Дракон и бастард.
"Я этого не потерплю!" Дейенерис услышала, как какая-то деревянная безделушка или футляр разбилась о стену. Сказать, что ее брат плохо воспринял прибытие лорда Старка, было бы преуменьшением. "Допустить одну из собак Узурпатора в тот же дом, что и я, его законный король!" Еще один яростный вопль вырвался из его горла, на этот раз не сопровождаемый чем-то сокрушительным.
"Успокойтесь, ваша светлость", - предостерег Иллирио, отойдя в сторону и позволив принцу выплеснуть свой гнев. "Его прибытие сюда - всего лишь совпадение, из-за деловых отношений, которые у меня есть с одним из его вассальных лордов ..."
Визерис мрачно усмехнулся. "Ты думаешь, мне насрать на твой бизнес, Иллирио? Нет, меня злит его наглость даже почитать меня своим присутствием рядом со мной, при этом преклоняя колено перед Робертом Узурпатором. И приводить ублюдка в мое присутствие ... "
Уши Дэни навострились при малейшем упоминании красивого молодого человека, сопровождающего лорда Старка. "Он бастард?" Хотя в Эссосе подобные различия были менее внушительными, чем на ее родине, ее все равно удивило, что такой высокопоставленный аристократ, по сути, относился к бастарду так же, как к законнорожденному ребенку. Это красноречиво говорило об Эддарде Старке или этом Джоне Стае… Сноу - таково было традиционное северное имя бастарда - или, возможно, и о том, и о другом.
По какой-то причине молодая девушка почувствовала необходимость защитить его от оскорблений своего брата. "Визерис, этот молодой человек не виноват, что родился простаком… ик". Сдавленный вздох сорвался с губ Дэни, когда ее прижали к стене, камень впился ей в спину, а рука брата обвилась вокруг ее шеи. "Разве я говорил, что ты можешь говорить, милая сестренка?" Он прошипел. "Не буди дракона!" С этими словами Визерис отпустил ее, заставив рухнуть на пол.
Почувствовав необходимость разрядить ситуацию - Дейенерис не приносила пользы никому, кто был серьезно ранен, - Иллирио вмешался. "Не волнуйтесь, ваша светлость. Лорд Старк может быть на стороне короля Роберта ..."
"Роберт узурпатор! Я король, ты понимаешь!"
Торговец стиснул зубы. "Да, прости меня. Но пока лорд Старк хранит верность узурпатору, жители Севера все еще поднимают тайные тосты в твою честь. Он был бы дураком, если бы не уважал тебя. " То, что Нед Старк всегда вел себя с честью и уважением, невзирая на клятвы и верность, можно не учитывать, как и ненависть Севера к имени Таргариен.
Казалось, это успокоило разгневанного принца, который только фыркнул. "Если это так, то я буду терпеть его присутствие, но если он запятнает мое доброе имя этим ублюдком-полукровкой, тогда все будет по-другому". Визерис умчался прочь, Иллирио последовал за ним.
Прижавшись к стене и поглаживая одной рукой больную шею, Дэни боролась со слезами, которые грозили вот-вот пролиться. "Я кровь дракона", - прошептала она про себя. "Дракон не плачет". Это был не первый раз, когда Визерис оскорблял ее, и не последний. По правде говоря, это было мягко по сравнению с некоторыми яростными вспышками гнева, которые он вымещал на ней. "Это не доброта", - быстро подумала она. "Синяк уменьшил бы мою ценность для дотракийцев… и понизить его авторитет перед Старками."Даже не позволять себе представить, что у ее брата были к ней какие-то добрые или любящие чувства, ранило Дэни сильнее любого удара, но жизнь в бегах от убийц и нищета быстро убили всякую мысль о том, чтобы скрывать отрицание.
"Я - кровь дракона".
Именно в этот момент до ее слуха донесся голос извне. Тот, который она слышала всего один раз в атриуме этим утром. Встав на дрожащие ноги, она подошла к открытому окну, чтобы увидеть красивого молодого человека, играющего с белым щенком. Бастард из Винтерфелла.
Джон Сноу.
"Он выглядит намного лучше, когда улыбается", - невольно подумала Дэни. Однако что-то привлекло его взгляд туда, где она стояла, и на секунду их взгляды встретились, прежде чем она отпрянула от окна - ярко-красный румянец украсил ее бледные щеки.
Вздохнув, Джон отвел взгляд от теперь пустого окна туда, где сидел его ужасный волк, виляя хвостом. "Ну, Призрак. Думаешь, такая девушка когда-нибудь сочтет меня больше, чем ублюдком?" Призрак склонил голову набок, проведя языком по носу. "Так я и думал".
*****
Из всех надуманных случайностей, которые, по мнению Неда Старка, ожидали его в Пентосе, встреча с двумя оставшимися детьми Безумного короля не была одной из них. Роберту бы это не понравилось, если бы он узнал. Король Семи королевств доверил Неду свою жизнь, но поступил иррационально, когда дело дошло до Таргариенов. "Мне придется заехать в Королевскую гавань по дороге домой, чтобы лично сообщить новости об этом визите". Если Роберт знал всю историю, то он должен был понять. Однако Нед знал, что только ему могло сойти это с рук.
Глаза, мельком взглянувшие на принцессу… "Она очень похожа на свою мать, даже красивее". Он все еще помнил Реаллу, серебристые волосы, сияющие грациозной красотой Таргариенов в тот роковой день. Большой турнир, с которого все началось. Нед как будто увидел призрака, но ему пришлось отбросить это в сторону. Он был могущественным Стражем Севера. Ни один достойный человек не оскорбит любезное приглашение хозяина на пир в его честь.
Убедить Джона избавиться от эмоций было совсем другой историей. "Отец, ты знаешь, что они сделали с нашей семьей?" прошипел 16-летний подросток. Классическое юношеское упрямство наряду с упрямым характером, явно унаследованным от матери, - это вызвало у Неда желание улыбнуться при приятных воспоминаниях, но он сдержался. Сейчас было не время. "Я не буду вести переговоры с сыном Безумного короля".
"Да, наша семья пострадала от рук Безумного короля", - признал Нед. Тот факт, что Джон не упомянул принцессу, не ускользнул от его внимания. "Но это дело рук Безумного короля. Визерис был всего лишь ребенком, а Дейенерис была всего лишь бугорком в животе своей матери ". Джон открыл рот, чтобы возразить, когда Нед успокаивающе положил руку ему на плечо. "Поверь мне, сынок, я ненавижу Безумного короля за то, что он сделал. Но чему я научил тебя и Робба судить о характере человека?"
Лицо Джона смягчилось. "Благородный человек всегда смотрит на то, что представляет собой человек, а не на то, что сделала его семья". Это был путь Старка. Путь Неда. Он хорошо учил своих детей. "Я понимаю твою точку зрения, отец. Я передам принцу и... Принцессе свое уважение".
Нед улыбнулся своему сыну. "Хорошо. Я горжусь тобой, Джон". Он оглядел его, по-настоящему понимая, каким рослым молодым человеком стал Джон. Мальчик заслуживал большего - его неудача в том, что он этого не получил. "Я не мог желать лучшего сына".
Непривычный к таким похвалам, Джон просто улыбнулся отцу. Улыбка превратилась в нервное хмурое выражение. "Отец". Он боролся с смелостью спросить о том, что всегда умирал от желания узнать. "Расскажите мне о моей матери, пожалуйста".
"Конечно, он бы спросил". Нед был бы шокирован, если бы не Джон. Но он не мог сказать ему, не сейчас.
"Он заслуживает того, чтобы кое-что узнать", - уговаривал голос в его голове.
"Это слишком рискованно, особенно в наши времена". Страж Севера пошел на компромисс. "Это для другого раза, Джон. Но я обещаю тебе, твоя мать очень любила тебя. Больше всего на свете ". Это была правда. Она действительно любила Джона. Увидев, как в глазах Джона появились слезы, Нед нежно похлопал его по плечу. "А теперь давай, парень. Старк никогда не опаздывает".
"Снова видеть призраков", - невольно подумал он.
*****
Конечно, было по-другому находиться в центре внимания. Учитывая расположение леди Старк к нему, Джон обычно проводил любое крупное застолье или ужин вне главного зала. Он ел на кухне, Робб или Арья составляли ему компанию, когда ему везло, и проводили праздники, выплескивая гнев и горечь с помощью тренировок. И вот он здесь, сидит рядом со своим отцом за главным столом, а мимо проходят купец за купцом, чтобы обратиться к Стражу Севера и другим почетным гостям.
Джон знал, что занимает самую младшую позицию, крайний левый край, на столе, но ему было все равно. Было здорово есть рядом со своим любимым отцом, на лице которого в этот момент была фальшивая, сдержанная улыбка, когда пьяный торговец с ужасными зубами начал расспрашивать о битве при Трезубце. Услышав громкое фырканье в другом конце стола, Джон быстро понял, почему его отец отказался. Справа от Иллирио сидел Визерис Таргариен, метавший взгляды и на него, и на Неда. Заметив его, принц изобразил отвращение на лице и перешел к разговору с Иллирио - как будто ублюдок не стоил его времени. Джона это не беспокоило, он привык к этому от леди Старк, сира Родрика и, в меньшей степени, Сансы.
Справа от Визериса маленькая фигурка с серебристо-светлыми волосами наклонилась вперед. Принцесса Дейенерис. Вспоминая инцидент с балконом и то, что сказал ему отец прямо перед праздником, Джон послал то, что, как он полагал, было его самой теплой улыбкой. То, что он приберегал только для Арьи и других своих братьев и сестер. К его чести, Дейенерис ответила своей собственной улыбкой. В тот момент Джон решил, что она выглядит лучше всего, когда улыбается, хотя ему и в голову не приходило, почему это так важно для него.
"Лорд Старк!" - прогремел другой довольно шумный - и явно пьяный - торговец с бородой вдвое длиннее, чем у Иллирио. "Какая честь увидеть самого Волка Трезубца!" Подняв кружку в воздух, он покраснел, его глаза выпучились, и он побежал в маленькую прихожую в углу зала. Ухмылка пересекла лицо Неда, и Джон захихикал, сквозь какофонию были слышны слабые звуки рвоты.
"Это всегда так на востоке?" Джон шепотом спросил своего отца.
"Нет", - заметил Нед. "Только отдельная комната. Это для того, чтобы завсегдатаи вечеринок могли ... опорожнить желудки, чтобы продолжить праздновать ". Это заявление вызвало смех у обоих. "Я знал множество застолий, где подобная комната помогла бы королю Роберту". Смешки переросли в чистый смех.
"Расскажи нам о Дорне!" - крикнул другой.
"Человек, который в одиночку победил Утреннего Фехтовальщика", - объявил другой. При этих словах интерес Джона достиг своего пика. Они с Роббом любили слушать о том, как их отец сражался с сиром Артуром Дейном в Башне Радости, но никогда не слышали об этом лично от его отца.
В похожем на пещеру зале раздался громкий хлопок. "Конечно", - усмехнулся Визерис, его речь слегка заплеталась из-за прекрасного дорнийского вина. "Великий Эддард Старк, известный во всем мире тем, что вонзил нож своему королю в спину".
Весь зал затих, даже самые пьяные из них поняли, о чем шла речь. Лицо Неда окаменело, на нем не было видно ни единой эмоции. Джон, напротив, покраснел от гнева. "Ты не представляешь, о чем в семи преисподних говоришь, мой принц", - усмехнулся он.
"О, но я верю, ублюдок". У принца было самодовольное выражение лица в сочетании со змеиной ухмылкой. "Когда мой предок Эйгон Завоеватель победил силы севера, Торрен Старк поклялся ему в вечной верности. Для твоего, несомненно, слабоумного полукровки это означает, что Старки навеки присягнули Таргариенам. Твой отец - подлый предатель. "
Джон, даже в своем гневе, мог сказать, что Дейенерис была подавлена происходящим - точно так же она не выпила ни капли. "Брат, пожалуйста. Это не ..."
Раздался резкий треск, рука Дэни метнулась вверх, чтобы схватиться за лицо в том месте, куда ее ударил Визерис. "Тихая шлюха!" Тихая боль Дэни дала понять, что это не редкое явление.
В любом случае, Джон почувствовал, как по нему пробежал огонь. Лорд Старк воспитал благородных людей, и ни один достойный мужчина никогда не поднимал руку на женщину - Робб избил Теона Грейджоя до полусмерти два года назад просто за попытку. На этот раз Джон был более дипломатичен. Немного. "Если ты еще раз поднимешь руку на свою сестру, я отрублю ее", - прошипел он, стоя с рукой на рукояти своего меча. Дейенерис уставилась на него широко раскрытыми глазами, в то время как ее брат рассмеялся. Джон все же почувствовал небольшую вспышку страха.
-Джон, этого достаточно. Сядь, - услышал он ровный голос отца. Лицо Неда Старка по-прежнему оставалось каменным, но глаза его сверкали. Сидя, Джон знал, что это было адресовано не ему. - Моя семья, принц Визерис, были верноподданными Дома Таргариенов. Однако, когда мои брат и отец умоляли короля Эйриса о моей сестре, а он в ответ сжег одного заживо и задушил другого до смерти."
В комнате воцарилась тишина. Дейенерис сидела с неподдельным ужасом, написанным на ее лице, краска сошла с ее бледной кожи. Принц, напротив, пришел в ярость. "ЛОЖЬ! Каждое слово!"
"Моя клятва ему умерла в тот день, и я могу сказать, просто глядя на вас, что вы разделяете его честь". Он встал. "Точнее, ее отсутствие". Нед повернулся к своему сыну. "Джон, мы уходим. У меня пропал аппетит".
Джон, довольный уходом, последовал за отцом из зала. Он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на принцессу, которая была готова расплакаться от рассказа его отца. Возможно, он недооценил только одного из братьев и сестер.
*****
Стук в дверь оторвал Неда от работы. Быстрая реакция не позволила бутылочке с чернилами пролиться на листы бумаги, загромождавшие замысловатый деревянный стол. "Минутку". Он надеялся, что это не Иллирио или кто-то из его слуг, которым не нужна головная боль.
Со скрипом открыв дверь, он с удивлением увидел довольно подавленную Дейенерис Таргариен. Не тот человек, которого он мог бы представить у своей двери так поздно после ужина, но опять же, в этом визите в Пентос не было ничего обычного. "Простите, что беспокою вас, милорд, но не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего времени".
Хотя в большинстве случаев Нед Старк был суров и мрачен, он позволял ей мягко улыбаться. Эта девушка не была похожа ни на своего брата, ни на отца - скорее на мать и брата, что, по его мнению, было в высшей степени хорошо. "Ты мне не мешаешь, принцесса". Он впустил ее, оставив дверь слегка приоткрытой. "Когда пишешь, нужно почаще давать отдых глазам. Пожалуйста, сядь". Он указал на кровать, сидя в своем кресле. Пока она подчинялась, юная Таргариен хранила молчание. На ее щеке был красный большой отпечаток руки, от чего у него закипела кровь. "Миледи, пожалуйста, простите меня за мою грубость ранее".
Закусив губу, через несколько секунд Дэни набралась смелости заговорить. "Нет, ты не был груб. Мой брат был ..." Она никогда не критиковала своего брата, зная, что Визерис сделал бы с ней, если бы услышал это. Однако, какими бы союзниками Узурпатора они ни были, Старки были благородными людьми и не заслуживали того, что произошло. "Он был неправ. Вы двое - коллеги-гости нашего ведущего и заслуживаете нашего уважения".
Нед улыбнулся. У Дейенерис Таргариен было доброе сердце, в отличие от ее отца. Хотя он чувствовал, что она была бы грозной правительницей, если бы ему дали шанс - просто интуицией, хотя интуиция Старка обычно была довольно точной, - смирение и доброта исключали безумие Таргариенов, которое было у ее отца и брата. "Спасибо, миледи".
Мягко улыбнувшись его благородному виду, Дэни встала. "Вы знаете, где ваш сын? Я бы тоже хотела сообщить ему ".
"Я не уверен, я думаю, он снаружи".
Кивнув, Дэни уже собиралась уходить, когда ей в голову пришел последний вопрос. От которого ее чуть не затрясло. "Лорд Старк?" Она увидела, что Нед смотрит на нее искренними глазами. "Это была правда? О моем отце?"
Благородный до глубины души, Нед не мог ей солгать. "Да".
Чувствуя себя физически больной, Дэни боролась со слезами, грозившими хлынуть из ее глаз, со всей стойкостью дракона. "Прости меня за все". С этими словами она ушла.
*****
Она нашла его именно там, где сказал лорд Старк - облокотившимся на перила и смотрящим на море. Кроме полумесяца высоко над ними, единственным источником света был мерцающий фонарь на дальней стене, отбрасывающий слабое освещение. Дейенерис могла сказать, что молодой человек был погружен в раздумья. Красивые черты, создающие представление о чем-то далеком от текущей реальности.
Откровение о ее отце повергло принцессу в шок, усугубив бурю, в которую превратилась ее жизнь всего за двенадцать часов. "Продана дотракийцам и является дочерью монстра". Визерис отругал ее "не верить лжи", но в этот момент Дэни почувствовала, что Нед Старк заслуживает гораздо большего доверия. Ее брат счел бы ее дурой из-за того, что ей тоже захотелось поговорить с бастардом Лорда, но она медленно подошла к нему. Дэни не знала почему, но чувствовала себя обязанной это сделать.
Протянув руку, чтобы коснуться его плеча, он ни с того ни с сего прыгнул и отбил ее руку. Глаза Дэни расширились, на ее лице отразился страх.
Джон смотрел на море, не в силах выбросить из головы седовласую девушку. Это был не первый раз, когда он видел красивую девушку, далеко не в первый, но его ненависть к самому себе и страх принести в мир еще один Снег, как правило, побеждали. Так почему же именно эта женщина не выходила у него из головы? "Должно быть, дело в том, что она Таргариен". Не каждый день сталкиваешься с легендарным Домом Драконов. Когда я вырос на историях о том, какой злой и безумной была семья, найти такую ... невинную только сделало это еще более сюрреалистичным.
Именно поэтому он инстинктивно приготовился сразиться с любым, кто побеспокоит его - только для того, чтобы почувствовать боль в животе, увидев эти серебряные волны перед собой. "Принцесса". Он отстранился, злясь на себя за то, что заставил ее так сильно бояться. "Прости меня".
Заморгав, Дэни была ошеломлена его пронзительными серыми глазами. Но это длилось всего секунду. "Все в порядке, милорд. В следующий раз мне следует быть осторожнее, подкрадываясь к воину ". Она не смогла сдержать застенчивой улыбки.
"Да, но тебе не следует называть меня так". Он снова повернулся к морю. "Я не лорд, я всего лишь незаконнорожденный лорд". Слова Кейтилин до сих пор глубоко ранят его, находясь на другом конце света. Он был ничем по сравнению с самым низким сыном самого низкого лорда, не говоря уже о чистокровных Таргариенах.
Дэни снова прикусила губу, не зная, что сказать. Этот Джон Сноу был загадкой, от него мало что ускользало за задумчивой, отчужденной внешностью, но она могла сказать, что его статус был источником неуверенности. Она могла понять, учитывая ее отношения с братом. Глядя на море, она решила проигнорировать это. "Я сожалею о том, что сказал мой брат. Даже бастард заслуживает уважения".
"Возможно, но ты явно хочешь". Его взгляд был прикован к ее щеке, рубец заставил его зарычать. "Я имел в виду то, что сказал об отрезании руки". Он на мгновение посмотрел ей в глаза, демонстрируя свою искренность, прежде чем отойти. "Я думал, что твой брат - это то, на что похожи все Таргариены", - фыркнул Джон. "Без обид, принцесса". Он вздохнул. "У твоей семьи и моей ... у семьи моего отца была не самая лучшая история".
"Нет, они этого не делали". Оглядываясь на Джона Сноу, Дэни вгляделась в его черты. Закаленная, но мальчишеская кожа, слегка длинноватые волнистые волосы, решительный подбородок. Он был красив, без сомнения, по-настоящему красив. Он все еще был погружен в свои мысли. "Что ты думаешь о Джоне Сноу? Дом? Север?"
Она была просто слишком доброй, слишком невинной. Это обезоружило его. "Да, Винтерфелл. Он не слишком бросается в глаза по сравнению с чем-то вроде этого, но, тем не менее, я люблю его ". Его губы скривились в задумчивой улыбке, сердце Дэни затрепетало от того, насколько просветлело его лицо. "Проводить время со своими братьями и сестрами и моим отцом. Нет ничего, что я люблю больше. "
Дэни могла только представить это и была счастлива, что в жизни загадочного Джона Сноу было немного легкомыслия. Ему повезло, что у него были братья и сестры, которые любили его, в отличие от нее. Было легко разговаривать с Недом Старком, обветренным лордом, добрым и гостеприимным - почти как с отцом, которого у нее никогда не было. Джон Сноу, с другой стороны? Дейенерис просто… это было правильно, как будто он мог относиться к ней. "Возможно, так и есть". "Ты, должно быть, оставил красивую девушку позади?" С любопытством спросила Дени. На мгновение ею овладел легкий поддразнивающий порыв. "Возможно, не один?" Тень усмешки скользнула по ее лицу.
Только для того, чтобы исчезнуть, когда он нахмурился. "Нет".
"Почему бы и нет? Я уверена, многим было бы интересно". "Кому-то такому красивому, как ты", - она не добавила.
Что заставило Джона доверить ей свои секреты, было для него загадкой, но он чувствовал, что поступил правильно. "Я не хочу создавать еще одного ублюдка по имени Сноу, и ни одна женщина не захотела бы выйти замуж за ублюдка".
Непреодолимая печаль охватила Дэни, чувствуя к этому мальчику больше, чем к кому-либо еще, кого она когда-либо встречала, включая саму себя. Не говоря ни слова, она подняла нежную ладонь и положила ее на спину Джона, мягко поглаживая. Утешительно.
Не двигаясь, чтобы оттолкнуть руку, Джон почувствовал, как часть его боли проходит.
Глядя на них из окна своего второго этажа, Нед Старк вздохнул. На каком-то уровне он знал, что это произойдет в тот момент, когда он увидел седовласую принцессу, хотя, клянусь старыми богами и новыми, это было последнее, чего он хотел, чтобы это произошло сейчас. "О, Лианна", - подумал он, жалея, что не может поговорить со своей давно умершей сестрой. "Что мне делать?"
Он не слышал ничего, кроме шелеста экваториального ветра.