Первая дочь.
Путешествие по Вестеросу было интересным опытом для Теона. Это не имело никакого отношения к тому, что он впервые путешествовал по Дорну. Искра авантюризма, которая была у него в крови, давным-давно погасла, и в эти дни он едва выживал, так что сам сомневался, что жив. Большую часть дней он проводит с благодарностью за то, что больше не живет в мире боли и несчастий. По крайней мере, он мог бы сказать, что не страдает от какой-либо физической боли. С другой стороны, у него на уме было совершенно другое.
Опасаясь возмездия со стороны своего недавно коронованного дяди, он и его сестра бежали с Железных островов так быстро, как только ветер мог нести их корабли. Только после того, как они приблизились к берегам Дорна, он почувствовал некоторое облегчение. Не только он был на взводе, но и вся команда 60 кораблей, следовавших за его сестрой, чувствовала то же самое. В конце концов, корабли должны были отплыть незамеченными флотом Ланнистеров, флотом Редвинов или Железным флотом его дяди.
Именно его сестра проложила курс их кораблей, и ее опыт плавания проявился, когда они больше всего в этом нуждались. Им удалось обогнуть Вестерос так, что никто не заметил. С несколькими кораблями, которым удалось обнаружить их небольшой флот, разобрались, и теперь эти корабли лежат на дне моря.
Они приостановили свое долгое путешествие, когда достигли берегов Дорниша. Они совершили набег на несколько дорнийских деревень в поисках еды, пресной воды и рабов. После того, как Рамзи пострадал от гостеприимства, ему было не совсем комфортно с тем, что Железнорожденные насиловали и плыли вдоль берегов Дорниша. Но он промолчал, поскольку среди Железнорожденных его и так считали не более чем грязью. Присутствие его сестры защищало его от некоторых чересчур рьяных мужчин.
Он уже имел дело с негативной реакцией из-за своего поведения на Kingsmoot. Многие из съемочной группы отказались разговаривать или работать с ним. Опасаясь за свою жизнь, он был вынужден оставаться на корабле своей сестры на протяжении всего путешествия. Многие из команды винили его в своем затруднительном положении. Большинство из них верили, что Яра выиграла бы Кингсмут, если бы не его присутствие.
Именно в "Ступенчатых камнях" ему удалось заслужить уважение своих собратьев-железнорожденных. Он находил чрезвычайно привлекательным убивать пиратов и работорговцев в "Ступенчатых камнях". Это был единственный раз, когда он почувствовал себя Теоном Грейджоем. Большую часть времени он не знал, кем он был. Было трудно перестать быть Вонючкой даже после того, как он сбежал из плена Рамзи. Не помогло и то, что он ненавидел себя за то, что остался в стороне и позволил Железнорожденным порабощать людей в качестве рабов на кораблях.
"О чем ты думаешь, братишка?" - спросила Яра, представившись ему, встав за спиной Теона.
От неожиданности он выпустил веревку, которую должен был прикрепить к перилам. К счастью, Яра поймала веревку и надежно привязала ее обратно.
"Мне жаль, Яра ..."
"Прекрати извиняться. Ты идешь со мной в мою каюту". сказала Яра, прежде чем затащить его в свою каюту. Она с грохотом захлопнула за собой дверь и уставилась на него.
"Как ты думаешь, что именно ты делаешь? Я заметил, что ты, кажется, время от времени попадаешь в другой мир".
"Мне жаль". Он склонил голову, но пощечина заставила его удивленно попятиться.
"Перестань извиняться. Железнорожденные не будут уважать тебя, если ты останешься нерешительным и слабым".
"Они не будут уважать меня, несмотря ни на что. Я причина, по которой им пришлось покинуть свои дома. Единственная причина, по которой они терпят меня, - это ты, сестра ". - сказал Теон, что было неизбежной правдой.
С того момента, как он решил предать Робба, он знал, что сбился с пути. С каждым днем он становился все дальше и дальше от того, кем он был и кем хотел быть. Рамзи, возможно, и удалось сломить его, но первые шаги уже были сделаны им самим. Когда все было сказано и сделано, он мог собирать себя по крупицам. Он знал, что никогда не вернет то, что было потеряно.
"Теон, ты мой брат. Ты..."
"И это все, чем я когда-либо буду. У меня нет жалоб, сестра. Я буду служить тебе так хорошо, как смогу, рядом с тобой". сказал Теон
Видя убежденность, сияющую в глазах ее брата, Яра оставила этот вопрос без внимания. Она надеялась предоставить ему контроль над несколькими кораблями в своем флоте, но это могло подождать.
"Через несколько дней мы приблизимся к берегам Лиса. Я выделю тебе несколько человек. Я хочу, чтобы ты отвезла их на берег и собрала информацию о Дейенерис Таргариен ". сказала Яра, что заставило Теона удивленно посмотреть на свою сестру.
"Я думал, королева Таргариенов была в Мериене?"
"Я знаю. Но среди некоторых моих контактов в "Ступенчатых камнях" ходят слухи, что Королева Драконов ведет войну с работорговцами. Говорят, Волантис послал флот против Мериина. Мне нужно быть хорошо информированным, прежде чем плыть дальше на восток, иначе мы отправимся на войну неподготовленными. "
По приказу своей сестры Теон и несколько человек пробрались в Лис под видом торговцев. Сначала он думал, что будет трудно собрать информацию, но весь город говорил о Королеве Драконов Мериена. То, что он узнал в городе, безусловно, удивило его.
*****
Ваэгон Рогаре сидел в кабинете своего особняка, размышляя о будущем своего дома. Было время, когда имя Рогаре пользовалось уважением в городе Волантис и за его пределами. Но те времена давно прошли, и дом Рогар рухнул, и все благодаря глупости его предков.
Его предки невольно оказались вовлечены в политику Вестероса. Они пытались натравить друг на друга Мартеллов и Веларионов, надеясь извлечь выгоду из конфликта. Каким-то образом Мартеллам удалось разгадать их заговор и перехитрить своих предков. Инвестиции в Rogare bank начали сокращаться беспрецедентными темпами. Потеря высокопоставленных клиентов наряду с увеличением инвестиций в конкурирующие банки подорвали доверие к банку Рогара. В течение года банк Рогара рухнул, а его дом унаследовал значительный долг. Также не помогло то, что они впали в немилость при дворе Таргариенов. Будущим поколениям его семьи потребовались значительные усилия, чтобы вернуть толику богатства, которым они ранее владели.
"Отец! Отец, я получил известие из порта. Это плохие новости ". - крикнул его сын Реймор, врываясь в кабинет Вэгона.
"Что случилось с нашими кораблями?" - нетерпеливо спросил Вэгон, наклоняясь вперед над своим столом. Прошло несколько дней, но многие корабли его семьи так и не пришвартовались в портах. Одну или две он мог бы понять как некоторые задержки из-за штормов, но ни один корабль не пришвартовался в портах. Это было верно и для других семей.
"Наши берега блокированы вражеским флотом. Совет приказал адмиралу Мейрису хранить это в тайне, но мои контакты в нашем флоте рассказали ". - сказал Реймор.
"Можем ли мы доверять этим вашим источникам?" - спросил Ваэгон, не сводя глаз со своего сына.
"Да, отец. Мы можем доверять информации. Я проверил несколько источников, и все они подтверждают ее достоверность ".
"Какого цвета были паруса противника?" - спросил Ваэгон, вопреки всякой надежде надеясь, что то, чего он боялся, не сбудется.
"Черное и красное, отец".
Услышав ответ сына, Ваэгон откинулся на спинку стула и потер лоб, чтобы унять начинающуюся головную боль.
"Я знал, что нападение на Мериин не принесет ничего хорошего. Это как если бы Совет решил забыть об ущербе, нанесенном флоту Волантина Эйгоном Таргариеном ". Ваэгон весьма раздосадован тем, что лидеры его города решили пригласить опасность к себе на порог.
"Стены нашего города никогда не были взломаны. Мы будем в безопасности, отец".
"Ты, идиот, не будешь в безопасности. Как нам сражаться с драконами? Ни один город по обе стороны Узкого моря не защищен от драконьего огня".
"Тогда что нам делать, отец?" В страхе спросил Реймор.
Донг.....
Ваэгон сделал паузу и посмотрел на своего сына широко раскрытыми глазами.
Донг…
Он мог видеть, как понимание зарождается на лице его сына.
Донг….Донг….Донг....
"Колокола звонят с юга". - сказал Реймор, нервно сглотнув.
Ваэгон внезапно почувствовал, что покрывается испариной. Колокола могли звонить только в том случае, если бы у берегов Волантиса был замечен вражеский флот. На его памяти он никогда не слышал звона колоколов.
"Если флот Таргариенов здесь, мы можем ожидать драконов в любой день. Мы должны немедленно покинуть город. Мы можем отправиться по валирийской дороге и проложить путь к Тирошу". сказал Ваэгон
"Нет, мы не можем просто бросить все, отец". - сказал Реймор в ужасе от того, что предлагал его отец. Он надеялся, что его отец просто пошутил.
"Бери все ценное и пакуй вещи. Я соберу нашу семью и объясню. Мы сами сегодня переезжаем". Сказал Ваэгон совершенно серьезно вопреки ожиданиям своего сына.
По городу разнесся визг, от которого Ваэгон и Реймор застыли на месте. Краткий миг тишины окутал город, словно затишье перед бурей, а затем город, как один, утонул в испуганных криках своих жителей. Ваэгон заметил, что его трясет, когда им начал овладевать первобытный страх. Ему не нужно было смотреть в небо, чтобы понять, что по небу его города бродит высший хищник. Он обменялся испуганным взглядом со своим сыном, и они вместе вышли на открытый балкон их особняка.
Порыв ветра едва не сбросил Ваэгона с балкона, но, к счастью, его сыну удалось удержать его. Два огромных дракона промчались мимо его дома, без особых усилий рассекая воздух копьями. Звонили все колокола в городе, но он знал, что на данный момент город уже не спасти. Город Волантис был построен так, чтобы выдерживать осады, но никогда не подвергался нападению драконов.
"Отец, что нам делать?" Испуганно спросил Реймор.
"Мы ничего не можем сделать, кроме как молиться за наши жизни". сказал Ваэгон, не отрывая взгляда от двух драконов, а не от фигуры на вершине огромного черного дракона.
Затем драконы открыли свою гигантскую пасть и начали выдыхать огонь через Черную стену, которая тянулась поперек города. Один за другим драконы по очереди выдыхали огонь по всей длине стены от одного конца до другого.
Он наблюдал, как несколько бойцов брейса пытались забросать драконов стрелами, но промахнулись и были сожжены заживо за свои усилия. У него появилась некоторая надежда, когда он увидел, как несколько человек сражаются со скорпионами на вершинах некоторых башен вокруг города. Хотя скорпионы в основном использовались для сноса осадных башен, они могли нанести урон драконам, по крайней мере, он надеялся, что смогут это сделать.
Драконам потребовалось всего несколько мгновений, чтобы разрушить надежду Ваэгона. Ему оставалось с ужасом смотреть на обгоревшие останки тех скорпионов и людей, которые ими управляли. Королева Таргариенов поступила разумно, сожгла всех скорпионов вместе с башнями, в которых они находились, после того, как в ее драконов был выпущен залп болтов, который почти не возымел эффекта.
Королева драконов сжигала все, что перелезало через городские стены. Драконы несколько раз кружили над городом, сжигая башни, пока люди не научились отказываться от всякой мысли о борьбе с драконами.
К Ваэгону и его сыну присоединились остальные члены их семьи на балконе. Они мрачно наблюдали, как Королева Драконов дотла сожгла Черную стену драконьим огнем. Стена из черного гранита рухнула под радостные крики многих.
"Она разрушила Черную стену! Она разрушила ее!" Реймор в ужасе прошептал, но его услышала вся семья.
"Ничто не может противостоять мощи дракона, сын мой. Драконы выковали этот город, и он может пасть только от рук драконов". мрачно сказал Ваэгон.
"Она не просто уничтожила отца Черной стены. Сегодня она разрушила традиции Волантиса. Черная стена была символом нашего валирийского наследия, выкованного драконьим огнем, а теперь уничтоженного драконьим огнем. Верховный жрец Беннаро проповедовал об этом моменте с тех пор, как Королева Драконов захватила Мериен ". - сказал Реймор.
"Ты прав, сын мой. Мы являемся свидетелями конца Волантиса. Дейенерис Таргариен положила начало новой эре, и я боюсь, что мы, Старые Волантисы, мало что можем сказать о том, как эта эра будет формироваться ".
Вэгон не мог знать этого в тот момент, но его слова станут реальностью.
*****
Джораху было поручено захватить порты Волантиса. Морские сражения не были его сильной стороной, но, к счастью, на флоте было несколько опытных капитанов. Большинство из них были продажными людьми, которых привлекло обещание золота и богатств от его королевы. Некоторые другие были верными людьми из Мерина, Астапора и Юнкая. Он последовал их совету и установил блокаду Волантиса. Положение и сила его флота позволяли ему блокировать морскую торговлю с Волантисом только потому, что он не был готов блокировать Ройн.
Как человек, участвовавший в восстании Железнорожденных, он прекрасно понимал, насколько важно было блокировать вражеский флот. Торговля была бы нарушена, и это заставило бы врага совершать ужасные ошибки, которыми он мог бы воспользоваться. Железнорожденные торговали через свои перевалы, в то время как волантинцы торговали шелком, золотом, серебром, специями и рабами.
Он должен был признать, что капитаны проделали замечательную работу, перекрыв морскую торговлю Волантиса. Все корабли с Волантиса были захвачены, а те, которые пытались войти в порты Волантиса, были отклонены или захвачены в зависимости от того, что было грузом. Корабли с рабами были захвачены, и рабы должны были быть освобождены. Работорговцы будут повешены в соответствии с законом королевы.
Все эти действия они проделывали на отдаленном острове у берегов Волантиса. Остров был домом для надувателей и пиратов. Это не был крупный торговый порт, и на нем было мало законов или ресурсов. Но остров служил идеальной стратегической точкой для организации вторжения в Волантис. Остров назывался Грыжа, и он узнал о нем от нетерпеливых продавцов, желавших получить больше золота и милостей от своей королевы. Капитана-продажника действительно собирались щедро наградить, поскольку он позволил начать вторжение без серьезных потерь со стороны королевы.
Он наблюдал за морским сражением, разгоревшимся между флотом королевы и остатками флота Волантина. Весла были сломаны, дерево расколото, а люди утонули в собственной крови или в море. Смоченные в китовом жире камни, охваченные пламенем, обстреливали порты Волантиса. В промежутках некоторые из лучших кораблей их флота врезались во вражеские корабли. Безупречным солдатам предстояло подняться на борт волантинских кораблей и быстро расправиться с врагами на борту. Королева ясно отдала приказ не щадить никого из врагов, кроме детей, женщин и рабов.
Хотя он лично с этим не согласен, он предпочел бы вести войну с бесчестьем, а не навлекать на себя неудовольствие своей королевы. Королева простила ему его прошлые проступки. Он не упустил бы этот второй шанс, скорее он вернул бы доверие и свое положение доверенного советника королевы, принеся ей победу, которой она желала.
"Мэрис, передай флоту сигнал сосредоточить артиллерийский огонь на юге порта". Джорах отдал приказ одному из своих помощников, видя, что его план выманить остатки флота Волантина атакой с востока сработал великолепно.
Громко зазвучали барабаны, оповещая о времени атаки, как и было согласовано. Чтобы еще больше усилить приказы и схему атаки, оставшиеся корабли начали поднимать красный флаг возле парусов. Наблюдатели на дальних кораблях заметили бы флаг, и атака началась бы без сучка и задоринки.
Джорах бесстрастно наблюдал, как около сорока кораблей подавили слабое сопротивление, оказанное Волантисом. Несомненно, это был исторический момент, поскольку впервые вражеским силам удалось высадиться в портах Волантиса за один день боев. Его имя было бы увековечено в истории, если бы порты сегодня сами перешли под контроль его королевы. Это, однако, также зависело от Безупречного, и он был уверен, что Серый Червь не разочарует в этом отношении.
Его решение сосредоточить артиллерийский огонь на юге принесло плоды. Непрерывному шквалу огненных камней удалось разрушить оборону порта. Довольная улыбка растянулась на его лице, когда он наблюдал, как Незапятнанный Серый червь начал приземляться на пляжах. Теперь десантным войскам предстояло подчинить Первую Дочь Валирии.
*****
"Поднять щиты!" Серый Червь закричал, увидев лучников, занимающих позиции вдоль берегов города.
Свист стрел стал слышен повсюду, но он не обращал на это внимания. Его братья по оружию мастерски закрывались щитами, даже когда находились в гребной лодке. Стрелы начали волна за волной падать на их щиты, но ни одной не удалось пробить стену из щитов. Он наблюдал за плацдармом из небольшого отверстия между щитами и хладнокровно наблюдал, как полосы огня и камня обрушиваются на ряды противника. Он мог видеть, что многие сгорали заживо, но было достаточно людей, чтобы занять место павших.
Вражеское артиллерийское орудие ударило слишком близко к их лодке, что повредило ему, но его люди держались стойко. Безупречные не знают страха, и наемники Волантиса не собирались заставлять трепетать его или его людей.
. Как только таран их лодки вонзился в белые пески Волантиса, он выпрыгнул из лодки, нарушив строй.
"Разбейте щиты". Он закричал. Его ноги коснулись воды, но она была едва выше лодыжек.
"Стройся". Он кричал, когда бежал к берегу, держа щит наклоненным, чтобы защититься от вражеских лучников.
Его люди быстро разбились на группы и заняли боевое построение. Они неуклонно продвигались на вражескую территорию, плотно сжимая щиты. В то время как группы его людей привлекали на себя огонь вражеских лучников, несколько групп его людей занимали позиции вдоль пляжа. Некоторые из его людей начали забрасывать врага стрелами, подавляя противника. Когда он почувствовал заметное затишье во вражеских лучниках, он отдал команду.
"Ломай щиты. Атакуй!"
Серый Червь повел своих людей в атаку, которая застала врага врасплох. На полпути он понял, что кричит вместе со своими людьми, и наконечник его копья пронзил сердце лучника. Он отбил щитом копье, нацеленное ему в горло. Он ударил вражеского солдата рукоятью своего копья и проник внутрь вражеской охраны, ударив щитом по горлу врага.
Он увернулся от удара меча противника и пробил копьем шею солдата. Красная горячая кровь залила его броню и щит, но он не обратил на это внимания. Он увидел лучника, целящегося в одного из его людей, и метнул копье, целясь в лучника. Его цель была верной, и мгновение спустя он вытащил свое копье из горла лучника.
Безупречный начал систематически уничтожать вражеских солдат. Значительные силы кавалерии пытались сломить ряды Безупречного, но плотный строй его людей держался стойко. Солдаты на лошадях были сбиты с ног и безжалостно убиты. Через час боя враг массово бежал или сдавался в плен. Тем, кто бежал, удалось сохранить свои жизни еще на один день, но те, кто сдался, были подавлены навсегда.
Белые пески Волантиса покраснели от пролитой крови его защитников. Серый Червь вытер кровь и пот с лица и подождал, пока высадятся новые войска. Им предстояло проделать большую работу, прежде чем они смогли завершить день своей победой. Высоко в небе он увидел, как драконы его королевы сжигают башни городских стен. Из города валил черный дым, и это подтолкнуло его к дальнейшим действиям. Ему нужно было обезопасить порт, и это то, что он собирался сделать любой ценой.