Миракль

Однажды я поднялся над шумом и смятениемДля того лишь, чтобы заметить проблеск истины за иллюзиейЯ воспарил даже вышеНо я взлетел слишком высокоХоть мои глаза и могли видеть,Я был по-прежнему слепцом
Хоть мой разум и мог думать,
Я был по-прежнему безумцем
Я могу слышать голоса во сне
Я могу слышать их слова.

Притворяюсь разумным человеком
Мой фарс — сезонное явление
И если я жажду быть мудрецом,
Это определенно значит, что я не знаю
В бушующем море волнующих эмоций
Метался, словно корабль в океане
Иду курсом к ветрам фортуны
Но я слышу голоса.

Продолжай в том же духе, мой блудный сын
Когда закончишь, наступит покой
Дай своей усталой голове отдохнуть

И больше не рыдай.

Kansas — Carry on my wayward son

Кай

Август, 2011

— Итак, психопат — это человек с расстройством личности, характеризующимся бессердечием, манипулятивностью, отсутствием эмпатии и раскаяния. — Отняв взгляд от книги, вампирша проследила за реакцией собеседника, кивавшего на каждое произнесенное ею слово. — Он ведом жаждой власти, личной выгодой и стремлением к доминированию, не испытывая угрызений совести. Психопат не способен на искреннюю любовь и привязанность. Близкие люди для него — инструменты для достижения целей. Друзей он использует, а в отношениях ведет себя манипулятивно и холодно. Исключения бывают, некоторые психопаты испытывают привязанность, особенно к тем, кто их искренне поддерживает...

Играя столовым ножом, Кай осклабился. Плечи его вздрогнули, стоило смешку, сменившемуся хриплым смехом, сорваться с губ. Крепче сжав деревянную рукоять ножа, он медленно поглядел исподлобья на добрую знакомую, кою имел право наречь — «подругой».

— Вот видишь, а ты сомневалась в моей добродетели. Зря.

Возможно, кого-то бы напугала улыбка психопата, но не Кэтрин Пирс, за последний век повидавшую многое — ужасы войны, падение власти, глупцов и мудрецов. Да и как бояться того, кому она при первой встрече вырвала сердце, а все потому, что Кай слишком много болтал, не желая затыкаться.

Кэтрин просить не любила, привыкнув действовать.

— Ни разу. Хотя... — она прищелкнула языком, отложив книгу. — У меня были причины не доверять тебе.

— Как и у меня.

Кай вскинул бровь, выжидающе поглядев на Кэтрин. Она недолго думая, а затем, согласившись, дважды кивнула.

Кэтрин помнила, как Бонни прокляла ее, отправив в тюремный мир, о существовании которого она узнала только по прибытии — и то не сразу. Первые две недели она скиталась по городу, надеясь отыскать хоть кого-нибудь, дабы не волочить вечность в городе-призраке. Было сложно: ей приходилось экономно расходовать запасы крови в местной больнице, которая, к ее величайшему сожалению, свежестью не отличалась. Однако прожить можно было, хоть и недолго.

Поселившись в особняке Сальваторе с устаревшим интерьером, Кэтрин откровенно скучала. Стоит отдать ей должное: она не собиралась оставаться в мире, так непохожем на тот, к которому она привыкла за пять веков. Плутая по дому Шейлы Беннет, ей удалось отыскать немногие сохранившиеся фолианты и ежедневник за 1994 год. За десятое мая имелась заметка: «Сегодня я объединилась с Кланом Близнецов по просьбе Джошуа, прибывшего в Мистик Фоллс с семьей. Мы изгнали монстра. Надеюсь, Малакай Паркер проведет вечность в муках...».

Позднее Кэтрин отыскала свежую газету за 1994 год и узнала, кто такой Малакай Паркер. Своей жестокостью по отношению к родичам он произвел на нее впечатление — не то чтобы радостное. Она поняла: в тюремном мире, созданном не для нее, стоит быть начеку, как никогда прежде. Месяца не прошло, как они повстречались, и, надо сказать, их общение не заладилось — Кэтрин с опаской поглядывала на Малакая, а он все говорил и говорил, ужасно раздражая.

Решив, что, убив безумца, она будет в безопасности, Кэтрин подкрепилась его кровью. А затем Кай воскрес, сжав ее горло стальной хваткой. Он едва не погубил ее, когда поглотил магию, на которой держалось ее вампирское существование. Кэтрин сбежала, и тогда-то началась игра на выживание. Кай оказался бессмертным в тюремном мире, однако в отношении себя она сомневалась и рисковать, чтобы проверить обладает ли она уязвимостью — не была готова. Ведь если психопат воскреснет, она может не пережить встречу с ним.

Около двух месяцев они охотились друг на друга, пока Кэтрин не предложила устроить перемирие. Удивительно, но Кай согласился, видно, истосковавшись по человеческому общению. Сев за стол переговоров в доме Сальваторе, они поделились теми знаниями, которыми обладали, касательно тюремного мира, в котором находились не по своей воле. Умные, многое повидавшие и со многим столкнувшиеся, они сошлись во мнении, что выгоднее работать в тандеме, чтобы выбраться.

Они долго присматривались друг к другу, прорабатывая доверие. Кай поделился своей историей — Кэтрин в стороне не осталась. Они сблизились, по-настоящему прониклись друг другом, отыскав схожие черты в характерах, принципах и мировидении. Их отношения напоминали старых добрых друзей, извечно подкалывающих друг друга шутками и издевками. Сарказм стал их стилем общения, а желание вернуться в мир живых, отомстив врагам, — религией.

И вот к концу августа вдвоем они отыскали лазейку. Вернее сказать, узнать о ней они смогли быстро, а вот довериться друг другу решились не сразу. Дело в том, что асцендент находился у Кая, а кровь Беннет — у Кэтрин. Сегодня после полудня Кэтрин и Кай были готовы вернуться.

— Мне нужно подкрепиться, — проведя языком по сухим губам, Кэтрин сглотнула.

Как оказалось, сдерживать жажду крови она не привыкла, однако с ума не сходила, как тот же Стефан-потрошитель. Да, было сложно, покамест она не сблизилась с Каем — она питалась его кровью, а он ее магией. Сохранять баланс поначалу было неимоверно трудно, но, как говорится, при желании и горы можно сдвинуть.

— Мне тоже.

Закатив глаза, Кэтрин поерзала на стуле и, вытянув руку, опустила ее на стол. Ощущения приятными не были, когда потоки магии покидали ее. Кай коснулся ее пальцев, высосав достаточное количество магии, чтобы воссоздать заклинание Шейлы Беннет, которое пришлось немного изменить.

— Знаешь, я бы не удивился, окажись ты плодом моего поехавшего разума. — Оставив порез на запястье, Кай наблюдал, как его кровь, капля за каплей, шлепается в чашку с кофе. — Какая удача была встретить магическую батарейку.

— Перестань меня так называть, — потянувшись за чашкой, Кэтрин жадно припала к ее кромке, за два глотка поглотив содержимое. — За это стоит поблагодарить ведьмочку Беннет. Она, видать, не знала, куда меня отправляет.

Обменявшись ухмылками, Кай и Кэтрин покинули дом Сальваторе.

Серьезно привязавшись друг к другу, они не солгали бы, признавшись, что стали не только товарищами по общему горю, но и друзьями, коими раньше не могли похвастаться. Кай, являясь изгоем в семье, был вынужден оставаться отшельником, как и Кэтрин, скрывавшаяся от первородного гибрида столько, сколько жила.

— Как вернемся, побежишь искать своего Стивена?

— Стефана, — без раздражения поправила Кэтрин, следуя за Каем по лесной тропе. — Нет.

Проведя не один месяц в тюремном мире, Кэтрин Пирс имела достаточно времени, дабы осмыслить пять веков, которые она провела в бегстве. Осознавая причину своей нездоровой одержимости Стефаном Сальваторе, она долго не хотела признавать, почему тянулась к нему всякий раз, сталкиваясь с холодом и отчужденностью.

Агатон Монтанари.Значение — «Горец» или «Житель гор».

Видный, добросердечный юноша из ее деревни покорил юную Катерину Петрову, завладев ее сердцем. Они влюбились — страстно, чисто и губительно. Узнав о своем весьма интересном положении, Катерина поспешила поделиться этим с Агатоном. Он не разочаровал ее, заявив, что немедленно отправится к ее отцу просить руки, чтобы их дитя родилось в браке и они, наконец, смогли воссоединиться, не боясь гнусных слухов.

Агатон явился к отцу Катерины, столкнувшись с категоричным ответом: «Нет». Решение отца любимой было обусловлено враждой семей Петровых и Монтанари, перебравшихся в Болгарию из-за обострившейся угрозы чумы. Как только итальянская семья прибыла в Велико-ТырновоНа момент 1480 года это был важнейший город Болгарии. После падения Второго Болгарского Царства в 1393 году Велико Тырново оказался под османским владычеством, но продолжал быть важным торговым и культурным центром. и начала жить в роскоши, они неосознанно настроили против себя многих болгар из-за своих близких дружеских связей с османами, господствовавшими на завоеванных землях Болгарии.

Семья Агатона также не одобрила кандидатуру нищей болгарки для наследника рода, и тогда влюбленные решили сбежать, о чем вскоре стало известно. Отец Катерина убил Агатона на ее глазах, прибегнув к магии Странников, которой запрещал заниматься дочерям и старшим сыновьям. Кэтрин на коленях молила отца о милости, и лишь только с ее губ сорвалось: «Я беременна», как Агатон испустил последний вздох.

Долгие месяцы отец держал Катерину под замком. Когда она родила, он не дал ей приласкать новорожденное дитя и в ночи отослал ее в Англию к кузену, отрекшись от нее. Она не успела проститься с матерью и младшими сестрами. Со своим положением Катерине пришлось смириться, как бы ее сердце ни разрывалось от боли. Обратившись в вампира, она не сумела отыскать следы дочери, зато повстречала Стефана Сальваторе.

Всем он был похож на Агатона — лицом, телом, добрым нравом.

Кэтрин действительно полюбила его, да что толку — ведь любить того, кто никогда не выберет ее, — заведомый проигрыш. Более она не была намерена довольствоваться чужими объектами и жить в бегстве. За пазухой, пряча золотой билет в свободное будущее, Кэтрин жаждала вернуться.

— Ну а ты, погубишь выживших?

— Как хорошо ты меня знаешь, — Кай усмехнулся, подмигнув ей. — И да, и нет. Для начала я намерен забрать свое, а дальше — как получится. Ты ведь меня знаешь, порой я бываю непостоянен в своих решениях.

Припомнив, как он свернул ей шею, а потом пригласил на ужин, Кэтрин поневоле согласилась.

— Началось, — прошептала она и, запрокинув голову, узрела северное сияние, порядком надоевшее. Все же она успела насытиться одним из чудес света за время своего нахождения в альтернативной версии Мистик Фоллс. — Кровь у меня.

Кай шире ухмыльнулся, продемонстрировав асцендент.

— Готова, вампирша Кэти?

— Более чем.

Держась за руки, Кай зашептал заклинание — Кэтрин пролила кровь Беннет, которую отыскала в больнице в единственном экземпляре.

В следующую секунду раздался оглушительный хлопок, и двое исчезли, покинув мир-темницу.

***

Октябрь, 2011

Мучаясь головной болью, набатом, бьющей по вискам, стоит сделать неудачное движение, Кай Паркер, прошлой ночью значительно перебравший с алкоголем, развалился за столиком в «Мистик Гриль». Солнцезащитные очки, украденные — как считал Кай, позаимствованные — бегло скрывали веселье, отразившееся на его лице похмельем.

— Никогда не думала, что найти человека в современном мире настолько сложно, — Мортиша с шумными вздохами пролистывала страницы документов, силясь отыскать нужную информацию.

— При всем уважении, не соглашусь. Люди могут долго скрываться, но в какой-то момент дадут о себе знать — неосознанно.

— Возможно, ты прав.

Элайджа склонил голову вбок, потянув правый уголок губ.

Кай вполуха прислушивался к разговору Элайджа Майклсона, вернувшегося в город, и Мортиши Сальваторе, с коей тот глаз не сводил, едва ли не растирая слюни по столу.

Притворяясь, будто сон сморил его, он изредка поглядывал на первородного вампира, о котором был наслышан, но в существование которого поверил не сразу, потому как много легенд ходило о первородной семейке. И не всегда мифы о них являлись правдой.

— Сумела отыскать что-нибудь полезное? — полюбопытствовал Элайджа, пригубив чашку с кофе. Весьма отвратительное, что неудивительно, ведь он просиживал солнечный день в местном баре не лучшего пошива. — Уверен, у меня получится пробить по своим связям тех, на кого ты устроила охоту.

Мортиша рот не успела открыть, как была нагло перебита.

— Мы. Мы устроили охоту за головами моей семейки! — едва ли не радостно воскликнул Кай, опустив руку на женские плечи. — Оу, Морти, не хмурься.

На лбу Элайджа залегла морщинка от того, что он недовольно свел брови к переносице.

— От тебя несет, как от помойной ямы. Это надо было так нажраться! — Мортиша скривила губы, отсев от навалившегося на ее плечи Кая.

— Мы с твоим братом Даймоном...

— Деймоном, — поправил Элайджа, с прищуром наблюдая за неусидчивым дружком мисс Сальваторе, который не внушал доверия.

— С ним самым! Так вот, он говорит: ты меня не перепьешь. Я засомневался. Зря, я действительно не смог его перепить, зато на игре в бильярд подзаработал.

Мортиша скосила взгляд на Кая, догадываясь, что сто долларовые купюры он наглым образом присвоил себе, у парочки парней обчистив карманы. Была у него дурная привычка: совать руки туда, где им не место. Однако она была не столь ужасна, как его порывы снести кому-то голову или на зубчики вилки наколоть глазные яблоки тех, кто непозволительно грубо с ним обошелся.

Надо сказать, что в их первую встречу Мортише здорово досталось.

«Заподозрив, что в доме кто-то есть, Мортиша Сальваторе, вернувшись из местного бара, потянулась за кочергой, крепко ее сжав обеими ладонями.

Чуйка ее не подвела: незнакомый молодой человек хозяйничал на кухне, в ее холодильнике, напевая под нос незамысловатую мелодию, состоящую из двух-трех нот.

— Кто ты, черт возьми?

Парнишка обернулся, широко улыбнувшись с куском недоеденного бутерброда во рту.

— О, вернулась! А я тут заскучал. Снимаем маски, я — Кай Паркер. Не утруждайся, можешь не представляться, я все о тебе знаю. Даже то, что не должен был.

Похотливым взглядом окинув девицу, Кай хмыкнул.

— Выметайся отсюда, иначе тебя вынесут в черном пакете!

— Как не гостеприимно! Я слышал, особняк Сальваторе все равно что пятизвездочный отель. Надо же, опять обманули! — вскинув указательный палец, Кай помолчал и снова заговорил на полтона тише. — Ладно, давай поиграем.

Не прилагая усилий, Кай простым жестом руки откинул мощным потоком магии Мортишу, врезавшейся в стену. Впрочем, порадоваться он не успел, как она налетела на него, уклоняясь от прикосновений, и нанесла сокрушительный удар — вонзила острие кочерги в его живот.

Мортиша намеревалась покончить с магом, как тот, сдерживая стоны боли, поднял руки, словно бы сдаваясь.

— Мы можем объединиться... — прохрипел он, давясь собственной кровью.

— Да ты умом тронулся! — заключила Мортиша, посмотрев на Кая, упавшего на колени, так, точно он шут гороховый.

— Я знаю, где Клан Близнецов. Знаю...

Секунду другую раздумывая над услышанным, Мортиша все же сжалилась над недальновидным магом и напоила его своей кровью, залечив раны.

Первое время Мортиша искала Клан Близнецов, отвергая попытки близких помочь ей в этом нелегком деле. Зря, потому как к концу лета выяснилось, что колдуны древнего клана хорошенько заметают за собой следы. Помощь той же Бонни Беннет оказалась бессмысленной — она не сумела пробиться через магический заслон при заклинании поиска.

И вот удача: подвернулся мальчишка-психопат, который вдруг заявил, что может помочь ей. Сомнения присутствовали, как и усталость наравне с нервозностью, из-за которых Мортиша не могла отпустить прошлое, чтобы двигаться дальше. Как и не могла вернуться к Клаусу, ведь не реализовала свои планы в полной мере.

— Без шуток и слепых ударов, говори, кто ты и что тебе надо?

Окрепнув, Кай, пересев в кресло у камина, в своей манере — на грани шутки — поведал новой знакомой о своей нелегкой участи. О том, как ему жилось в отчем доме, как братья и сестры, а также родители считали его ошибкой природы и держали все равно что под замком. Как над ним издевались младшие, ведь своей магии он не имел, хоть и был магом, а вернее, сифоном, о чем узнал на седьмом году своей жизни.

— Я жестокий и мстительный, поэтому мои милые братцы и сестрицы поплатились за все те пакости, колкие словечки и шуточки, когда я вспорол им всем брюхо по очереди. Прекрасное было времечко. Они кричали, а я как Фреди Крюгер искал их, требуя платы за все мои обиды, бессонные ночи...

Скривив губы, Мортиша с явственным отвращением внимала словам Кая.

Да, она не святая и была готова расправиться со старшим братом, но не с детьми. Все, что касалось детей и подростков, она придерживалась строгого табу — не вредить, а защищать. Тем не менее, она могла понять гнев Кая, но не оправдать его.

— Постой, ты спелся с Кэтрин Пирс? — казалось, глаза Мортиши округлились в пять копеек.

— А ты любопытная, — Кай усмехнулся, — и нетерпеливая.

Подойдя к кульминации своей долгой истории, Кай не удержался от подробностей, рассказав, что по возвращению в мир живых некоторое время не мог привыкнуть к шуму города: к людям, насекомым, технике. Он пожил в доме Тайлера Локвуда, а затем перебрался к Сальваторе, так как это один из самых роскошных особняков в округе.

— Признаюсь, грешен, накладывал на себя чары иллюзии и жил с вами по соседству. Удивляюсь, вы оба вампиры, но обо мне не подозревали.

— Ой-ли, — хмуро обронила Мортиша.

В самом деле, она и Деймон были обеспокоены своими тревогами, чтобы замереть на пару минут и обратить внимание на то, что происходит в их доме, у них под носом. Вероятно, от того-то они и не заметили, как Кай Паркер вытягивал по ночам из них магию, поддерживая свои чары.

— Значит, когда я расхаживала голышом по своей комнате, ты был здесь?

Пожав плечами, Кай хрипло рассмеялся, не став лукавить.

— Я социофоб. Конечно, я был в доме!»

Так они и познакомились, сошлись на единой цели — покарать Клан Близнецов. За два месяца, надо бы сказать, Кай и Мортиша потеплели друг к другу, сблизившись, прониклись жизненными историями. И пусть между ними веяла порой прохлада из-за недостаточного количества времени, проведенного вместе, — они держались на расстоянии вытянутой руки, ожидая, когда один другому докажет, что между ними есть доверие.

— Я сообщу тебе, если мне потребуется помощь, Элайджа, — запоздало ответила Мортиша, взглянув на него впервые за прошедший час. — Благодарю тебя. Твоя помощь неоценима.

Элайджа кивнул, в душе жалея, что бар полон народа, а рядом притаился хмельной Кай, не пойми каким образом присосавшийся к Мортише, точно клещ-паразит. Возможно, он бы набрался смелости и пригласил бы ее на вечерний променад, а там уж и признался бы в том, какие чувства таятся в его сердце.

— Я всегда к твоим услугам.

Пожевав губу, Мортиша призадумалась, но так и не решилась спросить, как поживает Клаус, с концами перебравшийся в Новый Орлеан. После его уезда они не созванивались, не переписывались.

— До встречи.

— Я позвоню тебе.

Простившись с Элайджей, оставившим эфемерный поцелуй на щеке, Мортиша опустилась на диванчик, подперев ладонью отяжелевшую мыслями голову, взглянула на Кая.

Спустив солнцезащитные очки на кончик носа, он ухмылялся, шепча губами: «Я чую искры».

— Черт возьми, я весь взмок. Да он тебя глазами раздевал! — подначивал Кай.

— Заткнись, — устала ответила Мортиша, возведя глаза к потолку.

— Если бы меня здесь не было, он бы тебя прямо на этом столе разложил!

— Кай, заткнись! — зашипела она, заметив, как на их столик стали оборачиваться посетители.

«Эх, нет моего любимого бармена Мэтти», — подумала Мортиша, с улыбкой вспомнив о вечерах, проведенных в компании Мэтта и Тайлера, отправившихся в колледж.

Стрелки часов перевалили за шесть вечера. Однако данный факт никоим образом не повлиял на работоспособность Мортиши, не без помощи Кэролайн Форбс, освоившей азы работы с ноутбуком.

Кай, как ему свойственно, отрывался по полной, заигрывая с девицами у барной стойки. Он мог уединиться с ними, дав себе разрядку, но что-то его останавливало. И это что-то — последствия воспитания, отношение его семьи к нему.

— Паршивый городишка! — буркнул Кай, вернувшись за столик. — Всех бы прирезал.

— Уверена, ты бы глазом не моргнул.

— Разве что тебя бы пощадил. Так и быть, ты мне нравишься.

— Вот уж спасибо, польстил!

— Расслабься, я шучу. — Он рассмеялся, одним глотком осушив стакан с водой. — Черт, я думал, это джин.

Часа не прошло, как в бар заявилась Кэтрин Пирс, взглядом отыскав нужные лица. Точно фурия, она продефилировала к знакомым, соблазнительно покачивая бедрами. Ловя на себе заинтересованные взгляды, она не реагировала, предпочитая не замечать мужчин, пускающих на нее слюни.

— Кай, продолжай, я люблю твой юмор. Было время привыкнуть.

Синхронно подняв головы и поглядев на обольстительную улыбку Кэтрин, Кай поприветствовал ее кивком, а Мортиша снова покривила губы. Она подумывала покинуть бар, но как только лоскуток бумаги с адресом опустился, словно перышко, на поверхность стола, разом ее сомнения улетучились.

— Брось, сколько ты будешь злиться? — заняв место ушедшего Элайджи, о приходе которого не подозревала, Кэтрин закинула ногу на ногу. — Гнев разрушителен.

Молчаливый Кай, шумно потягивающий молочный коктейль через соломку, наблюдал за вампиршами с интересом. Все лучше, чем поддерживать общение с пьяными девицами.

— Почему же ты со своей злобой ко всем и всему все еще жива? — Мортиша сложила под грудь руки, прикусив изнутри обе щеки.

— У меня иммунитет. Не хмурься, тебе не идет. — Пригладив идеально уложенные кудри, Кэтрин цокнула кончиком языка. — Как видишь, я умею быть полезной. Будь и ты снисходительна к моим порокам, все же, все из нас совершали ошибки.

Мортиша промолчала, покосившись на Кая. Удивительно, им не удалось отыскать хоть какую-то зацепку о семье Паркер, зато Кэтрин постаралась. И что-то ей подсказывало, что это не случайное стечение обстоятельств.

Мортиша была уверена: престарелой вампирше что-то надо.

— В чем беда, Морти? Устроим моим родичам замечательный уикенд!

Кэтрин подмигнула притихшей Мортише, кою всегда находила интересной персоной. Куда интереснее ее недалеких братьев.