ГЛАВА 23. ТАМ, ГДЕ МОЛЧАНИЕ СЛУЖИТ ВЕРНОСТЬЮ
Большой зал.
Длинный овальный стол из тёмного дерева.
Стены украшены портретами мужчин,
чьи взгляды будто живут своей жизнью.
Старые кресла. Ветеранские взгляды.
И ни одной женщины — до этого дня.
⸻
Когда Ария вошла,
в зале мгновенно воцарилась тишина.
На ней — строгий чёрный костюм, идеально сшитый по фигуре.
Шёлковая блуза, закрытая горловина.
Никаких украшений, кроме кольца на пальце.
И взгляда,
в котором не было ни просьбы, ни сомнения.
Антонио держал её за руку.
Крепко.
И отпустил только тогда, когда они сели рядом —
во главе стола.
— Мы начинаем, — произнёс он.
Голос — спокоен.
Но каждый знал: за ним — сталь.
⸻
Первым заговорил советник старшего поколения.
— С ней рядом ты выглядишь иначе, Антонио.
— Я и есть другой, — ответил он. —
Я — муж.
Ария скользнула взглядом по всем лицам.
Изучала.
Не боялась.
— Вы собрались здесь, чтобы обсудить будущее, — заговорила она сама.
— Тогда слушайте.
Моё имя — Ария Фальконе.
Я не играю в любовь.
Я встала рядом с этим человеком не потому, что так велели.
А потому, что так велит кровь.
Я — дочь Рафаэля.
И теперь я — жена Антонио.
Я не прошу уважения.
Я требую порядка.
⸻
Некоторые обменялись взглядами.
Один мужчина усмехнулся.
— А если кто-то не согласен с таким поворотом?
Антонио ответил до того, как Ария успела.
— Тогда кто-то может встать и уйти.
Прямо сейчас.
Но пусть знает:
за дверью — моя охрана.
А за Арией — я.
Всегда.
⸻
Никто не встал.
И это было первым настоящим признанием.
Не кольцо. Не брачная ночь.
А молчание людей, которые раньше стреляли за меньшее.
⸻
После собрания, они вышли в холл.
Антонио обнял её за талию.
— Ты впечатлила их, — сказал он.
— Я не для впечатлений.
Я для власти.
— Мне это нравится, — усмехнулся он. —
Твоя сила. Твоя дерзость.
Ты теперь не только моя жена.
Ты моя опасность.
Она повернулась к нему.
— И твоя зависимость.
Он поцеловал её.
Глубоко.
Без слов.
Так, что все, кто проходил мимо,
не смели поднять глаз.
⸻
В ту ночь в доме Фальконе больше не говорили шёпотом.
Потому что стало ясно:
эта женщина — не украшение.
И не символ.
Она — часть силы.
И с ней считаются.