Стать дикой. Ведущая волков [18+]

Началась суматоха. Я в ужасе озиралась по сторонам, наблюдая, как мужчины с луками наперевес становятся в безопасный строй и уверенно целятся в волков, выходящих из теней.

-НЕТ! – рявкнула я, в панике оборачиваясь к Николасу. – Ты же обещал! Ты говорил, что не тронешь их, если я перестану сопротивляться!

-Молчи, – процедил он.

Мужчина развернул коня и твёрдо приказал:

-Опустить оружие!

-Но... - начал кто-то.

-Делайте, что сказано, – рыкнул Ник.

Мужчины недоуменно переглянулись, но луки опустили, настороженно наблюдая за животными и придерживая волнующихся лошадей.

-Что ты делаешь? – процедил подъехавший к нам вождь. – Ждёшь, когда нападут?

-Они не станут, – спокойно сказал Николас, но даже я расслышала в его голосе нотки сомнения. Он явно был в замешательстве и не знал, что делать. – Едем дальше.

К моему огромному удивлению, его отец лишь недоуменно посмотрел на стаю, но доверился сыну и подал знак остальным исполнить команду Ника.

Всадники послали нервничающих лошадей вперёд. Но я знала, чем это закончится, и потянула жеребца Николаса за повод. Развернувшись, я встретилась с его хмурым взглядом, но не смутилась и тихо сказала, почти умоляя:

-Они не уйдут. Стая последует за вами до самой деревни. Если я не прикажу им уйти, это закончится кровью.

Он бесстрастно смотрел на меня и молчал.

-Я выполню обещание и ... пойду с тобой, только дай мне сказать им. Позволь ... попрощаться, - на последнем слове мой голос предательски дрогнул. – Прошу.

Сжав губы, мужчина всматривался в мои глаза, раздумывая. Я не отводила взгляд ,несмотря на ярое желание оглянуться  на волков. Спустя несколько секунд внутренней борьбы, показавшихся мне вечностью, Ник наконец принял решение. Я поняла это по тому, как он прикрыл глаза и вздохнул. Большего мне и не требовалось.

Стоило ему только зашевелиться в седле, чтобы спрыгнуть с лошади, как я уже, перебросив левую ногу, без его помощи неуклюже сползла на землю. Мужчина с недовольным видом бесшумно опустился рядом, но я даже не взглянула на него.

Сражаясь с нестерпимой болью и дрожью, я медленно двинулась к застывшей неподалеку Латике. Позади послышались растерянные возгласы воинов. Но в этот момент для меня существовали лишь сверкающие в темноте родные небесно-голубые глаза серой волчицы. Негромко заскулив, она ринулась ко мне, и я рухнула на колени, принимая ее в свои объятия и сожалея о связанных руках. Пальцы привычно скользнули в теплый мех, и я придушенно всхлипнула, зарывшись в её шею. Краем глаза я наблюдала за приближением остальных волков и привычно ожидала увидеть мелькающий среди них знакомый чёрный силуэт. Сердце болезненно сжалось. Мои тайные надежды не оправдались. Тейло не маячил за спиной своей спутницы, как делал это всегда. Незримый страж, готовый вечно оберегать свою возлюбленную.

-Прости, – прошептала я, глотая слезы. – Я не хотела этого, Лати. Мне так жаль. Умоляю, прости меня.

Но волчица вдруг шумно повела носом и ,беспокойно заёрзав, начала с поскуливанием обнюхивать всю меня с расширившимся от запаха крови и страха глазами.

-Я в порядке, - она уже пыталась пробраться сквозь одежду к ране, но я не позволила. – Со мной все хорошо, слышишь? Сейчас это не важно.

Отстранившись, я заглянула в бесконечно печальные и тревожные глаза и обхватила морду волчицы дрожащими руками, мучительно кривясь от агонии в плече, но она была несравнима с болью, поселившейся в душе, и тяжестью решения, которое я должна была принять немедленно.

Я медленно очертила пальцами изгибы ее узкой, светлой мордочки, наслаждаясь мягкостью шерсти и исходящим от кожи теплом, и грустно улыбнулась.

-Я никогда не забуду, сколько ты для меня сделала. Видимо, мне не суждено отплатить тебе тем же, как бы я ни хотела. Но ты должна защитить их, Лати. Я больше не могу... - из моего горла вырвался всхлип, но я глубоко вдохнула и продолжила. – Не могу быть рядом. Меньшее, что я могу сейчас сделать для вас – это уйти. И в этот раз ты не должна идти за мной.

Слегка прижав уши, она спокойно сидела, не отводя взгляд. Дикое животное, знающее человека только по мне самой, но она даже не обращала внимания на целый отряд за моей спиной. Глаза в глаза. Душа в душу. Полное единение.

Я сморгнула слёзы и провела пальцем над её бровью, отчаянно желая навсегда отложить в памяти небесный блеск и бесконечно любящий взгляд.

-Ты всегда умела слушать, девочка. Я знаю, ты всё понимаешь. Поэтому уходи. Уводи их как можно дальше. Вы заслуживаете спокойной жизни, – прошептала я и коснулась её округлившегося живота. – Они заслуживают.

Латика жалобно заскулила и прижалась ко мне. Я обреченно потёрлась своей головой об её и вдохнула знакомый запах, зная, что делаю это в последний раз.

Справа хрустнула веточка, и ко мне подлетел Финт, раскачиваясь из стороны в сторону вместе с виляющим без остановки хвостом и радостно повизгивая. В отличие от Лати, он бросал настороженные взгляды на мужчин и оставался рядом с огромной опаской.

Я улыбнулась его порыву и слабо погладила по голове.

-Я тоже рада тебя видеть, малыш.

Все волки уже сгрудились вокруг меня, и я наслаждалась прикосновениями к ним, мысленно благодаря каждого за проведённые вместе месяцы.

Воспоминания проносились в моей голове, и я позволяла им овладеть разумом, чувствуя, как ветер обдувает мокрое лицо. Я вспоминала, как тряслась от холода, бредя по колено в снегу, пока волки не окружали меня с боков, делясь благословенным теплом и силой. Как в звёздные зимние ночи голоса стаи сливались в единый мелодичный вой, а я присоединялась к их песне, ощущая себя частью чего-то нового. Значимого. Настоящего. Дикого. Я вспомнила каждую нашу совместную охоту. Как земля пружинила под ногами, а кровь бурлила от первобытного чувства.

С ними я узнала себя. С ними я впервые обрела свободу и  надежду.

Но внутреннее тепло стремительно сменялось обжигающим холодом.

Я понимала, что, сколько бы ни растягивала этот момент, он не мог продолжаться вечно. Ничто не длилось вечно, а всё хорошее когда-нибудь омрачалось реальностью. Я давно усвоила этот урок. Я должна отпустить их. Наше время прошло.

-Береги ее, Финт, – нежно прошептала я тёмному волку, смотревшему на меня так искренне, как не способны смотреть глаза человека. С безграничной преданностью и любовью. Без лжи и фальши. Только истина. Только правда.

Для всех они были демонами, но никто не пробовал смотреть глубже.

Я в последний раз оглядела каждого члена своей семьи и глубоко вздохнула, готовясь к неизбежному.

-Уходите, - твёрдо сказала я, и буквально ощутила, как откалывается часть моего сердца.

Боль с непониманием отразилась в их глазах, смешиваясь с моей собственной.

Я поднялась на негнущихся ногах и зашаталась, но не осела на землю перед ними. Я пыталась быть сильной. И мысленно просила их тоже найти эту силу в себе.

Волки растерянно посмотрели на меня и попятились. Одна  Латика упрямо стояла на месте.

Уходите! – я повысила голос, взмахнув связанными руками в сторону леса и вынуждая себя смотреть им в глаза.

К горлу подкатил комок, но я подавила очередной всхлип.

Стая неуверенно отбежала подальше, все ещё колеблясь и разрывая меня этим на части.

В глазах Лати плескалось неверие и боль. Кристально голубая гладь медленно сменялась серым штормом. Она сделала шаг назад.

-Иди же! – отчаянный крик вырвался из моей груди, и я зарычала.

Волчица приглушённо заскулила  и,  сгорбившись, потрусила за остальными.

Я смотрела ей вслед, пока её тело не превратилось в силуэт. Тогда она обернулась и сквозь расстояние встретилась со мной взглядом. Ветер развевал ее светлую шерсть, сияющую в свете луны.

-Прощай, – шепнула я, и он унёс мои слова.

Мгновение, и волки растворились в тенях.

Колени снова дотронулись до земли, и я склонилась, невидяще уставившись перед собой. Отчаянный стон прорезал тишину, и больше не сдерживаясь, я выпустила свою боль на волю. Я подняла голову к небу и яростно закричала, и в этом крике смешалась вся ненависть к судьбе, вся тяжесть страданий и горечь потерь.

В этот же миг еще недавно чистое черное небо заволокло грозными тучами. Хлынул мелкий дождь, смешиваясь со слезами, беспрестанно текущими по моему лицу. Будто вместе со мной, Боги оплакивали эту потерю. Но я больше не верила им и не верила в них. Им не было дела до меня, и я отвечала тем же.

Я заглянула внутрь себя и не увидела ничего, кроме пугающей пустоты. Больше не было сил бороться.

Перед закрытыми глазами вдруг появился образ матери.

"Сражайся"

"Не могу..."

Её родное лицо исчезло так же быстро, как появилось, и я сжала зубы, внезапно ощутив прилив злости. Её смерть была несправедливой. Сама жизнь была несправедливой.

На моё плечо опустилась тёплая ладонь. Я резко сбросила её и медленно поднялась, едва держась на ногах. Не говоря ни слова, я развернулась и побрела к всадникам. Николас двинулся следом. Споткнувшись не менее дюжины раз, я наконец добралась до гнедого коня и самостоятельно вскарабкалась в седло, приветствуя адские волны боли , расходившиеся от плеча и спины по всему телу.  Ник легко залез следом, но перед тем, как послать лошадь, достал из мешка длинную меховую накидку и укрыл меня. Остальные члены процессии молча наблюдали за нами. На их лицах застыло одинаково шокированное выражение от увиденного. Вождь взглянул на меня с новым интересом, задумчиво потирая бороду. Близнецы и Фабиан смотрели с благоговением и лёгким страхом, но когда я злобно повернулась к ним, все, как один, разом отвернулись.

Однако стоило мне вновь перевести взгляд на чащу, в которой скрылись волки, как злость утихла, сменившись горечью, а после, уже знакомой пустотой. Я не знала, что ждёт меня, но они, по крайней мере, были в безопасности. Возможно, и моя душа ушла вместе с ними. Сейчас я не чувствовала себя живой. Всё было как в ту ночь, когда я думала, что лишилась всего. Но если тогда волки указали мне на искру, оставшуюся внутри, и разожгли яркий свет, то сейчас я стремительно опускалась на тёмное дно. И напоминанием этого служило холодное железо рабского браслета, намертво сомкнутого вокруг предплечья. Впереди было множество дней служения, а жизнь прекращалась здесь, в этот момент, когда , казалось, я потеряла всё и больше терять было нечего.