Восстановленная

Р'глор пересекает окружающие его ветви без особых проблем, продвигаясь вперед и обнаруживая, что его сын все еще заперт в своем собственном осуждении. Он все еще сохраняет образ мальчика Старка, но сквозь этот фасад он может видеть свой истинный образ. Он всегда был таким красивым; именно это имел в виду Р'глор, когда создавал Рейвена. Это будет нечто особенное, это будет нечто иное и лучшее, чем все, что он делал раньше.

Так оно и было.

«Ты слишком доверяешь ей, Р'глор», - насмехается Рэйвен, пока его белые глаза разглядывают его. Люди называют это чувство разочарованием.

«Это не доверие, сынок, это уверенность», - отвечает он, «это скоро закончится, и мы снова будем вместе. Ты мог бы сделать это просто, ты же знаешь, что время уходит».

Рэйвен снова улыбается, чтобы не чувствовать себя растроганной.

«Вы очень доверяете людям, а они непредсказуемы, когда их окружает хаос, вы знаете это лучше, чем кто-либо другой», - он всегда отвечает так высокомерно и неохотно на правду. «Он хочет это сделать, и он это сделает, щит там, где мне нужно, и скоро его уберут».

Р'глор кивает, потому что это правда. У Рейвена большое преимущество в его пользу. Тот же недостаток контроля, который он использовал для воина огня, чтобы вернуть ему других детей и уничтожить тьму в Асшае, Рейвен использовал бы, чтобы снять щит.

«Это нормально, но ты же знаешь, каковы правила игры, сын мой, - предупреждает он. - Свободная воля и полное осознание того, что ты делаешь».

«Так и будет», - обещает Рэйвен, за то, что он не нарушал правил долгие годы. Он уважает игру, как любит свою гордость.

*******

Простите меня.

Я хочу, чтобы ты знала, что где бы ты ни была, мне так жаль. Я люблю тебя и мне так жаль. Я буду любить тебя всегда, даже если я тебя не знаю и никогда не узнаю, я хочу, чтобы ты знала, что ты самое важное, что у меня могло быть.

Ты мне снилась много раз, знаешь? Сначала в лодке, когда я крепко обнимал твою мать и просил любого бога, который меня услышит, даровать мне чудо выживания в великой войне, и твоя мать сказала мне, что ты существуешь. Что мы совершили чудо.

Я никогда не думала, что это правда, то, что она сказала о ведьме, которая убила ее первого мужа. Как я могла? Я никогда не верила в эти вещи, хотя ведьма вернула меня к жизни. Думаю, я хотела дать ей понять, что она может, потому что, если честно, все, о чем я думала в то время, было то, что я могу дать ей это. Если бы я достаточно верила для обоих, то ты бы пришел.

Мне очень жаль.

Дочь моя, прости меня. Я подвел тебя и твою мать. Интересно, могла бы ты с порога за мной наблюдать; Если ты обо мне знаешь. Мне бы хотелось так думать, но я боюсь того, что ты обо мне подумаешь. Каждая часть моего тела болит, просто представляя, что ты считаешь меня своим убийцей.

Я твой отец, и я не смог защитить тебя. Я ответственен за то, что все они причинили тебе боль. Я заслуживаю смерти, но я не заслуживаю спокойствия тьмы, которая также могла бы украсть у меня твою память, знание о твоем существовании. Эгоист ли я, веря в это? Эгоист ли я, цепляясь за то, что у меня было, не зная, но я никогда не смогу иметь снова?

Твоя мать плакала тебя двенадцать лет. Двенадцать лет она несла эту боль от того, что увидела тебя на своем пороге и оставила тебя, чтобы вернуться с твоим братом Дрогоном. А потом он тоже ушел, и теперь все обретает смысл, когда я вспоминаю башню. Когда я думаю, как она умоляла меня вернуть ее тебе.

Я этого не стою, никогда не стоил. Но если бы я узнал о тебе раньше, я бы сжёг этот мир за то, что я тебя защищал. Я бы уничтожил всех тех, кто в итоге лишил тебя первого вздоха.

Я не достоин ни тебя, ни твоей матери. Она бросила меня, и я заслужил это. Она бросит меня, и я не могу протестовать, потому что если бы у меня был шанс увидеть тебя хотя бы на секунду, я бы тоже выбрал быть на пороге.

Простите меня.

Простите меня.

*******
Ничто не остается нетронутым в спальне лорда Винтерфелла, когда Длинный Коготь вступает в контакт с вещами. Никому не рекомендуется входить или прерывать его, отчасти благодаря Барристалю, который парит над великой крепостью и предупреждает своим ревом, что никто не должен приближаться к ним.

Джон тоже это чувствует, гнев Барристела на своих братьев и сестер, чувство, которое порой возникает у него.

Ненависть. Вот что он чувствует.

Боль. Пустота, которая сжигает.

Я не знаю, что еще я могу сказать.

Ты не можешь ничего говорить. Никому и никогда. Никогда не говори им, кто ты на самом деле. Иначе это начнет жить своей жизнью, и ты не сможешь контролировать это или то, что это делает с людьми.

Он уничтожает кровать, на которой они лежали тем утром. Где он был счастливее, чем когда-либо за последние десять лет. Где он чувствовал надежду. Где он чувствовал себя в безопасности.

Мне нужно рассказать Сансе и Арье.

Санса захочет, чтобы я умер, а ты занял Железный трон.

Она этого не сделает.

Она не та девушка, с которой ты рос. Не после того, что она видела, не после того, что они с ней сделали.

Он разбивает сундук, где она сидела прошлой ночью. Он не знает, как дерево поддается так легко, но ему уже все равно, он просто продолжает идти, пока не находит старое пальто, которое Санса сшила для него перед тем, как он пошел сражаться с Рэмси.

Я должен сказать им правду.

Даже если правда нас уничтожит?

Этого не произойдет.

Это будет.

Все в этом месте вызывает у него тошноту. Он хочет увидеть, как оно горит. Ему уже все равно.

Пока он кричит и слезы жгут его глаза, он продолжает и продолжает. Ничего, что стоило бы борьбы, каждая битва, каждая жертва, каждый момент запятнан кровью его дочери. Кровью единственной невинной, о которой он должен был заботиться.

Я никогда ничего не просил, но я умоляю тебя. Не делай этого. Пожалуйста.

Ты моя королева. Ничто этого не изменит. И они моя семья. Мы можем жить вместе.

За пределами замка люди собрались после того, как им открылось все несчастье, через которое они прошли, и узнали имя своего защитника. Он слышит крики этих людей, но ничто не может заглушить слова, которые звучат в его голове.

Мы можем. Я только что рассказал вам, как.

Кожа, которая висела на ожоге на его руке, обрывается, и боль подавляет его. Длинный Коготь с грохотом падает на пол, и Джон отчаянно ищет холодную воду, чтобы унять боль. Случайно он находит пузырек, который он считал потерянным после стольких лет. Обезболивающее, нет, глушитель боли ядовитого короля.

Если родится мальчик, мы назовем его Джон.

Надеюсь, это будет девочка.

Джон не сомневается и выпивает все до дна.

«Тогда тебе придется избавиться от этих фантомов».

Когда он покидает великую крепость, некоторые мужчины пытаются поговорить с ним, но он не слушает, все, что он думает, это то, что ему придется столкнуться с Сансой. Так что в прошлом, когда он оскорбительно думал, что должен помешать ей вернуться Дейенерис, и до этого, когда он думал, что должен защитить ее от ее гнева, Джон всегда фокусировался не на той жертве. Он защищал не ту кровь.

«Ребёнок, о существовании которого знала Санса».

Когда она оказалась перед ним, руки Джона дрожали, но это было совсем не то, что он чувствовал несколько мгновений назад, когда Дени попросила его вынести ей приговор. До того, как он почувствовал страх, он знал, что именно это она и просила, но он хотел сначала спросить Сансу, почему; почему она сделала что-то столь жестокое. Он не мог отпустить ее, не узнав сначала, почему.

Джон чувствует, что если бы решетки не разделяли их, он мог бы сделать что-то ужасное. Это выходит за рамки справедливости и чести, он действительно хочет причинить ей боль.

Он даже не может ее больше видеть, у него расфокусированный взгляд. Он слышит, как она говорит с ним, как она извиняется, как она бросается на землю, дрожит и ужасается. Поэтому Джону приходится отступить на несколько шагов, потому что он чувствует отвращение к себе за то, что он делает.

Или так было всегда? Может быть, она никогда не считала его своей семьей? Может быть, она всегда чувствовала отвращение к своему брату, ублюдку?

Нет, упрекает он себя, ты не такой, как все те, кто причинил ей боль.

«Я рассказала Варису о беременности».

Джон кричит от отчаяния. Он защитил ее, а она заплатила ему, убив его потомство. Он хотел сохранить наследие Эддарда Старка через нее, а она позаботилась о том, чтобы положить конец Таргариенам.

Его ребенок.

Наследие, думает он, глядя на потолок, на стены, на окрестности. Для него это место больше не представляет никакой ценности.

И все же Джон сдерживается. Когда Барристал просит - требует - чтобы Винтерфелл был превращен в пепел, он удерживает себя. Он игнорирует толпу людей снаружи крепости, его не волнует, что у них больше нет защиты или что они не предупреждают Белую Гавань о текущей ситуации.

Джон уходит.

Он берет Барристал, и впервые в жизни ему становится все равно, что будет с Винтерфеллом и всем, что его окружает.

Есть только одно место, где он хочет быть.

*********
Водопад, где они должны были оставаться тысячу лет.

Как только тьма окутывает его, он бросается на землю, ожидая, когда закроет глаза и позволит сну забрать его. Он устал. Боль пронзает все его тело, когда он вспоминает причину этого: ночь, которую он провел без сна.

В какой-то момент он слышит, как Барристал входит в пещеру, разбивая ледяной покров замерзшего водопада, когда он проходит через него. Холод скоро убьет его от переохлаждения, думает он, даже если ему все равно. Джон едва перевязал руку, думая, что ему придется использовать все свои силы, чтобы отрубить голову Сансе. Но он пока не мог этого сделать. Но он это сделает. Приговорить ее - это обещание, что он это сделает. Джону просто нужно сначала поспать. Ложись и просто спи.

Он не знает, сколько времени прошло, но ни на секунду не чувствует холода, так как Барристал оберегает его теплом, которое естественным образом исходит от его тела. Джон пытается встать, чтобы вернуться в Винтерфелл, но не находит в себе сил даже на то, чтобы закончить открывать глаза. Все- просто тьма

Может быть, он снова во тьме.

Треск огня, доносящийся изнутри пещеры, за огромной фигурой Барристела, будит его. Сначала он игнорирует его, пока он не становится более интенсивным, как будто кто-то подбрасывает еще больше дров.

Его рука не перестает болеть, напоминая, что это был не сон, что это было реальностью, что Дени оставила его навсегда, а вместе с ней и осознание того, что в тот день, когда Дрогон захватил ее тело в свои когти, его дочь тоже истекала кровью.

Джон вздыхает, слезы жгут его глаза.

Он движется, ползая вокруг тела Барристела, который спит, чтобы заглушить свою боль от того, что его братья и сестры были брошены. Джон знает, он чувствует это, что они никогда не разлучались таким образом. Они родились вместе и не хотели разлучаться.

Отвержение . Вот что чувствует Барристал. Его братья и сестры хотели причинить ему боль, и он не понимал, что происходит, он должен был защитить Джона.

А Джон просто хотел удержать Дени от ухода.

Когда он наконец достигает другой стороны, силуэт маячит возле костра. Он стоит к нему спиной, и Джону приходится встать, чтобы продолжить движение вперед. Все его тело онемело, за исключением чертовой раны на руке.

Стоя позади мужчины, Джон кладет руку ему на плечо, заставляя его обернуться.

Джон вскрикивает и откидывается назад, с грохотом падая на землю.

Лорд Эддард Старк смотрит на него с беспокойством, но ничего не делает, чтобы помочь ему. Как и всю свою жизнь, видя, как тот страдает от последствий того, что он был его ложным бастардом, позволил Джону пойти в Ночной Дозор, как любому другому вору или насильнику, или позволил своей жене унижать его за его состояние.

«Ты солгал мне», - это первое, что он говорит человеку, которому он верил, что его отец. Даже когда он знал, что его больше нет.

«Да», - мрачно отвечает Нед; он знает о своей травме.

"Почему?"

«Я должен был защитить тебя».

Что это за защита? Он бы предпочел быть убитым руками Роберта.

«Ты защищал его », - кричит он, впервые обратившись к нему таким образом. Джон не может найти другого способа выплеснуть столько лет сдерживаемый гнев. С тех пор как он узнал правду о своем происхождении, он не слишком задумывался о своем дяде. Эти двое перестали уважать свою честь, когда предали королей, которым присягнули, ради защиты собственной крови. А в случае Джона это был выбор между одной кровью и другой. И он сделал неправильный выбор.

Нед вздыхает от стыда и кивает: «Он был жестоким, но он принес спокойствие в королевства, Джон. Разве ты не сделал то же самое, когда передал свои права на трон Дейенерис? Разве ты не думал так же, как я? Ты просто хотел мира?»

«Я убил свою собственную дочь», - кричит Джон, опускаясь на колени в защитном жесте. «Столько чести, столько долга, а я даже не смог ее защитить».

«Это не ты. Это сделал паук. Ты не мог знать».

«Санса знала!» - говорит он ему с презрением. «Она могла бы мне сказать».

«Санса совершила нечто ужасное, сынок», - соглашается Нед, прикасаясь палкой к огню, «с ней произошли ужасные вещи, и она ответила с той же агрессивностью».

«Вы пытаетесь ее оправдать?»

«Конечно, нет, Джон», - поясняет он, оборачиваясь, чтобы увидеть его. «Она заплатит цену за свои злые дела, она уже заплатила часть».

Джон хочет сказать ему, чтобы он не сомневался в том, что она это сделает, но он боится, что взгляд с его стороны может изменить его мнение. Он задается вопросом, чувствует ли его лорд-дядя, что он также хочет сделать с Винтерфеллом.

«Всю свою жизнь я пытался жить по твоему примеру, и это стоило мне всего», - звучит как раннее оправдание того, что он почти уверен, что хочет - что ему нужно сделать. Пути, по которому он хочет пойти.

«Ты был лучше меня», - говорит Нед с жестом, который можно сравнить не только с улыбкой, но и с удивлением. «Тебе тоже приходится хуже, чем мне».

А может быть, это потому, что Джону вскоре предстояло достичь возраста Неда, когда он умрет, но в тот момент он понял, что чувствует себя слишком старым и слишком обыденным.

«У тебя есть порог?»

Нед сначала смотрит на него с недоумением, пока не понимает смысл его вопроса.

«У каждого из нас он есть», - говорит он.

«Я не хочу», - признается Джон надломленным голосом. «Они не разрешают мне иметь его».

«У нас у всех есть один, Джон», - повторяет он снова с уверенностью. «Я хотел бы вернуться и сказать тебе, чтобы ты шел на восток, забрал Дейенерис и никогда не возвращался сюда. Ты бы сделал это, сынок?»

«Нет», на этот раз Джон не колеблясь заверяет его, «Ей было суждено стать королевой», ни один из других королей не смог достичь высот Королевы Драконов.

«Я знаю», - соглашается Нед, вставая и уходя в темноту. «Это тоже напугало Роберта».

Прежде чем уйти, Джону нужно услышать, как он говорит это хотя бы раз, даже если это будет всего лишь сон, а это все, что у него есть. В этот момент Джон подумал, как иронично, что у Дени нет снов, но есть ее порог, а у Джона есть только сны.

«Отец», - обращается он к Неду Старку в последний раз, в последний раз. «Ты сказал, что в следующий раз, когда мы увидимся, мы поговорим о моей матери».

Лицо лорда Эддарда Старка исказилось от ужасной боли и скорби.

«Ее звали Лианна».

И с этими словами он уходит.

*********

«Я же говорил, что в следующий раз, когда увижу тебя, ты будешь весь в черном», - поддразнивает Робб, подходя и садясь рядом с ним.

Робб выглядит иначе, чем в последний раз, когда он его видел, хотя Джон уверен, что он не должен выглядеть таким молодым в тридцать шесть лет, возраст, который ему бы был, если бы он прожил столько лет. Ему было всего девятнадцать, когда его убили.

«Время не сделало тебя менее меланхоличным, Джон», - продолжает шутить он, беря ту же палку и играя с пламенем костра.

«Спасибо, что защищаешь Север», - добавляет он, слегка толкая его плечом. «Ты не представляешь, как я гордился, когда тебя назвали королем Севера. Хотя, знаешь, если вдуматься, они не самые лучшие вассалы», - признается он.

Робба предали те же люди с Севера. Джона предали его братья из Ночного Дозора. Дени предал он, который добровольно преклонил перед ней колено. Все короли падают за своих союзников, никогда за своих врагов.

«Ты тоже оттуда, да?» Джон не может не задать этот вопрос, как в детстве, когда он завидовал своему старшему брату, будущему лорду Винтерфелла.

«Да», - отвечает он с той же лукавой улыбкой. «С Талисой и моим мальчиком».

Мальчик .

«Как вы его назвали?»

«Когда я был жив, я думал назвать его Эддардом, знаешь, это дело чести и желание иметь короля с его именем, когда-нибудь», - вздыхает он с грустью. «Его зовут Джон. Джон Старк. До встречи с Талисой, зная, что я король, сражающийся с Тайвином Ланнистером, с двумя моими младшими братьями, запертыми в Винтерфелле, и моими практически потерянными сестрами, был только один вариант продолжить мое наследие, и это был ты, Джон. Я написал завещание и передал его Мейдж Мормонт, остальное ты знаешь».

Затем было завещание, объявляющее его королем и, несомненно, освобождающее его от обетов Ночного Дозора. Завещание, которое они никогда не найдут, потому что Мейдж погибла на войне.

«Я всегда говорил, что если у меня будет сын, я назову его Роббом», - делится правдивым утверждением Джон, «но она была девочкой, я...» Он замирает, вспоминая боль в руке. У нее есть имя? Если Дейенерис не вернется, он никогда не узнает.

Когда он начинает всхлипывать, Робб обнимает его за плечи, чтобы заключить в объятия.

«Спокойно, Джон, это не твоя вина», - успокаивает его Робб. «Ты стараешься поступать правильно».

Опять то же самое оправдание, мысленно ругается он. Однако Робб выбрал любовь вместо долга, и это осудило его, как однажды сказала Санса.

«Я больше не знаю, что правильно», - признается он, опуская голову между колен.

Робб игнорирует это, когда Барристал появляется позади них.

«Дракон, да?» - спрашивает он, возвращаясь к своему веселому тону. «Мне бы пригодился один из них».

Спроси Дейенерис , Джон хотел ему ответить, с тремя драконами она не могла получить то, что хотела. Ее благие намерения осудили ее поиски .

«Кстати, Джон», - шутливо улыбается он, словно читая его мысли, «она чертовски великолепна, брат».

Затем Джон усмехается посреди волны агонии, которая грозит унести его и утопить.

«Что бы ты ни решил, Джон», - он, как и Нед прежде, встает, чтобы уйти. «Я горжусь тем, что ты проделал весь этот путь сюда. Талиса однажды упрекнула меня, что мне некем заменить Джоффри; жаль, что я тогда не знал о тебе. Ты - король, перед которым я преклонил колено».

Джон подавляет стон и шмыгает носом.

«Прощай, Таргариен», - говорит Робб.

«Прощай, Старк», - отвечает Джон

********
У нее прекрасная улыбка.

Она приближается с большей стойкостью, чем Нед и Робб; на ней синее платье, слишком тонкое для окружающего их холода, и Джон чувствует необходимость снять свой плащ и отдать его.

«Не надо», - указывает она ему. «В этом нет необходимости».

Дэни тоже не чувствует холода , вспоминает он.

Когда его мать садится рядом с ним, Джон понимает, что то, что они сказали о ней и Арье, правда. Они похожи, хотя у нее карие глаза, как у него. Она также намного моложе Джона; ей было всего шестнадцать, когда она умерла.

«У тебя мои глаза и мои волосы», - указывает она, гладя его по щеке своей гладкой рукой. «Я едва могла видеть тебя, когда ты родился, ты не хотел открывать глаза, я хочу думать, потому что ты знал, какой мир тебя ждет».

Джон не может сказать ни слова, он лишь роняет бесплодные слезы по щекам, пока его мать, Лианна Старк, вытирает их.

«Мне так жаль, что я оставила тебя в этом мире, Эйгон», - извиняется она, но Джон знает, что это было вне ее контроля. «Я сожалею, что из-за меня произошло так много плохих вещей».

Война. Ее любовь к Рейегару вызвала войну. Любовь его родителей вызвала слишком много смертей, и это он думал, пока Дени смотрела на него с любовью, умоляя его быть с ней. Если я решу любить ее, я осужу миллионы , сказал он себе. Я осужу Арью и Сансу. Брана и Сэма .

Затем он выбрал долг, и Дени ушла, забрав с собой все его желания жить.

«Ты как он», - шепчет она, все еще расчищая следы безмолвного плача. «Думаешь, думаешь, думаешь. Он проводил целые ночи, просто глядя на небо и размышляя, что сделать, чтобы принести мир в Королевство. Он хотел отобрать трон у своего отца. Я умоляла его бежать из Вестероса, но он сказал мне: « Мы можем жить вместе », Элия, дети, его мать и Визерис, он все еще не знал о Дейенерис, но это была его глупая мечта. Он хотел, чтобы мы были большой семьей».

Настоящий дурак , Джон соглашается с ней. Лианна выглядела молодой, но мудрой, в любом случае, Джон чувствует странную отстраненность по отношению к Рейегару, когда вспоминает, что он убедил ее отказаться от своей семьи и своего долга, создать бессмысленный план, который осудил их всех. Который осудил Дейенерис.

«Оно того стоило?» На этот раз его вопрос звучит иначе: «Когда все закончилось, ты думал, что оно того стоило?»

Потому что Джон уверен, что Дени пришла к выводу, что для нее это не так. Их любовь не стоила жертв, которые она принесла ради него. Лианна, вероятно, думала так же.

«В тот момент, когда я почувствовал твои маленькие толчки внутри моего живота, я был уверен, что все это того стоило, Эйгон», и на этот раз, когда она улыбается, это самое искреннее, что он видел. «Я встретил твою маленькую девочку».

Его сердце замирает.

«У нее волосы Таргариенов, но они вьются, как у тебя и Рейегара», - говорит она, теребя его волосы, и Джон чувствует, как тонет. «У нее глаза, как у нас, и нос у нее мой».

Он снова погружается в крик, который горит в его легких. На этот раз печаль затмевается беспомощностью от осознания того, что он никогда не сможет ее увидеть.

«Ш, сын мой», - она прижимает его к груди, и Джон плачет в объятиях матери, что ему бы хотелось, когда он был незаконнорожденным ребенком и плакал, потому что леди Кейтилин ругала его или потому что кто-то в Уинтертауне называл его ругательствами. И он никогда не был незаконнорожденным. «Она не ненавидит тебя, она не может тебя ненавидеть».

Джон поднимает голову, чтобы посмотреть на нее и подтвердить, что ее слова правдивы. Она имеет в виду его девушку или Дейенерис? Но он боится узнать ответ.

*********
Джон не отражается в нем невооруженным глазом, но в любом случае он узнает Рейегара из тех снов, где он видел его с Лианной. Они молча созерцают друг друга, и в отличие от остальных он сидит перед ним, а не рядом.

«Я должен начать просить у тебя прощения», - первым заговорил Рейегар. «Но я знаю, что не заслуживаю этого».

Первым побуждением Джона было сказать ему, что не у него он должен просить прощения, а у Дени, потому что его эгоистичное желание заставило ее прожить жизнь, полную страданий, выходящую за рамки человеческих возможностей. И все же она выжила.

«У нас есть одно общее качество, - говорит Джон вслух, - мы не заслуживаем прощения наших детей».

Рейегар вздыхает, побежденный, но кивает, и Джон понимает, что они находятся в том же положении; двое сидят лицом друг к другу, прижав колени к груди. Он даже носит похожую одежду, что и Джон, который был в черном костюме, который он готовил для своей неудавшейся попытки жениться, а Рейегар в малиновом костюме, который напомнил ему чешую Барристела.

Красный и черный.

«Когда ты увидишь ее, - снова нарушает Рейегар долгое молчание, - скажи ей, что она - все, чего я хотел бы добиться в жизни. Скажи ей, что я подвел ее, свою мать и Визериса, и это преследует меня даже там, где я отдыхаю».

«Значит, у него тоже есть свой порог» , - думает Джон, прищурившись от волны ненависти, которая хочет его поглотить. Джон знает, что если он копнет глубже, то обнаружит, что даже у гребаного Визериса он был.

«Если вы позволите мне сказать вам кое-что, Джон или Эйгон, я чувствую, что не имею права называть вас ни одним из этих имен», - он делает паузу, чтобы посмотреть в сторону огня, торжественное выражение лица кажется знакомым. «Не тратьте время на оглядывание назад. Неважно, что вы решите, просто не оглядывайтесь».

Слова Дэни нашли отклик в его памяти.

Иди вперед и никогда не оглядывайся назад, Джон Сноу.

«У нас есть и это общее», - признает Джон.

«Что за штука?»

«Никто из нас не заслуживает прощения Дэни».

Рейегар кивает, встает и уходит.

Из всех людей, с которыми он разговаривал, этот был самым странным.

*********
Он покрывал легкими поцелуями ее обнаженную спину, борясь со сном и собирая силы, чтобы продолжать показывать ей, как сильно он ее желает и как сильно он ее любит. Джон хотел иметь силу, чтобы заставить шрамы исчезнуть, каждый из них.

«Я буду вся липкая, если ты продолжишь это делать», - пошутила она, повернув голову набок, все еще опираясь на руки. Она выглядела великолепно даже со своими взъерошенными белыми волосами.

«Это жалоба?» - спросил он, улыбаясь, когда она задрожала под ним, пока он проводил кончиками пальцев по пространству от ее ребер до кости бедра.

«Нет», - запротестовала она, - «я не говорила тебе останавливаться, Джон Сноу».

Он вздохнул, когда снова услышал свое имя на ее губах, а ее грубый, королевский тон снова вызвал в нем возбуждение.

«Ты никогда не называешь меня Эйегоном», - сказал он просто любопытный факт, просунув руку под ее живот, чтобы приподнять ее бедра. Она положила руку на его руку и остановила его, повернувшись к нему лицом.

«Ты хочешь, чтобы я называла тебя Эйегоном?» - спросила она его.

Он не сказал этого, чтобы спровоцировать больше вопросов, это было то, что пришло ему в голову слишком быстро, чтобы остановить это. Когда были необходимы формальности, она называла его королем Эйегоном, но наедине они всегда были Дени и Джоном.

Однако, поскольку она затронула эту тему, как она и предложила несколько минут назад, и как бы больно ни было прерывать это блаженное спокойствие, Джон посмотрел ей в глаза и спросил:

«Ты хочешь, чтобы я был Эйегоном?»

Дэни нахмурилась, опустив глаза к его губам, не так, чтобы вызвать похоть, а как будто действительно обдумывая вопрос. Ее губы были приоткрыты, а дыхание стало тяжелым, побуждая его попытаться успокоить ее внезапное беспокойство, поцеловав ее в грудину.

«Это пугает меня», - призналась она слабым и неподходящим для женщины голосом, которая несколько секунд назад приказала ему продолжать.

«Что?» - удивлённо спросил Джон, поднимаясь.

«Я знаю, что в нашей нынешней ситуации это, похоже, больше тебя не беспокоит», - она прижала его к себе, словно боясь потерять контакт, «Но... я не могу стереть это из своей памяти. То, как ты оттолкнул меня, ты даже не смог подать мне руку. А что, если...» - ее слова затихли, «А что, если это вернется, и ты больше не сможешь этого выносить?»

Быть Эйгоном подразумевало быть ее племянником, он понял, что она пыталась сказать. На самом деле, это был ее изначальный план.

«Я не твой союзник. Я твоя тетя», - попыталась она провести для них черту, которую они - в первую очередь он сам - не могли уважать и никогда не смогли бы уважать.

«Я был в замешательстве», - Джон извинился в тысячный раз, и ему придется напоминать ей об этом каждый день их жизни из-за неуверенности, которую она создавала в отношении его истинных чувств. «Я никогда не смел думать о таких союзах», - он намеревался распространиться по этому поводу, но она прервала его.

«Инцест», - заявила Дэни, усаживаясь на подушки и прикрывая голую грудь мехами; движение, которое ему не понравилось, потому что он снова почувствовал, будто она заслоняется от него. Он последовал за ней, не давая ей уйти от него. Она остановила его, положив руку, которая не держала подкладку, на одну из его рук, которая должна была помочь ему парить над ней. «Посмотри, как это слово все еще беспокоит тебя», - она указала на его внезапные гусиные прыщи.

Джон усмехнулся, потому что это было преувеличением; он просто почувствовал поток свежего воздуха. В то же время ему было жаль, что что-то столь простое могло заставить ее почувствовать себя униженной.

Наконец он предоставил ей необходимое пространство и встал рядом с ней, не давая им потерять контакт кожа к коже, поэтому он положил свою ногу на ее ногу под одеялом.

«Серсея и Джейме Ланнистеры-,»

«Мы не брат и сестра», - перебил его упрямый товарищ. «У Старков тоже были такие союзы...»

«Я знаю, дай мне закончить, пожалуйста», на этот раз остановил ее Джон. Она кивнула, лежа на боку и внимательно слушая его, «В течение многих лет я слышал о Юге только о хаосе, который спровоцировали эти люди. О мерзком ребенке, который появился от них», что-то потемнело в ее глазах, и он поспешил объяснить, «Джоффри убил моего отца...» он прикусил язык, «Лорда Старка. Он издевался над Сансой, а потом праздновал смерть Робба перед ней, и все это потому, что...»

«Он был чудовищем», - закончила она мысль. «Мой отец был чудовищем, Визерис был чудовищем, Мейегор Жестокий был чудовищем, я чудовище...» Но он не дал ей продолжить.

«Ты не монстр», - твердо заявил он.

Джон не хотел направлять эту концепцию на нее, хотя он не стал бы винить ее за то, что она чувствовала такой уровень пренебрежения с его стороны. Он все еще смотрел на нее как на самое чудесное, что он мог знать.

«Я...», - начала она, но перестала искать нужные слова, - «Томмен и Мирцелла были хорошими детьми. Моя мать Рейла была хорошим человеком, и так было со многими другими, рожденными от этих союзов, и...» - вздохнула она, - «Есть миллионы других людей, рожденных от людей, не состоящих в родстве, которые жестоки и злы. В любом случае, я просто хотела, чтобы ты обнял меня и сказал, что все будет хорошо. Теперь я не могу не чувствовать этого...» - и затем единственная слеза скатилась из его глаза, - «Ты можешь любить меня сильно однажды, а потом просто так оставить меня. Оставить меня снова любящим в одиночестве».

Затем он принял то, что будет иметь дело с этим всю оставшуюся жизнь вместе. Возможно, непоправимый ущерб, или надежда глупцов, которые отказались принять препятствия, которые предупреждали их не быть вместе. В любом случае, Джон решил, что это тот путь, по которому он пойдет. Она была всем, что давало основу существованию, которое закончится во тьме. Если показывать ей каждый день преданность своих чувств к ней, чтобы умиротворить ужасы прошлого, было его судьбой, он собирался принять это.

«Я всегда буду рядом, если ты позволишь мне, Дэни», - пообещал он, лаская ее лицо, пока она опиралась на его прикосновения. «Ты для меня больше, чем слово, ты... недостижима для понимания нашего мира. То, что я чувствую к тебе, не изменится».

«Я не хочу, чтобы ты менялся», - ответила Дэни, приближая свое лицо к его лицу. «Я полюбила тебя, потому что ты знаешь, как это хорошо», - это было тем ближе к тому, чтобы сказать эти слова искренне, чем когда-либо.

«Я не», - возразил он, потому что это было правдивее, чем она могла бы подумать. Он делал все правильно ради других, а не ради того, что могло бы принести радость в его собственную жизнь. Если все, что делает его счастливым, было неправильным, то ему пришлось выбрать хотя бы один грех.

«Я хочу, чтобы ты был рядом со мной, делал все, что захочешь», - попросила она.

«Завтра вечером мы точно будем семьей, и я не хочу давить на тебя, но Древние Боги Леса не очень хорошо принимают нарушенную клятву», - признал он, толкая ее на подушки и готовясь продолжить их путешествие по повторному открытию кожи друг друга. Он обхватил ее лицо обеими руками, чтобы показать, насколько серьезен вопрос. Он уже нарушил некоторые из них, и каждый раз он платил за это цену.

«Значит, я буду прикована к тебе?» - поддразнила она.

«Навсегда», - произнес он, прежде чем приблизиться к ее губам и потеряться в объятиях друг друга.

«Это звучит хорошо для меня», - признала она, сияя, отвечая на поцелуй с той же страстью и толкая его на спину, чтобы он мог сесть на него верхом. «Но теперь мне нужно было, чтобы ты был моим любовником, Эйгон», - потребовала она, медленно направляя его член в свой вход и опускаясь на него. Она оседлала его, как делала это в их последние дни на лодке, когда она потеряла весь страх быть обнаруженной, но вместо того, чтобы выкрикнуть имя Джона Сноу в момент их кульминации, она выкрикнула имя Эйгона, разбудив замок.

Джон знает, что последует, это неправда, потому что этого не произошло. Она так и не пошла к алтарю в белом свадебном платье, чтобы встретить его у Heart Tree. Это сон, который он видел из-за беспокойства, как будто что-то в его разуме уже предупреждало его, что ничего не получится.

Он так и не накинул ей на плечи свой плащ. Он так и не услышал ее ответа, взяв его в мужья. Неся ее на пир, став королем и королевой Семи Королевств. Осуществив их брак. Взяв ее в жены. Молясь о том, чтобы его семя дало форму ребенку. Их ребенку.

Но они так и не поженились.

Их ребенок давно умер.

Она больше не может его любить.

Он был ее самым большим несчастьем.

*********
Он снова в коридорах Красного Замка, но на этот раз его детская версия не пробегает по ним вместе с Дени. Сам Джон, который продвигается, соблазненный звуком веселого смеха, полного радости и беззаботности. Они усиливаются по мере того, как он движется вперед, интенсивное чувство тепла душит его грудь, вызывая необходимость достичь своей цели скорее, чем позже.

В конце коридора находится большая деревянная дверь с рисунком трехглавого дракона из черного железа. По обе стороны стоят два охранника, Джон не узнает ни одного из них, но они также игнорируют его, когда он открывает ворота, чтобы узнать, откуда доносится звук.

Это прекрасная комната, самая великолепная из всех, что он видел за всю свою жизнь. До сих пор самым элегантным и королевским местом, которое знал Джон, были комнаты в Великом Замке в Валирии. Но эта не имела себе равных.

За окном теплый день и слышно, как птицы поют о мечте о лете.

«Кепа», - раздается тихий голос ребенка, заставляя его посмотреть туда, где смех становится громче, «Пожалуйста, еще одну историю!»

Это он и девочка, но Джон не может узнать себя в этом мужчине, который держит маленькую девочку на коленях. Она лежит на спине, так что ее лица не видно с того места, где он стоит, но лицо Джона другое, как будто тяжесть лет не так сильно легла на этого мужчину. В любом случае, на его лице есть тень печали.

«Я уже рассказал тебе все это», - поддразнивает он, его смех мягкий и веселый, как у Робба. «Я рассказывал тебе о драконах, о Миэрине, о Драконьем Камне и о Винтерфелле», - Джон, который не является им, с трудом сглатывает, как будто что-то вызвало у него конфликт. «Ты знаешь все истории своей матери».

Девочка протягивает руки, чтобы приблизить голову отца к себе и прошептать ему на ухо секрет. Ей должно быть не больше четырех лет.

«О», - смеется веселый Джон, - «история о лодке? Ладно, я всегда об этом забываю. Ну, это была самая жестокая зима, которую переживал Вестерос, это было после того, как твоя мама согласилась помочь мне победить Короля Ночи. Однажды ночью я подошел к ней и спросил, не хочет ли она помочь мне вылечить мое сердце, которое было разбито. А потом твоя мама исцелила мое сердце».

Джон пошатнулся и вынужден был встать у дверного проема, чтобы не упасть.

«И что было дальше? И что было дальше, Кепа?»

Джон снова смеется, хотя его смех звучит менее оживленно, чем в предыдущий раз.

«Затем мы решили, что хотим девочку. Мы попросили всех богов небес послать нам девочку, и вскоре они послали тебя».

Девочка лежит на груди: «Но почему она не осталась, Кепа?»

В этот момент оба Джона становятся одним и тем же Джоном.

«Потому что ей пришлось уйти, чтобы ты пришел», - он может чувствовать себя как тот другой мужчина, который внутри такой же мертвец, как и он. «Она так сильно любила тебя, она любила тебя больше всего на свете».

Девушка невинно вздыхает.

«Я бы хотела, чтобы она осталась, Кепа», - ее тихий голосок звучит подавленно, когда Джон поворачивается, чтобы вернуться туда, откуда пришел.

Тогда он бы все равно ее потерял. Если бы он все делал правильно, он все равно потерял бы Дейенерис. Не то чтобы он не был благодарен за то, что его дочь была с ним в той, другой жизни, но пустота все равно осталась бы. Боль в груди, которая не давала бы ему жить, все равно осталась бы.

Джон не знает, как он это делает, но вокруг него все начинает гореть, хотя пламя его не достигает. Ничто не имеет смысла, для него никакая жертва или путь не будут иметь смысла, если рядом с ним не будет Дени.

*********
Однажды он просыпается от крика потерянного волка, зовущего свою стаю, и решает, что пора выходить из пещеры. Барристал принес одну из своих дичей, и Джон пирует ею, как волк своей добычей. В этом смысле волки и драконы одинаковы; добыча всегда найдется.

И дракон, и лютоволк - оба звери.

Он летит из Винтерфелла с ясным видением в голове, багровая пелена застилает ему глаза, и она не уходит, да он и не желает этого.

Он пролетает над Винтерфеллом и не удивляется, узнав, что замок взят. Он сетует, что теперь ему придется играть роль короля Вестероса.

Приземлившись, не посмотрев, какой бой там внизу, Джон смотрит на армию, размещенную за стеной. Он справедливо предполагает, что внутри замка есть живой щит.

В любом случае, ни одно из препятствий, которые выдвигает Виктарион, не будет достаточным.

Так вот они, истинные люди Виктариона, которые ходили из замка в замок, вырезая лордов и всех, кто выступал против них, думает Джон, наблюдая за ними. В глубине души он всегда это знал, крестьяне были оправданием, которое он использовал, чтобы заполучить власть Вестероса. Ни одно из его благих намерений никогда не будет достаточным, потому что именно этого они всегда хотели: беспорядка и хаоса.

Война.

Они всегда хотят войны.

Его руки дрожат в хватке Барристела, но и дракон тоже. Он гадает, где его братья и сестры, пока Джон бесполезно ждет, когда Дейенерис появится рядом с ним, как в другие разы.

Но теперь Джон уверен, что она не вернется.

Может, это был сон , начинает он думать. Может, я мертв и мне просто нужно это осознать. Конечно, у него онемели части тела, его движениями в этот момент руководит Барристал. Все, что ему нужно сделать, это отдать зверю приказ и сжечь этот сон как последний.

« Не убьешь ли ты того, кто встанет между тобой и раем? » Слова Тириона пытались сказать ему в тот день, что она никогда не остановится. Но если рая нет, то зачем вообще беспокоиться? Тирион потянул за ниточки этого решения, и рай для него исчез навсегда. Джон убил свой рай.

Тогда зачем ему беспокоиться? Если ничего нет, зачем ему беспокоиться?

Он вернулся с целью, и эта цель - защитить царство людей. И он будет служить этой цели любой ценой. И для этого Джон приходит к выводу, что война должна закончиться.

"Виктарион!" - кричит он, нет, он рычит при виде того же человека, который стоял в Моате Кейлин. "Сдай этот чертов замок, сейчас же, и я дам тебе умереть быстро и безболезненно", - лжет он. Никому нет дела до обещаний на войне, так почему же он должен?

Людям Вестероса нужно понять, что война должна закончиться. И для этого должны произойти ужасные вещи.

Он видит это сейчас, еще в Ночном Дозоре, когда Станнис сжег Манса. Ему нужно показать им, где находится сила, иначе они не поймут, и это заставит их продолжать задавать вопросы.

И сомнения снова приведут к войне.

Виктарион улыбается, как будто наслаждается ситуацией. Все они умрут из-за него, из-за его упрямства. Кто виноват? Джон дал им много-много возможностей, и они продолжали. Воюя против руки, которая пришла им на помощь.

«Мы знали, что ты не слезешь с дракона, когда придешь увидеть силу», - отвечает он, все еще за солдатами в черных доспехах. Они даже не показывают своих лиц, протереть их всех будет легче. Не то чтобы его больше волновали их лица, когда он видит только муравьев. «Сила раскрывается, Джон Сноу. Истинная и абсолютная сила. Я рад, что ты сейчас стоишь в нужном месте».

Джон с трудом сглатывает.

«Меня зовут Эйгон Таргариен, и я король Семи Королевств. Я пришел спасти их, но если они выберут вашу сторону, то вы все сгорите на равных».

Его улыбка становится шире, но глаза темнеют.

«Я бы был осторожен с тем, что говорю, в конце концов, тебя называют многими именами, верно? Белый Волк. Король Драконов. Бастард Винтерфелла».

Барристал кричит, предупреждая.

Он что-то еще бормочет, но это незаметно.

«В любом случае, король Эйгон Таргариен, шестой с именем, защитник королевства. На нашей стороне», - он оглядывается на замок, и Джон следует за ним. Он видит людей, удерживаемых на зубчатых стенах. «Есть люди, которые все еще верят в твою добрую натуру», - Виктарион поворачивается к нему лицом. «Я всего лишь коммуникатор. Я озвучиваю их интересы. И прямо сейчас люди просят голову этого прекрасного зверя».

«Перестань играть в игры, ты же знаешь, что у тебя нет шансов», - предупреждает он, становясь нетерпеливым. Он еще больше измотан, сдерживая Барристела. Джон не знает, насколько он будет сопротивляться, или он хочет сопротивляться.

Дейенерис сожгла Королевскую Гавань одним Дрогоном, он мог бы стереть Винтерфелл за меньшее время. Он может стереть Винтертаун, Замок Сервин, Ров Кейлин и дальше.

Однако он решил дать им шанс, который они отвергли.

«Ну, мы не говорим, что ты ничего не получишь взамен», - он снова оборачивается, и они смотрят на зубчатые стены, где рыжие волосы Сансы контрастируют с белым небом.

При виде этого зрелища у него замирает сердце.

Он должен был казнить ее, когда Дени просила об этом. Когда он приговорил ее. Теперь это будет для нее недостойной смертью.

Что касается твоей дочери , голос напоминает ему. Твоего маленького ребенка отравили, потому что она добровольно предоставила пауку информацию о своем существовании .

«Она приговоренная женщина», - отвечает Джон на его предположение. «Она совершила преступления против своего народа и против своей семьи. Она сейчас дышит чужим воздухом».

Виктарион кивает.

«Здорово знать, что ты выбрал дракона», - мужчина кивает.

Наступает минута тишины, после чего раздается крик Сансы:

«Наступила зима», - до того, как послышался звук ее удушья и падения ее тела на камень.

Мужчина рядом с ней стоит гордо, руки запятнаны ее кровью. Последние Старки были убиты человеком, которого они даже не знают. Но Джон сразу узнает его. Он писец, ее друг.

Что только что произошло?

Джон в замешательстве смотрит на окружающую обстановку. Он не может передать, что он чувствует в данный момент. Должен ли он чувствовать грусть? гнев? радость от того, что наконец-то ничто не имеет значения, и он может перестать сдерживать Барристела?

«О чем вы думали, когда делали это? Когда вы стояли на стенах Королевской Гавани и произносили эту речь перед своими солдатами».

«Самая сильная боль, которую я, как мне казалось, испытал. Разбитое сердце, предательство, ненависть, гнев, выразите это любыми словами, все было там. Тишина».

«Я же говорил тебе, что я всего лишь коммуникатор, Джон Сноу», - говорит человек перед ним.

Джон хмурится, его зрение становится размытым. Кто-то зовет его сзади, голос, который он слышал раньше, но больше не узнает.

Затем Джон внимательнее присматривается к писцу, стоящему с победной улыбкой, а слова, которые кто-то выкрикивает позади него, дополняют понимание произошедшего.

Виктарион

Писец - Виктарион.

На земле Джендри кричит ему, чтобы он поднял тревогу, но он опаздывает.

Вы бы это сделали?

Что?

Ты был там, на спине дракона. У тебя была такая сила. Ты бы сжег город дотла?

Я не знаю.

Теперь он знает, думает Джон: пусть мир горит, потому что он больше не будет сражаться в его войне.

Джон поднимает Барристела в небеса.