Глава 5.
Оуэн не был из тех, кто позволял себе расслабляться слишком долго. Почувствовать себя в безопасности — это одно. Позволить себе слабость — совсем другое. Он быстро оделся и первым вышел в общий коридор, проверяя, всё ли в порядке.
Комплекс оставался пустым. Никаких звуков снаружи. Но это не значило, что опасность исчезла. Он вернулся, громко хлопнул в ладони.
— Подъём!
Лукас застонал из своей комнаты.
— Боже... почему?
Оуэн не улыбнулся, но его голос был твёрдым.
— Потому что если мы будем вести себя так, будто зима закончилась, то в следующий раз Морозные вырежут нас, пока мы будем нежиться в кроватях.
Кас вышел из своей комнаты первым, натягивая кофту.
— Ты серьёзно? После первого нормального сна за семь лет?
Оуэн скрестил руки на груди.
— Серьёзно. Тренировка. Все на разминку.
Рэйчел выглянула из комнаты, волосы ещё растрёпанные.
— Ты вообще понимаешь, сколько сейчас времени?
— 11:30. И это чертовски поздно.
Эвелин появилась за Касом, её взгляд был сонный, но оценивающий.
— Ты правда считаешь, что мы теряем форму?
Оуэн вздохнул.
— Мы в первый раз за долгое время почувствовали себя людьми. И это прекрасно.
Он посмотрел на них серьёзно.
— Но не стоит забывать, что мир снаружи всё ещё ад. Мы не можем позволить себе терять сноровку.
Лукас застонал, выходя в коридор.
— Ну, хоть завтрак сначала?..
Оуэн уже двигался в сторону главного зала.
— Разомнёмся, потом завтрак.
Рэйчел покачала головой, но, вздохнув, всё же последовала за остальными.
— Ты бесчеловечен.
— Я реалист.
Разминка проходила в главном холле комплекса. Оуэн выбрал место с широким пространством, чтобы можно было двигаться свободно.
— Начинаем с разминки суставов, потом кардио, потом бой.
Лукас завыл.
— Я ненавижу кардио...
Рэйчел похлопала его по плечу.
— Зато если будешь быстро бегать, сможешь быстрее убегать от Морозных.
— Я хотел бы вообще не бегать от них.
Кас встал рядом с Эвелин, разминая шею.
— Ты в этом участвуешь?
Она ухмыльнулась.
— А ты думал, я не справлюсь?
Он усмехнулся.
— Не думал. Я знаю, что ты меня уделаешь.
Она усмехнулась шире.
— Тогда посмотрим.
Разминка прошла в боевом ритме. Сначала кардио. Они делали быстрые перебежки по залу, отрабатывая выносливость. Лукас стонал, но держался. Рэйчел и Кас были в неплохой форме, но всё же чувствовали усталость. Оуэн, казалось, вообще не уставал. Эвелин не отставала. Затем перешли к рукопашному бою. Оуэн смотрел, как каждый из них двигается.
— Лукас, быстрее реагируй. Ты слишком долго выбираешь, куда ударить.
— Да мне страшно бить Рэйчел, она меня потом убьёт!
Рэйчел ухмыльнулась, легко сбив его с ног.
— Видишь? Ты уже труп.
Лукас простонал с пола.
— Блин...
Кас сражался с Эвелин. Их движения были быстрыми, точными. Но Кас знал — она сильнее. И когда она повалила его на землю, он просто рассмеялся.
— Ну, я хотя бы старался.
Она улыбнулась, предлагая ему руку.
— Да. Но ты знаешь, что я тебя всегда одолею.
Он взял её руку, но вместо того, чтобы встать, резко дёрнул её вниз. Она не ожидала. И через секунду оказалась сверху него. Кас усмехнулся.
— Теперь ничья.
Она посмотрела в его глаза, слишком близко. Слишком тёплый взгляд. Её сердце забилось быстрее.
— Ладно, бойцы, разминка окончена! — крикнул Оуэн.
Эвелин резко поднялась, отворачиваясь, а Кас просто смеялся, наблюдая за ней. Оуэн вдохнул, оглядев всех. Они снова чувствовали себя живыми.
— Теперь завтрак.
Лукас взревел от радости.
— Слава богам!
Рэйчел рассмеялась.
— Ты просто ненавидишь физическую активность.
— Обожаю, когда её нет.
Кас похлопал Эвелин по плечу.
— Готовить ты идёшь? Или я?
Она хмыкнула.
— Я.
Они вновь собрались за столом. Тёплая еда, разговоры, смех. Эвелин посмотрела на всех, запоминая этот момент. Как Рэйчел подначивает Лукаса. Как Кас шутит. Как Оуэн, даже если не улыбается, смотрит на всех с лёгким удовлетворением. Она снова чувствовала семью. Но глубоко внутри знала — это ненадолго. Бен ещё там. И рано или поздно он вернётся.
Рэйчел рылась в шкафчике на кухне, открывая одну за другой старые полки с запасами. Большинство банок и упаковок были знакомыми — консервы, крупы, немного специй. Ничего особо интересного. И вдруг она замерла. На дальней полке, спрятанная за пачками сухого молока, стояла небольшая жестяная банка.
— Оу... да ладно...
Она взяла её в руки, медленно прочитала этикетку, а потом восторженно развернулась к остальным.
— Кто-нибудь тут вообще помнит, что такое кофе?
Эвелин, которая в этот момент наливала в кружки горячую воду, замерла. Она посмотрела на Рэйчел, потом на банку у неё в руках, и её глаза расширились.
— Ты издеваешься?!
Рэйчел потрясла банкой.
— Чистейший кофе! Настоящий. Запечатанный.
Эвелин не раздумывала ни секунды. Она буквально выхватила банку у Рэйчел и, открыв её, вдохнула аромат. Боже. Это был он. Настоящий, терпкий, глубокий запах. Кас, наблюдая за этим со стороны, усмехнулся.
— Кажется, ты только что сделала Эвелин самым счастливым человеком в этом комплексе.
Эвелин даже не скрывала эмоций.
— Ты не понимаешь... кофе — это жизнь.
Оуэн, который пил воду, покачал головой.
— Ты так говоришь, будто это единственное, что тебе нужно для счастья.
Она подняла бровь.
— Сейчас? Да.
Лукас захохотал.
— Боже, Эв, я впервые вижу тебя такой довольной!
Эвелин проигнорировала его и уже ставила на плиту старый чайник, чтобы заварить этот бесценный дар цивилизации.
— Все пьют. Без возражений.
Они сидели за столом с горячими кружками кофе в руках. Эвелин наслаждалась каждым глотком. Кас, облокотившись на стул, покрутил кружку в руках.
— Итак, раз уж мы перестали быть дикими людьми и вспомнили, что такое цивилизация, давайте вернёмся к плану.
Оуэн кивнул.
— Мы всё ещё не осмотрели второй этаж.
Рэйчел поставила кружку.
— Верно. Мы даже не знаем, что там.
Кас задумчиво провёл пальцем по краю чашки.
— Но давайте будем реалистами. В таких комплексах обычно верхние этажи — основная лаборатория. Значит, если здесь проводились эксперименты, бумаги и оборудование должны быть именно там.
Лукас медленно поднял голову, слегка нахмурившись.
— Но... если это лаборатория... то там должны были быть люди, верно?
Все замолчали.
Он посмотрел на Эвелин.
— Этот доктор, Эллис. Он ведь был тут не один?
Оуэн напрягся.
— Ты прав. У него была команда.
Рэйчел скрестила руки.
— Но где они?
Все снова посмотрели друг на друга. Лукас сглотнул.
— Выходит, либо они ушли, либо...
Эвелин допила кофе и поставила кружку на стол.
— Либо что-то случилось.
Оуэн кивнул.
— И мы должны это выяснить.
Вторая половина комплекса оставалась неизученной. И если там что-то ждало их... Они должны были быть готовы.
Все разошлись по своим комнатам, готовясь к подъёму на второй этаж.
Оуэн первым направился на склад оружия. Чувство тревоги не отпускало его. Он не знал, что они найдут наверху, но чувствовал, что идти туда безоружными — глупая идея. На полках всё ещё оставалось оружие, и он выбрал два пистолета с полным боезапасом. Один он сунул в кобуру на поясе, другой зажал в руке. На всякий случай.
Рэйчел быстро убрала со стола остатки их завтрака, не любя оставлять беспорядок. В её движениях было напряжение. Она тоже чувствовала, что их ждёт нечто неприятное. Но она не собиралась отступать. Она схватила из рюкзака свой нож и пошла в холл.
Лукас переоделся в более удобную одежду — свободную, но достаточно тёплую, чтобы не замерзнуть, если придётся задержаться наверху. Волнение давило на него, но он пытался сохранять спокойствие. Он уже не был тем мальчишкой, который прятался в руинах. Он был частью команды. И он не собирался становиться обузой.
Кас надел новую куртку, застёгивая ремни на кобуре ножа. Он уже привык идти туда, где страшно. Но сейчас что-то было не так. Слишком тихо. Он чувствовал холод не от температуры, а от чего-то другого. Чего-то, что ждало их наверху.
Эвелин натянула куртку, застёгивая ремень с мачете. Её тело по-прежнему чувствовало холод внутри, но сейчас это было не важно. Она не могла позволить себе слабость. Она должна знать правду. Что происходило здесь? Куда делся доктор Эллис? Что случилось с его командой? Она вздохнула и пошла в холл.
В холле ини собрались вместе. Кас посмотрел на всех, оценивая их готовность.
— Готовы?
Рэйчел поправила нож.
— Готовы.
Оуэн проверил пистолет.
— Мы не знаем, что там, так что действуем осторожно.
Лукас кивнул, сжимая в руке найденный на складе нож. Эвелин взглянула на лестницу, ведущую на второй этаж. Ответы ждали их там. И, возможно, что-то ещё.
— Тогда пошли.
Они двинулись вверх. Навстречу неизвестности. Лестница скрипела под их шагами. Серые стены, металлические поручни, тишина, нарушаемая только их дыханием. Когда они поднялись, перед ними оказалась тяжёлая металлическая дверь.
Она была плотно закрыта. На стене рядом мигала панель кодового замка. Оуэн остановился первым.
— Ну, отлично. Теперь что?
Рэйчел наклонилась к панели.
— Четырёхзначный код. Кто-то знает, что тут обычно используют?
Лукас задумчиво постучал пальцем по замку.
— Может, стандартный 0000?
Рэйчел попробовала. Ничего. Кас скрестил руки.
— А вдруг у доктора Эллиса был свой персональный код?
Эвелин молчала. Она смотрела на панель, но мысли её были где-то глубже. Доктор Эллис... Этот комплекс... Эксперимент... Она вспомнила его слова. "Ты можешь принять свою природу. Стать тем, кем должна быть. Ты сможешь контролировать их. Ты — ключ."
Ключ. Ключ. Эвелин резко выдохнула.
— Я знаю код.
Остальные обернулись к ней. Рэйчел подняла брови.
— И?
Эвелин провела пальцами по холодному металлу замка.
— Попробуйте 2045.
Рэйчел ввела комбинацию. Раздался короткий сигнал. И панель загорелась зелёным. Дверь с тихим шипением разъехалась в стороны. Лукас замер.
— Ты угадала?!
Эвелин посмотрела на него.
— Нет. Я знала.
Оуэн нахмурился.
— Как?
Она не ответила сразу. Она не знала, как объяснить. Код просто пришёл ей в голову. Будто она всегда его знала. Она посмотрела в темноту коридора за дверью.
— Давайте просто выясним, что здесь произошло.
Они вошли внутрь. В самое сердце комплекса. Лукас первым заметил выключатель рядом с дверью.
— Вот же оно!
Он потянул за массивный рубильник. Сначала раздался глухой щелчок, затем короткое потрескивание проводов, и через мгновение комплекс ожил. Ряды неоновых лампочек по потолку дрогнули, замигали, а затем вспыхнули ровным, ярким белым светом.
Огромное помещение раскрылось перед ними. Это был настоящий научный центр. Разделённый на четыре сектора, каждый из которых явно использовался для разных исследований.
Первый сектор – Библиотека. Рэйчел первая подошла к этому участку. Полки, заполненные книгами, журналами, папками с бумагами. Она медленно провела пальцами по пыльным корешкам.
— Боже... здесь столько всего.
Лукас осторожно снял одну из книг, открыл, пробежался глазами.
— Это отчёты. Исследования...
Он перевернул страницу.
— Они изучали влияние холода. Какие-то расчёты, гипотезы...
Рэйчел взяла одну из папок, пробежалась глазами по первой странице.
— Тут есть и медицинские записи. Они вели что-то... но я пока не понимаю, что именно.
Кас усмехнулся.
— Даже если здесь ответы, нужно время, чтобы их найти.
Эвелин молча смотрела на бумаги. Ответы где-то здесь. Она чувствовала это.
Второй сектор – Опорный пункт. Оуэн подошёл к столам, уставленным разными приборами и терминалами. Мониторы были мёртвы. Но было видно, что когда-то здесь работала команда.
— Это центр управления, — заключил он, проверяя панели.
Рэйчел встала рядом.
— Думаешь, это можно включить?
Оуэн кивнул.
— Возможно. Если найдём источник питания.
Он постучал по массивному блоку с проводами.
— Но без генератора это просто груда металла.
Эвелин нахмурилась.
— Если мы найдём, чем они управляли, возможно, узнаем, что здесь случилось.
Оуэн кивнул.
— Сначала осмотрим всё. Потом решим, как включить систему.
Третий сектор – Химическая лаборатория. Лукас задержался здесь дольше остальных. Стеллажи с банками, пробирками, склянками с разноцветными жидкостями. Некоторые колбы были опечатаны, с наклейками опасность. Он осторожно прикоснулся к одной из бутылок.
— Они... что-то синтезировали.
Кас приподнял брови.
— Возможно, лекарство? Или яд.
Рэйчел посмотрела на одну из запечатанных пробирок.
— А может, что-то, что связано с этой зимой.
Эвелин стояла у большого холодильника, который явно использовался для хранения химических соединений. Он был открыт. Пуст. Она провела пальцами по стеклянным полкам. Что здесь хранилось? И кто его забрал?
Четвёртый сектор – Физическая лаборатория. Оуэн и Кас подошли к столам с приборами. Некоторые они видели только в школе.
— Я не эксперт, но это выглядит как научное оборудование.
Оуэн взял в руки маленький металлический предмет, похожий на передатчик.
— Они что-то изучали. Не только химию.
Лукас, рассматривая странный массивный прибор с антеннами, пробормотал:
— Может, они пытались связаться с кем-то?
Рэйчел задумчиво посмотрела на консоли.
— Или запустить что-то.
Все замолчали. В этом месте скрывались ответы. Они почти чувствовали, что стоят на пороге чего-то важного. И тут Лукас резко поднял голову.
— Стоп...
Оуэн посмотрел на него.
— Что?
Лукас нахмурился.
— Доктор Эллис. Где он?
Все замерли. Эвелин почувствовала, как по её коже пробежался холод. Он ведь был здесь. Когда они пришли, он встретил их. Но куда он делся? И где его команда? Тишина давила. Эвелин посмотрела вглубь лаборатории. Дальше был ещё один коридор.
— Мы должны найти его.
Кас вздохнул.
— Чувствую, мне это не понравится.
Оуэн перезарядил пистолет.
— Я тоже.
Эвелин посмотрела на остальных.
— Но мы должны знать.
Они двинулись дальше. Навстречу правде.
Коридор привёл их к тяжёлой металлической двери, над которой горела тусклая надпись: АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД. Они остановились. Оуэн первым подошёл ближе, осторожно прикасаясь к панели у двери.
— Вот как он ушёл.
Лукас нахмурился.
— Значит, доктор Эллис не просто исчез. Он ушёл сам.
Эвелин провела пальцами по холодному металлу. Но почему? Если он ушёл, значит... он знал, что что-то пошло не так. Рэйчел глубоко вдохнула.
— Мы открываем?
Оуэн покачал головой.
— Нет. Пока нет.
Кас кивнул.
— Открыть дверь аварийного выхода, не зная, что снаружи? Плохая идея.
Эвелин сделала шаг назад.
— Вернёмся в лабораторию. Нам нужно понять, что здесь произошло.
Они развернулись и пошли обратно. Первой задачей было включить компьютеры. Центральный пункт управления Они вернулись в главный зал. Оуэн первым подошёл к консолям в опорном пункте.
— Если здесь есть компьютеры, значит, должен быть генератор, который их питает.
Рэйчел скрестила руки.
— Значит, его нужно запустить.
Лукас посмотрел на сеть толстых кабелей, которые уходили под пол.
— Должна быть отдельная комната или серверная.
Кас огляделся.
— Скорее всего, где-то внизу. Такие системы держат в защищённой зоне.
Эвелин посмотрела на панель управления. На ней были выключены все индикаторы.
— Если мы включим систему, возможно, получим доступ к данным.
Она провела пальцем по запылившемуся экрану монитора.
— И тогда узнаем, что здесь произошло.
Оуэн проверил пистолет.
— Тогда идём искать генератор.
Они медленно двигались по комплексу, следуя вдоль толстых кабелей, которые тянулись под полом и уходили в сторону ещё одного коридора.
— Должно быть что-то вроде серверной или технического помещения, — сказал Оуэн, идя первым, держа пистолет наготове.
Рэйчел кивнула, оглядывая стены.
— Обычно такие помещения хорошо изолированы. Значит, искать нужно массивные двери.
Лукас нервно провёл рукой по затылку.
— Только бы это не оказалось чем-то... мерзким.
Кас усмехнулся.
— О, уверен, мерзость впереди.
Они прошли мимо нескольких комнат, но всё было пустым. Но через пару минут Эвелин заметила дверь с надписью «Технический отсек». Она подошла ближе, проверила панель.
— Здесь есть ручной доступ.
Оуэн, не дожидаясь лишних обсуждений, дёрнул рычаг. Дверь открылась с глухим скрежетом. Технический отсек Внутри стояли большие машины, покрытые пылью. Генераторы. Рэйчел подошла ближе, осматривая панель управления.
— Они выключены, но выглядят целыми.
Кас хлопнул ладонью по одному из корпусов.
— Значит, включаем?
Лукас вздохнул.
— Лишь бы ничего не взорвалось.
Оуэн уже проверял щиток.
— Тут есть два генератора. Значит, один был резервным.
Он провёл пальцами по кнопкам.
— Попробуем основной.
Он медленно нажал на включение. Сначала ничего не произошло. А потом раздался низкий гул. Они застыли, слушая. Генератор ожил. Комплекс включился Свет стал ярче. По коридорам прошло вибрационное эхо, словно машина, спавшая многие годы, снова начала работать.
Эвелин посмотрела на панель. Мониторы в опорном пункте теперь работали.
— Данные активны.
Оуэн кивнул.
— Тогда возвращаемся.
Когда они снова вошли в лабораторию, мониторы светились зелёным. Рэйчел села за терминал.
— Если они не удалили файлы, то мы сможем найти что-то важное.
Она начала прокручивать список. Кас, заглянув через её плечо, прищурился.
— Логи экспериментов. Даты. Записи.
Лукас наклонился ближе.
— Они тестировали что-то...
Оуэн медленно провёл пальцем по экрану.
— «Проект Холод»...
Все замерли. Эвелин почувствовала, как внутри всё напряглось. Она посмотрела на данные.
— Открывай.
Рэйчел кивнула и нажала на файл. Последний записанный лог
[Дата: 07.06.****]
[Объект: Эксперимент 2045]
[Отчёт д-ра Эллиса]
"Система запущена. Температура падает быстрее, чем ожидалось. Мы не успели протестировать предельные значения. Связь с основным центром потеряна. Запасов нам хватит ненадолго."
"Некоторые из испытуемых показывают признаки адаптации. Их тела не разрушаются от холода. Они... меняются."
"Это прорыв. Но контроль ускользает. Мы не знаем, как остановить процесс."
"Сегодня мы приняли решение покинуть комплекс. Я оставляю за собой право сохранить данные. Но... мы совершили ошибку."
"Если кто-то это читает... уходите. Пока ещё можно."
Файл оборвался. Тишина Лукас медленно выдохнул.
— Они сделали это.
Кас провёл рукой по лицу.
— И не смогли остановить.
Оуэн посмотрел на Эвелин.
— Значит, зима — не природная аномалия.
Эвелин сжала кулаки.
— Они создали это. И они ушли.
Рэйчел медленно кивнула.
— Но не все.
Все посмотрели на неё. Она показала на экран.
— Здесь говорится, что „некоторые испытуемые" изменились.
Лукас сглотнул.
— Морозные...
Кас нахмурился.
— Но если они были испытуемыми... кто они были раньше?
Эвелин посмотрела в экран. Ответ был ближе, чем когда-либо. Но она не знала, готова ли его услышать. Они разбередили прошлое. Теперь оно должно было показать им свою правду.
Теперь они знали, что искать. Рэйчел осталась за компьютером, продолжая разбирать файлы и логировать важные записи. Эвелин отошла к стеллажам с бумагами, методично перебирая папки, отбирая самые важные документы.
Оуэн и Кас направились в сектор с приборами, чтобы выяснить, какие из них могли быть использованы в эксперименте.
А Лукас ушёл в химическую лабораторию — что-то в этом месте цепляло его.
Рэйчел быстро сканировала записи, переходя от одного файла к другому. Эксперимент 2045... Она находила таблицы, графики, формулы, отчёты о тестированиях. Но её больше всего интересовало одно – кто были испытуемые? Она открыла новый файл.
"Испытуемые группы A и B показывают аномальную реакцию на воздействие вещества X. В группе A наблюдается адаптация тканей к холоду. В группе B – ускоренное разрушение когнитивных функций. После 12 часов воздействия большинство субъектов группы B потеряли способность к осмысленной речи. После 24 часов – агрессия, отсутствие реакции на болевые раздражители. Испытуемые группы A..."
Файл был повреждён. Рэйчел стиснула зубы.
— Чёрт...
Она попробовала восстановить документ, но компьютер вышел в ошибку. Что-то здесь не так.
Эвелин осторожно вытаскивала старые папки с бумагами, проверяя названия. "Экспериментальные тесты", "Анализ температурных изменений", "Генетические мутации". Она открыла последнюю.
"Тестируемые образцы показывают различные уровни реакции на воздействие холода. Некоторые особи демонстрируют способность поддерживать внутреннюю температуру за счёт...""
Дальше бумаги были частично сожжены. Она нахмурилась, сжимая листы. Кто-то пытался уничтожить информацию. Но зачем?
Оуэн подошёл к большому металлическому агрегату, рядом с которым висела старая табличка "Аномальное охлаждение".
— Похоже на источник всего этого...
Кас осматривал панели, изучая записи.
— Здесь целая система контроля температуры.
Оуэн кивнул.
— Если бы мы смогли понять, как это отключить...
Кас хмыкнул.
— Ты хочешь сказать – выключить зиму?
Оуэн не улыбнулся.
— Если это было создано искусственно, возможно, у него есть способ остановки.
Кас задумался.
— Но те, кто это создал, уже ушли.
Оуэн посмотрел на него.
— Или спрятались.
Лукас медленно шёл между столами с пробирками, вспоминая своё детство. Он всегда любил химию. Его родители даже купили ему набор юного химика, и он мог часами проводить эксперименты, наблюдая, как вещества смешиваются, меняют цвет, бурлят, создают реакции.
Но здесь всё было по-другому. Это не была детская лаборатория. Это было что-то опасное. На одной из полок он заметил плотно закупоренные склянки с синими и прозрачными жидкостями. На них были разные маркировки.
Некоторые предупреждающие – "Опасность", "Не вскрывать", а другие просто с кодами – Х12, R-204, G-13. Лукас прищурился. Он взял одну из банок и поднёс к свету. Жидкость слегка светилась. Что же это?..
И снова вопрос: что произошло? Они были ближе, чем когда-либо. Но ответы всё ещё скрывались. Что случилось с экспериментами? Кто были испытуемые? И могут ли они остановить то, что началось здесь?
Рэйчел продолжала копаться в файлах, лихорадочно нажимая на клавиши, пока не наткнулась на папку с пометкой «Архив». Внутри было несколько документов, но её взгляд сразу же зацепился за один файл.
[ЗАПИСЬ ВИДЕОНАБЛЮДЕНИЯ – ДАТА: 08.06.2010]
Она замерла.
— Ребята...
Её голос прозвучал тихо, но настойчиво. Эвелин и Оуэн резко обернулись. Кас и Лукас подошли ближе.
— Что ты нашла? — спросил Кас.
Рэйчел перевела взгляд с экрана на них.
— Видеозапись. Сделанную за два дня до начала зимы.
Оуэн похолодел.
— Поставь её.
Рэйчел кивнула и нажала на воспроизведение. Эксперимент 2045 – два дня до катастрофы ВИДЕО. Экран мигнул, затем появилось чёткое изображение.
Лаборатория. Белые стерильные стены. Рабочие столы, заваленные документами. Приборы, работающие в фоновом режиме. В кадре находилось четыре человека. Доктор Эллис. Высокий, седовласый мужчина в очках, в белом лабораторном халате. Его лицо выглядело напряжённым, уставшим, но сосредоточенным. Рядом с ним двое сотрудников — мужчина и женщина. Они что-то обсуждали, указывая на графики.
И ещё одна фигура. Испытуемый. Молодая девушка. Медно-рыжие волосы. Кожа светлая, но с чуть заметной бледностью. На ней был больничный халат, а к её рукам прикреплены датчики. Эвелин смотрела на экран и чувствовала, как у неё внутри всё сжимается.
Она узнала себя. Это была она. Она была здесь. Она была частью этого.
"Испытуемый A-07 показывает стабильные результаты. Её тело адаптируется к холоду быстрее, чем у остальных. Сердечный ритм в норме, клетки демонстрируют невероятную регенерацию."
Женщина-учёный: - "Но доктор... она начала жаловаться на странные ощущения. Она говорит, что чувствует что-то... чуждое в себе."
Доктор Эллис: - "Они должны адаптироваться. Это часть процесса."
Испытуемая (тихо, но отчётливо): - "Вы сказали, что это поможет... но я меняюсь. Я чувствую холод внутри. Он не причиняет мне боль, но... но он часть меня."
Доктор Эллис (скрещивает руки, смотрит на девушку): "Ты особенная, A-07. Ты первая, кто смог пережить полное воздействие. Ты — ключ."
Эвелин задержала дыхание. Ключ. Он уже тогда знал, кем она станет. Он готовил её.
Звук оборвался. Экран почернел. Тишина повисла в лаборатории. После просмотра Эвелин не двигалась. Оуэн смотрел на неё, ожидая её реакции. Рэйчел закрыла глаза, медленно вдыхая. Лукас слегка отступил, словно осознавая масштаб происходящего. Кас остался рядом с Эвелин, наблюдая за её лицом.
Её пальцы дрожали. Она не помнила этого. Но теперь знала правду. Она была испытуемым A-07. Она была частью Эксперимента 2045. Она не просто пережила катастрофу. Она была её продуктом.
— Эвелин... — тихо произнёс Оуэн.
Она не ответила. Она просто отвернулась от экрана. И тогда она поняла: всё, что она знала о себе — было ложью. Теперь она должна была решить, что делать с этой правдой.
Эвелин резко встала. Её тело было напряжённым, дыхание — тяжёлым. Она чувствовала, как паника накатывает волной, сжимает горло.
— Мне нужно побыть одной.
Кас тут же напрягся.
— Эв...
Она уже направилась к выходу.
— Просто дайте мне время.
Рэйчел и Лукас молча наблюдали. Оуэн видел, как Кас уже собирался пойти за ней. Он поднял руку, остановив его.
— Дай ей пространство.
Кас смотрел в коридор, сжав челюсти.
— Ты думаешь, я просто отпущу её в таком состоянии?
Оуэн спокойно встретил его взгляд.
— Если ты сейчас пойдёшь за ней, она замкнётся ещё больше. Ты знаешь это.
Кас выругался сквозь зубы, но не пошёл. Он просто отступил назад.
— Ладно. Но если она не вернётся через час — я иду.
Оуэн не стал спорить. Рэйчел тихо выдохнула.
— А мы пока продолжаем.
Они снова сели перед компьютером. Рэйчел листала файлы, пытаясь найти что-то ещё полезное. Лукас начал копаться в лабораторных журналах, перебирая записи. Оуэн и Кас вернулись к консоли, проверяя отчёты.
Рэйчел наткнулась на ещё одну запись.
[Секретный архив – Доступ ограничен]
— Тут ещё кое-что.
Оуэн и Кас тут же подошли ближе.
— Открывай, — сказал Оуэн.
Рэйчел кивнула, вбила код 2045. Экран моргнул. Открылся новый документ.
Файл: «Группа A – Итоговый анализ»
"Группа A проявляет устойчивость к низким температурам. Их ткани не отмирают, внутренний процесс терморегуляции стабилизирован. Однако... наблюдаются изменения в когнитивных процессах. Они начинают воспринимать холод как нечто естественное, теряют эмоциональную привязанность к прошлому. A-07 остаётся самым перспективным образцом. Она единственная, кто не потерял контроля. Её реакция... неожиданная. Проведение тестов продолжается. Доктор Эллис настаивает на том, что она — ключ. Если она сможет полностью адаптироваться, то мы получим идеальный результат. Остальные образцы нестабильны. Группа B... полностью утрачена. Группа A разделилась. Некоторые адаптировались, некоторые... ушли. Куда — неизвестно."
Тишина Лукас медленно поднял голову.
— Вы понимаете, что это значит?
Кас сжал кулаки.
— Что именно?
Лукас глотнул.
— Если Эвелин была одной из них...
Он перевёл взгляд на Каса.
— Значит, где-то там есть другие.
Все замерли. Оуэн медленно выдохнул.
— Не все Морозные стали монстрами.
Рэйчел сжала мышку в руке.
— Значит, возможно, есть те, кто похож на неё.
Кас провёл рукой по лицу.
— Если они выжили... где они сейчас?
Рэйчел кивнула.
— И главное — что они делают?
Эвелин спустилась вниз, туда, где было темнее и тише. Глубокий вдох. Её сердце колотилось. Она почти чувствовала, как в ней борются две стороны. Человек. И нечто другое. Она провела ладонями по лицу, затем сжала пальцы в кулаки. Она не была просто результатом эксперимента. Она не была ошибкой. Она была живой. И она должна была найти остальных. Она подняла голову. Они были где-то там. Группа A. Те, кто выжил. Те, кто стал чем-то большим. И она должна была решить... Кто она теперь?
Кас не выдержал. Он ждал, ждал слишком долго, пока она вернётся. Но когда прошло уже больше часа, он просто поднялся и пошёл за ней. Оуэн ничего не сказал. Рэйчел и Лукас тоже молчали. Они знали, что Кас всё равно сделает по-своему. Он спустился вниз, чувствуя, как тишина комплекса давит на него.
Его шаги глухо отдавались по пустым коридорам. Он знал, где её искать. Он всегда знал. Она сидела за столом, поставив локти на поверхность, сцепив пальцы. Перед ней стояла холодная чашка с остатками кофе. Она не пила. Она просто смотрела в неё. Её волосы спадали на лицо, скрывая выражение глаз. Она не шевелилась. Кас остановился в дверях, смотря на неё.
Он не знал, что сказать. Чёрт, он никогда не знал, что сказать в такие моменты. Он просто подошёл и сел напротив неё. Эвелин не подняла головы. Но она знала, что он здесь.
Кас сцепил пальцы в замок, наклонившись к ней ближе.
— Ты думаешь, что теперь ты не человек?
Эвелин пошевелилась, но не ответила. Он вздохнул.
— Ты прожила семь лет.
Он провёл рукой по столу, постукивая пальцем.
— Ты чувствовала. Ты боялась. Ты смеялась. Чёрт, ты была такой же живой, как и мы.
Она смотрела в стол. Он чувствовал, что она слушает. И он продолжил.
— Если бы ты действительно была просто продуктом эксперимента, ты бы не сидела здесь.
Он наклонился ближе.
— Ты бы стала монстром, как они. Ты бы потеряла себя. Но нет.
Эвелин наконец подняла взгляд. Её глаза были тёмными, затуманенными.
— Ты не знаешь, что происходит со мной.
Кас усмехнулся, но в его голосе не было веселья.
— А ты знаешь?
Она замерла. Он продолжил, не отводя взгляда.
— Ты боишься, что в какой-то момент всё потеряешь. Что твой разум сдастся.
Он подался вперёд, опираясь на локти.
— Но знаешь, что я тебе скажу?
Он медленно, чётко проговорил:
— Ты. Не. Одна.
Эвелин не выдержала. Её пальцы дрогнули, и она вцепилась в край стола. Она закрыла глаза, глубоко вдыхая. Она боялась. Но Кас был прав. Она не потеряла себя за семь лет. Она не теряла себя сейчас. Она жива. Она поверила ему.
Она подняла голову, встретившись с его взглядом. В его глазах не было страха. Не было сомнения. Был только он. Она кивнула.
— Хорошо.
Кас поднял брови.
— Хорошо?
Она глубоко вдохнула.
— Ты прав. Я не одна.
Она улыбнулась. Совсем немного. Но он заметил. И он тоже улыбнулся.
— Теперь пошли обратно, пока Оуэн не решил, что я утопил тебя в раковине.
Эвелин фыркнула. И в этот момент она снова почувствовала себя собой. Они поднялись наверх. И впервые за долгое время она не боялась. Потому что она не была одна.
Когда Эвелин и Кас вернулись в лабораторию, остальные всё ещё работали. Оуэн сидел у мониторов, изучая данные экспериментов. Рэйчел листала архивы, пытаясь собрать разбросанные кусочки информации. Лукас же был по уши в химических записях.
Он сидел, склонившись над журналами, переворачивая страницы с таким сосредоточением, будто решал сложное уравнение. Когда Эвелин вошла, он даже не посмотрел в её сторону.
— Лукас, ты вообще что-нибудь слышишь? — Рэйчел ткнула его локтем, но он только махнул рукой.
— Тихо-тихо... что-то тут...
Он водил пальцем по бумаге, затем резко замер. Его глаза заблестели.
— Ребята.
Все тут же подняли головы. Лукас запыхавшись, поднял взгляд.
— Я кое-что нашёл.
Оуэн встал, подошёл ближе.
— Что?
Лукас развернул журнал к ним.
— Вот.
Он ткнул пальцем в формулу, написанную в одном из записей доктора Эллиса. Документ: «Контр-формула»
"Образец S-13 показывает способность замедлять процесс мутации. Введённый в ранней стадии, он может стабилизировать организм. Тестирование прекращено из-за срочной эвакуации. Точные данные о долгосрочном эффекте – отсутствуют."
Эвелин нахмурилась.
— Что это значит?
Лукас перевёл дыхание.
— Это похоже на антидот.
Кас моргнул.
— Ты хочешь сказать... они нашли способ остановить превращение?
Лукас кивнул.
— Или хотя бы замедлить его.
Рэйчел посмотрела на журнал.
— Но они не успели протестировать. Значит, эффект может быть временным?
Лукас пожал плечами.
— Может быть.
Оуэн скрестил руки.
— Где они его хранили?
Лукас пробежался глазами по странице.
— Последняя партия была здесь. В лаборатории.
Эвелин напряглась.
— Но если она была здесь... где она сейчас?
Все замолчали. Они должны были её найти. Оуэн посмотрел на остальных.
— Теперь у нас две задачи.
Он поднял два пальца.
— Первая — найти это вещество. Если оно ещё здесь. Вторая — выяснить, почему доктор Эллис сбежал. Что он знал, чего не знаем мы?
Эвелин кивнула.
— Тогда двигаемся.
Они были ближе к разгадке, чем когда-либо. И впереди их ждали новые тайны.
Когда они вернулись в жилое помещение, на старом цифровом циферблате горело 8:00 вечера. Всё казалось спокойным. Но у каждого из них в голове роились мысли. Они узнали слишком много. И теперь должны были решить, что делать дальше.
Рэйчел и Эвелин отправились на кухню, чтобы приготовить ужин. Лукас присел на старый потрёпанный диван в общей комнате, раскрыв журнал с записями исследований, который прихватил с собой. Он не мог оторваться от этих документов. Если там есть ответы — он должен их найти. Оуэн отнёс оружие в их импровизированный склад, убедившись, что всё на месте.
Кас вышел за дровами, потому что электричества не хватало, чтобы обогревать весь комплекс.
Рэйчел достала банку консервов и поставила на стол. Эвелин нашла какую-то крупу и поставила воду на нагрев.
— Честно, — сказала Рэйчел, размешивая в чашке остатки кофе, — мне всё ещё не укладывается в голове, что мы нашли.
Эвелин молчала. Она понимала её.
— Ты поверила в то, что антидот существует? — спросила Рэйчел, посмотрев на неё.
Эвелин вздохнула.
— Я не знаю.
Она посмотрела в стену, ощущая за стенами комплекса бушевал холодный мрак.
— Но если он есть... значит, у нас есть шанс.
Лукас сидел на диване, листая старые журналы. Его пальцы дрожали. Он снова наткнулся на упоминание о «Группе А». Иммунитет к холоду. Изменённая структура клеток. Не все потеряли контроль. Его сердце забилось быстрее.
— Где же они... — пробормотал он себе под нос.
Оуэн аккуратно сложил пистолеты на место. Он осмотрел склад. Несколько дробовиков, немного патронов, два охотничьих ножа. Не так уж и много. Если они наткнутся на что-то, с чем не смогут справиться... Он плотнее закрыл дверь оружейной, глубоко вдохнув. Он должен быть готов ко всему.
Кас открыл тяжёлую дверь склада. Внутри было темно и сыро. Поленница ещё оставалась, но он заметил, что запасы не скоро закончатся.
— Нужно будет что-то придумать... — пробормотал он, складывая дрова в ящик.
Он задержался, смотря в темноту склада. Ему не нравилось это место. Слишком тихо. Слишком... чуждо. Он захлопнул дверь и понёс дрова обратно, ощущая, как внутри растёт беспокойство.
Они собрались за столом. Тёплая еда, пусть и простая, давала ощущение нормальности. Кас подкинул дров в печь, и комната стала теплее. Лукас всё ещё листал записи, но ел, не отрываясь от чтения. Рэйчел и Оуэн переглядывались, обмениваясь короткими репликами. Эвелин молчала, но в её глазах было больше уверенности, чем раньше.
— Что теперь? — спросил Лукас, поднимая голову.
Оуэн откинулся на стуле.
— Теперь мы должны найти этот антидот.
Рэйчел стиснула зубы.
— Если он вообще существует.
Кас усмехнулся.
— Ну, если не существует... значит, придётся придумать план Б.
Эвелин посмотрела на пламя в печи.
— Значит, завтра мы возвращаемся в лабораторию. И ищем до тех пор, пока не найдём.
Они знали, что впереди их ждёт что-то большее.
Но пока они были здесь. В тепле. В безопасности. Еще одну ночь.
После ужина комплекс вновь погрузился в тишину. Каждый пытался найти способ справиться с мыслями, которые разрывали голову. Кас подкинул ещё дров в печь, огонь загудел, разбрасывая по комнате тёплые отсветы. Рэйчел убирала со стола, не любя оставлять беспорядок, а Оуэн молча наблюдал за ней, будто оценивая, о чём она думает. Лукас снова зарывался в журналы, его взгляд метался между формулами, схемами, расчетами. А Эвелин просто сидела, глядя в огонь, её мысли были где-то далеко.
Когда все начали расходиться по комнатам, Кас задержался у печи. Эвелин собиралась уходить, но он остановил её лёгким движением руки.
— Ты правда веришь, что этот антидот спасёт тебя?
Она встретила его взгляд.
— А если нет, Кас? Что тогда?
Он наклонился ближе, его голос был тихим, но твёрдым.
— Тогда мы придумаем другой выход.
Эвелин усмехнулась, но в её глазах была печаль.
— Ты слишком упрямый.
Кас ухмыльнулся.
— А ты впервые это заметила?
Она закатила глаза, но улыбнулась.
— Иди спать, герой. Завтра будет трудный день.
Он наблюдал, как она уходит. И знал, что сделает всё, чтобы она вернулась.
Лукас не мог уснуть. Он снова листал записи, прокручивая цифры, вычисления. И вдруг замер.
— Чёрт...
Он схватил журнал и выбежал в коридор.
Оуэн вышел на пост – привычка, от которой он не мог избавиться. Рэйчел, выйдя за ним, остановилась рядом.
— Ты правда думаешь, что всё так просто?
Оуэн не отводил взгляда от тёмных коридоров.
— Нет. Но я знаю, что если мы остановимся сейчас – мы не узнаем правды.
Рэйчел кивнула, скрестив руки.
— Ладно. Значит, завтра мы узнаем.
Он вбежал в общий зал, запыхавшись, волосы взъерошены, глаза блестят.
— Я знаю, где искать антидот!
Все резко обернулись. Эвелин вышла из своей комнаты, её взгляд напрягся.
— Где?
Лукас широко улыбнулся.
— Он всё ещё здесь. В лаборатории. Просто в другом секторе. Теперь они знали, что делать. И утро могло всё изменить.
После новости Лукаса сон ушёл напрочь. Никто не мог просто разойтись по комнатам и ждать утра. Они остались в общей комнате, разбросавшись кто где: Кас растянулся на диване, закинув руки за голову, но его взгляд был напряжённым. Эвелин сидела в кресле, обняв колени, её мысли были где-то далеко. Рэйчел устроилась на подлокотнике, постукивая пальцами по колену, пытаясь придумать, как отвлечь всех. Оуэн стоял у стены, скрестив руки на груди, молчаливый, но явно следящий за каждым. Лукас нервно качал ногой, его мысли всё ещё были в химических формулах.
Тишина давила.
— Так, а давайте что-нибудь делать? — внезапно предложила Рэйчел, расправляя плечи.
Кас лениво повернул голову.
— Ты хочешь сказать — давайте выйдем на улицу и побегаем среди Морозных?
Рэйчел фыркнула.
— Нет, но мы не можем просто сидеть тут и молчать. Кто-нибудь всё равно не уснёт, а я терпеть не могу такое напряжение.
Она улыбнулась чуть лукаво.
— Как насчёт старой игры? Две правды – одна ложь.
Лукас вскинул брови.
— Ты серьёзно?
Оуэн скептически хмыкнул.
— Детская игра.
Рэйчел пожала плечами.
— Может, но хоть что-то, что отвлечёт нас от мыслей о том, что завтра нам, возможно, придётся драться за свою жизнь.
Эвелин вздохнула, но чуть улыбнулась.
— Ладно. Почему бы и нет.
Кас ухмыльнулся.
— Раз так, начинай.
Рэйчел кивнула, размышляя пару секунд.
— Хорошо.
Она вытянула ноги, положив руки за голову.
— Я когда-то сбежала из дома через окно на втором этаже.
Она выдержала паузу.
— Я однажды ударила парня так, что он потерял сознание.
Она ухмыльнулась.
— И я всегда мечтала быть балериной.
Она оглядела всех, явно наслаждаясь тем, что наблюдает за их реакцией.
Кас сразу усмехнулся.
— Балерина? Честно? Ты?
Рэйчел пожала плечами.
— Ну, а вдруг?
Оуэн наклонил голову.
— Сбежала из дома... мне кажется, правда.
Лукас заметно оживился.
— Но насчёт удара... если ты правда вырубила кого-то, это было бы эпично.
Эвелин пристально посмотрела на неё.
— Ты не могла мечтать быть балериной. Это ложь.
Рэйчел хмыкнула.
— Верно. Я не хотела быть балериной. А вот парень, которого я ударила — реально потерял сознание.
Лукас потрясённо уставился на неё.
— Как?
Она ухмыльнулась.
— Ударила коленом в пах.
Кас захохотал.
— Ох, жаль, я не видел этого.
Оуэн улыбнулся краем губ, но ничего не сказал. Кас поднялся с дивана, потянулся.
— Ладно. Теперь я.
Он сложил руки на груди, оценивая аудиторию.
— Однажды я угнал машину ради веселья.
Он ухмыльнулся.
— Я случайно взорвал бензоколонку.
Все резко посмотрели на него. Кас пожал плечами.
— И я никогда не любил собак.
Лукас глянул на него подозрительно.
— Подожди, взорвал бензоколонку?!
Эвелин покачала головой.
— Ты любишь собак. Я видела, как ты трепал того пса в убежище.
Кас улыбнулся.
— Верно. А взрыв был... случайным.
Оуэн недоверчиво посмотрел на него.
— Как ты „случайно" взорвал бензоколонку?
Кас развёл руками.
— Долгая история. Но выглядело эффектно.
Лукас хохотнул.
— Я хочу услышать эту историю позже.
Игра продолжалась. Они перекидывались историями, вспоминая прошлое, говоря правду и вкрапляя ложь. Напряжение спадало. Они улыбались, смеялись, удивлялись друг другу. Как будто на мгновение они не были в замороженном мире. Как будто это был просто обычный вечер среди друзей.
Ночь была тёплой, насколько это вообще возможно в мире, где тепло — редкость. После игры и разговоров каждый наконец почувствовал, что напряжение чуть ослабло. Но сон всё таки пришел, хоть и не сразу.
Рэйчел вошла в комнату Оуэна, даже не раздумывая. Она не спрашивала разрешения. Просто стянула куртку, сапоги, затем натянула его тёплую футболку, которая лежала на спинке стула, и улеглась в кровать. Оуэн скрестил руки на груди, наблюдая за ней с ухмылкой.
— Ты даже не сомневалась?
Рэйчел откинулась на подушку, с довольным вздохом.
— Я не собиралась спать одна в эту ледяную ночь, а твоя кровать самая удобная.
Оуэн покачал головой, но не спорил. Он устал спорить с ней. И он не был против. Он лёг рядом, чувствуя её тепло, её дыхание рядом. Рэйчел повернулась к нему, скользнув ладонью по его груди.
— Тебе не кажется, что у нас как-то всё слишком естественно?
Оуэн посмотрел на неё, а затем просто закрыл глаза.
— Мне кажется, это самое нормальное, что у нас есть.
Рэйчел улыбнулась в темноте. И уснула рядом с ним.
Эвелин шла по коридору к своей комнате, но Кас не отставал. Она вздохнула, глядя на него.
— Ты и правда не собираешься спать отдельно?
Кас наклонился, его голос был мягким, но уверенным.
— Нет.
Она закатила глаза, но не могла сдержать тёплой улыбки. Когда они зашли в её комнату, Кас первым бросился на кровать, вытянув руки.
— Ох, черт, наконец-то мягкость.
Эвелин разделась до майки и тёплых штанов, затем забралась рядом, ощущая, как напряжение дня наконец спадает. Кас наблюдал за ней, его взгляд был мягким.
— Ты ведь знаешь, что я не просто так здесь, да?
Эвелин повернула голову, смотря на него.
— Знаю.
Он пододвинулся ближе, его рука скользнула по её спине.
— Я здесь, потому что хочу быть рядом. С тобой.
Она не ответила. Она просто прикрыла глаза, позволяя себе забыться в тепле его рук. Кас улыбнулся, чувствуя, как её дыхание становится ровнее. И вскоре они уснули. Вместе.
Впервые за долгое время все заснули быстро. Без тревоги. Без страха. Еще одну ночь они просто были людьми. Но утро уже приближалось. И с ним приходила новая правда.
Оуэн проснулся первым. Привычка, которая вбита в него годами. Он не любил чувствовать себя уязвимым, даже в таких относительно безопасных местах. И он не собирался давать им расслабляться. Он посмотрел на Рэйчел, которая всё ещё спала рядом, её тёплое дыхание касалось его плеча. Ему нравилось это странное чувство близости, но он не собирался зацикливаться на нём.
Он осторожно выбрался из кровати, натянул футболку и вышел в коридор. Пора будить остальных. Он первым направился к комнате Лукаса. Громко постучал.
— Подъём!
Из-за двери раздался заплетающийся голос Лукаса.
— Боже... Оуэн, ты вообще умеешь отдыхать?!
— Вставай. Ты не хочешь стать слабаком, да?
Лукас простонал, но знал, что сопротивляться бесполезно. Затем Оуэн подошёл к комнате Эвелин и Каса. Постучал.
— Живо на зарядку!
Внутри послышался приглушённый рык Каса.
— Если ты ещё раз так сделаешь, я сломаю тебе нос.
Эвелин усмехнулась.
— Тогда вставай и сломай.
Кас выругался, но всё равно начал подниматься. Оуэн последним зашёл в свою комнату. Рэйчел уже сидела на кровати, сонно потирая глаза. Она зевнула, смешно взъерошив волосы.
— Ты — тиран, Оуэн.
Он хмыкнул, надевая куртку.
— Будешь мне ещё благодарна, когда сможешь убежать от Морозных быстрее, чем они тебя схватят.
Рэйчел зевнула ещё раз, но встала.
— Ладно, ладно. Только если ты не будешь смотреть, как я падаю в снег.
Оуэн поднял бровь.
— Я посмотрю.
Рэйчел закатила глаза, но всё равно пошла за ним.
Все собрались в холле. Эвелин закуталась в тёплую кофту, но выглядела вполне бодрой. Кас всё ещё выглядел недовольным, но разминал плечи. Лукас выглядел так, будто хотел провалиться обратно в кровать. Рэйчел хмурилась, но не жаловалась. Оуэн оценил их состояние и кивнул.
— Начинаем. Разминка, кардио, бой. Как всегда.
Лукас закатил глаза.
— Как всегда, как всегда... У меня будет хотя бы минутка, чтобы прийти в себя?!
Кас положил руку ему на плечо.
— Нет.
Лукас тяжело вздохнул.
— Ладно, убивайте меня.
Все разминали суставы, потягивались, разогревались. Рэйчел стояла рядом с Оуэном, наблюдая, как он выполняет движения с абсолютной точностью. Она повторяла за ним, не отставая. Эвелин и Кас разминались рядом, перекидываясь шутками. Лукас изображал мученика, но всё равно выполнял упражнения.
Кардио. Бег по кругу. Перепрыгивания. Приседания с прыжками. Кас проклинал всё на свете, но держал темп. Эвелин чувствовала, как тело становится легче, кровь разгоняется. Оуэн двигался ровно, не сбиваясь. Рэйчел держала темп рядом с ним. Лукас запыхался через пять минут, но не сдавался.
Когда тренировка закончилась, все рухнули на пол или прислонились к стенам.
Лукас еле дышал.
— Я умру...
Рэйчел вытерла лоб рукавом.
— Но зато будем живыми и сильными.
Кас глубоко выдохнул, растягиваясь.
— Оуэн, ты сволочь.
Оуэн просто пожал плечами.
— Привыкай.
Эвелин улыбнулась.
— Ладно, теперь завтрак?
Лукас воскликнул, поднимая руку:
— Я за!
Оуэн кивнул.
— И после этого — лаборатория.
Они разошлись, зная, что это последнее спокойное утро перед тем, как они отправятся за ответами. И, возможно, найдут не только антидот, но и новую угрозу.
Позавтракав наспех, никто не задерживался дольше необходимого. Они быстро переоделись в более лёгкую одежду — штаны, кофты, поскольку в лаборатории, в отличие от внешнего мира, было относительно тепло. Затем без лишних слов направились наверх.
Лестница скрипела под их шагами. Свет был тусклым, но стабильным. Когда они снова вошли в центральную лабораторию, всё осталось таким же, как вчера. Записи разбросаны по столам. Мониторы светятся холодным голубым светом. А перед ними стояла главная задача — найти антидот.
Оуэн и Рэйчел снова сели за компьютер, чтобы проверить, нет ли скрытых файлов. Эвелин направилась в сектор с архивами, перелистывая старые записи. Кас и Лукас ушли в химический сектор, осматривая флаконы и пробирки. Лукас двигался вдоль стеллажей, внимательно осматривая бутылочки с жидкостями.
Он чувствовал, что ответ где-то здесь.
— Вот оно!
Голос Лукаса раздался по лаборатории. Все резко обернулись. Кас подошёл первым, глянул в его руки.
— Ты уверен?
Лукас показал небольшую пробирку с синей жидкостью. На ней была надпись: «S-13. Экспериментальный образец»
Эвелин подошла ближе.
— Это он?
Лукас кивнул.
— Да. Это антидот.
Молчание. Они смотрели на пробирку, осознавая, что она может изменить всё. Но что, если это не сработает? Или хуже — что, если это ловушка? Оуэн вдохнул глубже.
— Нужно понять, как его применять.
Рэйчел уже лихорадочно искала информацию в файлах. Эвелин держала взгляд на пробирке. Вопрос был один. Использовать или нет?
Кас посмотрел на Лукаса, который сжимал пробирку с жидкостью.
— Лукас, ты можешь проверить, что это действительно антидот?
Лукас поднял голову, немного растерянный, но тут же собрался.
— Я... да, можно. Надо проверить состав.
Он осмотрел лабораторию, перебирая в голове возможные способы анализа.
Рэйчел нахмурилась, проверяя файлы на компьютере.
— Должен быть способ анализировать образцы. Такие лаборатории должны были иметь оборудование для тестов.
Кас кивнул.
— Тогда давайте искать. Если это яд — не хотелось бы, чтобы кто-то первым его попробовал.
Эвелин смотрела на пробирку. Если это шанс выжить — он у них в руках. Но если ошибка... Она не собиралась рисковать, пока не узнает правду.
Они нашли небольшую установку, которая, судя по маркировке, позволяла определять химический состав вещества. Лукас включил систему, проверил работу датчиков.
— Дайте мне минут десять, чтобы загрузить образец.
Он осторожно вскрыл пробирку и капнул немного жидкости в специальный отсек анализатора. На экране появились данные. Лукас вчитывался в цифры, проверяя молекулярную формулу. Кас наклонился ближе.
— Ну?
Лукас моргнул, потом глубоко выдохнул.
— Это... не яд.
Эвелин напряглась.
— Но это точно антидот?
Лукас развернул экран, показывая данные.
— По составу он действительно должен блокировать воздействие холода на организм. Тут есть биостабилизаторы и что-то вроде нейтрализующих ферментов.
Рэйчел нахмурилась.
— А побочные эффекты?
Лукас пожал плечами.
— В записях говорится, что это был только тестовый образец. Долгосрочные последствия не изучены.
Кас скрестил руки.
— Значит, если его ввести — мы не знаем, что произойдёт?
Оуэн тихо выругался.
— Отлично.
Эвелин смотрела на пробирку, чувствуя, как её сердце бешено колотится. Если это работает... Если это может спасти её от превращения... Она не могла просто стоять в стороне. Она должна была решиться. Она посмотрела на всех, затем твёрдо сказала:
— Я попробую первой.
Тишина
Кас резко обернулся.
— Нет.
Оуэн молча смотрел на пробирку, которую Лукас всё ещё держал в руках. Эвелин была готова рискнуть. Но что-то внутри его протестовало. Слишком опасно. Слишком неопределённо. Слишком глупо. И тогда в его голове возникла идея. Безумная. Рискованная. Но зато никто из них не пострадает. Оуэн выдохнул, поднял голову и твёрдо сказал:
— Мы введём это не Эвелин.
Все резко повернулись к нему. Кас нахмурился.
— Что?
Оуэн скрестил руки на груди.
— Мы поймаем одного Морозного и протестируем антидот на нём.
Лукас задохнулся.
— Ты серьёзно?!
Рэйчел медленно моргнула, оценивая его предложение. Кас нахмурился ещё сильнее.
— Это безумие.
Оуэн вздохнул.
— Может быть.
Он посмотрел на Эвелин.
— Но так мы не рискуем тобой.
Эвелин не сразу ответила. Она понимала, почему он так говорит. Она понимала, что он прав.
— А если Морозный просто погибнет? — тихо спросила она.
Лукас повернулся к ней.
— Значит, это не антидот. Значит, это что-то другое.
Рэйчел нахмурилась.
— Или его просто нельзя вводить тем, кто уже мутировал.
Оуэн кивнул.
— Значит, мы узнаем.
Кас зло выдохнул.
— Ты вообще представляешь, что ты предлагаешь? Как ты собираешься ловить одного из них?!
Оуэн спокойно на него посмотрел.
— Мы с тобой займёмся этим.
Кас замер.
— Ты сошёл с ума.
Оуэн не отступал.
— Мы найдём одиночного Морозного, подстроим ловушку и сделаем всё быстро.
Кас усмехнулся, покачав головой.
— Ну, конечно. Просто подцепить мутировавшее чудовище и сунуть ему иглу в шею.
— Примерно так.
Кас глубоко вздохнул.
— И почему я вообще соглашаюсь на твои дурацкие идеи?..
Оуэн пожав плечами, усмехнулся.
— Потому что они работают.
— Хорошо, предположим, ваш безумный план сработает, — Лукас всё ещё не верил, что они обсуждают это всерьёз.
Он посмотрел на пробирку.
— Но прежде чем вы будете делать что-то настолько опасное, мне нужно полностью изучить состав.
Рэйчел кивнула.
— Да. Если вдруг сработает, нам придётся синтезировать больше.
Лукас глубоко вдохнул.
— Я сделаю всё возможное, чтобы расшифровать формулу. Но мне нужно время.
Эвелин пристально смотрела на пробирку. Она всё ещё не была уверена, что это сработает. Но если у них был шанс...
Они должны были его использовать. Теперь у них был новый план. Лукас должен был разобраться в составе антидота. Оуэн и Кас поймают Морозного. Рэйчел и Эвелин помогут в подготовке. И если всё пойдёт правильно... Они могли изменить этот мир. Но если нет... Они могли его окончательно разрушить.