Пепел

Висенья ждал за воротами Бронзегейта, теперь под трехглавым знаменем с красным драконом Дома Таргариенов и знаменем с синим драконом дома Белерис после того, как лорд Баклер выполнил свое соглашение и сдал свой замок, увидев битву, в которой погиб его король. Она стояла рядом с Джениксом, который частично остался в Бронзегейте, чтобы помочь уладить дела, но в основном для того, чтобы держать его отдельно от Ориса, пока он и Эйгон уводили половину своих сил через горы на юг, к окраинам Штормового Предела. После той ссоры перед битвой с Высокомерным королем Висенья и ее братья и сестры решили, что лучше установить дистанцию между Джениксом и Орисом, чтобы их горячая кровь не лишила их шансов разобраться в разногласиях.

Что касается Висении, она любила Дженикса и была бы рядом с ним, несмотря ни на что, но ей разрывало сердце, когда она видела, как ее брат и ее муж были близки к тому, чтобы подраться друг с другом из-за того, насколько они были разными. Она никогда не думала об Орисе хуже, поскольку в нем текла кровь их отца и драконов, как и в ней, Рейнис и Эйгоне. Увидев, как их мать обращалась с ним до того, как она преодолела свою иррациональную ненависть, Висенья сделала все возможное, чтобы он почувствовал себя частью семьи, будь то спарринг на тренировочном дворе или поездка на Вхагаре, когда она посетила Олдтаун. Она не придавала большого значения процессу посвящения в рыцари в целом, но она знала, что посвящение в рыцари было мечтой Ориса, и она раздвигала его границы на их тренировках, чтобы никто никогда не посмел усомниться в бастарде из Драконьего Камня, который работал ради своего рыцарского звания, когда придет время. В свою очередь, Орис приложил все усилия, чтобы помочь Висении стать драконом-воином, какой ее знал весь Драконий Камень. Первые несколько сессий закончились плачевно для Висеньи, но Орис просто призвал встать и попробовать еще раз вместе с Квентоном Кохерисом. В конце концов, она смогла найти свой собственный способ ведения боя и в итоге победила Ориса и Эйгона в поединке.

В то же время, одной из вещей, которая привлекла Висению к Джениксу, было то, насколько глубоко он был укоренен в традициях старой Валирии. В отличие от вестеросских лордов, которые скептически относились к тому, что она искусна во владении оружием и не является покорной леди, какой от нее ожидали, такие люди, как Тайгор Лениар, Эйвор Рахитеон, а также Рагемор и Мэрис Тарареон, никогда не думали о ней хуже из-за этого и вместо этого позволяли ей принимать решения, как они делали за своих лордов-мужчин. Как и Дженикс, валирийцы, пришедшие с ним на Драконий Камень, впервые в жизни заставили ее почувствовать, что ее ценят, поскольку люди за пределами ее семьи уступали ей и позволяли ей взять бразды правления, не думая о ней хуже, потому что она была женщиной. Рагемор Тарареон научил ее некоторым тактикам валирийского боя, которые она никогда раньше не изучала в детстве, Мэрис Тарареон доказала ей тем, как ее команда безоговорочно следовала за ней, что быть женщиной не имеет значения, пока ты напориста, а Эйвор Рахитеон научил ее нескольким основам кузнечного дела, в котором очень немногие женщины могли надеяться преуспеть, если о чем-то говорило сильное нежелание мужчин-кузнецов.

Однако Висенье следовало ожидать, что упрямая привязанность Дженикса к Валирии неизбежно вызовет конфликты с их семьей и что Орис не сдвинется с места в том, как он взаимодействует с миром. Она не была полностью согласна с Орисом, поскольку он был прав в отношении того, что Валирия не вернется и насколько важно было адаптироваться. Она знала, что Орис достучался бы до Дженикса, если бы тот не упомянул о своей умершей семье, в которую входили хороший отец, хорошая мать и хороший брат, которых она никогда не встретит до загробной жизни. Единственная причина, по которой он не отреагировал плохо на то, что она говорила о его умершей семье, заключалась в том, что он позволил себе быть уязвимым перед ней, и она ответила ему взаимностью. Они знали друг о друге такое, о чем не знали даже ее братья и сестры. К сожалению, у Ориса не было таких отношений с Джениксом, и создание своей семьи сгоряча могло закончиться для него только одним образом.

Висенья ненавидела выбирать между братом и мужем, хотя она безоговорочно оставалась рядом с Джениксом, как и подобает хорошей жене. Возможно, у нее было не очень хорошее мнение о порядках Вестероса из-за того, как лордлинги в прошлом относились к ней, но она не собиралась позволять своим низким мнениям влиять на ее отношения с семьей.

Висенья отбросила эти мысли в сторону, поскольку настанет время, когда она, Эйгон и Рейнис заставят Ориса и Дженикс по-дружески примириться с их разногласиями. Прямо сейчас они с Дженикс ждали прибытия той, кто положит конец войне: Аргеллы Дюррандон.

Эйгон и Орис были готовы осадить Штормовой Предел, но их отец только что прибыл из их цитадели в устье Черноводного Раша в Бронзегейт и вместо этого попросил их созвать на переговоры последнего члена Дома Дюррандон. Ее братья и сестры и Дженикс подвергли сомнению его решение, поскольку все они знали о ее встрече с Висенией и думали, что она будет достаточно упрямой, чтобы отказаться от переговоров. Однако их отец заявил, что после смерти Аргилака и значительной части его армии ее положение стало ненадежным, и она, по крайней мере, доказала, что была умнее своего отца, после своей последней встречи с Висеньей. Когда ее братья и сестры все еще были настроены скептически, их отец отправил Эйгона и Орис в Штормовой предел, а мечи и амулеты Утонувшего Бога железнорожденных сожгли в Харренхолле вместе с короной Черного Харрена из плавника. Показывая имущество их сожженных врагов, их отец рассудил, что ситуация Аргеллы произведет на нее большее впечатление и что она приедет в Бронзегейт. Кроме того, их отец приказал очистить и сохранить тело Аргилака, а его двуручный меч положить на его труп из уважения.

Несколько дней назад Эйгон и Орис отправили им сообщение, в котором говорилось, что Аргелла Даррандон согласилась на переговоры и что они сопровождают ее и нескольких присягнувших ей мечей до Бронзегейта. В конце концов, не так уж и похожа на своего отца, подумала Висеня.

"Баннеры, туда!" - позвал страж на стене, один из щитоносцев, перешедших на сторону драконов. Висенья и Дженикс присмотрелись вдалеке, прежде чем увидели значительную свиту, приближающуюся к воротам. Помимо того, что они узнали Эйгона и Ориса рядом с кавалерийским эскортом, несущим знамя Таргариенов, они также увидели среди них гербы дома Дюррандон в виде оленя. Когда Эйгон и Орис подошли ближе к воротам, Висенья смогла разглядеть Аргеллу Дюррандон более отчетливо, но ее жесткий взгляд смягчился, когда она увидела ее.

У Аргеллы Даррандон все еще были пронзительные голубые глаза, ниспадающие черные волосы и платья, которые подчеркивали каждый ее изгиб и делали ее почти такой же грациозной, как Рейнис. Однако Висенья заметил намек на черные круги у нее под глазами и серьезность, исходящую от ее лица. Она также увидела, что у нее на голове золотая корона из оленьих рогов, но корона, должно быть, была тяжелой даже для такой сильной женщины, как она, поскольку Висенья могла сказать, что последние две недели после смерти Аргилака не были к ней добры. Несмотря на то, что Висенья высоко держала голову и сохраняла непроницаемое выражение лица, она видела насквозь ее фасад и видела, что она едва держит себя в руках. Ее наследование трона Штормового королевства и смерть ее отца, независимо от того, насколько славными другие, должно быть, сделали это для нее… Я не завидую ее положению, подумала Висенья, испытывая некоторую симпатию к принцессе Бурь, или королеве.

Эйгон и Орис спешились со своих лошадей, в то время как Аргелле помог спуститься присягнувший ей меч, в котором Висенья узнала сира Бруза из дома Тарт по его синему шарфу. Она увидела, как Дженикс крепко обняла Эйгона, а Орис нейтрально посмотрела на нее. По крайней мере, он был достаточно умен, чтобы не выдавать своих чувств их противникам, чем по-прежнему были Дюррандоны и драконы. Вместе она и Дженикс обратились к Аргелле.

"Очень рад снова видеть тебя, принцесса Аргелла", - вежливо улыбнулся ей Висенья. "Добро пожаловать в Бронзегейт".

"Вы разговариваете с Аргеллой Дюрандон, королевой Штормового королевства и Леди Штормового Предела по праву, леди Висенья", - вмешался сир Брузе. "Обращайся к ней "Ваша светлость".

Ну вот, опять, Висенья тихо застонал. "Прошу прощения, сир Брузе. Но, как я уже говорил вам ранее, моя семья не присягала Штормовому Пределу, поэтому мы не обязаны обращаться к ней подобным образом."

Сир Брузе, казалось, был готов рявкнуть в ответ на предполагаемую дерзость Висеньи, но Аргелла просто уставилась на мастера оружия Штормового Предела и покачала головой. Затем она посмотрела на Висенью.

"Пожалуйста, простите сира Бруза, леди Висенья. Вы помните, насколько он предан моей семье, и последние несколько недель сделали его более преданным делу защиты имени Дюррандон, чем когда-либо. Я надеюсь, ты простишь его за попытку приказать тебе делать то, чего от тебя не требуют ", - объяснил Аргелла.

По тону ее голоса Висенья могла более определенно понять, что внутри у нее была борьба, несмотря на то, что она старалась выглядеть как королевская особа как можно лучше. Это был тон, который ее братья и сестры не смогли бы уловить, поскольку таким тоном говорили только независимые и напористые женщины, но и те, и другие встречали сильное неодобрение со стороны мужчин у власти, которые предпочитали, чтобы женщины были полной противоположностью. Она научилась говорить в такой манере, так как ей приходилось скрывать, как ей тяжело от своей семьи, потому что они не поняли бы, каково это, когда лорды заставляют ее чувствовать себя изолированной, потому что она не такая, какой они ожидали ее увидеть. Ей было бы наплевать на их чувства, особенно с тех пор, как у нее был муж, который никогда за миллион лет не проявил бы к ней неуважения, но это не означало, что ей не было трудно с этим справиться.

"Это не имеет значения, королева Аргелла", - улыбнулась Висенья, решив оказать ей уважение, которое сопутствовало ее законному титулу. Жесткий взгляд Аргеллы немного смягчился от ее жеста. "Неразумно позволять нарушениям приличий влиять на важные вопросы, особенно на те, которые касаются мирного разрешения нашего конфликта, вы согласны?"

"Я всем сердцем согласен, леди Висенья", Аргелла слегка улыбнулся.

"Вы, должно быть, устали после путешествия вместе со своими присягнувшими мечами. Не могли бы вы все последовать за нами в замок, чтобы получить еду и вино", - леди Висенья указала на Бронзегейта.

После того, как их лошади были поставлены в конюшни Бронзегейта, их провели в большой зал замка, где по приказу их отца им подали хлеб и соль, чтобы Аргелла и присягнувшие ей мечи чувствовали себя более непринужденно. После того, как повара Бронзегейта приготовили еду для присяжных мечей Дюррандона, их отец, Висенья, Дженикс, Эйгон и Орис отправили Аргеллу Дюррандон и сира Бруза в солярий лорда Баклера, который в данный момент занимала Рейнис. Их отец занял кресло лорда, в то время как Эйгон, Рейнис и Орис сели по правую сторону от него, а Дженикс и Висенья - по левую. Аргелла и сир Брузе сели напротив них. Их отец приказал слугам принести два больших кувшина, один из которых был наполнен золотом Арбор, а другой - белым вином Лис, вместе с семью кубками.

Однако Висенья заметил, что Орис отводит взгляд от Аргеллы, не желая смотреть на женщину, отца которой он убил собственными руками. Она посмотрела на Рейнис, которая поняла намек и заставила Орис посмотреть прямо в глаза. Она понимала, что чувствовал Орис, но не собиралась позволять своему брату чувствовать или выглядеть хуже, чем он был во время их разговора с Аргеллой Дюррандон.

"Спасибо, что пришла навестить нас, принцесса Аргелла", - начал их отец, наливая золото Арбора в свой кубок, прежде чем передать его этим детям и хорошему сыну. "Я понимаю, что путешествие сюда, должно быть, было нелегким".

"Вполне, лорд Таргариен", - просто ответил Аргелла, игнорируя его обращение к ней не как к королеве. Сир Брузе снова собирался возразить, но Аргелла посмотрел на него и сказал, чтобы он не беспокоился.

"Прошу прощения. Где мои манеры? Я взял на себя смелость попросить лорда Баклера разбить шкатулку с вином Arbor gold и Lys white, которые, как я понимаю, тебе нравятся больше всего из других сортов вина в мире. Хочешь немного? их отец взял кувшин, наполненный Лиз Уайт.

"Вы оказываете мне честь, милорд, служа мне собственной рукой", - вежливо ответил Аргелла. "Но пока я должен отклонить ваше предложение. Я пришел обсудить важные вопросы, и вино будет выпито только после того, как обе стороны достигнут удовлетворительного соглашения. "

Их отец кивнул, впечатленный тем, что она знала, как проходят подобные дискуссии, и насколько откровенной она была. "Очень хорошо, принцесса Аргелла. Но сначала, от имени Домов Таргариенов и Белейрисов, я выражаю вам наши соболезнования в связи со смертью короля Аргилака. Он был великим воином и королем, и его будут помнить вечно."

Висеня почувствовал некоторую искренность в словах их отца. Хотя весь Вестерос знал о высокомерии Аргилака, он был достаточно вежлив, чтобы не упоминать об этом в присутствии дочери Аргилака, и проявил доброту к тому, как положительно тот отзывался о покойном короле Бурь. Она также посмотрела на Дженикса, который кивком подтвердил слова их отца.

Аргелла кивнул. "Благодарю вас, милорд, за ваши добрые слова. Хотя, ты должен понимать, что я скептически отношусь к твоей искренности, поскольку именно твой дом и твой союзник, Дом Белейрис, были ответственны за то, как мой отец встретил свой конец. Лорды и простые люди королевства не слишком благосклонно отнеслись бы к тебе после того, как ты убил их короля."

"Хммм", - просто ответил их отец. "Ты прав. Но давайте не будем углубляться в наши дискуссии, полагая, что агрессорами были моя семья и наш союзник лорд Дженикс Белерис. Точно так же, как Черный Харрен несет ответственность за развязывание войны против нас, твой отец также несет ответственность за использование шпионов против нашего дома. Что еще более важно, ты сам признал, что знал об обстоятельствах смерти Гараэрона Рахитеона, одного из вассалов моего хорошего сына, и ты ничего не сделал, чтобы объяснить действия своего отца."

Аргелла вздохнул. "Было прискорбно, что этот валириец погиб. Но мой отец предложил вашему дому союз в борьбе с Черным Харреном, когда Дарвин Хоар напал на другого вассала вашего доброго сына. Вы отказались, лорд Таргариен."

"По уважительным причинам", - ответил их отец. "Мой сын, которого вы видите здесь, Эйгон, уже был женат на Рейнис, которую вы также видите за этим столом. С его стороны было бы неприлично взяться за другого, поскольку это поставило бы под угрозу отношения моего сына с моей дочерью леди Рейнис. Но если говорить более серьезно, твой отец просто использовал обстоятельства, связанные с похищением Ваэрона Рахитеона, как предлог, чтобы навязать нам этот союз. Итак, любой союз между нашими домами с того времени был бы невозможен. "

Аргелла моргнул. "Я признаю, что мой отец поступил ... опрометчиво, когда решил послать людей похитить вассала твоего хорошего сына и заставить шпионов действовать вокруг твоего дома. Никто не может отрицать, что контроль над единственным оставшимся центром валирийской ковки стали был бы прибыльным и полезным для укрепления позиций любого честолюбивого лорда или короля. Но, по-видимому, он не до конца учел последствия, и вот мы здесь ".

"Действительно", - покачал головой их отец. "Король Аргилак умер, и большая часть войск, присягнувших вашему дому, либо мертва, либо теперь наши пленники. Причина, по которой я пригласил вас сюда, - обсудить условия мира, поскольку с обеих сторон пролито достаточно крови. Мы готовы вернуться к мечу и драконьему огню, но мы хотели бы избежать последствий такого выбора. Я уверен, что вы чувствуете то же самое. "

"Чего я не чувствую так же, как ты?" Висенья должна была уважать ее стойкость, но Аргелла должен знать, когда такие черты были полезны.

"Тогда вы вольны покинуть этот замок и вернуться в Штормовой предел. Но поймите, что мы дали вам возможность не проливать больше крови, и мы не проявим к вам милосердия, если возобновим военные действия ".

Аргелла обдумал обсуждение. Висенья вспомнила, что она во многом дочь своего отца, надменная до такой степени, что, скорее всего, проигнорирует здравый смысл перед лицом неблагоприятных обстоятельств. Но в отличие от своего отца, она проявила интеллект во время их последнего разговора и была более собранной, чем ее отец. "Хорошо, лорд Таргариен", - наконец сказала она. "Давайте обсудим условия мира. Какие у тебя?"

Их отец сделал глоток из своего кубка. "Во-первых, Дом Дюррандон возместит страдания, причиненные тем, кто присягнул Дому Белейрис, поскольку ты убил вассала моего хорошего сына. Цена украденных вашими людьми мечей из валирийской стали в общей сложности составляет 100 мешков золота. Дом Дюррандон выплатит в четыре раза больше Дому Белерис и столько же Дому Таргариен в качестве компенсации расходов, понесенных во время нашей кампании. Кроме того, вы отдадите двести мешков золота в рамках совместных усилий по восстановлению ущерба от этой войны."

Аргелла подняла брови. - Тысяча мешков золота? Вы спрашиваете крутого принца, лорд Эйрион. Эта сумма составляет четырехлетнюю сумму налогов и поступлений Штормового Предела, и я не могу предоставить такую сумму, не навлекая серьезных финансовых трудностей на мое королевство и народ. "

"Я понимаю, что это значительная сумма. Я не буду изменять сумму, которая должна быть выплачена, но разрешу выплачивать эту сумму в течение десяти лет, чтобы предотвратить как можно больше трудностей с вашей стороны. Но двести мешков должны быть предоставлены немедленно, так как многое еще предстоит восстановить. "

Висенья видел, как Аргелла слегка надулся на первый срок правления их отца, что могло означать только то, что его реакция будет постепенно ухудшаться на последующие. "А твой второй срок?" Спросил Аргелла.

"Вы официально передаете контроль над северными пределами Уэндуотера вместе с его лесами под наш прямой контроль. Леса в ваших северных пределах были бы хорошим буфером для нас обоих. Но позвольте мне опровергнуть любые предположения о том, что мы забираем у вас ключевые земли, поскольку границы нашего контроля не будут проходить дальше Хейстэк-Холла, который станет новой границей между нашими подконтрольными территориями. "

Аргелла усмехнулся. "Сначала вы просите меня заплатить сумму, которая нанесет мне финансовый ущерб. Затем вы просите меня отказаться от земель, которые по праву принадлежат моему дому. Ты ищешь разрушения дома Дюррандон?"

"Позволь мне кое-что прояснить для тебя, принцесса Аргелла", - их отец наклонился вперед, облокотившись на стол. "Я не сдвинусь с места на данных тебе условиях. Но что касается вашего возмещения, я предложил очень щедрые условия в отношении того, как вы можете его выплатить. Кроме того, земли, составляющие северную часть Уэндуотера, не служат для вас никакой важной цели, кроме как позволяют вам угрожать нашим позициям в заливе Блэкуотер. Вполне естественно, что мы стремимся укрепить наши позиции на континенте против всех потенциальных противников ".

Висенья увидела, как Аргелла вздохнула, прежде чем снова поднять голову. "И я предполагаю, что ваш третий срок будет последним, лорд Таргариен?"

"Ты права, принцесса Аргелла", - кивнул их отец. "Ты должна вступить в наш дом замуж".

"Что?" Висенья увидел, что Аргелла этого не ожидал.

"Основы постоянного мира между нашими домами могут быть заложены только в том случае, если мы соединимся в браке. Твой отец предложил нам союз через брак, и здесь я просто повторяю его условия. Как только мы свяжем себя узами брака, нам не придется беспокоиться о конфликтах между нашими домами или нашими присягнувшими лордами, по крайней мере, на время такого союза. Ты также предоставишь приданое, как предложил твой отец. "

Аргелла откинулась на спинку стула, удивленная тем, что их отец сделал такое предложение. Инстинктивно она посмотрела на Эйгона, а затем на Дженикс. Вспомнив, как Аргелла была одурманена валирийской красотой, и как она описала Эйгона и Дженикс как "совершенно потрясающих", Висенья почувствовала, как сжимает кулак под столом, едва сдерживая гнев при мысли о том, что Аргелла Дюррандон вообще прикасается к ее мужу. Она посмотрела на Рейнис и увидела, что та тоже едва сдерживалась после того, как услышала о словах Аргеллы от Рейнис и по тому, как она посмотрела на Эйгона. Будь осторожна, принцесса.

"И кого вы предлагаете в качестве посредника для такого союза между нашими домами, лорд Таргариен?"

"Сын мой", - лорд Таргариен сделал короткую паузу. "Орис Баратеон".

Висенья увидела, как Орис посмотрел на их отца, его глаза расширились от шока. Она чувствовала, что он чувствует. Женитьба на дочери человека, которого он убил, была немыслима, и такой случай исключил бы любые шансы на любящий и крепкий брак. Это делалось и раньше, но она знала, что у ее брата достаточно здравого смысла, чтобы понять, что такой союз практически невозможно превратить в союз любви на начальной стадии.

Но Висенья увидела, что Аргелла хихикает на своем месте.… хихиканье переросло в хохот. Она знала, что принцесса считала всю ситуацию забавной, но ее еще больше разозлило то, что ее смех отражал ее мысли о женитьбе на Орис. Понятно, но он по-прежнему моя семья, и я никому не позволю их унизить.

Аргелла в конце концов успокоилась, и ее смех постепенно угас. "О, вы, конечно, шутите, лорд Эйрион. Вы не только хотите, чтобы я вышла замуж за вашего бастарда, но и хотите выйти замуж за человека, убившего моего отца? Я думаю, вы сошли с ума, милорд, если он у вас вообще был ".

Прежде чем Висенья смогла ответить, она почувствовала, как Эйгон ударил кулаками по столу и встал со своего места, что побудило сира Бруза потянуться к рукояти своего меча. "Как ты смеешь так разговаривать с моим отцом! Может, ты и дочь короля, но ты забыла, как обращаться с уважением к лорду?" Ты извинишься за это оскорбление, принцесса", - с презрением обратился Эйгон к последнему. Рейнис потребовалось время, чтобы успокоить его и усадить обратно на место, но она метала кинжалы в Аргеллу.

"Теперь я понимаю ваши чувства, принцесса Аргелла. Лорды и короли Вестероса никогда бы не позволили своим детям жениться на бастардах из-за обстоятельств их рождения. В их названии нет ничего особенного, и они не кажутся ничем иным, кроме как неординарными личностями. Но я люблю своего сына так же, как люблю его брата и сестер. Итак, ты не окажешь себе никакой услуги, оскорбляя мою семью."

Аргелла откинула голову назад и выдохнула. "Я отказываюсь от своего заявления о том, что вы сходите с ума, милорд".

"Спасибо тебе, принцесса", - кивнул их отец. "Но таковы мои условия мира. Контрибуция, земли и то, что ты выходишь замуж за моего сына. Все три не подлежат обсуждению, особенно последний, и если ты согласишься с union, ты предоставишь приданое. "

Висенья в замешательстве посмотрела на их отца. Учитывая крупную выплату, наложенную на Дом Дюррандон, и земли, которые будут им переданы, она не знала, что еще она может дать.

"Какое приданое, если я соглашусь на твое предложение руки и сердца?" Аргелла скрестила руки на груди.

"В дополнение к обычному приданому, вы передадите моему сыну титул лорда Штормового Предела и передадите ему верность ваших лордов. Как только это будет сделано, я дарую ему звание верховного лорда штормовых земель. Поэтому он основает другой дом, чтобы править повелителями бурь, но с тобой в качестве его Леди Штормового Предела и Верховной леди. "

Аргелла усмехнулся. "Если ты действительно думаешь, что я просто отдам тебе свою законную корону и позволю твоей семье забрать то, что принадлежало моей семье тысячи лет, ты действительно не понимаешь, с кем имеешь дело. Кроме того, повелители бурь никогда не позволят чужаку править ими из-за сильной лояльности Дому Дюррандон, и вы скоро столкнетесь с восстанием, лорд Таргариен. "

Их отец пожал плечами. "Вы правы, принцесса Аргелла, но до некоторой степени. Я думаю, вы слишком высоко оцениваете повелителей бурь в том, насколько они будут вам лояльны".

Аргелла прищурилась. "Что ты хочешь этим сказать?"

"Твой отец, без сомнения, был одним из величайших воинов-правителей, которых когда-либо видел этот континент. Все знают о его подвигах при Волантисе, Саммерфилде и против дорнийцев, когда он был совсем мальчиком. Он несколько раз проявил себя на поле битвы и показал, что готов лечь в грязь лицом со своими солдатами, чем заслужил восхищение и уважение лордов и войск под его командованием."

"При всем уважении, лорд Таргариен, я очень хорошо знаю достижения моего отца. Можем мы перейти к вашей точке зрения?"

Висеня хотела отругать ее за такую грубость. Однако их отец опередил ее.

"Я собираюсь", - их отец слегка улыбнулся ей. "Твой отец многого добился в своей блистательной жизни. Но что сделала ты, принцесса Аргелла?"

Аргелла моргнул. "Что?"

"Ты наследник короны королевства Штормов по праву и крови, и лично меня не волнует, что правит женщина. Но примут ли повелители бурь тебя в качестве своего правителя, особенно когда ты не сделал ничего достойного, чтобы заслужить их преданность? И Вестерос редко бывает добр к женщинам-правителям."

Аргелла стиснула зубы. "Это угроза, лорд Таргариен?"

Их отец покачал головой. "Я просто констатирую факты, принцесса. И я бы на твоем месте вспомнил историю, принцесса Аргелла. Любой стоящий человек должен знать о таких легендарных женщинах, как Флорис Фокс, Роза Ред-Лейк, Роуэн Голд-Три и Агнес Блэквуд. Но такие женщины были забыты историей или были подорваны действиями недалеких мужчин. Такова печальная реальность этого континента. Вы ничего не сделали, чтобы заслужить лояльность лордов, присягнувших вашему отцу, и, учитывая, что в вашем доме нет наследников мужского пола, ваше положение невероятно шаткое. Вы молоды, и за вами нет никаких достижений, так что пройдет совсем немного времени, прежде чем у амбициозного лорда появятся идеи о том, как подорвать ваше положение."

"Почему вы так уверены в этом, милорд?"

"Уверенность приходит с опытом и возрастом, принцесса Аргелла. То, как я смог обеспечить выживание своего дома, находясь в окружении стервятников в заливе Блэкуотер, требовало проб и ошибок, но я научился. И один ценный урок, который остался у меня в памяти, заключается в том, что любой намек на слабость немедленно будет использован теми, у кого есть амбиции. И я могу гарантировать тебе, что после смерти твоего отца твое положение станет еще более шатким, чем оно есть. "

"И ваше предложение мне выйти замуж за вашего ... внебрачного сына, отдав ему Штормовой предел и согласившись на ваши условия, предотвратит подобную возможность для меня?"

Их отец фыркнул. "Не смущайся. Мне все равно, какой выбор ты сделаешь, но я даю тебе слово, что если ты вступишь в нашу семью в браке, мы расширим нашу защиту от тех, кто желает тебе зла. И если ты сделаешь это, ты останешься Леди Штормового Предела и сможешь править повелителями бурь вместе с моим сыном. С ним и нашим домом рядом с тобой никто не посмеет выступить против тебя."

Аргелле потребовалось время, чтобы обдумать его предложение. Висенья могла понять, что с точки зрения перспективы условия мира, выдвинутые их отцом, были довольно крутыми. Отдавая Storm's End Орису и заставляя его основать свой собственный дом, Аргелла откажется от своей короны и правления своего дома над штормовыми землями. В то же время, это было великодушно, учитывая, что Аргилак Дюррандон был ответственен за начало войны в первую очередь.

"Я так понимаю, что сначала я должен поклясться в верности, прежде чем приму эти условия, лорд Таргариен?"

Их отец пожал плечами. "Это небольшая цена за мир, принцесса".

Аргелла кивнул, прежде чем подняться, их отец, Висенья, Дженикс, Эйгон, Рейнис и Орис последовали его примеру. Орис избегал смотреть на Аргеллу, что немного раздражало Висенью, поскольку для него было очень нехарактерно отводить взгляд от красивой женщины.

"Я думаю, мы закончили, лорд Таргариен. В этот момент вы проявили здравый смысл и сообразительность, но никто из членов королевской семьи никогда не преклонял колени перед простым лордом. Этого не должно случиться и никогда не будет. Сир Брузе, - Аргелла указала на своего мастера по оружию, направляясь к двери.

"Я бы настоятельно рекомендовал тебе рассмотреть мое предложение, принцесса Аргелла", - крикнул ей отец, останавливая ее на полпути. "Вы вольны покинуть Бронзегейт в любой момент, и на этой территории вы в безопасности, поскольку мы расширили права гостей на вас и ваших людей. Но пойми, что в тот момент, когда ты вернешься в Штормовой предел, военные действия возобновятся, и мы не проявим милосердия, как мы проявили Блэка Харрена, потому что мы дали тебе возможность договориться о прекращении нашей войны. Я не могу гарантировать, что Storm's End защитит тебя от драконьего огня, и многие уже погибли в боях, в том числе твой отец. Я предпочитаю, чтобы мы пришли к мирному решению. "

Аргелла постоял мгновение, не оборачиваясь. "Прежде чем я уйду, я должен спросить о теле моего отца".

"В этом нет необходимости, принцесса", - ответил их отец. "Я позаботился о том, чтобы его тело очистили и подготовили к погребению, и я верну тебе его меч. Считай это актом доброй воли".

"Благодарю тебя, мой господин", Аргелла кивнула, не оборачиваясь, но Висенья услышала легкую дрожь в ее голосе, прежде чем увидела, как Аргелла входит в дверь. После того, как она ушла, напряжение в solar спало, и все расслабились. Все, кроме Орис, которая все еще обдумывала то, что их отец предложил принцессе Дюррандон.

"О чем ты думаешь, сынок?" их отец посмотрел на Ориса.

"Зачем ты это сделал, отец?" Спросил Орис, все еще пребывая в шоке.

"Ты имеешь в виду предложение руки и сердца Аргелле?" Орис не ответил, но ему и не нужно было. "Эйгон уже взят, и Дженикс не в нашей власти. Поскольку ты убил Высокомерного короля, по праву завоевания ты должен стать новым лордом Штормового предела и правителем повелителей бурь. Ты должен знать, что Вестерос соглашается с правителями, которые заявили о своих правах на поле битвы, и ты сделал именно это, Орис. Это должно достаться тебе. "

Орис склонил голову набок, приподняв бровь. "Я знаю, что за твоим предложением стоит нечто большее, отец. Вы можете хорошо разбираться в том, как управляется Вестерос, но это отдельно от того, как вы относитесь к своим собственным детям."

Их отец вздохнул, прежде чем кивнуть. "Ты был бы прав, сынок. Я подумал, что это было время, когда ты нашел женщину". За исключением Ориса, все в комнате посмотрели на своего отца. "Тебе двадцать девять, и единственными женщинами, с которыми ты был, были шлюхи с Драконьего камня и все служанки, которых ты смог заполучить в Дрифтмарке и на острове Когтей. Меня не волнует, что другие говорят о тебе ", - их отец взглянул на Дженикса, который слышал об их ссоре и был не слишком доволен тем, как его хороший сын описал Ориса. "Ты мой сын, и я не позволю кому-либо из моей крови иметь отношения с теми, кто ниже нас по положению. Но более того, я стал лучшим человеком благодаря своей жене. Она положила конец моим распутным дням и обуздала мои пороки. Какого бы успеха я ни добился как лорд и отец, это было благодаря ей. "

Висенья знала, что, хотя их отец не был так откровенен в своей любви к их матери, как Эйгон к Рейнис, а она к Дженикс, они, тем не менее, любили друг друга. Недалекие лорды отругали бы своих дам за то, что они дают им подзатыльники, или проклинали бы их всякий раз, когда они выходят за рамки дозволенного, но их отец оказался лучше и позволил ей управлять Драконьим Камнем и другими делами вместе с ним. К счастью, Эйгон был в этом отношении точно таким же, как их отец, и Дженикс тоже.

Их отец подошел к Орису и похлопал его по плечу. "Если то, что Висенья сказала об Аргелле Дюрандон, было правдой, у нее хватило бы здравого смысла принять наше предложение. Кроме того, она молода, красива, умна и унаследовала силу, которой был известен ее отец. Ты будешь в надежных руках, как только женишься на ней. "

"Я все еще не уверен, отец", - сказал Орис. "Действительно ли она будет мне любящей женой, учитывая, что я убил ее отца?" Кроме того, ей девять и десять лет, и я боюсь, что наша разница в возрасте вызовет трудности."

Их отец отмахнулся от этого. "Раньше в союзах лордов и членов королевской семьи разница в возрасте была гораздо больше, и разница в десять лет не так уж серьезна. Если она проявила столько ума и сильной воли прямо сейчас, представь, насколько умнее и сильнее она станет в дальнейшем. Она будет хорошей женщиной для тебя, сынок. Что касается твоего убийства Аргилака, Аргелла Дюррандон должна понимать, что это была война и смертей избежать невозможно. Мне жаль, что я не могу помочь тебе в этой области, сынок, потому что никто в этой комнате не был на твоем месте. Но я посоветую тебе проявить понимание к своей жене, потому что ты прав, что беспокоишься. Я бы спросил, что бы я делал, если бы был на месте Аргеллы Дюррандон, и приложил все усилия, чтобы поговорить с ней. Вероятно, это ключевая причина, по которой во многих профсоюзах возникают внутренние проблемы, потому что мужчина или женщина перестают говорить друг с другом о своих проблемах. "

"Ты говоришь так, как будто она уже приняла твое мирное предложение, отец", - ответила Орис. "Не слишком ли далеко мы зашли?"

Их отец улыбнулся. "Это может занять некоторое время, но она умна, в отличие от своего отца. И прямо сейчас у нее нет других хороших вариантов для нее. Но вам, как и ей, не стоит так волноваться. Все обернется к лучшему. "

**********
Висенья вместе с Джениксом направились в гостевые покои Бронзегейта. Она не разделяла уверенности своего отца в том, что Аргелла Дюррандон примет их предложение о мире, поскольку была похожа на нее саму в том, что они не сдвинулись бы с места даже при неблагоприятных обстоятельствах. Хотя технически Аргелла все еще оставалась врагом Дома Таргариенов и Дома Белерис, в Вестеросе редко можно было увидеть женщину, полагающуюся на свою силу и смекалку, и было бы обидно, если бы такой человек принял решение по недомыслию. Но помимо этого, она хотела поговорить с Аргеллой, поскольку увидеть женщину со значительным влиянием было редкостью за пределами Дорна, и это была хорошая возможность для Висении должным образом оценить свою потенциальную добрую сестру, если уж на то пошло.

Что касается Дженикс, он предложил пойти с ней, чтобы он мог должным образом взглянуть на дочь человека, убившего племянника Эйвора Рахитеона. Желая, чтобы он всегда был рядом с ней, Висенья позволила ему пойти с ней.

Они обнаружили, что ее покои охраняет сир Брузе Тарт, который заметил их, когда они приблизились к двери. "Леди Висенья, лорд Белейрис. Что привело вас сюда?"

"Я хочу перекинуться парой слов с Королевой Бурь", - ответил Висенья, оказывая ей уважение, которого она заслуживала. Сир Брузе смягчился от ее жеста.

"Прошу прощения, леди Висенья, но ее Светлость в данный момент отдыхает, и поэтому ее нельзя беспокоить".

"Понятно", - кивнула Висенья. "Хорошо, ты можешь сказать, что я и мой муж, лорд Дженикс, хотели поговорить с ней?"

"Я так и сделаю, миледи", - ответил сир Брузе. Но прежде чем они ушли, дверь позади сира Брузе открылась, и на пороге появилась Аргелла Дюрандон. Висеня заметил намек на высохшие слезы на ее лице, но решил не спрашивать, почему она плачет.

"Леди Висенья, лорд Белейрис", - обратился к ним Аргелла.

"Королева Аргелла", - обратилась к ней Висенья. Аргелла слегка улыбнулась тому, как она оказала ей честь.

"Ты пришел сюда по поручению своего отца или по собственной воле?"

"Я просто хотел перекинуться с тобой парой слов, королева Аргелла", - ответил Висенья.

"Присоединится ли к вам лорд Белерис?"

Висенья крепко схватила Дженикс за руку. "Он мой муж. Куда я, туда и он".

Аргелла оглядела их с ног до головы, прежде чем кивнуть. "Входите", - она открыла дверь шире и позволила им войти.

Висенья и Дженикс сидели за маленьким столиком в ее покоях напротив Аргеллы. "Я должен поблагодарить вашего отца за то, что вы отнеслись к моему отцу с таким достоинством, леди Висенья".

"Он был королем. Он заслужил это", - ответила Висенья. Даже она была впечатлена тем, насколько могущественным был Аргилак даже в преклонном возрасте.

"Как и в прошлый раз, я был бы признателен, если бы мы покончили со всеми любезностями. Вы не возражаете, леди Висенья?"

Висенья слегка улыбнулась ей. "Очень".

"Если ты пришел сюда, чтобы заступиться за своего брата, знай, что на мой разум нелегко повлиять в таких вопросах. И твой отец предложил условия, которые любому здравомыслящему человеку было бы трудно принять".

"Конечно. Но, учитывая, как развивается эта война, могло быть намного, намного хуже. И все, что сказал мой отец, основано на правде ".

Аргелла покачала головой, но не из-за неприятия слов Висении. "И теперь ты говоришь мне, что мой единственный хороший вариант обеспечить мир - это выйти замуж за человека, который убил моего отца?"

Висенья вздохнула из сочувствия к ее ситуации. "Я хотела бы, чтобы это произошло при лучших обстоятельствах, но я верю, что мы разделяем желание положить конец ссоре между нами. Мы больше ничего не добьемся, кроме еще большего кровопролития и пепла от пламени наших драконов. "

"Избавьте меня от дальнейших объяснений о ваших драконах, леди Висенья. Я видел ваших и верю тому, что слышал от лорда Суонна и от тех, кто сражался за стенами этого самого замка. Однако твой отец просит меня отменить тысячелетнее правление Дюррандонов в Штормовом Пределе и на всех землях, которые удерживал мой дом. В моих жилах течет кровь Дуррана Годсгрифа, который бросал вызов самим богам, несмотря на каждую бурю. Если я просто сдамся сейчас, я пойду против всего, за что боролся мой дом, и навлеку еще больший позор на своих предков ".

Висенья склонила голову набок. "Ты беспокоишься о том, чтобы не опозорить своих предков, и я могу это понять. Но, как и в прошлый раз, когда мы разговаривали, меня больше интересует твое мнение. И я знаю, что у тебя есть мысли, которые не зависят от наследия твоей семьи, твоего дома и других. "

"Вы не понимаете, леди Висенья. Вот кто я такая", - Аргелла повысила голос. "Большую часть своей жизни я боролась с амбициями жадных мужчин. Единственная причина, по которой я смог отразить их нападение, заключалась в том, что я последовал примеру моего отца и Дуррана Годсгрифа. Я никогда ничему не позволяю себя подавлять, и будь я проклят, если так легко сдамся. "

"О, поверь мне, это так", - ответила Висенья. "В моей семье и во мне самом течет кровь дракона и древней Валирии. Ваши родные слова - "Наша ярость", а наши слова - "Огонь и кровь". Драконы доминировали над всеми и продолжают доминировать, они жгли и проливали кровь тех, кто желал им зла, позволяя развиваться новому. Но я отвлекся, поскольку мы можем обсуждать происхождение наших семей весь день. Однако есть грань между верностью происхождению нашей семьи и упрямством. Это правда, что Дурран Годсгриф выступил против богов, но выступал ли он в то время против драконов? И, как сказал мой отец, и вопреки моим личным чувствам, ты не сделал ничего достойного внимания для повелителей бурь. Ты не водил войска в бой и не совершил чего-то экстраординарного. И, учитывая боевые наклонности повелителей бурь, ты действительно думаешь, что они последуют за тобой?"

Аргелла вздохнул. "Честно говоря, леди Висенья, я не знаю. Но, как я уже сказал, я не могу просто сдаться. И мне будет невыносимо стыдно за то, что я делю постель с твоим братом, который убил моего отца ".

Висенья кивнул. "Я понимаю. И если это что-нибудь значит для тебя, он не хотел убивать его и был вынужден сделать это после того, как твой отец заставил его ".

Аргелла усмехнулся. "Может быть, и так, но он все равно убил моего отца. Этот поступок никогда не забудется".

Висенья, честно говоря, не находила слов. Она не знала, что еще она могла сказать, чтобы убедить Аргеллу принять предложение их отца или сделать его более сносным для нее. Но она не была удивлена, так как была во многом похожа на нее. Независимая, волевая и умная, она никогда бы не приняла ничего, что противоречило бы тому, кем она была. Кроме того, она могла оценить ее стойкость, поскольку она была такой всякий раз, когда их отец пытался устроить ее брак. Что мне теперь делать?

Затем Висенья услышала, как заговорил Дженикс. "Тебе это не нравится, не так ли?"

Аргелла моргнул. "Что?"

"Ты ненавидишь ситуацию, в которой находишься. Твоего отца больше нет, его забрали с земли, и теперь ты один, и только слова и наследие твоей семьи удерживают тебя от падения в пропасть. Ты цепляешься за все, за что можешь, потому что не знаешь, что еще удержит тебя на ногах. Несправедливо, что забрали твоего отца, единственный источник силы, на который можно было положиться, и тем более потому, что ты был не в состоянии что-либо с этим поделать."

"Что бы ты мог знать, лорд Белерис?" Аргелла горько сплюнул.

Джениксу потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем выдохнуть. "Я знаю, принцесса Аргелла. Я знаю, что значит потерять отца, потому что я видел, как мой отец умирал у меня на глазах".

Это вызвало удивленный взгляд Аргеллы, но Висенья повернулась к нему и удивилась еще больше. Он никогда не раскрывал таких личных подробностей людям, которых едва знал, а она знала только потому, что они были женаты. Что ты делаешь, Дже?

"Я родился на Соториосе, точнее, на островах Василисков. Я видел, как мой брат погиб из-за пиратов, а мой отец - из-за "Красной смерти". У Аргеллы слегка отвисла челюсть, поскольку она тоже слышала о последствиях этой чумы, в то время как Висенья заметила, что он не упомянул о своей матери. Это черта, которую Джэ не переступит ради незнакомца, по крайней мере пока. "Долгое время я проклинал всех за то, что моего отца забрали. И я хотел причинить боль кому угодно и чему угодно только из-за своего горя, и меня не волновали последствия. Но, к счастью, кое-кто научил меня вещам более полезным, чем отчаяние, потому что именно оно мешает нам расти и видеть необходимость двигаться вперед ".

Аргелла молчала, на ее лице отразился шок от встречи с такой сильной женщиной, как она сама, и от того, что Дженикс раскрыл такие интимные подробности своего прошлого.

"Лично мне все равно, какой выбор ты сделаешь", - продолжил Дженикс. "Но я точно знаю, что цепляться за вещи, которые не служат никакой цели, кроме как подпитывать твою гордость, - верный способ быстрее провалиться в небытие. И, как сказал мой добрый отец, если ты вернешься в Штормовой Предел, не заключив здесь мира, мы не проявим милосердия. Ты готов пожертвовать своим народом только ради того, чтобы сохранить свою корону и свою гордость, за которые твой народ на самом деле не стал бы сражаться ни при каких обстоятельствах?"

Аргелла хранила молчание, но Висенья видела растущее сомнение на ее лице. Возможно, она была упрямой, как ее отец, но у нее был здравый смысл, то, чего не хватало ее отцу.

"Я не собираюсь говорить что-то о моем брате, чтобы заставить вас почувствовать себя лучше, например, о его внешности и боевой доблести", - спросил Висенья. "Но он действительно заботится о других, и у него хватило порядочности избегать зрительного контакта с тобой из-за того, что он сделал. Это должно что-то значить ".

"И что вы предлагаете мне сделать, леди Висенья?"

"Я говорю о том, чтобы дать Орису и этому предложению мира шанс. Мы можем закончить эту войну прямо здесь и сейчас и все сможем вернуться домой. Просто есть о чем подумать", и с этими словами Висенья встала, взявшись за руку Дженикс, и покинула свои покои.

Когда они вошли в свои покои в замке, Висенья обернулся и обнял Дженикса, когда тот закрывал дверь. "Это было храбро с твоей стороны, Дже, рассказать Аргелле о том, что случилось с твоим отцом. Я горжусь тобой".

Дженикс вздохнул, обнимая ее в ответ. "Я не знаю. Наверное, что-то внутри меня подсказывало мне сказать ей что-нибудь, потому что мы оба потеряли отцов. Это большая редкость - иметь кого-то, кто был в моей ситуации."

Висенья высвободилась из объятий, прежде чем обнять Дженикс за шею. "Что ж, я рада, что другие видят, что ты не такой холодный ублюдок".

"Осторожнее", - игриво предупредил Дженикс.

"Или что?" Висенья многозначительно посмотрел на него.

"Ты действительно хочешь узнать?"

"Попробуй меня", - сказала Висенья, прежде чем притянуть его к себе для поцелуя.

Их поцелуй стал глубже, когда их языки танцевали, добиваясь доминирования. Висенья почувствовала, как руки Дженикс пробежались по телу, прежде чем они оказались на ее заднице. Задыхаясь, когда они крепко сжали их, Висенья прикусил губу Дженикса, заставив его замычать от боли. Отстранившись друг от друга, когда они отдышались, Висенья расплела свою косу и увидела, как Дженикс снимает тунику, обнажая перед ней свой обнаженный торс. Она повернулась и подставила спину Дженикс, которая, не теряя времени, развязала шнурки своего драконьего плаща и стянула его вниз, чтобы обнажиться перед ней.

Висенья прыгнула в его объятия и поцеловала его, в то время как Дженикс направился к их кровати. Прижав его к матрасу, Висенья поцеловала его в шею, прежде чем пробежаться поцелуями по его торсу к бриджам. Она расстегнула их и стянула с него, прежде чем пробежаться языком по его члену и пососать его. Они не обменялись ни словом, поскольку поддались своему желанию обладать телом друг друга. Она услышала, как у Дженикса перехватило дыхание, когда она глубже взяла его член в рот.

"Проникнись ко мне, Джэ. Я хочу твоего освобождения", - призвал Висенья. У Дженикса вырвался стон, когда он зажмурился, удовольствие стало для него непосильным.

Еще не закончив с ним, Висенья забралась на него. Обхватив его талию ногами, она убедилась, что он не сводит с нее своих фиолетовых глаз, когда схватила его руки и направила их к своей груди. Задыхаясь от счастья, когда он сжал их, она вложила его член в свой вход и начала тереть его.

Громкие стоны и шлепки по коже разносились по залам, когда Висенья оседлала Дженикса. Ее пальцы танцевали на его груди, в то время как Дженикс изо всех сил пытался удержать свои руки на ее. Дженикс рванулся вверх, чувствуя, что близок к краю, и желая забрать ее с собой.

"Кричи для меня, Вис. Я хочу услышать твой рев", - Дженикс сильнее ударил Висению снизу вверх.

"ДЖЕ!" - воскликнула Висенья, не в силах больше сдерживаться. Без сомнения, весь замок мог слышать ее, но это ее не волновало, поскольку кульминация бушевала внутри нее, и стены ее тела сжимались вокруг члена Дженси. Она почувствовала, как он извергся внутри нее, вызвав новые волны удовольствия, прокатившиеся по ним. Наконец, ее безвольное тело рухнуло ему на грудь. Удовлетворенно напевая, она прижалась к его груди, ее серебристые волосы разметались по его мускулам. Она поцеловала его в лоб, лениво улыбнулась и почувствовала, как его руки крепко обняли ее. Прошло несколько минут, прежде чем Висенья смог заговорить с ним.

Глядя друг другу в глаза, Дженикс обхватил ладонью ее щеку и провел большим пальцем по ее гладкой коже. Висенья снова поцеловалась, не нужно было слов, чтобы передать то, что они чувствовали друг к другу.

"Я надеюсь, что ты покажешь людям, кроме нас, что ты не такой бессердечный", - сказал Висенья. "Так они смогут по-настоящему увидеть мужчину, в которого я влюбилась".

Дженикс улыбнулся. "Шаг за шагом, Визави. Один шаг".

Висенья крепко прижала его к груди. "Если хочешь, я могу ... мотивировать тебя быть немного более открытым для других."

"И как ты собираешься это сделать?"

"Хочешь пойти снова?" Висенья прошептала ему на ухо.

Дженикс положил ее на спину, глядя ей в глаза. "Не возражай, если я сделаю это," - ответил он, когда она почувствовала, как его член затвердел, и погрузилась в их общее блаженство.