвный крик о помощи, что он может бросить веревку, чтобы спасти ее от утопления в ее собственных страданиях. Жест гармонии, который так и не наступил.
Ей все еще трудно уступить, и больно каждой частичке ее тела отказывать ему в чем-то столь простом. В ее сознании всплывают воспоминания о той другой жизни.
Как жестока судьба , думает она. То, что Джон стал таким, она не могла предупредить. Кажется, с ним ничего нельзя предсказать.
Закончив накладывать повязки на его раны, Дейенерис собирается встать, но он сжимает ее руку, сначала слабо, а потом ослабевает, и ей приходится оставаться на месте.
Этот жест вызывает сначала сдержанную реакцию, и она отводит взгляд, чтобы сосредоточиться на темном фоне. Джон стоит, увлекая ее за собой, ощущение повязки на ее щеках, когда он обхватывает ее лицо, заставляя ее смотреть ему в глаза.
Все кажется таким непрактичным и неправильным, что ей хочется кричать. Он притягивает ее все больше и больше, пока даже воздух не может проникнуть между их телами, и Дейенерис думает, что ей следовало бы оказать больше сопротивления, а не ждать до этого момента, когда он почти заточит ее.
Его лицо опускается, пока его губы не вторгаются в ее губы, только слегка касаясь их поначалу, словно ожидая, что она даст ему сигнал, необходимый для потери умеренности. Ее тело слабо и инстинктивно движется к нему, хотя ее разум не может перестать думать о кинжале на его поясе.
Она издала сдавленный стон, который он воспринял как ошибочный сигнал продолжать и поймать ее губы своими, зверски, неловко. Его рот на вкус как вино, что-то очень сладкое, что переносит ее в прошлое; к его обманчивому прощальному поцелую. Она испытывает отвращение.
Он тянет их назад, пока ее ноги не сталкиваются со столом, и он делает попытку развязать завязки ее жилета, желая превратить поцелуй во что-то другое. Это то, что ей было нужно, чтобы понять, что они снова падают в яму.
Как бы сильно они ни хотели друг друга, Дейенерис не может дать ему этого сейчас. Это неправильно. Это не кажется правильным.
Ее тело напрягается, когда он опускает губы на кожу ее шеи, а когда он поднимается, чтобы увидеть ее, он смотрит на нее беспомощно и вопросительно. Дейенерис не поняла, что она положила обе руки ему на грудь, чтобы остановить его. Или как барьер, чтобы защитить себя.
Джон обхватывает ее лицо, пытаясь в последний раз сломить ее волю и почувствовать жар ее поцелуя, но Дейенерис сомкнула губы и покачала головой, отрицая это.
«Нет», - шепчет она, тяжело сглатывая.
Она подняла глаза на Джона, который устало наблюдал за ней, и в его глазах не было ни капли страсти.
«Хорошо», - сказал он, кивая и увеличивая расстояние между ними, его голос стал хриплым и темным. «Уходи», - требует он, прежде чем наклониться к огню и повернуться к ней спиной.
Дейенерис готова принять такой выход, но вместо этого решает отбросить в сторону свою гордость и недовольство и вернуться, чтобы прояснить ситуацию простым действием.
Не глядя ему в глаза, она кладет руку ему на талию, пока не находит Длинный Коготь и чертов кинжал. Естественно, что столько эмоций заставят его почувствовать себя уязвимым, напоминает она себе в этом положении. Дени не хочет, чтобы Джон чувствовал, что она заставляет его чувствовать то же самое, она не хочет вонзить тот же кинжал ему в грудь, независимо от того, сколько обиды все еще теплится в ее груди.
Она осторожно снимает с него ремень и бросает его на стол.
Его глаза наполняются слезами, когда она обхватывает его лицо, и они текут, оставляя след до его шеи. Дени приближается к нему, пока не остается места между ними, кладет его голову себе на плечо и ласкает его затылок, пока он обнимает ее. Рыдания Джона превратились в гортанные крики, а сила спазмов его тела заставила их упасть на землю, где она держит его так долго, как он ей позволяет.
Дени понимает, что она никогда не станет искупать боль прошлого, причиняя ему боль.
«Я должен был это сделать», - шепчет он ей на ухо.
«Тш», - пытается успокоить его Дэни.
«И мне придется сделать это снова».
Когда он это говорит, Дейенерис отдаляется, чтобы посмотреть ему в глаза, не понимая, что он имеет в виду. Он уже контролирует Вестерос, все, что ему нужно сделать, это найти Виктариона и безликих людей.
"Что?"
«Он все еще жив, и он заставляет людей верить в ложь», - объясняет он свой план, прижимая ее к себе. «Я должен освободить их от этой лжи. Нет ничего хуже, чем жить во лжи, мы оба это знаем».
В его голосе даже есть невинность, когда он говорит это, как будто он раненый ребенок, пытающийся оправдать, почему он должен мстить своим противникам. Хотя Джон уже сделал это.
«Это то, что ты хочешь сделать?» - она хочет убедиться, что Барристал не думал об их связи.
«Чего я хочу?» - повторяет он с горькой улыбкой. «Я хочу порог. Я хочу тебя и хочу вернуть своего ребенка, но я не могу иметь всего этого», - целует он ее в лоб, и она снова испытывает желание крикнуть ему, что она рядом: «Есть только одна вещь, которую я хочу и могу иметь».
«И что это?»
«Больше никаких войн».
Только тогда Дейенерис может оценить глубину его действий. Он не только позволил импульсам Барристела стать его собственными, но в нем есть что-то, внутреннее желание под равнодушной жестокостью, с которой он воспринимает то, что сделал, делает и будет делать, ради того, что она понимает.
В Королевской Гавани она чувствовала то же самое. Какой смысл был в том, чтобы все делать правильно, если в итоге это не сработало для нее? Страх стал ее единственным оружием против распутной судьбы. Однако Джон действует не из страха, а из усталости и смирения.
«Твоя принцесса», - продолжает он, - «Она была непокорной, и я терпел ее, потому что считал себя ничтожеством рядом с ней. Я устал от жалости к себе; Дьюин влюблен в нее, и мое сердце разорвется, когда я увижу, как вы с ним страдаете, но она должна понять, что...»
Этих слов оказалось достаточно, чтобы окончательно лишиться ее чувств.
«Арианна не представляет угрозы», - Дейенерис усиливает хватку, боясь того, что он подразумевает; она не идиотка, она знает, что может противостоять ему, но она не хочет отталкивать его, показывая себя противником. «Если ты сделаешь что-нибудь с ней, это разрушит тот маленький мир, который у нас есть. Это непрактично-»,
Джон хмурится, растерянный. Его тело напрягается напротив ее, и эффект, которого Дени пыталась избежать, кажется, оборачивается против нее.
«А маленький Джейме?» - спрашивает Джон. «Ты будешь против этого возражать?»
«Какое отношение он имеет ко всему этому?» - задается она вопросом с растущим беспокойством.
«Его мать умерла, не наказанная за свои преступления», - говорит он с такой резкостью, что она начинает впадать в отчаяние. «Его мать и его отец».
«Он ребенок».
«Он Ланнистер», - к этому времени он отстраняется от нее, - «из всех людей, которых я считал единственными, кто будет рядом со мной в этом деле, - это ты».
«Я рядом с тобой», - пытается она преследовать его, но он все больше отдаляется.
«Нет, ты бросила меня и причинила мне боль», - заявляет Джон с мучительной гримасой. «И ты была справа от себя, Дени. Ты была права все это время. Я должен был быть там, все это не должно было случиться. Я должен был стать лучше, и из-за моей слабости наша дочь заплатила цену. Ты заплатил цену. Мы всегда платим цену. И что же наша награда? Уверенность в себе? Чувство спокойствия, которое не длится долго?»
«Мне не следовало говорить то, что я сказала», - оправдывается она, но уже поздно.
«Но это правда», - сглатывает он, поворачиваясь, чтобы прислониться к стене; он устал. Джон вздохнул: «По крайней мере, ты всегда говорил мне правду. Ты единственный человек в моей жизни, который всегда говорил мне правду».
«Пожалуйста, не делай этого», - бессмысленно шепчет она, приближаясь, но он уже закрыл глаза. Замкнулся.
«Ты можешь идти», - отпускает он ее.
Как еще попытаться, если она не хотела сдаваться в прошлом? Это была ужасающая ролевая игра, но у нее было преимущество в том, что она знала, что ее обманули.
Он заслуживает знать, что происходит, но если предыдущая правда разрушила его маленькую веру, она боится, что что-то большее такого размера может причинить ему больше страданий. Джон в этот момент беззащитен, и он понимает, что его единственный щит - сила Барристела.
Барристал такой же свирепый, как Дрогон, думает она. Единственное, что спасло Джона в прошлом от превращения в пепел, была любовь, которую она к нему испытывала, и которую дракон понимал, даже когда их связь угасла. Так будет ли этого достаточно, чтобы Барристал простил ее?
В конце концов, их связь не разорвется, говорит она себе, украдкой беря Длинный Коготь, и слеза течет из ее глаз, когда она молча приближается к нему.
«Надеюсь, ты найдешь в глубине своего сердца прощение, которого я не заслуживаю за это, Джон» , - мысленно молится она, поднимая рукоять Длинного Когтя так, чтобы она совпала с его головой.
Джон падает без сознания на землю, а Барристал кричит от осознания.
*********
В Дорн пришло завещание, подписанное королем Эйгоном VI, назначающее ее регентом Семи Королевств, вместе с письмом от Дейенерис, доставленным Грейвинг и Миссандерис. Оба послания, хотя и с разными печатями и подписями, были безошибочно написаны Дейенерис; Арианна помнила ее каллиграфию.
Ее отцу пришлось приложить немало усилий, чтобы встать с постели, занять свое место и избавить ее от бремени общения с Королевским советом, в то время как Арианна готовилась к поездке в Штормовой Предел, чтобы встретиться с Джендри, другим регентом, который назначил короля, а точнее, Дейенерис.
Без драконов в Вестеросе остались только они - группа обычных людей, которым предстояло столкнуться с катастрофическими последствиями гнева дракона и притворяться, что они идут вперед как обычно.
В конце концов, Джендри и Арианна в итоге заняли место короля и королевы при неожиданных обстоятельствах.
«Пообещай мне, что ты не причинишь ему вреда», - попросила она отца в тот день, когда ей было поручено уйти. «Я не боюсь Джона Сноу», - солгала она, потому что была действительно напугана и понимала, что между клыками его дракона и она стоят только двое людей. «Если с ним что-то случится, с Дорном может случиться что-то ужасное».
Ее отец не придавал большого значения этому вопросу, поскольку это касалось его собственной безопасности, хотя ее мачеха и брат были переведены в крепость Блэкмонт.
Он не хотел прощаться с Девином, который не разговаривал с ней с того дня, когда человек, который воспитал его как старшего брата и которого он возвел на пьедестал, появился в гневе, как его зверь, угрожая уничтожить Дорн с помощью дракона, если она не подчинится его воле. Если бы она была холоднее, она бы сказала Девину: «Я же говорила». Но Арианна увидела боль в его реакции.
Арианна прибыла в Штормовой Предел, чтобы узнать о ситуации в остальной части Вестероса. Ее уже налаженная связь с Общим Советом позволила выгрузить провизию Эссоса и провести оставшуюся выплату кредита в банке Совета. Джендри должен был отвечать за реорганизацию армий, оставшихся без своего главного командующего, короля.
«Куда они делись?» - спросила Арианна Джендри однажды вечером за ужином.
Он не знал точного ответа, а знал только то, что рассказали очевидцы, видевшие в ту ночь разъяренного красного дракона, летящего на восток.
«На следующий день никого из них нигде не нашли. Серый Червь лично пришел, чтобы передать мне завещания», - он задумчиво помолчал. «Они живы, я в этом уверен. Но я не знаю, где они и вернутся ли вообще».
Это показалось Арианне катастрофическим сценарием. Почему бы им не вернуться? Тем более после демонстрации сил, которую Джон Сноу совершил в Вестеросе. Как бы ей ни хотелось продолжать расспрашивать об этом, Арианна просто сосредоточилась на том, что соответствовало делам королевства.
«У меня плохие новости», - добавил Джендри, глядя на свою недоеденную тарелку с подавленной мукой. «Армии Виктариона состоят из безликих людей. И они укрепились в Королевской Гавани».
Она чуть не подавилась едой.
«Я думала, Джон...» - она снова прикусила язык, «я думала, красный дракон об этом позаботился».
Джендри покачал головой, признавая поражение.
«Их гораздо больше», - сказал он, - «наши разведчики говорят, что у них достаточно сил, чтобы сравниться со всеми нашими объединенными силами без учета Эссоса».
Но у них были силы Эссоса , хотела она его заверить.
«Есть что-то, что делает их сильными, - продолжает он. - Это выходит за рамки наших возможностей».
Арианна глубоко вздохнула, понимая, что он пытался донести. Ворон. Бесполезный король, который исчез во время последнего разграбления Королевской Гавани несколько лет назад и, по слухам, был своего рода колдуном.
«Так что, я думаю, теперь я в большой игре», - было последнее, что она могла сказать по этому поводу, признав, что детская мечта стать королевой может стать ее худшим кошмаром.
*******
Тьма обычно является для него местом спокойствия, поэтому сон стал чем-то вроде последнего убежища в бездне отчаяния. В своих снах он иногда является тем несовершенным человеком с ребенком на коленях, а иногда любовником, который был в Винтерфелле с Дени на руках. В своих кошмарах он видит только муравьев и иногда свои руки, обнимающиеся на шипах Барристела, игнорируя крики о помощи и милосердии, произнося одно слово и думая одну мысль.
« Дракарис», - неустанно повторяет он.
Проблема в том, что все это было не просто мечтами. Это были жизни и опыт, которые он прожил или мог прожить; Дени мертва. Дени в его объятиях. Он становится драконом.
Когда он открывает глаза, первое, что они видят, - это длинные волосы цвета меда, которые его смущают. У Дэни короткие волосы цвета луны.
«Дэни», - зовет он ее вернуться и вытащить его из этого бедлама.
Он слышит тихий, знакомый звук, который отвечает на его призыв, но он далек, как будто его слух еще не полностью проснулся. В глубине его сознания начинает формироваться иррациональный ужас, и Джон пытается найти эту связь с разумом Барристела.
«... Лорд Ворон».
Вал .
Это не Дэни. Это Вэл.
«Я никогда не знаю, чувствую ли я себя оскорбленной или польщенной тобой», - продолжает она ругать его резким голосом, как делала это раньше, возвращаясь из Винтерфелла, чтобы искать убежища в ее объятиях, зная, что он несправедлив к ней, стремясь получить что-то из прошлого, в то время как она хотела будущего.
«Где я?» - спрашивает Джон, глядя мимо нее на деревянный потолок и люстру. Это не может быть Винтерфелл, потому что этого места больше не существует. Он не был в Эйре достаточно долго, чтобы помнить его крыши, и, если быть честным, Джон не помнит больше о том, что он пережил за последние годы. Все, что он помнит, - это постоянная боль и стеснение в груди, которые душили его и преследовали его повсюду.
Его голос звучит странно, хрипло и неохотно, как будто он не говорил несколько дней. Фактически, пока он не вернулся в Винтерфелл, единственные слова, которые он произносил, были смертными приговорами.
«Не дома», - отвечает Вэл, заставляя его лечь, когда он пытается встать, но не может, обнаружив, что у него все еще очень кружится голова. «Успокойся, лорд Кроу. Тебя так сильно ударили».
Удар.
Дэни ударила его. Снова.
«Где я?» - повторяет он громче, хотя хотел спросить, где она на самом деле. Где была Дэни?
«Где же мне еще быть, Лорд Ворон?»
Воспоминания последних лет освежились в его памяти. Он живет с Вольными за стеной. Дени ушла. Дени жива. Дени не придет. Пещера. Войны. Винтерфелл. Санса. Война. Возвращение к Дени. Возвращение на войну. Снова потерять ее. Видеть красный цвет и только муравьев.
В один из таких моментов Тормунд и Валь отправились в Иббен, чтобы уберечься от войн.
Нет , сказал он себе. Нет, это может быть в Иббене .
«Твой дракон привел тебя сюда», - подробно объясняет Вэл, поглаживая его по щеке, чтобы успокоить. «Оба дракона».
«Оба дракона» , - мысленно повторяет Джон.
«Ваша королева возвращается», - продолжает она. «Она попросила нас позаботиться о вас».
Джон делает глубокий вдох и возвращается в постель. Он закрывает глаза и ныряет обратно в волну темноты и спокойствия, которые может дать ему только сон. Если он подумает о том, что он сделал, он утонет. Если он подумает о том, что он потерял, он будет потерян. Если он подумает о Дени, он подумает об их дочери и обо всем, чего он не сможет иметь снова.
Когда он снова просыпается, Вэла нет в комнате, и ему приходится искать свои вещи самостоятельно, одеваться и находить дорогу в общий зал. В конце концов, его направляет громовой и знакомый голос Тормунда.
«Маленький вороненок!» - приветствует он его, но останавливается, чтобы наброситься на него, как и в другие разы. Джон не знает, как он должен выглядеть. «Ты выглядишь ужасно», - добавляет он позже, словно читая его мысли.
Джон собирается ответить, что Тормунд выглядит старше, но его взгляд падает на Вэл и останавливается на ее выпирающем животе.
Образ оставляет его каким-то ошеломленным, не потому, что он боялся увидеть это все те годы, что они были вместе, а потому, что он считал, что быть отцом - это одна из вещей, которая никогда не будет ему позволена за то, что он сделал с Дейенерис. Возможность в жизни, которая больше, чем дар, в его случае должна быть обузой. Затем Дени вернулась к нему, и он позволил себе снова мечтать о том, чтобы дать ей это, чтобы мотивировать ее остаться с ним. Опять же, веря, что его веры достаточно для обоих. И все это время он отказывался признать, что это было действительно то, чего он жаждал. Только когда он вернулся к интимности ее объятий, он понял это. Но только с ней. И оказалось, что все это время он мог иметь это - он имел это - и его беспечность, его слабость, его немного смелости отняли это у него; то, что он имел и потерял в своем невежестве.
Прежде чем он успевает спросить ее, как, или, вернее, с кем, дверь открывается, и появляется ответ в виде Джеффа, одного из мужчин Фрифолка, который, как всегда подозревал Джон, был неравнодушен к Вэл.
«В конце концов, я был прав», - мысленно сказал Джон.
***********
Пока Вэл продолжает готовить свой напиток, Дейенерис не может не чувствовать горькое ощущение в глубине своего живота, когда вспоминает, что у Джона и у нее было много таких моментов на протяжении всех лет, которые они провели вместе. Некая близость, которой они едва делились. Если честно, она не делилась этим ни с кем.
«Это ужасно пахнет», - комментирует она, искренне впечатленная тем, что нечто подобное может затронуть ее дисфункциональные чувства.
Вэл озорно улыбается.
«Это помогает мне от спазмов», - отвечает она, трогая свой раздутый живот, «дети расстраивают кишечник мамы. Я дам тебе немного на время...»
В этот момент Джон, Тормунд и другой мужчина, муж Вэл, возвращаются с охоты, с грохотом входя в коттедж. Когда Джон видит ее, комната погружается в неловкую тишину, заставляя Тормунда попытаться разрядить обстановку пронзительным криком:
«Королева драконов!»
Тормунд, Вэл и ее муж, а также другие люди уходят, чтобы оставить их в покое. Джон сохраняет свое типичное задумчивое выражение, убирая оружие подальше от ее глаз.
«Я думал, ты будешь в Вестеросе», - говорит он, садясь за стол.
«Я была там», - отвечает она, не зная, как еще продолжить. Дейенерис подходит, чтобы говорить более четко. «Мне так жаль», - извиняется она; в груди у нее сжимается большая тяжесть. Она не хочет, чтобы он думал, что то, что она сделала, связано с ее несогласием или неодобрением, а потому, что ей нужно было, чтобы они на мгновение оторвались от катастрофы. Все это нужно было объяснить ему, но у Дейенерис пока не хватило сил и духа. Между ними стояло еще одно последнее препятствие.
Джон пожимает плечами.
«Это было справедливо», - отвечает он, по-прежнему отводя от нее взгляд.
Нет , думает она. Это несправедливо, что я так с тобой поступила, когда должна положить конец этим страданиям для нас обоих. Я просто хотела положить тебя в безопасное место . По какой-то причине слова не могли вырваться из ее уст.
«Ты меня ненавидишь?» - спрашивает она слабым голосом, как когда-то, будучи ребенком, она спрашивала Визериса о том же самом, на ранней стадии его безумия.
Джон в ужасе хмурится и издает стон.
«Нет, боги, нет», - отвергает он эту идею, качая головой. «Не могла бы ты, пожалуйста, перестать думать обо мне так низко? По крайней мере, дай мне это, Дейенерис».
Она ужасно нервничает из-за того, что происходит у него в голове, и еще больше из-за того, что не может успокоить его мучения. Беспомощность, которую она чувствует, может заставить ее плакать от отчаяния. В последнее время она начала делать это часто в разное время дня. Кроме того, она чувствовала сильную усталость, как будто она не видела больше дороги впереди и при этом нигде не была. Дезориентация - вот точное слово.
Дэни подходит к столу, где сидел Джон, кладя свою руку на его, которая все еще была забинтована. Он не делает никаких движений, чтобы ответить на этот жест.
«Если я попрошу тебя пойти со мной куда-нибудь, ты согласишься?»
Джон поднимает взгляд, судя по выражению его лица, находя просьбу странной.
«Ты ударишь меня, если я скажу «нет»?»
Она с трудом сглатывает и отводит взгляд, чувствуя, как в ее животе бурлит чувство вины.
«Пожалуйста», - настаивает она.
Она слышит, как он вздыхает, и снова смотрит на союз их рук. Хотя он не отвечает на ее привязанности, она продолжит давать их ему, потому что не знает ничего другого, когда дело касается их. Она все еще не может быть с ним, как он пытался в Винтерфелле, но она не хочет, чтобы он думал, что то, что она сказала в момент своей ярости, было постоянным отказом. Когда перед ним будет открытая реальность, Дейенерис позволит ему решить, куда идти.
Но для этого им придется дать чернилам высохнуть и закрыть книгу.
Джон кивает, и они собираются выйти из деревни, где обосновались вольные люди, и найти Барристела, который все еще подозрительно смотрит на нее, и Джориона, который следит за тем, чтобы его брат не совершил ничего неосторожного по отношению к женщине, которая ранила его всадника.
********
Когда она закончила истекать кровью своей дочери, она все еще не могла ясно видеть, что происходит. Ее глаза болели так сильно, что Дейенерис просто хотела кричать, но ей не разрешили, ее горло пересохло, и она боялась узнать, что еще мешает ей издать крики агонии. Красная женщина, которая сопровождала ее, постоянно втирала масла в ее тело, говоря ей, что она скоро кончит и больше ничего не почувствует. Но она чувствовала слишком много.
Она не знала как, но они понимали, что ей нужно как-то удержать останки девочки, поэтому они позволили ей оставить себе окровавленное одеяло, которое едва помещалось в ее ладони. В том месте, где она ее видела, она была крошечной, идеально помещавшейся в ее не таких уж длинных руках. Здесь, в этом ужасном мире, она вряд ли удержит ее в ладони.
Прежде чем уйти, куда бы слуги красного бога ее ни повели, Кинвара, как звали красную женщину, вручила ей деревянный ящик, куда она поместила прах девушки. Дейенерис начала прозревать, но только в темноте ночи.
Она погладила деревянный сундук и поднесла его к своей все еще безжизненной груди, принимая, что потеряла все. Все, кроме Дрогона, ее единственной причины не поддаваться, ее единственной причины вернуться. Ее единственной причины остаться.
Кинвара согласилась отвезти ее на отдаленный холм, оба спрятанные в безопасности ночной темноты и позволяющие ей устроить ей надлежащие похороны. Они копают достаточно, чтобы положить сундук и убедиться, что никто не оскорбит ее. На вершине горы земли было сложено несколько камней, и с помощью пламени огня, которое она не смогла определить, исходило ли оно от Дрогона или откуда-то еще, они исполнили ее желание расплавить драконью цепь, которую Дейенерис носила с гордостью, защищая свой торс.
Теперь он будет защищать ее могилу, могилу, которая должна принадлежать им обоим.
«Жаль, что я не защищала тебя лучше», - посетовала она .
**********
Они приземляются на холме и идут несколько часов, пока не достигают нужного места. Сначала Дейенерис возвращалась сюда хотя бы иногда, чтобы просто вспомнить о ней. Она перестала это делать, как только начала поглощать синий сон Гераэля, потому что это был, по крайней мере, более реальный ее образ. Подтверждение того, что где-то еще она существует.
Джон следует за ней, не задавая вопросов и не направляя ее ни одним другим словом, пока они не добираются до могилы ее дочери. Их дочери. Если бы у нее хватило смелости, она бы попыталась сказать ей, что поддалась страху, когда он угрожал Арианне и Маленькому Джейме. Ей все еще нужно было убедить его отказаться от этих идей ради всеобщего блага. Однако между ними пока что огромная пропасть. Ее поступок только увеличил ее.
Наконец, Дейенерис останавливается, и он с ней. Она смотрит на него с сожалением, прежде чем проглотить ком в горле и указать на то, зачем они пришли.
«Зачем ты меня сюда привёл?»
«Чтобы ты попрощался», - говорит она ему, опускаясь на колени на заснеженную землю и перебирая руками в перчатках слои и слои снега, пока на виду не остается металлическая табличка с изображением дракона на поверхности. «Она покоится здесь».
Затем Джон становится на колени рядом с ней, и его руки также начинают убирать снег сверху, чтобы обнажить табличку. Она не знает, узнает ли он расплавленную цепь, но по тому, как он касается материала, который когда-то был головой дракона, Дейенерис приходит к выводу, что да.
Сначала в его теле проносятся толчки, которые переходят в рыдания. Он приседает над могилой, а Дени опирается на его спину, укрытую белесыми мехами, которые Тормунд одолжил ему, чтобы противостоять холоду. Интересно, что она не сопровождает его в слезах, а позволяет ему закончить прощание с девушкой, которую она так много раз плакала в те годы, веря, что это чувство будет принадлежать только ей еще много лет.
Несмотря на конфликт в ее разуме и сердце, Дейенерис, по крайней мере, смогла изменить идею, которая казалась верной за десять лет, что она была вдали от него; он бы не отверг ее, он бы держал ее в своих объятиях и любил бы девушку.
Он любит их дочь.
*********
Они возвращаются в деревню в тот же день, хотя небо остается темным, и он не замечает течения времени. Он чувствует себя уставшим и отстраненным от всего вокруг, и хотел бы вернуться к могиле своей дочери и остаться там навсегда. Однажды он искал убежища в склепах Винтерфелла перед статуей Неда Старка. Это было мрачное место, чтобы попытаться найти мир, но оно заставило Джона почувствовать себя спокойным. То же самое произошло и на той пустоши, где находились останки дочери, о которой он никогда не узнает. Было смертельно холодно, но он предпочел быть там, чем в реальном мире.
Они ужинают с Тормундом, Вэл и Джеффом, болтая о пустяках войны, которые в других случаях заставляли его сдерживаться.
«А мальчик? Он продолжает греть постель южной принцессы?»
Джон с сожалением выдыхает, услышав вопрос Тормунда, вспоминая беспомощное лицо Дьюина, когда он встал между Барристалем и принцессой Дорна.
Дэни и Вэл говорят о женских делах, которые кажутся ему такими странными. Почти сюрреалистичными.
«Я узнал об этом только некоторое время назад», - сказал Дэни в тот момент, когда услышал, о чем они говорят. «Мне это никогда раньше не было нужно. Или я так думал».
«Это объясняет очевидные вещи», - усмехнулся Вэл.
«Что за штука?»
«Я тебе не говорю».
«Что ты мне говоришь?»
Он не мог следить за разговором, так как его прерывал сильный голос Тормунда.
Позже он уходит на покой после стольких эмоций. Дейенерис возвращается в его комнату, чтобы убедиться, что он в целости и сохранности. Она не произносит ни единого слова, только убеждается, что его раны чистые, а его рассудок невредим.
Она стала для него скорее призрачным присутствием; Она физически там, но это не его Дэни. Это образ того, кем он хочет ее видеть. Возможно, его неосторожность заключалась в желании любить то, чего он больше не мог иметь.
«Ты в порядке?» - снова спрашивает она, садясь на край его кровати. Треск пламени заполняет паузы между их словами.
«Нет», - признается Джон. «Я не думаю, что когда-либо стану таким», - заканчивает он.
«Я чувствовал то же самое».
«Мне жаль, Дэни».
"Не-"
«Позволь мне говорить, пожалуйста», - перебивает он ее, «Прости меня за все. Прости, что я не смог поддержать тебя, когда ты нуждалась во мне больше всего, и за все мои неудачи, которые стоили тебе всего», - выдыхает он, и ему больно в груди, «Прости, что не защитил тебя и нашего ребенка...»
«Это не твоя вина», - снова прерывает она.
«Это было», - подтверждает он, почти раздраженный тем, что она думает иначе. Он молился и просил богов об этом ребенке, а затем оставил ее на произвол судьбы. Но до этого было много неудач, которые он не мог видеть в то время. «В тот момент, когда я ступил на Драконий Камень, я обрек тебя. Я должен был предложить тебе что-то вместо того, чтобы просто требовать твоей помощи, а ты все равно отдала мне все. Я думал, что моей верности будет достаточно в качестве награды, и я поступил трусливо, когда это было так необходимо. Я не могу простить себя за то, что я причинил», и ему не нужно заходить так далеко в прошлое, чтобы вспомнить последний раз, когда он подвел ее. «И прости, потому что теперь я ничего не могу тебе доказать».
«Тебе не нужно мне ничего доказывать», - заявляет она. «Я совершила ошибку, когда поставила тебя в такую ситуацию. Я просто хотела, чтобы она чувствовала то же, что и я, это не было справедливостью, это была боль и ненависть. Я должна была дать тебе время, сказать тебе правду... раньше».
«Если бы я это знал, она бы умерла вместо нее. И это было бы лучше, чем умереть от руки того, кто даже не имеет на это права», - впервые признается он.
Часть его опечалена мыслями о том, что случилось с Сансой, но гораздо большая часть никогда не сможет забыть тот огромный вред, который она ему причинила. Такое прощение, которое он не мог предоставить памяти сестры, которую он защищал большую часть своей жизни, и такое же прощение, которое Дени не могла ему предложить.
«Все кончено», - говорит она, опуская голову в жесте поражения. «Мы все приняли свои решения».
Он понимает, что она подразумевает. Тяжесть, которую он должен нести, зная, что теперь бесчисленные жизни обагряют его руки кровью, никогда не приходит, и это также беспокоит его. Джон знает, что она не позволит ему продолжать или пытаться разрядить его все еще пульсирующий гнев на людях, которых она хочет защитить, которых она любит, и за это она встанет на пути как щит, как Дьюин для своей принцессы.
Так оно и было, так что он должен был разобраться с этим вопросом. Найти решение, а не выход.
«Ты жалеешь о том, что сделал?»
«Я не знаю, что я чувствую».
«Оцепенение? Так оно и есть лучше», - заявляет она. «Джон, нам нужно поговорить о чем-то другом».
Затем она начинает рассказывать обо всем, что произошло с тех пор, как она отправилась за пределы истинного севера, в земли вечной зимы. Он не думал, что это было возможно для человека, и что драконы не могли, однако она не была в пределах того, что считалось возможным для человека.
Кровавый Ворон. Шира и Мастер Эймон и великая любовь, которую он будет помнить в старости. Король Ночи, созданный из останков Бриндена. Ворон, завладевший его сущностью, пока не освободил его, забрав Брана.
«Что он сделал с телом Брана?»
Дейенерис не могла на это ответить.
Это циклично. Ворон только находит свое развлечение, рассказывая одну и ту же историю снова и снова. Они были частями этой игры, для него и для всех тех существ, которые заставляют себя верить в богов.
Пока она говорит, Джон чувствует, как его маленькая вера растворяется. Мир увеличивается в перспективе, но это не имеет смысла, если за каждым наблюдают ради чего-то большего, чем они сами.
Азор Ахай, Нисса Нисса и малышка.
Бринден, Шайера и ребенок.
Он, Дэни и ребенок, который в то время формировался у нее в животе.
Три элемента, которые он считал необходимыми для доказательства и высмеивания одной и той же идеи: хаос господствует в мире людей, результат всегда будет одним и тем же.
«Стоп», - просит ее Джон, когда информация бьет его по голове, словно молот. «Просто остановись».
Джон понимает, что больше не заинтересован. Он смотрит на Дейенерис и видит в ее глазах чувство вины, как будто знание этой истины заставило ее поверить, что Джон менее виновен в принятых им решениях. Жалость? Он не хочет, чтобы она жалела его. Это еще один способ увидеть его слабым.
В этот момент он хочет знать только одно. Единственное, что может иметь значение.
«Разве ты не можешь меня любить?»
Он помнит ее слова в тот день и ее отказ, когда он пытался искать ее несколько дней назад. Она находила его отвратительным, и он не винил ее. Однако глупая часть его, которая цеплялась за проблеск надежды, хотела узнать, все ли это для них. Что значила та ночь перед катастрофой? И каждая ночь до нее? Что она чувствует?
«Я не могу остаться», - отвечает она и ставит точку в их отношениях.
Она могла бы ответить, что любит его и что останется рядом с ним, даже если они не знают, что их ждет в будущем, и для него это значило бы все. Но она прямолинейна в том, что для нее приоритетно, и он это понимает. Он бы тоже выбрал порог.
И ради собственного рассудка Джон решает еще раз поступить эгоистично.
«Тогда я не смогу тебя удержать, если не смогу обладать тобой».
Он не хочет поднять глаза и увидеть то, что он может найти в выражении ее лица. Если это облегчение, это сломает его. Если это печаль, это он не мог вынести ее присутствия. А если это разбитое сердце, он больше не будет сопротивляться этому порыву и бросит ее с собой в ту постель, чтобы забыть все, что их разделяет.
Он слышит ее вздох.
«И что нам теперь делать?»
Джон ценит, что хотя бы в этом отношении она продолжает доверять ему. Для него его статус короля больше ничего не значит. Но прекращение войн - единственное, чего он мог добиться среди стольких неудач и глупостей. К тому же, это его последний долг. Он полон решимости, что после его выполнения больше ничего не будет. Ничего, кроме тьмы.
Его следующие слова оскорбили его, но это было мирное решение, в котором нуждалось королевство и которое одобрила бы Дейенерис; единственный союз, который он должен был завершить. В любом случае, ничто больше не имеет для него большего смысла.
«Напиши своей избалованной принцессе. Скажи ей, что она станет королевой семи королевств».
**********
Он подавляет свое непрекращающееся внутреннее требование, потому что знает, что единственное, что осталось, - это ожидание. Как и предвидел Ворон, Джон Сноу поддался своему дракону, и Вестерос сгорел от его боли. Хаос продолжал править в Царстве людей.
Он сидит среди разбросанных ветвей в бывшем тронном зале Красного замка и ждет возвращения Ворона из своего путешествия.
«Она послала его на северо-восток, в Иббен», - объявляет он, притворяясь человеком, пристально на него глядящим.
«И это хорошо?»
«По ходу вещей», - отвечает он, не давая точного ответа. Как всегда.
«Я теряю терпение, Рэйвен», - предупреждает Виктарион. «Ты короновал меня своим воином, но не отдаешь мне мою корону», - заявляет он своему спасителю.
«Со временем, - ругается Рэйвен, - я проявил безрассудство, и Р'глор этим воспользовался».
«Может быть, ожидание делает его сильнее».
«Это его величайшее качество. Терпение. Но не в этот раз», - он оборачивается, чтобы посмотреть на ночное небо за пустым пространством окна. «Он не мог предвидеть, что происходит с его воином. Элементы хаоса снова сходятся».
Воин огня красного бога был его противником. Без драконов, это была бы простая задача для Виктариона, чтобы покончить с ней. И без щита, который бы ее защищал, шансы были на его стороне.
«Я мог бы вонзить в нее свой кинжал и подарить вам победу», - предполагает он.
«Теперь, когда хранитель отказался от своего состояния, он снова стал обычным человеком. Скоро и ты перестанешь быть обычным человеком, чтобы стать тем, кем был он. Но я жду не тебя и не его».
Виктарион вздыхает, глядя на свое отражение на лезвии кинжала в руке. Вся его жизнь была в ожидании подходящего момента, каково это было бы подождать еще пару лун, пока стихии хаоса не объединятся.
«Мы позаботимся о том, чтобы, когда это произойдет, - говорит Рэйвен, глядя на него своими молочно-белыми глазами, - ты был там, чтобы выполнить свое предназначение».
Виктарион улыбается и кивает. Он определенно готов к тому, что его судьба настигнет его.