Рождëнные в горах. Гром драконов

Новобранец давно потерял огонь в лёгких, а половина запасённых пластин пламени уже вылилась на демонов. Оставалось не больше трёх часов его боя до смены.

Демоны шли с ужасным напором. Зато то пугающее чувство пропало. Теперь ему ничего не казалось. Только демоны, только бой.

Окружающие драконы сражались во всю силу, не пропуская врага в недра драконьего мира.

Незрячий воин начинал уставать: крылья открывались не так охотно, как прежде, лапы уставали от частых приземлений, а горло неприятно морозило от закончившегося пламени.

Скоро на его место поставят другого дракона, может, сам Главарь заменит его. Хотя Новобранец слышал, как тот сражался вблизи. Не смотря на такое количество воинов, поток демонов не прекращался. Казалось, что этому никогда не придёт конца.

Ещё держишься? – спросил Главарь, став спина о спину с Новобранцем.

Да. Нам нельзя давать слабину. Один промах, и случится то же самое, что постигло Лунокрыла. – Новобранец расплавил новую пластину. Пламя лавой потекло по воздуху к челюсти. Взяв огонь в рот, Новобранец выплюнул его снопом искр, нанося ранения десятку демонов, стремившихся выбраться из прохода.

Скоро твой огонь закончится и ты отправишься на поверхность. – Распоряжался Главарь. – Пока у тебя не будет огня, лучше восстановиться там с гораздо меньшим риском, что на тебя нападут в уязвимый момент.

Но я не хочу прятаться. – Недовольно пробурчал Новобранец и повалил ещё семерых.

Это приказ. Но ещё не всё. – Главарь пустил в воздух густой белый дым, что в миг развеялся, превращаясь в искры. Все демоны, что находились в нём, растворились в воздухе.

«Старый приём, но действенный!» – подумал Главарь.

Ты не сбегаешь, не думай. Ты поведёшь за собой всех драконов, что никак не могут помочь на поле боя. Все бездарные или с огнём меньше четвёртой степени полетят с тобой в поисках укрытия под лесами. Нельзя подвергать риску народ.

Новобранец закрылся в себе, обдумывая сказанное. Когда он пошёл в армию, то намеревался не только доказать всем и себе, что стоит чего-то, но, в первую очередь, спасать жизни. Если за ним полетит несколько сотен драконов, спасаясь от смерти, то миссия останется нетронутой. Он всё также будет сохранять жизни.

Как только закончится огонь, я полечу по пещерам и соберу как можно больше народа. – Решил Новобранец.

Спасибо тебе огромное. Это не забудется. – Главарь выпустил огромное облако пламени и отдалился было от друга, как тот покачнулся и повалился на камень на согнутых лапах.

Сюда, быстро! – скомандовал Главарь какому-то дракону.

Вместе они подняли Новобранца и оттащили с поля боя, оставив круги без центра. Главарь склонился над ним и уткнулся лбом в лоб.

«Что же с тобой происходит?..»

Змей подозвал парочку драконов, что только готовились выйти сражаться и велел им следить за Новобранцем до того, пока он не очнётся. Самому ему пришлось вернуться и стать центром, забрав оставшиеся пластины Новобранца. Огонь податливо перетёк на голову Главаря. Шлем повторил очертания его головы.

Лапы Новобранца иногда немного подёргивались, а хвост метался в разные стороны. Драконы, следившие за ним, переглянулись и неуверенно покачали головами.

Свирепые бури падут на землю белой ночью и весом своим обрушатся на всяко живое и мёртвое. Небо завлечёт в свои руки всеобъятные гору драконами возведённую и устремлённую к этому же небу.

Накроет белая пелена каждого, завевая в сети чёрное и пламенное. Затворятся все двери в страхе, а окна просвистят смертельную песнь сквозняком.

Спрятанная и предопределённая, но навеки жизни забытая зима вырвется из оков своих и заберёт каждого, кто противится уходу; оставит всякого, кто примет её в глубины души своей.

Метель станет руками смерти, но сами демоны воспротивятся ей. Поющая хрустальным перезвоном снежинок вернёт веру чрез уста человеческие и смерть вернётся. Смерть везде, смерть под землёй, смерть в небе, смерть в тебе...

Новобранец распахнул глаза и сильно напугал охранявших его драконов резким подъёмом на лапы. Но силы улетучились тонкой дымкой и он вновь повалился, придавив крылья.

Тише, подожди пока. Не шевелись. – Сказал ему один из наблюдавших.

* * *

Серебренная пелена пугала каждого, кто выбегал на странный шум из домов. Около Костра собралось по меньшему счёту три десятка человек. Языки пламени нервно трепыхались на поднявшемся ветру. Они бросали продолговатые тени на испуганные лица.

– Совсем скоро свершится ужасное. – Хрипло проголосила Эйва, заставляя каждого замолчать. Все взгляды на ней. – С давних лет волновались травницы об этом дне. Бабушка рассказывала о том, что грядёт белая ночь, что окутает мир, но никто в это не верил. Она велела мне пристально следить за зимами и отсчитывать дни, чем я и занималась всё то время до тех пор, пока не выпала из мира настоящего.

Беспамятство насовсем вышибло из меня бабушкины предупреждения. Никто не был вовремя предупреждён и теперь... теперь мы не готовы к тем холодам, что грянут на долгие зимы.

Риа слушала травницу, а сама смотрела на белое-белое небо. Всё происходящее сдавливало ещё сильнее. Если с легендами или демонами они справятся, то что делать с могучими силами природы, коими правят только забытые боги?

– Мы совсем ничего с этим не сделаем? – спросил Торгни, поднявшись с места. – Можем развести столько Костров, сколько понадобится, чтобы растопить весь снег. Или укрепить жилища. Мы же не заляжем под снежными облаками?

Чем-то идеи Торгни напомнили Рии запал Калена. Что угодно, лишь бы не поддаваться воле судьбы.

– Если кто-то выйдет, скончается тут же. Мы переждём всю бурю в избах. И другого разговора не будет. – Эйва прокашлялась и сильнее укуталась в плащи, прячась от колкого ветра. – Когда нас полностью погребёт, снег не закончится. Но мы выйдем, чтобы расчищать себе туннели.

– Мы будем жить как драконы. – Улыбнулся Круз, вспоминая те рассказы о драконах, что папа успел ему поведать.

– Мы викинги, пускай и на едва заметную долю. Наши предки жили во льдах и кутались снежными плащами, в борьбе со смертельным ветром они прорезали моря! Если горе суждено укутаться на некоторое время, мы не будем сопротивляться, ибо в нашей крови течёт пламя Костра, пока в глазах переливаются сотни звёзд, а сердце стучит перезвонами листьев. Мы – викинги, и покажем морозам, что нас не сломить!

Каким-то чудом старушке удалось чуть поднять общий дух. Молодые парни заулыбались и сразу похорошели, надевая на себя маски мужественных потомков.

Риа тоже нашла силы для улыбки. Она отвела взгляд от бесконечного неба и теперь спрятала его в танцующих огоньках. Теперь они не казались резкими. Наоборот, медленно качались в разные стороны, успокаивая и убаюкивая. Огонь успокоился, а вместе с ним и деревенские.

Торгни с Сакс подбежали к Рие и уволокли её.

– Братство не может сидеть без дела и смотреть на надвигающуюся угрозу. – Сказал Торгни.

– Это ты не можешь, все остальные смирились с тем, что небо не перенести на свиток, как легенду. Это стихия! – Сакс вздохнула.

– Братство не принимает ваш ответ. – Торгни показал сестре язык и повернулся к Рие. – Каков план, великая травница всех времён и народов?

Девушка посмотрела на парня и вновь удивилась теплу в его глазах. Пускай он иногда подбешивал своими нареканиями, говорил Торгни это с теплотой.

– Не посвятите нас в планы? – Эйктюрнир пробежался озорным взглядом по детям. Маррин стояла рядом с ним и истощала уверенность одним лишь видом.

К ним подбежал Круз и схватил Рию за ладошку. Его огромные глаза заставляли всплакнуть душу. Столько доброты и надежды в таком доверчивом взоре.

Гудмунд с Сэдриком не заставили себя ждать и закрыли небольшое кольцо. Эйва с нескрываемым интересом смотрела на Братство рун и ран драконов. Что-то в них искрилось, теплило сердце. Эйве, как и каждому, хотелось подставить им, как к свече, ладони и погреться.

– Начнём с хорошего. – Уверенность набросилась на Рию от того, как все эти люди смотрели на неё. Она могла бы рыдать, бояться или кричать, но прошли те времена, когда на это оставалось время. – Благодаря снегу демоны не смогут до нас добраться. Ну, или это хотя бы усложнит им поиск.

Есть шанс, что папа будет пробираться в деревню уже после первых снежинок, но это то, что мы с вами можем исправить. Ещё можно быстро подлатать все дома, полностью закрыть щели, проверить крыши, двери и окна...

– Мы этим займёмся! – сказал вставший с Эйлин Хорст. Он подошёл к Гудмунду и Сэдрику и взлохматил обоим волосы. – За это можешь не переживать.

– Круз, Маррин, Эйктюрнир, справитесь с этой работёнкой? – Риа осмотрела всех собравшихся. Что-то медленно поднималось от сердца всё выше, приятно щекоча теплом шею. Энтузиазм, вера в собственные силы, надежда. Вот, что согревало её сейчас. Вот, что грело каждого собравшегося. Вся деревня сгрудилась вокруг небольшого кольца Братства. Все они верили, Костёр пылал, и сердца наливались его жаром, препятствуя скорым холодам.

– Мы все справимся. – Дэлл положила ладонь на плечо дочери. – Можешь на нас рассчитывать.

– Парни, это работа и для нас. – Твёрдо решил Тайвос, осматривая охотников. Дун поддержал его кивком, прижимая к себе любимую.

– Сакс, Торгни...

– Да-да, знаем, идём в лес, осторожно, демоны, бла-бла-бла... Пошли уже спасать твоего папу. – Улыбнулась Сакс. – Нам нельзя терять ни времени, ни такого превосходного воина.

– Да. – Облегчённо выдохнула Риа. – Идём.

И всё-таки Рию беспокоила одна вещь. Она и представить себе не могла, что случится с Трюггви, если он не вернётся в деревню. Приютит ли его лес, или зима безжалостно протянется к его пылкому сердцу и потушит его так же быстро, как демоны убивают свою добычу?

Она в тайне надеялась на то, что встретит парня по дороге до прохода в драконий мир. Риа простит ему в сотый раз все обиды и потащит обратно, лишь бы не погиб.

Шаги трёх пар сапог хрустели на снегу, оставляяследы, пока Костёр сжигал первые снежинки.