5. Маленькое сердце хочет кричать
Небольшая комната давила тенями и редкими шорохами. Пришло время спать, а сон никак не шёл. Круз ворочался из стороны в сторону в своей собственной кровати, сделанной Скуттом.
Вообще, он много сделал с момента своего возвращения. Для начала, перевернул жизнь маленького сынишки. Круз получил желанного отца после того, как поверил в его смерть. После того, как Новобранец рассказал ему о том, что нет у драконов отца, чем забрал последнюю надежду.
А тут он взял и появился. Вот так неожиданно и мгновенно.
Как бы сильно Круз не мечтал об этом, почему-то он боялся, но не понимал своего страха. Ему хотелось поговорить об этом с кем-то, но не с мамой. Та с отцом распустилась, подобно лилии, и теперь не видела ничего, помимо возлюбленного.
Сегодня он убежал из дома с диким ужасом, разбрасываясь криками о смерти дракона. Он предупредил, что спустится в гору, чтобы всё узнать и, если что, помочь. Мама спала неспокойно и крепко обнимала мягкую шкуру.
Казалось, прошла уже половина ночи, когда послышался быстрый скрип двери. Круз сел в постели и сжался калачиком. Он быстро узнал шаги сестры и обрадовался. В последнее время она нечасто ночевала с ними.
Он маленькими шажками поднялся по холодным доскам наверх. Сестра смотрела в окно на небо, сидя лицом к Крузу.
– Ты чего не спишь ещё, светлячок?
– Я-я не могу. – Признался мальчик и подошёл поближе к сестре. Риа посадила его на колени и укутала в плаще.
– Кошмары мучают? Холодно? Страшно спать одному?
– Нет. – Прошептал братик. – Страшно верить в папу.
– Расскажешь побольше? – Риа не поняла, что он имел.
– Ну, папы никогда не было. У меня никогда не было. А теперь он есть и все так этому рады. А я его совсем не знаю и, похоже, он тоже себя не знает. И я не верю в то, что он – папа, понимаешь?
Круз всеми силами старался объяснить сестре, о чём думает. Это давалось очень сложно, ибо он сам этого не понимал. Но его тянуло стремление к правде.
– Наверное, понимаю. – Вздохнула девушка. Она перебирала волосы на макушке брата и завязывала ему маленькую косичку за ухом. – Мне тоже жутко признавать то, что это мой умерший отец. Даже иногда кажется, что это заигравшийся демон, что принял его облик.
Но всё это должно развеяться, он ведь понемногу вспоминает о прошлом, за что спасибо маме. Она столько всего рассказывает ему о былом, что совсем позабыла о настоящем.
– Да. Папа пришёл, а теперь мама с ним.
– Ты обижаешься на неё из-за этого?
– Не знаю. Нет. Или да. – Круз неуверенно игрался пальчиками, стараясь услышать свои чувства.
«Ему всего пять зим, а маленькое сердце уже хочет кричать!» – с гордостью за брата подумала Риа. Она вспоминала себя в его возрасте и понимала, что никогда не думала о том, что тревожило её саму.
– Она не видела своего любимого больше пяти зим, за которые наплакалась по его смерти так, что реку наполнить можно. Она проводила его во все лучшие миры и отпустила, всё ещё пуская слёзы редкими ночами.
Долгая разлука приводит к незабываемой встрече. Скоро мама вернётся в прежнее состояние, но станет чуть более счастливой. А ты всегда можешь приходить к нам и тренироваться или наблюдать за тем, как смешно Сэдрик и Гудмунд избивают друг друга.
– И прыгать по деревьям? – брат поднял жалостливый взгляд на сестру.
– Под присмотром меня или Торгни можно. – Риа поцеловала его в лоб и встала со стула, взяв на руки. – А сейчас пошли спать.
– А можно с тобой?
– Конечно.
Они снова заснули в обнимку, согревая друг друга теплом. Круз заснул быстро и увидел в пучине сна величественного Новобранца. Тот летал по небу. Когда он приземлился, с его спины спрыгнул папа и подошёл к сыну.
Присев на колено, он прошептал: «Знаешь, где прячется счастье?». Круз неуверенно покачал ему головой. «У тебя же есть дар, попроси привезти его тебя к счастью».
Во сне Круз посмотрел на свою ладонь, потом на дар и сделал, как велел отец. Дар расползся по всему телу мальчика, приятно щекоча пальчики ног и шею.
«Видишь? Ты и есть своё счастье. Ну и моё, конечно же».
В постели его обнимала сестра, а во сне отец. Мир казался прекрасным, а маленькое сердце умерило свой пыл.
* * *
Сама Риа ещё долго ворочалась в попытках наткнуться на желанный отдых. Но только ей доводилось задремать, как пред взором появлялся улыбчивый Трюггви. Он стоял на фоне Солнца и смотрел прямо на неё. Из-за ласкающих лучей Риа не могла разглядеть его лица, лишь алая рыжина плясала между волосами парня. А от рук его исходил мертвецки голубой туман, обволакивающий и укутывающий парня в свои глубины.
Вдали о прелестях жизни пели лебеди. Они кружились в небе и разбрасывали свои перья.
Белоснежные пёрышки напоминали собой потерянные души, что не нашли упокоения в Вальхалле. Они застревали на бровях Трюггви маленькими снежинками, пока сам парень, вздёрнув к ним голову, ловил тепло закатной звезды.
Когда Риа мельком заметила глаза парня, ей тут же стало неспокойно. Прежние очи цвета коры переливались огнём.
– Трюггви! – прокричала девушка и метнулась к парню, но сразу же упала.
Парень медленно повернулся к ней и случилось ужасное. Лебединые песни сменились ужасным басистым смехом со страшным напевом. Но потом все звуки погибли. Сгорели в пламенном взгляде Трюггви. В этом Костре нельзя было выжить.
Риа и сама почувствовала укол в сердце и замерла с испугом. Трюггви хитро улыбнулся до того, как его тело заволок сгущавшийся туман. Рие показалось, что с губ его опадают языки пламени.
Вскочив в постели, Риа долго не могла сделать вдоха. Будто под дых ударили, она не могла и глотка сделать. Из глаз сами собой текли слёзы, опадая на одежду.
Риа ещё долго слышала лебединое пение, хотя никогда до этого не встречала лебедей. Её преследовало ужасное чувство, будто по её рукам ползла смерть, но то лишь туман скользил по ладоням, растворяясь в воздухе.
В голове всё пульсировало, перед глазами расплывались привычные очертания. В плену одеяла, паника начинала сходить на нет.
«Нужно немедленно найти Трюггви!» – мысль клинком пронзила тишину сознания. Громом развеяла тучи страха и сомнений, приведя капли уверенности.
Взгляд травницы скользнул по руке братца. Дар колыхался незримым пламенем. Дар пути.
«Любой ценой», – подумала Риа и погладила Круза по руке.
Она попыталась вспомнить ощущения от того, как принимала дар Эйвы. На кончиках пальцев сразу заплясали приятные разряды. Чувство великого или лишь энергия драконов?
Оранжевый след начал расслаиваться на тонкие нити и перетекать по воздуху к Рие, заполняя собой всю комнату и озаряя её поистине пламенным сиянием. Вспомнилась отвратительно гнила ухмылка Трюггви из сна.
Девушка призвала собственный дар и использовала его на Крузе, чтобы тот не ушёл в такой же сон, в каком падала Эйва, поделившись с ним жизненной энергией.
Дар пути обволок Рию почти полностью. А когда с Круза соскользнула последняя нить драконьей раны, девушка почувствовала мгновенное тепло. Дар впитывался в кожу, заплетаясь узлами и примеряясь к новому носителю.
В конце концов кокон сошёл на запястье и уместился рядом с даром жизни, почти мгновенно воспламенившись силой. Всё получилось!
Риа тихо слезла с постели и направилась на улицу. Небо едва голубело, но звёзды ещё сияли. Деревья медленно колыхались, пока мелкие снежинки кружились редкими стайками в воздухе.
– Приведи меня к мечу моему верному, к Костру души моей истёсанной, к духу места этого и к моему любимому Трюггви. – Прошептала Риа дару и выпустила его на землю, как маленького цыплёнка.
Мелкий огонёк зарезвился на месте и затрепыхался. Девушка начала сомневаться, ибо тот никак не выбирал направления. Неужели... Не мог он умереть. Не мог!
Но дар вспыхнул и полился стремительной рекой в сторону леса. Риа успела вовремя опомниться и двинулась следом за ним. Она едва поспевала за спешащим огоньком. Её не покидало чувство приятного жжения на пальцах, а сердце забилось чаще. Лёгкое чувство пьянящей усталости придавало духу, пока дар забирал её силы на дальний путь.
Тень и шелест лесной чащи приняли девушку в свои владения и повели по самым чистым дорожкам. Светлые вытоптанные тропы. Риа не сомневалась, что по каждой из них проходил и Трюггви.
А дар всё удалялся и удалялся, намереваясь совсем скрыться за стволами деревьев. Но Риа не останавливала его. Боялась, что больше шанса не представится.
То, что это – путь к прежней деревне, Риа поняла не сразу. Но как только осознала, что её ведут не лишь бы куда, а в определённое место, сил прибавилось. У неё появилась не только мнимая, но и материальная, наделённая видом и историей, цель.
Однажды её нога почти коснулась выжженных земель, но тогда её остановил Незнакомец. Отец защищал дочь от встречи с драконами и демонами. Но он сам отправился к ним. Теперь её некому останавливать.
Путь понемногу подходил к своему завершению. Риа узнавала прежние виды. В этих лесах она в детстве запускала кораблики в ручейке. Сбегала в лес совсем в одиночку, когда не могла дождаться подъёма отца.
Из мечтаний её вывел резкий треск. Не то ветка, не то чья-то кость хрустнула ужасно близко. Будто прямо перед лицом. Снова её сюда не пускают!
– Прекрати немедленно! – на крик последовал ответ: деревья приняли в кроны ветер и задрожали, осыпая мелкие хрупкие веточки. Звук тот пробирался в самую глубину сознания.
Тут и там слышались древесные потрескивания. На Рию падали невесомые веточки и устилали всю землю, пряча под собой снег. Становилось тревожно. В моменте показалось, что рядом прячется демон и Риа вскинула руки, вытягивая из-под земли древесные корни. Дар ярко мерцал, пока над девушкой складывался защитный купол. Риа сжимала кулак, представляя, что прячет в нём себя от всего того, что творилось вокруг.
И тут её ожидало разочарование. Мелкие жучки роем начали прогрызать корни и разбегаться по корням. Они ползали всюду! Рие казалось, что их цепкие лапки царапают шею и руки под плащом.
Она мигом отпустила корни обратно в землю и прислонилась к деревцу, наблюдая за тем, как жучки уползают под землю. Она сняла плащ и отряхнула его, но никто не выпал из ткани.
Это абсурд! Сплошная солома и обман!
Но уверенности поубавилось, когда из-за дерева показался расплывчатый силуэт. Чёрная птица ростом с человека смотрела на девушку белым глазом и щёлкала клювом. Она рывком расправила крылья, от которых во все стороны полетели чёрные перья.
Одно из них вонзилось в дерево над ухом Рии. Ноги перестали держать и сложились на земле. Риа закрыла глаза ладонями и завизжала от всего невероятного. Хотелось расплакаться, но это верный путь к смерти.
По ноге пополз целый рой тех же самых жучков. Девушка смахнула их и встала на ноги. Она глубоко вдохнула и призвала дар. Страшно. Извиваясь корнями на кисти, драконья рана готовилась выплеснуть всю свою энергию.
Риа сощурилась, поднимая ладонь к древесным кронам. Она резко сжала кулак, из которого тут же во все стороны рванулись частички дара, дававшего жизнь всему, к чему прикасался. Изумрудные осколки пронзили деревья, землю и всех тех тварей, что желали погубить девушку.
Её тело рухнуло на землю, что объяла его цветочным покровом. Бутоны раскидывали лепестки как можно сильнее, стараясь укрыть травницу от любой опасности. Пока для неё мир погружался во тьму, всё вокруг расцветало и окрашивалось фантастическими бутонами прорывающихся сквозь промёрзшую землю и снег цветов.
Иллюзии спали и дракон вышел из укрытия. Жёлто-оранжевые чешуйки слабо переливались розовыми тонами в свете встающей звезды. В прозрачном небе розовели облака. Всё вокруг прямо у него на глазах обвивали изумрудные ростки. На некоторых деревьях распустились листья, а из земли показались их корни. Такого ему видеть ещё не приходилось. Это волшебство по-настоящему завораживало.
Главарь приказал ему никого не впускать. Юнец, что немного подрос и овладел мастерством полёта, выбрался на поверхность и выжидал в маленьком жилище. Он свил себе гнездо из веток в небольшом углублении около чуть повалившегося дерева так, чтобы его нельзя было заметить сразу.
Сейчас он думал, что немного переборщил с иллюзиями, ибо девушка с сильным даром жизни потеряла сознание. Он намеревался только напугать её, чтобы она вернулась туда, откуда пришла. Но действительно перегнул.
Он подошёл поближе и уткнулся носом в тело девушки. Он начал чихать, когда вдохнул её запах вместе с пыльцой сотни цветков. От таких звуков все животные в округе испугались и разбежались.
Она пахла Человеком в плаще. Отдалённо, но это чувствовалось.
Юнец поддел когтями маленькие ручки девушки и поднял её. Раз уж он оступился, надо загладить вину. Еле как взяв её передними лапами так, чтобы не сломать, дракон расправил крылья и взлетел. Маневрируя между деревьями, он приближался к деревне.
Такое же маленькое, как и он сам, создание, совсем ничего не весило, поэтому полёт дался легко. А ему нравилось летать! Тем более на поверхности, где гораздо больше воздуха и Солнца. Не то, что в пещерах.
Полёт закончился быстро. Нельзя задерживаться слишком надолго, кто-нибудь подберётся к ущелью и проберётся в драконий мир! Главарь ясно дал понять, что этого нельзя допустить ни в коем случае.
Усадив девушку около дерева, Юнец сделал глубокий вдох, запоминая людской запах. Он слышал, как эти человечки копошатся в своём гнезде и о чём-то разговаривают.
Но надо спешить. Нельзя задерживаться надолго, как бы не хотелось заглянуть поглубже. Коснувшись носом лба девушки и слабо дыхнув тёплым воздухом, Юнец поднялся и вновь расправил крылья.
Сидящий невдалеке на крыше ребёнок, помогающийотцу заменить некоторые доски, увидел большого ящера и разинул рот отудивления. После он ещё долго рассказывал отцу об этом, но тот только улыбалсяи просил подать сына киянку.