Да здравствует он!
"Ради всего святого, что делают эти идиоты?"
Обычно Джейме разозлился бы на Бронна за использование таких красочных слов в компании других лордов. Но здесь и сейчас он обнаружил, что полностью согласен с этим мнением.
Перед его глазами лежал Риверран и катастрофа осады, которую вели фреи. Назвать осадой то, что делали фреи, было бы оскорблением осад прошлого. Вокруг палаток не было ни дозорных, ни разведчиков, ни оборонительных позиций возле повозок с припасами, в поле его зрения не было осадных башен и, наконец, осадных машин.
Все, что есть у Фреев, - это виселица, построенная вдали от досягаемости лучников Талли.
Джейме удалось спрыгнуть с лошади на землю. Двое его оруженосцев бросились ему на помощь, но он не обратил на них внимания. Возможно, он потерял руку с мечом, но это не означало, что он был беспомощен.
"Сир Джейме .... Сир Джейме ... мы не ожидали вас так рано". - сказал Эдвин Фрей, который бросился к нему с взволнованным видом.
"Похоже, в этом проблема, не так ли? Никаких ожиданий". сказал Джейме, прежде чем шагнуть вперед, заставляя Эдвина Фрея плестись за ним.
Джейме наблюдал за событиями, происходящими на виселице, где сир Райман Фрей держал Эдмура Талли в петле. Он мог различить нескольких Фреев поблизости, привлекающих внимание Бриндена Талли, заметным среди них был Черный Уолдер, незаконнорожденный сын Уолдера Фрея.
Он поднялся по лестнице, не обращая внимания на оправдания Эдвина Фрея, только для того, чтобы быть остановленным неизвестным Фреем на полпути. Он не мог назвать имя в лицо, и опять же, это не имело значения. На его взгляд, Фреев было слишком много, и чем меньше он знал, тем лучше.
"Вам вход воспрещен. Войти могут только те, у кого есть разрешение сира Раймана". сказал Фрей
"Правда?" Джейме издевательски сверкнул глазами, прежде чем изо всех сил ударить дурака металлической рукой прямо по левой щеке. Сила, стоявшая за замахом, увидела, как Фрей перелетел через ступеньки и со стоном поцеловал землю.
"Кто-нибудь еще хочет встать у меня на пути?" спросил он. К сожалению, никто не горел желанием принять его вызов. Вскоре к нему присоединились Бронн и сир Илин Пейн.
Путь ему был свободен, и он поднялся по оставшимся ступеням. Наверху он обнаружил Черного Уолдера, прижимающего нож к горлу Эдмура Талли. Джейме окинул взглядом поле и остановился на непоколебимом лице Бриндена Талли. Он мог различить лишь слабые очертания человека, но был уверен, что это Черная Рыба. Талли едва ли тронули угрозы Фрея.
Джейме направился к Эдмару Талли, и к этому времени остальные Фреи обратили внимание на его присутствие. Он насчитал десять фреев, все с перекошенными лицами хорька.
Теперь они заметили, подумал он с насмешкой. Это семья, за которую вышла замуж моя тетя. Неудивительно, что отец говорил о дедушке с такой ненавистью.
"Сир Пейн, освободите лорда Эдмура. Я думаю, ему нужно принять ванну, прежде чем мы поговорим". - приказал он, и сир Айлин Пейн направился, чтобы освободить Эдмура.
"Подождите, сир Джейме. Вы не должны этого делать. Эдмар - мой пленник. - запротестовал сир Райман и попытался остановить Айлин Пейн, но застыл на острие меча Бронна.
"Когда будешь обращаться ко мне, постарайся не употреблять "должен" в своем наречии". - сказал Джейми с сердитым видом и кивнул сиру Илину Пейну, который быстро оборвал Эдмура.
"Скоро я соберу совет, но сначала я должен поговорить с сиром Бринденом Талли. С этого момента эта осада находится под моим командованием ". сказал Джейме, прежде чем быстро направиться обратно, в то время как сир Илин увел Эдмура прочь.
"Будьте осторожны, сир Джейме. Не хотел бы, чтобы мой благодетель умер так скоро". прокомментировал Бронн
"Черная рыба - старик". усмехнулся Джейме
"И у тебя только одна рука. Игрок, делающий ставки, встал бы на сторону Бриндена гребаного Талли в любое время суток". сказал Бронн, пожимая плечами.
"Иногда я задаюсь вопросом, на чьей ты стороне сир Бронн".
- К сожалению, ваш. Я мог бы быть счастливым и богатым человеком, если бы вы, ланнистеры, перестали нарываться на неприятности каждый гребаный день ", - сказал Бронн
"Что ж, этот человек не ошибся", - с удивлением подумал Джейми.
- Мне нравятся эти беседы, сир Бронн. Но сейчас самое время Льву поприветствовать Форель. - сказал Джейме, забираясь на своего коня. - Пожалуйста, держи фреев подальше от нашего гостя.
Сказав это, Джейме пустил свою лошадь галопом к замку.
Потребовалось несколько мгновений ожидания, но Джейми наконец увидел, как опускается подъемный мост. Когда мост наконец осел, он тихо вздохнул с облегчением, прежде чем спешиться с лошади. Его доспехи звенели при каждом шаге, который он делал по направлению к замку. Его ботинки погружались в песок, мокрый от крови и слизи, но он не обращал на это внимания. Его внимание было скорее сосредоточено на мужчине, идущем к нему с другого конца.
На лице Блэкфиша почти ничего не изменилось с тех пор, как он видел этого человека в последний раз. На мужчине был тот же шлем, на котором вместо гребня была изображена черная форель, и доспехи, напомнившие Джейме рыбью чешую. Выделялась только кожа мужчины, в то время как остальная часть одежды была покрыта черным.
- Цареубийца. - сказал Талли
Джейме едва сдержался от желания стиснуть зубы или даже сделать язвительный комментарий.
Прежний я сделал бы это , не задумываясь , но теперь…
Не было смысла давать волю гневу, и он помнил о своем долге.
"Черная рыба". он ответил, и он подумал, что это подходящий ответ. "Спасибо, что пришли встретиться со мной".
"Я полагаю, вы здесь, чтобы выполнить свои клятвы, данные моей племяннице". сказал сир Бринден. "Вы обещали вернуть Сансу и Арью Старк целыми и невредимыми в обмен на вашу свободу. Пока их нигде не видно."
Бринден Талли, возможно, не знал этого, но Джейме почувствовал смесь стыда и вины при мысли об этой клятве. Судьба, постигшая Кейтилин Старк и ее детей, была жестокой, и он с радостью заплатил бы за эти грехи в семи адах. Но здесь и сейчас у него не было другого выбора, кроме как идти вперед ради своего сына.
"У меня их нет". он обнаружил, что говорит, и был благодарен, что его голос остался ровным.
"Хм ... твоя старая камера свободна. Ты поэтому здесь?"
"Боюсь, что нет, сир. Я предпочитаю свою свободу вашей камере".
"Понятно. Неудивительно. Чего еще я могу ожидать от Ланнистера, кроме лжи, обмана и удара в спину? Многие из них бесчестные ублюдки, главный из них твой отец ". сказал Бринден Талли
"Дом Ланнистеров не имеет никакого отношения к тому, что случилось с вашей племянницей и ее сыном". сказал Джейме, игнорируя все оскорбления.
"Кроме предложения вознаграждения Уолдеру Фрею и его мерзкой семейке за хорошо выполненную работу".
Джейме с трудом уловил намек на эмоции в Черной Рыбе. Но он мог прочитать мужчину по его лицу. Черная Рыба смотрел на него так же, как Эддард Старк, когда Северный Лорд нашел его сидящим на Железном Троне с кровью Безумного Короля на клинке.
"Я пришел поговорить с вами об осаде, а не о мертвых. Вы можете спасти ..."
"... Эдмар, если я передам Риверран. Это то место, где ты угрожаешь убить Эдмура?" Бринден Талли теперь смотрел на него холодными жесткими глазами. "Обе мои племянницы мертвы. Я потерял своего брата, моего короля и многих хороших друзей, и все же я здесь. Я готов потерять и своего племянника. Но я не потеряю свой дом из-за каких-то грязных крыс и однорукого бесчестного пса. "
Здоровая рука Джейме чесалась ударить этого человека, но он пропустил это чувство мимо ушей. Черная Рыба говорил правду. У него не было чести, и он пришел, чтобы обеспечить захват замка несколькими "грязными крысами", а именно Фреями.
- Слова вашего Дома - это Семья, Долг, Честь, не так ли? Я передам Эдмура под вашу опеку и позволю вам и вашим людям безопасно добраться до Долины, где остались последние представители вашей крови. Роберт Аррен - ребенок, оставшийся без матери. Я уверен, что он оценит семью своей матери в Орлином гнезде ".
Джейме вопреки всему надеялся, что Талли согласится. Ему не доставляло удовольствия делать это, быть инструментом в руках дрянных союзников своей семьи. Но он должен терпеть ради Томмена. Томмен - его последний живой ребенок, и несмотря ни на что, он защитит своего сына от их врагов.
"Еще одно обещание от Ланнистера. Я полагаю, тебе легко, как дышать, давать клятвы и нарушать их на следующем вдохе". - сказал сир Бринден с насмешливым фырканьем. - Чего стоит твое слово, Ланнистер? Чего ты стоишь?"
Джейме воспринимал эти вопросы как стрелы, пробивающие его броню.
Воистину, чего я стою?
Он спросил себя, и найти ответ было не так уж трудно.
Ничего! Я ничего не стою.
Давным-давно он чего-то стоил. В Королевском лесу он столкнулся с Улыбающимся Рыцарем и Братством вместе с сиром Артуром Дейном и сиром Барристаном Селми из Королевской гвардии.
И я, тот мальчик, которым я был... интересно, когда он умер? Когда я надел белый плащ? Когда я вскрыл горло Эйриса? Этот мальчик хотел быть сиром Артуром Дейном, но в какой-то момент вместо этого он стал Улыбающимся Рыцарем.
- Если не мое слово, то у тебя есть слово короля Томмена. сказал Джейми
"Доверие между мужчинами имеет ценность, когда это доверие дополняется честью. Что ты знаешь о Цареубийце чести? Что твой ублюдок знает о чести?
- Сир Бринден, подумай о мире, если не ради своей семьи, то ради своих людей. Риверран окружен и одинок. Пайпер, Вэнс, Мутен, Маллистер и все остальные Речные Лорды сдались и теперь идут с моей армией. Блэквуды прижаты к земле Папоротниками в Рейвентри-холле. Никто не борется за ваше дело. Мы можем закончить эту войну здесь, и больше никому не нужно умирать ".
Это была последняя отчаянная попытка Джейме избежать битвы и покончить с восстанием мирным путем. Взятие Риверрана дорого обошлось бы в битве, и он терпеть не мог посылать хороших людей на смерть, чтобы Фреи могли получить замок.
- У меня достаточно провизии, чтобы хватило моим людям на год. Если я растяну это, может быть, еще на год. С кем ты собираешься сражаться вместе с Цареубийцей? У тебя есть время, терпение и зерно, чтобы остаться за пределами моего замка на год? Думаю, что нет. - сказал Бринден, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
- Подожди! Давай решим этот вопрос между нами двумя. Мы сражаемся вместо наших людей, и победитель получает...
"...ничего. Я не заинтересован в том, чтобы драться с калекой. После твоей смерти эти идиоты снова будут руководить осадой. Я был бы вынужден смотреть, как эти неуклюжие шуты снуют, как крысы, возле моего дома ". сказал Сир Бринден
"У вас явно нет намерения сохранять мир между нами. Зачем ты вообще согласился на эту встречу? - Спросил Джейми, взбешенный упрямством Черной Рыбы.
- Осады - это скучно, и я хотел оценить тебя по достоинству. - Теперь сир Бринден смотрел на него с отвращением. "И я должен сказать, что я разочарован".
Джейме наблюдал, как сир Бринден Талли вернулся в безопасный Риверран, и подъемный мост был снова поднят. Он вернулся в лагерь разочарованный тем, что не смог обеспечить мир и положить конец конфликту.
"Итак, что это будет?" - спросил Бронн, как только Джейми спешился со своей лошади.
"Нам придется забрать Риверран из холодных мертвых рук Бриндена Талли", - с горечью сказал Джейми, думая обо всех смертях, которые повлечет за собой эта битва.
"О черт!" - сказал Бронн
"Действительно". Джейме согласился.
Захватить Риверран будет непростой задачей. Замок окружен рвом. Многие люди погибнут, пытаясь построить своего рода мост. Осадные башни в этом случае по большей части были бы бесполезны, разве что отвлекали внимание.
Кроме того, на их создание уйдет много времени, которого у него не было. Также существует проблема с зерном. Его армия многочисленна, но это означает, что ему нужно было прокормить больше ртов, чем Талли. Он уже потратил изрядную часть времени на свой марш из Харренхолла в Риверран. Кровавый дождь превратил дороги в грязь, а постоянные преследования со стороны "Братства без знамен" привели к сокращению их запасов.
Длительная осада больше не является доступным вариантом. Риверран должен спустить знамена как можно скорее. Ему приходится иметь дело не только с Риверраном, поскольку Блэквуды также восстают против короны. Затем нужно разобраться с Братством и новым врагом в Штормовых землях.
Враги наступают со всех сторон, и я знаю, что нужно делать.
Джейме мрачно размышлял, глядя на замок Риверран. Фреи были слишком глупы, чтобы должным образом использовать "Лорда Риверрана", но он не совершит той же ошибки.
*****
Утренний свет озарил дворец, в котором жила королева Дейенерис в городе Волантис. Тирион провел руками по стене, проходя по коридорам, восхищаясь гладкостью конструкции. Учитывая, что дворец принадлежал бывшему архонту Волантиса, он, скорее всего, был построен валирийцами. Он читал о жидком камне, который, как известно, использовался валирийцами при строительстве своих городов и остальных колоний Эссоси.
Залы были украшены валирийскими иероглифами, а между ними - гравюрами с драконами. Потолки украшали красивые люстры, покрытые золотом и серебром. Полы были выложены белым мрамором. За пределами дворца раскинулся прекрасный сад, в котором драконы королевы с удовольствием нежились под жарким восточным солнцем. Королева, с другой стороны, устраивала суд во дворце, и именно туда он хотел попасть.
Безупречный солдат открыл перед ним дверь, и Тирион медленно прошел в большой зал. Королева Дейенерис восседала на белом мраморном троне, одетая в лучшее мирийское шелковое платье. Зал был усеян колоннами, каждая из которых была выкрашена в разные цвета.
К счастью, он нашел зал пустым, без сира Барристана, который спокойно вел, как он предполагал, юмористическую беседу, о чем свидетельствовали их улыбки. Он предположил, что лорд-командующий потчует королеву очередной историей о злоключениях принца Рейгара. Из того, что он слышал до сих пор, принц Рейегар Таргариен пережил много подобных злоключений, и все же многие были удивлены величайшим из всех несчастий в Харренхолле.
"Ваша светлость. Сир Барристан". сердечно приветствовал он королеву, отвесив легкий поклон.
"Лорд Тирион. У меня создалось впечатление, что вы наблюдаете за передачей золота из казначейства ".
"Не только золото, ваша светлость. Есть много сокровищ, которые могли бы вас заинтересовать, но я отвлекся. Лорд Варис прислал весточку из Лиса ". сказал Тирион, передавая свиток пергамента, который был доставлен ему позже этим утром маленьким мальчиком. Он терпеливо ждал, пока королева прочтет пергамент.
"Похоже, ваше предложение отправить Ваэгона Рогаре принесло плоды. Лисенцы согласились открыть свои порты и позволить нашему флоту безопасно проходить через их воды". сказала королева Дейенерис с улыбкой.
"Семья Рогар в Волантисе является лишь продолжением основной ветви. Именно в Лисе живет основная ветвь Дома Рогар. Предок Ваэгона Рогара предположительно был изгнан из Лиса после падения их банка. Хорошо, что у нас также есть поддержка Ньестроса Мейгира ". сказал Тирион
"Я хотел спросить об этом лорде Тирионе. Я не мог не заметить, что этот человек презирает тебя и все же по какой-то причине стремится поддержать меня. Если верить Варису, Ньестрос Мейгир собрался в сенате за немедленную капитуляцию."
- Вы правы по обоим пунктам, ваша светлость. Я полагаю, вы не могли знать, что Ниэстрос потерял свою сестру из-за заговора моего отца с целью убийства Старков в Близнецах.
"Я впервые слышу об этом". сказала Дейенерис, теперь выглядя гораздо более заинтересованной. "Пожалуйста, объясни".
"Талиса Мейгир - старшая сестра Ньестроса Мейгира. Насколько я понимаю, женщина не одобряла рабство и уехала из Волантиса в Вестерос. Каким-то образом она привлекла внимание Робба Старка, и они поженились. Позже она была убита Фреями в "Красной свадьбе ". объяснил Тирион
"И теперь Ньестрос Мейгир хочет отомстить". Сделала вывод Дейенерис, заставив Тириона кивнуть.
"Он видит в вас путь в Вестерос и свой лучший шанс нанести визит Дому Фреев. Отсюда его поддержка вашей кампании".
"Понятно. Что вы думаете о лорде Ниэстросе?" - спросила Дейенерис
"Человек, движимый местью, представляет опасность для своих врагов и друзей. Но до тех пор, пока мы можем направить чувство мести этого человека против наших общих врагов, он будет оставаться полезным. Несомненно, нам придется зависеть от его контактов в Тироше. Возможно, с помощью этого человека мы сможем сократить наши планы поездок ". сказал Тирион
"Как мы можем сократить наши планы на поездки?" - спросила Дейенерис
"Если Тирош будет сотрудничать, мы сможем запустить наши флоты из Тироша и захватить Evenfall Hall. Это может ускорить наш план путешествия, поскольку мы можем легко избежать запуска наших флотов из Пентоса".
"Может ли Ньестрос Мейгир договориться с Тирошем о сотрудничестве и обеспечить, чтобы город оставался стабильной стартовой площадкой для наших флотов?" - с любопытством спросила Дейенерис
"Скорее всего, ваша светлость", - кивнул Тирион.
"Тогда нам повезло". прокомментировал сир Барристан
"Действительно, мы были сирами. Лорд Варис также пишет, что он вступил в контакт с Ярой Грейджой и Теоном Грейджоем. Он пишет, что они могут стать полезными союзниками ". нахмурившись, Дейенерис свернула пергамент и передала его сиру Барристану.
"Грейджои открыто восстают против Железного Трона. Но я не буду считать их надежными союзниками. Робб Старк доверял Теону Грейджою, а кальмар ударил его ножом в спину. Последнее, что я слышал, Теон Грейджой убил Брэндона и Рикона Старков, когда брал Винтерфелл. "
"Итак, вы бы посоветовали мне вообще избегать Грейджоев?" - спросила Дейенерис
Доверие к Железнорожденным никогда не приводило ни к чему хорошему. Хотя преимущества велики, потенциальная катастрофа, которая может произойти, если будет сформирован альянс, превзойдет любые преимущества. Помня об этом, Тирион попытался увести королеву от открытого союза.
"Не избегать вашей милости. Я бы посоветовал соблюдать осторожность. Они хорошие моряки и, несомненно, полезны в военной кампании, но они мало чем отличаются от рабовладельцев Эссоса. Хороший Железнорожденный - мертвый Железнорожденный ". сказал Тирион
"Железнорожденных презирают все в Вестеросе. Любая выгода от их помощи, которую мы можем получить, будет сведена на нет враждебностью других наших союзников". сказал сир Барристан только для того, чтобы получить любопытный взгляд от королевы.
"Если ваша светлость захочет заключить союз с принцем Дейроном и Севером, Железнорожденный будет только помехой". объяснил Тирион
"Я понимаю..." понимающе кивнула королева.
"С другой стороны, поддержка Железнорожденных дает вам преимущество на море. Я бы все равно подождал, пока Варис предоставит нам больше информации о Грейджоях, прежде чем принимать решение, ваша светлость".
"Очень хорошо". Королева согласилась помочь Тириону.
На войне предположения были опасны. Он усвоил этот урок от Робба Старка, который слепо верил и потерял королевство из-за слепого доверия.
"Ваша светлость".
Звук приближающейся к королеве Миссандеи отвлек его от размышлений.
"Что это, Миссандея?" - спросила Дейенерис
"Верховный жрец Красного Храма Бенерро и жрица Мелисандра просят вашей аудиенции".
"Разве ты не сообщил им, что я сегодня не буду заседать в суде?"
"Я исполнил вашу просьбу. Но Верховный жрец настаивает на аудиенции. Он говорит, что жрицу Мелисандру отправил на Волантис ваш племянник".
Теперь это привлекло его внимание. Как Дейрону Таргариену удалось вступить в контакт со жрицей Красного храма на Севере? А затем его глаза расширились от узнавания.
"Это та самая Мелисандра, Красная жрица, которая консультировала Станниса Баратеона в Вестеросе?" с любопытством спросил он.
"Я не знаю лорда Тириона". сказала Миссандея
"Я советую соблюдать крайнюю осторожность при общении с Красной Жрицей, ваша светлость. Это женщина, которая заявила, что Станнис Баратеон - возрожденный мифический герой, и сумела заставить его поверить в это, самого упрямого человека в Вестеросе ". он предупредил
"Красные жрецы помогли нам в Мериене и продолжают помогать нам в Волантисе". сказала Дейенерис после минутного молчания. "Отправьте их в Миссандею".
Тирион был знаком с Бенерро, верховным жрецом Красного Храма Волантиса. Хотя он не верит ни в каких богов, он должен признать, что Бенерро - убедительная общественная фигура. Людям было действительно трудно не верить в Красного Бога, когда его жрец открыто манипулировал пламенем.
Сначала Тирион считал Бенерро лжецом и халтурщиком, как всех септонов и септа дома. И вот однажды ему удалось пробраться в Красный Храм, чтобы увидеть все своими глазами, и именно там он собственными глазами увидел, как Бенерро манипулирует пламенем. Это никоим образом не было доказательством существования Красного Бога. По крайней мере, это доказывало, что Бенерро обладал магической силой, и это больше, чем то, что он мог сказать о бесполезных септонах дома.
"Пожалуйста, примите наши смиренные приветствия, королева Дейенерис". приветствовал Верховного жреца Бенерро легким поклоном.
"Красные жрецы были главным фактором в поддержании мира в Мериене. И я знаю, что должна благодарить вас за мир в Волантисе". сказала Дейенерис
"Мы выполняем работу Господа и ничего больше, ваша светлость". - сказал Бенерро на общем языке с сильным акцентом.
"Тогда ваш лорд, должно быть, сильно рисковал, раз попросил леди Мелисандру поддержать Станниса Баратеона". сказал Тирион только для того, чтобы получить не очень дружелюбный предупреждающий взгляд от королевы.
"Пожалуйста, простите лорда Тириона, если он оскорбил вас. Время от времени он говорит небрежно". сказала Дейенерис, бросив на него предупреждающий взгляд.
"Мы не обижаемся, ваша светлость". сказал Бенерро с легкой улыбкой. "Господь показывает нам знаки, но мы, ущербные создания, неверно истолковываем волю божества. В данном случае леди Мелисандра была именно там, где ей и следовало быть. Через Станниса Баратеона она встретила Принца из Пророчества. Я говорю, конечно, о вашем племяннике, ваша светлость. "
"Я думал, что возрожденный мифический герой - это королева?" - спросил Тирион, стараясь, чтобы его тон звучал как можно резче.
"Королеве предстоит сыграть определенную роль, и она действительно является частью Пророчества. Она станет огнем, который зажжет Светоносного". сказал Бенерро
"Мифический клинок, которым владеет Азор Ахай, я полагаю? Только не говори мне, что наша королева должна выковать клинок?" - фыркнул Тирион
"Ей не нужно ковать клинок, лорд Тирион. Клинок уже у королевы". сказал Бенерро, прежде чем со спокойной улыбкой взглянуть на королеву. "Не так ли?"
Тирион переводил взгляд с Королевы на Красных Жрецов, сбитый с толку, как и сир Барристан и Миссандея.
- У меня действительно есть клинок, о котором идет речь. История для другого раза. - сказала Дейенерис, заметив его любопытство. "Но я не знаю, как зажечь клинок, как ты говоришь, верховный жрец Бенерро".
- Вы уже сделали это, ваша светлость. Ты вдохнул жизнь в драконов и пробудил их к жизни из камня. Магия растет по всему миру, и клинок воспламенится, когда две половинки станут одним целым ", - сказал Бенерро.
"Действительно, ваша светлость. Клинок - всего лишь посредник, поскольку истинный Несущий Свет - это сам принц. - пропищала Мелисандра. - Высвободив магию из цепей рабства, ты разжег огонь, дремлющий в душе принца. Точно так же, как вся нежить стекается к Великому Иному, живые будут стекаться к Принцу. Драконы будут сжигать его врагов, вороны будут нашептывать ему секреты со всех четырех концов света, волки будут охотиться за ним, медведи будут сражаться с его врагами, горы будут защищать его, леса обеспечат его в его путешествии, моря будут танцевать по его воле, и огонь всегда будет его другом, освещающим его путь вперед ".
Сейчас было не совсем удобно.
Его позабавило, насколько распространено среди всех религий наличие всемогущей героической фигуры благодетеля, вокруг которой можно сплотиться. У первых людей были мифические персонажи, такие как Гарт Гринхэнд, Брэндон Строитель, Ланн Умный и многие другие из "Эпохи героев" и "Эпохи рассвета". У андалов есть Хьюгор Холма. У валирийцев явно были свои пророчества и магия, чтобы чувствовать себя хорошо. У Красных Жрецов есть Обещанный принц и мифический меч.
Если подумать, многие религии Эссоси верили в одну и ту же мифическую фигуру Последнего героя. Истории и имена могут различаться в зависимости от языка и культуры, но все они сходятся в существовании мифической фигуры.
Отвлекшись на свои мысли, он чуть не пропустил остальную часть разговора между Королевой и Красными Жрецами.
"О чем вы просите меня, леди Мелисандра?" - спросила Дейенерис
"Мы просим вашей помощи в сборе всего оружия из валирийской стали, которое мы сможем найти в городе, ваша светлость. Принц сражался с демонами за Стеной, и он говорит, что только оружие, сделанное из валирийской стали и драконьего стекла, может убить врага. "
"Валирийская сталь не совсем дешевая и редко бывает у богатых семей. У старых семей Волантиса может быть какое-то оружие из валирийской стали, но они не расстанутся со своим ценным имуществом ". он предупредил, что опасается эскалации в городе как раз тогда, когда они были готовы отплыть.
"Что такое Драконье стекло?" - спросила Дейенерис, кивнув ему в знак согласия.
"Замороженный огонь, ваша светлость". - сказала Мелисандра
Тирион едва сдержал насмешку над нелепым названием, которое Красная жрица дала стихии.
"Обсидиан - это термин, ваша светлость. Согласно Мейстерам, он очень часто использовался в Валирии ". Он подсказал. "Я читал о старых историях о Первых Людях и Детях Леса, использовавших Драконье стекло в качестве оружия. На самом деле, в Драконьем Камне есть значительное месторождение Драконьего стекла".
"Понятно". Королева что-то напевала себе под нос, прежде чем переключить свое внимание на Красных Жрецов. "Мой племянник специально просил оружие из валирийской стали и драконьего стекла?"
"Да, ваша светлость. Кроме того, принц попросил о помощи как можно больше Связующих Тень и Красных Жрецов для Великой войны". сказала Мелисандра
Тирион чувствовал, как растет головная боль, просто думая о монументально глупой идее привести больше Красных Священников и колдунов на берега Вестероса. Ситуация еще больше усугубилась из-за очевидного интереса королевы к магии, мифам и пророчествам. Похоже, ему придется остановить волну Красных жрецов каким-то другим способом, чтобы в Вестеросе не вспыхнула религиозная война.
*****
Веками Блэквуды и Брекены сражались друг с другом на поле битвы. Это было обычным явлением до завоевания Эйгона. После объединения Семи королевств битвы между двумя домами поутихли, но их соперничество никогда не было забыто. Детей, рожденных в обоих Домах, с раннего возраста учили считать друг друга своими врагами. Часто это соперничество выливалось в турниры, политику и войны, что было редкостью при правлении Таргариенов.
Часто проклятием Речных земель было наибольшее количество враждующих Домов. Их разобщенность часто приводила к вторжению иностранных королевств и завоеванию их земель. Именно эта разобщенность поставила Речные земли под иго Железнорожденных до прибытия Эйгона. Именно эта разобщенность нанесла ущерб Речным землям вместо того, чтобы должным образом защититься от вторжения Ланнистеров.
На краткий миг дома Приречья объединились вокруг Молодого Волка в разгар Войны пяти королей. Но это единство распалось из-за предательства Фреев и Болтонов.
С уничтожением армии Старка Речные земли снова погрузились в междоусобицу и хаос. Лояльность сменилась в одночасье. Соседи и бывшие союзники теперь стояли по разные стороны баррикад, сражаясь друг с другом до победного конца. Некоторые перешли на другую сторону, не имея выбора, в то время как другие сделали это просто из жадности.
Титос Блэквуд знал это лучше, чем кто-либо другой, и все же он выбрал более трудный путь. В тот момент, когда до него дошли слухи о Красной свадьбе, он понял, что его дому угрожает опасность из-за Брекенсов. Это был только вопрос времени, когда Бракены нападут на его землю, чтобы выслужиться перед Железным Троном.
Итак, лучшим выходом было бы подчиниться Железному трону. Вместо этого он решил взбунтоваться. Он потерял своего второго сына Лукаса во время Красной свадьбы. Он предполагал, что Джонос Брекен поддержит его, поскольку Ланнистеры и Фреи были очень жестоки к Брекенам. Гора изнасиловал дочь одного из мужчин, и многие Брекены были убиты на Красной свадьбе. Но, несмотря на все это, Брекен решил сменить плащ.
В тот момент, когда Титос поднял свои знамена против безнравственного ублюдка, восседающего на Железном Торне, Джонос Брэкен перешел на другую сторону. Несмотря на то, что Титос видел глупость в продолжении мятежа, он решил стоять на своем и отказался снимать знамена лютоволков, гордо развевающиеся рядом со знаменем Блэквуда. Он дал клятву Роббу Старку и намеревался сдержать ее, пока его не вынудят к обратному. Несмотря на осаду Джоноса Брэкена, Блэквуды все еще удерживали Рейвентри-Холл, и, клянусь Старыми Богами, они продолжат удерживать его.
Титос всегда считал Джоноса шутом, и он оказался прав. Этот человек вряд ли смог бы выдержать настоящую осаду. С другой стороны, Брекену ничего не нужно делать, кроме как ждать за стеной Рейвентри-Холла. Были нерешительные попытки взобраться на стены и несколько вылазок, но в остальном осада была скучной.
"Папа!"
Его маленькая девочка со звонким смехом вбежала к нему в солар, и его тяжелое сердце сразу же успокоилось. Он взял на руки свою маленькую Бетани и посадил ее к себе на колени. Он чмокнул ее в маленький лобик, чем вызвал хихиканье своей единственной дочери. Для его семьи это были черные дни. Его второй сын был убит в "Близнецах", а младший заболел два дня назад.
Из-за продолжающейся осады мейстеру не хватало необходимых припасов для лечения своего младшего сына. В этот момент Титос молился Старым Богам о спасении жизни его сына. В эти трудные времена Бетани была его единственным лучом света во тьме.
"Разве я не говорил тебе не бегать по замку?" он игриво ущипнул ее за нос
"Много раз, но бегать весело". - сказала его дочь со смехом, обнажившим ее зубы.
О, какая ты невинная, моя милая Бетани. Я надеюсь, ты будешь так смеяться всю свою жизнь. Я надеюсь, ты всегда останешься ребенком, чтобы я мог защитить тебя от жестокого внешнего мира.
"Будет ли весело бегать, если ты упадешь, юная леди?" он слегка отчитал ее, на что Бетани надулась.
"Я не убегу, если ты отведешь меня на стены посмотреть на папу-скалолаза".
"Альпинисты?" он нахмурился
"Да. Хостер рассказал мне о людях-скалолазах, папа. Почему они взбираются на наши стены, папа?"
"Ну, они лезут, потому что они плохие гости. А теперь хватит об этом. Позвольте мне узнать, где ваша бабушка, юная леди".
Позже он присоединился к людям на южных стенах вместе со своими двумя сыновьями Бринденом и Хостером.
"Есть что сообщить сиру Рэшфорду?" Спросил Титос, подходя к капитану своей домашней стражи.
"Прошлой ночью были предприняты две попытки взобраться на стены, мой лорд. Они были сорваны, и мы убили пятерых человек без потерь с нашей стороны". сказал сир Рэшфорд с довольной ухмылкой.
Титос знал, что этому человеку не терпелось сразиться с Брекенсами. Но Титос также знал, что сражаться с Брекенсами бессмысленно. Он лелеял надежду, когда до него дошли слухи о том, что Рыцари Долины делают ход. К сожалению, они не соизволили посетить Рейвентри-Холл или Риверран, если уж на то пошло.
Из-за того, что он был заперт в своем замке, он лишен каких-либо событий в остальном мире. Он знал, что войско Ланнистеров идет на Риверран, поскольку Джонос Брэкен был слишком счастлив сообщить ему об этом. Этот дурак, вероятно, думал, что сможет заставить сдаться, сообщив эту новость открыто.
Без сомнения, мне придется сдаться, но не Папоротнику.
"Отец, не следует ли нам выйти и дать надлежащий ответ лорду Брекену?" - спросил Бринден
"В такой атаке нет стратегической ценности, сынок. Мы потеряем людей так же, как Джонос потерял своих в своей последней попытке". сказал Титос, качая головой.
"Все еще есть шанс, что мы сможем сокрушить отца Брекенса".
"С какой целью? Даже если нам удастся разбить войско Брекена, мы понесем тяжелые потери. Позже мы будем сметены армией Ланнистеров. Будет лучше, если мы сохраним наши силы и будем надеяться, что Блэкфиш сможет сотворить чудо против Ланнистеров ".
- Я не думаю, что произойдет какое-либо чудо, милорд. Без поддержки Севера нам конец, - мрачно сказал сир Рашфорд.
Титос покачал головой и посмотрел на знамя лютоволка, которое он развевал рядом со знаменем Блэквуда. Он все еще был лордом королевства Север и Трезубец. Несмотря на беспомощность дела, он не нарушит клятву, данную королю Роббу.
Весь остальной мир может отвернуться от чести, но мои предки проклянут меня, если я забуду о своей чести. Я Блэквуд, и это имя что-то значит.
Громкий визг прервал его размышления.
"Вы слышали это?" - спросил он остальных, на что они кивнули и в замешательстве огляделись. Все они посмотрели на линии осады Брекена, но там не было ничего необычного.
Затем послышался еще один визг, и на этот раз Титос поднял голову только для того, чтобы в страхе отшатнуться, когда с неба налетел дракон. Ветер чуть не сдул его, но он сумел удержаться на ногах. Бринден крепко держал Хостера, чтобы его не унесло сильным ветром.
Титос бросился к стенам, за ним последовали его люди и дети. Вместе они смотрели, как дракон поджигает заросли Папоротника. Воздух наполнили мужские крики, и Титос отвел взгляд от сцены, где люди бегали вокруг, охваченные огнем. Это была не война, это была просто настоящая бойня. Его чуть не вырвало, когда ветер донес до его ноздрей запах горелой плоти. Многим из его людей и детей не посчастливилось схватиться за животы.
Он не мог поверить в то, что видел. Дракон сделал еще несколько заходов и перебил людей за его стенами. Линии осады снаружи превратились в обуглившееся пепелище, а многие выжившие бежали, спасая свои жизни. Он не видел ни одного храбреца, пытающегося сразиться с драконом. Дракон сделал еще несколько заходов над людьми из Папоротника и описал широкую огненную дугу, которая помешала людям сбежать.
Он нервно вспотел, когда заметил, что дракон теперь летит к его замку.
- Не выпускайте никаких стрел. Не делай попыток напасть на дракона. он закричал во всю силу своих легких, когда заметил, что несколько лучников натягивают тетивы. "Не стреляйте этими стрелами, дураки. Мы превратимся в пепел, и вы даже не поцарапаете его чешую".
Ему удалось удержать людей на ногах, несмотря на ситуацию, с которой они столкнулись. Люди быстро отступили, крича от страха, когда дракон взгромоздился на стены его замка. Дракон издал ужасающий рев, от которого задрожали его кости. Он мог видеть, что многие мужчины стояли на коленях, молились и плакали. Еще один резкий запах просочился в воздух, который дал ему понять, что несколько человек обделались.
Дракон опустил шею, и ухоженный молодой человек спустился со спины дракона.
"Где лорд Титос Блэквуд?" - спросил всадник дракона
Титос нерешительно поднял руку и на дрожащих ногах шагнул вперед. Желтые глаза дракона пронзили его насквозь, и он предупреждающе выпустил струю пламени. Он сглотнул от демонстрации силы и беспомощно посмотрел на всадника дракона. В тот момент он знал, что жизни его семьи и его людей были в руках всадника дракона.
"Я Титос Блэквуд". он представился и постарался придать своему тону как можно больше почтения.
"Я Дейрон Таргариен, и я пришел с радостной вестью". сказал всадник дракона, который называл себя Таргариеном.
Титос не был так уверен в заявлениях всадника. Он не знал Таргариена с таким именем среди живых. Стоящий перед ним всадник дракона также вряд ли обладал какими-либо валирийскими чертами, если не считать гибкого телосложения и светлого оттенка кожи. Несмотря на все это, кто он такой, чтобы спорить с кем-то, у кого под командованием дракон.
"Должен ли я преклонить колено?" - спросил Титос
"Я бы предпочел, чтобы для начала мы поговорили и разобрались с остальными людьми Бракена. Что скажете, лорд Блэквуд?" - сказал Дейрон
"Если таково будет твое желание". Титос склонил голову в знак согласия.
Титос кивнул сиру Рэшфорду, указывая на папоротники за стенами замка. Рыцарь сразу понял и бросился прочь от стен, собирая по пути людей.
"Рейегаль, советись!" - сказал Дейрон, и дракон взмыл в небо. "Показывай дорогу, мой господин".
Титос отвел Дейрона Таргариена в его солярий. По дороге он заметил несколько характерных черт своего нового гостя. Дейрон носил доспехи, судя по виду, в основном латные, но его взгляд остановился на символе Таргариенов, нарисованном на их поверхности. Настоящей находкой, однако, были волчьи головы, выгравированные по бокам кирасы.
Он заметил, что Дейрон не носил никакого плаща, что было странно. С другой стороны, он мог понять необходимость снимать плащ, когда летишь на спине дракона.
"Королевство Севера и Трезубца мертво. Я надеюсь, вы смирились с этим, милорд".
"Да, ваша светлость". он ответил честно.
"Как вы можете догадаться, я заинтересован в том, чтобы снова объединить Семь королевств под знаменем Таргариенов. Север уже присягнул на верность моему делу, поскольку я наполовину Старк. Болтоны мертвы. Амбры мертвы. Карстарки преклонили колено. Рисвеллы и Дастины больше не являются великими домами Севера. Мой кузен Рикон теперь лорд Винтерфелла, и леди Санса стоит рядом с ним, помогая ему править ". сказал Дейрон, прежде чем остановиться у окна с видом на мертвое Чардрево. "Я стремлюсь принести Огонь и Кровь врагам моего Дома. Есть долг, который я должен заплатить кровью и смертью Дому Фреев и Ланнистеров, и он давно просрочен. Итак, мой вопрос в том, не хотели бы вы присоединиться ко мне в моих поисках, милорд? "
"Ваша светлость". Титос глубоко вздохнул и преклонил колено. "Дом Блэквудов клянется в верности Дейрону из Дома Таргариенов". Вряд ли ему было нужно пересматривать это решение. Кроме того, его очень интересовало, как Старки и Норт были вовлечены в это новое развитие событий.
"Да здравствует он!"