Принцесса рассвета.
Когда он впервые ступил в город Волантис, Тирион был полон решимости напиваться и распутничать в городе. Прямо сейчас он собирался войти в город во второй раз, но с другими приоритетами.
"Город покрыт черным дымом". - сказал Варис с тщательно скрываемым выражением лица.
Тирион краем глаза наблюдал за начальником шпионажа. Он сидел на бочке, чтобы лучше видеть доки, куда вот-вот должен был зайти корабль.
"Королева, должно быть, столкнулась с жестким сопротивлением защитников города. Вполне естественно, что она сожгла бы их дотла. Не говоря уже о том, что высокие стены города имеют решающее значение для его обороны. Уберите это, и у нас будет преимущество ". - сказал Тирион, втайне забавляясь тем, что Варис все еще был зациклен на своем страхе распространения огня в городе. Это было искреннее беспокойство, и если бы произошла такая трагедия, это привело бы к обратным результатам для их усилий, но Варис, по его мнению, был чрезмерным параноиком.
"Смерть в огне - самый ужасный способ умереть", - сказал Варис, пристально глядя на затянутый дымом город.
"Я не могу не согласиться, но драконы - ценный актив, и наша королева будет использовать их только во время войны". сказал Тирион, развеивая любые опасения, которые могут беспокоить Мастера Шепота.
"Я надеюсь, что ты прав ради всех нас, иначе мы застрянем в Эссосе, сражаясь с каждым крупным городом". сказал Варис
Тирион лишь раздраженно покачал головой. Возможно, долгое путешествие и отсутствие маленьких птичек Вариса повлияли на его друга сильнее, чем он предполагал, размышлял Тирион.
Он вздохнул с облегчением, когда кораблю наконец удалось без проблем причалить к порту. Он мог видеть, что Безупречные солдаты под командованием Серого Червя уже закрепили порты и ждали их прибытия.
Тирион осторожно выбрался из корабля, стоя рядом с Варисом в окружении нескольких Безупречных охранников. Он был немного навеселе от выпитого вина, но его ум был таким же острым, как и всегда.
"Мы понесли какие-нибудь потери?" спросил он, поворачиваясь к Серому Червю, который, как обычно, стоял в своей классической жесткой позе.
"Я потерял двадцать человек при взятии портов. Более семидесяти ранены и выбудут из строя на несколько дней. Два корабля были потеряны, и нескольким из них потребуется капитальный ремонт, если они снова выйдут в море." - послушно сказал Серый Червь.
"Это приемлемые потери. Я удивлен, что мы понесли всего несколько потерь. Номинально считается, что при осаде первоначальное преимущество всегда будет у защитников". сказал Тирион
"Драконы королевы напугали наемников и других защитников города, и они бежали. Те, кто остался, находятся за стенами города". сказал Серый Червь, указывая на большие городские ворота, которые оставались закрытыми вдалеке.
"Так ты контролируешь порты?" - спросил Варис
"Безупречные контролируют порты именем королевы". - таков был короткий ответ Серого Червя. У Тириона сложилось отчетливое впечатление, что капитан "Безупречного" недолюбливал Вариса, хотя сказать наверняка было трудно, поскольку Серый Червь редко проявлял какие-либо эмоции.
"Есть какие-нибудь известия от нашей королевы?" - спросил Тирион, отгоняя ненужные мысли из головы.
"Мы видели, как Королева сжигала эти башни и стены города. Но город остается закрытым для нас". сказал Серый Червь, указывая на почерневшие обгоревшие остатки башен и стен города.
"Если королева здесь, то дотракийцы и сир Барристан должны быть на Востоке. Мы должны послать несколько разведчиков, чтобы убедиться, что армия королевы находится у других ворот ". предложил Тирион.
"Я уже отправил несколько человек". сказал Серый Червь, кивнув в его сторону.
"Тогда я предлагаю нам окопаться и подготовиться к осаде города. Пройдет совсем немного времени, прежде чем город сдастся". сказал Тирион, любуясь почерневшими стенами и башнями древнего города.
Как и в прошлый раз, когда он был в этом городе, ему не понравились ни запах, ни жара. Мериену было ненамного лучше, но он в основном оставался в пределах Великой пирамиды, защищенный от жаркого восточного солнца. После долгого путешествия вокруг полуострова Валирия и своего несколько короткого пребывания на пиратском острове, он больше всего на свете хотел обосноваться на приличной земле с приличной крышей над головой.
"Сир Джорах, рад, что вы смогли присоединиться к нам. Я должен сказать, что то, чего вы достигли здесь, впечатляет. Я уверен, что о тебе и этой битве будут петь песни ". - сказал Варис, приветствуя рыцаря с Медвежьих островов.
Тириона позабавили попытки Вариса наладить дружеские отношения с их местным Медведем, пока безуспешные. Северянин все еще держал обиду на Паука, хотя Тирион считал это глупостью. Действия, основанные на эмоциях, редко приносили какие-либо плоды, по его мнению и опыту.
"Я редко делал что-либо, лорд Варис. Если бы вы наблюдали за битвой, то знали бы, что моряки и Безупречные победили в тот день ". - сказал сир Джорах, бросив поверхностный взгляд на свою собственную оторванную руку.
"Не недооценивайте себя, сир Джорах". Тирион мягко вмешался, чтобы не дать им слишком много общаться. Он знал, что это будет скользкий путь, и это было последнее, что им сейчас было нужно. "Наша королева не оставила бы тебя во главе своего флота, если бы не верила в твои способности. И вы доказали мудрость выбора нашей королевы. "
Тирион отметил, что Рыцарь-Медведь остался доволен его комплиментом. Рыцарь-Медведь был безнадежно влюблен в королеву, и он знал, как обращаться с такими мужчинами, как Джорах, и поддерживать их продуктивность. Сделать комплимент так, чтобы его восприняли как исходящий от самой королевы, было уловкой, позволяющей Северному рыцарю оставаться счастливым. Если ты будешь радовать своих союзников, внутри группы будет меньше разногласий, особенно во время войны.
"Битва еще не закончена. Волантис может получать снабжение из Ройна. Наш флот не может быть использован для блокирования реки, и даже если бы мы это сделали, это было бы напрасной тратой сил ". сказал сир Джорах, и Тирион не мог не согласиться с такой оценкой.
Город Волантис идеально разделен на две половины рекой Ройн. Две половины соединены вместе подъемным мостом через устье Ройн. Без контроля над городом Безупречные не могли получить доступ к мосту и обеспечить доступ флоту для сражения с оставшимся флотом Волантена. Они могли разрушить мост, но Тирион был против этой идеи. Он придерживался мнения, что город сдастся в случае серьезного вторжения. Это был только вопрос времени, когда Магистры города уступят и потребуют условий.
"Мы всегда можем разрушить мост". предложил Серый Червь.
"До этого не дойдет. Политика в Волантисе непостоянна, и к настоящему времени торговый класс города будет требовать немедленной капитуляции. Это только вопрос времени ..." Тирион замолчал, увидев Безупречного всадника, приближающегося к ним на лошади.
Серый Червь быстро завязал с наездником динамичную беседу. Весь разговор шел на искаженном валирийском, за которым Тириону было трудно уследить.
"Королева осадила город с востока. Она и дотракийцы блокируют валирийскую дорогу". - сказал Серый Червь ко всеобщему облегчению. "Королева также просит вашего присутствия в ее лагере".
Тирион с любопытством нахмурился, глядя на Серого Червя.
"Почему?" он спросил
"Королева говорит, что вы нужны ей рядом при встрече с делегацией из города. Магистры города попросили об обмене". объяснил Серый Червь своим обычным серьезным тоном.
"Вот это хорошие новости", - сказал Варис, бросив на него взгляд, который кричал: "Начинай собираться".
*****
Барристан ненавидел дотракийцев. Он ненавидел их непрекращающиеся крики, их варварские драки, ритуалы, обычаи, язык, их жестокость, и если бы он хорошенько подумал, то мог бы перечислить еще тысячу причин. Несмотря на все это, он признал бы, что варвары знают, как правильно обращаться с лошадью. Они также были грозными воинами, но его раздражало сражаться на стороне этих варваров.
Те немногие, кто следовал за королевой с самого начала, были терпимыми. Они были цивилизованного вида, и он вряд ли видел необходимость искать в них недостатки. Хотя они и не были последователями Семерки и обладали минимумом добродетелей, они, по крайней мере, выполняли приказы королевы.
Но недавнее добавление двадцати тысяч сильных дотракийских крикунов было настолько варварским и жестоким, насколько того требовала их репутация. Когда дотракийцы впервые осадили город Волантис, многие мирные жители были пойманы за стенами.
Королева поднялась в небо, чтобы позаботиться об обороне города. Без ее присутствия на земле дотракийцы убивали безоружных мирных жителей без разбора. В результате этого нападения погибло много женщин и детей, и он винил себя в их смерти.
Он был всего лишь одним человеком и вряд ли мог контролировать пороки тысяч варваров. Он мог бы сделать это с вестеросской армией или, по крайней мере, ограничить разврат, проявляемый мужчинами на поле боя. Но здесь, в окружении орды варваров, на чужой земле, это было почти невозможно.
Все, что он мог сделать, это наказать худших преступников, что он и делал в данный момент. Он глубоко вздохнул и взмахнул мечом, перерубая веревку, которая обваливалась под ногами преступников. Те, кто нарушил приказ королевы, довольно долго болтались на веревке, но в конце концов смерть настигла всех.
Вид этих несчастных, повешенных заживо, напомнил ему о разговоре с королевой в Мериене.
"Я отвечу на несправедливость справедливостью".
Это были слова его королевы, и он был счастлив, что она позаботилась о том, чтобы сегодня восторжествовало правосудие. Она без колебаний наказала тех, кто был неоправданно жесток к безоружным мирным жителям, несмотря на состояние войны, существовавшее со Свободным городом Волантис. Это был признак хорошего лидера - придерживаться своих слов. Он просто надеялся, что королева осталась такой, какой она была, когда приземлилась на Вестеросе. У него не было иллюзий относительно того, что произойдет, когда они высадятся на его родине. Это будет война большого масштаба, но такая, которая, по его мнению, была необходима.
"Это не вернет тех, кто умер без необходимости". сказала королева, сурово посмотрев на тех, кто был повешен.
"Нет, ваша светлость". Он согласился, склонив голову в ее сторону. "Но это послужит предупреждением для тех, кто действует наплевательски на ваши приказы".
"Я надеюсь на это, и все же я знаю дотракийцев. Они так просто не изменят своего поведения, сир Барристан ". - сказала Дейенерис, не отрывая взгляда от раскачивающихся тел, прежде чем направиться к своей палатке.
Барристан быстро последовал за своей королевой, будучи ее всегда послушной тенью. "С твоей стороны было мудро решить не брать дотракийцев на корабли".
"Лорд Тирион заранее предупредил меня, что такое путешествие будет очень дорогостоящим и опасным. Двадцать тысяч дотракийцев на кораблях означают, что мне придется перевезти двадцать тысяч лошадей и необходимые припасы. Учитывая расстояние, которое нам предстоит преодолеть, и затраты, связанные с таким путешествием, были бы абсолютно непосильными ". сказала Дейенерис
Барристан не мог не согласиться с этим и поблагодарил Семерых за то, что нога этих варваров не ступит на территорию Семи королевств. С Безупречными у него не было проблем, поскольку они свободные воины, сражающиеся за Королеву по своей свободной воле, и они в точности выполняли приказы королевы. Он знал этих людей лично и нашел их хорошо дисциплинированными.
Его соотечественники, несомненно, сочли бы Безупречных низшими людьми, но это была их проблема. Он был уверен, что Безупречные не будут ходить вокруг да около и убивать людей ради удовольствия, и это было все, о чем он заботился. Война, которую будет вести Дейенерис Таргариен, будет справедливой войной. Война в ответ на деспотов и безумных правителей, захвативших Королевскую гавань и Железный Трон.
Когда он приблизился к палатке рядом с королевой, он раздвинул створки, чтобы его королева вошла первой.
"Моя королева". приветствовал Миссандею поклоном.
"Лорд Тирион еще не прибыл?" - спросила Дейенерис, усаживаясь.
Королева милостиво разрешила им присоединиться к ней, и Барристан занял место справа от королевы, а Миссандея села слева от нее.
"Возможно, произошла задержка с посадкой кораблей, ваша светлость". Он предположил, и именно в этот момент Ланнистер решил зайти в палатку.
"Мне сказали, что я очень нужен". провозгласил Тирион, уважительно кивнув королеве, прежде чем сесть самому.
Барристан нахмурился из-за неуважения, проявленного Ланнистерами, но оставил это в стороне, поскольку королева выглядела едва ли оскорбленной. Кроме того, он заметил, что королева предпочитала, чтобы эти встречи были как можно более неформальными. Поэтому вместо этого он решил расспросить Ланнистеров.
"Как поживает флот, мой лорд?" - спросил Барристан, с любопытством наклоняясь к нему, то же самое сделали королева и Миссандея.
"Под командованием сира Джораха флот волантена на морях больше не представляет для нас угрозы. На данный момент Длинный мост недоступен для нас, и, таким образом, часть флота Волантена находится в безопасности в водах Ройна. Помимо этого, Безупречные захватили основные порты города, а Серый Червь готовится к осаде городских стен по вашему приказу ". сказал Тирион
Теперь все взгляды обратились к королеве, которая обдумывала эту новую информацию.
"Сир Джорах и Серый Червь хорошо поработали, но пока мы не будем нападать. Волантис хочет ставки, и я склонна ее предложить". сказала Дейенерис, на что Барристан молча кивнул в знак одобрения. "Вы мой советник, так что посоветуйте мне, милорд".
Тириону потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить четко и правдиво.
"К настоящему времени вы доказали им, что их высокие стены не помешают вам захватить город. Если у них есть хоть капля здравого смысла, они сдадутся, но примут капитуляцию, если только ваши требования будут выполнены ". сказал Тирион
"Тогда каковы будут наши требования?" - спросила Миссандея
"Наши требования будут разумными и в то же время полезными для кампании ее светлости в Вестеросе". сказал, что Тирион и Барристан почувствовали, что дипломатический подход Ланнистеров не слишком приветствуется королевой.
"Я хочу, чтобы все рабы были освобождены. Я увижу, как это произойдет, иначе нам нечего будет обсуждать с делегацией Волантена". объявлена Дейенерис, что заставило Барристана обменяться обеспокоенным взглядом с отпрыском Ланнистеров.
"Ваша светлость, вы должны понимать невозможность этого требования. Даже если волантены примут наше требование и освободят рабов, мы не сможем обеспечить эту свободу. В тот момент, когда мы покинем город, работорговля возобновится ". сказал Тирион
"Ты обещал мне, что работорговля будет медленно вымирать, а теперь говоришь обратное". обвинил Дейенерис
"Я сделал акцент на медленном темпе. Ремесло не угаснет ни через неделю, ни через месяц, ни даже через год. Вы заложили семена, но требуется время, чтобы семя выросло в дерево. Точно так же потребуется время, чтобы идея свободного общества укоренилась ".
"Тогда что ты предлагаешь нам делать?" - спросила Дейенерис.
Барристан чувствовал, что королева очень сердита на Тириона Ланнистера, и надеялся, что карлик достаточно благоразумен, чтобы не провоцировать королеву без необходимости.
"Я предлагаю освободить рабов, как вы предлагаете, но взять с собой тех, кто желает отправиться в Вестерос. Забери значительную часть богатства у работорговцев и используй это, чтобы построить новое будущее для тех, кто путешествует с нами ". предложил Тирион, и, оглядываясь назад, Барристан подумал, что это был хороший план. Хотя он сомневался, что лорды Вестероса были бы рады узнать, что иностранцы вторгаются на их земли. Тогда нужно было подумать о расходах, но он признал, что это лучше, чем ничего не делать.
"Мне не очень нравится этот план, лорд Тирион. Вы предполагаете, что несколько человек и богатство работорговцев избавят город от рабства". нахмурившись, сказала Дейенерис.
"Альтернатива - удерживать город бесконечно, ваша светлость, и это означало бы гибель для наших усилий добраться до Семи королевств". сказал Барристан, опасаясь, что это обсуждение вновь разожжет определенные страсти внутри королевы.
"Все мы приветствуем ваше сострадание, ваша светлость, но мы должны посмотреть правде в глаза. Если мы останемся в Волантисе, мы дадим возможность работорговцам в Лисе, Мире и Тироше сделать общее дело. Конечным результатом будет война. На войне погибнет много невинных. Ты хочешь этого или будешь доверять способности народа Волантиса выбирать свою судьбу?" - спросил Тирион
Барристан, возможно, испытывал определенную неприязнь к гному, но он мог согласиться с тем, что Тирион был умным человеком. За это он был благодарен, поскольку гном давал дельные советы обезоруживающим образом.
"Лорд Тирион говорит правду, ваша светлость. Наши действия в городе должны быть направлены на расширение возможностей рабов и предоставление им инструментов для борьбы со своими хозяевами. Так же, как мы верим в тебя, немного поверь в людей. Дай людям возможность самим обрести свободу ". Предложил Барристан.
Он с облегчением отметил, что королева выглядела задумчивой. С его точки зрения, это был хороший знак, как и любой другой.
"Очень хорошо". - услышал он бормотание королевы.
Барристан вздохнул с облегчением, когда королева выразила свое согласие. Он надеялся, что доживет до того, чтобы увидеть Таргариена на Железном троне. Теперь, когда он знал, что сын Рейегара жив и здоров в Вестеросе, он надеялся, что сможет искупить свои грехи.
Для него не имело значения, кто из Дейерона или Дейенерис сядет на трон. Он надеялся, что они придут к сердечному согласию и, возможно, даже поженятся и объединят свои притязания. Пока Таргариен сидит на Железном троне, он был бы счастлив. Только тогда у него мог быть мир.
Почти час они сидели в палатке, обсуждая возможные условия, которые они могли бы выдвинуть Волантису. К концу часа Барристан почувствовал усталость, и большая часть дискуссии теперь велась между королевой и Тирионом Ланнистером. К счастью, прибыл гонец, сообщивший о прибытии делегации Волантена.
*****
Ваэгон Рогаре оказался в крайне нежелательном положении. У него не было никакого интереса присутствовать в делегации, отправленной в лагерь Таргариенов для переговоров об урегулировании. До сих пор он избегал любых политических интриг, которые могли угрожать его семье. Но это продолжалось недолго.
Его застало врасплох, когда и Тигры, и Слоны добивались его присутствия в делегации. Он не мог сказать ничего, что убедило бы две группы оставить его в покое. Они надеялись, что он сможет каким-то образом повлиять на Королеву Драконов из-за семейных отношений.
Вейгон не был столь оптимистичен в отношении шансов повлиять на Дейенерис Таргариен и сообщил об этом своим спутникам. Позже он был разочарован тем, что его опасения остались без внимания.
Поэтому он пошел с полной уверенностью, что его присутствие ничего не значит в этом диалоге. Вот почему он не был удивлен первому требованию Королевы Драконов после окончания представления.
"Вы хотите безоговорочной капитуляции нашего древнего и благородного города?" - недоверчиво спросил Горбелис Антрарейс.
Ваэгон хотел, чтобы на этом обсуждении не присутствовало представителей "Тигров", но не тут-то было. Надменное поведение и уродливая ухмылка на лице Горбелиса были опасны, особенно когда город столкнулся с врагом, способным превратить его в огненный ад.
"Неужели вы неспособны понять Верховного валирийского магистра Антрарея? Если так, я повторю свои слова на общем языке. Я требую безоговорочной капитуляции Волантиса. Я требую, чтобы ворота города были открыты для моих армий. С любым, у кого в руках есть оружие, будут обращаться как с вражеским бойцом. Я требую, чтобы ваша армия разоружилась и сдалась моей армии. Сделай это, и с тобой будут обращаться достойно. Выступи против меня на свой страх и риск. Так или иначе, я заставлю Волантис преклонить передо мной колени ". сказала Дейенерис Таргариен.
Хотя он сомневался, что Дейенерис Таргариен сможет так легко взять город, драконы в небе представляли серьезную угрозу. Хотя он верил, что Королева Драконов не сожжет город дотла, он отказался прятаться под прикрытием предположений, когда на карту была поставлена безопасность его семьи.
Ваэгон восхитился царственной красотой Дейенерис Таргариен. В любой другой ситуации он предпочел бы просто сидеть здесь и созерцать прекрасное видение, предложенное королевой Таргариенов. Но острый взгляд и жесткая поза Королевы Драконов заставили его немного вспотеть. Жаркое восточное солнце не имело ничего общего с той враждебностью, которую он видел в глазах королевы. Это была не кроткая женщина, которой он мог манипулировать цветистыми словами.
Перед Ваэгоном сидела закаленная правительница, которая знала свои сильные стороны и выступила против одного из старейших городов известного мира.
"Ваша светлость, вы наверняка понимаете, что продолжение вражды между нами не в интересах обоих наших народов. Разве мы не можем прийти к справедливому урегулированию, которое удовлетворило бы нас обоих?" - предложил Северн Ахерис
Только тот, у кого есть Слоны, мог превратить эту дискуссию в один из торговых споров, подумал Ваэгон с некоторым удивлением в глубине души. Он понял, что это лучше, чем агрессивный и наглый подход человека с вечеринки "Тигр".
"Не изображайте себя здесь обиженной стороной, магистр. Ваш город начал военные действия, когда вы напали на Мериин. Вы простите меня, если я скажу, что закончу это. Прими мое предложение и сдайся мне, иначе будешь уничтожен и сгоришь в своем высокомерии ". Твердо сказала Дейенерис Таргариен.
Ваэгон чувствовал на себе пристальные взгляды двух своих спутников. Это дало ему понять, что пришло время нарушить молчание. Он начал с безмолвной молитвы, вознесенной Богам Валирии.
"Ваша светлость, я Рогар. Мы родственники вам, поскольку ваш предок Визерис II женился на рогарке. В стенах города Волантис живет много ваших родственников. Ради крови, которую мы разделяем, и в память о Старой Валирии, разве мы не можем прийти к миру? Разве мы, дети Валирии, не должны обниматься, а не сражаться?" - обратился к нему Ваэгон, но получил уничтожающий взгляд от Королевы Драконов.
"Ты смеешь говорить со мной о семейных узах! Тебя и твоей жалкой семьи, которая утверждает, что мы в родстве, никогда не было рядом, когда дом Таргариенов нуждался в тебе. Теперь, когда я тебе понадобился, ты смеешь говорить о совместной крови? прогремела королева и встала со своего места лицом к Ваэгону и двум его спутникам.
"Вот мое предложение, магистры. Выслушайте его сейчас, и выслушайте хорошенько. Возвращайтесь в свой город и откройте ворота. Примите меня и мою армию в городе с распростертыми объятиями. Безоговорочно отдай мне Волантис, и я обещаю милосердие. Отрекись от меня и встреться с драконьим огнем. У тебя есть время принять решение до захода солнца. Если ты не подчинишься моим требованиям, я разрушу стены твоего города. Тогда тебя ждут Огонь и Кровь. Эта встреча окончена, и ты злоупотребил своим гостеприимством ".
За этим заявлением последовал двойной рев драконов.
Позже тем же вечером Ваэгон стал свидетелем того, как ворота Волантиса открылись, впустив армию вторжения в его стены. В то время как королева высказывала свои угрозы, карлик Ланнистер заверил их, что ни Магистры, ни их семьи не пострадают. Гному даже удалось составить соответствующий документ с подписью Дейенерис Таргариен.
При таком повороте событий был собран совет и в ускоренном порядке назначено голосование. Как обычно, он наблюдал за всем происходящим с галереи залов совета. Голосование было склонено в пользу капитуляции, и, следовательно, вина за поражение, понесенное городом, была возложена на "Тигров". Семья Мейгир сыграла важную роль в уничтожении большинства, которым пользовались "Тигры". Он мог понять, почему они больше всего хотели ускорить путешествие Королевы Драконов. У Мейгира был определенный интерес увидеть, как Королева Драконов беспрепятственно приплывет в Вестерос. Ему было интересно, чем все это закончится, но его вряд ли интересовали их дела.
В любом случае, после того, как совет ратифицировал капитуляцию, все прошло настолько быстро, насколько это было возможно. Хотя некоторые сохраняли надежду, что Волантис сможет сражаться дальше, он знал, что это безнадежно. Их флот был разгромлен в морях. Торговые корабли не заходили в порты, находившиеся под контролем врага. Наемники массово покидали свой город, поскольку страх перед драконами распространялся подобно лесному пожару. Защитники города были ошеломлены и плохо подготовлены к новой атаке. В этот момент поражение было почти неизбежным. Им оставалось только надеяться, что Дейенерис Таргариен сдержит свое слово и будет милосердна в своих поступках.
Рабы радовались и танцевали на улицах. Красные храмы были освещены сотней масляных ламп в честь прибытия Драконов и Дейенерис Таргариен. Резко контрастируя с этим, в той части города, которую Чистокровки называли домом, царила гробовая тишина. Окруженный этой тишиной, он мог слышать слабое пение, которое набирало обороты с каждой секундой.
"Азор Ахай! Азор Ахай! Азор Ахай!"
Он понял, что Волантис, наконец, пал. Единственным утешением было то, что он пал из-за повелителя драконов. Он отчетливо помнил заявления, сделанные Красным священником Бенерро в Красном Храме. Он думал, что это случайность, но когда красное солнце в небе медленно садилось и королева Таргариенов вступала в город, он немного подумал над этими словами.
Когда заходит красное солнце
Будет представлена принцесса Рассвета
Ее прибытия ждет красный рассвет
Ибо ночь темна и полна ужасов.
*****
Сэмвелл вздохнул с облегчением, когда наконец закончил писать письмо для Джона. В нем содержалась вся информация, которую он смог собрать о местонахождении месторождений Драконьего стекла в Вестеросе.
Он также собрал все карты, на которых указаны эти месторождения, за исключением тех, которые он должен был доставить лично или с курьером. В письме, которое Джон отправил ему несколько месяцев назад, его просили обратиться к Цитадели за помощью в поиске месторождений драконьего стекла. Его друг также попросил его собрать информацию о большом месторождении драконьего стекла в Драконьем Камне.
Сэм почти забыл о Драконьем камне, и ему напомнили об этом из-за письма Джона. После получения письма он просматривал книги, чтобы найти места залежей драконьего стекла в Вестеросе. Он поспрашивал архимейстеров, и они лишь указали ему на несколько книг, которые он был слишком счастлив проглотить в погоне за знаниями.
К настоящему времени он чувствовал, что все эти бессонные ночи принесли плоды его труда.
В ходе своих поисков он нашел два места в Скагосе, одно на Севере, одно в Драконьем Камне и еще одно возможное место в Долине. Доступ к источнику драконьего стекла на Севере был достаточно прост, поскольку он находился на землях, принадлежащих Горным кланам.
Ночному дозору было бы трудно добраться до всех других локаций. Поэтому он включил в свое письмо каждую пикантную деталь, которую смог найти в записях. Теперь оставалось только отправить это письмо своему другу, и можно было выковать оружие из драконьего стекла, чтобы противостоять Белым ходокам.
С этой мыслью он убрал со своего стола в маленькой комнате, которую ему предоставили в Цитадели. После перестановки всех книг и свитков он собирался отправиться в обитель воронов, но был заблокирован архимейстером Марвином.
"Архимейстер! Я не ожидал тебя". Сэм заикнулся от удивления, так как это был первый раз, когда архимейстер посетил его. Обычно ему приходилось заранее запрашивать разрешение, чтобы получить краткую аудиенцию у архимейстера Цитадели.
"Обычно никто этого не делает, мой дорогой друг. Я пришел к тебе, чтобы поговорить по вопросу огромной важности". сказал архмейстер Марвин, приглашая себя в комнату Сэма, закрывая за собой дверь по пути.
Сэм был заинтригован архимейстером, которого все в Цитадели называли Марвин Маг. В Цитадели не было большего оскорбления, чем это, поскольку исследования, касающиеся Высших Тайн, считались бесполезными. Он просто задавался вопросом, почему Архимейстер заинтересовался им. Насколько он знал, он едва ли проявлял какой-либо интерес к Высшим Тайнам, за исключением поисков каких-либо записей о "Долгой ночи" и "Белых ходоках".
"Чем я могу быть полезен, архмейстер?" - спросил Сэмвелл, на время отбросив свои опасения.
"Ты служил в Ночном дозоре, не так ли, юный Сэмвелл?" - спросил Марвин
"Конечно, архимейстер".
"Хорошо. Тогда вы должны знать о некоем Джоне Сноу ". Марвин выжидающе посмотрел на Сэма, и ему потребовалось некоторое время, чтобы рассеять туман в голове.
"Конечно, архимейстер. Джон Сноу - нынешний лорд-командующий Ночного Дозора и мой хороший друг. В чем дело, архимейстер?" с любопытством спросил он.
"Хм,…Говоришь, лорд-командующий! Скажи мне, ты знаешь, кто такой Джон Сноу?" - спросил Марвин
"Джон - прирожденный сын Эддарда Старка, покойного лорда Винтерфелла и лорда-командующего Ночного дозора. Я проголосовал за то, чтобы сделать Джона лидером Ночного дозора ". - сказал Сэм, еще больше сбитый с толку расспросами Архимейстера.
Возможно, в слухах о том, что приобщение к Высшим Тайнам может привести к потере способностей, была доля правды, подумал Сэм.
"Что ж, ты будешь удивлен, узнав, что твой друг больше не лорд-командующий Ночного Дозора. Джон Сноу выступил из-за Стены с армией Одичалых и разгромил Лордов Севера. Он отвоевал Винтерфелл у Болтонов ". сказал Марвин
Сэм воспринял эту новость с крайним недоумением. Словами невозможно было выразить то удивление, которое он испытывал, потому что он никогда не мог представить, чтобы Джон делал что-то подобное.
В последний раз, когда он видел своего друга, тот пытался заручиться помощью Северных Домов в борьбе с Белыми Ходоками, пришедшими из-за Стены. Тот факт, что Джону каким-то образом удалось заставить одичалых сражаться за него, был неожиданным событием, но он был доволен. Зная, что скрывается в тени, расширение сотрудничества с Одичалыми было хорошим знаком.
"Вы уверены, архимейстер? Джон не напал бы на северных Лордов без причины. Последний раз, когда я видел Джона, он пытался заручиться их помощью, чтобы противостоять врагу из-за Стены". Сэм поделился своими сомнениями с пожилым человеком.
"Ясно как день, что произошло на Севере, юный Сэмвелл. Но что удивительно, так это то, что ваш друг объявил себя Дейероном Таргариеном, сыном Рейегара Таргариена, рожденным от Лианны Старк. Самое интересное, что ваш друг ездит верхом на драконе, на котором он уничтожил армию Болтона. "
Глаза Сэма расширились от недоверия к нелепому заявлению Архимейстера. Сначала он подумал, что архимейстер просто пошутил, но серьезность, которую он увидел на лице пожилого человека, поставила его в тупик.
"Ты ... Ты не ..." он неуверенно замолчал, пытаясь сформировать связные мысли, поскольку в его голове крутились различные возможности и то, что эта информация может означать для всего Вестероса.
"Я не выдумываю это, юный Тарли. Цитадель по-прежнему хорошо информирована о событиях в Семи королевствах. Теперь, когда Таргариен с драконом появился по эту сторону Узкого моря, вашего друга поджидает опасность. В тенях прячутся враги, которые хотели бы, чтобы Таргариены потерпели неудачу и остались воспоминанием на страницах книги. Ваш друг в серьезной опасности. "
"Я .... Я этого не делаю. Архимейстер, это слишком много, чтобы принять ". он заикался, пытаясь понять, как все его мировоззрение перевернулось за один разговор.
Марвин просто покачал головой и положил руку Сэму на плечо.
"Вы упомянули врага из-за Стены, не так ли? Я так понимаю, именно поэтому вы искали залежи Драконьего стекла в Вестеросе".
"Да. Как ты ..?" Спросил он, но снова был легко удивлен ответом архимейстера.
"Это не имеет значения. Важно то, что мы должны уйти. Все, что тебе нужно, у меня с собой, упаковано и готово. Но, если мы хотим добраться до твоего друга вовремя, нам нужно уехать прямо сегодня".
"Я не могу просто так покинуть Цитадель!"
"Почему бы и нет? Это из-за той женщины и ребенка? Тогда ты можешь перестать беспокоиться. Они готовы действовать в любой момент. Вы знаете, что надвигается из-за Стены, и думаете ли вы, что эти невежественные шуты в Цитадели, ослепленные своим высокомерием и слепыми верованиями, смогут чем-нибудь помочь? " Марвин покачал головой, прежде чем сильнее сжать плечо Сэма. "Если ты хочешь что-то изменить в этой войне, пойдем со мной сейчас или можешь остаться здесь и стать еще одной серой крысой".
"У меня есть это письмо..." Сэм замолчал, когда на него обрушился свирепый взгляд Архимейстера.
"Это важно. Это предназначено для Джона. Это помогло бы ему найти месторождение драконьего стекла на Севере ". Он поспешно объяснил.
"Тогда мы пошлем ворона незадолго до нашего отъезда. Ты идешь или нет, юный Тарли?"
В конце Сэму не понадобилось много времени на раздумья. Он присоединился к Архимейстеру в его путешествии, несмотря на свои опасения. Цитадель все равно ничего особенного не могла ему предложить.
Помимо обучения обращению с воронами, он был в значительной степени предоставлен самому себе. Хотя книги, безусловно, помогли расширить его знания по некоторым предметам, это вряд ли могло заменить практический опыт. Путешествие с архимейстером, который был украшен множеством звеньев в цепи, безусловно, должно было стать незабываемым опытом. Не говоря уже о том, что он должен был увидеть собственными глазами, говорил ли архимейстер правду о Джоне. Проводить время с Джилли и Маленьким Сэмом было для него дополнительным преимуществом.