Глава 12
Чонгук
Из комнаты Лисы — если это вообще можно было назвать комнатой — не доносилось ни звука. Она была меньше, чем гардеробная в моем пентхаусе в Атлантик-Сити.
Я мерил шагами пародию на гостиную-кухню, что заняло у меня ровно пять шагов. Долбаный шорох из-под холодильника резко обострил все мои чувства. Я вытащил из кармана нож, и как только уловил движение, метнул его со смертельной точностью. Он попал крысе прямо в бок, и та несколько секунд извивалась у стены, прежде чем умереть. Дерьмо. Меня беспокоило, что кухня кишела крысами. Меня беспокоило, что дверь была настолько хлипкой, что я мог слышать разговоры соседей сверху.
Но больше всего меня беспокоило то, что все это место пахло ею.
Мне нужен был воздух.
Мне нужно было выяснить, как обстоят дела с Равелли. Тот парень узнал меня с первого взгляда. Обычно глаза были моей самой отличительной чертой, так что я привык носить карие контактные линзы, чтобы скрыть их, когда нужно было остаться незамеченным, но сегодня это не помогло.
Лалиса, черт возьми, узнала меня. Потому что ты назвал ее мышкой. Да, я облажался первым. Находясь рядом с ней, я терял самообладание, чего не делал уже много лет. Последнее десятилетие я жил за ледяной броней, но час в компании Лалисы Манобан — и в ней появились заметные трещины.
Линзы сбили ее с толку. Она начала сомневаться. Три месяца вместе — и четырнадцать лет разлуки. Ее логика подсказывала, что это невозможно. Я больше не был похож на того долговязого двадцатилетнего парня с костлявыми коленями, непринужденной улыбкой и гладко выбритыми щеками. Если бы не промах с прозвищем, она бы так и не озвучила свои подозрения. Мне нужно быть осторожнее.
Будь я умнее, то как можно быстрее доставил бы ее в Нью-Джерси, чтобы выдать замуж за Джимми. Именно так. Таков был приказ Ренато, а приказы капо не обсуждаются — их выполняют. Это у меня всегда получалось лучше всего.
Я достал мобильный и позвонил на другой конец страны.
— Как успехи? Уже похитил дочь очередного стукача?
— И тебе привет, Дженни.
— Привет. Так что? Ты нашел ее?
Дженни была моей младшей сестрой. Ее забрали органы опеки, когда я был слишком молод и беден, чтобы что-то предпринять. Понадобилось много времени и помощь Ренато, чтобы перевезти ее в поместье Де Санктисов.
— Хм, нашел. Теперь нужно понять, как доставить ее домой, не загремев в могилу по пути. Человек Равелли уже здесь. Мне нужно, чтобы ты проверила, он один или с компанией.
— Уже проверяю. И как она тебе? Дочь предателя? — До меня донесся звук клацанья клавиш на заднем плане.
— Она... такая, как и ожидалось.
Это была ложь. Она оказалась совсем не такой, как я ожидал. Растоптанная, живущая в бедности, непокорная даже перед лицом смерти.
— Значит, она с криками убежала от тебя? — поддразнила Дженни.
— Она пыталась.
— Дай угадаю, далеко уйти ей не удалось.
— Как и всем остальным, — пробормотал я, хотя это был мой первый случай похищения женщины, и я планировал, что он станет последним. Моя работа обычно заключалась в защите капо ценой собственной жизни, разработке стратегий и поддержании порядка среди наших людей.
Дженни хмыкнула, пока работала.
— Черт. Не хочешь проехаться по стране?
— Нет. Слишком много возможностей для ее побега.
— Хм, а ты уверен, что нет другого способа заставить прокурора Манобан держать язык за зубами и сдать только Равелли? Я не в восторге от этой старой схемы с похищенной невестой, особенно когда в ней участвует Джимми Де Лука. Дыхание этого мужчины способно очистить комнату менее чем за пять секунд, — пожаловалась Дженни.
— Это не наша проблема.
Я вздохнул. Сама мысль о Джимми Де Луке и его липких пальцах, прикасающихся к Лисе, приводила меня в ярость.
— Может, стоит сделать ее нашей проблемой... Ты ведь помнишь, что тоже одинок? Милая итальянка не самый худший выбор...
— Я скорее умру, чем женюсь на Лисе.
— Но, если мне не изменяет память, разве это не та женщина, которую ты просил меня найти много лет назад? И ничего из этого не вышло?
— Basta. — Хватит.
Дженни помолчала, ошарашенная моим резким тоном, а затем присвистнула.
— Ладно, успокойся. Не кипятись так, мой дорогой брат. Просто продолжай быть самым замкнутым монахом в мире и умри в одиночестве.
— Я не из тех, кто женится, sorellina (сестренка). Но не переживай обо мне. Я не собираюсь жить так долго.
— Эй! Прекрати. Ты ведешь себя как зануда, и я расскажу Тэхену. А теперь вернемся к делу. Как мы оба знаем, Равелли — это тараканы, и где один, там и сотня других, только не на виду. Я вижу нашествие по всему Лос-Анджелесу, включая аэропорт.
— Они знают, что я здесь.
— Я уверена в этом. Правая рука Ренато Де Санктиса... подстрелить тебя и забрать тело было бы для них настоящим достижением.
— К несчастью для них, меня не так просто убить. Организуй мне частный рейс, и чтобы он вылетал как можно скорее.
— Занимаюсь этим. Я пришлю тебе детали. — Дженни секунду поколебалась, прежде чем сбросить. — Постарайся, чтобы тебя не убили, ладно?
— Понял.
Я отправился в путь после полуночи. Мне нужен был пистолет для защиты себя и Лисы, и я знал пару людей, которые могли бы его достать. Если бы они не помогли, план был прост: поехать в опасный район, дождаться кого-нибудь, кто носит оружие, и сделать ему предложение, от которого он не смог бы отказаться.
Через час я уже возвращался обратно, на этот раз хорошо вооруженный.
Мне даже не пришлось уходить далеко от района Лисы, чтобы найти то, что нужно. Она жила в самой дерьмовой части города. Для одинокой женщины здесь было крайне опасно. О чем, черт возьми, думал Томмазо Конти, оставляя свою вдову в таком отчаянном положении? Если бы он уже не был мертв и похоронен, я бы убил его сам.
Он умер от какой-то болезни, насколько я знал, но это не оправдывало того, что он не позаботился о будущем Лисы. Она жила в коробке для крыс; ее гребаная дверь даже не открывалась. Гнев бил по стенам моего самообладания, когда я входил в ее дом. На первом этаже пахло как в сортире, и это только разозлило меня еще больше. Почему она жила здесь? Как ее жизнь стала такой? И это то, что она выбрала, вместо меня. Было бы иронично, если бы не было так чертовски раздражающе.
Я поднялся по лестнице и сразу почувствовал изменение в атмосфере, как только приблизился к верхнему этажу. Что-то было не так. Я отсутствовал недолго, и убедился, что сестра удалила все следы адреса Лисы из любых онлайн-баз. Ничего не связывало ее с этим местом. Я позаботился об этом.
Я быстро поднялся по последним ступеням и обнаружил, что ее жалкая дверь распахнута настежь, словно насмехаясь надо мной.
Черт побери. С тех пор как я приехал сюда, я только и делал, что совершал ошибки. Нахождение рядом с Лисой уже задурило мне голову и сделало рассеянным и недисциплинированным.
Я достал пистолет и застыл у двери. Я должен был быть готов ко всему, что ждало внутри. Мне нужно было вернуть контроль, иначе мы оба могли умереть.
Она могла умереть.
Я поборол панику, которая угрожала разрушить мою концентрацию и вошел в квартиру. Где-то ближе к спальне слышался монотонный мужской голос. Я бесшумно двинулся по коридору.
— Ты ведь только приходил... сказал, что вернешься в следующем месяце. — Голос Лисы был твердым, но в нем чувствовался надлом, который выдавал ее. Она была напугана.
Что-то темное зашевелилось у меня в животе.
— Ну, знаешь, я немного подумал и понял, что могу подкинуть тебе решение. Как я уже сказал, тебе нужно уменьшить процент по займу... иначе ты никогда не выберешься из долгов, которые остались от твоего покойного мужа.
Долги ее мужа? Значит, Равелли тут не при чем.
— Мне не нужна твоя помощь с погашением долга, спасибо. Просто уходи, — раздался голос Лисы, смелый, как всегда.
По коридору до меня донесся смешок.
— Нет, не думаю, что уйду. Пожалуй, тебе придется заставить меня.
Затем Лалиса ахнула, и воздух наполнился звуками борьбы. Я снял пистолет с предохранителя и вошел в комнату, окидывая взглядом сцену на кровати.
Лалиса отбивалась изо всех сил, пока нападающий пытался прижать ее к матрасу. Я в два шага добрался до кровати и приставил пистолет к его виску.
— Как насчет того, чтобы я заставил тебя, урод? — прорычал я.
Борьба прекратилась, и огромные темные глаза Лисы уставились на меня.
— Слезай. Сейчас же. — Мой тон не допускал возражений.
Лиса резко вывернулась из-под мужчины.
— Послушай, приятель, мы можем уладить это... договориться, — пробормотал он, источая по комнате запах зловонного пота.
— Пас. — Я нажал на курок.
Громкий выстрел прокатился по маленькой, тесной комнате. Лиса закричала, когда половину головы нападавшего разнесло, забрызгав мозгами стену рядом с кроватью.
Она упала на пол и поползла назад, пока не уперлась в стену. Ее взгляд был прикован к кровати.
Красная пелена опустилась на мои глаза, и не спешила рассеиваться. Что, черт возьми, я только что сделал? Существовала сотня способов убить человека без шума, а я поддался эмоциям и застрелил его. В голове начался обратный отсчет времени, которое, вероятно, потребуется полиции Лос-Анджелеса, чтобы появиться. Мне нужно было взять себя в руки.
— Что ты натворил? — испуганно пролепетала она.
— Разобрался с твоей проблемой. Пожалуйста. — Я вытер дуло пистолета о простыни.
— Пожалуйста? Ты хочешь, чтобы я поблагодарила тебя за то, что ты выстрелил кому-то в голову прямо у меня на глазах?
— Можешь поблагодарить меня за то, что я заставил тебя слезть с кровати. Если бы не это, ты бы сейчас купалась в крови мертвеца.
— Ну да.... Я не испачкалась, так что все отлично, — еле слышно пробормотала она.
Я засунул пистолет за пояс и схватил с пола сумку.
— Собери вещи. Мы уходим. У тебя есть три минуты.
— Три минуты. Когда мы вернемся?
— Никогда. Бери только самое необходимое, остальное оставь. Всё должно поместиться в сумку.
— Подожди! Я не могу вот просто так уйти. — Она схватила меня за руку, когда я направился к выходу.
— Можешь. И уйдешь. У тебя осталось две минуты.
— Черт! — Она вскочила на ноги и бросилась собираться.
— Лалиса, пора. — Я ворвался в ее комнату через две минуты.
Она развернулась, пытаясь впихнуть коробку в рюкзак. Я выхватил ее и швырнул на кровать.
— Не влезает. Оставь.
— Нет! Я должна ее взять, — упрямо сказала она и схватила коробку.
— Я сказал, оставь, — прорычал я ей, осознавая, что время уходит.
— Нет! Нет, я не оставлю ее! — Ее внезапный болезненный крик привлек мое внимание.
Я внимательно посмотрел на нее. Похоже, она была в секунде от панической атаки. Это замедлило бы нас больше, чем все остальное.
Я медленно поднял руку и направил на нее пистолет.
— Брось. Коробку. Мы уходим прямо сейчас.
Я приставил пистолет к ее голове, надеясь, что шок приведет ее в чувство.
Она покачала головой и, к моему ужасу, шагнула вперед, прижавшись лбом к дулу. Вид оружия, касающегося ее кожи, вызвал внутреннее отторжение. Я сразу захотел отдернуть его. Это было неправильно на глубинном уровне. В конце концов, я был здесь не для того, чтобы убивать ее, но она, похоже, не собиралась отступать и делать то, что ей, черт возьми, говорят.
— Если коробка останется здесь, я тоже никуда не пойду. Можешь прострелить мне голову, и просто покончить с этим. — Ее заплаканные глаза встретились с моими. Они сияли, как стеклянные драгоценности, в лунном свете, льющемся в окно.
— Не искушай меня, — процедил я, сделав шаг вперед и опустив пистолет. Вместо этого я крепко сжал ее подбородок. — Я же говорил тебе не играть со мной в игры.
Лиса задрожала в моей хватке.
— Я не играю. Я говорю серьезно. Я скорее умру, чем уйду отсюда без этой коробки.
— Что, черт возьми, в ней?
— Не твое дело.
От ее чопорного тона у меня вырвался недоверчивый смех. Звук потряс меня. Я редко смеялся, а начинать, когда я в бегах от полиции, окруженный доказательствами того, что я только что убил человека и похитил женщину, казалось неподходящим временем. Я взглянул на коробку. Что могло быть для нее настолько важным, чтобы так упорствовать? Память о покойном муже? Свадебный фотоальбом?
— Ты самый смелый человек, которого я когда-либо встречал, или самый тупой?
Она вырвалась из моей хватки и вздернула подбородок, как королева. Такая же величественная, как в юности в Кастель-Амаро, когда весь мир был у ее ног. Ах, вот и она. Моя Лалиса, все такая же надменная, как и всегда.
— Мне все равно, что ты обо мне думаешь. Я не уйду без нее.
Я видел решимость в ее глазах. Конечно, я мог бы вытащить ее отсюда силой. Мог бы вырубить ее — но тогда мне пришлось бы нести ее на руках, а это замедлило бы меня. Почему она так цеплялась за коробку? Может, в ней был та самая страховка, которую, как я был уверен, прислал ей отец?
Я попятился и потянулся за коробкой. Взяв открытый рюкзак, я засунул громоздкий предмет внутрь и с усилием застегнул молнию.
— А теперь, если это всё, мы уходим.
Я развернулся, схватил Лису за руку, закинул ее рюкзак себе за спину и подтолкнул ее к коридору.
— Спасибо.
Слова прозвучали так тихо, что я решил, что они мне просто послышались.
Затем громкий стук в дверь эхом разнесся по квартире, и я замер.
— Полиция Лос-Анджелеса, открывайте!
Дерьмо. Надо признать, их реакция была лучше, чем у полиции Нью-Йорка. Или, что более вероятно, они просто держали этот убогий район под жестким контролем.
Я повернулся к окну в гостиной, и посмотрел, куда оно выходит. Окно открывалось на пожарную лестницу, скрытую в темной части переулка. Лучше всего было то, что примерно на середине спуска она проходила достаточно близко к пожарной лестнице соседнего здания и можно было перебраться.
Я окинул взглядом кеды и джинсы Лисы и кивнул, приняв решение.
Я распахнул окно и обернулся к Лисы — но она уже стояла в другом конце комнаты. Пока я размышлял и оценивал ситуацию, она успела быстро и бесшумно переместиться.
Наши глаза встретились, и я понял, что она собирается сделать.
— Не надо... Они не смогут спасти тебя, и ты только разозлишь меня, — тихо предупредил я.
Ее рука потянулась к замку на двери. Я молниеносно прикинул свои варианты. Я мог попытаться добраться до нее раньше, чем она откроет дверь. Квартира была маленькой, но не настолько. Я бы не успел. Оставался единственный выход — отступить и ждать подходящего момента.
— Не говори потом, что я тебя не предупреждал... Скоро увидимся.
С этими словами я вылез из окна на пожарную лестницу и ринулся вниз, так быстро, как только мог, перепрыгивая через ступеньки. Сверху до меня долетели крики копов, которые ворвались в квартиру и теперь приказывали Лисе положить руки за спину. Я прыгнул на лестницу соседнего здания и снова начал карабкаться вверх, прячась в тени. На улице перед ее квартирой стояли две полицейские машины. Я поднялся на крышу как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лису выводят из здания в наручниках и сажают на заднее сиденье патрульной машины.
Они не будут держать ее долго. У нее была убедительная история, и, кроме того, на месте преступления не было оружия или чего-то, что могло бы ее связать с убийством. Я ни капли не доверял копам, но Лалиса не тот человек, на которого они стали бы тратить время и ресурсы.
Ее скоро отпустят... а я буду ждать.