История, написанная кровью

В утреннем воздухе витало напряжение.

Сады поместья Убуяшики были, как всегда, безупречны — цветущая глициния, камяные дорожки, ровные звуки журчащей воды. Но даже этот покой не мог заглушить гул голосов, собравшихся в центральном дворе. Все Столбы были вызваны. Каждый из них стоял в тени деревьев, ожидая, почему их собрали в такой ранний час.

И тогда перед ними появились двое.

Меня представили первой. Я сделала шаг вперёд, не опуская глаз, чувствуя, как взгляды впиваются в мою спину. Я не кланялась. Просто стояла — прямо, с достоинством.

— Юи Киоко. С этого дня ты официально признана Кровавым Столбом. Хашира крови, — прозвучал мягкий голос Кагае-самы.

Некоторые взгляды скользнули по моему хаори, по косе за спиной. Кое-кто едва заметно нахмурился, но не сказал ни слова.

Затем вперёд шагнул другой.

— Санеми Шинадзугава. С этого дня ты признан Ветреным Столбом, — продолжил Кагае-сама.

Парень с белыми, как снег, волосами и резкими чертами лица склонил голову в полупоклоне. Его тело — покрытое шрамами, словно карта всех сражений, в которых он побывал. В его взгляде горело что-то дикое, непокорное, жёсткое.

Мы оба — новички в рядах Хашира. И, казалось, именно это должно было стать объединяющим фактором. Но нет.

Не прошло и минуты, как он заговорил.

— Это что, шутка?! — рявкнул он, сделав шаг вперёд. — Вы серьёзно называете ЭТО охотницей?

Он ткнул пальцем в мою сторону, не скрывая отвращения. Остальные Столбы молчали, лишь Тэнгэн слегка приподнял бровь, наблюдая за происходящим.

— Она не человек! Она пьёт кровь! — продолжал Санеми. — Что за чертовщина?! С каких это пор таким… как она позволено становиться Хашира?

Я не шелохнулась. Просто медленно перевела взгляд на него, вскидывая одну бровь.

— Я не демон, — холодно отозвалась я, — и никогда им не была.

— Ага, — усмехнулся он зло, — тебе, наверное, ещё и нравится вкус крови, да?

— А тебе, видимо, нравится вести себя, как разъярённый петух на рассвете.

На этот выпад он сделал шаг ближе. Мы почти стояли нос к носу, его глаза горели бешенством.

— Осторожней, ведьма, — прошипел он. — Если ты хоть шаг в сторону сделаешь, я лично снесу тебе голову. Такие, как ты, не заслуживают доверия.

— А ты сам себе доверяешь? — я склонила голову, смотря в его глаза спокойно. — Ты говоришь, что демоны отвратительны. И всё же, когда ты орёшь, как безумный, ты пугаешь больше любого из них. Интересно, кто тут настоящий монстр?

Сзади послышался сдержанный смешок. Это был Тэнгэн.

— Какое представление! Такая вспышка страсти! Обожаю.

Обанай стоял молча, глядя на нас с той же отстранённостью, что всегда. Гемей выглядел обеспокоенной, сжав руки у груди.

— Думаю, это перебор, Санеми. — тихо сказал Гемей.

Но он уже кипел от ярости. Я видела, как напряглись его пальцы, как плечи вздрогнули.

Я сделала шаг назад и поклонилась Кагае-саме.

— Прошу прощения за поднятый шум. Но я не собираюсь доказывать свою человечность тому, кто не может различить ярость и справедливость.

Кагае-сама кивнул с лёгкой, едва заметной улыбкой.

— Ты не обязана. Дела важнее слов.

Я покинула двор, не оборачиваясь. Солнце уже поднималось выше, и его свет пробивался сквозь кроны деревьев, ложась на землю узорчатыми тенями.

Как только я вышла за пределы поместья, зло зашипела себе под нос, сжав кулаки.

— Петух надутый! Какое право он имеет меня судить?! — Я говорила сама с собой, будто выдыхая ядовитый пар обиды. — Бесит!

Мои шаги отдавались глухим стуком по каменным плитам.

Я злилась. По-настоящему. Меня редко кто мог так вывести из себя — в основном, я держала всё внутри. Но этот беловолосый выскочка… он не просто кричал — он пытался стереть всё, чего я достигла.

Я добилась ранга Хашира сама. Без кланов, без поддержки, без протекции. Только своими руками, своей косой и своим дыханием. А он — судит меня, не зная ничего, кроме запаха крови.

Как же это было знакомо.

Я дошла до ближайшего ручья и присела на камень. Вода бежала тихо, нежно. Я коснулась ладонью поверхности, чувствуя холод.

Мои пальцы слегка дрожали. Не от страха — от злости.

"Не демон… не демон…" — повторила я про себя, как заклинание.

Моя любовь к запаху крови не делала меня чудовищем. Я не охотилась на людей. Я не теряла разум. И уж точно не предавала своих.

С этим было покончено ещё тогда, в ту ночь, когда я стоя над деревенским мальчишкой, поцарапанным демоном. Его кровь капала на землю но она пахла стухшим мясом.

Это и делает меня человеком.

Из кустов раздался еле слышный шелест. Инстинктивно я положила руку на косу, разворачиваясь.

— Зря тратишь энергию, если хочешь переорать Санеми, — раздался холодный, глуховатый голос. — У него горло, как у дикого кабана.

Из тени деревьев появился Обанай Игуру. Белый змей обвивался вокруг его плеч, зрачки под повязкой были прищурены. Он смотрел на меня так, будто просвечивал насквозь.

— Что, не знала, что тебя будут встречать не аплодисментами, а скрежетом зубов?

— Я ожидала неприязни, — ответила я спокойно, — но не от своих. Не от тех, кто называет себя охотниками.

— «Своих», — передразнил он с насмешкой в голосе. — Ты слишком быстро себя к нам приписала.

Я прикусила щеку, но не отвела взгляда.

— Я прошла всё, как и вы. Я убивала, тренировалась, рисковала жизнью. Моё дыхание, мой путь — не игрушка.

Обанай посмотрел на меня чуть внимательнее. Его взгляд был острым, но не злым — скорее оценивающим, как у змеи, решающей: нападать или отползти.

— И всё же ты... другая. В тебе есть нечто... дикое. Слишком много крови в глазах. — Он сделал шаг ближе, змей вытянулся, будто почуяв напряжение. — Не знаю, сколько ты продержишься, не потеряв себя. Но если оступишься — тебе сразу же отрубят голову.

— Такого не произойдет, — ответила я тихо, но уверенно. — И тогда ты убедишься, что моя кровь — на клинке, а не в глазах.

Несколько секунд тишины.

Обанай отступил на шаг, и его голос стал почти усталым:

— Ладно. Если Кагае-сама принял тебя, значит, в этом что-то есть. Но не жди, что доверие получишь сразу. Мы слишком много хоронили, чтобы бросаться доверием, как конфетами.

— И я не прошу. Я просто покажу.

Он развернулся, змея снова нырнула за ворот его хаори.

— Тогда докажи. Не нам. Себе.

И исчез между деревьями, оставив после себя только лёгкий шелест листвы и неприятно точные слова.

Я осталась стоять одна.

"Я покажу."

———————⋆ ˚｡⋆୨୧˚･ﾟ✧°———————

Мне не особо нравится разговор с Обанаем — мне кажется, он бы не подошёл к ГГ по сюжету аниме. Но когда я думала, кого можно добавить, он первым пришёл мне в голову.

Буду очень благодарна если вы подпишитесь на Телеграм канал. Там будет некоторая информация о фф и переписки с персонажами.