Стать дикой. Ведущая волков [18+]

По дороге к лошади я то и дело спотыкалась, но больше не пыталась сбежать. Недавний выплеск сил выжал меня до предела. Николас ни разу не обернулся, будто демонстрируя уверенность в моем подчинении, показывая свою власть надо мной. Я понятия не имела, что думать об этом мужчине. Хотелось верить, что в отличие от других рабынь, я попала не в самые плохие руки, но в то же время понимала, что все это могло лишь казаться таковым. Кезро не знали милосердия, а раз племя Николаса связалось с ними, он ничем не должен был отличаться от этих дикарей. Да, он помог мне, но с какой целью? Осматривал товар? Оценивал ущерб и пытался оправдать выплаченную за меня цену? Но почему он обратил внимание именно на меня, израненную, непокорную, когда в этом месте наверняка нашлась бы хрупкая девушка, с которой у него не было бы таких проблем? Нравилось издеваться? Хотел наблюдать за тем, как я рвусь на свободу и медленно ломать меня на кусочки, пока я не сдамся, и тогда он найдет себе новую игрушку? С ужасом отбросила эти мысли и посмотрела вперёд.

У едва различимой тропинки, уходящей в глубину леса, сгрудилось около девяти нагруженных мешками лошадей с всадниками. Некоторых из них я узнала сразу. Близнецы смотрели на меня чуть ли не обиженно, а тот, которого я укусила, все ещё потирал спину, недоуменно рассматривая мой рот. Возглавлял группу отец Николаса, который восседал на сером коне и с явным недовольством смотрел на сына, ведущего за собой меня. Рядом с ним, на крупной рыжей лошади, с каменным лицом сидел длинноволосый воин с бритыми висками. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить его имя. Фабиан. Высокий бородатый мужчина, которого я мельком видела в шатре рядом с отцом Ника , застыл по другую сторону от вождя. Остальные были мне не знакомы.

Десятый - огромный темно-гнедой конь с короткой чёрной гривой, удерживаемый одним из мужчин, при виде Николаса начал в нетерпении перебирать ногами и тянуть повод. Мужчина подошёл к животному и успокаивающе похлопал по его мощной шее. Потом жестом подозвал меня. Я медленно приблизилась, не переставая любоваться великолепной лошадью. Отец Ника сверлил меня недружелюбным взглядом, поочередно переводя его и на сына, но тот намеренно не смотрел на него, вместо этого, сделал шаг ко мне, и с неожиданной осторожностью обхватив за талию, закинул на спину жеребца. Я закрыла глаза и сжала челюсти, переживая новый приступ боли и даже не сразу заметила, что Николас уже разместился позади меня, взяв в руки поводья. Все мои мышцы напряглись до предела, когда я вспомнила, как совсем недавно ехала в таком же положении с дикарем позади. Но прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что сейчас они несравнимы с тем днём. Горячее твёрдое тело мужчины едва касалось моей спины. Его руки растянулись вдоль моих, и пальцы привычно сжали повод. Чуть слышное тёплое дыхание легонько колыхало мои кудри, и я на некоторое время застыла, привыкая к этой близости.

Но что-то вдруг заставило меня резко посмотреть в сторону. Я встретилась с горящими ненавистью глазами Истэка, который теперь стоял с вождем и пристально меня разглядывал. Вложив всю возможную ненависть и отвращение в выражение своего лица, я высоко подняла голову и посмотрела на него, мысленно обещая скорую смерть. Демон лишь кровожадно ухмыльнулся.

-Благодарим вас за гостеприимство. Надеюсь, наш договор долгое время будет оставаться в силе, - громко проговорил отец Ника, почетно наклонив голову.

-Можете в этом не сомневаться.

Вождь Кезро ответил тем же жестом, но я заметила, что сыновья предводителей проигнорировали это правило, сверля друг друга тяжелыми взглядами.

Нетерпение Николаса выдавали едва заметно сжимающие и разжимающие повод кулаки. Я хмуро наблюдала за тем, как выступают при этих движениях вены и перекатываются мышцы на его руках, пытаясь концентрироваться на чем угодно, лишь бы отвлечься от непрекращающейся боли в спине и плече. Было очевидно, что мужчине не нравилось это место и Кезро, и я искренне недоумевала, гадая, что же заставляло его клан контактировать с этими чудовищами. Заключать с ними мир и верить в его соблюдение стали бы только глупцы. Эти демоны были опасны и не умели держать слово. И я видела, что Ник, очевидно, придерживался того же мнения.

Наконец, его отец послал лошадь вперед, и всадники заняли свои позиции, настраиваясь на долгую дорогу. Мы ехали чуть позади него и крупного бородатого мужчины. Я смутно отметила, что Николас напрягался, стараясь не касаться меня сзади, когда мы покачивались в такт шагам коня. Неужели ему было противно? Я отказывалась даже думать о том, что он мог делать это, просто не желая тревожить мои раны.

Отвлекаясь от боли, я перебирала стриженную темную гриву жеребца, пропуская жесткие волосинки сквозь пальцы. Вновь оказаться верхом на лошади было потрясающе, но хоть в какой-то мере наслаждаться этими ощущениями не получалось. Я сидела в напряжении, прямая, как стрела, терпя мучительные волны боли и с нарастающим беспокойством гадала о том, куда меня везут и что заставят делать. Об очередном варианте побега я старалась не думать. Если Николас не врал, жизни волков зависели от каждого моего шага, и я не имела права на ошибку.

Мы шли уже долго, и на лес стремительно опускалась ночь. Яркая круглая луна нависала над кронами деревьев. Воины тихо переговаривались и изредка разражались хохотом, шагая позади нас. Трава с приятным треском сминалась под тяжелыми крупами их нагруженных мешками лошадей. Животные радостно пофыркивали , вращая ушами, и бодро двигались вперед, освежаемые вечерней прохладой и запахами сочных растений. Лес наполнился голосами перекликающихся ночных птиц и сверчков, смешиваясь с размеренным поскрипыванием сёдел под раскрепощенными всадниками. Я же продолжала сосредоточенно смотреть вперед. Спина давно уже затекла, и удерживать ее прямо стоило огромного труда и терпения. Взгляд время от времени заволакивало усталой и болезненной пеленой. Всем своим существом я ощущала приближение лихорадки, и до того момента, как она полностью завладеет моим телом собиралась показать всю свою настойчивость и упрямство.

К моему облегчению, никто не пытался завести разговор со мной, видимо считая ниже своего достоинства общаться с рабыней. Им не было дела до меня, а мне было все равно на них. Николас всю дорогу хранил молчание, лишь изредка перебрасываясь скупыми фразами с близнецами, которые говорили со всеми подряд и без перерыва. Из их диалогов, я узнала, что одного из братьев звали Дритан, а второго, того, на плече которого , распушив перья, беспрестанно восседал сокол - Дамен. Время от времени птица бесшумно упархивала в небо, скрываясь в чаще, но всегда неизменно возвращалась к хозяину. Порою, с испачканным капельками крови клювом и с определенно довольным видом.

Ник по-прежнему пытался сохранять некоторое пространство между нами, но даже это не помешало мне почувствовать, что мужчина значительно расслабился, как только мы отъехали от лагеря Кезро достаточно далеко. Тишину между нами нарушало лишь беспрерывное урчание моего желудка. Однако, Николас, оставаясь верным данному слову, не пытался предложить мне ничего из еды. Я скрывала неловкость за гордой осанкой и непринужденным видом, время от времени злобно косясь на молящий о пище живот.

Конь оказался под стать хозяину. Такой же гордый и уверенный в себе, он ровно вышагивал за жеребцом вождя, высоко подняв голову, и не создавал никаких проблем. Мужчине не приходилось даже натягивать повод. Тот довольно свободно свисал с жилистой шеи лошади, но животное не делало никаких лишних движений, послушно двигаясь вперед меж темных стволов деревьев.

Спустя еще некоторое время, мой живот уже не менее, чем в сотый раз разразился особенно громким урчанием, и Николас не выдержал. Он тяжело и обреченно вздохнул, обдав мою шею горячим дыханием, от чего кожа мигом покрылась мурашками, и, проворчав что-то неразборчивое, достал из седельной сумки большое зелёное яблоко, грубовато впихнув его между моих связанных ладоней.

-Никаких отказов.

Я неопределенно повела здоровым плечом и без разговоров откусила огромный кусок. Кисловатый сок растекся по моему рту, от чего раны на губах неприятно заныли, но я едва ли обратила на это внимание, полностью сосредоточившись на долгожданной пище. Впрочем, это не помешало мне начать намеренно громко чавкать. Не знаю, для чего я пыталась разозлить сидящего за мной Николаса, но к его чести, он спокойно вытерпел мою выходку. Зато все мужчины одновременно обернулись и прожгли меня раздражёнными взглядами. Я сделала вид, что не заметила этого. Мне было все равно, как на меня смотрели. Хотелось просто заснуть и больше никогда не просыпаться.

Выбрасывая огрызок в кусты, всё же расслышала чуть заметный облегченный вздох Ника и не смогла сдержать злорадной ухмылки.

Чем дальше мы отходили, тем более расслабленными становились мужчины, предвкушая скорое возвращение домой. Все были слегка уставшими и голодными, но по доносившимся до меня обрывкам разговоров, я поняла, что мы были уже недалеко от привала, у которого воины собирались провести ночь.

К нам вдруг подъехал черноволосый друг Николаса и подстроился под темп коня.

-Зря мы подписались на это. Не доверяю я этим дикарям, – тихо произнёс он, озабоченно хмуря брови.

Сражаясь с головокружением и медленно охватывающим тело ознобом, я сконцентрировалась на их диалоге.

-Я тоже не в восторге от этого, - нехотя ответил Ник. – Нам и не нужно доверять им. Они по любому нападут, это лишь дело времени. Но так мы хотя бы сможем контролировать их действия, тем более заранее понаблюдав за их жизнью в деревне. – Он не смог скрыть отвращения в голосе.

Услышала, как Фабиан поёрзал в седле, прежде чем добавить что-то еще, но в этот момент позади нас раздалось испуганное ржание и удивленные возгласы.

Птицы смолкли, мелкие зверьки перестали шуршать листвой, и я запоздало отметила, что в лесу стало неестественно тихо. Так тихо, как бывает лишь при появлении крупного хищника, вышедшего на охоту.

Я повернула голову и прищурилась, пытаясь понять, что могло насторожить всадников, но в тенях зарослей не было видно ничего, что могло бы привлечь внимание. Однако странное ощущение подсказывало мне - что-то должно произойти.

Конь Ника вдруг резко вскинул голову и попятился. Вождь клана остановился чуть впереди и развернулся к нам:

-В чём дело?

Все потянулись к оружию, Николас положил руку на свой огромный черный топор. И в этот момент я краем глаза заметила движение справа. Мне не требовалось даже вглядываться. Я сразу почувствовала их, и сердце волнующе заколотилось. Я лихорадочно продумывала, что делать дальше, но прежде чем успела что-либо предпринять, кто-то крикнул:

-Волки!

И все, как один, натянули стрелы.