Часть 3
⸻
Элеватор. Холод. Бетон. Кровь.
Парень на полу дёргается, дыхание сбивается в панике, лицо — будто стекло: вот-вот треснет.
Ходж стоит над ним с ножом. Не спешит. Он не только наказывает — он наблюдает. И ты понимаешь, он не просто режет плоть, он режет страх. С чувством. Хладнокровно. Чисто.
Я (пристально):
— Удиви нас, Алекс. Скажи мне, кто за тобой. Кто платил. Кто шептал тебе в ухо, что я больше не вижу всего?
Тот что-то лепечет, слёзы и слюни, слова слипаются в месиво. Ты щёлкаешь пальцами. Ходж не глядя отрезает верхнюю часть уха. Крик. Падение.
Ходж (спокойно):
— Это за ложь. Теперь — за молчание.
Ты не моргаешь. В этот момент ты смотришь на Ходжа как на равного. Равного по жестокости, точности, внутреннему коду, который не записан ни в одном законе.
⸻
Через 6 минут.
Парень сдался. Полностью. Он рассказал всё — кто дал ему деньги, как его вербовали, какие имена фигурируют. И одно из них — снова принадлежит кому-то из людей Ходжа.
Ты поворачиваешься к нему медленно, лицо — спокойное, но глаза сверкают.
Я:
— Знаешь, Ходж...
Ты приближаешься, вставая ближе, чем стоит позволять себе в этой игре.
— Я начинаю думать, что в твоём доме не просто щели. Там гниёт основание.
Он напряжён, но не отвечает сразу. И тут ты замечаешь — в его взгляде нет страха. Нет раздражения. Там только... желание. Острое. Тёмное. Почти животное.
Он приближается. Почти вплотную. Его голос низкий, хриплый, будто от дыма и тишины внутри него.
Ходж:
— А я начинаю думать, что ты не просто играешь во власть, Адриэль.
— Ты живёшь ею.
— И, чёрт возьми... тебя невозможно не хотеть.
Он подносит руку, проводит пальцами по твоей щеке, легко, но с ноткой власти — той самой, которую ты привыкла держать в кулаке. Он проверяет границу. А ты — позволяешь.
Я (на выдохе, тихо):
— Тогда будь осторожен, Ходж.
— Желать меня — опаснее, чем предать меня.
Между вами — ничего. Ни сантиметра. Ни воздуха. Только искра, в которой тонут границы: между партнёрами, врагами и теми, кто не может оторваться друг от друга, несмотря на риск.
⸻