Сделка с дьяволом
Потребовалось пять пар напряженных рук, чтобы свалить тушу бычка на земляной пол заброшенного сарая, но, судя по тому, с каким удовольствием Рейгал набросился на нее, для Джона это того стоило. Не прошло и месяца с тех пор, как зеленый дракон ворвался в его жизнь в нужный момент, но он почти чувствовал себя ... сыном Джона. Медленно проведя рукой по своей шее, Рейегаль запечатлел себя рядом с Призраком в галерее своих любимых, чтобы он не был человеком.
"Я все еще, блядь, не могу в это поверить". Джон повернулся и свирепо посмотрел на Гренна, который быстро заткнулся. Только Джон, Призрак, Сэм и Тормунд могли приближаться к дракону без всякой осторожности - а Рейегаль терпел только Сэма и Тормунда. Брат в черном знал, что не сможет позаботиться о драконе без большего количества людей, чем уже было известно, поэтому пришли Гренн, Пип и Эдд. Его братья среди братства, друзья с самого начала, Джон знал, что может доверить им свою жизнь. Вместе с ними пришел маленький мальчик, северянин по имени Олли. Его семья была убита одичалыми бандитами, которые перебрались через стену - теми, кого Джон лично выследил и убил по возвращении. Он сразу же проявил лояльность и был единственным среди группы, кто смотрел на дракона с благоговением, а не с подавленным ужасом.
Погладив Рейгала по морде, Джон направился к двери. "Я скоро вернусь, Рейгал". Еще один убийственный взгляд ожидал Пипа, который посмотрел на него так, словно у него выросли две головы. "Они так смотрели на меня, когда Призрак начал расти, и это гораздо более странно". Выйдя из сарая, Джон повернулся ко всем. "Хорошо, теперь вы можете говорить".
"Как, черт возьми, ты заполучил дракона?" Эдд взорвался. "Я имею в виду, что из всех людей, которым достались бы давно мертвые огненные твари ..."
"Ладно, ладно… хватит". Джон был скромным, но это зашло слишком далеко.
Тормунд рассмеялся. "Он прав, король ворон". Несмотря на то, что Аллисер Торн был исполняющим обязанности командира - Джон узнал, что Мормонт погиб во время мятежа, - Тормунд все еще видел в Джоне большого человека в Ночном Дозоре. Скрываясь здесь в качестве личной охраны Рейегаля, вместо того, чтобы быть узником в Черном замке, большая часть команды Джона относилась к нему с подозрением, особенно Олли. По опыту Джона, рыжеволосый воин вошел во вкус. "Вам, воронам, следует убираться восвояси, пока этот засранец не начал задавать вопросы. Я буду держать оборону здесь". Обхватив Тормунда за спину, Джон и его группа вскочили на лошадей и поскакали в направлении Черного замка.
"Ммм… Я думал об этом, Джон", - сказал Сэм, их лошади перешли на рысь. "Я просмотрел несколько книг в библиотеке ..."
"В этом нет ничего шокирующего", - поддразнивающе пробормотал Гренн, но тут же замолчал, услышав еще один свирепый взгляд Джона. Все до сих пор помнили, что произошло во время тренировки с Призраком - Торн и его сторонники ненавидели "свинью", в то время как весь нынешний круг был друзьями.
"Только те, в ком течет валирийская кровь, имели узы с драконами, и они были довольно глубокими. Дракон и его всадник были связаны на всю жизнь ".
"Ууууу, Сноу. Теперь ничто не переступит через стену", - прокричал Эдд.
Джон закатил глаза. "Заткнись".
"Я должен спросить", - продолжил Сэм. "В тебе есть хоть капля крови Таргариенов? Есть ли в тебе хоть капля валирийской крови?"
Он покачал головой. "Со стороны Старков ничего особенного. Моя мать ..." Возможно, в ней все-таки была валирийская кровь, но тогда его отец сказал, что она с севера. О, отец, почему ты просто не сказал мне? Джон никогда не узнает, от кого он родился - только разлука с Дейенерис причинила ему еще большую боль. "Я не знаю".
"Должно быть так. Другого объяснения нет ..."
"Хватит, Сэм!" - оборвал его Джон. "Торна не волнует то, что мы с тобой узнали о белых ходоках. Он ничего не сделает, чтобы остановить это, и просто будет сражаться с армией одичалых, пока мы все не превратимся в ходячие трупы ".
"Они все должны умереть", - пробормотал Олли, все еще с горечью думая о своей семье."
"Олли, лучше, чтобы они были живы и сражались с нашим общим врагом, чем среди мертвых. Мы уже расправились со свиньями, которые напали на твою деревню". Он замолчал, обдумывая аргументы Джона. Парень не знал, верить Джону или нет, но, с другой стороны, у Джона был дракон. "Аллисер ненавидит меня ..."
"Он ненавидит всех нас, Джон", - заметил Гренн.
Джон покачал головой. "Нет, особенно я, и он проигнорирует любой план, который я придумаю. Мы будем мертвы к тому времени, как он сдастся." Он крепко сжал поводья в кулаке. "Мне придется баллотироваться на пост лорда-командующего ". Тот факт, что вскоре станет известен тот факт, что никто не думал, что он сможет добиться успеха, не остановил бы его.
********
Облако мрака накрыло Хайгарден со времен битвы при заливе Блэкуотер. Согласно бардам, их возлюбленный Лорас, наследник Дома Тиреллов, был убит королем Джоффри. Подавляющее большинство армии Тиреллов погибло на городских стенах или было разгромлено в битве при Биттербридже. Сдерживаемый сдерживающими силами, пока Тайвин Ланнистер двигался спасать капитолий, он вернулся и победил Мейса Тирелла в стратегическом окружении, уничтожившем вторую половину объединенной армии Предела. Только истощение и банкротство удержали Предел от падения сразу после смерти его хранителя и наследника, оставив прекрасную Розу Хайгардена и Королеву Терний управлять пострадавшими от стихийных бедствий владениями.
И вот, гость из капитолия - важный гость - был здесь. Кто-то, кто мог изменить ход всего Королевства.
"Я понимаю, как тебе может быть трудно доверять мне ..."
Маргери, Роза Хайгардена, усмехнулась. "Это мягко сказано. Я знаю, что это ты был причиной смерти Ренли".
"Это нужно было сделать", - признала Мелисандра. "Ради справедливости. Кроме того, я знаю, что ты предпочитаешь другое". Это заявление заставило Маргери моргнуть, Красная Женщина повернулась к железному матриарху Дома Тиреллов. "Король Джоффри готов приступить к своему проекту, но для этого ему нужны люди и ресурсы. Хэнд Тайвин стремится использовать усиленную армию, чтобы сокрушить все Дома, которые выступили против него, в то время как лорд Бейлиш планирует лишить их всех богатств, чтобы оплатить их проекты. Принц Доран из Дорна заключил союз, несмотря на вражду, его сын Тристан обручен с принцессой Мирцеллой."
"Дорн никогда бы не встал на сторону Ланнистеров. Даже такой слабый и бесхребетный, как Доран ".
Легкая улыбка появилась на лице Мелисандры. "Леди Тирелл, вы можете легко убить меня, как только посмотрите на меня. Зачем мне вам лгать?"
Олеанна прищурилась. "Тогда почему ты здесь?"
"Потому что так хочет Повелитель Света", - последовал загадочный ответ.
Прежде чем кто-либо из Тиреллов успел ответить, в комнату ворвался гонец-диспетчер. Большая часть армии Тиреллов была уничтожена, но все еще оставалось достаточно охраны, чтобы укомплектовать Хайгарден. "Миледи, Ланнистеры движутся!" прохрипел он, тяжело дыша. "Тайвин Ланнистер на марше. Его авангард уже вошел в Предел". Терновая королева осталась безучастной, в то время как Маргери начала паниковать.
Олеанна хихикнула, постукивая дубовой тростью по камню. "Дорогая Маргери, ты всегда должна планировать на пять ходов вперед. Наша армия - всего лишь тень себя прежней после того, как твой брат и Ренли потеряли все либо у стен Королевской гавани, либо в клешнях Тайвина Ланнистера после того разгрома." Она прислонилась спиной к каменной колонне по обе стороны от окна. "Я припрятала пятнадцать наших транспортов с зерном в небольшом порту к северу от Олдтауна, на случай, если нам понадобится сбежать".
Маргери почувствовала оцепенение, уровень отрицания, который сохранялся после смерти Ренли, выдавал вопиющую, леденящую реальность - и это ошеломило ее. "Нам некуда идти, бабушка. Все, кто у нас есть, либо в союзе с Джоффри, либо не друзья нам. Возможно, нам следует попытаться помириться, предложить мне обручиться с Джоффри, чтобы удержать его от преследования нас ... "
"Джоффри всегда собирался преследовать нас! Хайтауэры в союзе с ним, и им нужны наши ресурсы для любого гигантского проекта, который, по мнению этого безумца, ему нужно построить ". Олеанна схватила внучку за плечи и встряхнула ее. "Используй разум, который я тебе дала! Мы умрем, и вместе с тобой умрут последние представители рода Тиреллов, если мы не уйдем! Ты уйдешь! Если мне придется избивать тебя до полусмерти, я это сделаю! Столкнувшись с гневом Королевы Терний, постаревшей, но еще не побежденной, протесты Маргери потерпели крах. Со временем она выполнит волю своей бабушки - только не сегодня и не по отношению к упомянутой бабушке.
Наблюдая за семейным общением издалека, Мелисандра подождала, пока установится тишина, прежде чем заговорить. "Для тебя есть одно безопасное место, где тебе не будут угрожать Ланнистеры, золотой лжепророк".
"И где это?" Спросила Олеанна, устав от загадок - она ненавидела пророческую чушь.
Мелисандра просто улыбнулась. "Место, которое я предвидела, место, где проживал тот, кому это было обещано".
**********
Визерис спал чутко. Это было не по его выбору, он научился жить в бегах от собак Роберта Узурпатора. Теперь, заточенная в мрачной камере в замке Винтерфелл - иронично, учитывая его ненависть к семье Старков - такой навык пригодился ей, чтобы подготовить к любым угрозам, которые могли встретиться на его пути. В этом месте стук ног в сапогах по каменному полу вызвал дрожь ужаса по телу Визериса.
Дверь заскрипела, когда ключ отпер ее, и петли заскрипели, свидетельствуя о присутствии здоровенного охранника. Он невольно съежился, заметив дубинку в его руках. "Вставай!" Охранник, не дожидаясь, пока Визерис подчинится, ворвался внутрь и рывком поднял его на ноги.
"Отпусти меня!" - выкрикнул он, непокорный до конца. "Я дракон!"
"Заткнись!" - раздалось ответное шипение, и охранник грубо оттащил его прочь.
Вскоре солнечный свет коснулся кожи Визериса, который последний месяц находился взаперти в закрытом помещении, и сияющий шар в небе был очень кстати. Закинув дубинку за спину, он шагал по свежесрубленному дереву, глядя на команды мужчин, восстанавливающих частично сгоревший замок. Итак, Старки потерпели катастрофу? Хорошо.
По сути, его втолкнули в одну конкретную комнату, охранники с грохотом закрыли ее. Визерис украдкой огляделся. В камине потрескивал ревущий огонь, комната была темной и уютной, но мебели было немного. Комнату украшали только один стол и два стула - один из них был занят. И на нем сидел тот же человек, который запечатлел его, все с той же довольной ухмылкой на лице. Тот, от которого у Визериса кровь застыла в жилах. "Добро пожаловать, принц Визерис", - объявил мужчина с набитым хорошо прожаренной говядиной ртом. "Проходи, садись. Я не убью тебя". Взгляд посуровел. "Я могу, если ты все же не сядешь". Визерис сел. Тот же сломленный, сгорбленный мужчина подошел, ставя еще одну тарелку с едой. Пахло восхитительно. "Спасибо тебе, Вонючка".
Визерис откусил кусочек, используя все свое самообладание, чтобы не проглотить его целиком. "Кто это?"
"Никто не важен. Раньше был наследником Железных островов, но не больше". Встретившись взглядом с Визерисом, он усмехнулся. "Позвольте представиться. Я Рамзи из дома Болтонов, наследник титула Болтонов и будущий Страж Севера."
Фиалковые глаза настороженно оглядели его. У него не было благородного вида великого аристократа - даже для бесплодной северной пустоши. "Я думал, Винтерфелл принадлежит Старкам".
"Они сделали, но мой отец и я забрали это у них". Рамси весело рассмеялся. "Нед, Арья, Бран, Рикон и Робб Старк мертвы. Санса и Кейтилин оказались в ловушке в Королевской гавани, а Джон Сноу застрял в Черном замке, где он никому не может помешать."
"Хорошо". В Визерисе вскипел гнев. "Ты должен убить этого Снежного ублюдка".
Бровь Рамзи приподнялась. "О? Я поговорю об этом со своим отцом". В его голове все перемешалось. И почему ты хочешь, чтобы это произошло? Какой бы ни была причина, он знал, что может манипулировать ею.
"Прости меня, Болтон, но почему я здесь? Почему ты не убил меня, помимо того факта, что у тебя не хватило духу убить законного короля Семи королевств".
Губы Рамзи скривились в довольно волчьей ухмылке, которую Визерис видел раньше. "Видите ли, мы оба находимся в некотором затруднительном положении, когда дело доходит до наших целей власти и победы. У вас есть легитимность, но нет ресурсов. У меня есть ресурсы, но нет легитимности ". Последовала многозначительная пауза, прежде чем он продолжил. "Я предлагаю союз. Своего рода обмен".
"И что бы мы обменяли?" Визерису начинало нравиться это место.
"Просто". Ухмылка расширилась, превратившись во что-то похожее на насмешку. "Я достану тебе твой трон. После этого ты отдашь мне свою сестру".
***********
Если оставить окна открытыми, прохладный ветерок проникал в огромную спальню на вершине пирамиды. Промозглая, душная жара хорошо отводилась и делала пустынный тропический пейзаж терпимым. И даже в таком комфорте тело Дейенерис отказывалось засыпать. Она лежала под одеялом, уставившись в потолок, и никакая смена положения не могла облегчить ее дискомфорт от сложившейся ситуации. Несмотря на то, что ее власть в городе с каждым днем становилась все более и более надежной,… ее сердце сжималось от тоски - скрытой тоски, но, тем не менее, тоски.
Раздраженно повернулась на бок, ее волосы нимбом разметались по плюшевой подушке. Рука призрака потянулась к пустому месту слева от нее. Так одинока - размер кровати только подчеркивал, насколько одинокой и пустой была ее жизнь. Вся власть в мире, вся слава возвращения ее Дому того, что принадлежало ему по праву, не имели никакого значения, если она была вынуждена наслаждаться добычей в одиночестве и без любви. Дейенерис закрыла глаза, представляя, что вместо пустой простыни ее рука проводит по мускулистым плечам любимого. О, Джон, я так по тебе скучаю. Прошло почти четыре года с тех пор, как они в последний раз обнимали друг друга, а она все еще помнила о нем все. Дэни заставила себя вспомнить, не желая, чтобы он был просто еще одним забытым воспоминанием, тем, о котором она знала, но больше не могла по-настоящему разглядеть. "Я бы хотел, чтобы ты был здесь со своей семьей, правил вместе со мной. Быть королем этой королевы".
Тихий скрип двери заставил ее резко сесть на кровати. Рука непроизвольно потянулась к Сарацину, лежащему на тумбочке рядом с ней. Ни один наемный убийца не одолел бы ее без боя. "Покажись". Ее голос был холодным и ровным.
В ответ раздался мягкий, безошибочно узнаваемый голос. "Muna?"
Дэни немедленно растаяла, убрав свой меч обратно и смягчив собственный голос. "Арья, милая? Что ты делаешь, иди сюда". Даже в темноте она протянула руки в приветственном жесте. Почти неслышное шуршание босых ног привело не только ее драгоценную дочь, но и ее красивого сына. "Мои дорогие, что-то не так?"
"Плохой сон, муна", - ответил Рейгар, его губы задрожали. Арья кивнула, показывая то же самое. Даже отпрыски двух могущественных семей, волка и дракона, испугались.
Их детский страх разбил сердце их матери. "Идите сюда с муной на кровать, милые". Она вообще не могла устоять перед ними, поскольку они были почти идеальным сочетанием их отца и нее - Старка и Таргариена. "Умф", - проворчала Дэни, когда Арья вскарабкалась на нее, устраиваясь с левой стороны, в то время как Рейгар устроился с правой. Она тихо засмеялась от уюта всего этого, обхватила их обоих руками и крепко обняла.
"Ваша светлость". Дверь открылась шире, и встревоженный Серый Червяк просунул голову. Выхватив короткий меч, он выглядел готовым к битве. "Близнецы пропали".
Дэни захотелось рассмеяться. "Посмотри на кровать, Серый червяк". Понимающее расширение его глаз было бесценным.
"О. Тогда хорошо", - наконец сумел сказать он на обычном языке с сильным акцентом. "Я буду поблизости, если вам что-нибудь понадобится, ваша светлость". С этими словами он закрыл дверь в ее покои.
Устроившись поудобнее, Дэни поцеловала каждого из своих трехлетних близнецов в голову. "Не хочешь рассказать мне, что произошло?" Они покачали головами, прижимаясь к ней. "Хорошо, о чем бы ты хотел, чтобы я поговорил".
"Расскажи нам о папе", - попросила Арья.
"Он действительно великий воин?" Спросил Рейгар.
В глубине души Дэни знала, что близнецы в конечном итоге спросят о своем отце. Учитывая, что Джорах был единственным, кроме нее, кто вообще знал о нем - хотя Нед Старк был легендой даже на другом конце света - было вполне естественно, что именно он задавал им вопросы. В любом случае, Дейенерис не испытывала угрызений совести при ответе. Одна только мысль о Джоне вызвала болезненную тоску в ее сердце. "Он такой, милая. Один из лучших". Если Джон присоединился к Ночному Дозору, как хотел, он должен был быть великим. "Твой папа - один из лучших фехтовальщиков Вестероса".
"Где он сейчас?" Спросила Арья, широко раскрыв глаза - они были бурно-серыми, точь-в-точь как у него. "Почему он не с нами, муна?" Мы ему не нужны?"
Дэни погладила ее по серебристым волосам, пытаясь утешить дочь. "Конечно, нет, милая". Как она могла сказать Арье или Рейгару, что Джон даже не знал об их существовании? Если бы Джон знал, он был бы здесь. Отрекаясь от своих клятв и подвергая свою жизнь риску. Только Дэни хотела, чтобы он тоже был здесь, к черту любые последствия. "Папа любит вас обоих, мои милые драконоволки, но он Наблюдатель на стене. Старк всегда служил на стене, защищая от опасностей ледяного севера. Плохие люди, монстры, он сражается, чтобы защитить царство людей ... Она замолчала, заметив тихое дыхание двух своих детей. Они оба безмятежно спали, свернувшись калачиком рядом с ней. Вскоре она присоединилась к ним, образы ее давно потерянной любви вспыхнули в ее голове.