Сквозь время

- Помните, что безвыходных ситуаций не существует в принципе, - сказал Рэд и пошёл к выходу.
За ним следовала его химера. Я смотрел, как дух Зоны и мутант уходят всё дальше и как их образы становятся всё более нечёткими. Через несколько секунд они растворились в воздухе, будто никогда их здесь и не было. Лишь татуировки на наших с Алисой правых предплечьях и плотно засевшая в голове подсказка Чёрного Сталкера напоминала о том, что они тут были.
Дух Зоны ушёл, но мы с Алисой всё ещё сидели в каком-то... Не знаю... Благоговейном, удивлённом, что-ли, молчании.

- Знаешь, Олег, я всегда считала, что все эти россказни про Рэда и о том, что с ним виделись некоторые сталкеры - лишь пьяные байки, не более того, - первой нарушила тишину спустя минут десять Алиса.
- Я, признаться, тоже так считал, - ответил я. - Сколько раз слышал в баре "Шти" о нём баек.
Мы снова замолчали на какое-то время. Что было говорить? Когда встречаешь то, во что никогда особо не верил, что всегда считал лишь легендой, осознаёшь, что сколько в этом мире всего... Загадочного, неизвестного.

В Зоне хватает Легенд. Я имею ввиду тех, кто ходил на станцию. Стрелок, Болотный Доктор, Проводник... Стрелок стремился узнать причину появления Зоны и уничтожить О-Сознание. Доктор дошёл к Монолиту и попросил возможности помогать любому живому существу. Его желание осуществилось. Он и правда может поставить на ноги любого человека и мутанта. Проводник может отвести в любую точку Зоны без проблем. Вот только найти его почти невозможно...
Но все эти сталкеры... Они люди. С тем же Болотным Доктором знакомы многие. Проводника видели намного реже, но всё же. А вот Рэд... Он ведь уже не человек. А потому встреча с ним оставила такое сильное впечатление на нас.
- Я вдруг вспомнила ту встречу с контролёром в бункере, - заговорила Алиса. - Когда он опустил ствол моего автомата, а потом этот голос... Не знаю... Но стало так страшно...
Я обнял девушку, пытаясь успокоить. Она прижалась ко мне.
- Всё уже позади, - сказал я. - Я рядом.
- Хотя бы у нас есть надежда, - прошептала Алиса...

- А почему вы решили, что на ЧАЭС сейчас вам идти смысла нет?, - спросил Рома, посмотрев на меня.
Мы вернулись в Зареченск уже под вечер того дня, когда встретили Рэда. Аня без разговоров разрешила нам ещё остаться. В тот вечер она ничего не расспрашивала у нас. Слишком уж мы были ошарашены.
На следующий день к Ане пришли Рома и Саша. Собственно, вкратце мы им рассказали о том, что там случилось.
- Потому что так сказал Рэд, - терпеливо ответил я.
- А соврать вам он не мог?, - снова задал вопрос Рома.
- Смысла в этом нет, - сказала Алиса. - Что ему с этого? Ну, останемся мы в этом мире. Ему от этого ни холодно, ни жарко.
- Тем более, - добавил я, - Зона нам благодарна. В нашем, во всяком случае, мире, - добавил я. - Так что это, можно сказать, её благодарность.

Аня, Саша и Рома смотрели на нас с удивлением. Возможно, они думали о том, что же мы такого сделали там, в своём времени, что сама Зона у нас в долгу. Этого я рассказывать им не стану. Слишком долго всё объяснять придётся. Да и потом... Что им с этой информации? Правильно, ровным счётом ничего. А меньше знаешь, крепче спишь, как известно.

- Хорошо, Олег, - сказала Саша спустя пару минут. - Но этот Рэд хотя бы что-то вам сказал относительно того, что вам делать дальше?
- Дал подсказку, - сказал я.
- То есть?, - спросила Аня.
- То есть напрямую Чёрный Сталкер сказал лишь то, что ЧАЭС - это наш конечный пункт. Та же комната, из которой мы открыли портал сюда.
- А до этого мы должны найти какой-то белый артефакт, - добавила Алиса.
- А где его искать? Он вам сказал?, - задал вопрос Рома.
- Он сказал лишь, что мы должны..., - я задумался, вспоминая слова Рэда. - Совершить дальний поход в обитель радиации, где была Легенда. И там мы этот артефакт найдём.
Ребята недоуменно переглянулись. Что ж, я тоже ни черта из этой "подсказки" не понял. Но что делать, придётся разгадывать шарады, если хотим вернутся. А ведь Рэд, кажется, говорил, что наши новые знакомые должны нам помочь. Если честно, я в этом сомневаюсь, но посмотрим.

- И что? У вас есть идеи, куда нужно идти?, - спросила Саша, взглянув на меня и Алису.
- Ни малейшего представления, - сказал я и снял свою фуражку, положив её на стол.
- Я думала, что это станция, - сказала Алиса. - Но Чёрный Сталкер сказал, что нет.
- Может, у вас в Зоне есть ещё какое-то очень радиоактивное место?, - задал вопрос Рома. - Ну, помимо ЧАЭС?
- Ну, есть мусорные кучи на Свалке, - чуть подумав, сказал я. - Но там фон хоть и высокий, но всё-таки сильно меньше, чем на станции.
Я задумался, вспоминая, где ещё повышенный радиационный фон. Алиса молчала, что-то обдумывая.
- Ну, возле старых антенн много фонящих мест, но опять же... Сильно скромнее, чем под Саркофагом.
- Может, ещё что-то есть?, - спросила Саша.
- Да достаточно у нас мест, где фон выше нормы, - сказал я с лёгким раздражением в голосе. - Почти на каждой территории. Но сильнее радиации, чем на ЧАЭС, нигде в Зоне нет.
- Но это ваша конечная точка, - проговорила Аня.
- Подожди, Рома, как ты сказал?, - переспросила Алиса, спустя минуту.
- Что именно?, - не понял тот.
- О сильно радиоактивном месте, - сказала девушка.
- Ну, есть ли у вас в Зоне какое-то место, где фон выше, чем на станции, - сказал тот, не понимая, что моя девушка имеет ввиду. Я, если честно, тоже.

- Может, обитель радиации - это и есть какое-то сильно радиоактивное место?, - спросила Алиса.
- Ну, я тоже об этом подумал, - сказал Рома. - Потому и спрашивал Олега о радиоактивных местах Зоны.
- Нет, Саркофаг - самое радиоактивное место, - отмахнулась Алиса. - Что, если оно не в Зоне?
- Хочешь сказать, что оно где-то тут, за Периметром?, - спросил я, глядя на Алису.
- Я думаю да, - кивнула та.
Я призадумался. А что, очень даже здраво звучит. ЧАЭС - конечная наша точка, так сказал Дима Шухов. А сильнее, чем там, фона нет в Зоне. Значит, логично предположить, что та самая "обитель радиации" где-то за Периметром.
- Тогда вопрос к вам, - я посмотрел на Аню и Сашу. - Есть ли где-то место, где огромный уровень радиации?
Я думал, что они будут долго думать, перебирать варианты, возможно, даже скажут, что не знают. Но я ошибся. Через секунду все трое в один голос сказали всего одно-единственное слово:
- Киев!

Мы с Алисой переглянулись. Чернобыльская Зона Отчуждения находилась в Киевской области. Всего где-то километров сто тридцать от столицы. Ну как всего... Всего - это на машине если. А вот на своих двоих если, да плюс по неизвестной территории, где полно опасностей... Дохрена это... Плюс обратно столько же...
Я удивился, но через секунду спросил:
- Подождите, до сих пор там фон высокий? Пятьсот лет ведь прошло с момента той Войны.
- Да, Олег, до сих пор, - кивнула Аня.
- Ничего себе, - прошептала Алиса. - Чем же его бомбили?
- Кобальтовой бомбой, скорее всего, - сказал я. - Слабая сила взрыва, но колоссальный выброс радиации на несколько веков. Шансов выжить нет.
Девушка всхлипнула. Я без разговоров подвинулся к ней и обнял. Смахнув несколько слёз, Алиса спросила:
- Это самое радиоактивное место?
- Других не знаю, - сказала Саша.

Что ж, похоже, с одним вопросом мы разобрались. Кажется, что обитель радиации - это Киев, столица моей Родины. Фон огромный, нам помогли наши знакомые... Пока всё сходится с условиями Рэда. Вот только считается ли сто тридцать где-то километров дальним походом?
Алиса, всё ещё с грустью на лице, заговорила:
- Хорошо, кажется, с этим определились. Но что за "место, где была Легенда"?
- Вы что, серьёзно туда собираетесь?, - спросил Рома.
- Нет, так просто сидим тут, расспрашиваем, - сказал я. - Для повышения уровня образованности. У тебя есть ещё варианты?
- Это безумие, - сказал он зло, вскочив из-за стола. - Там радиация огромная.
- Я уже понял, - вздохнул я. - Выбора нет.
- Скажи, Олег, у вас там в прошлом все такие самоуверенные?
- Нет, красавчик, только я. Только я. Ты чего так напрягся, будто тебе туда идти?, - спросил я, чуть повысив голос. - Есть идеи лучше? Внимательно слушаю.
Он постоял с полминуты, сверля меня взглядом, после чего вышел из дома.
- Не злись, Олег, - сказала Саша. - Просто он знает, о чём говорит.
- То есть?, - не понял я.
- Лет двадцать назад его дед ходил в Киев, - произнесла Аня. - Я не знаю зачем. Но он туда пошёл. И даже вернулся. Но он получил такую дозу радиации, что мне даже непонятно, как он дошёл обратно. Его не стало спустя неделю. Так что с той поры Рома болезненно реагирует на любое упоминание о Киеве.
- Вот оно что, - сказал я.
Что ж, теперь понятна его агрессия. Хоть и прошло уже двадцать лет, но его рана всё так же болит. Сколько Роме было, когда умер его дед? Лет пять-шесть? Это страшно, когда в таком возрасте уже осознаёшь смерть родного человека.

- Хорошо, это Киев, - нарушила тишину Саша. - Но где именно тот артефакт? Город ведь немаленький.
- "В том месте, где была Легенда", - повторила Алиса слова Рэда.
- Понятнее не стало, - точно подметила Аня.
- Может, это что-то, что связано с Зоной?, - спросила Саша.
- Ну, артефакт точно с ней связан, - сказал я.
- Нет, я имею ввиду, что может это место с Зоной связано как-то?, - уточнила девушка.
Я задумался всего на секунду, а потом сказал в один голос с Алисой:
- НИИЧАЗ!
Мы переглянулись с моей девушкой и улыбнулись. Как я сразу не догадался? Ну конечно же. Всё гениальное просто. НИИЧАЗ. Там ведь в нашем времени работает Стрелок - Легенда Зоны! Точно! Получается, что нам нужно идти в Киев и там, где-то в Институте Чернобыльской Зоны найти артефакт, который и откроет нам портал в наш мир. И с ним уже вернуться в комнату управления на ЧАЭС.
- Что, прости?, - не поняла Аня.
- Институт, который занимается... До Великой Войны занимался изучением Зоны, - сказала Алиса.
- Выходит, туда вам нужно?, - уточнила Саша.
- Ну, получается да, - ответил я.
- Но Олег...., - замялась Аня.
- Что?, - спросил я.
- Как вы планируете там выживать? Там ведь радиация бешеная, - сказала Аня, собравшись с мыслями.
- Ну, наши доспехи имеют хорошую защиту от радиации, - сказал я. - Понадеемся на них.

Честно говоря, надеяться - это всё, что оставалось. Конечно, экзоскелет "Монолита" обладает великолепными защитными свойствами. Радиозащита - одно из них. Но мы не знаем какая точно там доза. Может, там фон во много сотен раз превышает уровень Саркофага. Не знаю. Конечно, пока экзоскелет герметичен, его защита будет полной. Но стоит его повредить... Нет, я даже думать про это не хочу. Да и если фон слишком высок... У каждого костюма, как и у любой вещи, есть предел прочности. Хотелось верить, что фон там всё-таки за пятьсот лет спал до умеренных значений. Ну или хотя бы таких, что экзоскелет сможет выдержать.

- Из чего же их у вас делают?, - удивлённо спросила Аня.
- Если бы мы знали, - усмехнулась Алиса.
- Так, хорошо. С этим более-менее понятно. Вы что-то знаете о том, что нас может ждать на пути к Киеву?, - спросил я.
- Ну, километров пятнадцать от Зареченска вроде спокойно, если не ходить в лес, - сказала Аня.
- А в лесу там что?, - спросила Алиса.
- Не знаю. Но ходить туда не надо. Там сразу же начинаешь сходить с ума. Слышишь голоса, видишь что-то непонятное, шум в голове, - сказала Саша.
- Лучше не рискуйте, - предостерегла нас Аня.
По описанию очень напоминало пси-излучение. Может, там где-то мутанты водятся по типу наших контролёров? Честно, знакомиться с ними не испытывал желания. Вон вулкан, ну или энергетик, как его тут зовут, походу, потомок бюрера нашего. Не, знакомиться с потомками контролёров решительно не хочу.

- Хорошо, понятно, - кивнул я. - А дальше там что?
- Наши максимум ходили на сорок три километра от Зареченска, - ответила Саша. - Там уже уровень радиации начинает сильно превышать норму.
Алиса посмотрела на меня. Я увидел в её глазах испуг. Понимаю, солнце. Если в сорока километрах фон уже сильно выше нормы, то что там в Киеве, до которого остаётся ещё более восьмидесяти километров? А ведь столица огромна. И где находится НИИЧАЗ, я не знаю. Я никогда не был в Киеве, хоть и очень хотел. Придётся наугад рыскать, выходит? Под огромным радиационным фоном.
И это ведь ещё одна из проблем. В самой столице наверняка водятся какие-то мутанты. Учитывая то, что люди туда не ходят, сомневаюсь, что местная живность откажется перекусить двумя сталкерами из прошлого. Мда, задачка... Мне совершенно не к месту вспомнился один момент из моего любимого фильма "Подводная лодка" 1981-го года, посвящённого седьмому боевому походу немецкой подлодки U-96 осенью 1941-го в Атлантике. Так вот, капитану поступает приказ прорваться из Атлантического океана в Средиземное море через Гибралтар и следовать в Италию. Но пролив надёжно охраняют британские военные корабли. Вот через них и предстояло проскочить. Что-то похожее было и у нас. Только прорваться мы должны не через пролив, а через радиацию и мутантов.

- Может, ещё подумаете?, - спросила Аня, смотря на нас с Алисой. - Может, есть другой способ?
- Это ведь безумие, - добавила Саша.
- Весь мир безумен, - усмехнулся я, пытаясь шуткой заглушить своё волнение. Ни хрена не вышло, если честно.
- Олег, я серьёзно, - сказала Саша. - Возможно, есть ещё варианты?
- Саш, ну какие?, - спросил я, посмотрев на неё. - Наш артефакт теперь бесполезен. Всё, его можно выкинуть. Найти такой же... Я не знаю. Он и у нас почти не встречается, а тут... Патронов у нас осталось совсем немного. Надеюсь, на этот поход их хватит.
- Тем более, Рэд дал нам подсказку и шанс вернуться, - добавила Алиса. - У нас один вариант только, каким бы безумным он ни был...

На следующий день я, хоть и проснулся в шесть утра, позволил себе вольность поспать ещё пару часов. Когда я спал до восьми? Хрен знает, уже не помню. Кажется, ещё на Большой Земле. Я улыбнулся, вспомнив, как просыпался в восемь утра и галопом бежал в университет, чтоб успеть к половине девятого на пары, даже не завтракав. Любил я тогда поспать.
А в Зоне с первых дней приучился подрываться в шесть утра и снова в путь. Лишь сегодня разрешил себе поспать вдоволь. Завтра уже такого сделать не выйдет.

- Дядя Олег, тетя Алиса, а вы серьёзно в Киев идёте?, - спросил Серёжа восхищённо.
Во второй половине дня мы с моей Алисой решили, наконец, привести в порядок оружие. До этого мы лишь разговаривали, спали, говорили с Серёжей обо всём, кроме похода. Я часто курил. В общем, старались какими-то бесполезными занятиями хоть на время выкинуть из головы мысли о том, что завтра нам предстоит. Не знаю, как у Алисы, но у меня не выходило. От реальности не убежишь, я уже говорил.
- Правда, Серёж, - вздохнул я, взяв винтовку в руки. - Поможешь нам?
- Вы меня с собой возьмёте?, - с плохо скрываемой радостью спросил он.
- Нет, воин, - усмехнулся я. - Поможешь с оружием?
- Чтоб у вас не было... Засечки?, - попытался он вспомнить незнакомое слово.
- Осечки, - поправила его Алиса и потрепала по волосам. - Да, чтоб не было осечки.
- Конечно помогу, - с улыбкой сказал он.
Мы с Алисой улыбнулись. Этот мальчик каким-то образом умудрялся разогнать даже самые печальные мысли, за что я был ему благодарен.

Как и в прошлый раз, Серёжа помог мне с разборкой моей МК-12, а затем под чутким руководством Алисы смог разобрать и её HK G-36. Он с интересом наблюдал за чисткой оружия, рассматривая его составные части.
- Дядя Олег, как вы всё это запомнили? Сложно ведь.
- Это поначалу, - улыбнулся я. - А потом привыкаешь.
Закончив с чисткой ( благо, после последней стрелял я совсем мало), я обратился к Серёже:
- Хочешь сам собрать?
- Дядя Олег, но я же не умею, - сказал он.
- Не бойся, под моим контролем.
Внимательно меня слушая, мальчик осторожно стал собирать винтовку. Осторожно вставляя одну деталь за другой, он поглядывал на меня.
- Всё правильно, не переживай, - улыбнулся я. Когда все мелкие детали заняли своё место, я сказал: - Теперь обе эти части соединяй.
Он осторожно взял части оружия и с моей помощью сделал из них одну винтовку.
- Умничка, - сказал я. - Теперь затвор, - я указал на него и показал, что надо сделать.
Серёжа потянул затвор винтовки и отпустил его.
- А теперь палец на спуск.
- А... Ничего не будет?, - испуганно спросил он. - Аня ведь говорила, что это страшное оружие.
- Не будет, не волнуйся, - улыбнулась Алиса. - Там ведь нет патронов.
Мальчик нажал на спусковой крючок. Винтовка издала сухой щелчок. Он посмотрел на меня.
- Молодец, - сказал я. - Всё правильно собрал.
- Правда, дядя Олег?, - с лёгкой улыбкой спросил он.
- Правда, - кивнул я. - Иначе щелчка не было бы.

- Что по патронам?, - спросила Алиса, глядя на то, как Серёжа сперва прикрутил глушитель на ствол моей винтовки, а следом принялся ставить на место оптический прицел.
- У меня где-то пятьдесят, - сказал я. - Тридцать в одном магазине. Во втором двадцать, может, чуть больше. Не помню, сколько на того вулкана потратил.
Алиса кивнула и достала из рюкзака четыре пачки американских бронебойных патронов калибра 5,56х45 мм и поставила их на стол. Я удивлённо посмотрел сперва на патроны, а потом на девушку.
- У Сахарова купила перед походом на станцию, - сказала она. - Но особо пострелять, благо, не довелось. А потом нас обчистили "Монолитовцы". Ну дальше мне патронов хватало с них, пока мы шли к Громову. Это тут уже потратились.
- Запасливая, - улыбнулся я. - У меня в рюкзаке только к SCAR патроны.
- Бери, - Алиса протянула мне две пачки. - Поровну поделим.
- Спасибо, - кивнул я девушке. - Понадеемся, что не пригодятся там.
- Дядя Олег, всё, - с улыбкой сказал Серёжа.
Я посмотрел на него. Он уже окончательно собрал винтовку. Ну просто бери, ставь магазин и стреляй.
- Молодец, - сказал я ему. - Ну что, сложно?
- Ну... Не очень, - ответил он. - Но вы же мне говорили что делать.
- Я несколько лет назад тоже не умел и мне всё показывали и рассказывали, - сказал я.
- Правда?, - удивился он.
- Конечно. Никто не рождается с оружием в руках, - сказал я.
Я распечатал пачки и осторожно высыпал патроны на стол. Серёжа попросил самостоятельно зарядить их в магазины. Я разрешил. Через минут двадцать мальчик закончил, протянув мне и Алисе по две обоймы. Мы с девушкой уложили их в специальные карманы на экзоскелете. Всё, теперь у меня сто двадцать патронов. Четыре магазина. Нормально. Но очень хочу верить, что много стреляться нам не придётся. А лучше вообще не встретить ни зверя, ни аномалии на пути. Но это уже слишком сказочно...

Я перевернулся на спину. Все бока уже болели от лежания на этой лавке. Я, конечно, сталкер и ко всяким неудобствам привык за несколько лет в Зоне, но блин... За эти несколько дней я так и не смог привыкнуть ко сну на этой грёбаной лавке. Поправив свой рюкзак, который по ночам исполнял роль подушки, я уставился в потолок. Мне не спалось. И неудобная "кровать" была лишь одной из причин.
В принципе, я всегда не мог долго заснуть перед каким-то важным или опасным событием. Это у меня ещё со школы. Если завтра контрольная работа, то я полночи лежу, смотря в потолок, и волнуюсь. Перед сессией в универе так было, здесь тоже. Да вот хотя бы перед походом на станцию. Тоже полночи ворочался. Сегодняшняя ночь не исключение. Завтра... Хотя уже сегодня... Нам предстоит идти в давно мёртвую столицу и где-то в НИИЧАЗ найти артефакт, способный вернуть нас обратно. Огромная радиация, неизвестно, что в самом городе... Я уже и не знаю, что хуже. Когда знаешь, что тебя ждёт, как перед походом на ЧАЭС или когда не имеешь об этом понятия, как сейчас?

Я немного повернулся на этой лавке, но моя кожаная куртка, выполняющая роль одеяла, упала на пол. Выругавшись про себя, я встал, поднял куртку и решил выйти на улицу. Проходя мимо стола, на котором лежало наше оружие, я взял свой револьвер Smith&Wesson Magnum 500 и повесил в кобуру на поясе. Так, чисто на всякий пожарный случай.
Я вышел на крыльцо, где, к моему удивлению, уже сидела Алиса. Девушка повернулась ко мне.
- Олег? Чего не спишь?, - спросила она.
- Не спится, - сказал я, накинув свою куртку на плечи Алисе.
- Спасибо, - поблагодарила она, закутавшись в мою кожанку.
- А ты?, - спросил я, садясь рядом.
- Что?
- Почему не спишь?, - уточнил я.
- Да... Все эти мысли..., - сказала девушка, как-то неопределённо махнув рукой. - Обо всём.
Я обнял Алису одной рукой. Я прекрасно понимал её. Сам теми же переживаниями терзался. Девушка прижалась ко мне, положив голову на моё плечо.

- Олег, - первой нарушила тишину девушка через несколько минут.
- Да?
- У нас получится?, - задала она главный вопрос. Жаль, что ответа на него я не знал.
- Я не знаю, - честно признался я.
- Соври хотя бы, - попросила она шёпотом.
- У нас обязательно получится. Мы сможем. Сколько мы уже преодолели всего. Подземелья, мутанты, "монолитовцы", О-Сознание... Даже здесь мы не опустили руки, не покорились судьбе, а идём ей наперекор. Да, мы снова собираемся на очень опасное дело, но..., - на несколько секунд замолчал я, подбирая слова.
- Но?
- Но мы сделаем всё, что в наших силах. Мы вернёмся обратно, - сказал я твёрдо.
- Не очень похоже на ложь, - сказала, улыбнувшись, Алиса. Даже в эту безлунную ночь я почувствовал её улыбку. Девушка отстранилась и посмотрела на меня.
- Улыбаться тебе намного больше идёт, чем грустить, - сказал я, а после добавил: - Это не ложь. Считай, что это такая мотивирующая речь.
- Именно то, чего мне хватало, - она снова прижалась ко мне.
- Всегда пожалуйста, - улыбнулся и я.

Мы смотрели в такое неизмеримо далёкое ночное небо, усыпанное миллиардами маленьких светящихся точек. Они причудливо перемигивались между собой, выстраиваясь в созвездия. Как и всё на этой Земле, люди поделили ночное небо на восемьдесят восемь созвездий. Глупо и в то же время потрясающе.
Сколько всего видели эти звёзды... Зарождение жизни на Земле, появление человека, его долгую историю, становление во главу мира, а потом резкое падение обратно в каменный век. Человечество всё-таки использовало ядерное оружие. Мышь использовала свою же мышеловку. Некогда хозяева Земли... Теперь мы были не лучше крыс.
- Смотри, Олег, звезда падает, - восхищённо сказала Алиса, указав рукой на небо.
Действительно, по небосводу тянулся длинный светящийся хвост стремящейся куда-то в неизвестность звезды. Она летела с огромной скоростью, словно выпущенная когда-то ракета, до сих пор не нашедшая свою цель. Через несколько секунд звезда скрылась из поля зрения.
- Мама говорила, что падающие звёзды - это чьи-то души, летящие в рай, - произнёс я.
Мне действительно так однажды сказала мать, когда я маленький увидел падающую звёздочку. Ещё я слышал, что нужно загадать желание и оно сбудется. Я слышал, что в холодную апрельскую ночь, когда тонул "Титаник", было много падающих звёзд.
- Красивая легенда, - произнесла девушка. - Мы разве не должны загадать желание?
- Зачем?, - спросил я, пожимая плечами. - Что бы ты попросила?
- Вернуться домой, - грустно сказала Алиса через несколько секунд, после чего прижалась ко мне, уткнувшись своим чуть прохладным носом мне в шею.

Я ничего не ответил. Моё желание было бы таким же. Ещё там, на реке Припять, я решил закончить свою сталкерскую "карьеру". Хватит, устал. Теперь для исполнения этого желания нужно было самую малость - вернуться в своё время.
Хотя нет. Пожалуй, я бы загадал кое-что другое.
"Пусть желание Алисы исполнится", - мысленно попросил я давно улетевшую звезду.
Ну а что? Я ведь видел как она падает. Просто придумывал что бы такое загадать. Вот и придумал. Кто сказал, что так нельзя?

- Олег, можешь мне пообещать кое-что?, - спросила Алиса, чуть щекоча своим дыханием мою шею.
- Что именно?, - спросил я.
- Если мы сможем вернуться... Пообещай, что мы съездим с тобой в Лос-Анжелес.
- Ты серьёзно?, - уточнил я.
- Абсолютно, - сказала она, отстраняясь. Девушка смотрела на меня. - Я всегда мечтала посетить этот город. Прогуляться по его улицам, посидеть в каком-нибудь кафе, пройтись вечером по пляжу, дыша морским воздухом. Увидеть Тихий океан с этого пляжа. Пообещай мне, Олег, - попросила она, чуть опустив голову.
- Я обещаю, - прошептал я, осторожно взяв Алису за подбородок, вынуждая снова взглянуть на меня, и поцеловал её.

Через полминуты Алиса отстранилась от меня с улыбкой.
- Что такое?, - спросил я. - Я так смешно целуюсь?
- Дурак, - она улыбнулась шире. - Просто вспомнилось кое-что.
- Поделишься?
- Когда мне было лет восемь, может, мы с подругой придумали такую игру, в которой одна задавала три вопроса, а вторая отвечала. На два вопроса мы отвечали ложь, а на один правду.
- И надо было угадать где правда?
- Глупо, да?, - спросила она с лёгкой улыбкой.
- Вовсе нет, - ответил я. - Такой... Маленький экстрасенс.
- Да уж, - Алиса прижалась ко мне.
- Давай сыграем, - предложил я через несколько минут.
- Ты серьёзно?, - спросила девушка.
- Да, но только вопросы задаю я.
- С какой стати?, - удивилась она.
- Я ведь не играл в это никогда, - улыбнулся я.
- Считай, что убедил, - усмехнулась Алиса.
- Ну что же, - начал я. - Если бы мы с тобой встретились не в Зоне, а на Большой Земле, я бы тебе понравился?
Алиса тихонько посмеялась, после чего ответила:
- Нет, даже бы внимания на тебя не обратила.
- Врёшь, - улыбнулся я, поцеловав её в щёку.
- Какой самоуверенный, - сказала она. - Следующий вопрос.
- Почему ты меня раньше всё время называла командиром?
- На офицера похож, - ответила она. - Третий вопрос.
Я задумался на несколько секунд, после чего спросил:
- Когда мы вернёмся, - я специально говорил "когда", а не "если". Говорят, мысли материальны. Хотелось верить. - Согласишься со мной быть? Ну, жить вместе, пожениться потом?
- Ты... Мне предложение делаешь?, - прошептала Алиса, взглянув на меня.
- Пока нет. Не та атмосфера. Просто вопрос задаю. Так что, согласишься?
- Да, - прошептала девушка, смотря на меня.
- Я не буду угадывать на какой вопрос ты дала правдивый ответ, - сказал я, покрывая беспорядочными поцелуями её лицо. - Пусть будет третий.
- Да..., - услышал я шёпот Алисы.

*Sua sponte - по собственному желанию (лат.) - один из девизов 75-го полка рейнджеров армии США. В данном случае я подразумеваю то, что герои отправятся в этот путь по собственному желанию.