Глава 8
POV Тэйла
Мне понадобилось три минуты, чтобы попрочнее зафиксировать Призрака на кровати. Было бы неплохо убить его, но я знала, что эгисы могли бы извлечь много пользы, если он будет жив. По крайней мере я убеждала себя в этом. Все, что угодно, лишь бы не думать о том, что он спас мне жизнь и я его должница.
Я приняла душ, оделась в мышиного цвета джинсы и майку, проверила его дыхание и прочность замков. Я приковала его руки и ноги к раме кровати.
Лежа на постели, без сознания, Призрак был очень красив. Я сомневалась в том, смогу ли смотреть на него, когда он проснется и поймет, что я сделала. Сейчас же у меня было несколько мгновений, чтобы насладиться видом настолько безупречного тела, что я могла бы сравнить его разве что с фигурой спортсмена.
Мускулистый торс и накаченный пресс говорили о часах тренировок. Его подвеска с кадуцеем сбилась набок, как бы указывая на почти невидимый шрам на плече. Когда я наклонилась поближе, то увидела множество шрамов.
Боже, он выглядел так, словно его порезали тысячью ножами для бумаги, раны затянулись, но шрамы все-таки остались.
Я провела пальцем по плечу, затем по правой руке, покрытой племенными татуировками, ощутив твердые мышцы. Эта рука обвивалась вокруг моей руки. Обнимала меня. Как никто никогда не обнимал. С тех пор как умерла моя мать.
Черт.
Укоряя себя за то, что мысли пошли совсем не в том направлении, в котором стоило, я выскочила из квартиры.
Снаружи стало прохладнее — очевидно, мать-природа заложила в меня ощущение, что весной в полдень должно быть тепло, — но у меня не было времени возвращаться за курткой. Мне хотелось вернуться до того, как Хеллбой проснется, если это возможно, конечно.
Я ехала на метро с пересадкой и еще на автобусе, и спустя сорок пять минут добралась до места, которое было в пяти кварталах от штаб-квартиры эгисов.
Штаб-квартира располагалась на дальней окраине пригорода Нью-Йорка. Это был большой трехэтажный дом, в котором находились два регента, семейная пара, которая возглавляла нью-йоркское отделение, и несколько дюжин Хранителей. Ближайшие соседи были на расстоянии по меньшей мере полумили, но стандартная процедура требовала от меня, чтобы я шла пешком через тайный проход. Подземный тоннель привел меня в закрытый внутренний дворик, поросший деревьями, где двое Хранителей мужского пола практиковались в стрельбе по цели из арбалета. Трей не попал бы в океан, даже если бы стоял посередине его, но у вампира, который служил им мишенью, не было шанса уберечься от стрелы Уоррена, Хранителя из лондонского участка, которого недавно перевели к нам. Еще один Хранитель по имени Коул вертел что-то в руках.
Вдруг прогремел взрыв. Часть тела просвистела в воздухе. Я едва успела наклониться, чтобы избежать столкновения с чьей-то ногой.
Около домика для гостей, который служил пристанищем для девяти Хранителей, тлели останки манекена.
Я нахмурилась.
— Что это вы, парни, здесь делаете?
Коул ухмыльнулся.
— Пробую новую взрывчатку, она не пахнет и почти невидимая. Клевая. Ее можно спрятать в электронном приборе, например в МР3-плейере.
— Должно быть, ее разработала Стефани, — сказала я, и Коул кивнул. Стеф была руководительницей нашего отделения, но специфика ее таланта заключалась в том, что она отлично ладила с электроникой. Она постоянно разрабатывала для нас новое вооружение.
— Мы только что подорвали этого манекена МР3-плейером.
— Зачем нам это нужно?
— Всякое бывает, — пожал он плечами. — Мало ли мерзавцев. А теперь мы можем взрывать на расстоянии.
Я поморщилась.
— Можешь считать меня старомодной, но я предпочитаю действовать холодным оружием.
Я поднялась на крыльцо и без стука зашла в дом. Меня встретил взрыв смеха и шутки, которые обычно заполняли трехэтажный дом номер двести сорок семь. Посторонний видел группу дисциплинированных и счастливых подростков и молодежи, обитающих в здании, в котором поддерживался порядок, но я знала, что любой из обитателей дома в любой момент мог превратиться в беспощадного воина.
Как обычно, кто-то что-то пек. Джуна Кливер, как любовно называли Лори, всех учила готовить, назначала кулинарные дни. Даже теперь аромат бананового хлеба настиг меня, хоть я и не заходила на кухню. Я прошла через гостиную, которая была величиной с мою квартиру. Четыре Хранителя играли в видеоигры, а одна, особо впечатлительная, восемнадцатилетняя девчушка по имени Роуз просто прыгала.
— Тэйла! Лори и Кинан волновались!
Я прошла мимо телевизора, не обращая внимания на обращенные на меня любопытные взгляды.
— Где они?
— Думаю, в библиотеке, — ответила Роуз. — А где Джанет?
— Она мертва.
Ответом я достигла нужного эффекта: Роуз замерла на середине прыжка, и я проскользнула мимо нее, чтобы избежать расспросов. Я спустилась с лестницы в огромный подвал. Еще до того, как я стала Хранителем, его переделали из маленького подвала в удобный подземный охраняемый комплекс с системой тоннелей. В случае нападения на дом, Хранители смогут запереться в подвале и воспользоваться двумя запасными выходами.
Двое Хранителей занимались спаррингом на ярко освещенном пятачке. Еще одна пара поднимала тяжести у стены. Я поспешила пройти мимо них, мимо темной лаборатории, которая была пуста, если не считать оружия, мистических мощей и магического оборудования. Дверь в библиотеку была закрыта.
Я открыла ее и тут же пожалела об этом. В библиотеке были Кинан и его жена Лори. Он овладел ею сзади, его джинсы туго обтянули бедра, одна рука была между ее ног. Лори стонала, вцепившись ногтями в диван, на который я уже точно никогда не сяду.
Я тихо прикрыла дверь, встала у стены и приготовилась ждать. Звуки их любовного действа напоминали мне то, чем я занималась с Призраком.
Впрочем, наша любовная игра была более первобытной и грубой, секс был наполнен огнем, злостью и грешной магией. То, что я чувствовала к нему, когда он находился рядом, было результатом колдовства инкуба. А теперь я сижу здесь и думаю о том, как убить его, но когда он прикасался ко мне, смотрел на меня, черт побери, я чувствовала, как поддаюсь его чарам.
Да, он горячий парень, доктор, но воспоминания о матери, извивающейся под демоном, который изнасиловал и убил ее, буравили мне мозг как молоток-гвоздодер. Я прижала ладони к глазам и покачала головой, прогоняя воспоминания прочь.
Я вспомнила себя, обнаженную, в объятиях Призрака.
Стоп. Нужно все время помнить, что я попала под влияние магии инкуба, но все же маленькая часть моя признавала, что ни с одним мужчиной я не получала такого удовольствия, как с ним. В любом случае я должна быть сильной.
Призрак должен умереть.
Когда дверь наконец открылась, в ней показался Кинан, вооруженный одной из своих убийственных улыбок, хотя в его синих глазах сквозила озабоченность. Он никогда ничего не упускал, просчитывая ситуацию на несколько шагов вперед. До того как я положила глаз на Призрака, ей казалось, что Кинан самый яркий мужчина из всех, которых она когда-либо видела.
— Прости, — сказал он. — Мы иногда забываем закрывать двери.
Иногда? Лори как-то призналась, что желание вспыхивает мгновенно, и часто бывает так, что они начинают заниматься сексом в комнате, где еще находятся люди. Только кончив и оглядев пустую комнату, они понимают, что слишком увлеклись.
Я не могла представить себе что-либо подобное с кем-то. Тем более не с Призраком, потому что он был не кем-то, а чем-то.
Кинан распахнул дверь и пригласил ее войти.
— Где ты была? Где Джанет?
Неожиданно на глаза мне навернулись слезы. Хранители все время погибают. Но я чувствовала себя виноватой в гибели Джанет, и это не давало мне покоя. Месяц назад я обратила внимание на свои странные симптомы. Если бы я могла отстраниться от военной службы. Если бы, если бы, если бы…
Самобичевание бессмысленно, но это была семейная черта, пристрастие такое же сильное, как и любое другое.
В периоды, когда моя мать сидела без наркотиков, ей было бесконечно стыдно за то, что она делала, когда находилась под их влиянием.
Самобичевание приносило такой же вред, как и наркотики.
Я бессильно упала на один из стульев, радуясь, что наконец-то отдохнут мои трясущиеся ноги.
— У нас с Джанет возникли проблемы.
Лори поспешила ко мне.
— Расскажи нам, — попросила она. С одной стороны она была мягкой и женственной, с другой — могла разнести логово врагов, вооруженная топориком.
Ее прозвище, Джуна Кливер, несомненно, отражало эту ее способность.
Кинан провел рукой по темным волосам, которые, как я знала по фотографиям, не изменились со времен армейских будней.
— Она мертва, не так ли?
— Да.
— Черт побери. — Он упал на диван и уставился в потолок. — Где? Мы должны вернуться туда и найти все, что сможем.
— Мы были в канализации около Аспена. Это произошло в нескольких кварталах от этого места.
Мой желудок свело. Хранители мало что найдут, если вообще что-то найдут. Тело Джанет скорее всего уже съели. Каждый Хранитель знает, что бывает, когда гибнешь на территории демонов. Но были и выжившие, которые потом переживали за тех, кто погиб.
— Мы наткнулись на двух круэнтусов, убили самку, но самец поджал хвост. Мы погнались за ним, столкнулись с краучером и попали в засаду, которую устроил нам круэнтус.
Лори и Кинан переглянулись. Не трудно было догадаться, о чем они подумали. Не должен круэнтус одолеть двух опытных бойцов. Но я ни в коем случае не должна говорить правду о том, как у меня онемела правая часть тела во время битвы. У эгисов были свои доктора, и Кинан, бывший армейский врач, выполнял большую часть работы, но, несмотря на чувство вины, в глубине души я знала, что нужно хранить в секрете свои странные симптомы. Если правда всплывет наружу, меня уберут с улицы и засадят за бумажную работу или в лучшем случае отправят обучать новичков. Или хуже того — выпрут к черту из эгисов.
А это была моя единственная семья, все, что у меня осталось, и я не могла, не должна была потерять их. Экс-Хранитель без работы, без снаряжения и без защиты клана эгисов мог надеяться прожить лишь пару дней. Нет, я не стану говорить о своем здоровье и продолжу охотиться. Но отныне буду действовать в одиночку. Больше я не будет подвергать риску жизни Хранителей.
— Я не помню подробностей, — сказала я. — Но видела, как она умерла. Круэнтус напал на меня. Следующее, что я помню, это как очнулась в госпитале.
— В госпитале? — Кинан насторожился. — В каком госпитале? Мы бы знали.
Лори застыла, и в комнате стало прохладно.
— Знаешь, Тэй, ты не выглядишь израненной.
Ну да. Как и в любой семье, в семье эгисов подозрительно относились к любым необъяснимым фактам. И это часто спасало жизнь. Я это понимала, но реакция регента все равно была обидной. Эгисы — это все, что у меня было, и я чувствовала себя в безопасности, когда думала, что сражаюсь плечом к плечу в команде, где все друг другу доверяют, где никто не обращает внимания на странности друг друга. Можно было быть даже накоротке с напарником, но разве это имеет значение, когда вы бьетесь бок о бок против демонов.
А сейчас на стене, которой я отгородилась от мира и за которой жила все эти годы, образовалась трещина.
Я осторожно подняла рубашку, обнажив поджившие шрамы и рану, которая все еще кровоточила.
— Это был госпиталь демонов.
Лори и Кинан почти ничего не сказали, пока я рассказывала им то, что знала о Центральном подземном госпитале, но умолчала о том факте, что сбежала оттуда с демоном. И уж тем более я не стала говорить о том, что переспала с ним.
Дважды.
Что-то подсказывало мне, что по крайней мере сейчас, не стоит упоминать об этом.
— Это как раз то, что нам нужно, — сказал Кинан и вскочил с дивана. — Демоны умеют лечить раны, которые мы им наносим. Они проходят обучение в наших медицинских школах. Изучают нашу физиологию и наши слабые стороны.
— Мы должны разрушить его. — Лори так быстро принялась ходить по деревянному полу, что я заметила на нем новые царапины.
— Мы можем обратиться за помощью к Хранителям печатей. Они не смогут отмахнуться от такой важной проблемы. Может быть, они даже получат помощь от правительства.
Правительство могло помочь, хотя, конечно, не напрямую. Насколько мне было известно, официальные круги многих стран знали о подземной угрозе и работали с Хранителями печатей, двенадцатью членами эгисов, которые возглавляли ячейки организаций по всему миру. И в каждом городе экс-Хранители и сочувствующие работали докторами, полицейскими, таксистами и всегда готовы были помочь.
— Мы можем подать прошение. — Ки поморщился и взлохматил пятерней волосы, выдав этим простым движением свое замешательство. Хранители печатей славились тем, что отклоняли подобные прошения, вынуждая регентов обращаться к другим регентам по соседству за помощью. — Тэйла, ты можешь предположить, где находится этот госпиталь?
— В Нью-Йорке, наверное. Но, если честно, он может быть где угодно. В другом измерении, где- нибудь за парковкой, между нашим миром и их.
Кинан выругался и глянул на часы.
— Вы двое вырабатываете план битвы. Я подберу команду и соберу останки Джанет до темноты.
Он чмокнул Лори в губы и ушел.
— Как ты выбралась из госпиталя? — спросила Лори, расхаживая по комнате.
"Ну, доктор-демон подбросил меня до квартиры медсестры, которая являлась вампиром по совместительству, где мы вместе дрались с демоном, а потом он проводил меня в мою квартиру, где мы трахались и болтали как старые друзья".
Да, такого говорить не стоило. Я думала, что сможет сдать им Призрака, но правда заключалась в том, что, покуда ее не пошлют к Хранителям печатей на дознание, я собиралась скрывать детали, в том числе и о Призраке.
— Я уговорила одного из докторов отпустить меня.
– И этот доктор просто взял и выписал тебя?
Я с трудом подавила в себе желание зарычать.
— Сказала ему, что я Крикун и что, если они меня убьют, мой дух передаст всем Хранителям, они найдут госпиталь и разрушат его. — Я облизнула пересохшие губы, надеясь, что Лори проглотит наживку. — Ну ты же знаешь, какие дебилы эти демоны. Врач поверил мне. Он решил, что безопаснее отпустить меня, чем держать в госпитале с риском, что я умру.
К моему облегчению, Лори кивнула:
— Это ты хорошо придумала. Они ведь не знают, насколько редко встречаются Крикуны. А как звали доктора?
Я не думала, что это важно, поэтому решила рискнуть.
— Призрак.
— И ты знаешь, к какому виду демонов он относится?
Вот эту маленькую деталь я не собиралась раскрывать.
Лори наверняка сообразит, что инкуб воспользовался бы своими возможностями и соблазнил ослабленного человека, хотя, впрочем, так оно и было.
Меня бросило в жар. Я чувствовала, что висит на волоске.
— Даже не знаю. Выглядит как человек. Но сблизиться мы не успели. Он не отличался сообразительностью, хотя ему хватило ума не связываться и отпустить меня, — ответила я, зная, что ничто из вышеперечисленного не является правдой. — Бьюсь об заклад, он до сих пор думает, что я вернусь и поделюсь с ним информацией.
Зеленые глаза Лори блеснули.
— Отлично. Ты славно потрудилась, Тэйла.
Открылась дверь и вошел Джаггер — Хранитель, на счету которого было более сотни убийств. На шее у него висели клыки убитых им демонов. Наши взгляды встретились, и ни я ни он не желали уступать. Мы были соперниками многие годы, как на улицах, где жили словно крысы, так и в офисах отделений эгисов. Однажды, когда полиция накрыла нашу берлогу, нам пришлось долгое время жить на улице. Как-то раз демоны устроили на нас засаду. На наше счастье, поблизости оказался Кинан и ещё два Хранителя, после чего нас приняли в боевой отряд, объяснив это позже тем, что Кинан был восхищен нашим бесстрашием и бойцовскими навыками. Но, несмотря на это, я никогда не доверяла Джаггеру.
— Становишься сентиментальным, — сказала я и ткнула в его ожерелье.
Джаггер погрозил мне пальцем. Кольцо эгисов ярко сверкнуло. Этот кретин никогда не заботился о конспирации. Символ эгисов был виден на расстоянии. Он считал, что вселяет этим в сердца демонов ужас, но на самом деле он постоянно был мишенью их нападений; впрочем, возможно, именно этого он и добивался.
— Ки сказал, вам может понадобиться помощь, ну, чтобы продумать нападение на госпиталь демонов. — Он вздернул подбородок и взбил бакенбарды, затем взглянул на Лори и спросил: — Ты думаешь о том же, о чем и я?
— Выслеживающее заклинание?
— А то.
Забавно: Джаггер был накоротке со многими лидерам местных ячеек. Мне, возможно, чаще стоило появляться в штаб-квартирах. Мне выделили жилье, чтобы я могла восстановить душевное спокойствие, но, если честно, мне никогда не нравилось ходить на привязи. В то же время, когда дело касалось Джаггера, я всегда чувствовала ревность. Он был таким засранцем.
Засранец повернулся ко мне.
— Если ты можешь выйти на связь со своим демоном и договориться с ним, то нам удастся взять его след и установить местоположение госпиталя.
Призрак не был моим демоном. Он был моим тюремщиком. Я до сих пор вспоминала, как была прикована к постели. Впрочем, вспоминала это с удовольствием.
— Что ж, звучит отлично. — Я улыбнулась, но удовольствие моё звучало неискренне. Впрочем, я понимала, что госпиталь нужно уничтожить, а Призрака убить, ведь все это во благо человечества.
Я повторяла это про себя снова и снова, пока шла в оружейную комнату, чтобы компенсировать то, что отобрал у меня Хеллбой в госпитале, но по какой-то странной причине фраза «во благо человечества» не звенела колоколом правды у меня в голове, как несколько дней назад.