Рождëнные в горах. Гром драконов

– Торгни, готовься. – Риа с надеждой посмотрела на мечника.

Все деревенские по приказу травницы разошлись по туннелям, чтобы не попасть под горячее крыло. Торгни подошёл ближе к Рие и облизнул губы перед тем, как заставить дар сиять.

Земля под ногами начинала кипеть. Это ужасно знакомое чувство ярко напомнило Рие о хаосе, случившимся пять зим назад. Мечник сжал кулак, прислушиваясь к своим чувствам. Он не сможет долго держать щит, поэтому надо подгадать точный момент.

Трюггви припал к земле и зарыл в ней ладонь, простираясь мысленно глубоко в недра горы. Все уже чётко слышали приближающееся биение тысячи перепончатых крыльев.

Снег начал таять от резко поднявшейся температуры. На лбу появлялась испарина. По шее текли небольшие капельки пота.

«Совсем скоро», – подумала Риа и глубоко вдохнула.

– Готовьтесь. – Прокричал Трюггви, увидев, как шерсть на плаще начинает тлеть. Он поднялся на ноги и засунул ладонь в мешочек с рунами. Если Торгни не справится, он моментально вмешается.

Счёт шёл на секунды, сердца с волнением бились под искрящимися одеждами, и вот на земле показался небольшой огонёк. Он расходился по земле кольцом, открывая вид на бесчисленные самоцветы.

Торгни схватил Рию за руку и сделал пару шагов назад. Из-под земли слышался нарастающий свист. Дар на запястье Трюггви возгорелся и заискрился. Биение крыльев слышалось всё чётче, а снег вокруг обливался струями воды.

Наконец свист достиг своего апогея, и из горных недр молниеносно вырвался серебристо-чёрный дракон. Он проткнул собой остатки снега и возвысился в небе, раскинув сверкающие крылья.

Торгни пустил дар на руку Рие, не спуская глаз с дракона, парящего в красной ночи. Казалось, что под чёрными чешуями пылало святое пламя. Он сделал ещё один взмах крыльями, закружившись на месте, а затем издал ослепительную вспышку.

Торгни велел дару действовать. Кокон из острых коричневых щитков оброс вокруг травницы в одно мгновение. Сам парень отбежал к Трюггви и стал за спиной друга, едва разбирая дорогу в непробиваемом свете.

Вспышка ослабла, но в глазах ещё рябило. Снег на многие мили вокруг будто испарился. Ночь разлилась по освобождённому миру, будто живыми тенями. Горизонт невероятно красиво и, в то же время, пугающе алел, как и огромная луна, будто налившаяся кровью. Дракон слился с чёрным небом. Лишь серебристые мерцания выдавали его.

Трюггви, повинуясь резкому предчувствию, резко метнул взгляд вправо и зашвырнул туда дар, но не успел. Лазурный дракон, подобно стреле, рассёк поляну и вцепился когтями в защитный кокон.

Дар вернулся к магу как раз в тот момент, когда дракон оторвал Рию от земли и устремился в небо. Скутт набрал разбег и, воспользовавшись даром высоты, допрыгнул до дракона и вцепился тому в хвост.

Призвав красную рану, мужчина полоснул по чешуям сверкающим клинком, пролив синюшную кровь. Лазурный дракон взревел и разжал когти, взмахнув хвостом. Риа, закованная в защитном коконе, устремилась к земле, когда Скутт скорее летел прямиком к звёздам.

Мир застыл перед взором Трюггви. Он смотрел на то, как его любимая падала на землю с немалой высоты. Внезапно забытый дар напомнил Трюггви о себе. Маг посмотрел на ноги и заметил жёлто-зелёное свечение. Точно! Он же забыл вернуть его Скутту.

Время вернулось к прежнему ходу. Сделав всего пару шагов, парень оттолкнулся от земли и в мгновенье долетел до Рии. Торгни начинал слабеть. Сакс поддерживала его всем телом. Щитки растворились в воздухе, и Торгни повалился на сестру.

Трюггви сжал любимую в самых крепких объятиях, медленно спускаясь на землю. Она смотрела на него испуганными глазами, стараясь разобраться в том, как она до сих пор жива. Всё произошло настолько быстро, что Трюггви и сам ничего не понимал.

Он парил в ночном небе с любимой лбом ко лбу. С живой любимой. Пара часто и отрывисто дышала, пока за их спинами всё выше в небо поднималась луна.

Тысячи драконов приземлились рядом раньше, чем травница и маг ступили на землю. Скутт сбежал с неба на землю с помощью того же дара высоты и с теплом набросился на Рию и Трюггви.

– Как я рад, что все мы живы. – Прошептал он.

– Л-люди. – Торгни уже приходил в себя после потери сил. Как и все остальные, он смотрел на тысячу ящеров, что окружили деревню разноцветным мерцающим кольцом. – У нас тут это... гости.

Риа, Трюггви и Скутт расцепились и оглянулись вокруг. Фиолетовый дракон с жёлтым брюхом гордо возвышался надо всеми и окидывал людей взглядом.

Приношу свои извинения за неудобства, доставленные вам Легендой. – Проревел Главарь. Все услышали его голос и сильно удивились. Он раскрыл крылья и выпустил слепого зелёного дракона на свободу. Тот уже не рвался схватить Рию и унести её прямо в чрево смерти. – Демоны захватили наш мир, и мы просим вашей помощи.

– Когда-то наши предки заключили с вами неразрывный договор. – Риа вышла вперёд. Она шаг за шагом медленно подбиралась к Главарю. – Драконы тысячелетиями защищали нас от демонов. Мы обязаны вам.

Драконьи пасти распахнулись и вскинулись к небу. Послышался величественный рёв тысячи голосов, раскатившийся громом по всему миру. Главарь пригнулся к земле и коснулся лбом вытянутой ладони Рии. Люди возликовали в ответ.

– А это кто такие? – Скутт подобрался к чешуйчатому другу и указал на стоящих неподалёку драконят. – Никогда раньше их не видел.

Главарь прошествовал вперёд. От его шагов по земле шла мелкая дрожь. Он смирительно посмотрел на драконят. Его ноздри широко распахнулись. Хвост тут же активно забился по земле.

Пепел, Травинка! – прокричал он. Драконы подлетели к нему и сами всё поняли ещё до того, как Главарь прорычал. – Мир встретил дочь моего сына!

На это все драконы вновь ответили радостным рокотом, а Пепел с Травинкой прижались к дочери, лаская её словами любви. Главарь знал, что позже ещё посвятит себя новому родственнику, поэтому отошёл от лазурного драконёнка к другому.

Теперь он выглядел немного иначе. Из-под чёрных, как ночь, щитков выглядывала пульсирующая магма. Она то краснела, то желтела, продолжая движение.

Кто ты такой?.. – Главарь вдохнул запах драконёнка и поморщился, стараясь понять, кто его родители. И вот, в памяти вспыхнул образ красного дракона. – Не может такого быть...

Люди столпились вокруг маленьких драконят. Скутт подошёл к огненному и попытался погладить его за перепонки, сменившие окрас на оранжевый.

– Невероятно. Дракон, меняющий окраску! А что с его чешуями? Они из настоящей магмы или это игра света? – мужчину встретили шипением и оскалом. – Тише ты, дружок.

Это сын Гибели. – Прошептал Главарь. Драконы вокруг зашумели. – И он тоже только что родился, но уже такой большой. – Главарь помотал головой в поисках Гибели, осознав, что не видел того слишком давно. Остальные ящеры тоже принялись искать его, но отец так и не нашёлся. Главарь опечаленно повернулся к драконёнку и накрыл его крылом. – Ты станешь нашим сыном. Знай, что драконы – это великий род. И нам невероятно повезло принять тебя в этот мир.

Др-р-р-раконы. – Повторил малыш, чем вызвал всеобщее умиление. Хотя, признаться честно, силы его пугали.

Скутт нащупал ямку на шее чёрно-оранжевого дракона и принялся гладить его. От резкого наслаждения драконёнок повалился на землю и замурлыкал.

– Я назову тебя Тлеяром. – Скутт вопросительно посмотрел на малыша. – Как тебе такое имя?

В ответ послышалась новая волна удовольствия. Главарь же объявил своему роду о драконьем имени их нового собрата, которое никто из людей не смог понять.

Новобранец прошагал к Главарю и Скутту. Он чувствовал внутри себя вызванный легендой жар. В один миг в сознании всё побелело, а очнулся он уже в когтях друга. Понемногу ему становилось лучше. Сердцебиение, как и дыхание, уже налаживалось.

Три дракона судьбы. – Главарь посмотрел на подошедшего друга. – Три дракона, что приведут к спасенью от смерти. Так ты нам говорил?

Новобранец обратился к воспоминаниям, после чего с его уст проскользили слова:

Правду изречёт первый дух, что видит больше многих; второй дух проклятьем сильнейшим и спасением наречёт человека; рождением своим третий взволнует смерть.

Люди всё ещё осознавали присутствие драконов и пытались слушать всё, о чём говорят святые духи, не вмешиваясь и не издавая звуков. Круз, что стоял у маминых ног, побежал к своему зелёному другу.

Дэлл не успела остановить проказника, но Скутт поспешил успокоить её уверенным кивком.

Новобранец резко обернулся на звуки и сразу же отличил их от остальных. Он не успел ни о чём прорычать, как мальчик повис на его лапе.

– Вы прилетели, чтобы спасти нас? – Круз не отпускал маленькой ладошки с тёплой чешуи.

Мы сделаем всё, что есть в наших силах. – Новобранец действительно в это верил. – Но и твоя помощь нам понадобится, Круз, сын Скутта.

Риа с Трюггви всё это время наблюдали за происходящим. Травница старалась понять, как драконы расположены к ним. Впереди их ждал откровенный разговор, а прелюдия перед ним уже затягивалась. Трюггви стоял наготове, держа руку в мешочке с рунами и перебирая их. Он не отходил от любимой ни на шаг.

– Демоны скоро явятся на зов тепла и жизни. Нам следует как можно скорее обсудить всё, что знаете вы и что известно нам. Иначе демоны застанут нас врасплох. – Риа осмотрела драконов так, будто могла стоять с ними вровень, совсем не испугавшись всего того могущества, которое вызывал их горделивый и воинственный вид.

Круз меж тем подошёл к лазурному дракону быстрее, чем следовало, и Пепел, повинуясь отцовским инстинктам, зашипел. Небольшой дракончик испугался и вдруг засветился. Световые всполохи моментально окружили того и сверхбыстрой молнией укутали малыша в непробиваемом свете. Дар поглотил себя и растворился, оставив пустую поляну.

Травинка заметалась на земле, нервно взмахивая крыльями. Драконы и люди не верили своим глазам. Новобранец и Трюггви первее всех услышали свист в небе и вскинули головы.

– С ней всё в порядке, не беспокойтесь. – Трюггви махнул рукой в ночные просторы.

Дар перемещения... – Одновременно с ним прошептал Новобранец. – Действительно сильно.

Драконёнок пикировал к земле. Пепел взмыл в воздух, чтобы проконтролировать приземление дочери.

– Удивительно! – Скутт не отрывал взгляда от драконёнка. – Словно в воздухе образовалась брешь, и вот она уже в небе...

Тут Трюггви почувствовал кое-что ещё. Голова уже раскалывалась от огромного количества людей и драконов. Все шумели и говорили, рычали и мурлыкали. Но к ним что-то приближалось.

Он повернулся на зов в сознании и встретил стайку красных огоньков. Они налетели на мага и чуть не подняли того в воздух до того, как огненными пятнами приземлиться на его щеках.

– Придётся много что объяснять. – Трюггви улыбнулся, поймав удивлённый взгляд подруги.

– Риа права. – Зашуршала хриплым голосом Эйва. – Время не на нашей стороне.

Да, точно. – Главарь размял крылья и начал свой рассказ. – С самого начала, о чём рассказывают легенды о драконах и демонах, наш мир покрывали лишь полчища смерти. В нём не было места чему-либо живому.

Из пустотных недр, от самого центра мира начали выползать отвратительные существа – демоны. И среди них – Поющая. Безжалостная валькирия, что явилась на свет вместе с первым драконом – моим братом.

Тот обладал даром создания и раскидывался им во все стороны, создавая леса, небеса и реки. Следом за ним вылупился и я. Первый дракон со святым пламенем.

Следом за нами начали свой путь и другие роды драконов. Но демоны начали на нас охоту с самого начала. Долгие годы мы сражались за место жизни в мёртвом мире. Прошло ужасно много времени, но мой братец достиг пика безумия, он создал существ, что объединяли в себе всё от смерти и жизни, надеясь закрепить ими союз между драконами и демонами. Он создал людей. – По собравшимся прошла волна удивления. Даже Скутт никогда не слышал таких далёких рассказов. – Но люди предпочли третью сторону: они пытались сражаться и с нами, и со смертью, не принимая истины своего рождения.

Но демоны подбирались всё ближе. Они убивали и людей, и драконов, и тогда у первых не осталось выбора. Люди попросили нас о помощи.

Они согласились отдать своё жильё, чтобы создать вечную темницу смерти. И мой брат возвёл огромную гору, сделав и нас её пленниками. С тех пор нашим долгом было оберегать мир от демонов.

Но та часть в людях, которая хваталась за желания демонов, начинала нарастать. Вы становились жестокими, ненавистными, подозрительными и коварными.

И один из ваших предков написал легенды, что должны были успокоить его душу от смертного зова в голове. Он слепо надеялся спасти свой род от смертельных пут, чтобы приблизиться к истине жизни, чтобы возвыситься к драконам.

Демоны начали прорываться на поверхность. И мы вместе с ними. Наши схватки вышли за пределы горы, за пределы разумного. Увидев мир, разрывающийся от жизни, демоны стали свирепее. Поющая разгневалась и однажды убила моего брата, как и написал человек в легенде о демонах.

– Первый рунист. – Догадался Трюггви. От рассказа Главаря по спине волновались холодные мурашки.

Дар создания насовсем пропал. Демоны вместе с ним... Смерть на долгие столетия затаилась в глубине, никто не вспоминал наших легенд. Мы глупо продолжали бесконечные сражения, пока не появился Рагнар.

Отец Скутта, хранитель обеих легенд. В его руках оказалась та же сила, что и первого рунного мага. Соблазн воспользоваться ею был ужасно велик. И он обрушил проклятье на Скутта.

– Мне было не больше двенадцати. – Скутт всё ярче вспоминал былое. – Он вывел меня в лес ночью. Той ночью, когда бросил меня. Когда оставил с легендами. Бьёрн... – Скутт посмотрел мокрыми глазами на Маррин. – Он согласился разделить мою ношу и забрал легенду о демонах.

После той охоты, когда Даан чуть не погиб под лавиной, я понял, что в любой момент могу уйти из этого мира. И тогда драконы больше никогда не смогут прийти нам на помощь. Я передал легенду самому сильному человеку, которого когда-либо знал. И не ошибся.

У Рии в груди похолодело. Она не знала, что говорить, поэтому просто сжимала ладонь Трюггви. Отец смотрел на неё и улыбался, пока его губы делили следы от слёз.

– Но Бьёрн не уследил за легендой, и тогда Кален увидел первые её строчки. – Скутт только сейчас понял, что не может наверняка этого знать. Он исчез за пару дней до того, как это случилось. – Но я не могу этого знать... Уже тогда я был у драконов.

Главарь встретил настороженный взгляд друга и выдохнул клубы густого дыма:

Легенды. Ты читал легенду о демонах, ты слышал её с уст отца. И ты знаешь, кто читал её после тебя. – Главарь будто издал нервный смешок. – Ожившие легенды – тоже людская заслуга.

Рунный маг полез туда, куда нельзя – в сеть времени, в ход жизни и смерти. Нельзя увидеть вчерашний закат и встретить завтрашний рассвет вновь. Он повредил нить времени и заковал её сотнями легенд. Он восстановил баланс, но привёл к жизни собственные выдумки подобно тому, как это делал мой брат.

– Кален читал легенду после меня. – Закивал Скутт и напряг всё лицо от осознания произошедшего. – И Бьёрн читал.

– Кален пропал в тот день, когда на деревню напали демоны. – Вспомнила Риа. – А демонов вызвал сам Бьёрн...

Как выглядит этот ваш Кален? – Главарь начал догадываться обо всём.

– Это мой сын. – Маррин сдерживала слёзы. – У него голубые глаза и белые волосы, как у его дедушки. Он всю жизнь стремился к первенству, всегда всем помогал, но иногда не сдерживал эмоций. Он был прекрасным...

Главарь взбодрился. Хоть это стало понятным.

Ваш сын жив.

И все резко замолчали. Маррин с гневным сомнением посмотрела на Главаря, будто тот не смел врать ей в лицо. Но драконья морда выглядела уверенно.

Кален в руках смерти. Валькирия увлекла его за собой в мир демонов. – Прорычал Главарь.

– Но зачем? – Трюггви ничего не понимал.

Потому что демоны не могут владеть драконьими ранами. – Пурпурный дракон отвернулся от людей к своему народу. – И потому что они украли у нас дар создания.

Драконы безжалостно зарычали, оскалив морды. Но Маррин ничего не слышала. Перед глазами всё расплывалось, теряло очертания и чёткость. Эйктюрнир держал её бездыханное тело и смотрел с надеждой на каждого, кто мог хоть как-нибудь помочь.

Риа метнулась к женщине и пустила по её телу дар. Изумрудная пелена прошлась по Маррин и вернулась привычным следом на руку. Женщина ровно дышала, но глаз не открывала.

– Неси её ко мне в избу. – Эйва посмотрела на Эйктюрнира, который не находил себе места. – С ней всё будет в порядке.

Трюггви приобнял Рию за плечи, когда та вернулась к нему. Неужели Калена ещё можно спасти? Это вселяло надежду во всех присутствующих.

– То есть теперь в руках у демонов человек с самым сильным драконьим даром? – уточнил Скутт.

Увы. – Согласился Главарь. – Мы вернём вашего человека. Дар моего брата не должен лежать в руках смерти. Об этом невозможно думать.

– Поэтому они захватили ваш мир. Вы ничего не смогли сделать с человеком и даром.

Мы даже об этом не догадывались, хотя легенды прошлого пытались подсказать это Новобранцу. – Предводитель грома драконов устремил взгляд к кровавой луне. – Они выбрались сегодня из-за кровавого полнолуния. Это самая сильная луна.

– Это важно? – спросила Риа.

Луна – это мёртвая сестра Солнца. Она дарует силы демонам. А кровь добавляет демонам жестокости. Да. Это важно.

Люди взволновались. Ночь не близилась к своему завершению. Демоны совсем скоро нападут на них и тогда...

– Что мы можем сделать с демонами? Как вам помочь? – спросила Дэлл. Она стояла рядом с сыном, не спуская глаз с драконов вокруг.

Не умрите. Не дайте себя убить. Боритесь со смертью, пылайте жизнью, разводите Костры, горите всем своим существом и, может быть, вы не умрёте.

– Я не хочу умирать. – Прошептал Круз. Новобранец услышал его и подошёл ближе, согревая малыша своим теплом.

Этот страх, это желание... всё то, что вырвалось из Круза в этот момент, пылало внутри остальных. Никто не хотел. Новобранец обвил мальчика хвостом.

Новое волнение в воздухе не оставило Трюггви равнодушным. Он повернулся к небу и увидел приближающихся ящеров.

– Там ещё летят. – Маг махнул рукой.

Плохо. – Главарь сразу нахмурился. – Они должны были лететь к нам только когда увидят первых демонов у прохода.

– Значит нам пора выйти против смерти. – Риа приняла воинственный вид, стараясь скрыть ото всех своё волнение. Но от Трюггви она не могла скрыть ничего.

– Я люблю тебя. – Прошептал он и наклонился поближе для поцелуя. – Я хочу любить тебя вечно, хочу радовать тебя и слышать твой смех. И я клянусь, если хотя бы один демон приблизится к тебе больше положенного, я уничтожу их всех, я встану против Богов, если понадобится, против кого угодно, лишь бы ты жила.

Он целовал и целовал её, не желая останавливаться. Огонь внутри кипел так сильно, как самый большой Костёр не горит. И Риа горела точно также, вместе они могли осветить весь мир.

– И я тебя очень сильно люблю. – Прошептала она. – И никогда не перестану, и никогда не брошу. И ради тебя я стану против всего живого и мёртвого.

Они смеялись, пока смерть приближалась к ним с ужасающей скоростью. Они ждали боя, они хотели выиграть своё счастье, пускай за него и не велено сражаться.

– Когда всё закончится, я предложу сыграть тебе женитьбу. – Прошептал Трюггви, собрав всё мужество, что томилось в груди.

– А я тогда соглашусь и приму тебя, как своего мужа, Трюггви, сын Тайвоса и мой дурашка.

Люди разводили Костры, драконы готовились к боюи взлетали к небесам, заслоняя своими огромными телами кровавую луну, пока Риаи Трюггви давали вечные клятвы, пока любили друг друга и пока готовилисьубивать.