Битва за Винтерфелл.
Дейерон почувствовал, как великая печаль поселилась в его сердце, когда он увидел Винтертаун собственными глазами. Он должен был чувствовать себя счастливым, вернувшись в место, с которым связано много приятных воспоминаний, но, увидев перед собой город-призрак, эти воспоминания только усилили боль и ярость, которые он испытывал к Болтонам и Железнорожденным. Вторжение Железнорожденных и оккупация Болтона серьезно сократили численность Винтертауна. В некогда оживленном городе проживало очень мало людей, и тем немногим, кто присутствовал, нельзя было доверять.
Многие жители бежали из города в Белую гавань, замок Сервин и Барроутон. Потребовались бы немалые усилия, чтобы вернуть Винтертауну его былую славу. Здесь неизбежно должен был произойти саботаж, и он дал четкие инструкции всем мужчинам не принимать ни одного мужчину или женщину в свое войско.
"Многие жители выглядят голодными и усталыми, мой король. Возможно, нам следует ..."
"Они могут продержаться еще один день, Лира. Мы пришли сюда, чтобы дать бой Рамси Сноу, и это то, что мы собираемся сделать ".
Дейрон мог видеть, что его ответ не был хорошо воспринят его компаньоном-мормонтом.
"Я понимаю бедственное положение людей Лиры. Поверь мне, если бы не война, я бы сделал все возможное, чтобы помочь им. Но наша способность вести войну не должна подвергаться риску, иначе враг использует ситуацию в своих интересах ". мрачно объяснил Дейрон.
Краем глаза он заметил, как Эдрик Маллистер кивает в знак согласия.
"Да, король имеет на это право. Бастард приказал своим людям замаскироваться под простолюдинов среди добрых людей этого города. Некоторые могут даже прятаться среди зданий. Если мы будем здесь задерживаться, болтоны могут устроить нам ловушку ". Вмешался сир Эдрик.
"Самый трудный выбор требует самой сильной воли". Он никогда не думал, что позаимствует реплики у злодея-геноцидиста, даже если это вымышленный персонаж. "Мы здесь, чтобы положить конец роду людей с Содранной кожей и принести мир на Север. Все остальное может прийти позже". сказал Дейрон, прежде чем задумчиво посмотреть на запад, далеко на запад от своей позиции.
"Мы можем разбить лагерь к западу от города. Неподалеку есть небольшой холм, и он послужит оборонительной позицией для нашего лагеря".
Некоторое время спустя Даэрон наблюдал за тем, как их припасы доставляются в лагерь. По всему небольшому холму, который он выбрал для разбивки лагеря, уже стояли палатки. Он поставил всех лошадей в дальнем конце лагеря и приказал людям рыть траншеи по флангам. Хотя он и не ожидал, что Рамзи окажется настолько смелым или глупым, чтобы напасть ночью в большом количестве, лучше было подготовиться. Он рассчитывал, что Рамзи пошлет небольшую группу людей напасть на его лагерь посреди ночи.
"Мы слишком близко к лесу, ваша светлость ... ах, извините, Джон". Сир Эдрик запнулся, не зная, как обращаться к нему, поскольку Дейрон приказал всем впредь помнить, как к нему обращаться.
"Я знаю". Он спокойно ответил, наблюдая, как люди роют траншеи вокруг лагеря.
"Вы ожидаете нападения из леса?"
"Не только из лесов на западе, но и из самого Винтертауна. На данный момент у нас есть преимущество, и Рамзи хотел бы склонить чашу весов в свою пользу ".
"Тогда не следует ли нам перенести лагерь в более безопасное место?" - обеспокоенно спросил Эдрик.
"Прямо сейчас мы точно знаем, откуда готовится атака. Если бы вы точно знали, откуда собирается напасть враг, что бы вы сделали?"
"Я бы либо сорвал атаку, либо устроил ловушку".
Дейрон кивнул, как будто это было очевидно. "Мы устроили ловушку, сир Эдрик. Если повезет, Рамзи сам может возглавить атаку. Если мы поймаем его, то завоюем Север без дальнейшего кровопролития ".
"Мы пойдем на огромный риск". Эдрик предупредил, что заставило Дейрона только покачать головой.
"Я этого не отрицаю, именно поэтому я поручил лорду Риду охранять наш тыл. Его люди опытны в использовании местности, чтобы смешаться с толпой".
"Я не понимаю".
"Пойдем, я покажу тебе". Дейрон повел рыцаря Маллистера в тыл их лагеря. "Оглянись и скажи мне, что ты видишь, сир".
"Много травы и лошадей". Сир Эдрик ответил сбивчиво.
"Ты не ошибаешься, но и не прав". сказал Дейрон, похлопав рыцаря по плечу и немного отступив назад.
Внезапно сир Эдрик оказался на острие копья, любезно предоставленного человеком, которое было покрыто травой, обвязанной вокруг его тела.
"Вот как мы расставляем ловушку для Болтонов, сир Эдрик". - сказал Дейрон совершенно удивленному рыцарю.
Они оба обернулись на стук копыт и были встречены видом человека, скачущего к ним верхом на лошади.
"Милорды, Болтоны попросили пари". сказал мужчина, останавливая лошадь рысью.
"Мы не можем доверять им, ваша светлость". Сир Эдрик предостерег, намекая на то, что произошло в "Близнецах".
"Мы удовлетворим их просьбу об обмене, но на наших условиях". сказал Дейрон перед тем, как расстаться с Эдриком, чтобы подготовиться к встрече.
*****
Стук копыт отвлек его от размышлений о предстоящей войне и кровопролитии, которое вот-вот должно было произойти. Дейрон издалека увидел приближающийся контингент "Болтона". Он мог видеть, что в делегации Болтона было всего четыре человека. Дейрон также взял в свою компанию только четверых, включая Мейдж Мормонт, Вилиса Мандерли и Клэя Сервина.
"Помните, не называйте меня королем или моим настоящим именем. Насколько вам троим известно, я Джон Сноу, незаконнорожденный сын Неда Старка. Ублюдок Болтона изо всех сил постарается залезть нам под кожу. Пусть он лает сколько хочет, потому что это бред бешеной собаки, которая вот-вот ощутит холодные объятия смерти ".
Увидев, что трое его спутников кивнули, Дейрон вернулся, чтобы понаблюдать за своим врагом. Он отчетливо различил бастарда из Дредфорта среди группы. Маленького психа было трудно не заметить, особенно с тревожащей улыбкой на его лице. Справа от ублюдка сидел Уолтер, или Стилшенкс, как его обычно называли. Этот парень был опасным противником, поскольку он опытный боевой командир и ветеран многих сражений. Прискорбно, что он был верен Болтонам и участвовал в Красной свадьбе. Одно это было смертным приговором парню, иначе Дейрон предпочел бы взять его живым.
Двумя другими всадниками были Нейдж и Скиннер. Дейрон наблюдал за ними из-за деревьев Чардрева и знал их достаточно хорошо. Эти люди заслужили смерть, потому что они мучили жителей Винтерфелла и Уинтертауна для своего развлечения. Он позаботится о том, чтобы эти люди умерли завтра к закату.
"Так ... так ... так ... ублюдок. Ты далеко ушел от Стены". - сказал Рамзи, когда он и его спутники остановили своих лошадей.
"Я слышал, что в Винтерфелле сидит бастард, утверждающий, что он ее лорд. Я понял, что если какой-нибудь ублюдок и должен остаться под крышей Винтерфелла, то это должен быть я. " - вежливо сказал Дейрон, отчего улыбка тут же сползла с лица Рамзи.
"Лорд Рамзи больше не бастард. Король Томмен Баратеон узаконил его как Рамси Болтона, лорда Винтерфелла и хранителя Севера ". Уолтон прорычал, сурово посмотрев на него.
Дейрон усмехнулся, и трое его спутников тоже.
"Быть узаконенным бастардом ..." Дейрон преувеличенно вздохнул. "Лорд Сервин, интересно, что это делает нашим дорогим бастардом повелителя Пиявок?" спросил он с некоторым удивлением.
"Ублюдок, которого узаконил ублюдок, остается ублюдком". - сказал Клэй Сервин с ненавистью, бушующей в его глазах.
"Да, это так, мой господин. Но я думаю, не имеет значения, как мы его называем, потому что завтра он не увидит закат ". сказал Дейрон, глядя в глаза Рамси.
"Ты и твоя жалкая армия меня не пугают, ублюдок. Я сломил Станниса Баратеона, и ты пострадаешь так же, если не сдашься". - прорычал Рамзи
"Да, ты сломил Станниса. Он был южанином, но я вырос здесь, в этих землях. Я знаю эту землю лучше, чем ты, ублюдок, и рядом со мной хорошие северяне. Эта битва закончится твоей головой на пике и уничтожением Дома Болтонов. Ради добрых северян, которые вот-вот последуют за тобой в объятия смерти, я предлагаю тебе это. Давайте сразимся вместо наших армий и решим этот вопрос по-старому ".
Какое-то время Рамзи выглядел встревоженным, но он взял себя в руки.
"Я слышал, что ты хорошо владеешь мечом. Может быть, так оно и есть, а может, и нет. Что я знаю, так это то, что я могу победить твою армию, поскольку у меня есть преимущество".
"Ты действительно веришь этому ублюдку? Ты думаешь, что сможешь победить нас со своей полуголодной армией?" - спросил Вилис Мандерли с насмешливым фырканьем.
"У нас действительно есть Рикон Старк, лорд Мандерли". сказал Уолтон
"Да, лорд Старк - мой гость, и я полюбил маленького лорда. Конечно, ты ценишь жизнь своего брата-бастарда. Поэтому я делаю тебе это предложение. Преклони колено, распусти эту армию и верни мне мою жену. Сделай это, и я позабочусь о том, чтобы твой брат остался в безопасности. Я даже позволю тебе вернуться на свой пост у Стены ". предложил Рамзи
"Откуда я знаю, что Рикон у вас?" - спросил Дейрон
Рамзи лишь ухмыльнулся и кивнул Уолтону, который бросил отрубленную голову Саммер Джону Сноу.
Дейрон ожидал чего-то подобного, поэтому он остался бесстрастным и просто выгнул бровь.
"И это все? Это доказательство того, что мой брат находится у вас под стражей?" Дейерон не был впечатлен. Он едва удостоил взглядом голову лютоволка на земле.
"Это глава ..." Рамзи не успел договорить, как вмешался Дейрон.
"... Лютоволк, который не является доказательством опеки моего брата. Ты знаешь, сколько лютоволков я встретил по обе стороны Стены и на протяжении всей кампании? Пять! С таким же успехом ты мог бы показать мне голову ублюдочного пса. Я не собираюсь попадаться на твои маленькие уловки, как и лорды Севера. "
"Да, ублюдок. Ты такой же тупой, как и твои друзья-ублюдки, если это должно убедить нас. До нас дошли слухи, что Рикон Старк в безопасности в Скагосе ". Мейдж Мормонт идеально сыграла свою роль, как ее и просил Дейрон.
"Я сделаю вам свое собственное предложение. Прикажите вашей армии сдаться, и я сохраню им жизни. Вы и ваша банда ублюдков удостоитесь чести носить мой меч. Если я не увижу белый флаг завтра утром, я разобью твои армии и сдеру с тебя кожу живьем, ублюдок. Я отрежу твой член и скормлю его тебе. То же самое будет сделано с твоими извращенными друзьями. Я вздерну вас всех на кресте и позволю воронам съесть вас заживо. Этот спор окончен, и я надеюсь, что вы обдумаете мое предложение ради вашего же блага. Я не смогу обуздать гнев в своем сердце за то, что ты и твой отец-паразит сделали с моей семьей и Севером ".
Сказав это, Дейрон развернул коня и поскакал обратно в свой лагерь. Другие лорды быстро последовали за ним, оставив совершенно сбитых с толку и разгневанных болтонов у себя за спиной.
"Похоже, Болтоны купились на уловку, ваша светлость", - сказал Клэй Сервин.
"Я внимательно наблюдал за ублюдком, когда вы отдавали приказ вашей светлости. Он поверил вашим доводам, как вы и предсказывали. Вы уверены, что ублюдок воспользуется лордом Риконом в открытую?" - спросил Вилис Мандерли
"Рамзи будет очень рад использовать Рикона, чтобы доказать, что мой кузен находится под его опекой. В тот момент, когда Рикон окажется в пределах моей видимости, я смогу использовать свои боевые способности, чтобы вызвать Рейегаля и обеспечить безопасность моего кузена. В любом случае, я позабочусь о том, чтобы Рикон остался жив и принял мантию лорда Винтерфелла, как того хотели бы дядя Эддард и кузен Робб ". - убежденно сказал Дейрон.
Он знал, что немного рискует, но он действительно чувствовал, что погрешность в его плане была незначительной.
*****
Ночь была тихой, как могила, и за это Ворчун проклял Старых Богов. Из всех ночей, когда стихали северные ветры и снег, эта была наихудшей. Точно так же, как то, что он и его люди сделали с армейским пехотинцем Станниса, внесло раздор в лагерь Старков. Без воющих ветров было трудно замаскировать передвижения его людей. К счастью, на небе отсутствовала луна, что обеспечивало плохую видимость ночью. Он и его люди могли работать в темноте. Они родились в тени, отбрасываемой высокорожденными, и темнота была их союзником. Жаль, что армия Старка умела сражаться только при свете.
Грант осторожно провел своих людей через море деревьев и, наконец, оказался в тылу лагеря Старков. Он зажал в руке нож и начал ползти к лагерю по земле. Он чувствовал, что люди следуют его примеру и неуклонно продвигаются к окраинам вражеского лагеря. Патрулей почти не было, а те немногие, что остались, были далеко друг от друга, чтобы действовать эффективно. В последний раз, когда он видел нечто подобное, это было с армией Станниса, и он уничтожал их за это на каждом шагу. Похоже, армию Джона Сноу постигла та же участь.
Он начал осторожно продвигаться к лагерю, за ним почти не издавая ни звука следовали его люди. Несколько фонарей, горящих вдалеке, показали ему табун лошадей, привязанных чуть дальше. Он вздрогнул, почувствовав острую боль в задней части шеи. Его руки дрожали, когда он вытаскивал что-то острое и крошечное из задней части шеи. Дрожь прошла по его телу, и он понял, что происходит.
Яд ... но как? он смущенно подумал
Он почувствовал, как мир закружился, а затем его поглотила тьма.
В следующий раз, когда он открыл глаза, это было в палатке. В ушах звенело, и ему казалось, что мир вокруг него замедляется. Даже его зрение было затуманенным, хотя он мог различить несколько фигур, стоящих вокруг него. Он застонал, когда кто-то ударил его по лицу. Тот же парень схватил его за волосы и начал яростно трясти.
Зрение Гранта медленно начало проясняться, и первое, что он увидел, был гигантский лютоволк рядом с его лицом. Зверь щелкнул челюстями, и он вздрогнул. Его инстинкты сработали, и он попытался отодвинуться подальше от волка, но его усилия были тщетны. Его руки и ноги были связаны, не говоря уже о том, что он был крепко привязан к деревянному столбу внутри палатки.
"Ты наконец-то проснулся. Это хорошо".
Грант посмотрел на обладателя голоса. Это был худой мужчина с прищуренными глазами, но он понятия не имел, кто этот человек. Единственное, что он знал, это то, что он был захвачен Старками. Он знал, что он покойник.
"Не волнуйся, Грант. Лорд Рид не причинит тебе вреда, и я пока тоже".
Грант заметил, как в поле его зрения появилась еще одна фигура. В очередной раз страх поселился в нем, когда он увидел худощавую фигуру, садящуюся на стул перед ним. Его взгляд опустился на ворону в руке мужчины, которая бросала на него жуткие взгляды.
"Призрак, лежи, мальчик". Сказал мужчина, и Грант облегченно вздохнул, когда волк отошел от него. Хотя это навело его на мысль о том, что он находился в присутствии бастарда из Винтерфелла.
"Я знаю, тебе сейчас трудно говорить, поскольку ядовитые дротики, попавшие в тебя, оказывают значительное воздействие". сказал Джон Сноу
Глаза Гранта расширились, и он попытался освободиться от своих пут, но безуспешно.
"Я привел вас сюда по двум причинам. Первая - сообщить вам, что все ваши люди либо убиты, либо взяты в плен. Вторая причина несколько личная ", - сказал Джон Сноу, наклонившись вперед в своем кресле, когда Грант начал паниковать.
"Видишь ли, мне нужна была морская свинка, чтобы кое-что проверить, и имея кого-то вроде тебя, я подумал, что будет лучше использовать тебя по полной. В любом случае, ты не увидишь следующего дня. Но прежде чем ты уйдешь, давай немного воспользуемся тобой, не так ли?"
Сказав это, Джон Сноу поднял ладони и раскрыл их, выпуская ворону в воздух. Грант заметил, что ворона теперь свободна, чтобы улететь, но птица смотрела на него с напряжением, которое откровенно настораживало. Он начал хлопать крыльями, и на мгновение Грант почувствовал облегчение. Но затем его глаза заметили что-то, привязанное к лапе ворона. При ближайшем рассмотрении это оказался наконечник стрелы. Затем внезапно ворон оказался в воздухе и помчался к нему. Он почувствовал резкую боль в правом глазу, а затем ощутил холодные объятия тьмы.
*****
Рамзи вынужден был признать, что был разочарован, не заметив ни костров, ни дыма, ни воплей людей из лагеря Старков. Хотя он знал, что шансы на успех у всех отправленных им охотничьих отрядов были невелики, он надеялся, что лагерю Старков был нанесен некоторый ущерб.
"Это будет тяжелый бой, мой лорд". - сказал Уолтон, останавливая свою лошадь рядом с Рамзи.
Рамзи только хмыкнул в ответ. "Есть какие-нибудь признаки наших разведчиков?" он с любопытством спросил
"Пока не везет, мой лорд. Мы можем предположить, что наши разведчики либо захвачены, либо убиты ". мрачно сказал Уолтон.
"Хм ... Я подозреваю, что охотничий отряд, который я отправил прошлой ночью, тоже потерпел неудачу". Рамси размышлял вслух, прежде чем жестокая улыбка появилась на его лице. "Неважно. Мы уничтожим армию ублюдка на поле боя."
Рамзи посмотрел вдаль, заметив деревянные кресты, разбросанные по полю. К этим крестам вверх ногами были прибиты несколько мужчин с освежеванной кожей. Кресты, несомненно, служили тактикой устрашения, а также указывали на определенные расстояния от передовой линии его армии.
Он решил выставить всех лучников сразу за пехотой в центре своей армии. У него было мало лошадей, поэтому он решил придержать их подальше от основной армии. Со временем лошадей использовали бы для атаки, но он был уверен, что до этого не дойдет. Он отдал приказ своим людям атаковать армию лордов Старка. Армия без своих лидеров потерпит неудачу, и он перебьет их всех точно так же, как он сделал с Железнорожденными и армией Станниса Баратеона.
Мысль о причинении боли своим врагам заставила его подумать о своей дорогой жене. Ее нужно поставить на колени, и у него закружилась голова при мысли о том, что он с ней сделает. Конечно, он будет занят, поскольку ему придется иметь дело со всеми семьями, которые восстали против него. Тем не менее, он найдет немного времени, чтобы "сблизиться" со своей женой, когда она будет рядом с ним.
"Милорд, прибыли Старки". сказал Уолтон
Конечно же, Рамси увидел знамена лютоволков, приближающиеся из-за далекого холма. Вскоре к Старкам присоединились знамена Гловера, Рида, Мормонта, Мандерли и Сервина. Затем были те одичалые, которые составляли центр армии Старка. Он мог опознать одичалых по лохмотьям, которые они носили, даже с такого расстояния.
"Так и есть. Давайте вернем ублюдку его брата, не так ли?" - сказал он с ухмылкой, направленной на Уолтона. Его доверенный заместитель кивнул одному из мужчин, и Рикона Старка вытолкнули вперед.
Рамзи спешился с лошади и двинулся к Рикону с жестоким блеском в глазах. Страх, который он увидел в глазах Рикона, сделал его по-настоящему счастливым и взволнованным тем, что должно было последовать. Он с радостью потащил младшего Старка, чтобы Джон Сноу мог увидеть, что происходит.
"Мы собираемся сыграть в игру, ты и я. Ты готов сыграть Рикона?"
Он похлопал молодого Старка по плечу, прежде чем взять в его руку нож. Он заметил, что Джон Сноу тоже спешился со своей лошади и наблюдает за всем так, как ему хочется.
Рамзи высоко поднял нож в воздух, отчего Рикон вздрогнул. Вопреки всем ожиданиям, он просто перерезал веревки, удерживающие Рикона.
"Игра такая, лорд Старк. Я хочу, чтобы ты побежал через поле к своему брату. А теперь иди ". Сказал Рамси, слегка подталкивая Рикона вперед.
Он с ликованием наблюдал, как Рикон в замешательстве спотыкался, прежде чем убежать так быстро, как только могли его маленькие ножки.
Рамзи усмехнулся, с радостью взяв лук, врученный ему Уолтоном, и стрелу из колчана на своей лошади. Он прицелился и немного подождал, прежде чем выпустить стрелу. Стрела попала точно в цель, пролетев в нескольких футах от Рикона. Он рассмеялся над страхом, отразившимся на лице Рикона, когда маленький лорд на бегу посмотрел на стрелу.
Рамси посмотрел на армию Старков и заметил группу людей на лошадях, направлявшихся к маленькому Рикону. К его удивлению, Джон Сноу так и не сдвинулся с места, и это привело его в замешательство. Он узнал все о Джоне Сноу от Теона. Из всего, что он узнал, предполагалось, что Джон Сноу был человеком, к которому легко проникнуть под кожу. Он надеялся, что сможет подстегнуть бастарда из Винтерфелла к действию, подвергнув Рикона опасности.
"Возможно, ублюдка нужно немного подтолкнуть, милорд". Предположил Уолтон, кивая на бегущего Рикона.
Рамзи кивнул на это, наложил на тетиву еще одну стрелу и выпустил ее. На этот раз он прицелился в Рикона как следует, и когда стрела пронзила воздух, он был уверен, что она попадет в цель. Затем из ниоткуда птица влетела прямо в стрелу, полностью изменив ее траекторию.
"Чертова птица", - прорычал он, прежде чем выпустить еще одну стрелу. Он наблюдал с открытым ртом, как другая птица врезалась в стрелу, как будто она намеренно защищала Рикона Старка.
"Лучники". Он крикнул и увидел, как его люди насторожились. "Натяните тетивы". Он скомандовал, но затем раздался громкий скрежет, заставивший всех замереть.
Рамзи в замешательстве огляделся и увидел, что несколько его людей указывают на восток. Он вытаращил глаза от увиденного и дернулся от страха.
"Что за черт!" он взвизгнул и упал на задницу, когда огромный дракон скользнул по небу прямо к его армии.
В этот момент он забыл обо всем вокруг. Он ничего не слышал и не чувствовал, если уж на то пошло. Он просто сидел и смотрел на чудовищного зверя, который подбирался все ближе и ближе. Тогда повсюду был огонь, и воздух наполнился криками людей. Когда-то он нашел бы удовольствие в наблюдении за людьми, кричащими от боли, но на этот раз он чувствовал только страх. Запах горелой плоти ударил ему в нос, и когда дым рассеялся по ветру, он увидел почерневшие тела своих людей. Сильный ветер с севера сдул немного пепла в его открытый рот.
Даже когда он кашлял и его тошнило, ему удалось подняться на ноги, но отдаленный грохот остановил его. Повернувшись на юг, он увидел армию Старков, мчащуюся по полю с ужасающей скоростью. Он смог разглядеть вражеское построение в форме полумесяца. Именно тогда он заметил появление еще одного знамени в армии Старка. Он понятия не имел, почему флаг расколот, и у него не было времени выяснять. Он вскочил на ноги и прямиком направился к своей лошади.
"Постройтесь, дураки. Постройся в шеренгу. Лучники, займите свои позиции ". Он выкрикивал приказы, и некоторые повиновались, но многие просто убегали. Дракон кружил вокруг, и у него не было ни хрена общего с тем, что делать.
Затем из ниоткуда на ряды лучников с востока и запада налетел рой ворон. Лучники, которые должны были выпустить свои стрелы, теперь стонали на полу, из их глаз и шеи текла кровь.
"Стойте и сражайтесь, ублюдки. Стой и сражайся". Он кричал, но его армия была разбита, но к тому времени было уже слишком поздно. Кавалерия Старка добралась до них первой, и фланговый удар разбил его армию. Он поднял свой меч, чтобы сразиться, но лошадь врезалась в него, сбросив его на его собственную лошадь, и он больше ничего не знал.
*****
Дейрон не мог удержаться от улыбки, наблюдая, как сносят знамена Болтона только для того, чтобы их заменили знаменем лютоволка Дома Старков и его собственным личным знаменем. Но, стоя внутри замка с видом на тренировочный двор, он был полон ностальгии. Воспоминания о Джоне Сноу просочились на передний план в его сознании. Он мог просто представить Эддарда Старка, стоящего прямо там, где он был, и он также мог представить Робба, Брана и себя на тренировочной площадке. Это были хорошие дни, когда его беды были в лучшем случае тривиальными. Ему приходилось иметь дело только с холодным обвиняющим взглядом Кейтилин Старк, но теперь ему пришлось иметь дело с армией нежити на севере и врагами среди живых на юге.
В другой жизни его тревоги были почти тривиальными. Он хотел бы вернуться к той жизни, но как только эта мысль вторглась в его разум, он отбросил ее. Размышления о своей прошлой жизни всегда вызывали у него определенную грусть и тоску. До сих пор он хорошо справлялся, намеренно подавляя ту жизнь, которая у него была на Земле. Воспоминания и эмоции Джона Сноу были щитом, который защищал его от черной ямы депрессии.
Звук приближающихся шагов оторвал его от размышлений. Он оглянулся в сторону и увидел мейстера Волкена. Ему пришлось признать, что было довольно сложно представить кого-то другого, кроме мейстера Лювина, в роли мейстера Винтерфелла. Также у него были опасения по поводу ордена Мейстеров. За спиной Мейстера стоял Рикон Старк, его двоюродный брат.
"Мне казалось, я сказал тебе лечь спать, Рикон".
"Я хотел познакомиться с тобой. Ты - единственная семья, которая у меня есть". сказал Рикон едва слышным шепотом.
Именно тогда Дейрон пришел к суровому осознанию. Рикон был всего лишь ребенком, пытающимся должным образом приспособиться к тому, что его мир перевернулся с ног на голову за несколько лет.
Дейрон опустился на колени и заключил Рикона в объятия. "У тебя есть семья, Рикон. Санса будет здесь через несколько недель. Затем есть Арья и Бран. Они все вернутся домой. "
"Ты обещаешь".
Он не смог удержаться от улыбки и нежно погладил Рикона по голове.
"Я обещаю. Теперь будь хорошим парнем и слушай Мейстера. Тебе нужно отдохнуть, а завтра мы сможем поговорить о моих приключениях на Стене. Возможно, я даже позволю тебе полетать на моем драконе ". Я предложил, и это помогло купить послушание Рикона.
"Пойдемте, мой господин. Вам нужно набить свой желудок здоровой пищей, а потом вы отправитесь спать". - сказал мейстер Волкен, прежде чем поклониться Дейрону.
"Мейстер, подожди". Он позвал Мейстера вслед, внезапно что-то вспомнив.
"Ваша светлость?"
"Я хотел бы разослать воронов всем лордам Севера о том, что Винтерфелл отвоеван. Скажите им, что для Дома Болтонов пришла зима. Требуйте присутствия тех домов, которые еще не заявили о своем участии в Доме Старков в Винтерфелле. Если они не подчинятся, скажите им, что Дейрон Таргариен воспримет это как акт войны, и я обрушу на них Огонь и Кровь, где бы они ни находились. Пошлите отдельного ворона для дома Рисвелл. Мне, конечно, потребуется твое присутствие, и ты напишешь эти письма в моем присутствии. "
"Конечно, ваша светлость, но я не думаю, что в Винтерфелле достаточно воронов, чтобы написать им всем".
"Неважно. Я привел с собой мейстера Последнего очага. Воронов более чем достаточно".
"Конечно, ваша светлость". - сказал мейстер Волкен, прежде чем отвести Рикона в постель.
Дейрон смотрел на обширные северные земли, раскинувшиеся перед ним. Север был таким же большим, как остальные шесть королевств вместе взятые, и он находился в самом сердце Севера. Он должен был отправиться на юг, но сначала он должен был убедиться, что Север готов сражаться с Белыми Ходоками. Он знал, что для этого Север должен быть объединен. Ему пришлось бы отправить эмиссаров к горным кланам и лордам Скагоса. Существовала большая вероятность, что ему пришлось бы лично вмешаться в дела двух неуправляемых группировок Севера. Затем возник вопрос с Хаусом Дастином, Рисвеллом и Стаутом.
Во всем этом хаосе он избежал армии Долины, стоявшей лагерем на Перешейке. Казалось, что настоящие препятствия вот-вот возникнут на его пути, и он уже был побежден. Конечно, был вопрос о Дредфорте и его гарнизоне. Честно говоря, он не представлял, как он сможет вступить с Ланнистерами в битву до конца года.
Рикон недостаточно взрослый, чтобы справиться со всеми проблемами, которые преследуют Север, но регент может, подумал он с внезапным приступом ясности.
Его первоначальным планом было назначить Сансу регентом, но, увидев плачевное состояние Винтертауна, он был уверен, что это плохая идея. У Сансы не было никакого опыта руководства замком, особенно таким большим, как Винтерфелл. Она только рухнет под тяжестью огромной ответственности, которую повлечет за собой регентство в Винтерфелле.
Регентство должно принадлежать кому-то вне семьи Старков. Оно будет использовать связи с сильной семьей, особенно с той, которая сражалась на стороне дома Старков. Это будет своего рода награда, и северяне более чем заслуживали такой награды. Сказав это, регент должен быть умным человеком, который вызывал бы уважение у других домов.
Именно тогда ему на ум пришло имя. Этот человек отвечал за оптимизацию материально-технического обеспечения своей армии, которая прошла маршем от Рамсгейта до Винтерфелла. Именно люди этого человека поддерживали армию лоялистов с помощью Белого Ножа и земли. Если этот человек смог так эффективно организовать передвижение армии, то этот человек заслуживал того, чтобы править из Винтерфелла. Рикон мог бы многому научиться под руководством такого человека.
Дейрон тогда же решил, что регентом Винтерфелла будет не кто иной, как Уайрман Мандерли, лорд Рамсгейта и двоюродный брат Уаймана Мандерли. Давно пора было Мандерли чем-нибудь вознаградить.